El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 487

La húmeda tierra de Namman.

Si se avanzaba hacia el norte desde allí, se llegaba a la provincia de Yunnan.
Luego, pasando Sichuan, hasta el Monte Heng en Hunan.
El camino desde la morada de Yinglong hasta el Bosque Azur era así de largo.

Incluso a caballo tomaría muchísimo tiempo.
Partir solo y a pie no era muy distinto de una locura.
El mundo ya era suficientemente peligroso.
Un viajero podía perderse en los inmensos bosques, ser devorado por bestias salvajes o convertirse en objetivo de ladrones, bandidos e incluso yokai.

Aun así, Cheongho emprendió el viaje caminando.

No podía decirse que fuera un plan muy pensado, pero ni el propio Cheongho ni Yinglong estaban preocupados.
Sin embargo, había algo lamentable.

—Lento.

Así era.
Era demasiado lento.

Cheongho había pensado que podría llegar al Bosque Azur en aproximadamente una semana.
En realidad, una semana era una estimación absurda.
Incluso cabalgando a toda velocidad habría sido imposible. Había un límite para los caminos por donde un caballo podía correr libremente.
Pero los estándares de Cheongho eran distintos a los de la gente común.

Una vez había atravesado las Llanuras Centrales y la región de Xinjiang en apenas unos días con Dam Hyun montado sobre su espalda.
Esparciendo chispas azules, había recorrido la tierra como un relámpago acompañado de truenos.
Ahora, una transformación así era imposible.

Todo era consecuencia de la propia elección de Cheongho.
Había decidido convertirse en humano.

Para un yokai, convertirse en humano no era algo sencillo.
Y para lograr aquella difícil tarea, Cheongho tuvo que renunciar a muchas cosas.

‘Mira. ¿No era mejor antes?’

El rostro inexpresivo de Yinglong diciendo eso apareció en su mente.

‘Yo también lo sé.’

Cheongho imaginó que respondía de esa manera.

La velocidad no era lo único que había perdido el yokai que deseaba convertirse en un muchacho.

Cheongho arrugó su pequeña y recta nariz.
Luego olfateó.

Era un hábito que Yinglong le había dicho que reprimiera.

Originalmente, cuando hacía eso, sentía como si pudiera percibir todos los olores del mundo.
Especialmente el aroma de Yi-gang, con quien compartía la Campana del Trueno Celestial. Podía detectarlo sin importar qué tan lejos estuvieran el uno del otro.

Pero ese olor no llegaba.

Lo único que podía oler era el hedor de la sangre.

Cheongho apartó hacia atrás su cabello azul oscuro.
La sangre se untó en su mano.
No podía saber si la sangre estaba en su cabello o si ya había estado en su mano desde antes.

Lamedura.

Cuando la probó, era salada.

El sabor intenso no estaba mal, pero Cheongho escupió al suelo.
Comer carne cruda no era algo que una persona refinada hiciera.
Eso era lo que le habían enseñado.

Cheongho estaba dentro de un almacén medio derrumbado.

Sobre lo que estaba sentado era sobre un tigre cuyo calor corporal aún no desaparecía.
Su pelaje no era amarillo, sino gris ceniza.
Era tan enorme que incluso llamarlo tigre gigante parecía insuficiente.

Por eso había podido atravesar el muro de barro del almacén del pueblo y desatar el caos dentro.
Desde que el mundo se había vuelto extraño, cada vez aparecían más cosas así, seres que no eran ni yokai ni bestias.
Yinglong lo había descrito diciendo:

‘El mundo se ha torcido.’

En cualquier caso, quien había cazado y matado al tigre gris ceniza que había estado arrasando sin sentido era Cheongho.

Y lo había logrado con una sola espada.
Aunque la espada se había roto en el proceso.

—D-disculpa……

Una voz temblorosa llegó desde las grietas del almacén derrumbado.

—¿E-estás vivoooo?

Era un aldeano preguntando por la seguridad de Cheongho.
Uno de aquellos que había resoplado y le había lanzado apenas una cucharada de mijo seco cuando el desaliñado Cheongho apareció pidiendo comida.
Pero ese mismo muchacho desaliñado se había aferrado a la espalda del tigre desbocado y había atravesado junto a él el almacén.

Quizá la compasión y el sentido de responsabilidad adulta que antes no había tenido habían despertado en él.

—Estoy vivo.
—Q-qué aliviooo.

—E-e-e-el tigre… ¿está muerto?

En realidad, seguramente eso era lo que había querido preguntar primero.
Si ese monstruo que había bajado de la montaña y despedazado el pueblo estaba muerto.

Cheongho miró el cadáver bajo él.
Definitivamente estaba muerto.

—Está muerto.

Hubo un instante de silencio.

—¡¡Uwaaaahhh!!
—¡Ábranlo, ábranlooo!

Con el sonido de algo haciéndose pedazos, arrancaron la puerta deformada.
Derribaron a patadas el muro de barro agrietado y abrieron completamente un lado del almacén.

Las miradas de los aldeanos y de Cheongho se encontraron.

—¡E-es un joven héroe!
—¡Es un guerrero justiciero!

Los ojos de Cheongho se abrieron de sorpresa.
No esperaba una reacción así de los aldeanos.

—¡De verdad lo mató!
—¡¡Uaaahhh!! ¡Estamos salvosss!

Se abalanzaron hacia Cheongho.

En el pasado, una reacción tan abrumadora habría provocado que el sorprendido Cheongho los electrocutara a todos.
Los hombres alzaron a Cheongho por los aires.
Los demás descargaron su rabia pateando el cadáver del tigre.

Los aldeanos, llorando y riendo al mismo tiempo, levantaron a Cheongho y lo sacaron del almacén.
Afuera estaban reunidas las mujeres y todos los demás aldeanos, muchos de ellos llorando.

—¡Hagamos un banquete! ¡Por fin acabaron con ese maldito tigre!
—Uheuheuk… gracias. ¡Muchas gracias!

Todos y cada uno de ellos expresaron su gratitud hacia Cheongho.

Lo que Cheongho sintió ante aquel cambio tan dramático fue desconcierto.
No lo sabía.
No sabía que, en los tres años desde que aquel tigre apareció cerca del pueblo, había devorado al menos a quince aldeanos.
Que ese número equivalía a casi una quinta parte del pueblo.
Y que Cheongho había acabado con el objeto del mayor odio de la aldea.

—¿Tu cuerpo está bien?

Parecía que Yi-gang y Dam Hyun recibían agradecimientos así con frecuencia.
Pero para Cheongho, que siempre había sido quien movía la cola entre sus brazos, era un trato al que jamás podía acostumbrarse.

—……Estoy bien.

Mientras decía eso, una tenue sonrisa apareció en las comisuras de sus labios.

Los aldeanos sacrificaron cerdos, hirvieron gallinas y celebraron un banquete.
Cheongho fue el héroe de la fiesta.

En el camino que conducía desde Yunnan hacia Sichuan.
La Aldea de la Familia Wang del condado Yukgi era precisamente el lugar que Cheongho había visitado.

Tal vez existían cientos de Aldeas de la Familia Wang en las Llanuras Centrales donde personas de apellido Wang vivían juntas, pero la Aldea Wang del condado Yukgi era un poco especial.

Era especial porque allí no quedaba ningún Wang.

—Originalmente fue fundada por los Wang. En nuestra Aldea Wang cultivamos cosechas y las vendemos en Sichuan, pero ese camino no es un camino común y corriente. Hay muchas bestias feroces como tigres y, sobre todo, abundan los bandidos. Así que muchos Wang murieron. Y el número de gente que se asentó después aumentó.

El camino entre Yunnan y Sichuan era áspero, pero cerca de la Aldea Wang había algo que podía considerarse una ruta comercial.
Siempre había bandidos apostados alrededor, así que era extremadamente común que los desafortunados y pobres aldeanos murieran.

Un aldeano borracho sentado junto a Cheongho le contó todo eso.

—¡Pero para un joven héroe no habrá problema! ¡Mataste un tigre con una sola espada!

Cuando levantó su taza de licor turbio, los aldeanos ebrios alzaron las suyas junto a él.

Un cerdo entero chisporroteaba asándose sobre la hoguera.
La grasa caía sobre el fuego y un rico aroma salado se extendía por todas partes.

—Dijiste que vas al Bosque Azur, ¿verdad? Come mucho y asegúrate de llegar sano y salvo. ¡Ho ho ho!
—Sí.

Cheongho no tenía el menor interés en la historia de la Aldea Wang.
Solo esperaba a que el cerdo terminara de asarse.

Parecía falto de tacto e incluso grosero, pero no había nadie capaz de culparlo por ello.
Parecía seguro que Cheongho era una persona del Murim.

Las mujeres que no habían estado bebiendo susurraban entre ellas mientras observaban a Cheongho.

—No es alguien común. Increíble.
—Ahora que lo veo, incluso el color de su cabello hace que parezca hijo de una familia noble… ¿Cómo terminó viajando solo?
—¿No será uno de esos sacerdotes taoístas de Wudang o del Bosque Azur o algo así? Dicen que los taoístas suelen verse jóvenes incluso cuando tienen un gran poder espiritual.

La apariencia de Cheongho tenía algo claramente inusual.

No era humano.
Solo era un zorro que deseaba convertirse en un muchacho.

La forma que Cheongho había tomado ahora…
Es decir, era un poco distinta de una técnica de transformación.

No era que hubiera escogido una apariencia y se hubiera disfrazado de ella.
Era el corazón que deseaba convertirse en humano.
Podría decirse que ese corazón se había reflejado en su aspecto exterior.

Cabello azul oscuro y dos ojos que brillaban con luz azul.
Y una piel tan pálida como la de Yi-gang y Dam Hyun.

Para los aldeanos de la Aldea Wang, parecía un joven noble descendido de los cielos.

Una de las mujeres murmuró en voz baja.

—……¿Debería intentar presentarle a mi hija?
—Estás loca, maldita.

El regaño llegó de inmediato.
Incluso la mujer que lo había dicho rio avergonzada.

—Deberías mirar árboles que realmente puedas trepar.
—Eso es verdad.

Solo había que mirar a Cheongho.
¿Acaso no podían sentir aquella nobleza elevada en cada detalle de su apariencia y comportamiento?

Las mujeres observaron a Cheongho arrancar una pata trasera de cerdo.

—……
—……

Cheongho enterró el rostro en la pierna que sostenía y desgarró la carne vorazmente.
Su nariz recta y su rostro quedaron cubiertos de grasa.

—……La forma en que come sí que no ayuda……
—En serio……

El espectáculo era más bestia que humano, así que hasta las mujeres rieron incrédulas.

Cheongho aceptaba y comía todo lo que le daban.
Incluso bebía cualquier licor que le ofrecieran, y la gente se alegraba diciendo que, efectivamente, aquel joven héroe ya tenía el porte de un gran héroe.

Cheongho pasó una noche en la casa del jefe de la aldea.
Como no sabía cómo disipar la embriaguez usando energía interna, despertó a la mañana siguiente con resaca.

—¡Viaja con cuidado!
—Podrías quedarte a descansar un poco más. ¡Ten cuidado con los bandidos!

Todos los aldeanos salieron a despedir a Cheongho.

Habían llegado a querer sinceramente al joven guerrero justiciero que los había vengado, así que, por supuesto, le prepararon una enorme cantidad de comida.
Con tiras de carne seca colgando sobre sus hombros, Cheongho reanudó el viaje.

Sentía que la cabeza estaba a punto de partirse por la resaca.
Caminaba con los ojos medio cerrados.

Probablemente los aldeanos habían sentido afecto mientras compartían licor y carne.
Aquel extraordinario muchacho partiendo de viaje quizá incluso les parecía su propio hijo.
Entre las mujeres, algunas llegaron a secarse las lágrimas mientras observaban a Cheongho marcharse solo.

Pero ellas no conocían los verdaderos pensamientos de Cheongho.

—……Me duele la cabeza.

Cheongho no sentía ni el más mínimo arrepentimiento por abandonar el pueblo.
Incluso al ver a los aldeanos llorando, permaneció indiferente.

Si eso se debía a que Cheongho aún no era humano, nadie podía saberlo.

Cheongho no volvió la cabeza ni una sola vez hasta que la Aldea Wang desapareció completamente de la vista.
Siguió caminando con los ojos medio cerrados.

Quizá, para los bandidos que vigilaban el camino…
Cheongho, caminando con los ojos cerrados, debía verse extraño.

—¿Qué demonios le pasa a ese mocoso?
—Esas ropas se ven bastante finas.
—Y además lleva un montón de cosas.

Incluso el Bosque Verde tenía sus reglas y códigos.
No robaban a todos los viajeros indiscriminadamente.
También conocían el viejo dicho que advertía tener cuidado con ancianos, mujeres y niños.

—Oye, si sigues así te caerás de cara y te romperás la nariz.
—Jeh jeh, miren a ese idiota caminando dormido.

Pero, siendo sinceros…
Era extremadamente raro encontrarse con un joven maestro en un lugar rural tan apartado como ese.
Y desde luego no existían jóvenes maestros que viajaran envueltos en carne seca.

La espada ordinaria que Cheongho llevaba en la cintura se había roto al matar al tigre, y la había dejado atrás en el pueblo.

—Casi lo dejaba pasar, pero ahora mismo tenemos a un invitado importante en nuestro refugio. Necesitamos resultados.

Uno de los bandidos caminó hasta ponerse frente a Cheongho.
Balanceó despreocupadamente el hacha que llevaba en la mano.
Fuera intencional o no, sangre pegajosa sin limpiar se adhería a la hoja del arma.

—Quítate todo excepto la ropa interior. Haz eso y te dejaré vivir.

Cheongho observó distraídamente al bandido.

Por un instante, una luz azul brilló en sus ojos.

El bandido se estremeció.
No por la mirada en sí, sino por la expresión de Cheongho, demasiado carente de emociones.

Cheongho no sentía ira hacia los bandidos.
Simplemente actuaba tal y como Yi-gang y Dam Hyun le habían enseñado.

—¡Maldito bastardo, responde m…!

El puño de Cheongho se estrelló directamente contra el rostro del bandido.

Dientes rotos salieron volando por el aire.