El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 355

Al parecer, el monje llamado Jaheo sí era de élite de verdad.

Mi hermano mayor no paró de echarle flores durante todo el camino de regreso al barco.

Y mi hermano no era del tipo que andaba repartiendo halagos a lo loco.

—Bienvenido. Si nos ayudas, es como ganar un ejército de miles.

—Me estás echando muchas flores.

Mientras Jaheo hacía una cara de “estás exagerando”, mi hermano, como si notara mi duda, explicó:

—Este Jaheo ya está entre los Dieciocho Arhats de Shaolin a su edad, So-ryong.

—¿Dieciocho Arhats?

—En Shaolin, mucha gente viene a buscar enseñanzas marciales. Por eso, Shaolin tiene un grupo llamado el Salón de los Arhats. Jaheo pertenece a ese Salón.

—¿Buscar enseñanzas… o sea, como yo, que vengo a preguntar sobre doctrina budista?

—No, es competir directamente en artes marciales. A través de combates, te dejan experimentar las artes marciales de Shaolin con tu propio cuerpo.

—Ahhh.

Con esa explicación, parecía que los que “buscaban enseñanzas” en Shaolin eran más como retadores de dojo que como creyentes.

O sea, el Salón de los Arhats funcionaba como la fuerza de seguridad de Shaolin ante visitantes así… o como una demostración de su fuerza marcial hacia afuera.

Y si pertenecías a una fuerza de exhibición como esa, definitivamente no podías darte el lujo de perder.

Pierdes una vez y quedas en vergüenza.

Así que tenía sentido que el Salón de los Arhats reuniera a los más fuertes dentro de Shaolin.

‘Uf. ¿Entonces él está en la fuerza externa más fuerte de Shaolin?’

Asentí, pensando que sus habilidades debían ser bastante buenas, pero la explicación todavía no terminaba.

—El Salón de los Arhats está compuesto por ciento ocho miembros, todos entre los mejores artistas marciales de Shaolin. La formación que crean, la Formación de los Ciento Ocho Arhats, es tan famosa que ningún maestro marcial puede atravesarla.

Y entre ellos, los dieciocho más fuertes son llamados los Dieciocho Arhats de Shaolin. Jaheo ya está entre esos dieciocho, incluso siendo joven. Y no cualquiera: es el mejor entre ellos. El Primer Arhat. Ese es Jaheo.

O sea, aunque existieran otros monjes venerables, Jaheo era la fuerza marcial externa número uno dentro de Shaolin.

Con ese nivel de nombre y peso, definitivamente era alguien a quien respetar.

Decían que era el mejor peleador de Shaolin.

‘¿Entonces es el as bajo la manga de Shaolin?’

—Uuuh, eso está increíble.

—Me da pena. No es para tanto.

Cuando lo admiré, se rascó la cabeza, apenado.

En ese instante, los Cinco Dragones y Tres Fénix se le fueron encima como abejas.

—Si eso no es increíble, entonces ¿qué somos nosotros?

—Entonces nosotros debemos ser los Cinco Dragones de Tierra y Tres Gorriones. Yo soy el Dragón de Tierra de la Espada, y tú eres el Dragón de Tierra del Puño-Espada.

—¿Entonces yo soy el Gorrión de la Espada?

Con eso, se pusieron a bromear que si Jaheo era tan modesto, entonces ellos eran gusanos y gorriones, dejando a Jaheo todo incómodo.

—Ah, no, no. Ustedes… Amitabha.

Estaba claro que Jaheo iba a ser una gran ayuda para atacar a la Secta de los Cinco Venenos, pero con su modestia apenada siendo carrilleada, yo me moví en silencio al lado de la hermana Seol.

En fin, eso era eso.

Lo que importaba ahora no era Jaheo.

Lo que importaba ahorita eran nuestros niños.

Tener invitados nuevos no era nada nuevo —ya habíamos tenido visitantes muchas veces—, pero lo que de verdad importaba ahora era encontrar formas de que los niños crecieran interna y externamente.

Podía preguntar ya que llegáramos al barco, pero estaba demasiado impaciente como para esperar.

—Hermana Seol, ¿en el Palacio de las Bestias hay una forma de hacer a las bestias más fuertes?

La hermana Seol, que estaba hablando con Hwa-eun, se volteó ante mi pregunta.

Sonrió y dijo:

—Claro. Justo de eso estábamos hablando, Hwa-eun y yo.

—¿Uuuh, neta?

Parecía que Hwa-eun ya le había preguntado a la hermana Seol antes de que yo pudiera.

De verdad, una compañera que sí apoya.

Encantado, volví a preguntar, y la hermana Seol, como si hubiera estado esperando, empezó a explicar.

—Sí, igual que los artistas marciales, las bestias pueden entrenarse. Pero como son animales, tenemos que pensarlo con cuidado.

—¿Pensarlo con cuidado?

—Sí. Entrenar bestias se trata de sacar a relucir sus mejores fortalezas. Por ejemplo, un elefante es fuerte, así que lo entrenas para cargar cosas pesadas. Un lobo, en cambio, tiene gran resistencia para correr largas distancias, así que te enfocas en eso.

Así que los niños de So-ryong también deben entrenarse de acuerdo con sus rasgos naturales.

—Eso sí tiene sentido.

Los métodos de entrenamiento del Palacio de las Bestias eran sorprendentemente sistemáticos.

De hecho, lo que dijo la hermana Seol era totalmente correcto.

Como estábamos enseñándoles a los niños, no era solo “entrenamiento”… era “educación”.

La palabra “educación” (Education) normalmente significa enseñar, pero su raíz, el latín educere, significa “sacar hacia afuera”.

Despertar el potencial de un niño y hacerlo un miembro útil de la sociedad: esa es la esencia de la educación.

Sacar a relucir sus talentos y especialidades era el núcleo de educar a un hijo.

Si un niño tenía talento para el arte, lo mandabas a una academia de arte; si tenía talento musical, lo mandabas a una academia de música para que su talento floreciera.

¡Eso era educación por talento!

Un enfoque realmente occidental.

Aunque en mi vida pasada había sido lo contrario.

Yo viví en Corea… el rey absoluto del estudio de machaque.

Los papás siempre querían “corregir” las debilidades de sus hijos.

Si un niño era malo para matemáticas, lo mandaban a tutorías de matemáticas; si no podía dibujar, lo mandaban a clases de arte.

‘Fui a tantas academias de matemáticas… y aun así terminé siendo un desertor de matemáticas.’

Incluso por experiencia propia, la educación por talento era claramente el mejor camino.

—Tengo que regresar rápido.

Tenía que hacer que los niños crecieran pronto para poder ver sus formas brillantes y pasar a la siguiente etapa.

Mi cabeza estaba llena de ideas sobre educarlos.

Nos tomó todo un día regresar al barco.

Pudimos haber llegado antes, pero aunque nos apuramos, para cuando bajamos la montaña ya era el amanecer, y tuvimos que escondernos en el bosque hasta el atardecer.

No podíamos cruzar el camino principal abiertamente con todos los niños con nosotros.

Al final, esperamos hasta el atardecer, volvimos al barco y de inmediato empezamos a discutir con la hermana Seol.

La luna brillaba intensamente afuera de la ventana.

—Primero necesitamos identificar las características de los niños, ¿no?

—Exacto.

—Empecemos con Cho.

Empezamos a planear el proceso de educación de los niños.

Para estas cosas, siempre se empezaba con Cho.

Era la mayor, y como Hyang era floja y Bini era complicada de convencer, empezar con Cho tenía sentido.

Era la más cooperativa y la que mejor escuchaba.

Una verdadera hija mayor.

—Cho, ven para acá.

—Tsrr 『¿Qué pasa, papá?』

Había estado dejando que Mirang la limpiara para quitarle el polvo de la salida, pero al llamarla, se acercó y recargó la barbilla en mi muslo.

Mientras le acariciaba la cabeza, sentí su pelaje suave y brillante.

Mirang la había pulido tanto que su cabeza chillaba cuando la frotaba.

Mientras miraba a Cho, la hermana Seol preguntó:

—¿Cuál crees que es la característica de Cho?

—¿Lo tierna?

—No bromees.

‘Pero es la verdad.’

Me rasqué la cabeza bajo la mirada severa de la hermana Seol.

De verdad, lo tierna era su rasgo más grande… pero sí, lo dije en broma, así que me lo gané.

Así que decidí responder bien y pensarlo en serio.

—Sí, hermana Seol.

—Tsrr?

—No, no es que no estés tierna, Cho. Papá nomás estaba bromeando con tu tía.

Cho era una criatura espiritual basada en un ciempiés.

Carnívora por naturaleza.

Activa principalmente de noche para evitar la luz directa del sol.

Su cuerpo era plano, lo que le permitía colarse con facilidad por espacios estrechos, y sus mandíbulas filosas secretaban un veneno paralizante.

Sin embargo, como Cho era una criatura espiritual, en vez de veneno paralizante, secretaba un veneno disolvente en forma de rocío.

Las antenas de los ciempiés son especiales comparadas con las de otros artrópodos: normalmente apuntan hacia atrás, pero al percibir algo, se giran hacia adelante.

Además, los ciempiés tienen el órgano de Tömösváry en la base de las antenas.

Este órgano, compuesto por células sensibles, detecta vibraciones y sonidos.

Así que podría decirse que los “oídos” del ciempiés están pegados a sus antenas.

También, las patas del ciempiés tienden a volverse más largas hacia la parte trasera para no estorbar a las patas delanteras, y lo mismo pasa con los niños.

A diferencia de Ranghyang, que se acababa de unir a la familia, las patas delanteras de Cho son cortas y las traseras largas.

El último par de patas puede confundirse fácilmente con una cola, pero son patas.

Tienen forma de gancho y sirven para aferrarse a las paredes: un par de patas útiles.

Si tuvieras que describir a los ciempiés con una sola palabra, sería esta:

—Mmm. El ogong se puede llamar una especie de asesino…

Un asesino.

Un asesino silencioso en la oscuridad, ¿no?

Incluso los ciempiés pequeños son así, pero uno de los más grandes, el Gigantea, vive en cuevas y es famoso por comerse pájaros, arañas, ratas, lagartos, serpientes e incluso murciélagos.

Incluso dicen que puede atrapar murciélagos volando en el aire… ¿qué podría ser un asesino más perfecto?

—Entonces, ¿deberíamos entrenar agilidad y sigilo?

Cuando la hermana Seol dijo eso, se me ocurrió un método de entrenamiento y sugerí probarlo de inmediato.

—Se me ocurren algunas ideas. ¿Lo intentamos?

—Claro. Entonces vámonos a la cubierta.

—Cho, vamos un rato a la cubierta.

—Tsrrr.

Llevándome a Cho, salí a la cubierta, donde la luna llena brillaba sobre nosotros.

Bajo la luz de la luna, primero hice una demostración.

—Mira, Cho. Nomás tienes que seguir a papá, ¿va?

—Tsrrt!

El mejor entrenamiento para agilidad definitivamente son las carreras de ida y vuelta.

Corrí de un extremo del barandal al otro, luego me di la vuelta y regresé corriendo.

—Cho, tú corres así. Cuando des la vuelta en el otro extremo, tus patas van a cargar mucha fuerza. Repetir esto construye fuerza y te deja moverte rápido en ráfagas.

—Tsrrr!

Con mi demostración, Cho corrió hasta el otro extremo del barandal y se dio la vuelta.

Sus patas se movían rápidas en filas bien ordenadas, y giró en el extremo y corrió de regreso hacia mí.

—Cho, ¿estás cansada?

—Tsrr.

Cho negó con la cabeza ante mi pregunta.

Lo repetimos varias veces, pero Cho decía que no se cansaba nada.

—Pero esto solo sirve si de verdad te cansas…

—¿Tal vez no la hiciste hacer lo suficiente?

Empecé a pensar que quizá tenía que hacerla correr varias horas.

‘¿Varias horas corriendo?’

Pero hacer que Cho se agotara solo por mis objetivos no estaba bien.

Si presionaba demasiado a mis niños nomás por resultados, sería un fracaso como cuidador de bestias espirituales.

‘Ya, ya. Son mis hijas, no armas de matar.’

Al final abandoné la idea de entrenamiento muscular y pasé al entrenamiento de sigilo, pero de alguna manera eso evolucionó raro.

—Uno, dos, tres… listo, papá va a buscarlos.

—Tsrrr.

Se convirtió en un juego de las escondidas.

Cho ocultaba su presencia y se metía en algún rincón, y yo la buscaba… no era muy distinto a unas escondidas normales.

Y cuando los otros niños se pusieron curiosos y salieron, también se unieron.

Para cuando me di cuenta, estábamos jugando unas escondidas en toda forma bajo la luna de medianoche.

—Aquí estás, Cho.

—Tsrrr. 『Me atrapaste.』

—Hyang, tú estás en el barril de agua.

—Tsrr! 『¡Qué onda! ¿Cómo me encontraste tan rápido!?』

—¡Bini está detrás de la puerta!

—Tsrrtsrrt… 『Ugh…』

‘¡Quién iba a pensar que abrir esta puerta sería tan difícil!’

Resultó que no solo era difícil físicamente… también había un factor psicológico.

Decidí rendirme por completo con lo de “entrenamiento” después de darme cuenta de eso.

Después de encontrar a Cho arriba del mástil, a Hyang en el barril de agua y a Bini detrás de la puerta, todos nos tiramos en la cubierta.

Entonces escuché el grito de Cheongyu.

—Siaa.

Al levantar la vista, vi la luna llena brillando en el cielo y el rostro de Cheongyu suave y expresivo—no la fría Reina de la Muerte de Corona Dorada Cheongyu, sino la señorita Cheongyu.

Me cayó el veinte: yo siempre estaba al pendiente de los días en que aparecía la señorita Cheongyu, pero con el viaje a Shaolin, se me había ido por completo.

—Ah, señorita Cheongyu.

—Sia. 『¿Qué estás haciendo, So-ryong?』

—Ah, un entrenamiento. De hecho, encontré una pista para abrir la siguiente puerta en Shaolin. Básicamente…

Empecé a explicarle a la señorita Cheongyu las pistas que obtuve en Shaolin.

Pero ni siquiera alcancé a terminar cuando los niños se me aventaron encima.

—Tsrrt. 『¡Papá, otra vez!』

—Tsrrt. 『¡Papá, juguemos otra vez!』

—Tsst! 『¡Rápido!』

—Nomás un ratito, ¿va?

—Siaa. 『Está bien.』

Después de escuchar mi historia, la señorita Cheongyu se quedó pensativa, mientras yo tenía que jugar con los niños.

Y ahora entendía por qué los adultos siempre decían que jugar con niños era cansadísimo.

No me había dado cuenta antes porque casi no había jugado con ellos, pero su resistencia era monstruosa.

Lo que yo pensé que serían solo unas cuantas rondas de escondidas no terminó hasta casi el amanecer.

—Aigoo… quedé muerto.

—Sia. 『¿Estás bien, So-ryong?』

Tirado de espaldas en la cubierta, levanté la mirada y vi a la señorita Cheongyu mirándome con cara preocupada.

Primero, le pedí disculpas.

Ella solo podía salir una vez cada dos semanas, y ahora iba a tener que regresar sin haber hecho nada significativo.

—Perdón… por los niños… apenas acababas de salir después de medio mes…

—Siii. 『No pasa nada. Estas cosas pasan. Gracias a eso, pude pensar en algo de lo que dijiste hace rato.』

—¿Algo de lo que dije?

—Siaa. 『Sí. Sobre el crecimiento interno y externo.』

—Ah, eso.

—Sia. 『Entonces se me ocurrió algo que podríamos intentar.』

Con eso se me despejó la mente al instante.

Si era algo pensado por la señorita Cheongyu, que siempre me daba los mejores consejos sobre los niños y sobre mí, tenía que ser bueno.

Le pregunté en chinga:

—¡Uuuh! ¿Qué es?

—Siii. 『Respirar la energía de la Técnica del Corazón de Bestia. Eso también es una forma de crecimiento, ¿no?』

—¡Ah!

Ahora que lo decía, cuando les infundíamos a los niños la energía conectada por la Técnica del Corazón de Bestia, a veces despertaban habilidades o poderes especiales.

Lo había olvidado porque Hyang armó un escándalo con eso, pero definitivamente era una forma de crecimiento.

La señorita Cheongyu extendió la mano.

—Sia. 『Empieza conmigo primero.』

Parecía que la señorita Cheongyu tenía la misma curiosidad que yo por saber qué habilidad podría despertar.