El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 3
Mis músculos ya habían sobrepasado sus límites. Las articulaciones de mis rodillas gritaban de dolor y yo jadeaba en busca de aire. No habría sido raro que me hubiera caído en cualquier momento, pero seguí corriendo. Aunque me rompieran todas las articulaciones, aunque me destrozaran los músculos, no dejaría de cargar.
Mis ojos estaban fijos en una sola cosa: la pesa que había lanzado. La pesa había dibujado una parábola en el cielo y caía a una velocidad alarmante. Corrí hacia el punto estimado de aterrizaje.
Podía hacerlo. A mi ritmo, podría atrapar fácilmente la pesa. Estaba seguro de ello.
¡Paaap-!
Al principio cogí la pesa, pero en el momento en que la cogí, sentí que toda la fuerza abandonaba mi cuerpo. Me tambaleé y perdí el agarre. La razón era simple: el efecto del poder de Bossou, la fuerza sobrehumana, había desaparecido.
«…Oh.»
[Lo siento. No he tenido un sacrificio placentero en medio año. No tengo fuerzas]. Bossou se disculpó con voz grave. Su voz y su fuerza sobrehumana se desvanecieron lentamente de mi cuerpo.
Entonces llegó el dolor. Inundó mi organismo. Me dolía mover las piernas y las articulaciones me dolían como si estuvieran rotas. No podía respirar y notaba cómo se desvanecía mi consciencia.
[Los efectos secundarios son inmensos ahora sin el Altar. Si sientes que esto es injusto, encuéntralo y tráelo de vuelta]. El tono de Legba era burlón, pero no pude responder. Estaba ocupado dando vueltas en la arena.
Maldita sea. ¿Por qué tuvimos que perder el Altar? ¿Por qué esa persona robó el Altar? ¿Quién robó el Altar? Lo mataría si lo descubriera.
Con pensamientos de arrepentimiento y resentimiento sin sentido, me desmayé.
***
Todo el mundo tiene diferentes deseos en la vida, ya sea dinero, fama o poder. Todos estos deseos provenían de la misma emoción.
Superioridad.
Superioridad era la mejor palabra para describir la vida de Bae Sung-Hyun.
Había vivido una vida de muchas victorias y ejercía el derecho del victorioso; tomaba lo que quería y pasaba por encima de la gente a la que consideraba baja mientras la miraba con desprecio. La superioridad le sostenía, y esperaba que siguiera así.
«No puedo sino aplaudir tu hábil utilización de las bendiciones. Usaste la bendición de la recuperación para minimizar la posibilidad de heridas…»
Cuando Bae Sung-Hyun regresó de su lanzamiento, Kim Bok-Dong lo elogió por muchas razones.
Bae Sung-Hyun no escuchó la mayoría de las cosas que dijo Kim Bok-Dong. En lugar de eso, devolvió las miradas de sus compañeros que le miraban.
Alábenme más. Admírenme más». pensó Bae Sung-Hyun mientras ocultaba su sonrisa socarrona.
Después de eso, no había nada que ver. Nadie se acercó a batir su récord. La mayoría de los lanzamientos de los alumnos ni siquiera pasaban de la línea de los cincuenta metros, e incluso los alumnos con más talento no podían lanzar más allá de los doscientos metros. Ningún estudiante representaba una amenaza para Bae Sung-Hyun.
Excepto uno.
«Esta es la única bendición que puedo usar.»
Al principio, había pensado que el estudiante era un don nadie, alguien que se había matriculado en F.A. por suerte y no tenía derecho a estar aquí. El estudiante era igual-no, incluso inferior a la gente común.
Sin embargo, Bae Sung-Hyun cambió de opinión cuando vio al chico corriendo tras su peso lanzado. El chico parecía un toro, embistiendo locamente hacia su objetivo. No, más bien parecía un guepardo. Do Sun-Woo casi había conseguido la puntuación máxima al atrapar su pesa. Por supuesto, desafortunadamente cometió un error y falló.
No, no desafortunadamente. Para Bae Sung-Hyun, fue un evento afortunado.
«Ah, se ha desmayado.»
Kim Bok-Dong corrió hacia Do Sun-Woo, que estaba tumbado en medio del campo. Todos los demás se rieron y charlaron en ausencia de Kim Bok-Dong.
«¿Por qué intentar hacer lo imposible?»
«Lo sé, ¿verdad? Si hubiera lanzado la pesa normalmente, habría llegado fácilmente al quinto puesto».
«O es estúpido, o cree demasiado en sí mismo».
Mientras escuchaba esta conversación, Bae Sung-Hyun podía sentir una oleada de emociones agitándose en su interior.
Do Sun-Woo habría cogido el peso si no hubiera sido por su error. Por lo tanto, Bae Sung-Hyun habría sido empujado al segundo lugar. Para Bae Sung-Hyun, estaba claro lo que esto significaba.
‘Podría perder la próxima vez’.
Por suerte, Do Sun-Woo se había equivocado esta vez. Sin embargo, no había garantía de que esto volviera a suceder. Podría perder en la próxima prueba física. No, perdería seguro.
Desde un punto de vista objetivo, la fuerza de Do Sun-Woo era mayor que la suya. Cuando ese pensamiento surgió, una emoción que Bae Sung-Hyun había olvidado hacía mucho tiempo empezó a introducirse lentamente en su mente. Era el sentimiento de inferioridad.
La inferioridad era una emoción que había estado oculta en Bae Sung-Hyun. Acechaba tras la sombra de la superioridad. Era la emoción que Bae Sung-Hyun detestaba y también una que pensaba que no volvería a sentir.
***
Kim Bok-Dong se acercó a Do Sun-Woo, que estaba tendido en medio del campo. Do Sun-Woo gemía de dolor tendido en el campo. Afortunadamente, parecía estar consciente.
«¿Estás bien?» preguntó Kim Bok-Dong.
«Ah, urgh…. Sí, señor, estoy bien». Do Sun-Woo respondió mientras se incorporaba a la fuerza con su cuerpo tembloroso. A simple vista, era evidente que había sufrido heridas por todas partes.
Algunos de sus músculos estaban desgarrados y la articulación de la rodilla parecía torcida en un ángulo extraño. La mayoría de la gente tendría dificultades para levantarse. Kim Bok-Dong dibujó una matriz de bendición para ayudar a Do Sun-Woo.
«Esta moderada bendición de curación no te curará completamente, pero debería ayudar con el dolor».
«Gracias, señor,» dijo Do Sun-Woo.
«Tu récord es de ochenta y tres metros, y estás en duodécimo lugar. ¿Tienes alguna objeción?»
«No, señor,» respondió Do Sun-Woo.
«Muy bien, ve a la enfermería.» Kim Bok-Dong instruyó.
Do Sun-Woo se alejó lentamente, con la cara llena de decepción.
Kim Bok-Dong se quedó mirando a Do Sun-Woo alejarse. Era asombroso que pudiera mantenerse en pie después de la lesión, pero había algo más que realmente le asombraba.
Casi lo consigue’.
En toda la historia de la F.A., sólo dos habían superado la prueba física cumpliendo las condiciones especiales. Uno era el hijo del Papa, y el otro era el propio Kim Bok-Dong. Cuando Kim Bok-Dong era estudiante de la F.A., utilizó todas las bendiciones que pudo para pasar la prueba física cumpliendo las condiciones especiales.
Sin embargo, Do Sun-Woo casi lo había conseguido con la sola ayuda de su bendición menor de la fuerza. Esto significaba que, aunque no parecía tener talento para las bendiciones, sus capacidades físicas superaban a las de los estudiantes normales. No, el cuerpo de Do Sun-Woo solo podía ser descrito como ‘bendecido por dios’.
«Con esto concluye la prueba física. El primer lugar es para Bae Sung-Hyun, en segundo lugar está Koo Jun-Hyuk, y en tercer lugar está Jung In-Ah. Todos los demás, averigüen ustedes mismos en qué lugar quedaron. Serán calificados en base a su clasificación. Pueden retirarse. Vuelvan a sus aulas.»
En medio del polvo volador, todos en la clase de caridad pensaban lo mismo. Bae Sung Hyun pudo hacerse con el primer puesto gracias a su talento, Koo Jun-Hyuk se hizo con el segundo con facilidad, y Jung In-Ah utilizó su talento para superar su falta de fuerza física. Todos tenían talento y sus puntos fuertes…
Pero fue Do Sun-Woo quien quedó grabado en la memoria de Kim Bok-Dong.
***
«¿Te tropezaste en las escaleras? ¿O te caíste del tejado?»
«No, estaba haciendo el examen físico.»
«¿Examen físico? Ja, nadie se dejaría engañar por esa mentira».
«Hablo en serio.»
«Sí, sí, de acuerdo. Me he ocupado de tus heridas, pero asegúrate de no hacer ningún ejercicio extenuante, ¿de acuerdo?»
Parecía que la enfermera no creía en el paradero de mis heridas pero fingía creerme. Sin embargo, me había curado, así que no tenía quejas.
De vuelta a mi clase, Legba volvió a hablarme después de estar un rato en silencio.
[Piensa en tu cuerpo antes de usar cualquier poder. Debes tener más cuidado ahora que no tenemos nuestro Altar].
Sus palabras fueron contundentes. Era la forma que tenía Legba de demostrar que les importaba.
«No lo volveré a hacer la próxima vez».
[Si lo haces, tu cuerpo se romperá sin remedio. ¿Quieres morir antes de cumplir 20 años?]
«Meh, está bien.»
Los poderes de los Loa eran tan grandes que venían con graves efectos secundarios. Los poderes de Bossou estaban entre los que tenían una desventaja relativamente menor. Otros poderes Loa eran más ampliamente aplicables, más fuertes, y tenían efectos secundarios más fuertes. Se podía utilizar el Altar para minimizar el contragolpe o aumentar el alcance del poder. Sin embargo, de momento era inútil porque el Altar se había perdido.
Finalmente llegué al aula. La clase parecía estar en medio del anuncio de cierre diario.
«Ah, veo que lo has conseguido. Presidente de la clase, comunique a Do Sun-Woo lo que he dicho y dígale que se han producido numerosos secuestros por la zona. Todos, lleguen a casa sanos y salvos, y no jueguen hasta muy tarde en la noche, ¿de acuerdo?» El profesor de la clase, Ha Ye-Jin, salió del aula poco después de hacer el anuncio.
Todos los alumnos hicieron las maletas y se fueron a casa.
Bae Sung-Hyun se acercó con los papeles del anuncio.
«Compruébalo tú mismo», dijo Bae Sung-Hyun. Tiró los papeles sobre mi mesa y salió de la clase. Sonreía, pero era una sonrisa falsa y su voz estaba cargada de hostilidad.
[¿Por qué hizo eso?]
«…»
Buena pregunta.
***
Cuando me dirigía a mi casa, me encontré con un callejón familiar, sombrío y siniestro.
No tardé en ver al viejo tullido. Inmediatamente, saqué mi cartera y un billete de diez mil wons, depositándolo en la lata del hombre.
[Oh, ¿tienes dinero de sobra?]
«Con esto debería estar bien».
Legba dijo bruscamente. Yo me reí.
Efectivamente, no tenía tanto dinero. Sin embargo, no era tan pobre como para ser tacaño con tanto dinero haciendo una buena obra.
«¿A todos los demás les va bien?»
[Ah, ahora que lo mencionas, ese bastardo Barón Samedi…. Oh, no.]
Legba se quedó en silencio de repente. Esto tenía que ser uno de dos casos. O Legba de repente estaba de mal humor, o había alguien cerca.
Miré a mi alrededor. Como esperaba, una chica me miraba desde la acera de enfrente. Su pelo rizado brillaba a la luz del sol. Llevaba el uniforme de la F.A., y en el pecho tenía una etiqueta con su nombre que decía «Jung In-Ah».
La chica era Jung In-Ah; había quedado tercera en nuestra prueba física.
«¿Con quién estabas hablando?» preguntó Jung In-Ah con una sonrisa mientras se dirigía hacia mí.
Se me puso la piel de gallina.
La mayoría de la gente que presenció mis conversaciones con Legba pensó que estaba loca. Para algunos, la cosa no se quedaba ahí. Podía dar lugar a cotilleos sobre cómo hablaba con el aire. Si esto ocurría, sabía que mi vida escolar estaría acabada. Sabía que tenía que tener cuidado con mis palabras para detener cualquier rumor extraño.
«Uh, estaba rezando.»
«¡Oh! ¿Te estaba molestando?» dijo Jung In-Ah con cara de disculpa.
Gracias a que Corea declaró el romanismo como religión nacional oficial, era fácil usar la oración y la recitación de libros sagrados como excusa para escapar de estas situaciones. Había adquirido esta sabiduría a través de muchos años de práctica fabricando mentiras y excusas.
«No te preocupes. No pasa nada».
«Lo siento… No creí que rezaras. Nunca he visto a una persona rezar mientras camina», dijo Jung In-Ah mientras agachaba la cabeza en señal de culpabilidad. Por suerte, parecía que se estaba creyendo la historia.
Era sólo una suposición, pero parecía muy ingenua, ya que se dejaba convencer fácilmente por una mentira inventada sobre la marcha.
«¿Este es el camino hacia tu casa?»
«Sí.»
«Oye, vivimos en la misma dirección. ¿Te importa si te acompaño?», me dijo mientras se ponía a mi lado. Sin darme cuenta, estaba caminando a su lado.
Hubo una pausa incómoda. Aunque éramos compañeros de clase, era lo mismo que conocerla, así que supongo que era lo normal.
«Oye, ¿por qué le diste dinero a esa persona?». Preguntó Jung In-Ah, rompiendo el silencio.
«¿Esa persona? …Oh, ¿estás hablando del viejo?»
«Sí.»
Reflexioné un rato.
«Me sentí mal por él y pensé que no estaría mal darle un billete de diez mil wons», contesté.
«Pero no es discapacitado. Le he visto levantarse después de recibir sus donativos del día. Incluso le he visto subir al autobús».
«¿Ah, sí?» Respondí con indiferencia.
«…¿Todavía te sientes mal por él?».
«Debe tener sus razones».
No me importaba si era discapacitado o se hacía el discapacitado. No podía evitar pensar en lo desesperado que tenía que estar para sucumbir a semejantes normas.
«Seguro que has oído que eres un pusilánime… no, que tienes buen corazón».
«¿Un pusilánime?»
«Ah, no, quiero decir… de cualquier manera.» Jung In-Ah intentó recuperarse de su error.
«¡La prueba física! Me quedé asombrada», dijo mientras intentaba cambiar de tema.
«¿Sí?»
«Ajá. No pensé que habría una persona que iría para la condición especial. Es una locura pensar que alguien en su sano juicio intentaría coger su propio peso».
«Fue una locura, y acabé fracasando». Intenté continuar la conversación.
«Sin embargo, casi lo consigues. Yo ni siquiera me atrevía a intentarlo. No se me dan bien las cosas físicas».
«El tercer puesto sigue estando bastante bien», dije. Incluso con el pequeño cumplido, Jung In-Ah tenía un rubor avergonzado en la cara.
«… ¡Gracias!», dijo con una sonrisa. Parecía que no estaba acostumbrada a recibir elogios.
Era muy transparente; observando sus expresiones faciales era fácil adivinar sus sentimientos. Siguió un breve periodo de silencio. Una vez más, Jung In-Ah rompió el silencio. Parecía que no soportaba las situaciones incómodas.
«Hmmm, tengo una pregunta. ¿Por qué viniste a F.A.? Parece que te habría ido bien como mercenario. Tienes la fuerza de uno».
«¿Yo?»
Mercenarios. Eran parecidos a los clérigos, ya que también luchaban contra los demonios, pero se diferenciaban en cómo eran recompensados por sus esfuerzos. A los clérigos la Santa Sede les pagaba mensualmente, mientras que a los mercenarios su empleador les pagaba por caso.
La mayoría de la gente que era físicamente fuerte pero no tenía talento para las habilidades de poder divino solía matricularse en una academia de mercenarios. Sin embargo, mi propósito era convertirme en prelado y conocer a mi madre. Para ello, tenía que convertirme en clérigo, no en mercenario.
No obstante, no tenía intención de contarle la verdad.
«Supongo que mis padres influyeron en mí», respondí en su lugar.
«Ah, ¿tus padres son clérigos?».
«Uno falleció durante la Guerra Santa». Si uno lo pensaba, no estaba mintiendo.
El repentino giro de la conversación hacia mis asuntos familiares pareció pillar desprevenida a Jung In-Ah. «Oh…. ¿Estás seguro de que quieres contarme esto?»
«Sí, no es algo de lo que me avergüence».
«No, lo entiendo, pero aun así…»
Tener unos padres mártires no era algo de lo que avergonzarse, sino de lo que sentirse orgulloso. No sólo eso, sino que también me ayudó a matricularme en la F.A. Como hijo de un mártir, me dieron un margen de maniobra especial y pude entrar en la escuela incluso con mis pobres notas del examen de ingreso.
De todos modos, no era un problema hablar de ello con los demás.
«¿Por qué te matriculaste en F.A.?» pregunté por educación.
Jung In-Ah parecía murmurar algo en voz baja. Por fin, levantó la vista con cara decidida.
«Um. Para mí… mi hermano pequeño fue secuestrado por una secta y sigue desaparecido. Esperaba poder encontrarlos si me convertía en clériga», dijo con cara triste.
Su razón era mucho más profunda de lo que esperaba. Sentí una punzada de culpabilidad en el pecho. Nuestra religión era técnicamente una secta, aunque no participábamos en crímenes como el secuestro.
«¿Secta? ¿Qué clase de secta? Hay muchas por ahí, ¿verdad?». pregunté para asegurarme.
«Sí… son famosos por ser despiadados y despiadadas», dijo Jung In-Ah apretando los dientes. Su frágil cuello estaba lo bastante tenso como para verle una vena. Sólo pensar en la secta que le había arrebatado a su hermano parecía volverla loca.
Tras unos instantes, respiró hondo y se calmó. Esbozó una sonrisa como queriendo decir que no había pasado nada. El contraste de emociones y esa sonrisa parecían ser una cruda expresión de su rabia.
«¿Has oído hablar de… los vuduistas?», dijo con una sonrisa.
No pude devolverle la sonrisa.