El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 528

«¿Escuchó nuestra conversación?»

Baek Sang-ye pensó eso por un instante.

Ella y su grupo estaban reunidos junto a una pared, apartados de los demás.

Aun así, debido al tema del que hablaban, habían estado conversando en voz baja, casi susurrando.

Lo que hizo que dejara de hablar fue que Jin Li-yeon le colocara una mano sobre el hombro.

Significaba que alguien se acercaba y que debía bajar aún más la voz.

Baek Sang-ye obedeció de inmediato.

Luego se volvió hacia quien se aproximaba.

Estaba más cerca de lo que había esperado, así que se sobresaltó un poco.

—Bueno, adelante. Continúen. Jajaja.

Y lo segundo que la sorprendió fue que no era alguien de las Llanuras Centrales.

Claramente vestía ropa propia de las Llanuras Centrales.

Pero sus facciones eran inconfundiblemente extranjeras.

¿Tendría alrededor de veintiocho o veintinueve años?

Era muy apuesto, pero aquel puente nasal alto y esos ojos llamativos definitivamente no pertenecían a un hombre de las Llanuras Centrales.

El punto rojo marcado entre sus cejas.

El pendiente que parecía de oro.

Probablemente era de Tianzhu.

Entre el grupo, que permanecía dubitativo, Tsering dio un paso al frente tras recibir una señal.

—N-namaste.

Tsering, que había pasado un tiempo en el Palacio Potala, también podía hablar la lengua de Tianzhu.

Cuando juntó torpemente las palmas para saludarlo, el hombre que había aparecido de repente también juntó las manos con cortesía.

—Namaste. Pero puedo hablar la lengua de las Llanuras Centrales, así que no hace falta.

—Ah, jaja…

Tsering se rascó la cabeza con torpeza.

La forma en que aquel hombre hablaba la lengua de las Llanuras Centrales era realmente excelente.

Si uno cerraba los ojos y lo escuchaba, no había nada extraño en absoluto.

—¿Escuchaste nuestra conversación?

Baek Sang-ye preguntó aquello.

Su voz era tranquila, ocultando su cautela.

—Jajaja. Solo vi que todos parecían muy concentrados hablando y me dio curiosidad, así que me acerqué. Me llamo Ahim.

Baek Sang-ye no sabía cómo actuar con frialdad cuando alguien se estaba presentando.

Así que no tuvieron más remedio que presentarse por turnos.

—…Soy Baek Sang-ye.

—Un buen nombre.

—¿?

Del cuello de Ahim colgaba un collar.

Él también era uno de los que habían aprobado.

—Como pueden ver, vengo de Tianzhu.

Se presentó extendiendo ambos brazos.

Baek Sang-ye, Tsering y los demás observaron atentamente a Ahim, preguntándose si él también sería un artista marcial.

—Vine aquí porque amo muchísimo la cultura de las Llanuras Centrales. En especial, adoro su comida.

Ahim lo dijo casi como si estuviera cantando.

El pequeño giro que dio con el cuerpo hizo que pareciera incluso que estaba bailando.

Qué persona tan divertida, pensó Tsering.

—Jovencita, ¿te gusta el thukpa?

—¿Eh? Sí, me gusta.

—Eres del Tíbet, ¿verdad?

—¿Cómo lo supiste?

—Se nota con solo mirar. ¡Jajaja! Yo preparé thukpa y aprobé la prueba.

Ahim expresaba una alegría completamente sincera.

El thukpa era un tipo de plato de fideos extendido tanto por el Tíbet como por Tianzhu.

Para la gente de las Llanuras Centrales, sin duda habría parecido creativo.

—Guau, ahora me dieron ganas de comer thukpa.

Tsering tragó saliva al recordar el sabor de la comida de su tierra natal.

Y al mismo tiempo pensó:

«Está entrenado en artes marciales».

Un cuerpo bien desarrollado.

Un juego de pies extremadamente ligero.

Las sienes ligeramente prominentes.

Todas eran señales de un experto.

—La comida de ese jovencito me conmovió muchísimo. Por eso vine a acercarme a ustedes.

Ahim señaló a Cheongho como la razón por la que se había acercado.

Luego se aproximó al inexpresivo Cheongho y comenzó a interrogarlo con entusiasmo.

—¿Qué demonios era ese plato? ¿Deokbokgi?

—Sí, así es.

—En toda mi vida jamás había oído que existiera un plato así en el mundo. ¿Dónde lo aprendiste?

—…De mi papá.

—Entonces tu padre no debe ser de este mundo. ¡Jajaja!

Al parecer, sus propias palabras le parecieron divertidas, porque Ahim estalló en carcajadas por sí solo.

Cheongho pensó distraídamente.

Ahora que lo pensaba, Yi-gang sí solía preparar platos de los que nadie había oído hablar.

—Me gustaría medir mis habilidades contigo en la siguiente ronda principal.

Diciendo eso, Ahim extendió la mano hacia Cheongho.

Sin pensarlo, Cheongho la tomó y se la estrechó.

Era el tipo de saludo que Yi-gang solía utilizar a menudo.

La expresión de Ahim se volvió extraña por un instante y luego comenzó a sonreír ampliamente.

Lo que dijo después fue completamente inesperado.

—¿Ustedes también vinieron por el Jade Guihon?

El ambiente se enfrió.

Jin Li-yeon se colocó silenciosamente detrás de Ahim, mientras Tsering y Baek Sang-ye aumentaban su guardia.

Pero Ahim levantó ambas manos, como diciendo que no había necesidad de alarmarse.

—¿No? Pensé que todos los que estaban aquí habían venido por eso.

—…¿Qué quieres decir?

—Eso que está incrustado en el cucharón dorado. ¿No es Jade Guihon?

La tensión abandonó los hombros de Baek Sang-ye.

—El rumor se extendió por todas partes. A estas alturas, cualquiera en Hangzhou que lleve una espada debe saberlo. ¡Jajaja!

—…Ya veo. Entonces tú también.

—Por supuesto.

Ahim lo dijo con total confianza.

—Puede que sea un converso, ¡pero vine aquí como un orgulloso shramana kshatriya! ¡Obtendré esa joya, agotaré mi karma y ascenderé al moksha!

Era imposible saber de qué demonios estaba hablando.

Parecía estar diciendo algo en la lengua de Tianzhu, pero ni siquiera Tsering lograba entender del todo su significado.

—En cualquier caso, ¿estás diciendo que todos los que vinieron aquí buscan abiertamente el Jade Guihon?

—Así es.

Al escucharlo expresado de aquella manera, la tensión se disipó por completo.

—Y además tengo talento y pasión por la cocina. ¿Dónde más podría encontrar una oportunidad tan valiosa?

¿Había venido simplemente a presumir de sí mismo?

Después de hablar de sí mismo durante un buen rato, Ahim finalmente mencionó algo cercano a su verdadero propósito.

Sacó un tubo de bambú de su equipaje.

—Esto también es cuestión del destino, así que me gustaría echarles la fortuna. La adivinación de un shramana es algo poco común, ¿saben? ¿Qué dicen?

—Desde hace rato tengo curiosidad, ¿qué es un shramana?

—Ah, eso.

Ahim explicó con expresión disculpándose.

—Un practicante… hm, en la lengua de las Llanuras Centrales, quizá «daoísta» sea lo más parecido.

—……

Los cuatro verdaderos daoístas que estaban frente a él se quedaron sin palabras.

Sin darse cuenta de ello, Ahim comenzó a sacudir el tubo de bambú.

Entonces, unas varillas parecidas a palillos comenzaron a salir por el orificio del recipiente.

—Esto es exactamente el tipo de adivinación con tubo de bambú que hacen los adivinos callejeros…

Ahim seguramente escuchó el murmullo de Tsering, pero no le prestó atención.

Tres o cuatro varillas parecidas a palillos se dispersaron por el suelo.

—Aquí, aparte de ese jovencito, ¿hay alguien más que participe en la competencia?

Baek Sang-ye levantó la mano con cautela.

Ahim examinó con expresión seria las varillas esparcidas por el suelo.

Las puntas tenían colores pintados o caracteres escritos.

Después de reflexionar durante bastante tiempo, Ahim emitió su predicción.

—Al final, parece que seré yo quien obtenga el cucharón dorado. ¡Euhahaha!

—…¿Qué clase de adivinación es esa?

—Si no crees en la predicción de un daoísta, el Cielo te castigará.

—Yo también soy daoísta.

El último en decir aquello fue Cheongho.

Ahim sonrió ampliamente.

—¿En serio?

—Sí.

—Entonces, ¿quieres echar tú también la fortuna?

Cheongho aceptó fácilmente y tomó el tubo de bambú.

Imitó a Ahim y lo agitó.

Varias de las varillas cayeron.

Si Cheongho le hubiera preguntado a Ahim cómo debía interpretar la fortuna, aquello habría sido bastante aburrido, pero no lo hizo.

Abrió mucho los ojos y examinó las varillas con suma atención.

Su expresión era tan seria que incluso Baek Sang-ye y Tsering lo observaron con algo de tensión.

—Ohh.

La exclamación vino de Ahim.

Sus ojos marrones estaban fijos intensamente en Cheongho.

Un destello azul atravesó los ojos de Cheongho mientras se concentraba.

—Mi adivinación es diferente.

—¿En qué sentido?

—Parece que seré yo quien termine obteniendo el Jade Guihon.

Cheongho dijo eso.

Tras un breve silencio, Tsering soltó una risita.

Ahim se rio justo después.

—¡Jajaja! Tu poder daoísta es impresionante.

Era exactamente lo contrario de la predicción que Ahim acababa de hacer.

Cheongho, quizá un poco incómodo, abrió y cerró el puño.

Ahim sonrió y dijo:

—Más adelante veremos de quién es mayor el poder daoísta.

—¿Ya te vas?

—¡Por supuesto! ¡Tengo que prepararme para la siguiente ronda principal!

Qué joven tan enérgico.

Los cuatro pensaron lo mismo mientras observaban a Ahim.

—¡Entonces, hasta que nos volvamos a encontrar!

Ahim se despidió con la misma actitud dramática y los mismos gestos con los que había aparecido.

Y así se marchó.

Mientras Cheongho observaba a Ahim alejarse, su cabeza giró lentamente.

Alguien había estado observando tanto a Ahim como a ellos.

Entrecerró los ojos y miró con más atención.

Vio una larga cicatriz de espada cruzando el rostro del hombre.

Era el hombre que anteriormente había aprobado con el plato de fideos con pato.

Cuando la mirada del hombre se encontró con la de Cheongho, levantó una comisura de los labios y soltó una leve sonrisa burlona.

Luego se marchó.

—Hm.

El recinto interior del Gremio Mercantil del Dragón Amarillo estaba cuidadosamente oculto, pero desde algunas de las torres altas de Hangzhou todavía podía verse el recinto exterior.

En el tejado de una lujosa casa de placer de cinco pisos, un hombre sostenía un catalejo.

El catalejo, traído de las tierras occidentales, hacía que el lejano recinto exterior pareciera estar cerca.

Los que habían fracasado en la ronda preliminar de la primera ronda principal se marchaban abatidos, mientras que los aprobados y los espectadores permanecían allí.

Cheongho y su grupo entraron en el campo de visión del hombre.

Ahim, de apariencia extranjera, alejándose.

Y, observando desde cierta distancia, el hombre con la cicatriz en el rostro.

Era el llamado Jeok-yeom, quien acababa de superar la prueba.

Las miradas de Jeok-yeom y Cheongho se cruzaron.

El hombre que observaba a través del catalejo se tensó ligeramente.

Jeok-yeom era uno de los enviados por «ellos».

Había aprobado la prueba gracias a la buena fortuna, pero por alguna razón parecía que estaba a punto de estallar una pelea.

Su temperamento era tan explosivo que, si algo salía mal, podría arruinar el plan mayor.

—…Uf.

Por fortuna, Jeok-yeom apartó la cabeza y abandonó la zona.

El hombre también guardó el catalejo y bajó del tejado.

Sus movimientos eran asombrosamente ligeros y escurridizos.

Se deslizó bajo los aleros y se dirigió hacia el interior, al piso superior de la casa de placer.

Una habitación oscura incluso a plena luz del día.

Había unas cuantas velas encendidas, pero con aquella luz apenas podían distinguirse las siluetas tenues de varias personas sentadas allí.

Dos ojos rojos emergieron de la oscuridad.

—¿Cómo fue?

Y a ambos lados de aquellos ojos aparecieron varios pares más.

Ninguna bestia tenía unos ojos que brillaran con un rojo tan intenso.

Pero los ojos de quienes habían consumido Jade Guihon, los Demonios de Combate Carmesí, eran así.

Los Demonios de Combate Carmesí realmente se habían reunido allí, en Hangzhou.

—Jeok-yeom aprobó. Con eso ya son dos por hoy.

—Sería bueno que aprobaran tres o cuatro.

—Ese bastardo debe estar muy orgulloso de sí mismo. Un tipo que antes no hacía otra cosa que cocinar en la cocina trasera del Culto Demoníaco.

Jeok-yeom era un Demonio de Combate Carmesí procedente del Culto Demoníaco.

Podía considerarse un desertor del Culto Demoníaco.

—Pensar que tenemos que enviar incluso a alguien así. Ya no nos queda talento.

—Había unos cuantos prometedores, pero tú los mataste y les abriste el vientre.

—Oh, vamos. ¿Crees que quería hacerlo? Fracasaron en su misión, así que no había alternativa.

La amenaza que la Alianza Murim había sospechado ya estaba convirtiéndose en realidad.

Los Demonios de Combate Carmesí ya habían formado una organización.

—Si unos cuatro de nosotros logramos entrar, debería bastar para asegurar el Jade Guihon. Con capturar únicamente al señor de la Mansión de la Familia Seok sería suficiente.

Una mujer intervino.

Era la voz de una anciana.

—Ese bastardo de Seok Sung está actuando con demasiada arrogancia. Está colocando una trampa a plena vista.

—¿No se habrá vuelto senil también con la edad? Como Papá.

—¡Ji! ¿Desde cuándo un Papá senil abre vientres?

Estalló una pequeña disputa.

Entonces, quien poseía la mayor autoridad puso fin a la discusión.

—¡Silencio!

La voz sonó como el rugido de un gran tigre.

La profundidad de aquella energía interna estaba claramente, como mínimo, en el nivel Trascendente.

—Él está observando. Esto es algo que jamás puede fracasar.

Y, sin embargo, incluso aquella persona, que poseía una energía interna tan feroz, habló con reverencia y temor en la voz.

Los demás también parecieron sentir lo mismo ante la mención de «él».

Un silencio gélido cayó sobre la habitación, y desde la oscuridad surgió una pregunta.

—¿Ya llegó la información de la Mansión de la Familia Seok?

Los Demonios de Combate Carmesí ya habían extendido una red de información hasta el interior del Gremio Mercantil del Dragón Amarillo.

—Sí. Llegó información sobre la siguiente prueba, pero…

El hombre dejó la frase en el aire mientras observaba las reacciones de los demás.

—Parece que… la segunda ronda principal va a tomar un giro bastante extraño.