El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 504

—¡Tsering! ¡Oye!

—¿Estás bien? ¿Ninguno de los niños salió herido?

—Los niños de nuestra sucursal están todos bien.

El Líder de la Sucursal y los mendigos recibieron a Tsering con alivio.
Por suerte, ninguno de los mendigos de la Unión de Mendigos había resultado herido por Gyun-go.

—Qué alivio.

—Ese duelo marcial fue increíble. Puede que pronto incluso recibas un apodo.

—¿Un apodo?

—Sí. Solo después de recibir un apodo puedes considerarte de verdad una persona del Murim.

—¡Guau!

No había muchos mendigos, pero eran ruidosos.
Sus voces parlanchinas estaban llenas de risas y alegría.

Tsering había ofrecido una actuación excelente en el duelo marcial a petición del Gremio de Carniceros de los Tres Placeres.

Aunque el resultado del duelo dejó de importar una vez que el Señor de la Mansión Nam y el Maestro del Gremio se reconciliaron, seguía estando claro que ella había brillado.
No solo el Gremio, sino incluso la gente de la Mansión Nam le había tomado cariño.

—Señorita.

Nam Yu-gyeol, el segundo hijo del Señor de la Mansión Nam, también se acercó.

Había perdido contra Tsering, pero no estaba gravemente herido.
Incluso después de recibir aquella increíble lluvia de golpes, lo único que tenía era dolor por todo el cuerpo, nada que pudiera considerarse una lesión interna.

—Gracias por contenerse.

—Jeje, no fue nada.

—Aprendí mucho. Esta vez nos encontramos como oponentes en un duelo marcial, pero confío en que en el futuro también habrá oportunidades para cultivar una amistad.

Sorprendentemente, Nam Yu-gyeol dijo eso mientras su rostro se enrojecía.

Los mendigos cercanos lo miraron con la boca abierta.

—Se puso rojo.

—¿Está loco?

Probablemente también escuchó sus murmullos.
Nam Yu-gyeol habló con el rostro aún más rojo.

—Por favor, quédese y descanse cuanto desee. Si necesita algo, dígamelo.

—Ah, entonces, ¿podría conseguirme una toalla húmeda y algo para ponerme encima?

Después del duelo marcial, Tsering había sometido a las personas que se volvieron violentas tras ser envenenadas por las esporas.
En el proceso, su ropa se había rasgado un poco y había quedado cubierta de tierra y sangre.

No era como si a Tsering le gustara estar sucia.

Nam Yu-gyeol asintió y llamó a una sirvienta.

—Atiende a la joven.

Luego recalcó a la sirvienta que debía tratar a Tsering como una invitada de honor.

Tsering siguió a la sirvienta.
Planeaba lavarse y cambiarse de ropa.

Los mendigos restantes pasaron el tiempo haciendo tonterías.
Y, después de un rato, Geum Yang-bae se acercó.

Había venido a ver a Tsering.

—Eh… ¿dónde está Tsering?

—Ah, fue a lavarse y cambiarse.

—Ya veo.

Un silencio incómodo cayó entre Geum Yang-bae y los mendigos.

Él había recibido una paliza de ellos hacía un tiempo.
No había forma de que su relación fuera buena.

Geum Yang-bae jugueteó con la bolsa de dinero que llevaba entre la ropa.
Dentro había taeles de plata.
Eran para Tsering, quien lo había ayudado.

En realidad, el Guerrero Jang y los miembros del gremio habían estado con la gente del Clan Tang, pero ¿qué importaba eso?

Tsering había ayudado a Geum Yang-bae como si fuera asunto suyo, así que él pensaba darle la mayor parte de la recompensa que había recibido de la Mansión Nam.

¿Debería entregárselo a los mendigos e irme?

Como Tsering no estaba allí, consideró hacerlo, pero Geum Yang-bae negó con la cabeza.

¿Cómo iba a confiarles tanto dinero a unos mendigos?

Tras dudar un momento, decidió esperar.

Incluso después de esperar bastante tiempo, Tsering no regresó.

Solo había ido a lavarse y cambiarse, así que ¿por qué tardaba tanto?

Bueno, supongo que lavar toda esa mugre lleva tiempo.

No se veía muy diferente de los mendigos frente a él.
Para ser sincero, cuando estaba con Tsering, siempre percibía un leve olor a humedad.

Estaba distraído cuando…

—¿Qué?

Una voz familiar llegó acompañada de una fragancia limpia y fresca.

Pensando que Tsering había regresado, Geum Yang-bae giró la cabeza.

—¿Por qué tardaste tanto…?

Y entonces no pudo terminar la frase.

La persona que le hablaba no parecía Tsering.

Una hermosa joven vestida con un elegante traje azul de estilo palaciego estaba de pie allí.
Sus mejillas eran claras y de aspecto saludable.
Tenía largas pestañas y profundos hoyuelos en las comisuras de la boca.

—Eh…

¿Una hija de la Mansión Nam?

A juzgar por su fino vestido y su apariencia refinada, parecía posible.

Pero nunca había oído que el Señor de la Mansión Nam tuviera una hija tan hermosa.

Si se comparaba su belleza, no perdía frente a Baek Sang-ye.

Sus ojos juguetones brillaban.

—¿Q-quién podría ser la joven señorita?

Geum Yang-bae preguntó con voz de tonto.

Se arrepintió de inmediato.

Porque la hermosa joven soltó una carcajada.

Era una risa demasiado franca para una mujer, pero incluso eso le quedaba encantador.

—¿Qué pasa con esa voz tan estúpida, señor?

—Je, jeje.

Acababan de llamarlo estúpido, y aun así, por alguna razón, una sonrisa boba se extendió por su rostro.

Pero estaba seguro de no haberla visto jamás.
Entonces, ¿por qué le hablaba con tanta familiaridad?

Y, extrañamente, su voz sonaba como la de Tsering.

—Oye, Tsering. Te limpiaste bastante bien.

—Sí. Se siente increíble lavarse después de tanto tiempo.

—Je, je, claro. Ni siquiera eres mendiga, pero estabas viviendo demasiado como una.

—Pronto debería volver al Bosque Azul.

Sin embargo, aquella hermosa joven estaba charlando y riendo con los mendigos de la Unión de Mendigos.

Geum Yang-bae, que seguía escuchando como un idiota con una sonrisa en el rostro, se quedó paralizado.

—Tsering… ¿tú eres Tsering?

Imposible.

¿Esa hermosa mujer era Tsering?
¿Aquella pequeña mendiga mugrienta y maloliente?

—Por supuesto que soy Tsering. ¿Quién más crees que sería Tsering?

Tsering miró a Geum Yang-bae como si estuviera diciendo una estupidez.

Solo los mendigos parecían entender lo que estaba pensando, y estallaron en fuertes carcajadas.

—Ah… ¿ah?

—¿Qué pasa?

—Entonces, ¿por qué ibas por ahí con ese aspecto…?

—¿Qué?

Sin darse cuenta, había pasado a hablarle con más formalidad.

Cuando Tsering se lo señaló, el rostro de Geum Yang-bae se puso rojo brillante.

—No, es que es muy extraño… Toma.

Nervioso, le entregó la bolsa de dinero.

Tsering la guardó entre su ropa como si estuviera agradecida.

Ni siquiera revisó lo que había dentro.

Para Geum Yang-bae, que era comerciante, aquello resultaba increíblemente descuidado.

—Espera, tienes que revisar cuánto hay, idiota.

Incluso los mendigos se lo señalaron.

—¿E-es así? Pensé que él lo habría preparado correctamente.

—Con esa cabeza hueca tuya, ¿cómo piensas llegar otra vez hasta el Bosque Azul? Si no te encuentras con mendigos bondadosos como nosotros, morirás de hambre.

El Líder de la Sucursal chasqueó la lengua.

—¿Por qué no buscas algún gremio mercantil y viajas con ellos?

—¡Ah, eso funciona!

Quien dijo que eso funcionaba no fue Tsering, sino Geum Yang-bae.

—Nuestro Gremio Mercantil Medida Dorada planea enviar una caravana al Monte Heng, donde está el Bosque Azul. Si te parece bien, Tsering, ¿quieres venir con nosotros? No, quiero decir… ¿acompañarnos?

Geum Yang-bae parloteó sin saber siquiera qué estaba diciendo.

¿Una caravana al Monte Heng?
No existía tal cosa.

Bueno, tampoco era como si no pudieran organizar una si querían.

—Hmm…

Tsering pensó por un momento.

Mientras la veía pensar, la boca de Geum Yang-bae se secó y se puso nervioso sin razón.
Por supuesto, su corazón también latía con fuerza.

¿Qué estaba pensando?

Los mendigos ayudaron a Geum Yang-bae.

—Es una buena oportunidad. Ve con él.

—¿Debería? ¡Entonces está bien!

Geum Yang-bae levantó el puño en silencio, celebrando, y luego lo bajó rápidamente.

—Entonces, ejem, quedaré a tu cuidado hasta el Monte Heng.

—Yo también quedaré a tu cuidado.

Geum Yang-bae sonrió de oreja a oreja.

Apenas unos días atrás había recibido una fría respuesta de Baek Sang-ye, pero quizá su primavera apenas estaba comenzando.

Entonces, de pronto, los mendigos lo rodearon.

El propio Líder de la Sucursal le pasó un brazo por los hombros y lo arrastró a un lado.

—¿Q-qué están haciendo?

—Hermano.

Los mendigos susurraron para que Tsering no los oyera.

—Si intentas algo raro, no te perdonaremos en nombre de la Unión de Mendigos. ¿Entendido?

Parecía que los mendigos no confiaban del todo en Geum Yang-bae.

—…Por supuesto.

Geum Yang-bae asintió con fuerza.

Cheongho observaba en silencio aquella pequeña farsa.

Apoyado contra el muro, Cheongho estaba solo.

Mientras todos los demás hablaban o repasaban emocionados lo que acababa de ocurrir, él permanecía agachado en la sombra del muro.

El cielo azul y despejado entró en los ojos inexpresivos de Cheongho.

Había una sola nube suspendida allí.

Como una isla abandonada en medio de un vasto mar.

…

De pronto, Cheongho sintió una emoción desconocida.

Era como si la fuerza se hubiera ido de su cuerpo y hasta su cabello colgara sin vida.

Su boca sabía amarga, y le parecía que nadie lo estaba mirando.

Cheongho no sabía que aquello se llamaba soledad.

—¿Qué haces aquí?

Quizá por eso ni siquiera notó que Jang Man-chun se había acercado.

—Te estuve buscando todo este tiempo. Jeje.

—Mm…

Ahora que lo pensaba, Cheongho también tenía un compañero.

Aunque solo fuera un bandido al que no podía llamar precisamente cercano.

—Pareces estar de buen humor.

—¿Yo?

—Sí, jaja. Entonces, ¿qué haremos ahora? El Maestro del Gremio de Carniceros de los Tres Placeres dijo que nos trataría magníficamente.

Jang Man-chun preguntó eso.

Desde que recibió la Ficha de Jade Verde y acabó viajando con él, Jang Man-chun había tratado a Cheongho con el máximo respeto.

Era natural, pues Cheongho era su salvavidas.

Pensando que quizá el título de “Joven Maestro” le molestaba, se lo había preguntado antes, pero Cheongho había negado con la cabeza.

—No. Debemos irnos ahora mismo.

—Oh. ¿Quieres decir que partiremos mañana?

—Nos vamos ahora.

—…¿Cómo dices?

Cheongho lo dijo con una sonrisa poco habitual.

—Vayamos al Bosque Azul. Nos quedamos demasiado tiempo.

…

El rostro de Jang Man-chun se torció.

Parecía que la oportunidad de recibir el “magnífico trato” del Maestro del Gremio se había esfumado.

—Asegúrense de partir solo cuando el clima esté despejado.

Eso fue lo que el Maestro del Gremio de Carniceros de los Tres Placeres le dijo a Cheongho cuando este anunció que se marcharía.

Naturalmente, era mejor partir en un día claro que en uno lluvioso.

Pero el Maestro del Gremio insistió una y otra vez.

—Es una fortuna que hoy el clima esté despejado. Si llueve, jamás atraviesen el bosque. Las posibilidades de que esa cosa aparezca aumentan.

“Esa cosa” se refería al yokai que vivía en el bosque oriental del condado de Chaesang.

Su nombre era Nok-su.

Significaba “agua verde”.

Decían que aparecía en los días de lluvia y dañaba a la gente.

—No importa qué tan hábil seas en artes marciales, es lo mismo. No es un yokai que puedas matar cortándolo con una espada. Si de pronto aparece un pantano verde, aléjate de inmediato.

Ese fue el consejo del Maestro del Gremio.

Cheongho decidió seguirlo, porque pudo sentir la sinceridad en sus palabras.

Por suerte, el día estaba despejado.

Cruzaron el puente sobre el desfiladero, que no podía atravesarse con lluvia, y aun cuando finalmente entraron en aquel peligroso bosque, el clima seguía siendo brillantemente claro.

Entonces, oscuras nubes de tormenta cubrieron el cielo que antes estaba despejado.

Comenzó un aguacero.

Cuando la lluvia cayó con fuerza, ni siquiera el dosel del bosque pudo contenerla.

Swaaaaaa—

El sonido de la lluvia era tan fuerte que podía tragarse las voces humanas.

Jang Man-chun fue invadido de inmediato por el miedo.

¿De verdad podían tener tan mala suerte?

—¡Oye, Joven Maestro! ¡¿No deberíamos buscar refugio de la lluvia?!

Tuvo que medio gritarle a Cheongho, que estaba justo a su lado.

Cheongho miró a Jang Man-chun.

—¿Dónde?

¡Craaaack!

La respuesta de Cheongho se superpuso con el estruendo de un trueno, pero Jang Man-chun aun así lo entendió.

…

No tenía nada que decir.

¿Dónde exactamente se suponía que debían refugiarse?

No había aparecido ninguna cueva justo en el momento oportuno, y la lluvia era demasiado feroz como para esconderse bajo un árbol.

La lluvia caía con tanta fuerza que incluso habían perdido el sentido de la orientación.

Aunque corrieran, jamás lograrían salir del bosque.

Cheongho y Jang Man-chun siguieron caminando.

Huuuuung—

El sonido del viento era como el lamento de los fantasmas.

Jang Man-chun miraba a su alrededor con nerviosismo, y entonces Cheongho se detuvo de repente.

—¿Q-qué pasa?

En lugar de responder, Cheongho bajó la mirada.

Jang Man-chun también se estremeció de sorpresa.

Había pensado que era agua de lluvia acumulándose en el suelo, pero no lo era.

A sus pies se extendía un pantano verde.

Definitivamente no había estado allí antes.

Era como si hubieran sido embrujados por un fantasma.

Las palabras del Maestro del Gremio regresaron a sus mentes.

—Cuando aparece el pantano, significa que Nok-su también ha aparecido.