El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 377

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que tenemos que ir por Lee Tae?

—¡Sí! ¡Vamos por él de inmediato! ¡Hacemos ida y vuelta en dos días! Ya que servimos al lord So-ryong, claro que el jefe debe venir en persona.

—Así es.

—Oigan, ¿de verdad es necesario?

—¿Cómo que “necesario”, lord So-ryong? ¿Cómo va a ser suficiente gente como nosotros? El jefe tiene que venir él mismo. Lo vamos a presentar con su hermano jurado.

—Sí, lord So-ryong.

‘¿No bastaría con que me presentaran con el tipo? ¿O… quizá no?’

Yo pensé que nomás me iban a guiar con ese “hermano jurado” de Lee Tae, pero ahora dicen que hay que ir por el propio Lee Tae.

Pensándolo bien… quizá sí era lo más apropiado.

No porque yo sea “más” que Lee Tae y él tenga que venir a rendirme pleitesía.

Sino porque… ¿cómo se vería que yo llegara con estos dos y le pidiera al hermano jurado que me “presentara”?

¿Le diría que soy el tipo que molió a golpes a Lee Tae y me volví su superior?

¿Que lo hice mi esclavo?

¿Que le doy órdenes?

¿Que lo “adopté”?

Cualquier frase que se me ocurría sonaba rara o ambigua.

‘Sí… esto está bien incómodo.’

Si Lee Tae no podía venir, al menos una carta de presentación habría servido.

—Bueno, entonces vámonos en nuestro barco juntos. Eso sería lo más rápido.

—¿Oh? ¿Seguro que está bien?

—Sí, creo que así se va a resolver más rápido.

—Entendido, lord So-ryong. Nuestro barco está cerca. ¿Podemos traerlo para acá?

—Va, háganle.

Terminamos rápido la cena nocturna y subimos al Geumdo.

Luego di la orden al timonel de inmediato:

—Sé que están cansados, pero tenemos que partir esta misma noche. Hay que llegar con buen tiempo a las Tres Gargantas del Yangtsé. Le voy a pedir a Geumdo que vaya rápido, así que prepárense.

—Entendido, lord So-ryong. ¡Llamen a todos desde el camarote! ¡Levanten el ancla y recojan las velas!

—¡Sí, señor!

Drrrrrrrk.

Sin una sola queja, el timonel llamó a la tripulación por mi petición y empezó a soltar órdenes.

La tripulación, despertada de su descanso, corrió a levantar el ancla y dobló las velas a toda prisa.

La verdad, nuestra vela sí funciona, pero cuando Geumdo nada, estorba.

La vela solo sirve cuando Geumdo va flotando por flotación para ahorrar fuerzas.

Y como ahorita íbamos río arriba contra la corriente del Yangtsé, ni la necesitábamos.

En cuanto todo estuvo listo, me subí a la cabeza de Geumdo y di la señal.

—Vámonos, Geumdo. Tenemos que ir río arriba. Rápido.

Bububururur.

Burbujas subieron mientras la gente se agarraba de los barandales del barco.

La tripulación gritó para todos lados:

—¡Zarpamos! ¡Agárrense todos de algo!

—¡Agárrense, todos!

Los dos piratas parpadearon sin entender por qué todos se estaban agarrando, así que también les grité rápido:

—¡Agárrense de algo!

—¿Eh? ¡S-sí, lord So-ryong!

Todavía confundidos, los dos se sujetaron del barandal justo cuando…

Screeeeech.

El barco se lanzó contra la corriente con un zumbido fuerte.

Eso fue porque Geumdo se impulsó desde la orilla del río con una fuerza brutal.

Una sensación de jalón nos azotó el cuerpo.

—¡¿Q-qué?!

—¡Aaaaarghhh!

Mientras Geumdo se abría paso río arriba, los dos piratas —obvio sin agarrarse bien— se descontrolaron del susto.

Casi salen volando, pero alcanzaron a aferrarse al barandal junto a la entrada del camarote.

—¡¿Q-Qué es esto?!

Y luego, al ver el barco —con las velas recogidas— subiendo río arriba a toda velocidad, se les abrieron los ojos como platos.

Bueno, seguramente era su primera vez en un barco-tortuga impulsado por una bestia espiritual.

‘¿Cuánto costaría mover esto solo con energía espiritual?’

—Nunca se han subido a un barco impulsado por bestia espiritual, ¿verdad?

—¿Eh?

—¿Cómo que qué?

Mientras sonreía y preguntaba, los dos piratas se quedaron tiesos… y en ese momento, Bini y la señorita Cheongyu se arrastraron hacia la cubierta.

Seguro salieron a ver qué pasaba cuando el barco despegó de la nada, pero en cuanto vieron a los dos hombres, los piratas pegaron un grito y se desmayaron abrazados el uno al otro.

Sssrrrk. 『Papá, ¿otra vez vamos a algún lado?』

Shia? 『So-ryong, ¿a dónde vamos?』

—¡Eeeek! ¡Cof!

—¡Aaah!

De todo, tenían que estar parados justo en la escalera del camarote, y cuando Bini y la señorita Cheongyu pasaron con esas vocalizaciones bien tétricas, los hombres cayeron como troncos.

Lee Tae seguro ya les había contado todo, pero verlas por primera vez era otra cosa.

O sea… un ciempiés más grande que una persona, y una mujer con torso humano y cola de serpiente: la señorita Cheongyu.

‘¿Por qué estos piratas son tan débiles de mente?’

Yo ya iba a arrastrarlos adentro del camarote para acostarlos, cuando Bini dijo algo que me dejó congelado.

Sssrk. 『¿Qué están haciendo estos tíos? ¿Haciendo un bebé?』

¿Y eso qué demonios significaba?

Me sobresalté y le pregunté en chinga:

—¿Q-qué estás diciendo, Bini?

Claramente alguien le había enseñado educación sexual pero bien, bien mal.

Y Bini contestó bien tranquila:

Sssrk. 『Pues me dio curiosidad por lo de la tía, así que le pregunté a mamá cómo se hacen los bebés, y dijo que si se abrazan y duermen juntos, entonces sale un bebé. Pero esos tíos estaban bien abrazados y dormidos…』

Yo estaba aliviadísimo de que los niños no me preguntaran a mí sobre bebés después de que Seol no dejaba de hablar del tema… pero resulta que llevaron esas preguntas con Hwa-eun.

Y por la pena, ella seguramente soltó algo como: “nomás agárrense de la mano y duerman y ya sale un bebé”.

Yo todavía estaba pensando si debía corregir ese malentendido… cuando otra pregunta me hizo querer aventarme al río.

Sssssrk? 『Papá, pero mamá dijo que si dos personas que se aman duermen abrazadas, nace un bebé. No entiendo. Tú y yo hemos hecho eso muchas veces, ¿por qué no tenemos un bebé? Nosotros también nos amamos, ¿no?』

—E-eh… b-bueno… verás… eso…

Necesitaba una respuesta que cubriera especies, lazos de sangre, ética y biología humana.

Mi cerebro se fue a la mierda, y solo se me ocurrieron dos respuestas.

‘¿Digo que los trae una cigüeña? ¿O que salen de debajo de un puente?’

Neta me puse a debatir si puente o cigüeña.

Sudando a chorros, la respuesta que al final elegí fue: “Ve y pregúntale a tu mamá otra vez”.

La creatividad de dar una tercera respuesta en una situación de sí o no…

Ese sí era mi verdadero talento.

‘P-perdón, Hwa-eun.’

Pero bueno, ella empezó esta bola de nieve.

Como alguien que la amaba, yo quería desactivar esa bomba por ella, pero… esta ya me quedaba grande.

—Eh, Bini… ¿podrías… preguntarle a tu mamá otra vez?

Sssrrrk. 『Entonces me duermo y le pregunto en la mañana. Buenas noches, papá.』

—S-sí… buenas noches, mi niña.

Con ese cometa de shock desapareciendo dentro del camarote, llegamos a la base de Lee Tae justo cuando la neblina del amanecer empezaba a levantarse del agua.

Al pasar entre los carrizos que ocultaban la entrada a la base, la silueta de la montaña antes quemada se asomó entre la bruma.

Quemada a propósito para deshacerse de las chinches, la montaña ahora tenía brotes verdes y arbolitos creciendo otra vez.

Aunque aquí y allá, todavía quedaban restos carbonizados de árboles entre el verde nuevo.

—Bienvenido, lord So-ryong. Ya tenía rato.

En cuanto nos acercamos al punto de atraque, Lee Tae salió corriendo al enterarse de nuestra llegada.

Se veía bien blanquito ahora… seguro estaba comiendo bien.

—¿Has estado bien, Lee Tae?

—Gracias a su cuidado, siempre bien, señor. Pero más importante… ¡ustedes dos, idiotas! ¿Por qué venían en ese barco? ¿La regaron en algo?

A la mitad de saludarme, vio a sus dos hombres a bordo de mi barco.

Al ver que los hombres que mandó a una misión regresaban en mi embarcación, Lee Tae entrecerró los ojos, y yo rápido le di una explicación general de lo que pasó en Akyang.

Que nos topamos por casualidad y vinimos juntos.

—Nada de eso. Fue coincidencia.

—Ah, ¿se encontraron en Akyang?

—Sí. Oí que los mandaste personalmente para hacer bien las cosas.

—Ahem… es que la vez pasada me dio mucha vergüenza…

Con mi comentario, Lee Tae se puso rojo de pena.

Definitivamente andaba con pies de plomo después de lo de la vez pasada.

Y así debía ser: con tantita culpa encima, trabajaría mejor.

Eso me recordó…

‘¿No era que el único letrado se murió y por eso no podía mandar mensajes?’

—Oye, ¿sí encontraste a alguien que sepa leer y escribir?

Cuando pregunté si ya había resuelto ese problema, Lee Tae puso cara de “obvio”.

—Claro, lord So-ryong. Ah, por cierto… ¿cambió de barco? Qué nave tan buena.

Su siguiente pregunta, naturalmente, fue sobre el barco.

Siendo pirata, tenía sentido que lo notara primero.

Con una sonrisa medio ladina, respondí:

—Conseguí un nuevo miembro de la familia.

—¿Perdón? ¿Nuevo miembro?

Llamar “miembro de la familia” al barco dejó a Lee Tae parpadeando, confundido.

Le di unas palmaditas al caparazón de Geumdo y añadí:

—Mmm… volver a Akyang es urgente, pero ya que estamos en tu base… ¿qué tal si dejo que Geumdo tome el sol un día?

Akyang sí urgía, pero pensé que Geumdo merecía tantito sol primero.

Yo planeaba darle como una semana de sol de todas formas, y como le prometí que lo tendría si veníamos aquí, pues mínimo que probara.

Hierro caliente, martillazo rápido: di la orden en ese instante.

—Timonel, ¿puede soltar las ataduras entre Geumdo y el barco?

—Entendido, lord So-ryong. ¡Todos, suelten los ganchos!

—¡Sí, señor!

Clank.

Clatter.

Los aros asegurados al caparazón de Geumdo se fueron soltando uno por uno con manos de los marineros.

Entonces le grité a Geumdo:

—Geumdo, sumérgete y sal por el lado. Ya estás desenganchado del barco. Hoy vamos a lavarnos y a tomar el sol.

Bububururu.

Con un retumbo feliz, Geumdo contestó.

Se iba a sumergir, pero como el agua estaba bajita, se fue hacia una zona más profunda.

Poooh.

Un momento después, Geumdo salió del agua… y los piratas con sus familias, que habían salido a recibirnos, casi se les salieron los ojos.

Esa cabeza enorme se levantó desde el agua.

—¡Una tortuga!

—¡U-una tortuga gigantesca!

Tenía musgo encima, sí, pero se distinguía clarito.

Todos se quedaron congelados, incrédulos.

¿Cuándo en su vida iban a ver una tortuga del tamaño de un barco?

Le di unas palmadotas en la espalda al aturdido Lee Tae y dije:

—Lee Tae, ¿crees que tus hombres puedan tallarle el caparazón a mi tortuga?

—¿Perdón?

Mi idea era que sus piratas le dieran a Geumdo un buen baño de caparazón.

Aquí era un lugar seguro, y ese era el plan desde el principio.

—¡¿U-una tortuga dorada?!

Docenas de piratas subieron con cepillos de bambú y tallaron con ganas, y en poco rato el caparazón de Geumdo, antes lleno de musgo, ya brillaba.

Lo subimos al banco de arena de la base de Lee Tae, lo tallamos hasta que quedó limpio, y hasta le pedimos que inflara el cuerpo para poder meternos por debajo del casco y lavar el caparazón del vientre.

Los piratas se pusieron pálidos nomás de pensar en que los aplastara mientras limpiaban abajo, pero cuando yo tomé la delantera y me metí yo primero, me siguieron a regañadientes, con caras amargas.

Shwaaa.

Con un enjuague final de agua dulce, Geumdo relució bajo el sol.

Se veía encantado, con los ojos cerrados, disfrutando la luz.

Sus patas traseras se estiraron como bailarina… bien a gusto.

En eso escuché la voz de Lee Tae, llena de asombro:

—I-increíble, lord So-ryong.

Antes yo me burlaba cuando oía que los ricos árabes bañaban de oro sus coches de lujo, pensando qué desperdicio tan tonto de dinero era eso.

Pero ahora que yo estaba básicamente en esa posición… lo entendí.

Cuando la gente te mira como si fueras algo divino, es difícil no sentirte bien alto.

—No es nada del otro mundo.

En las culturas asiáticas, las tortugas doradas simbolizan riqueza y longevidad, pero una tortuga de este tamaño… ni en esta vida ni en la pasada.

Mientras yo disfrutaba orgulloso la vista de Geumdo, Lee Tae preguntó:

—Ah… ¿cuándo vamos a partir?

Yo había dicho que iríamos al lago Dongting después del sol, y supongo que se acordó.

—Cuando se meta el sol. Llegaremos para medianoche.

—Entendido. Haré los preparativos.

Con Geumdo recién bañado, y siendo esto el río Yangtsé, pensé que era mejor movernos de noche.

Sus patas podrían brillar bajo el agua de día…

Aunque siempre podía decir que pintamos el barco de dorado o algo así.

‘No hay necesidad de explicar lo que no hace falta explicar.’

—¿Necesito mandar algún mensaje o señal por adelantado?

—No hace falta, porque es mi hermano jurado. Nomás diga que yo le pido verlo al jefe, y él lo guiará hacia el lago Dongting.

Pregunté por si tenía que mandar aviso, pero Lee Tae dijo que no era necesario.

Con eso arreglado, yo pensé echarme una siesta mientras Geumdo tomaba el sol…

Pero en ese momento, una voz resentida retumbó en mi cabeza.

‘¡So-ryong! ¿Por qué le dijiste a Bini que me preguntara otra vez!? ¡Fue un martirio contestar! ¿Dónde estás, So-ryong!?’

Ah… ching…

Suena a que Hwa-eun apenas estaba recibiendo las consecuencias de mi “bombita” de buenas noches.

Me volteé con calma hacia Lee Tae y le pregunté:

—Lee Tae… ¿hay por aquí un lugar tranquilo para descansar?

—¿Perdón? ¿Tranquilo?

—Algún lugar donde pueda echarme una siesta en paz.

‘¿Si me duermo, tal vez esto se me pasa?’

Decidí esconderme hasta que se le bajara el coraje a Hwa-eun.

‘El So-ryong de ayer le aventó la bomba al So-ryong de hoy, y el So-ryong de hoy se la va a aventar al So-ryong de mañana… algo así.’

Geumdo hoy se veía especialmente brillante.