El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 100
«Sabes, sobre el Altar… Mirando hacia atrás ahora, ¿no es un poco extraño?» dijo mi tío.
El día en que la Iglesia del Renacimiento Vudú fue destruida, el Altar fue recuperado. Cuando salimos a comer para celebrarlo, el tío reveló sus sospechas sobre la desaparición del Altar. El tío se preguntaba cómo Han Su-Yeop había podido robar el Altar conociendo la ubicación de nuestra capilla subterránea, dónde estaba colocado el Altar, y cuando resultaba que no estábamos presentes en la capilla subterránea.
«¿Quizás hubo un informante que filtró la información?». preguntó Ji-Ah.
Mi tío negó con la cabeza.
«Sólo Sun-Woo y yo conocíamos la ubicación del Altar. No pudo haber un informante. Obviamente, no pudo haber sido Sun-Woo, y también es un gran problema para mí si el Altar desaparece».
«Ahora que lo pienso, parece extraño. Aunque a grandes rasgos lo dejamos en el almacén, no había nadie aparte de mí y el Tío que conociera la ubicación del Altar.»
«Hmm.»
El tío dejó de asar la carne a medio camino y suspiró. El sonido del chisporroteo del aceite se oía desde la parrilla. Salía un humo espeso. Con las pinzas y las tijeras en la mano, una extraña sensación de ansiedad se podía ver en la cara de mi tío mientras miraba fijamente al aire.
«…¿Es ese bastardo?»
«¿Ese bastardo? ¿Cómo voy a saber quién es si no dices el nombre?».
«Tú también le conoces. Entre los ejecutivos, hay un pretencioso cabeza hueca que se hace el sofisticado. Su nombre era Ha, Ha…»
Ha Pan-Seok.
En ese momento, mi tío era incapaz de recordar su nombre. Era porque el tío sólo recordaba los nombres de unas pocas personas que eran importantes para él. El tío era similar a mí en ese sentido. Ahora que lo pienso, mi madre también había sido así. Quizás había un gen que hacía a la gente indiferente a los nombres de los demás.
De todos modos, Ha Pan-Seok estaba ahora justo delante de mí. Se esforzaba por no mostrar miedo en su rostro. Había una expresión de recelo en su cara.
«¿Le va bien a Soo-Yeong?»
Era una pregunta para aliviar la tensión, pero pareció tener el efecto contrario. Durante un rato, me miró con el ceño fruncido y finalmente consiguió abrir la boca.
«Le va bien. Gracias a ti».
«¿Está durmiendo ahora?»
«Sí. En esa habitación de ahí…».
Ha Pan-Seok señaló la puerta bien cerrada con el dedo. Asentí con la cabeza.
«Eso es un alivio. Porque no será bueno que tu hija oiga lo que vamos a hablar».
«De qué vais a hablar exactamente…».
«Te haré una pregunta. Me gustaría que respondieras con sinceridad», dije. Mientras hablaba, escudriñé las emociones contenidas en los ojos de Ha Pan-Seok. Estaba claro que me tenía miedo, pero no lo demostró.
«¿El Ejecutivo Ha Pan-Seok hizo que Han Su-Yeop robara el Altar?»
Yeom Man-Gun sabía que yo había perdido el altar. Cuando le pregunté quién se lo había dicho, admitió que simplemente transmitió lo que había oído de Ha Pan-Seok. Si las palabras de Yeom Man-Gun eran ciertas, significaba que Ha Pan-Seok había sabido todo el tiempo que yo había perdido el altar. Si ese era el caso, entonces eso planteaba otra pregunta. ¿Cómo lo sabía Ha Pan-Seok?
Según lo que dijo el Tío, nunca había revelado el hecho de que había perdido el Altar a ninguno de los ejecutivos. Si Ha Pan-Seok no obtuvo esta información del Tío, ¿cómo demonios la obtuvo? Si Ha Pan-Seok tenía una conexión con Han Su-Yeop, el autor del robo del Altar, y si quien instigó a Han Su-Yeop a robar el Altar fue Ha Pan-Seok, entonces todo tendría sentido.
Con el rostro pálido, Ha Pan-Seok forzó una sonrisa y dijo: «¿Por qué iba yo a hacer algo así? Además, ni siquiera conozco la ubicación de la capilla subterránea del cuartel general. ¿Cómo podría darle instrucciones a Han Su-Yeop?».
«¿No conoces la ubicación de la capilla subterránea del cuartel general?»
«Sí. No lo sé.
«¿No hay ni una pizca de falsedad en lo que dices?».
Ha Pan-Seok cerró brevemente la boca. Hubo un breve silencio.
«…Sí, realmente no hay ni una pizca de falsedad».
«¿De verdad?»
Parecía que no tenía intención de confesar obedientemente. Puse un vídeo en mi teléfono y se lo mostré. En la pantalla, había un hombre tendido en el suelo, temblando y babeando. Le goteaba saliva de la boca abierta y tenía los ojos completamente inyectados en sangre.
El hombre luchaba por levantar la cabeza antes de abrir la boca.
– ¡Ha Pan-Seok! Es Ha Pan-Seok. ¡Ha Pan-Seok es quien ordenó el asesinato del Líder del Culto! Lo que estoy diciendo es verdad. Es realmente cierto. ¡Sólo una vez, sólo lánzame el hechizo una vez más…!
– No puedo hacer eso.
– Ah, ahhhhh… Por favor, ten piedad sólo una vez. Sólo una vez, sólo una vez debería estar bien. ¿Pedir un hechizo es una petición tan difícil? ¿Ah? ¡Bastardo, úsalo de nuevo, por favor! …No, fue un lapsus. Por favor, córtame la lengua. ¡Por favor, córtame la lengua! No, me la cortaré yo mismo, así que por favor…
El hombre levantó una espada y la colocó sobre su propia lengua. La sangre brotó de la lengua del hombre, deslizándose por la espada y goteando hasta el suelo. Apagué el vídeo.
«Es un mercenario. Vino a verme después de que alguien se lo ordenara».
«…»
«Como mencioné en la reunión, puedo controlar la intensidad del hechizo de intoxicación».
La mirada de Ha Pan-Seok estaba fija más allá del teléfono. Sus labios entreabiertos estaban secos. Continué hablando.
«Primero, te haré adicto al hechizo de intoxicación y luego dejaré de usarlo contigo. Entonces sufrirás el síndrome de abstinencia. ¿Conoces el síndrome de abstinencia del hechizo de intoxicación?».
Ha Pan-Seok negó en silencio con la cabeza.
«Dicen que hay un dolor que se siente como si las hormigas estuvieran excavando en tus venas y arrastrándose hacia tu corazón. Es un dolor fantasma creado por cantidades extremas de ansiedad y depresión.»
«…»
«El único método para escapar de tal dolor es volver a esnifar el vaho de la maldición de la intoxicación. En ese momento, uno se vuelve completamente dependiente del hechizo de intoxicación.»
«…¿Qué intentas decir?»
«A través de ese método, el mercenario abrió la boca. Afirmaron que todo fue orquestado por el ejecutivo Ha Pan-Seok. ¿Qué piensas?»
El mercenario vino a asesinarme por orden del Ejecutivo Ha Pan-Seok. Eso significaba que Ha Pan-Seok conocía la ubicación de la capilla subterránea. De ser así, le habría sido posible filtrar información discretamente e instruir a Han Su-Yeop para que robara el Altar de la capilla subterránea.
Ha Pan-Seok permaneció en silencio con la boca cerrada durante un largo rato. Parecía que estaba pensando profundamente en algo.
«No sé nada».
Me miraba con expresión desconcertada. No sabría decir si estaba dispuesto a aceptar el castigo que le iba a imponer o si seguía fingiendo ignorancia hasta el final. No podía saberlo con certeza. Lo único que podía ver vagamente en su mirada era un atisbo de resuelta determinación. Si no tiene intención de confesar incluso después de haber llegado tan lejos… Entonces no tenía otra opción.
«Entendido.»
Llamé al Loa.
[Soy de acero].
Su voz aguda y escalofriante llenó mi mente: el Loa del hierro y la guerra, Ogun. El hierro y la guerra eran algo intenso, pero nunca mentían. Por eso Ogun despreciaba a los que mentían. Cualquiera que mintiera delante de Ogun tenía el corazón atravesado por trozos de hierro. Incluso yo, el Profeta, no era una excepción. No importaba si era una persona religiosa, un líder de culto o un profeta, todos tenían que ser honestos delante de él.
[Estoy cubierto de hierro.]
¡Clang!
Cuando Ogun terminó de hablar, las vibraciones comenzaron a resonar. El temblor de las piezas de hierro cercanas produjo un sonido escalofriante. El sonido provenía desde tenedores y cuchillos sobre la mesa hasta bastones de senderismo e incluso teléfonos móviles. Cualquier cosa hecha de hierro temblaba.
«Ejecutivo Ha Pan-Seok, ¿conoce al Loa llamado Ogun?». Le pregunté.
«…Sólo sé vagamente que es un Loa al que no le gustan las mentiras».
«Parece que no tengo que explicarte más».
Si sabía lo de Ogun, eso facilitaba las cosas.
«¿De verdad no sabes nada?» Continué.
«…»
Ha Pan-Seok me miró con la boca cerrada. Podía mentir delante de Ogun, así que parecía que planeaba mantener su silencio. Fue una decisión relativamente sabia. Después de todo, lo que no le gustaba a Ogun eran las mentiras, no el silencio. Ya había previsto que Ha Pan-Seok, que era listo, mantendría la boca cerrada y ejercería su derecho a guardar silencio. También había pensado en una contramedida para ello. Saqué mi teléfono y le enseñé una foto.
«¿Puedes ver esto?»
La cara de Ha Pan-Seok se endureció. Le temblaban los labios y tenía los ojos inyectados en sangre. Sus ojos, antes llenos de determinación, estaban ahora llenos de miedo.
Lo que le mostré fue una foto de Ha Soo-Yeong.
«El Culto Vudú administra la zombificación como castigo por el delito de rebelión. Si el ejecutivo Ha Pan-Seok se niega a hablar, no tendré más remedio que convertir a su hijo en zombi según el protocolo».
«¡Qué tontería! …Eso es completamente absurdo. ¿Cómo puedes acusar a Soo-Yeong de cometer el delito de rebelión?»
Su voz temblaba notablemente mientras apenas podía contener su ira. Ha Pan-Seok me miró con los ojos inyectados en sangre, parecía que quería matarme. Cuando salió el tema de su hija, su reacción fue claramente intensa. Miré su puño, que temblaba sobre mi rodilla, y sonreí, fingiendo compostura.
«Ella decía cosas como ‘yo debería haber sido la Líder del Culto’ como si fuera algo natural. Si otra persona no influyó en ella y dijo eso por sus propias intenciones, entonces me temo que eso debe significar que hay algo mal en su ideología.»
«…»
Ha Pan-Seok tragó aire con una expresión completamente aterrorizada en su rostro. Sus labios parcialmente abiertos temblaban. Sus pupilas desenfocadas perseguían el espacio vacío. Era una clara evidencia de que estaba agitado.
«¿Tienes ganas de responder ahora?»
«YO, YO…»
Ha Pan-Seok finalmente abrió la boca. El miedo se podía ver en sus ojos que estaban llenos de todo tipo de emociones. El sonido de los platos vibrando en la mesa continuó sin parar. El sonido se hacía irregularmente más fuerte y más suave.
«Yo, yo no sé nada…»
[Mentira.]
Clank.
En cuanto Ha Pan-Seok abrió la boca, se oyó la voz de Ogun, y un cuchillo flotó simultáneamente sobre la mesa del comedor. El cuchillo vagó por el aire y finalmente apuntó su espada a la frente de Ha Pan-Seok.
¡Esquirla!
El cuchillo parecía dirigirse hacia la frente de Ha Pan-Seok, pero pasó de largo y se clavó en la pared. Una gota de sangre salpicó el suelo de un corte que se hizo cuando el cuchillo rozó su oreja.
«Ahora, otra vez».
Me quedé mirando su rostro pálido, que contrastaba con la mancha de sangre del suelo.
«Ejecutivo Ha Pan-Seok, ¿no tiene nada que ver con todo lo que he mencionado antes?».
*
«I…» En cuanto habló, el tenedor de la mesa se levantó y apuntó hacia Ha Pan-Seok. Aunque parecía imposible que el tenedor tuviera ojos, Ha Pan-Seok sintió que claramente le estaba mirando. Era porque la punta del tenedor apuntaba con precisión a sus ojos. No habría próxima vez.
Si decía una mentira más, podría morir de verdad. Incluso si tenía la suerte de sobrevivir, no podría evitar convertirse en un lisiado de por vida.
«Sigue hablando», dije.
Sin embargo, el Líder de Culto inmediatamente pidió una respuesta. No podía desafiar las palabras del Líder del Culto, que tenía la vida de su hija en sus manos. No podía mentir, ni podía simplemente mantener la boca cerrada en esta situación. Este tipo de situación se llamaba zug-zugzwang… O algo así. Su mente estaba completamente en blanco.
«Soy yo.»
Si mentía, moriría. Si mantenía la boca cerrada, su hija moriría. Esta situación en la que tenía que elegir entre una de estas dos opciones le había empujado al borde de un precipicio. A duras penas consiguió mantener los hilos tensos de la razón que aún quedaban en su mente cuando por fin llegó a una conclusión.
«Fui yo. Fui yo. Yo planeé la rebelión e implanté ideas falsas en la mente de Soo-Yeong. Todo es culpa mía…»
Estaba preparado para afrontar las consecuencias y dijo la verdad. Basado en las reglas de la secta, aquellos que planearan una rebelión pasarían por el proceso de zombificación. Eso significaba que se convertiría en un mero trozo de carne que perdería toda libertad y sólo seguiría las órdenes de los demás. Naturalmente, Ha Pan-Seok tampoco quería convertirse en zombi. Sin embargo, antes que ver a su hija convertida en zombi, prefería convertirse él mismo en zombi.
El líder del culto examinó fríamente el rostro de Ha Pan-Seok.
«¿Cuál es tu relación con Han Su-Yeop?»
«Ese bastardo, no somos muy amigos. Sólo le utilicé porque necesitaba una pieza de ajedrez que pudiera robar el Altar del Líder de Culto».
«¿Por qué le ordenaste robar el Altar?»
«…El plan era esperar a que la fuerza del Líder del Culto se debilitara y entonces enviar a un mercenario a asesinarlo.»
Después de que Ha Pan-Seok completara su frase, ningún trozo de metal voló en su dirección. Eso significaba que estaba diciendo la verdad.
«Entonces, ¿y después de eso? ¿Qué planeabas hacer después de asesinarme?»
«Uh, yo-yo iba a hacer a mi hija la Líder de Culto…»
En ese momento, el Líder de Culto se levantó de repente de su asiento. Ha Pan-Seok, desconcertado, miró al líder con expresión de perplejidad. La mirada del líder se dirigió a la habitación donde dormía Ha Soo-Yeong. Le invadió una sensación premonitoria. Desde la perspectiva del Líder de Culto, no había razón para perdonar a Ha Soo-Yeong, que estaba apuntando a la posición del Líder de Culto.
¡Golpe!
Ha Pan-Seok agarró los pantalones del líder de culto y se tumbó en el suelo. No sabía cuándo había empezado a llorar, pero las lágrimas corrían por sus mejillas.
«¡No, mi hija no tiene ninguna conexión! Fui yo. Yo quería convertirme en el Líder del Culto. ¡Mi hija no es…!»
¡Apuñalar!
«-¡Aaaagh! ¡Aaagh, aaaaagh……!»
En ese momento, un tenedor que flotaba en el aire apuñaló el muslo de Ha Pan-Seok. Gritó y se retorció en el suelo. Incluso retorciéndose por el dolor, su mirada seguía fija en el Líder del Culto.
Sin embargo, por más que estiró las manos, no pudo evitar que el líder se dirigiera a la habitación de Ha Soo-Yeong. Sus brazos, debilitados y flácidos por el dolor, sólo podían agitarse en el aire sin poder agarrar el dobladillo de sus pantalones.
«¡Si quieres que muera…! Si quieres que muera, ¡entonces moriré! Si quieres que me convierta en un zombi, entonces me convertiré en un zombi. ¡Pero mi hija no tiene nada que ver con eso…!»
Era más un grito que una súplica. Ha Pan-Seok agitó los brazos y suplicó al Líder del Culto. Recordaba vívidamente cuando perdió a su primer hijo siete años atrás. Si perdiera a la única hija que le quedaba, no podría imaginar vivir en este mundo con la mente clara.
Como si leyera los pensamientos de Ha Pan-Seok, el Líder de Culto se detuvo en seco y se volvió hacia Ha Pan-Seok.
«Dolerá un poco».
¡Splurt!
«¡Argh…!»
El Líder de Culto sacó despreocupadamente el tenedor clavado en la pierna de Ha Pan-Seok. Ha Pan-Seok apenas consiguió suprimir el dolor. La niebla púrpura que fluía de las yemas de los dedos del Líder de Culto envolvió la zona herida, llenando gradualmente el agujero de su muslo.
Era un hechizo de restauración. Era una restauración diferente a todas las que había visto antes. El hechizo era tan perfecto que era hermoso. Sin embargo, no había tiempo para sorprenderse.
«Estoy mintiendo en este momento.»
Golpe.
El Líder del Culto soltó una declaración desconcertante. No era ni verdad ni mentira. Los palillos que estaban en el fregadero se clavaron en su espalda. El Líder de Culto ni siquiera se inmutó de dolor y continuó hablando. «Nadie puede mentir delante de Ogun, y yo no soy una excepción. Todo el mundo debe ser honesto delante de él».
«…¿Eh?»
«A partir de ahora, significa que todo lo que diga será la verdad».
El Líder del Culto sacó el palillo que tenía clavado en la espalda y utilizó un hechizo de restauración para curar el agujero. Luego, como si tratara de reprimir el impulso de suprimir el dolor, recompuso su respiración y añadió: «Actualmente asisto a la Academia de Florencia. Voy a convertirme en cardenal de la Iglesia romana, y voy a llegar a la prisión subterránea que se encuentra en la Santa Sede».
Ya no había objetos metálicos que volaran hacia el Líder del Culto. Eso significaba que todo lo que había dicho era cierto. Así que Ha Pan-Seok estaba aún más estupefacto. Sabía vagamente que el Líder del Culto sabía manipular el poder divino, pero nunca imaginó que se infiltraría en la Academia Florence. Era tan peligroso como meterse desnudo en la guarida de un tigre.
Sin embargo, el Líder de Culto continuó hablando despreocupadamente como si no fuera gran cosa.
«La razón por la que el Culto Vudú perdió en la Guerra Santa es la división. Muchos de los ejecutivos más competentes traicionaron al anterior Líder de Culto y huyeron. Como resultado, la guerra se inclinó inmediatamente a favor de los Romanos.»
«…»
«El ejecutivo Ha Pan-Seok tampoco huyó y permaneció lealmente al lado de mi padre hasta el final».
Un breve silencio llenó la habitación, y las últimas sensaciones de dolor que Ha Pan-Seok había sentido en el muslo por donde había penetrado el tenedor empezaron a desvanecerse. Ha Pan-Seok miró al líder del culto. Sus ojos eran fríos, sin el menor atisbo de calidez. Sus ojos contenían convicción.
«La razón por la que te digo esto… es porque lo que deseo es la lealtad inquebrantable del Ejecutivo Ha Pan-Seok».
Pedazos de metal no volaron hacia el Líder del Culto. Significaba que todo lo que había dicho era verdad.
«Si el plan tiene éxito… Podremos encontrar al hijo del ejecutivo Ha Pan-Seok, que fue encarcelado en la prisión subterránea por el Ejército Sagrado durante La Noche Sin Estrellas», dijo el Líder del Culto con determinación.
«No, lo encontraremos. Incluso si tengo que morir para hacerlo», dijo el Líder del Culto.
Al decir esto, miró al aire. No se sabía qué estaba mirando. De repente, Ha Pan-Seok se dio cuenta de algo. Al mismo tiempo, sintió alivio al quitarse el peso del mundo de encima. La fría mirada del líder del culto, llena de enemistad, no iba dirigida a él, sino al enemigo.
El líder del culto dijo: «Ahora te lo preguntaré de nuevo. ¿A quién diriges ahora tu lealtad?».
Ha Pan-Seok dobló una rodilla e inclinó la cabeza. La razón por la que había planeado la rebelión en primer lugar era que estaba frustrado por la falta de resistencia del líder del culto contra la Iglesia romana. Temía y estaba ansioso por no encontrar nunca a su hijo.
Sin embargo, el Líder del Culto no había renunciado a la resistencia. Había arriesgado su vida al irrumpir en la guarida del enemigo. No había razón para no seguir al Tercer Líder de Culto.
«Seré leal al Tercer Líder de Culto. Lo juro por el hierro».
Jurar sobre el hierro frente a Ogun significaba que mantendría su promesa por el resto de su vida. Si Ha Pan-Seok tramaba otra rebelión, el enfurecido Ogun le atravesaría el corazón con hierro en un instante.
El líder del culto sonrió satisfecho y tendió la mano a Ha Pan-Seok.
«Revivamos juntos el Culto Vudú», dijo el Líder del Culto.
En el momento en que Ha Pan-Seok le estrechó la mano, se vio impulsado por la fuerza del Líder de Culto y se levantó de su asiento. Hacía tiempo que el dolor se había desvanecido del muslo que le había penetrado el tenedor. La sangre que se había derramado se convirtió en una mancha y quedó encima de la ropa.
En la espalda del líder del culto había los mismos rastros de sangre. Ha Pan-Seok observó la mancha oscura y endurecida y se despidió del Líder de Culto mientras se alejaba.