El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 353

—Drip, drip.

El té caliente cayó en una taza tosca.

Estábamos en el pabellón justo al lado del salón de recepción donde el Abad de Shaolin recibía a los invitados.

Originalmente, se suponía que entraríamos al salón de recepción, pero por los niños, nos instalamos aquí.

Los niños mayores no podían entrar por las puertas del salón de recepción y tenían que esperar afuera.

Claro, mis niños se habrían esperado afuera sin problema, pero los discípulos de Shaolin estaban tan nerviosos por hacerlos esperar que no se atrevieron a dejarlos fuera.

Aunque les dije que mis niños no mordían, los monjes de Shaolin estaban sorprendentemente espantadizos.

‘Se supone que si te mueres, alcanzas el nirvana y te vas al paraíso. Los monjes sí son más miedosos de lo que pensé.’

¿No se suponía que la gente religiosa, por naturaleza, no le temía a la muerte?

Pensando esas cosas, me acomodé en el pabellón.

Los niños más jóvenes estaban recargados en mí por aquí y por allá, y los mayores estaban debajo del pabellón, descansando solo la cabeza sobre las tablas de madera mientras me miraban desde abajo.

—Ten, toma.

—Gracias, Maestro.

Siguiendo lo que el Abad ofreció en el salón de recepción, me llevé el té a los labios, y un aroma sabroso se elevó con suavidad.

No era un experto en té, pero no pude evitar preguntar con cara de admiración por ese olor tan profundo.

Era igual de intenso que el té que había probado hace poco gracias a mi nuevo amigo, Geum Gi-ryung.

—El aroma es maravilloso.

—Yo mismo lo recolecté y lo sequé. ¿Es de tu agrado?

—Sí, el aroma de verdad es excelente.

—Me alegra oírlo.

Una sonrisa satisfecha se extendió por el rostro del Abad, contento de que me gustara el té.

Observó en silencio a los niños por un momento y luego habló.

—Aun así, es increíble cómo esas criaturas espirituales te siguen como si fueran perros o gatos. Verdaderamente notable.

Le sorprendía cómo se me pegaban como mascotas, pero… compararlos con perros y gatos, la neta, sí me dolió tantito.

Al final, eran como mis propios hijos.

‘¿Cómo se atreve a comparar a mis niños con perros o gatos…?’

—Los he criado desde que eran pequeños y forjé un buen vínculo. Yo no veo a estos niños como simples bestias o ganado. Para mí, son como hijas e hijos.

Cuando expliqué que eran como mis hijos e hijas, la expresión del Abad cambió a sorpresa.

Luego, con una mirada de admiración, dijo:

—¿Hijos e hijas, eh? Jajaja. Originalmente, incluso las bestias y criaturas solo están pasando por incontables reencarnaciones. Pudo ser que alguna vez fueron humanos, o tal vez algún día se vuelvan humanos. Tú, amigo mío, has mirado su esencia con el ojo de la sabiduría.

¿No es eso lo que llaman “ver más claro que el propio sueño”?

La verdad, la razón por la que los trataba como hijos e hijas era simplemente porque eran adorables, cariñosos y tan listos que rivalizaban con la gente.

No era nada tan profundo, así que me rasqué la cabeza.

—Bueno, tampoco es para tanto…

Aun así, respondí con modestia, y el Abad asintió con suavidad. Después de saborear el té un momento igual que yo, continuó hablando con una sonrisa cálida.

—En fin, permíteme agradecerte una vez más por resolver el problema de Shaolin. Y como retribución, Shaolin promete ayudarte una vez, cuando lo necesites. Amitabha.

El Abad dijo que, ya que yo los había ayudado, Shaolin me ayudaría una vez a cambio.

Ante eso, incliné la cabeza y pregunté:

—¿No se suponía que la recompensa por capturar a ese falso taoísta era que responderían mis preguntas?

Sí, agradecería una recompensa extra, pero eso ya era el trato.

Yo resolvía el asunto problemático de Shaolin y, a cambio, ellos responderían mis preguntas cuando los visitara.

Estas cosas hay que dejarlas bien claras, así que pregunté otra vez, y al oírme, la sonrisa del Abad se volvió aún más cálida.

—Parece que hubo un malentendido. El favor y el responder preguntas eran asuntos separados.

Daba la impresión de que mi hermano, que se había ido a ver a alguien conocido en Shaolin, había comunicado mal los términos.

El Abad explicó:

—¿No dijiste que ibas a preguntar sobre el Dharma?

—Ah, sí.

—Que un monje responda a quien busca el Dharma no es algo que deba considerarse un favor o un pago. Es algo que debemos hacer con gusto.

Cuando un ser consciente hace preguntas en el camino hacia la salvación, es deber del monje guiarlo por el sendero correcto.

Por lo tanto, el favor debe pagarse aparte.

—Ah…

Con razón la recompensa se empalmaba.

En efecto, si alguien venía a preguntar sobre enseñanzas religiosas, no tenía sentido llamar “favor” a responderle.

Yo iba a preguntar sobre el concepto de karma y destino, ¿pero no era eso un concepto central profundamente ligado al budismo?

Así que, técnicamente, era parte de difundir la enseñanza budista, y no sería correcto pedir pago por eso.

—Ah, ya entiendo.

Mientras asentía, el Abad por fin hizo la pregunta de verdad.

—Entonces, ¿sobre qué aspecto del Dharma deseas preguntar?

Como ya estaba listo para ir al tema principal, pregunté de inmediato lo que había venido a aprender.

Era sobre el karma y el destino.

—Sí, me gustaría comprender qué son el karma y el destino.

—¿Karma y destino?

—Sí, karma y destino.

—Jaja. ¿Es por esos niños?

—Sí, eso mismo, Maestro.

Para ser exactos, era por las artes marciales, pero era más fácil decir que era por los niños.

El Abad dirigió la mirada hacia los niños al instante.

Tras humedecerse la garganta con otro sorbo de té, continuó mientras los miraba.

—Mmm, karma y destino… preguntas algo difícil.

—¿Difícil?

Me sorprendió un poco que el Abad de Shaolin dijera que era difícil.

¿No se suponía que Shaolin era el líder de las enseñanzas budistas en las Llanuras Centrales?

Y aun así, dijo que explicar karma y destino era difícil.

Pero parecía que se refería a que sería difícil para mí entenderlo.

—La gente por lo general piensa que el karma y el destino son simplemente la relación entre personas, pero en el budismo, el karma y el destino tienen un significado mucho más grande.

—¿Más grande?

—Explica todo el orden de todas las cosas en este mundo. Es la esencia misma del budismo. Podrías decir que lo abarca todo.

Solo con el inicio ya me dolía la cabeza.

Como dijo el Abad, yo solo lo había pensado como relaciones entre personas, pero estaba claro que no era tan simple.

‘Esto suena complicado… me va a doler la cabeza.’

Mientras pensaba en lo pesado que se iba a poner, la explicación continuó.

—Karma y destino originalmente se refieren a “causa” y “condición” por separado.

El Buda dijo: “Todo en el mundo surge por la combinación de causa y condición, y cuando causa y condición se dispersan, desaparece”.

—¿Todo surge cuando se combinan causa y condición, y desaparece cuando se separan?

—Exactamente. La causa y la condición juntas se llaman así.

—Entonces, ¿qué son exactamente la causa y la condición?

—La causa es el factor interno que produce un resultado. La condición es el factor externo.

‘Ugh, sí me duele la cabeza.’

Al poner una cara incómoda ante lo enredado de la explicación, el Abad soltó una risita y trató de decirlo más sencillo.

—Usemos como ejemplo el té que estás bebiendo. Imagina que plantas un árbol de té sembrando su semilla.

La semilla del árbol de té es la causa. Y tú al regarla, junto con el agua, el sol cálido y la tierra fértil… esas son las condiciones.

—La semilla es la causa. El agua, el sol y la tierra son las condiciones…

Decidí aplicar las palabras de la señorita Cheongyu a este ejemplo.

『Incluso en la Secta de los Cinco Venenos, nadie ha alcanzado por completo el nivel de So-ryong, pero según las notas del fundador, se dice que cuando tu vínculo con las criaturas venenosas se profundiza, se desbloquea.』

‘La semilla es la causa. El agua, el sol y la tierra son las condiciones. Si sustituyo eso por criaturas venenosas…’

Mientras me perdía en ese proceso mental casi entendible, sin darme cuenta, mis ojos se cerraron con suavidad.

Cuando So-ryong cerró los ojos y se hundió en sus pensamientos, el Abad de Shaolin, todavía sonriendo con calma, les dio una advertencia a las criaturas espirituales.

Como So-ryong parecía haber entrado en un instante de iluminación, quiso prevenir a las criaturas para que tuvieran cuidado.

Dado que antes lo habían entendido lo suficiente, creyó que también entenderían esto.

—Su padre parece haber entrado en un estado profundo de realización. No deben sacudirlo ni intentar despertarlo. ¿Entendido? De lo contrario, podría sufrir un daño grave.

—¿Chrr?

—¿Piik?

A sus palabras, las criaturas venenosas se miraron entre sí, como si sostuvieran una conversación silenciosa.

Luego, como su representante, el gran ciempiés inclinó la cabeza en una reverencia hacia el Abad.

—Chrr.

—¿Eso fue un “gracias”?

El Abad observó su conducta con fascinación, y poco después, las criaturas espirituales se apartaron de So-ryong.

Empezaron a desplegarse alrededor de él en un círculo protector.

—¿Qué… qué es esto?

Un discípulo de Shaolin cercano abrió los ojos de par en par, impactado.

No era para menos: las criaturas espirituales, al parecer con experiencia en estas situaciones, cada una tomó posiciones familiares.

La araña se colgó boca abajo del techo del pabellón.

Los ciempiés negro, azul y rojo se enrollaron de manera protectora alrededor del cuerpo de So-ryong.

Una serpiente cornuda se deslizó hasta la entrada del pabellón.

Y una serpiente color jade flotó en el cielo sobre el pabellón.

El resto de las criaturas se dispersaron estratégicamente por el área.

—Jaja. Asombroso.

El Abad observó con admiración.

Se sentía como una formación natural de la Red del Cielo, creada por las criaturas espirituales.

Ahora nadie podría acercarse al pabellón con facilidad.

Cuando todas las criaturas tomaron sus posiciones, emanó de ellas un afecto profundo y una determinación inquebrantable, algo que el Abad podía sentir con claridad.

Una resolución feroz de no permitir intrusos, costara lo que costara.

Y junto con eso, el inmenso poder que había percibido en cada una de esas criaturas cuando las conoció por primera vez ahora le cosquilleó los sentidos, transportado por su voluntad conjunta.

Pensándolo bien, ¿no se decía que despedazaron a las fuerzas del Culto de la Sangre como si fueran papel?

Ese pensamiento le despertó un recuerdo de lo que su difunto maestro, el Maestro Taebok, le había dicho antes de entrar al Nirvana.

『Careces de talento innato. Por más que cultives el Dharma, no llegarás a la verdad. Así que antes de morir, revelaré un fragmento del destino celestial por el bien del futuro. Escucha bien y recuerda.』

『Sí, Maestro.』

『Pronto, surgirá un gran caos en el mundo marcial.』

『¿Acaso… el Culto de la Sangre otra vez?』

『No. El Culto de la Sangre es solo alimento para el gran gusano. Un insecto monstruoso se arrastrará desde las tierras del suroeste e intentará devorar las Llanuras Centrales.』

『¿Un gusano?』

『Por ahora, solo escucha y recuerda.』

『Sí.』

『Será un insecto maligno como jamás se ha visto. Tendrá el cuerpo de una serpiente, las antenas de un ciempiés, la cola de un escorpión, extremidades como las de un sapo, y aparecerá en cualquier parte como un lagarto, usando seda de araña para atrapar a la gente y sumir el mundo marcial en el caos. Antes de que se den cuenta, los artistas marciales de las Llanuras Centrales caerán en su control…』

『¡E-eso suena desastroso!』

Aunque le habían dicho que solo escuchara y recordara, Hye-won no pudo evitar responder.

La idea de que algo mucho más terrible incluso que el Culto de la Sangre —que alguna vez hundió al mundo marcial en una catástrofe sangrienta— devastara las Llanuras Centrales era aterradora.

Pero el Maestro Taebok simplemente continuó sin responder.

『En ese momento, un pequeño ciempiés saldrá arrastrándose desde una isla del sureste para oponerse al insecto monstruoso. Poco a poco se volverá más fuerte y al final se tragará al monstruo entero.』

『Entonces… ¿todo seguirá el orden natural? ¿Qué debo hacer para prepararme?』

Si el monstruo estaba destinado a ser derrotado, parecía que no había por qué preocuparse.

Todo seguiría su curso de manera natural.

Aun así, preguntó, y los ojos del Maestro Taebok brillaron intensamente mientras daba su última instrucción.

『Bien. Ahora te diré contra qué debes guardarte.』

『¿Q-qué es?』

『Si todo sigue su curso, el pequeño ciempiés llevará al mundo marcial por un nuevo camino. Pero si el destino se altera y el ciempiés muere a manos del monstruo, entonces una calamidad aún mayor que el propio monstruo caerá sobre las Llanuras Centrales. Por lo tanto, jamás—jamás permitas que el ciempiés muera. ¿Entendido?』

No hace mucho, cuando se corrió la voz de que el Culto de la Sangre había reaparecido y que había surgido algo llamado la Secta de los Cinco Venenos, el Abad por fin comprendió el verdadero significado de las palabras de su maestro… después de diez años.

Pero aún no entendía por qué ese “pequeño ciempiés” era tan importante, ni por qué su muerte traería tal desastre.

Al principio, al oír rumores de que un yerno del Clan Tang viajaba con un pequeño ciempiés, pensó que quizá ese era el “pequeño ciempiés” del que su maestro había hablado.

O tal vez ni siquiera era ese ciempiés.

Seguramente su maestro no se refería a un ciempiés de verdad.

Así que esperó a que apareciera algún otro “pequeño ciempiés”.

Pero en el instante en que vio personalmente al niño y a las criaturas espirituales, y sintió la presencia abrumadora de las bestias venenosas, lo entendió por instinto.

El pequeño ciempiés no era la criatura que el niño cargaba.

Era el propio niño.

Y ahora podía ver por qué, si el pequeño ciempiés muriera, vendría una catástrofe.

Porque si ese niño caía, estas criaturas espirituales jamás se quedarían quietas.