El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 533

Provincia de Zhejiang.

Suzhou, una ciudad situada no muy lejos de Hangzhou.

La ciudad, desarrollada casi tanto como Hangzhou, era hermosa.

Los pabellones se alzaban en lo alto y los rostros de la gente rebosaban vitalidad.

Pero cuanto más intensa es la luz, más profundas son también las sombras.

Incluso en una ciudad tan próspera había mendigos.

Probablemente pocas personas eran tan perezosas como los mendigos.

La mayor parte del tiempo, solo se movían con rapidez en dos situaciones.

Cuando huían de alguien que intentaba darles una paliza.

O cuando peleaban por comida.

Y había un caso que no entraba en ninguna de esas dos categorías: cuando cumplían sus deberes como miembros de la Unión de Mendigos.

El muchacho mendigo también era discípulo de la Unión de Mendigos.

Bastaba con mirar los nudos atados a su cintura para saberlo.

Tenía dos nudos.

Como ya había superado el rango más bajo, era algo bastante notable teniendo en cuenta su edad.

A juzgar por su manera de correr, sus artes marciales no parecían particularmente destacables.

Entonces, quizá la misión que estaba cumpliendo era importante.

El lugar al que llegó corriendo mientras sujetaba algo contra el pecho no era otro que una choza con techo de paja situada en la ladera de una colina.

Un mendigo no debería tener casa.

La razón por la que normalmente vivían bajo los puentes, en refugios improvisados, era precisamente para respetar ese principio.

Sin embargo, aquella choza de paja era más que suficiente para que una persona viviera allí.

¿Qué clase de miembro de la Unión de Mendigos habitaba en su interior?

En lugar de abrir la puerta y entrar, el muchacho mendigo silbó.

—Fiu-ririk, piiik.

Sonó exactamente como el canto de un pájaro.

Entonces la puerta se abrió por sí sola.

El muchacho entró con movimientos tan ligeros como los de un gato.

Tac.

La puerta se cerró sola.

Dentro había un hombre sentado.

Le crecía una barba áspera a lo largo de la mandíbula y su cuerpo era algo delgado, como correspondía a un mendigo.

En su cintura tenía siete nudos.

Era el mismo número de nudos correspondiente al rango de anciano.

—Has venido con mucha prisa.

El hombre habló mientras miraba al joven mendigo.

Sostenía un pincel y escribía algo, como si fuera un erudito.

Aunque era un mendigo, la presencia que desprendía estaba lejos de ser ordinaria.

Como discípulo de la Unión de Mendigos, naturalmente debería haber aprendido artes marciales ortodoxas, pero de él emanaba una energía informe y feroz que parecía más propia de un artista marcial del Culto Demoníaco.

El muchacho mendigo se arrodilló con una expresión algo asustada.

—Sí, Anciano Ji-cheon. Ha llegado un mensaje desde Xinjiang.

—¿Ah, sí?

El mendigo sonrió ampliamente.

Anciano Ji-cheon.

Un miembro de la Unión de Mendigos que había alcanzado el rango de anciano a pesar de su juventud.

Un hombre que en otro tiempo había sido el futuro líder de la Unión de Mendigos y un artista marcial que había alcanzado el Reino Trascendente.

Y un hombre que, incluso después de convertirse en artista marcial del Culto Demoníaco, había regresado a la Unión de Mendigos y reconstruido la secta cuando esta se encontraba al borde del colapso.

Todas aquellas descripciones señalaban a una sola persona.

Noh Shik.

Se encontraba en Suzhou, no muy lejos de Hangzhou.

—Veamos.

Que el mensaje hubiera llegado desde Xinjiang significaba que contenía noticias del «Culto Demoníaco».

El Culto Demoníaco debería haber sido un enemigo irreconciliable del Murim de las Llanuras Centrales.

¿Acaso Noh Shik, consumido finalmente por la energía demoníaca, había comenzado a conspirar con el Culto Demoníaco para traicionarlos?

Naturalmente, no era así.

—Así que ese bastardo de Yeon-bi se convirtió en Guardián Principal. ¿Tuvo algún encuentro fortuito o qué?

Su amigo, Yo Yeon-bi.

Noh Shik había luchado alguna vez contra el Culto Maligno en las Llanuras Centrales junto a Yo Yeon-bi, el inmaduro hijo del Señor del Palacio del Demonio Verdadero.

En aquella época incluso había existido una organización absurda llamada Sucursal de Xi’an del Culto Demoníaco.

Después de la caída del Culto Maligno, Yo Yeon-bi y los artistas marciales del Culto Demoníaco regresaron a Xinjiang.

El Demonio Celestial volvió.

Aquella leyenda del pasado había revivido para enfrentarse al Culto Maligno.

Las Llanuras Centrales temblaron de miedo.

Como el temido Demonio Celestial había reaparecido, todos temieron que el Culto Demoníaco volviera a alzarse.

Sin embargo, el Demonio Celestial se llevó consigo a todos los artistas marciales del Culto Demoníaco y regresó a Xinjiang.

Después, tras asumir personalmente el puesto de Líder del Culto, gobernó en silencio a los artistas marciales del Culto Demoníaco.

En medio de todo aquello, Yo Yeon-bi había ascendido al puesto de Guardián Principal.

—Es un paquete bastante grande para ser solo un mensaje. ¿Lo abriste?

—No. ¿Cómo iba a atreverme?

Lo que el muchacho le entregó era un paquete pesado.

Noh Shik asintió y luego lo abrió.

Dentro había varios rollos que probablemente contenían cartas y una figurilla de mono de origen desconocido.

—¿Y esto qué es ahora?

El mono sostenía con ambas manos algo parecido a un gong.

Cuando Noh Shik lo manipuló un poco,

la figurilla comenzó a moverse de repente como si hubiera sufrido un ataque.

¡Chang, chang, chang, chang, chang!

—¡Uwaak!

Quien gritó y cayó hacia atrás no fue otro que el muchacho mendigo.

La figurilla golpeó el gong durante unos instantes y luego se detuvo de golpe.

Noh Shik examinó el mecanismo de resorte en la espalda del mono y estalló en carcajadas.

—Ese bastardo, haciendo bromas tan ridículas.

Era claramente una de las travesuras de Yo Yeon-bi.

Examinó varias veces la figurilla del mono y luego se la entregó al muchacho mendigo.

—Parece un juguete fabricado en el lejano Occidente. Puedes quedártelo.

—¡Ah, eh, gracias!

El muchacho todavía parecía un poco asustado, pero sonrió ampliamente.

¿Cuándo tendría un niño mendigo la oportunidad de poseer un juguete tan maravilloso?

Noh Shik sonrió levemente mientras leía las noticias del oeste que Yo Yeon-bi le había enviado.

—Ohh.

También había noticias sobre Yi-gang.

Yi-gang también mantenía contacto con el Culto Demoníaco.

Y Yo Yeon-bi, después de enterarse de las noticias de Yi-gang, también se las había transmitido a Noh Shik.

—Resolvió todos los problemas de Tianzhu.

Decía que Yi-gang había ayudado al príncipe Akbar y sometido las fuerzas del tío del príncipe, Kamran Mizar.

Kamran Mizar era un lunático que había reunido Jade Guihon y la había utilizado para convertir su cuerpo de elefantes en un ejército de yokai.

Al ayudar a Akbar, Yi-gang debía de haber recuperado una cantidad considerable de Jade Guihon.

—Quedan remanentes de Kamran Mizar. También permanecían rastros del Culto Maligno en Tianzhu, así que fueron eliminados… Píldoras de Yama, qué arma tan aterradora.

Noh Shik era alguien que sabía perfectamente lo vasto que era el mundo.

Sabía lo temibles que podían ser las tropas de elefantes y lo peligrosos que eran los cañones del lejano Occidente.

Decían que Tianzhu también poseía un arma llamada Píldoras de Yama, capaz de disparar llamas de manera explosiva.

—Espero que regrese pronto a las Llanuras Centrales.

Al parecer, Yi-gang partiría de nuevo hacia la lejana tierra desértica de Egipto.

Con los tiempos tan inestables, sería tremendamente tranquilizador que el Señor Celestial Baek Yi-gang regresara.

En aquella época caótica habían surgido muchos jóvenes maestros del Reino Trascendente, pero los maestros Absolutos seguían siendo extremadamente escasos.

Si Yi-gang, que había atravesado el muro del Reino Absoluto, estuviera allí, los Demonios de Combate Carmesí no resultarían aterradores.

La expresión de Noh Shik se endureció mientras continuaba leyendo la carta.

—Esto es…

Comparó la carta de Yo Yeon-bi con los documentos que había estado leyendo antes.

Sobre la mesa había registros de los movimientos del ejército Ming y diversos documentos confidenciales.

Y Noh Shik advirtió contradicciones entre aquella información.

—Sellaron la Ciudad Prohibida, pero un eunuco del Depósito Oriental vino hasta Hangzhou… e incluso el Gobernador Provincial y el Gobernador Militar.

Se estaban produciendo movimientos sospechosos en Beijing.

El ejército imperial había sellado la Ciudad Prohibida como si estuviera protegiéndola y, sin embargo, figuras importantes como un eunuco del Depósito Oriental habían salido de allí y viajado hasta Hangzhou.

Por muy impresionante que fuera la Mansión de la Familia Seok, ¿de verdad habían venido únicamente para asistir a una competencia culinaria?

Además, según la información que había recibido de Yo Yeon-bi, incluso los soldados que custodiaban la frontera cerca de Xinjiang estaban regresando a las Llanuras Centrales.

Noh Shik sintió un escalofrío ominoso, como si todos los pelos de su cuerpo se hubieran erizado.

—Tendré que enviar esta información a la sede principal…

Era olor a sangre.

Se derramaría una cantidad aterradora de sangre.

Noh Shik, que había atravesado toda clase de dificultades, lo percibía con absoluta claridad.

Y entonces.

El resultado de la segunda ronda principal.

Cheongho, Baek Sang-ye.

¡Clasificados!

Durante la prueba había ocurrido un grave incidente, con un Demonio de Combate Carmesí fuera de control.

Pero, pese a ello, la situación había pasado de una manera demasiado anodina.

Tal como había dicho Namgung Shin, la competencia no fue detenida.

Tampoco hubo una búsqueda a gran escala de los Demonios de Combate Carmesí.

Los siete participantes restantes simplemente volvieron a reunir ingredientes, cocinaron, y Baek Sang-ye y Cheongho lograron clasificarse.

Ni siquiera estaba claro si Baek Sang-ye y Cheongho habían pasado porque sus platos fueran realmente los mejores.

Las expresiones de Cheongho y Baek Sang-ye, a pesar de haber clasificado, no eran alegres.

Cheongho siempre había sido difícil de leer y Baek Sang-ye parecía profundamente preocupada.

—Hermana Mayor, no te preocupes demasiado.

—…¿Eh?

—Dije que no te preocupes.

Incluso Tsering, que siempre estaba discutiendo con ella, se encontraba preocupada.

—Ya sabíamos que conseguir la Jade Guihon sería difícil. Aunque no esperaba que todo fuera tan sospechoso.

—Eso es cierto.

—En mi opinión, parece que la Mansión de la Familia Seok está atrayendo deliberadamente a los Demonios de Combate Carmesí.

—¿Atrayéndolos deliberadamente?

—Había artistas marciales de la Alianza Murim mezclados entre la gente de la Mansión de la Familia Seok, ¿no? Quizá estén intentando reunir a los Demonios de Combate Carmesí en un mismo lugar para eliminarlos a todos de una sola vez.

Baek Sang-ye contempló el rostro de Tsering.

Su expresión era bastante solemne.

—Tal vez por eso también están presionando tanto a la gente que sabe artes marciales. Y desde el principio, llevarnos a un lugar tan apartado acompañados de artistas marciales…

Mientras hablaba, Tsering parecía convencerse cada vez más de su propia teoría.

—Hasta yo creo que eso fue bastante perspicaz.

Al final, terminó mostrándose bastante orgullosa de sí misma.

Solo después de que Tsering terminara de hablar Baek Sang-ye abrió la boca.

—S-sí, muy inteligente.

—Jeje.

Y Baek Sang-ye soltó un enorme suspiro para sus adentros.

¿Acaso aquello no era algo que debería haber deducido hacía mucho tiempo de manera natural?

Pero como Tsering parecía tan orgullosa, no se molestó en decirle que ella ya lo sabía.

—Sí. Más bien, ahora que la situación está clara, no hay necesidad de preocuparse.

Jin Li-yeon intervino con voz tranquila.

—Después de todo, yo estoy aquí. Y ustedes, niños, también son bastante fuertes.

No había ni el menor rastro de fanfarronería en la voz de Jin Li-yeon.

Sus palabras, diciéndoles que confiaran en ella como maestra del Reino Trascendente, hicieron que sus corazones se tranquilizaran un poco.

Baek Sang-ye recordó las palabras de Namgung Shin.

«Cierto, mi cuñado y mi hermana también están aquí.»

So-ryu y Namgung Shin también eran maestros del Reino Trascendente.

Había muchas personas poderosas en el mundo, pero los maestros del Reino Trascendente eran extremadamente escasos.

No había necesidad de asustarse solo porque los Demonios de Combate Carmesí fueran fuertes.

—Así es. Nosotros también somos fuertes.

Tal como había dicho Tsering, ellos también eran personas capaces de cumplir con su parte.

¿Acaso no habían salido al Murim precisamente porque desde el principio anhelaban vivir una aventura como aquella?

«Padre Imperial también me apoyaría.»

Convenciéndose a sí misma sobre los verdaderos sentimientos del Emperador, Baek Sang-ye logró serenarse.

Fue entonces cuando ocurrió.

Se levantó un alboroto afuera.

—¿Qué pasa? Iré a echar un vistazo.

Tsering abrió la puerta y salió.

Los cuatro se hospedaban actualmente en el recinto exterior de la Mansión de la Familia Seok.

A partir de la tercera ronda principal, cada uno de los dieciséis participantes clasificados tenía permitido alojarse en el recinto exterior de la Mansión de la Familia Seok junto con un asistente.

Tsering regresó enseguida.

Tenía el rostro ligeramente sonrojado.

—Dense prisa y salgan.

La razón de que estuviera tan emocionada era…

—¡Ya publicaron el cuadro del torneo!

Eso significaba que habían colocado el cuadro de los próximos enfrentamientos.

Los cuatro abrieron la puerta y salieron de inmediato.

En el pequeño claro frente al alojamiento habían colocado un tablón de anuncios.

Y en aquel tablón realmente estaba publicado el cuadro del torneo.

Los demás ya se habían reunido delante y murmuraban ruidosamente.

Baek Sang-ye y Cheongho se abrieron paso rápidamente entre la multitud y se colocaron frente al cuadro.

Buscaron enseguida sus nombres, recorriéndolo con los dedos.

Y también quiénes serían sus oponentes.

Se hizo el silencio.

—…

—…Pensé que seguro no ocurriría.

Habían tenido mala suerte.

No, hablando en términos de probabilidad, era algo que perfectamente podía suceder.

Aun así, pensar que realmente terminaría ocurriendo…

—Los dos en el primer combate…

El primer enfrentamiento de los octavos de final.

Cheongho y Baek Sang-ye se enfrentarían entre sí en el combate inaugural.

Cheongho murmuró:

—Mala suerte.

—…Realmente lo es, para los dos.

—No, me refiero a ti.

—¿Qué?

Cheongho habló sin siquiera sonreír.

—Te encuentras conmigo desde el principio y vas a quedar eliminada. Eso sí es mala suerte.

—…¡Ja!

Baek Sang-ye estalló en carcajadas sin darse cuenta.

—Te devuelvo esas mismas palabras exactamente como las dijiste.

Ante eso, Cheongho también esbozó una leve sonrisa.