El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 362

Fue mientras yo iba sentado sobre el lomo de Geumdo, mirando hacia el frente.

Las luces titilantes empezaron a asomarse a lo lejos.

Esas luces brillantes venían de la ciudad de Taian, frente al Monte Tai, y justo en ese momento, el barquero que había estado revisando la ruta del agua gritó con urgencia:

—¡So-ryong, por allá!

La dirección que señaló era donde la corriente del Río Amarillo se dividía en dos.

Era el canal del lado derecho, entre las dos corrientes.

Justo cuando se encendió una luz en una torre construida entre ambos canales, grité rápido desde la cabeza de Geumdo, disfrazado como figura de proa.

—¡Geumdo, es por la derecha!

—Bughrrrr.

Respondiendo a mis palabras, Geumdo ancló con fuerza su pata delantera derecha en el lecho del río y movió la izquierda con rapidez.

Nuestro barco, montado sobre el caparazón de Geumdo, empezó a girar lentamente hacia la derecha siguiendo su movimiento.

—Budududuk.

El crujido de la madera mientras el barco viraba a la derecha.

Tras un breve sacudón en la bifurcación, Geumdo empujó con sus patas traseras, y fuimos jalados con rapidez hacia el canal derecho: Tongjijeo.

—¡Chwaa!

La razón por la que íbamos por este camino era que, para pasar del Río Amarillo al Yangtsé, teníamos que usar el Gran Canal que conecta ambos.

Habíamos venido desde Yizhou por mar, pero como existía un canal que unía los dos ríos, lo más lógico era usarlo para regresar al Clan Tang.

Geumdo, siendo una bestia espiritual, quizá habría podido aguantar otra vez la ruta marítima, pero si podíamos ir por río, definitivamente era mejor.

Después de viajar como diez minutos por el Tongjijeo—

Geumdo soltó un sonido satisfecho.

—Bughrr.

—Tsrut. 『Geumdo dice que se siente bien, papá. El agua está fresca.』

Hyang, enrollada alrededor de mi cuerpo, tradujo la voz de Geumdo, y al parecer el significado del grito era que el agua se sentía fresca.

Y como Geumdo era una tortuga y no respiraba bajo el agua como un pez, seguramente no se sofocaba por la calidad del agua.

Probablemente significaba que el agua estaba limpia y refrescante. Como siempre había vivido en las aguas lodazas del Río Amarillo, entrar a un agua más clara parecía haberle levantado el ánimo.

El agua del canal no era precisamente cristalina, pero sí era más limpia que la del Yangtsé, y mucho mejor que el lodo.

Con lo que dijo Geumdo, le di unos golpecitos a la estructura de madera sobre su cabeza y le prometí que lo dejaría asolearse en la base de Yi Tae, en las Tres Gargantas del Yangtsé.

—Cuando lleguemos a las Tres Gargantas, voy a quitar el barco y te dejaré que te asolees un rato.

Eso lo venía planeando desde hace tiempo.

Como Geumdo era una tortuga dorada, asolearse llamaría una cantidad ridícula de atención, así que necesitábamos un lugar seguro—y no había lugar más seguro que la base de Yi Tae. Pensaba atracar ahí un buen rato, dejarlo asolearse y reforzar su caparazón.

—Bughrrrr.

Emocionado por mi promesa, Geumdo soltó otro grito alegre.

Sonriendo, le di unas palmaditas en la cabeza y miré alrededor.

El cielo ya se había oscurecido, y el agua del Tongjijeo corría tranquila. Fuera de la bifurcación de hace rato, este tramo era tan calmado que podíamos dejarnos llevar con seguridad un buen rato.

—Geumdo, si pasa algo, avísale al barquero llorando fuerte.

—Bughrrr.

Pensando que ya era hora de cenar, volé ligero hacia la proa con qinggong.

—Barquero, si Geumdo hace cualquier ruido, por favor revise el área y avíseme en cuanto pueda.

—Entendido, So-ryong.

—Si no sale nada mal, llegamos al Yangtsé en dos días, ¿verdad?

—Sí, So-ryong.

—No creo que pase nada en esos dos días… pero si llega a pasar, de día o de noche, avíseme cuando sea.

Estaba terminando de darle indicaciones al barquero cuando escuché una voz emocionada de Cheongyu Sojeo desde la cabina.

—Shia. 『¡Ah! ¡De verdad creo que ya puedo salir de noche!』

Volteé y vi la cara feliz de Cheongyu Sojeo asomándose desde la cabina.

No era la típica expresión ida de la Reina Demonio de la Corona Dorada, sino una llena de vida—definitivamente Cheongyu Sojeo.

Por cómo se veía, su deseo se había cumplido: el día le pertenecía a la Reina Demonio de la Corona Dorada y la noche a Cheongyu Sojeo. Una separación total.

‘¿Se habrá cambiado a un ciclo de 12 horas o qué?’

No apareció a media noche, sino justo después del anochecer, lo que significaba que el control del cuerpo probablemente alternaba cada 12 horas.

En ese momento—

Hwa-eun, que salió detrás de ella de la cabina, preguntó por el chat grupal.

『“¿Por casualidad eres Cheongyu Sojeo?”』

—Shia. (Sí, Hwa-eun Sojeo.)

—“Entonces, como dijo So-ryong, ¿parece que ahora apareces en la noche?”』

Ante la pregunta de Hwa-eun, Cheongyu Sojeo respondió feliz en el chat.

『—Shii! (¡Parece que sí!)

—“Qué bueno. Ah, So-ryong, métete a cenar. Cheongyu Sojeo, tú también. Vamos a platicar mientras comemos.”

—Shiia. (Va, entendido.)』

Justo a tiempo: parecía que la cena ya estaba lista, y Hwa-eun nos llamó para entrar.

Siguiendo a Hwa-eun, encontré a la Hermana Seol esperándome en mi cabina con la comida.

Normalmente, las comidas en el barco funcionaban así: uno de los barqueros cocinaba en la cocina, traía la comida en un recipiente grande y comíamos en la cubierta.

Si no se podía comer afuera, entonces todos comían en la cocina o se llevaban la comida a sus cuartos.

Así que hoy, como ya se había metido el sol y no era posible comer afuera, llevaron la comida a la cabina.

—Bienvenido, So-ryong. ¿No te mojaste, verdad? Preparé sopa caliente, así que come.

—Sí, estoy bien. Ah, huele bien rico.

Vapor subiendo del caldo caliente.

Parecía hecho con un tipo de bagre común del Yangtsé, y como lo habían pescado ahí, tenía un poquito ese olor terroso.

Pero no era al punto de ser incomible, así que partí una empanadilla, la remojé en el caldo y me la llevé a la boca—cuando entró un mensaje al chat grupal de Cheongyu Sojeo.

『—Shia. Shii… (¡Ah! So-ryong Mayor, por lo que escuché dentro de la Reina Demonio de la Corona Dorada… parece que entraste al Reino de las Improntas y luego saliste. ¿Qué pasó? ¿Se abrió la Puerta?)』

Seguro tenía curiosidad por lo que pasó en la mañana. Hwa-eun, al oír eso, también preguntó.

—Eso, So-ryong. ¿Qué pasó? Dong salió corriendo cuando empezó a nevar, y luego con todos los invitados se me fue preguntarte. ¿Sí entraste al Reino de las Improntas? Dong dijo que no.

Entonces la Hermana Seol se sumó con la misma duda.

—Sí. So-ryong, ¿qué pasó contigo?

Pensándolo bien, se me había olvidado por completo lo del Reino de las Improntas.

Asentí y decidí explicarles lo que había pasado ahí dentro.

Yo había pensado hablarlo al salir, pero como dijo Hwa-eun, con Dong corriendo por la nieve y los invitados llegando luego luego, se me fue el santo al cielo.

—Sí entré al Reino de las Improntas. Y también abrí la Puerta.

『—Shia, (¿¡De verdad!?)』

—¿Es cierto?

—¿En serio?

Las tres se vieron sorprendidas de que yo hubiera entrado al Reino de las Improntas y abierto la Puerta.

Cheongyu Sojeo me miró con ojos llenos de expectativa.

『—Shia. (Entonces… ¿abriste la Puerta de la Serpiente?)』

Seguro se preguntaba si había abierto la puerta ligada a la serpiente, la que prometimos abrir juntos.

Pero antes de llegar a eso, tenía que explicar lo que había pasado dentro, así que me giré hacia las tres.

—Antes de eso… pasó algo raro dentro del Reino de las Improntas.

—¿Algo raro?

—¿Algo extraño?

—¿Shia?

Cuando dije que había pasado algo raro, las tres inclinaron la cabeza con curiosidad.

Miré a Hwa-eun mientras explicaba.

—Normalmente, cuando entras al Reino de las Improntas, despiertas en una cámara tallada en piedra. Esta vez fue igual. Lo único que cambió fue que el ciempiés que elegí la vez pasada ahora estaba tallado en el techo.

Y… igual que antes, había cinco puertas otra vez.

—Bueno, que abras una puerta no significa que desaparezca. Si antes había cinco, pues claro que habría cinco otra vez, ¿no?

—¿Verdad?

『—Shiaa. (Exacto.)』

Yo había asumido que como ya había abierto una puerta y el ciempiés—junto con Hyang y Bini—ya estaba grabado en el techo, la puerta en sí debería haber desaparecido.

Pero ellas parecían pensar que, lógicamente, una puerta no se iba a esfumar solo porque la abrí una vez.

‘¿Estaba pensando demasiado con la lógica de los juegos de mi vida pasada?’

En la mayoría de las decisiones tipo juego, cuando eliges una, ya no aparece la siguiente vez—por eso lo di por hecho.

Pero ahora que lo pensaba, su punto tenía sentido: abrir una puerta no obligaba a que desapareciera.

Aun así… ¿y si Hwa-eun estaba tallada en esa puerta?

—Puede que tengan razón… pero esa puerta tenía a Hwa-eun tallada.

En cuanto dije por fin lo que de verdad quería decir, las tres parpadearon rápido, como si no estuvieran seguras de haber escuchado bien.

Luego sus miradas se fueron hacia Hwa-eun.

—¿Hwa-eun?

—Shia? 『¿Hwa-eun Sojeo?』

Hwa-eun se giró hacia mí con una expresión de susto.

De verdad se veía incapaz de creer lo que acababa de oír.

—¿Yo? ¿Yo estaba tallada ahí?

—Sí, Hwa-eun. Tu imagen estaba ahí.

—Pero yo ni siquiera soy una criatura venenosa, ¿por qué estaría…?

—E-exacto.

Al final de ese silencio aturdido, Cheongyu Sojeo habló, con una cara mitad resignada, mitad de “ya entendí”.

『—Shia. Shiiii. (Entonces tuviste que elegir esa puerta, ¿verdad? O sea, aunque me lo prometiste… si estaba tallada Hwa-eun Sojeo, tiene sentido que eligieras la suya.)』

Claramente pensó que yo había elegido la puerta de Hwa-eun.

Negué rápido con la cabeza.

—Ah, no. No la elegí.

Cheongyu Sojeo abrió los ojos de par en par, volteando hacia Hwa-eun alarmada.

Al mismo tiempo, los ojos de la Hermana Seol también se fueron de golpe hacia ella.

Cuando miré a Hwa-eun por la reacción, sus labios temblaban.

Era una mirada llena de reclamo sin palabras—como diciendo: viste mi cara ahí… y aun así no me elegiste.

Me paniqué y me apresuré a explicarme.

—E-escúchenme tantito, todas. ¿Se acuerdan que cuando abrí la puerta de Cho, Hyang y Bini, pude hablar con bestias espirituales que se veían como niños y pedirles ayuda?

Ahora imaginen que hubiera abierto la puerta de Hwa-eun. ¿Qué creen que habría pasado?

Lo solté todo de un jalón, y la Hermana Seol empezó a contestar con calma… pero se detuvo, con la boca abierta.

—Entonces… ¡Hwa-eun podría haber aparecido como alguien igual a ella…!

—¡!

Fue la reacción más impactada que vi en las tres en toda la noche.

Las miré y asentí despacio.

—Yo podría haber ganado una técnica como un arte de atar almas… o la gente podría empezar a sentir cariño incondicional por mí.

¿Saben cuánto batallé con esa decisión dentro del Reino de las Improntas?

Pero no había manera de que yo pudiera tomar una decisión así.

—Eso… es muy peligroso.

—Sí. Suena como el tipo de artes marciales de esos… de sectas seductoras.

—Shiaa. 『S-sí, se siente exactamente así.』

Yo había escuchado antes que las artes que usan esas personas, las que Hwa-eun llamó practicantes de yin, se enfocaban en la unión Yin-Yang para reunir energía interna—básicamente artes marciales tipo hipnosis.

En fin, seguí explicando lo que deduje dentro del Reino de las Improntas y cómo pensaba tratar la puerta con la imagen de Hwa-eun.

—Parece que, como aprendí el Arte de los Cinco Venenos Regresando al Origen y el Arte del Corazón de Bestia, la parte de la técnica que registra criaturas venenosas difiere bastante de la forma original.

El hecho de que Hwa-eun de algún modo se registrara en ese arte debe ser resultado de esa diferencia…

Así que, sobre la puerta con la imagen de Hwa-eun… cuando entienda con claridad qué pasaría al abrirla, decidiré si intentarlo o sellarla para siempre.

Las tres elogiaron mi decisión.

—Lo pensaste bien, So-ryong.

—Sí. Bien hecho, So-ryong. De verdad eres mi hermanito.

『—Shiaa. (Esa es la decisión correcta.)』

Se veían contentas de que no me hubiera dejado llevar por la tentación y que decidiera sellarla.

Entonces, como si lo hubieran ensayado, las tres me preguntaron al mismo tiempo—

—Entonces… ¿qué puerta elegiste?

—Sí, ¿cuál?

『—Shia. (Entonces… ¿qué escogiste?)』

—Bueno…

Justo cuando estaba por responder—

Una voz masculina, floja y arrastrada, interrumpió, seguida por una voz femenina.

—Skah. 『Uff. Espero que nuestro Hyung-nim no se haya echado otro problemón él solito… Mira, por eso nomás se debe tener una mujer…』

—Shaa? 『¿Eh?』

—Skaaah. 『Ah, no, no. Yeondu, olvida que dije algo.』

Aunque todavía no los había registrado, las voces de Orange, la Serpiente Ji-yeong, y de Yeondu se escucharon claritas, sin perderse nada.