El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 371

Habíamos aceptado al pangolín blanco y a su cría como parte de la familia, pero no podíamos subirlos al barco de inmediato.

Si hubiera sido cualquier otra criatura, lo habríamos hecho sin pensarlo, pero necesitábamos un espacio acondicionado para el frío.

Para transportarlos con seguridad, había que modificar una parte del barco.

La cueva de hielo era necesaria para la cría, que aún no podía sobrevivir en ambientes cálidos.

La madre había dicho que a ella no le importaba tanto, pero que su bebé sí necesitaba un entorno frío.

Así que teníamos que adaptar el barco.

Cuando regresáramos a la residencia del Clan Tang, pensaba prepararles un espacio dentro del Salón de los Diez Mil Venenos antes de que los artesanos se enteraran… pero primero debíamos resolver el problema del traslado.

—Tenemos que empezar por modificar el barco.

—¿Quieres convertir uno de los camarotes en una cámara fría, So-ryong?

—Sí.

—¿Eso siquiera es posible?

—Recuerdo haber visto uno de esos tangchahapja—esas cajas térmicas que mantienen la comida caliente. Creo que podemos hacer algo parecido. Mantener el calor o el frío funciona con el mismo principio.

—Y una vez listo, Seol y Bing pueden llenar el espacio con energía fría. Incluso podemos congelar parte del propio hielo del pangolín blanco.

—Ah, el tangchahapja.

El tangchahapja es una caja de comida de las Llanuras Centrales diseñada para conservar los alimentos calientes. Es de doble capa, y el espacio entre las paredes se rellena con totora, carrizo o paja para mejorar el aislamiento.

Se usa a veces en las cocinas, y basándome en eso, planeaba fabricar una habitación adecuada para la pequeña.

—Hermana Seol, puede que vuelva a pasar gente problemática, así que quédate cerca de la entrada con Hwa-eun y vigilen. Les dejo a Yeondu, Bini, Seol, Bing y Dong. Les mandaremos comida con Cho, y cuando el barco esté listo, les avisaremos a través de Seol o Bing. También cuento contigo, Hwa-eun.

—Entendido, So-ryong.

—Vigilaremos, So-ryong. No te preocupes.

—Y por favor dile a Jeokwol que rehaga la entrada congelada para que no parezca cubierta de hielo.

—Chhhhhh.

Por si todos se iban y algún recolector de hierbas o aldeano se metía a molestar al pangolín blanco, le pedí a la hermana Jeokwol que hiciera que la entrada pareciera normal.

Aun así, dejé a la hermana Seol y a Hwa-eun, además de Yeondu, Bini, Seol, Bing y Dong, así que había suficiente gente para manejar cualquier problema inesperado.

Tras dejar un equipo protegiendo al pangolín blanco, regresé al barco con Cho.

—¡So-ryong-nim ha vuelto!

—¡El joven maestro regresó!

Mientras la tripulación anunciaba mi llegada, ni siquiera había terminado de bajar cuando Gwiseong salió corriendo del camarote.

—¿Ya volviste? Entonces… ¿encontraste a la bestia espiritual?

—Sí, hermano.

—¿Qué clase fue esta vez? So, So.

Su esposa salió detrás de él y preguntó con entusiasmo.

—¿Conocen a los pangolines?

—¿Pangolines? Claro. Son lindísimos, siempre se hacen bolita.

—Sí, justo. La bestia espiritual que encontramos es parecida a un pangolín, pero completamente blanca como la nieve.

—Ay, eso debe ser precioso.

—¿Un pangolín blanco? Me muero por verlo.

Vivir con nosotros claramente los había influenciado. Ya estaban totalmente alineados con mis instintos tipo Fabre.

Cuando mencioné que incluso había una cría, ella se emocionó todavía más.

—¡No lo van a creer, también hay un bebé!

—¿En serio? Nunca he visto un pangolín bebé. Pero… ¿por qué no los trajiste?

—Sí, So-ryong, ¿dónde están la hermana Seol y los demás?

Me preguntaron por qué no venían conmigo.

Les expliqué.

Yo también los habría traído de inmediato, pero necesitaban condiciones especiales.

—Ah, el pangolín blanco—su nombre es Baek Seolgap—necesita un espacio frío para su bebé, así que no pude traerlos todavía. Tengo que hacer una cámara fría en el barco.

—Ah, ya entiendo.

Entonces llamé al contramaestre que estaba cerca.

Si íbamos a modificar el barco, necesitábamos su ayuda.

—Contramaestre.

—Sí, So-ryong-nim. Traeré al carpintero naval de inmediato.

Debió haber escuchado nuestra conversación, porque enseguida fue por él.

El carpintero naval era un hombre que antes vivía en la aldea de Lee Tae, en las Tres Gargantas del Yangtsé. Ahora se encargaba del mantenimiento de nuestro barco. Al poco rato regresó junto con el contramaestre.

—¿Me llamó, So-ryong-nim?

—Sí, necesito tu ayuda otra vez.

—¿Mi ayuda? Con gusto. Además, no tengo nada mejor que hacer.

Decía que no tenía mucho que hacer, pero era pura modestia.

El carpintero era increíblemente diligente.

Siempre estaba sellando filtraciones con resina de pino o cera de abeja y gestionando la madera almacenada a bordo.

—Encontré una nueva bestia espiritual, pero su cría solo puede sobrevivir en ambientes fríos.

—Ah, entonces hay que convertir uno de los camarotes en una cámara fría.

—Sí.

Asintió al principio, pero luego frunció el ceño con duda.

—Nunca he construido algo así, So-ryong…

—No te preocupes, ya tengo un plan. Vamos al camarote.

—Como ordene.

Lo llevé junto con el contramaestre al interior, dibujé la estructura que tenía en mente y se la expliqué.

Era básicamente una cámara de almacenamiento en frío.

—Rellenaremos el espacio entre los paneles de madera con carrizo picado, totora y paja, como en un tangchahapja. Pero en lugar de conservar el calor, preservaremos el frío.

—Entiendo. Entonces debemos hacerlo lo más compacto posible y enfocarnos en impermeabilizar el interior.

—¿El interior?

Incliné la cabeza, y él explicó:

—Si el hielo se derrite y la madera se empapa, podría pudrirse.

—Ah, claro.

Por muy buen aislamiento que hubiera, el hielo acabaría derritiéndose, y si la humedad llegaba al piso de madera, lo dañaría.

Acepté su plan.

—Revestiremos el interior con cera de abeja derretida, luego pondremos una capa de arena en el suelo. Encima irá la mezcla de totora, carrizo y paja.

—Después recubriremos también los paneles superiores con cera de abeja.

—La resina de pino es demasiado pegajosa para interiores, así que mejor usamos cera.

—Sí, maestro carpintero.

Era meticuloso y ordenado, lo cual tranquilizaba bastante. Pero al terminar, añadió con cierta duda:

—El problema es que… esto probablemente consumirá toda la reserva que recibimos cuando tomamos el barco. Tendremos que comprar más cera de abeja, y con la cantidad que necesitaremos, no será barata…

La cera de abeja era uno de los mejores materiales impermeabilizantes de la época, junto con la resina de pino.

Pero era mucho más cara que la resina, por eso las reservas preparadas por Geum Gi-ryung podrían agotarse.

A mí eso no me preocupaba.

La cera es rara y costosa porque debe obtenerse de apicultores. Las abejas son pequeñas y no producen mucha cera, así que recolectarla requiere bastante esfuerzo.

Pero el carpintero nunca había visitado la residencia del Clan Tang, por eso lo decía.

El lugar con la mayor reserva de cera de abeja en todas las Llanuras Centrales es nuestro Clan Tang.

Más precisamente…

Yo soy el magnate de la cera de abeja de las Llanuras Centrales.

So-ryong, el Señor de la Cera.

—Podemos pedirles a los Reyes Avispa Dorada que compartan algo de cera, así que no hay de qué preocuparse.

En casa jamás rechazarían una petición así.

—No te preocupes por eso. El Clan Tang tiene de sobra. Podemos cargar más la próxima vez que atraquemos cerca de la residencia.

—Entendido. Entonces empezaré a remodelar el pequeño almacén junto a su camarote en el primer piso, tal como lo describió. Cambiaré la puerta para que abra hacia su habitación.

Se refería al pequeño almacén bajo las escaleras del primer piso, del tamaño de un cuarto individual, contiguo a mi camarote. Normalmente se usaba para guardar tinajas de agua y herramientas de limpieza, pero lo transformaría.

—Ah, ese lugar. Perfecto. Adelante. Y elevemos un poco el marco de la puerta, eso ayudará a mantener el frío dentro.

—Entendido. Elevaremos el marco e instalaremos una puerta doble.

—Excelente.

Tomó dos días completar las renovaciones. Cuando terminó, la cámara fría ya estaba conectada a mi habitación. Hice que Seol y Dong fueran primero para congelar el espacio, y luego regresé por los demás.

No podía trasladarlos a todos a la vez, así que la hermana Seol, Bini, Seol, Bing y Dong ya estaban a bordo.

Cuando aparecimos en el aire, Hwa-eun nos saludó desde la entrada de la cueva.

—¡So-ryong!

—¡Hwa-eun! ¡Baja la caja!

—¡Está bien!

¡Tunk!

Colocaron una gran caja donde Hwa-eun se había hecho a un lado.

Era el tangchahapja que llevábamos para transportar al pangolín blanco y a su cría.

El viaje hasta la residencia Tang en barco era una cosa, pero incluso llegar al barco requería control estricto de temperatura.

Con la caja asegurada y las cuerdas en manos de Yeondu y Cho, descendimos. Cuando se abrió la tapa, el aire frío preparado salió en oleadas.

Seol lo había llenado previamente con energía fría.

Corrí hacia el interior y grité:

—¡Todo listo! ¡Ya pueden salir!

—Bbaeu.

Desde detrás de un grueso muro de hielo…

Al escucharme, el pangolín blanco salió disparado como una bala de cañón.

¡BOOM! ¡CRRRACK!

Se estrelló contra el muro de hielo y comenzó a girar, levantando una ventisca de nieve en todas direcciones.

El impacto raspó el hielo y abrió un hueco.

Ni siquiera Bini había podido romper ese muro, así que me preguntaba cómo lo haríamos. Ese método… impresionante.

Una vez abierto el agujero, tomó a su cría del fondo de la cueva y salió erguida sobre dos patas.

Bueno, “salió” según sus estándares: más bien fue un trotecito tambaleante.

Dios, demasiado adorable.

Los pangolines usan su pesada cola para equilibrarse y pueden caminar erguidos. Como el pangolín blanco comparte la misma fisiología base, avanzó en dos patas.

Como un bebé aprendiendo a caminar: un pangolín blanco tambaleándose adorablemente.

—Por aquí. Justo aquí.

Esperando frente a la caja, Hwa-eun señaló, y la criatura entró y se acomodó.

—No te preocupes. Solo espera un poco más.

—Bbaeu.

—Bbaae.

La madre asintió, y la cría respondió justo después.

Clic.

Cerré la tapa y di la señal para movernos de inmediato.

La caja no podía conservar el frío por mucho tiempo; estaba hecha para contención temporal.

La madre produciría energía fría desde dentro, pero no había tiempo que perder.

—¡Yeondu, Cho, vámonos!

—Tssrr. ¡Entendido, papá!

—Shaaa. Entendido, So-ryong-nim.

Cho se enrolló alrededor de mí, y Yeondu alrededor de Hwa-eun, y se elevaron en el aire.

Las cuerdas que sostenían levantaron la caja con los pangolines dentro.

—¡A volar!

Con la caja a cuestas, cruzamos el lago. El barco, tenuemente iluminado en la oscuridad, apareció a la vista.

Era de noche, y Geumdo ya no se ocultaba; había sacado la cabeza y bostezaba.

Al llegar al barco, les dije a Cho y Yeondu:

—Despacio. Bájenla con cuidado.

—Tssrr.

—Shaaaa.

Bajada con cuidado en la oscuridad, la caja tocó el centro de la cubierta.

¡Tump!

Al aterrizar, Cho y Yeondu soltaron las cuerdas y descendieron.

La gente corrió hacia nosotros apenas llegamos.

—¡Ya volvieron!

—¿La bestia espiritual de So-ryong está ahí dentro?

—Sí, pero mejor véanla bien adentro.

—Entendido.

Con ayuda de Gungbong, mi cuñada y otros curiosos, llevamos la caja a mi habitación.

—¿Aquí, verdad?

—Sí.

La colocaron frente a la nueva puerta conectada a mi camarote.

Al abrir la doble puerta y sentir el aire frío salir, levanté la tapa.

Bañada por la luz de las linternas, la madre pangolín blanco asomó la cabeza.

La cría estaba acomodada sobre su cabeza.

—Ay, qué ternura.

—¡Kyaa! Dan ganas de apachurrarlos.

—Quiero tocarlos.

Se escucharon chillidos emocionados alrededor.

Claramente eran devastadores para el corazón femenino.

—Ya, ya, tranquilas. Este será su hogar por ahora, solo una parada temporal antes de llegar a su verdadero hogar, ¿sí?

—Bbaeu.

—Bbaae.

La madre salió de la caja y entró en la cámara fría que construimos.

Desde atrás, una de las mujeres preguntó:

—Por cierto, So-ryong, ¿cómo se llaman?

Mi cuñada parecía curiosa, así que sonreí.

—La madre se llama Sunbaek (Blanco Puro). La bebé se llama Baekbaek (Blanqui-Blanqui).

Había pensado llamarla Baek Seol (Blanco Nieve), pero ya teníamos a Seol. Así que la madre se quedó como Sunbaek. Y la bebé, Baekbaek.

Además, por su “bbaae”… el nombre le quedaba perfecto.

Cuando dije los nombres, todos admiraron mi sentido para bautizar.

—Sunbaek y Baekbaek. Les queda perfecto.

—Sí, totalmente.

—Qué buenos nombres.

Pero en realidad, ¿qué importaba la admiración de los demás?

Lo que necesitaba era la aprobación de las bestias.

Con tono suave pregunté:

—Si vamos a vivir juntos, necesito cómo llamarlas. Entonces será Sunbaek para la mamá y Baekbaek para la bebé. ¿Les parece bien?

—Bbaeu.

—Bbaae.

Sus respuestas parecían indicar que les gustaba.

Con la montaña helada ya atrás, era momento de buscar el vórtice.