El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 517

Yu Jeong-shin observó al trío.

Los tres ya se habían puesto los uniformes bordados con flores y se examinaban unos a otros.

Incluso discutían si aquellos uniformes les quedaban bien o no.

—Humph, hermano mayor Cheongho, sigues siendo bajito. Creo que eres más pequeño que yo.

—Todavía soy joven. Aún voy a crecer.

—¿Cuántos años tienes?

—¿Unos diez?

—¡¿Me estás tomando el pelo?!

Cuando Cheongho dijo su edad, Baek Sang-ye, que estaba cerca de cumplir veinte años, soltó un bufido.

Pensó que estaba bromeando.

Entonces Tsering intervino de repente para elogiar a Baek Sang-ye.

—Hermana mayor Sang-ye, ese uniforme te queda muy bien. A mí no tanto.

—Ay, a ti también te queda bien.

—No. Tres flores me quedan bien a mí. A ti dos y media son suficientes, hermana mayor.

—Jo, jo. Qué poca educación tienes.

Yu Jeong-shin sonrió con amargura.

‘Parece que su relación todavía no ha mejorado del todo.’

Eso quedaba claro por la forma en que discutían.

Aun así, aquello ya era un enorme progreso. Cuando entraron por primera vez al Bosque Azur, ni siquiera se dirigían la palabra.

Al menos ya habían establecido la relación entre mayores y menores.

‘Si atraviesan dificultades juntos, terminarán comprendiendo el valor de los demás.’

Aunque no dejaban de pelearse, Yu Jeong-shin confiaba en ellos.

Los tres poseían una clase de pureza difícil de encontrar en esos tiempos.

En realidad, aquella pureza también podía llamarse una inocencia impropia para su edad.

Era inevitable. Ninguno de los tres había tenido una infancia normal.

Probablemente, el hecho de haber crecido sin niños de su misma edad a su alrededor era una de las razones por las que les faltaba sentido común en las relaciones sociales.

Yu Jeong-shin endureció deliberadamente la voz.

—Una vez abandonen el Bosque Azur, no deberán mostrar ningún comportamiento que avergüence el nombre de discípulos del Bosque Azur.

Solo entonces los tres se sentaron correctamente.

—Miren la Brújula de Guihon que les entregué.

Yu Jeong-shin le había dado a Cheongho un objeto llamado Brújula de Guihon.

Era un artefacto elaborado imitando la que Yi-gang había enviado al Bosque Azur a través de Jun Myung.

—¡Guau! Así que esta es una Brújula de Guihon…

—Qué extraño. ¿Así que señala hacia allá?

Los tres se inclinaron para examinarla.

A simple vista parecía una brújula común, pero tenía una diferencia: en un extremo de la aguja plateada que flotaba en su interior había incrustado un fragmento púrpura de Jade Guihon.

El extremo donde estaba el Jade Guihon apuntaba firmemente en una sola dirección.

—Como ya ha anunciado la Alianza Murim, el Bosque Azur también está reuniendo Jade Guihon. La misión que se les encomendará consiste precisamente en recuperarlo.

El Bosque Azur, la Alianza Murim y la Alianza Heterodoxa habían llegado a un acuerdo.

Guihon, el yōkai de Clase Desastre que habían derrotado tres años atrás, había dispersado su núcleo interno por todo el mundo al morir.

Aquel enorme núcleo se había fragmentado por todas las Llanuras Centrales, con Hangzhou, el lugar donde Guihon fue subyugado, como centro.

No solo eso; se decía que los fragmentos de Jade Guihon habían llegado incluso hasta las regiones occidentales y Wa.

Era, sin duda, algo extraordinario.

—¿Saben por qué la Alianza anunció públicamente la existencia del Jade Guihon y declaró que lo recuperaría?

Yu Jeong-shin hizo la pregunta mientras observaba a los tres.

Tal como esperaba, solo Baek Sang-ye levantó la mano.

Había oído que, siempre que se hacía una pregunta, Baek Sang-ye era la única que intentaba responder.

Miró a Tsering y a Cheongho.

Tsering desvió discretamente la mirada, mientras Cheongho permanecía sentado con la boca ligeramente abierta y expresión distraída.

Al final, Yu Jeong-shin dirigió la mirada hacia Baek Sang-ye.

—¿No se ha difundido ya la historia del Jade Guihon por todo el mundo?

—Jo, jo. Así es. Y además, la historia ya ha sido completamente distorsionada.

El Jade Guihon contenía una cantidad inmensa de energía yōkai.

Era tanta que incluso una bestia que devorara un pequeño fragmento se convertiría en un yōkai.

—En el mundo exterior, el Jade Guihon es tratado como la mejor medicina milagrosa bajo el cielo, comparable al Ginseng de Nieve con Forma Humana o a la Leche de Estalactita.

Ese era precisamente el problema.

Si alguien tragaba un Jade Guihon entero, su energía interna aumentaba de manera descomunal.

El cambio antes y después era tan enorme que superaba incluso el efecto de un verdadero elixir.

Lo más preocupante era que incluso un fragmento del tamaño de una bellota producía un efecto comparable al de consumir un Ginseng de Nieve con Forma Humana.

Por muy difícil que fuera encontrar Jade Guihon, seguía habiendo mucho más que Ginseng de Nieve con Forma Humana.

No eran pocos los habitantes del Kangho que lo habían ingerido y habían obtenido un gran poder marcial gracias a ello.

—Los artistas marciales son una clase de personas capaces de hacer cualquier cosa con tal de volverse más fuertes. Así que, por supuesto, no dudarían en tragarse incluso el núcleo interno de un yōkai.

Las palabras de Yu Jeong-shin tenían un matiz cínico.

A sus ojos, comerse el núcleo interno de un yōkai por el simple deseo de hacerse más fuerte era una locura.

Era cierto que el núcleo interno de un yōkai podía actuar como una medicina milagrosa.

Pero también tenía efectos secundarios.

El problema residía en la poderosa energía venenosa que contenía.

Incluso el núcleo interno de un yōkai de Clase Gato podía matar o volver loco a quien lo consumiera sin tratar.

Por eso era necesario someterlo a complicados rituales de purificación.

—Afirmar que no tiene efectos secundarios es una completa insensatez. Incluso las medicinas milagrosas son peligrosas si no se toman correctamente. ¿Cómo podría ser diferente el núcleo interno de un yōkai? Es posible incluso que alguien esté difundiendo ese rumor con malas intenciones.

Y, aun así, el rumor de que el Jade Guihon no tenía ningún efecto secundario se había extendido por todas partes.

—Por eso debemos recuperar y destruir todo el Jade Guihon.

La decisión ya estaba tomada.

Por esa misma razón, el trío había recibido la misión de recuperarlo.

—¿Saben cómo utilizar la Brújula de Guihon?

—Sí. ¿No señala hacia el fragmento de Jade Guihon más cercano?

—Así es. Y si colocan un fragmento de Jade Guihon dentro del compartimento inferior, solo señalará aquellos fragmentos que sean más grandes que el que hayan colocado.

Yu Jeong-shin había admirado el diseño de la Brújula de Guihon que Yi-gang había enviado.

Era un artefacto fabricado con la artesanía de Tianzhu, no de las Llanuras Centrales.

Cheongho y los demás siguieron examinando la brújula.

Naturalmente, en ese momento apuntaba hacia el almacén del Bosque Azur, donde se había reunido una gran cantidad de Jade Guihon.

—Puede detectar Jade Guihon dentro de un radio de quinientos metros.

Quinientos metros de radio era un alcance mucho mayor de lo que parecía.

—Esa brújula es un poco distinta de las demás. Parece deberse a que fue fabricada utilizando el fragmento de Jade Guihon que tú trajiste, Cheongho.

Yu Jeong-shin dirigió la mirada hacia Cheongho.

Cheongho había conocido a un yōkai llamado Noksu y obtenido de él aquel fragmento de Jade Guihon.

Seguía siendo un misterio por qué Noksu se lo había entregado sin más.

—Cuando se aleja demasiado de ti, ese Jade Guihon pierde su brillo. Es algo realmente extraño.

Curiosamente, el Jade Guihon perdía su poder cuando se separaba de Cheongho.

Yu Jeong-shin había llegado a la conclusión de que probablemente tenía relación con la verdadera identidad del muchacho.

—Como esa Brújula de Guihon fue fabricada con ese fragmento, Cheongho, serás tú quien la lleve.

—Sí.

Cheongho respondió en voz baja.

—Diríjanse a Hangzhou. Una de sus tías marciales los estará esperando allí.

Yu Jeong-shin dio la orden con la autoridad solemne del Señor del Bosque.

—¡Partirán mañana mismo!

Los tres saludaron con el puño y la palma y abandonaron la residencia de Yu Jeong-shin.

Solo después de que se marcharan, él relajó su expresión severa.

‘¿Les irá bien?’

No era una misión especialmente difícil.

Los tres eran muy capaces, así que no debería surgir ningún problema importante.

Además, esa niña estaba en Hangzhou.

Si se reunían allí con su tía marcial, seguramente la seguirían sin inconvenientes.

Lo único que le preocupaba era lo poco que conocían del mundo.

—Si pasan por algunas dificultades, madurarán.

Yu Jeong-shin lo creía firmemente.

Al día siguiente.

Los tres cruzaron bajo el letrero del Bosque Azur.

Abandonaban la secta para adentrarse en el mundo.

No salieron juntos como un grupo unido.

Habían acordado reunirse en el condado de Sumok, situado al pie de las laderas del Monte Heng.

El hecho de insistir en viajar por separado en lugar de partir juntos era muy propio de ellos.

Habían quedado de encontrarse al mediodía en la entrada del condado de Sumok.

Sin embargo, la única que llegó puntualmente fue Baek Sang-ye.

Al ver que el sol ya se encontraba en lo más alto del cielo, chasqueó la lengua.

—De verdad que no tienen ningún sentido del tiempo.

Hacía ya bastante que So-ryu había abandonado el Bosque Azur.

Pero su guardaespaldas aún no había regresado.

Mientras tanto, Baek Sang-ye se había vuelto mucho más independiente.

Cheongho y Tsering no aparecieron hasta que el sol ya empezaba a inclinarse hacia el oeste.

Baek Sang-ye estaba a punto de enfadarse, pero terminó quedándose boquiabierta.

Los dos eran completamente distintos de lo que había imaginado.

—¿Pero qué…?

Tsering cargaba a la espalda un fardo más grande que ella misma.

—Hermana menor… ¿estás huyendo de algún sitio?

Lo preguntó con toda sinceridad.

Tsering respondió con orgullo.

—¿Sabes lo lejos que está Hangzhou? Como mínimo tenía que traer todo esto.

Baek Sang-ye vio las gotas de sudor que recorrían la frente de Tsering.

Si incluso alguien con unas artes marciales tan sólidas como las de Tsering sudaba por el peso, aquello no era una carga cualquiera.

Y así era.

Cuando Baek Sang-ye tiró del enorme fardo, Tsering soltó un grito y cayó de espaldas.

—¡Ayúdame a levantarme!

—No puede ser…

Tsering pataleó sin conseguir incorporarse.

Como el bulto que llevaba era más grande que ella, era completamente normal.

Aun así, verla en esa postura la hacía parecer una tortuga volteada.

—¡Aquí casi todo es comida!

—No quiero volver a mendigar.

—¿Pero qué estás diciendo…?

Baek Sang-ye dejó escapar un largo suspiro.

Después miró hacia Cheongho.

Por desgracia, Cheongho también logró sorprenderla.

—En serio… ¿por qué no llevas absolutamente nada, hermano mayor?

A diferencia de Tsering, Cheongho no cargaba nada.

Solo llevaba una espada colgada a la cintura.

Su respuesta fue breve.

—Ella empacó mucho.

—…

Quería decir que, después de ver a Tsering preparar equipaje suficiente para llenar una montaña, había decidido no llevar nada.

—…Tiene lógica.

Sin darse cuenta, Baek Sang-ye terminó convencida.

Enseguida sacudió la cabeza.

—Aun así, al menos deberías haber llevado más ropa.

—…

—En fin, da igual. Vámonos.

Tsering, que había estado preocupada de que Baek Sang-ye realmente las obligara a regresar para rehacer el equipaje, sonrió de inmediato.

—Perfecto, pero… ¿podrías ayudarme a cargar parte de mis cosas?

—No hace falta, hermana menor. Miren.

Con un gesto de Baek Sang-ye, varios cargadores aparecieron de algún lugar y tomaron el equipaje de Tsering.

Después lo cargaron todo en un enorme carruaje tirado por cuatro caballos.

—¿Qué hacen? Dense prisa y suban.

—¡U-un carruaje!

—¿Acaso pensaban caminar hasta Hangzhou?

Exactamente eso era lo que pensaban.

Probablemente incluso Yu Jeong-shin lo había supuesto.

Después de todo, los discípulos no disponían de mucho dinero para gastos.

—Tengo dinero de sobra, así que no hay problema.

—Guau, eres increíble, hermana mayor.

Pero la princesa del Gran Ming poseía una fortuna inmensa.

Y, además, ya había pasado demasiadas noches incómodas propias de un vagabundo del Murim.

Estaba completamente harta de ello.

El carruaje que transportaba a los tres emprendió el viaje.

Las «dificultades» que Yu Jeong-shin había previsto aún no parecían haber llegado.

Por supuesto…

El incidente que aguardaba al trío en Hangzhou era algo que ni siquiera Yu Jeong-shin, el propio Señor del Bosque, habría podido imaginar.

Y, además, era extremadamente peligroso.

El lugar más hermoso de todas las Llanuras Centrales.

La ciudad del placer.

La ciudad de la riqueza.

La ciudad que el mayor gremio mercante bajo el cielo debía poseer sin falta.

Todos esos nombres se referían a una misma ciudad.

Hangzhou.

Había muchas razones por las que Hangzhou había prosperado tanto.

Allí se encontraba el hermoso Lago del Oeste.

También un gran río.

Y, más allá de ese río, el mar.

Se habían establecido puertos comerciales que intercambiaban mercancías con Wa y las regiones occidentales.

Pero cuando una ciudad prospera, también se alargan sus sombras.

Hangzhou no solo estaba llena de poetas y eruditos.

También abundaban quienes soñaban con hacerse ricos.

Al caer la noche, las embarcaciones de juego iluminadas se reunían sobre el Lago del Oeste.

En ellas, los hombres ebrios apostaban sin descanso.

Y, de vez en cuando, alguno desaparecía entre las aguas con un gran chapoteo.

Hombres como esos siempre estaban acompañados por licor…

…y por mujeres.

Cortesanas.

Hangzhou contaba con innumerables casas de placer.

Especialmente a orillas del lago, donde podía contemplarse el hermoso paisaje del Lago del Oeste, había más burdeles que casas de té.

La mitad de aquellos establecimientos pertenecían a comerciantes.

La otra mitad estaba controlada por artistas marciales de las facciones heterodoxas.

Entre ellos se encontraba una casa de placer llamada Pabellón de las Cien Flores.

Como su descarado nombre sugería, alardeando de poseer cien flores, no era precisamente un establecimiento de lujo.

Era simplemente un lugar corriente donde una noche de música costaba alrededor de diez nyang de plata.

No era una casa azul.

Era una casa roja, donde las mujeres no vendían sus cuerpos.

Y aun así, tampoco podía considerarse un establecimiento de gran categoría.

Bajo tierra había una sala de apuestas.

La planta principal siempre estaba abarrotada de borrachos.

El problema del Pabellón de las Cien Flores era que una enorme cantidad de aquellos ebrios eran guerreros del camino heterodoxo.

Entre todos aquellos hombres embriagados, una figura llamaba especialmente la atención, sentada completamente sola.

Frente a ella había una botella de licor, aunque apenas la había tocado.

Sus labios eran rojos.

Su largo cabello negro brillaba al balancearse.

Su belleza y el hecho de ser mujer hacían que destacara de inmediato.

Tok. Tok.

Golpeaba suavemente la mesa con un dedo, como si estuviera esperando a alguien.

Jin Li-yeon.

Una discípula de Seis Flores del Bosque Azur.

Se encontraba allí, en el Pabellón de las Cien Flores de Hangzhou.

Nota del Traductor:

1. Wa: nombre histórico con el que en China se hacía referencia a Japón.