El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 97

Shwaaa…

Se levantó una niebla espesa e intensa. Los pájaros posados en las ramas lanzaron un grito áspero y alarmante y echaron a volar. A pesar del aleteo de los pájaros intentando escapar de la niebla, ésta no se dispersó, sino que continuó envolviendo lentamente el bosque. En poco tiempo, la niebla se había filtrado por los alrededores, saturando la oscuridad.

«Uf». Ha Soo-Yeong se secó el sudor de la frente y dejó escapar un suspiro.

La pálida luna del cielo nocturno se teñía de púrpura al quedar oculta por la niebla. Había algo inquietante en el paisaje. Sin embargo, en lugar de sentir miedo, sintió una sensación de logro, ya que acababa de terminar su práctica del día.

«Soo-Yeong, eres la única que puede revivir el Culto Vudú. Debes convertirte en la Líder del Culto. Yo me encargaré del Tercer Líder de Culto de alguna manera, así que mientras sigas preparándote…»

La voz de su padre resonó en sus oídos. Ella debe haberlo oído decir esto miles de veces.

Debes convertirte en el Líder del Culto. Debes convertirte en el Líder del Culto… La voz de su padre temblaba cada vez que hablaba. Siempre recordaba la época dorada del Culto Vudú, cuando estaban bajo el gobierno del Segundo Líder del Culto, Do Myung-Jun. Ahora, despreciaba el desolador estado actual del culto vudú, que había caído bajo el gobierno del tercer líder, Do Sun-Woo.

Soo-Yeong se entristeció. Se entristeció al ver cómo su padre, antaño fuerte y fiable, quedaba reducido a una figura lamentable tras la Guerra Santa. Se entristeció al ver a su padre, que se había alegrado mucho al hablar del Segundo Líder de Culto, convertirse en alguien que no podía ocultar su angustia al hablar del Tercer Líder de Culto.

Ya entonces había tomado la decisión de convertirse en Líder de Culto. No era la elección de nadie más que la suya propia.

«…»

Cuando despertó de su ensoñación, el viento ya había dispersado la niebla. El viento agitaba su pelo y hacía temblar las ramas. De alguna manera, el viento parecía más agudo y fuerte que antes. La oscuridad también había adquirido un tono más oscuro. Parecía que era una buena idea empezar a regresar al refugio de montaña.

¡Wooooo-!

El sonido del llanto de un pájaro resonó en la montaña. El sonido se abrió paso entre los árboles, distorsionándose en un sonido aún más espeluznante y deprimente. De repente, el miedo se apoderó de ella. Se le erizaron todos los pelos del cuerpo. La oscuridad de la montaña no era como la de la ciudad.

¡Snap-!

«…!» Mientras caminaba por la oscuridad, oyó el sonido de una rama seca romperse bajo su pie, resonando a su alrededor.

«No tengo ningún miedo. No hay nada que temer…» Dejó escapar su frustración sobre la inocente rama y continuó caminando por la oscuridad.

Sin embargo, no importaba lo lejos que caminara, no podía ver la luz del refugio de montaña. Incluso cuando cambiaba de dirección, el resultado era el mismo. Fuera donde fuera, sólo había montañas y oscuridad.

Recordó haber marcado los árboles del camino, por si alguna vez se perdía. Si seguía esas marcas, seguramente podría volver al refugio. Sin embargo, en la oscuridad, un árbol se parecía a otro y no tenía ni idea de cuál había marcado. Estaba perdida.

Al darse cuenta, el miedo que había intentado ignorar la invadió como un maremoto.

¡Bum!

En ese momento, un trueno retumbó en el cielo. El fuerte viento le rozó el costado. Gruesas y pesadas gotas de lluvia golpearon su frente. Las nubes se habían deslizado por el cielo y, antes de que ella se diera cuenta, habían bloqueado la luz de la luna. La oscuridad de las montañas se hizo aún más profunda.

Grrrr, grrrr…

El inquietante grito de una bestia resonó en el aire. Temblando de miedo, Ha Soo-Yeong empezó a correr a ciegas hacia la oscuridad. A pesar de tropezar y resbalar varias veces, apenas sintió dolor. Era como si el terror hubiera paralizado sus sentidos.

«¡Ah…!» Ha Soo-Yeong no pudo evitar soltar un suspiro de alivio. Por fin había encontrado una luz.

Sin embargo, la desesperación volvió a invadir su rostro al darse cuenta de que la luz, que había aparecido como un salvador, no procedía de la cabaña de la montaña. Escondida entre los arbustos, Ha Soo-Yeong miró en dirección a la luz. En una plaza clara y circular, había velas dispuestas en círculo. Parecía que las velas eran las responsables de la luz que había notado. Y en el centro de esas velas había un hombre, que no estaba en el suelo, sino en el aire.

¡Craaack!

Un rayo partió el cielo y un trueno sacudió la tierra. Ha Soo-Yeong, sorprendida y cautivada a la vez, no podía apartar los ojos de él, incluso mientras se envolvía la cabeza entre los brazos. Estaba claramente de pie en el centro de las velas, suspendido en el aire.

Whooosh…

Cuando hizo un gesto en el aire, el viento pasó de soplar hacia el oeste a soplar hacia el este. Al gesticular de nuevo, la lluvia pasó de ser una llovizna a un aguacero. La violenta tormenta que había parecido ahogar toda la montaña se calmó como si estuviera terminando, sólo para volver a agitarse en un ciclo que se repetía. Cada vez que gesticulaba, la tormenta adoptaba una nueva forma. Era un verdadero maestro de la tempestad.

«…Do Sun-Woo.»

Soo-Yeong conocía su nombre. Era el actual Líder del Culto y la causa de la caída del Culto Vudú. Era el hombre al que su padre maldecía e insultaba siempre que tenía ocasión.

«¡Si no fuera por el Loa, serías un pedazo de uahhhhhhhh-!»

¡Swoosh-!

El fuerte y repentino viento levantó a Soo-Yeong de sus pies y la elevó en el aire.

¡Thud!

El viento lanzó con fuerza el cuerpo de Ha Soo-Yeong hacia el centro de la plaza.

«¡Aaaahhh…!»

Aterrizó de espaldas, causándole un dolor insoportable. En medio de su agonía, sintió la mirada de alguien. Levantó la vista. Sun-Woo la miraba desde arriba.

Hacía tiempo que Ha Soo-Yeong había decidido tratar a Sun-Woo con odio e ira. Ahora que estaban cara a cara, no era el odio sino el miedo lo que se apoderaba de ella.

«Ya basta», dijo Sun-Woo, apretando el puño con fuerza.

De repente, el viento racheado se detuvo y los truenos y relámpagos cesaron. La tormenta que había estado azotando toda la montaña dejó de existir, haciendo que pareciera que no había existido en primer lugar. En el silencio, cabalgó grácilmente sobre el viento y aterrizó en el suelo.

Ha Soo-Yeong no pudo evitar quedarse mirando. Se sintió mareada por la sensación de realidad surrealista que la abrumaba. Sin oportunidad de recuperar la compostura, Sun-Woo empezó a caminar hacia ella.

***

[Se está poniendo difícil, ¿verdad Ba?]

[¡Por supuesto, So! ¡Ayúdame!]

[Aaahhh… Aaahhh…]

Sobo, Bade y Dan Wedo, los tres Loa que habían convocado arrogantemente la tormenta, gimieron disgustados.

«¿Cansados ya? Podría hacer esto todo el día».

Sin embargo, aún no había terminado. Me aferré a los Loa que gritaban y usé su poder a la fuerza. Gracias a su agotamiento, pude usar su poder de forma más estable. Podía invocar rayos en el lugar deseado, controlar la cantidad de aguacero e incluso controlar el viento para que levantara mi cuerpo. Después de levantar mi cuerpo con el viento, utilicé la Bendición de la Fuerza Sobrehumana para estabilizarme, permitiéndome «volar» de verdad.

[¡Así que! ¡Creo que veo al Barón Samedi!]

[¡Despierta, Ba! ¡Es sólo una ilusión!]

[Me estoy muriendo… pronto… ahh…!]

[Yo Prophet, ¡eso debería ser suficiente!]

«Sólo aguanta un poco más, y el sacrificio será tuyo». El caótico Loa suplicó y gimoteó, pero negué con la cabeza.

Había hecho un contrato con ellos a través de una oración. Declaré que si me escuchaban bien, les recompensaría con un sacrificio. No había mejor método que éste para controlar a Loa como Sobo, Bade y Dan Wedo, ya que estaban locos por los sacrificios. Había domesticado a Bossou con el mismo método. El método seguía la misma lógica para adiestrar a un perro con golosinas.

«¡Ahora, estos son los últimos cinco minutos, de verdad!»

[¿Cuándo llegarán los últimos cinco minutos?]

[Barón Samedi, por favor sálveme del tirano Profeta…]

[¡Otra vez… cinco minutos… sólo muerte…!]

En el momento en que declaré los últimos cinco minutos al completamente exhausto Loa….

¡Fwoosh─!

Vi un rostro familiar entre los árboles, balanceándose de un lado a otro. Era la hija de Ha Pan-Seok, la fuertemente favorecida próxima Líder de Culto. Me había estado observando en secreto mientras manipulaba a los Loa escondida entre los arbustos.

«…»

Tuve una buena idea.

«Bade.»

[¡Urgh! ¡Otra vez, otra vez! ¡Por qué siempre soy yo!]

¡Woong!

Usé el poder de Bade para crear viento y la saqué de donde estaba escondida. Me miró, temblando de miedo, mientras era arrojada bruscamente al suelo por el viento.

«Ya basta», le dije al Loa, cerrando el puño hacia el aire vacío. Era una señal para silenciar la tormenta.

[¡Necesito un descanso! No volveré en los próximos días, ¡por mucho que me llames! No, ¡por unos años!]

[¡Ah, finalmente ha respondido a mis plegarias, Barón Samedi!]

[Finalmente… vida…]

Las voces de los Loa se desvanecieron gradualmente, y la tormenta desapareció en un instante. Aunque los había gobernado bajo la promesa de un sacrificio, los caóticos Loa habían empezado a escucharme, así que mi propósito para la reunión se había cumplido. Sintiéndome orgulloso, caminé hacia donde Soo-Yeong estaba sentada y me miraba con evidente conmoción en su rostro.

«Hola». La saludé con amabilidad. Incluso sonreí. Era una sonrisa que ocultaba mis verdaderos sentimientos.

«…» Ella no respondió. Parecía que estaba demasiado sorprendida para hablar.

Sentí que necesitaba continuar la conversación. Me acerqué a ella con una sonrisa brillante.

«¿Cómo te llamabas? Ja…» Pero ya estaba atascado en mi primera frase.

Recordaba que era la hija de Ha Pan-Seok, pero no podía recordar su nombre. Estaba seguro de que Ji-Ah me lo había dicho antes.

¿Cómo era? Ha, ha…

«Ha Soo…»

«…Ha Soo-Yeong.»

«Sí. Ha Soo-Yeong», contestó brevemente, pareciendo un poco molesta.

Grabé el nombre de Ha Soo-Yeong en mi mente y continué hablando.

«¿Por qué has venido hasta aquí?».

«Para practicar.

«¿Practicar? ¿Para qué?»

«Hechizos». Las respuestas de Ha Soo-Yeong eran muy cortas. Tal vez intencionalmente las mantuvo breves.

Realmente no me importaba, pero parecía que no confiaba en mí. Probablemente se debía a su padre, Ha Pan-Seok, y al incidente que ocurrió durante La noche sin estrellas.

«¿Entonces por qué sigues aquí y no en tu habitación?»

«…» Agachó la cabeza sin responder. Estaba demasiado oscuro para distinguir su expresión.

Intensifiqué la luz de las velas esparcidas por la plaza y la zona se iluminó de color púrpura. Me miró con los ojos muy abiertos y vi que tenía heridas por todo el cuerpo. Tenía heridas especialmente profundas en las rodillas, como si se hubiera caído y se hubiera hecho daño. Había suciedad alrededor de las heridas.

«Así que te perdiste.

Usé el hechizo de restauración menor en sus heridas. El hechizo de restauracion menor era el unico hechizo que habia logrado hasta el estado de Adquisicion. Las pequeñas heridas de su cuerpo se curaron limpiamente sin que tuviera que dibujar una matriz de hechizos.

«No deberías ir de excursión en mitad de la noche. Te perderás como hoy».

Ha Soo-Yeong enarcó las cejas ante mis palabras. «…Eres de los que hablan.»

«Conozco el camino de vuelta».

«¿Todo gracias al poder del Loa?».

Asentí con la cabeza, ligeramente sorprendida. Era la primera vez que oía el término «poder del Loa» de alguien que no fuera yo. Bueno, supongo que era natural que ella lo supiera, teniendo en cuenta que había sido designada como la próxima Líder del Culto.

«Sí. Gracias al poder de Loa». Le tendí la mano. «¿Vamos juntos? De todas formas no podrás volver sola».

«No.»

¡Una bofetada!

Ella me rechazó enérgicamente, desviando mi mano. Me escocía el dorso de la mano.

«¿Por qué no?»

«Odio a la gente como tú».

«¿Oh? ¿Y eso por qué?» Contuve mi enfado por su constante uso de la palabra «tú». [1]

Ha Soo-Yeong se arregló el pelo y me miró fríamente.

«Porque tú fuiste la razón por la que los vuduistas están condenados».

«No todo es culpa mía».

La caída de los Vuduistas no fue toda culpa mía. Cuando me convertí en el Líder del Culto, el Culto Vudú ya estaba en ruinas. Sin embargo, era cierto que el Culto Vudú «todavía» estaba en ruinas por mi culpa.

Ha Soo-Yeong ni siquiera se molestó en escuchar lo que tenía que decir y declaró: «Yo debería haber sido el Líder del Culto».

El contexto de la conversación me pareció extraño. Parecía que estaba hablando con una IA diseñada para dar respuestas predeterminadas.

Esto, también, fue probablemente influenciado por Ha Pan-Seok. Ha Soo-Yeong debe haber crecido escuchando esas cosas una y otra vez de Ha Pan-Seok.

«¿Tu padre te dijo eso?»

La expresión de Ha Soo-Yeong se endureció al oír mis palabras. Sus ojos abiertos de par en par me miraron intensamente. Era una cara que parecía preguntarme cómo lo sabía. Entonces endureció su expresión y asintió ligeramente con la cabeza.

«No fue mi padre. Ya lo he dicho».

«Ah, ya veo». Podía sentir una fuerte determinación y una aguda hostilidad detrás de su mirada. Parecía que no tenía intención de escuchar nada de lo que tenía que decir. Detuve la conversación y miré a Ha Soo-Yeong. Llevaba un pantalón de chándal morado y una sudadera. Era un atuendo que no la protegería del frío, ya que las noches seguían siendo frescas a principios de primavera.

Había hojas húmedas esparcidas por el suelo de la plaza. Las recogí toscamente con la punta del pie.

«Marinette».

Usé el poder de Marinette. Las llamas salieron disparadas de mi palma.

¡Flicker!

Transferí las llamas a las hojas húmedas. El fuego de Marinette se prendió fácilmente incluso en las hojas húmedas.

Ha Soo-Yeong me miró con expresión desconcertada.

«¿Qué estás haciendo?»

«Ayudándote a secarte un poco».

Si la dejaba en el estado en que estaba, moriría de hipotermia o la matarían los animales salvajes de las montañas. Por lo tanto, no tenía intención de volver al refugio y dejarla sola. Al fin y al cabo, era su padre quien había cometido el crimen, no ella.

Me senté a su lado y me calenté junto al fuego. El intenso calor de las llamas de Marinette calentó mi cuerpo tembloroso y helado.

«Odio a la gente como tú», repetía Ha Soo-Yeong.

A estas alturas, empezaba a sentirme un poco molesto, sobre todo porque había encendido un fuego para que ella lo disfrutara.

Cuando la miré fijamente, me sostuvo la mirada y siguió hablando. «Debe de ser muy divertido fingir ser el Líder del Culto cuando no sabes hacer otra cosa que pedir ayuda a los Loa».

«Yo también sé usar hechizos».

«Soy mejor que tu usando hechizos. Yo debería haber sido el Líder del Culto…» Ha Soo-Yeong dijo, su cara se arrugó como si sintiera que era injusto que ella no fuera la Líder del Culto.

Parecía difícil persuadirla para que volviera a la cabaña de la montaña en el estado en que se encontraba.

¿Debería llevármela a la fuerza…? No, no quería hacer eso.

Rustle…

Me senté junto al fuego, contemplando mi próximo plan de acción. Oí un sonido inquietante entre los arbustos, el de algo pequeño y ágil rozando las hojas.

Crujido…

El sonido continuó sin detenerse. Parecía ser algún tipo de animal salvaje. El número y la variedad de animales salvajes habían aumentado rápidamente en Taebaeksan con la aplicación de la orden de restricción de acceso a civiles.

No sabía qué tipo de animal aparecería. Si era un ciervo o un gato montés, no habría problema, pero si era un jabalí o un lobo, sería un problema. Los hechizos no funcionaban con seres que no funcionaban con lógica, como demonios, bestias demoníacas o animales.

¡Pssk!

En ese momento, algo saltó del bosque cubierto de hierba.

«¡Marinette!» A toda prisa, usé el poder de Marinette. Planeé evitar el ataque y ahuyentar a los animales con fuego.

Sin embargo, no fue así.

¡Graaah, graah…!

Antes de que pudiera evitar el ataque, la bestia se desplomó y lanzó un grito lastimero. No podía comprender lo que había pasado.

«No puedo creer que el llamado Líder del Culto no pueda con un simple lince», murmuró Ha Soo-Yeong desde detrás de mí como si hubiera visto algo patético.

Miré a la bestia caída y a Ha Soo-Yeong. La magia vudú fluía de la punta de sus dedos y un conjunto de hechizos se dibujó frente a ella.

Squeak, Squueak, Squeak….

Una serie de finos gritos resonaron desde algún lugar. Las crías de lince escondidas corrían hacia su madre caída.

¡Squeak, squueak!

Varias crías de lince lloraban desconsoladas. Examiné a Ha Soo-Yeong y la matriz de hechizos que había conjurado. Ha Soo-Yeong se encogió de hombros como si mi mirada la incomodara.

«¿Qué miras? No la he matado. Sólo hice que se desmayara con la maldición del hechizo de desmayo…»

Como ella había dicho, la madre bestia caída pronto recobró la conciencia y se puso de pie. Luego, desapareció en el bosque con sus crías.

«¿Ves? No está muerta», suspiró Ha Soo-Yeong como si se sintiera aliviada. Parecía no ser consciente de lo único que era su hechizo.

Generalmente, un hechizo de encantamiento podía controlar animales. Sin embargo, su hechizo de encantamiento también funcionaba con animales. Su talento era demasiado valioso para convertirla en enemiga.

«Los rumores son un poco falsos.»

«…¿Eh?» Ha Soo-Yeong me miró, frunciendo las cejas. Su voz temblaba débilmente.

Se agitaba rápidamente cuando yo decía algo ligeramente provocativo. Parecía tener un gran sentido del orgullo, lo cual era bueno para mí. Probablemente podría engatusarla sin tener que esforzarme demasiado, pero burlándome un poco de ella.

«Tenía grandes expectativas porque los ejecutivos dijeron que eras un genio».

«¿Qué significa eso?» Ella escupió sus palabras con fastidio.

Luego, con un movimiento de su dedo, desató la magia vudú y se acercó a mí con confianza.

Le sonreí burlonamente. «¿Qué crees que significa?»

«¿Que quieres morir? ¿Debo hacer que te desmayes con una maldición de desmayo y enterrarte en algún lugar de las montañas?». Ha Soo-Yeong dijo con el ceño fruncido. Podía ver su ira incluso a través de la oscuridad.

«Pruébame. Por el aspecto de tus hechizos, no creo que consigas marearme, y mucho menos desmayarme».

«…¡Ja!» Ha Soo-Yeong soltó una carcajada como si no pudiera creer lo que oía. Pude ver llamas bailando en sus ojos mientras me miraba.

«¿Hacemos una apuesta? ¿Si puedes hacer que me desmaye usando hechizos o no? Si gano, serás enterrado en las montañas».

«¿Y si gano yo?»

«¿De qué estás hablando? Yo soy la que va a ganar», dijo Ha Soo-Yeong como si fuera obvio.

Me quedé estupefacta. Parecía que ni siquiera albergaba la posibilidad de perder.

«Si gano, entonces escúchame obedientemente», propuse sutilmente.

Ha Soo-Yeong sonrió con satisfacción. «Claro, ¿por qué no? ¿Crees que puedes ganar, idiota?».

Finalmente, mordió el anzuelo. Su magia vudú desatada empezó a entretejerse en un conjunto de hechizos a una velocidad alarmante.

1. Ha Soo-Yeong es más joven que Do Sun-Woo y además subordinada. En la cultura coreana, la gente se toma muy en serio la edad, y se considera una falta de respeto dirigirse informalmente a alguien mayor o de mayor rango que uno.