El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 54

«¿Cómo están los rescatados?»

«Están todos sanos y salvos. Sin embargo, la supresión…»

«¿Cuándo llegarán esos malditos refuerzos?»

«Dijeron que están en camino, pero no sabemos cuándo llegarán…».

Thud.

Han Dae-Ho pateó la pared con su pie. La inocente pared se agrietó; la había roto sin usar ninguna bendición sino sólo con su fuerza física.

El paladín subordinado tembló ante esta visión.

«¿Qué? ¿Tienes miedo?»

Han Dae-Ho miró fríamente al paladín subordinado. El paladín se estremeció bajo su mirada y negó con la cabeza. Aunque Han Dae-Ho solía ser amable, se sabía que su temperamento se ponía de mal humor en la escena de un incendio. Otro paladín, que se encontraba a cierta distancia, corrió hacia Han Dae-Ho con un walkie-talkie en la mano.

«¡director! El equipo de apoyo vendrá en cinco minutos…»

«¿Cinco? Cinco, cinco… Bien, ¿han dicho que llegarán en cinco?»

«Bueno, no exactamente. En cinco minutos…»

«¿Estás diciendo que, durante esos cinco minutos, deberíamos ver arder ese edificio y hacer una fogata o algo así? ¿Es eso? ¿Eh?» Han Dae-Ho gritó enfadado, su voz resonó en el callejón.

El paladín que sostenía el teléfono se puso rígido. La presencia de Han Dae-Ho tenía el mismo efecto abrumador que el rugido de un tigre.

Se oyó un zumbido en el teléfono del paladín.

«¿Es el equipo de apoyo? Pásamelo».

«¿Qué? Bueno, director, eso es…»

«¿Perdón?»

«N-Nada, señor. Aquí lo tiene». El paladín se apresuró a entregar el teléfono. Han Dae-Ho lo recibió, con la cara llena de arrugas.

-«Informando, señor».

«Reportando en mi culo. ¿Cuánto tardará?»

– El tráfico es denso, así que unos siete minutos…

«Tres minutos. No me importa si tienes que volar o correr hasta aquí. Llega en tres».

Han Dae-Ho colgó la llamada. Estaba a punto de golpear el móvil contra el suelo en señal de frustración, pero el paladín subordinado le detuvo.

«D-director, ese es mi teléfono».

«Ah, cierto. Lo siento.»

Han Dae-Ho devolvió el teléfono al paladín y se dejó caer para sentarse en el suelo. Dejó escapar un profundo suspiro y se frotó la cara. Las cenizas que le habían empapado las manos desde el rescate se le untaron en la cara.

«¿Por qué coño he hecho eso?».

Durante el incidente de Sung-Hyun, Bae Jung-Hwan y otra figura de gran autoridad le habían ordenado que desestimara las acusaciones. Sin embargo, Han Dae-Ho desafió la orden y manejó todo según el procedimiento. Al final, Sung-Hyun se enfrentó al martillo de la justicia.

Después de eso, la Rama Este de la Orden Paladín de Seúl se había desmoronado, literalmente. El apoyo de la Corporación dBP y de la Orden Paladín Central, incluido el de los artefactos sagrados y el personal, se había detenido por completo. El personal existente también fue transferido por «razones desconocidas».

La Rama Este de la Orden Paladín de Seúl estaba luchando actualmente contra la escasez de equipamiento y personal y las limitaciones presupuestarias. Todo esto era el resultado de no sucumbir a la presión externa y seguir adelante con su conciencia.

«Quién me iba a decir que acabaría en la extinción de incendios como en mis tiempos de aprendiz…».

Aunque había formado parte del equipo de investigación antes de convertirse en director, se encontraba en el lugar del incendio debido a la escasez de personal. El hecho de que el director fuera asignado a una misión de extinción de incendios que no estaba bajo su jurisdicción era realmente absurdo. Demostraba la escasez de personal de la rama oriental de la Orden Paladín de Seúl.

Han Dae-Ho, que llevaba un rato lamentándose, levantó la vista. Alguien estaba saltando a la villa, y esa persona corría increíblemente rápido.

«¿Pero ¿qué…? ¿Tenemos a alguien en nuestro equipo que corre tan rápido?»

«Yo también estoy sorprendido. Uh, pero…»

Han Dae-Ho entrecerró los ojos. Tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que la ropa de la persona era diferente a la de los otros paladines. Mientras que los otros paladines llevaban trajes de bomberos, este tipo…

«Parece que lleva un uniforme escolar.»

«Un uniforme escolar… ¡Maldición, no es un paladín! ¡Hey! ¡Detengan a ese enano!»

Han Dae-Ho se levantó bruscamente. Aunque los paladines se apresuraron a intentar detener al estudiante, éste era tan fuerte que todos fueron derribados hacia atrás. Aunque no habían podido lanzar bendiciones porque habían entrado en pánico, ¿cómo podían los paladines ser superados por un solo estudiante?

Han Dae-Ho suspiró ante la incompetencia de sus subordinados, se puso una máscara antigás y lanzó una bendición.

«Volveré pronto. Prepara al equipo de apoyo para la supresión en cuanto lleguen».

«¿Vas a entrar tú mismo? ¡director!»

Ignorando las palabras de su subordinado, Han Dae-Ho siguió inmediatamente al estudiante al interior del edificio.

***

Thwack, Thwack, Thwack…

Mi corazón acelerado empezó a hacer ruidos extraños. Los paladines habían intentado detenerme y gritaban con fuerza, pero se los llevó el viento como si fueran papel. Fue gracias al poder de Bossou.

[Hoy he tenido que trabajar mucho. Empiezo a tener hambre», refunfuñó Bossou.

Sólo hoy he usado el poder de Bossou tres veces. Pronto tendría que comprar nuevos sacrificios para ofrecer, pero eso era algo de lo que preocuparse más tarde.

Lo importante era que mi casa estaba ardiendo. No era una casa cualquiera; era mi casa.

Entré en la casa y subí rápidamente las escaleras que estaban medio destruidas, abrasadas por las llamas. El sonido de mi respiración agitada resonaba en mi cabeza. Sentía calor en el cuerpo. No estaba segura de sí se debía al poder de Bossou o a las llamas que intentaban engullirme. No había tiempo para pensar.

¡Crash!

El picaporte estaba caliente, así que rompí la puerta y entré. La habitación que mi tío había encontrado para mí estaba destrozada. El techo ardía y se derrumbaba, y todos los objetos de madera, incluidos cajones y escritorios, estaban ardiendo. Desde fuera, el fuego no parecía tan grande, pero una vez que entré, me di cuenta de que la situación era calamitosa.

[Parece que este es el origen de la combustión. El fuego es inusualmente intenso aquí.]

[¿El origen de la combustión? ¿Qué es eso?]

[Cállate, Bossou.] Legba cortó la inocente pregunta de Bossou. No había tiempo para escuchar sus bromas. Me adentré cautelosamente entre las llamas.

No me importaba si todo lo demás se quemaba. Pero el recuerdo, el recuerdo de mi padre, tenía que recuperarlo. Una cajita del tamaño de la palma de la mano de contenido desconocido y un anillo urna de alguien no identificado eran la totalidad del recuerdo que había dejado mi padre.

[Legba intentó detenerme mientras me dirigía hacia el cajón donde estaba el recuerdo.

Fingí no oírle. En lugar de eso, caminé hacia delante, sin prestar atención al fuego ardiente que parecía a punto de consumirme. Sentía como si mi piel se estuviera cociendo.

«Legba. Por favor, llama a Dan Wédo por mí.»

[Morirás. No estás en las mejores condiciones. Sólo colapsarás debido a la deshidratación.]

«Sólo hazlo.»

[Eso no es diferente de la autolesión, no, del suicidio.]

Legba hizo todo lo posible por persuadirme, con su opinión inquebrantable. Mientras tanto, el fuego era cada vez más fuerte. Si esperábamos más, todo, incluido el recuerdo, se reduciría a cenizas.

«Por favor, te lo ruego». Con los ojos fuertemente cerrados, le supliqué a Legba.

No tenía ninguna foto de mi padre ni de mi madre.

Pero recordaba vívidamente sus caras. Aunque siete años era tiempo suficiente para haberlos olvidado, sus rostros seguían grabados claramente en mi mente. Cada vez que sus rostros empezaban a desvanecerse, sacaba el recuerdo para refrescar la memoria. Pero si el recuerdo se quemaba y se destruía, acabaría olvidando el aspecto de mis padres. Incluso podría olvidar el sonido de sus voces. El recuerdo tenía tanto significado para mí porque era un fragmento del pasado que no quería perder.

[La voz preocupada de Legba se desvaneció y fue sustituida por la de Dan Wédo, cada vez más cercana.

Intuía que decía algo, pero su voz era débil y sus palabras poco claras, por lo que era imposible entender su significado.

Poco a poco, los murmullos de Dan Wédo llenaron mi mente.

«Dan Wédo. Agua».

[Dan Wédo… Comando… Agua…]

Sólo podía oír fragmentos de palabras y era incapaz de descifrar su significado. Por supuesto, la falta de comunicación no era un problema. Sólo necesitaba utilizar su poder.

Era el Loa del agua. Más exactamente, un Loa asociado al agua, pero eso no era importante. Si podía disminuir temporalmente el fuego furioso que tenía delante mediante su poder, me daría por satisfecho. Usar su poder podría provocar deshidratación y, en casos graves, podría incluso desmayarme o morir.

Pero eso era algo a considerar más tarde.

«¡Rápido, agua!»

[Ugh…]

Mientras le urgía, una niebla púrpura se elevó gradualmente, cubriendo el cielo.

¡Shaaaaah─!

El agua se derramó a través de la niebla. El chorro era demasiado espeso para llamarlo lluvia, pero demasiado fino para llamarlo cascada. En cualquier caso, era agua suficiente para suprimir momentáneamente el fuego que tenía delante. No extinguiría completamente las llamas, pero al menos el calor disminuyó.

Seguí avanzando y alargué el brazo hacia el cajón, que parecía un trozo de carbón mojado por la lluvia.

Agarré con las manos los dos recuerdos que me había dejado mi padre, el anillo y la caja. Tras estrecharlos entre mis brazos, rebusqué en el cajón y cogí las Fauces de Baal y el Cuerno del Cuarto Ángel.

Legba se echó a reír, aparentemente asombrado. [¿No dijiste que no te importaba si todo lo demás se quemaba?].

«No pasa nada si se quema el resto, pero aun así─».

Thud

No pude terminar la frase y me desplomé en aquel lugar. Estaba gravemente deshidratado. Tenía la boca y la garganta dolorosamente secas, y experimenté dolor de cabeza y mareos al mismo tiempo. Forcé mi desmoronado cuerpo para levantarme. Aunque el fuego no me atacaba en ese momento, quedarme quieto me llevaría a la muerte.

[Te dije que te deshidratarías].

«No, yo, lo haré, más tarde. Hablaré contigo más tarde».

Mi boca estaba completamente seca, dificultando el movimiento de mi lengua. Me sentía mareado, era incapaz de pensar con claridad y no podía hablar. A pesar de haber ofrecido recientemente sacrificios en el Altar, seguía experimentando esto. Si aún no hubiera encontrado el Altar… sólo de pensarlo sentía escalofríos.

[Ahora vete. Si continúas inhalando el humo, podrías desmayarte o incluso morir-]

¡Hissss!

Esta vez, Legba fue interrumpido. Un chillido resonó desde algún lugar. No era humano, pero era demasiado extraño y espeluznante para haber sido hecho por un animal.

Cuando giré la cabeza, había un gato.

Hisss, kyaaaa…

Para ser precisos, era un demonio gato. Era dos o tres veces más grande que un gato normal. Aunque a primera vista parecía un gato leopardo o un zorro, partes de su pelaje habían sido corrompidas por la energía demoníaca, volviéndolo negro, lo que demostraba que se trataba sin duda de una bestia demoníaca.

Sus ojos eran verdes.

[…Ignóralo y vete.]

Los ojos verdes y el pelaje amarillo moteado alrededor de su pelaje eran la prueba de que se trataba del mismo gato al que había alimentado antes de salir de casa hoy. Había una marca en la frente del gato. Era un símbolo en forma de cabra, similar a un tatuaje que se encuentra en la espalda del satanista. El vientre del gato se había abierto y algo oscuro y turbio se desprendía de él. Parecían sus órganos internos.

Sentí náuseas.

[Fue prudente no darle un nombre.]

«…»

Giré la cabeza y cerré los ojos. Intenté salir, pero mis pies parecían estar pegados al suelo. No era porque hubiera desarrollado sentimientos por un simple gato callejero. Era simplemente porque me sentía mareada y con náuseas, lo que hacía que mis pasos se sintieran demasiado pesados.

El fuego que el agua de Dan Wédo había apagado se había reavivado. El humo me sofocaba mientras las llamas se acercaban a mí poco a poco, acorralándome lentamente al engullir mi entorno.

Ya no me sentía tan mareado como antes. Parecía que otro trauma había superado a mi trauma del incendio.

[Camina. Tienes que irte. Morirás] dijo Legba, y caminé en silencio.

Thud, clang…

Las cosas que se habían convertido en cenizas por el fuego se desmoronaban a medida que se empapaban lentamente de agua. El techo se derrumbó y el suelo se hundió. El aire caliente se agitó y un humo acre penetró en mis fosas nasales. Me dolía la garganta, pero no tenía fuerzas ni para toser. Puede que fuera porque había usado demasiado poder de Loa, o puede que fuera por otra razón.

¡Crash!

En ese momento, algo rompió la ventana y se abrió paso. Se abrió paso entre las llamas y se acercó. Su expresión estaba oculta tras una máscara resistente al fuego, pero era enormemente ancho.

«Huff, huff. Maldita sea, loco bastardo. ¿Qué te hizo pensar que era una buena idea cargar contra una casa que se derrumbaba? Y joder, qué rápido corres. Maldita sea.»

Parecía un paladín. Llevaba equipo de bomberos sobre su uniforme, por lo que era imposible adivinar su rango. Pero definitivamente era un paladín, ya fuera superior o subordinado.

«Ah.»

Al instante me desplomé y cerré los ojos. Mi conciencia se desvaneció mientras pensaba en algo. Me había salvado.

«¿De qué escuela eres, ¿eh? ¡Eh! Este maldito niño…» El grito del paladín resonó desde más allá de la oscuridad y todo se silenció de repente.