El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 538

Baek Sang-ye se estremeció de sorpresa.

¿Qué estaba diciendo Jin Li-yeon?

Baek Sang-ye había llegado a respetar sinceramente a Jin Li-yeon.

No era porque Yu Su-rin le hubiera lavado el cerebro con aquellas palabras que parecían ensalzar a Jin Li-yeon.

Después de conocerla y convivir con ella, Jin Li-yeon había demostrado ser verdaderamente una tía marcial digna de respeto.

Era sabia, serena, hermosa y fuerte.

Era alguien digna del título de Peonía del Bosque Azur.

Exceptuando a So-ryu, quizá Baek Sang-ye respetaba a Jin Li-yeon más que a cualquier otra persona.

Lo mismo había ocurrido durante los preparativos para la competencia culinaria.

Era evidente que tenía muchas más preocupaciones que los tres jóvenes y, aun así, había dedicado un enorme esfuerzo a la competencia.

Al principio ni siquiera podía distinguir la sal del azúcar, pero en el combate anterior había desempeñado espléndidamente su papel como ayudante de Cheongho.

Era fácil imaginar cuánto esfuerzo había tenido que dedicar para llegar hasta ese punto.

Y, sin embargo, esa misma Jin Li-yeon estaba renunciando, diciendo que «no podía hacerlo».

—Eres mejor que yo, ¿no?

—…

Todas las miradas se dirigieron hacia Baek Sang-ye.

—Parece que no hay ningún problema con cambiar de ayudante a mitad de la competencia. Ya lo comprobé.

¿Cuándo había tenido tiempo siquiera de comprobarlo?

Ciertamente, de los tres, Baek Sang-ye era la más hábil cocinando.

Incluso era mejor que Cheongho.

—Si ayudas a Cheongho, él también podrá prepararse para el combate con mayor tranquilidad. ¿Verdad?

—Sí.

Hasta Cheongho asintió.

Entonces Tsering intervino en la conversación.

—Yo también creo que no podemos perder si la hermana mayor Sang-ye ayuda.

Baek Sang-ye se volvió hacia Tsering con sorpresa.

En el combate anterior, Baek Sang-ye había hecho un completo desastre.

Había arruinado su plato al ponerse nerviosa ante la posibilidad de que el Eunuco del Depósito Oriental la reconociera.

Quizá, de no haber cometido aquel error, las vencedoras habrían sido Baek Sang-ye y Tsering, y no Cheongho.

Tsering también era bastante competitiva.

Después de aquello, había persistido una atmósfera ligeramente incómoda entre ambas y, sin embargo, Tsering daba ahora un paso al frente de aquella manera.

En ese caso, Baek Sang-ye ya no tenía motivos para seguir dudando.

—Lo haré.

En el combate entre Cheongho y Ahim, Baek Sang-ye ayudaría a Cheongho.

Jin Li-yeon y Tsering sonrieron ampliamente.

Baek Sang-ye sintió el peso de la responsabilidad, pero aun así intentó sonreír.

Sí, no retrocedamos. Daré lo mejor de mí.

Al principio todo había sido por diversión, pero ya no.

Baek Sang-ye decidió entregarse por completo.

Entonces su sonrisa incómoda se volvió un poco más natural.

—¿Qué vas a preparar para el próximo combate?

—No estoy seguro.

—¿Esta vez también será un plato secreto del tío marcial Baek Yi-gang?

—Probablemente.

Cuando le preguntó a Cheongho, él respondió de aquella manera.

Cheongho también parecía tener muchas cosas en mente. Seguramente aquel hermano mayor, que parecía carecer de emociones, también se estaba tomando en serio la competencia culinaria.

—Voy un momento a mi alojamiento.

Baek Sang-ye dijo aquello.

Las especias que había comprado la última vez en el mercado estaban en su habitación.

Pensó que sería buena idea mostrárselas todas a Cheongho para ver en qué podían utilizarlas.

Regresó a su alojamiento con pasos más ligeros.

La Mansión de la Familia Seok contaba con numerosas residencias para sus huéspedes y servidores, tal como correspondía a su reputación.

Los alojamientos donde antaño debieron hospedarse maestros de Qinghe, personajes de renombre y funcionarios retirados estaban ahora ocupados por los participantes de la competencia.

No sabía adónde habían ido todos aquellos huéspedes, pero Baek Sang-ye también había ocupado uno de los alojamientos vacíos.

La habitación, decorada con lujosos muebles, era limpiada regularmente por los sirvientes.

Cuando Baek Sang-ye regresó, su habitación también estaba perfectamente ordenada.

Sobre la cama había una manta de seda cuidadosamente doblada.

Y encima de ella había algo.

Baek Sang-ye se quedó inmóvil.

Lo que descansaba sobre la manta era una carta.

¿Quién le había enviado una carta?

En el exterior estaba escrito: «Solo para los ojos de Ye».

«Ye» era el nombre cariñoso de Baek Sang-ye.

Y solo había una persona en el mundo que la llamaba de aquella manera.

So-ryu.

Tenía que ser una carta enviada por So-ryu.

El corazón de Baek Sang-ye comenzó a latir con fuerza.

Namgung Shin le había dicho que So-ryu estaba allí.

¿Había escrito personalmente la carta y la había dejado en aquella habitación? ¿Por qué recurriría a un método tan inconveniente?

No. Sería más razonable suponer que había ordenado a uno de los sirvientes encargados de limpiar la habitación que entregara la carta.

Si era así, significaba que So-ryu se encontraba en una posición que le permitía dar órdenes a los sirvientes de la Mansión de la Familia Seok.

Al igual que Namgung Shin, quizá estaba cooperando con la Mansión de la Familia Seok por algún motivo.

Pero ¿por qué?

La misión de So-ryu obedecía a una orden imperial.

El Emperador la había enviado personalmente para proteger a su hija. Entonces, ¿por qué no estaba cumpliendo con aquella misión de escolta y, en cambio, cooperaba con los comerciantes de aquel lugar para atrapar a seres como los Demonios de Combate Carmesí?

Todo era un misterio.

Y para resolver aquellas dudas, no tenía más remedio que leer la carta.

Así lo hizo Baek Sang-ye.

Incluso la caligrafía era, en efecto, la de So-ryu.

Por desgracia, el contenido de la carta no era muy extenso.

Era muy propio de So-ryu no contarle qué estaba haciendo ni dedicarle siquiera unas palabras afectuosas.

«Abandona la Mansión de la Familia Seok, regresa al seguro Bosque Azur y espera allí».

El rostro de Baek Sang-ye palideció.

¿Regresar al Bosque Azur?

«No pierdas el tiempo. Parte inmediatamente después de leer esta carta. No te preocupes por la competencia. No es tan importante. No reveles los detalles de tus circunstancias familiares. Si se lo dices a tu tía marcial, lo comprenderá. La Peonía del Bosque Azur es una persona considerada».

No le estaba diciendo que regresara después de que terminara la competencia.

Le estaba ordenando que abandonara todo y se marchara de inmediato.

También le decía que no revelara su identidad como princesa imperial.

Las manos de Baek Sang-ye temblaron mientras leía la carta.

No podía hacer aquello.

¿Acaso So-ryu creía que Baek Sang-ye obedecería inmediatamente después de leer esa carta?

Por supuesto que sí.

Baek Sang-ye sabía distinguir lo que era importante. Si hubiera sido la misma persona de varios meses atrás, habría obedecido a So-ryu de inmediato.

Pero ahora no podía hacerlo.

Como si hubiera predicho los sentimientos de Baek Sang-ye, la carta terminaba con una sola frase.

«Mi voluntad estará en consonancia con la voluntad de Padre».

Una orden imperial.

¿Era posible que la orden de marcharse fuera una orden imperial?

Por un instante lo pensó, pero probablemente no era así.

A juzgar por lo ambiguo de las palabras, lo más probable era que el Emperador no hubiera conocido personalmente aquella situación y emitido un edicto imperial.

Pero era posible que el Emperador hubiera delegado la responsabilidad y la autoridad en So-ryu.

—…

Violentas olas se alzaron en el corazón de Baek Sang-ye.

Su corazón temblaba como una hoja atrapada en una tormenta.

Le estaban diciendo que abandonara todo.

¿Se suponía que debía decírselo a la tía marcial, al hermano mayor y a la hermana menor que confiaban en ella?

Que no podía seguir haciendo aquello, así que regresaría primero al Bosque Azur.

Que se despedía de todos.

—Jamás, eso…

Pero, si no lo hacía, tendría que desobedecer las instrucciones de So-ryu.

O quizá incluso desafiar la voluntad del Emperador.

Creeeak.

Al escuchar la puerta abrirse, Baek Sang-ye ocultó apresuradamente la carta.

Cuando volvió la cabeza, Tsering estaba mirando a Baek Sang-ye con una expresión desconcertada.

—…¿Qué estás haciendo?

Por alguna razón, Tsering había seguido a Baek Sang-ye.

Con el rostro pálido, Baek Sang-ye miró a su hermana menor.

Jin Li-yeon reflexionaba.

No hacía mucho, su solicitud de apoyo a la Alianza Murim había sido rechazada.

La Alianza ni siquiera le había proporcionado información detallada.

En ese caso, lo único en lo que podía confiar era en su propia secta.

Solicitó apoyo al Bosque Azur.

Su secta prometió enviar refuerzos.

Y el refuerzo que enviarían no era otro que Dam Hyun.

No hacía mucho, un cuervo había volado hasta el alojamiento de Jin Li-yeon en la Mansión de la Familia Seok.

En la pata del cuervo había una carta atada.

Era de Dam Hyun.

Al parecer, Dam Hyun se encontraba nada menos que en el Mar del Norte.

Quizá porque le habían informado de que Cheongho estaba allí, incluso en la caligrafía de la carta podía percibirse su emoción.

Decía que dejaría todo y correría hasta Hangzhou.

El problema era…

Le tomará al menos quince días.

Faltaban quince días.

Afortunadamente, la final se celebraría quince días después.

Si ocurría algo, probablemente sería después de que se decidiera al vencedor en la final.

Aun así, sería mejor que pudiera llegar un poco antes.

Las artes marciales de Dam Hyun no habían alcanzado el nivel Trascendente.

Sin embargo, todos en el Bosque Azur sabían que era una fuerza superior incluso a un maestro Absoluto.

Hasta que llegue el hermano mayor, debo hacerme responsable de los niños.

Jin Li-yeon reafirmó firmemente su determinación.

Desvió la mirada en silencio.

Cheongho estaba sentado en un rincón, tomando el sol.

Bajo la cálida luz del sol, Cheongho había levantado una mano en el aire.

Jin Li-yeon no sabía qué estaba haciendo, pero movía lentamente la mano, haciendo gestos como si estuviera tejiendo una tela.

—Cheongho.

Cuando lo llamó, Cheongho se volvió hacia ella.

—El hermano mayor Dam Hyun dice que vendrá.

—…

—Probablemente tardará unos quince días.

Al escuchar aquello, una sonrisa apareció en los labios de Cheongho.

No era frecuente que Cheongho sonriera de aquella manera.

Si Dam Hyun pudiera verlo, seguramente se sentiría genuinamente feliz.

En ese momento, el desarrollado oído de Jin Li-yeon captó el sonido de un alboroto.

Provenía de la dirección de la habitación de Baek Sang-ye.

Tsering había ido allí hacía poco, así que ¿qué estaba ocurriendo?

—…Escucho algo.

Cheongho ya se había levantado.

Podían oír débilmente las voces de Tsering y Baek Sang-ye.

Incluso parecía que estaban gritando.

—Vamos.

Jin Li-yeon dijo aquello y Cheongho la siguió.

Cuanto más se acercaban, más claros se volvían los sonidos.

Era evidente que estaban discutiendo.

Cuando abrieron la puerta y entraron, Tsering estaba furiosa.

—¡Eso es demasiado irresponsable!

—…Ya dije que no puedo hacerlo.

Tsering fulminaba con la mirada a Baek Sang-ye, mientras que Baek Sang-ye le devolvía la mirada con el rostro mortalmente pálido.

Las dos discutían con frecuencia, pero era la primera vez que peleaban con tanta seriedad.

—¿Por qué de repente estás actuando así? Desde anteayer has estado un poco extraña, hermana mayor. ¿Lo sabías?

—¿Quién eres tú para decidir si estoy extraña o no?

—¿Por qué me hablas así?

—Tú eres la que se está tomando demasiadas atribuciones.

—…¡Ja!

Tsering se volvió hacia Jin Li-yeon y Cheongho.

—La hermana mayor dice que no puede ser la ayudante del hermano mayor Cheongho.

Jin Li-yeon miró a Baek Sang-ye.

Cuando sus miradas se encontraron, Baek Sang-ye vaciló antes de hablar.

—No creo que pueda hacerlo. Por favor, siga haciéndolo usted, tía marcial.

—…

Jin Li-yeon contempló silenciosamente a Baek Sang-ye.

Baek Sang-ye intentó sostener su mirada con firmeza, pero pronto desvió discretamente los ojos.

Al verlo, Jin Li-yeon asintió.

—Entiendo. Lo haré yo.

—¡Tía marcial!

Tsering gritó casi a voz en cuello, pero Jin Li-yeon se mantuvo firme.

—No puedes obligar a alguien que dice que no puede hacerlo.

—…Esto es realmente increíble.

Tsering salió corriendo.

Cheongho intentó seguirla en silencio, pero se detuvo.

En lugar de detener a Tsering, Jin Li-yeon miró a Baek Sang-ye.

—No sé qué estás pensando, pero parece que no quieres hablar de ello, así que no te preguntaré.

Tal como Baek Sang-ye había esperado, Jin Li-yeon no la interrogó.

—Pero no puedes permanecer en silencio para siempre ante las personas que confían en ti.

Jin Li-yeon dijo aquello y le dedicó una leve sonrisa.

Después abandonó la habitación de Baek Sang-ye junto con Cheongho.

Baek Sang-ye permaneció inmóvil en su habitación durante largo rato.

…¿Qué acabo de hacer?

¿Obedecería a So-ryu y huiría al Bosque Azur?

¿O la desobedecería, ayudaría a Cheongho y cumpliría la misión hasta el final?

Lo que había elegido no era ninguna de las dos cosas.

Esto no es ni una cosa ni la otra.

No huiría al Bosque Azur, pero había decidido refugiarse en las gradas en lugar de participar en el combate.

Todo había ocurrido porque Tsering se lo había preguntado de repente.

No dejaba de hablar sobre qué tema podría aparecer en el próximo combate y sobre esto y aquello.

Y frente a aquella Tsering, Baek Sang-ye había terminado diciendo que no podía ser la ayudante.

Con el rostro pálido, Baek Sang-ye se llevó una mano al pecho.

El agua ya se había derramado.

El tiempo pasó.

Cuatro días después.

Llegó el día del combate entre Ahim y Cheongho.