El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 486

Para Yi-gang.

¿Estás bien? El cielo aquí en el Tíbet sigue siendo alto y despejado.

Cada vez que intento percibir el borde de ese cielo sin obstáculos, me doy cuenta de lo pequeño e insignificante que soy como hombre.

También siento lo inútil que fue la arrogancia juvenil de aquel joven monje guerrero que una vez intentó plegar la tierra bajo sus pies y partir el cielo.

Por lo ocurrido entonces, me disculpo por no haber sido de mucha ayuda.

Los lamas del Palacio Potala y yo intentamos regresar a las Llanuras Centrales y unirnos a ustedes, pero surgieron circunstancias que lo hicieron imposible.

Aunque sea difícil de creer, en este mundo existen…

“¡Cof, cof!”

El Monje Divino, el monje guerrero de Shaolin que aún era llamado así en las Llanuras Centrales, soltó una tos violenta.

Parecía una hoja marchita dispersándose ante una tormenta.

Había envejecido tanto que, incluso si caía muerto en ese mismo instante, la gente diría que había tenido una buena muerte.

Habían sucedido tantas cosas incluso después de la derrota del Cardenal en aquel lugar, que pensó que moriría pronto.

Pero su vida era obstinada.

Habían pasado cuatro años y medio completos incluso desde aquel momento en que el mundo estuvo a punto de terminar.

…Y desde entonces han pasado otros cuatro años.

El Buda no me permite descansar. Hay tantos sucesos extraños por todo el Tíbet que ni siquiera dos cuerpos serían suficientes para encargarse de todos.

Aun así, no está mal.

Al menos esto es mejor que cuando actuaba como Líder de la Alianza Murim en las Llanuras Centrales.

Mi cuerpo está cansado, pero mi mente está clara. Quizá sea porque el aire es frío y limpio.

Dicen que diez años son suficientes para que ríos y montañas cambien, así que cuatro años deben bastar para que cambien un poco menos de la mitad.

Aquel día, incluso desde el Palacio Potala, vimos el pilar de luz elevarse hacia el cielo.

Solo mucho después supe que había sido el gran enfrentamiento entre el Culto Maligno y todas las Llanuras Centrales, que fue el momento en que el mundo estuvo a punto de perecer, y que Baek Yi-gang y sus compañeros lo detuvieron.

Solo puedo sonreír amargamente y alegrarme de que los jóvenes salvaran a todos.

Si uno preguntara qué cambia más rápido con el paso del tiempo, la respuesta serían los jóvenes.

Mientras los colores de los viejos se desvanecen lentamente, los jóvenes frescos crecen de brotes a árboles.

Allí, en el Palacio Potala, el Monje Divino sintió esa verdad con intensidad.

Pregunto por tu bienestar y te transmito el estado del Tíbet.

Después de escribir la larga carta, el Monje Divino añadió una cosa más.

¿Recuerdas a aquella niña? La niña que salvaste.

Después de escribir esas dos frases, el Monje Divino puso de pronto una expresión incómoda.

“¿Recuerdas a la niña que salvaste?”

Como si solo hubiera salvado a uno o dos niños.

El Monje Divino conocía lo bastante bien el temperamento de Yi-gang.

Incluso siendo generoso, no era un hombre afectuoso. No era cruel con los niños, pero tampoco era el tipo de joven al que los niños acudirían con cariño.

Y, sin embargo, paradójicamente, probablemente había salvado más niños que cualquier otra persona en el mundo.

Seguramente había salvado incluso a más personas que la cantidad de esos niños.

Como una persona más que también había sido salvada por él, el Monje Divino reflexionó.

Sí, si lo pongo de esta manera, lo recordará.

Tsering. Esa pequeña niña que salvaste en la Aldea Rangachen.

La niña que siempre moqueaba y siempre sonreía.

Cuando Yi-gang fue al Tíbet con Bodhidharma para buscar un dragón.

En una aldea llamada Rangachen, salvó a una niña que había sido ofrecida viva como sacrificio a un yokai que imitaba a un dragón.

La aldea colapsó como si hubiera sido golpeada por un castigo celestial, y Tsering y el jefe de la aldea lograron de algún modo llegar hasta el Palacio Potala.

La pequeña Tsering era una niña criada entre los fríos vientos del Tíbet.

Si hubiera sido una joven dama de una familia rica de Hangzhou, quizá habría ido por ahí abrazando muñecas bonitas, pero Tsering era una niña que corría mientras apretaba pequeños corderos contra su pecho.

Corría con mocos colgándole de la nariz, luego tropezaba y rodaba, terminando cubierta de barro.

El Monje Divino crió él mismo a esa pequeña niña, la que sonreía incluso entonces.

En Shaolin, donde las mujeres estaban prohibidas, algo así habría sido imposible.

Nunca antes había criado a una niña, así que no fue un desafío cualquiera ni siquiera para el Monje Divino.

Esa mocosa también pasó por la adolescencia.

Le salieron granos en la cara y durante un tiempo le ladró a todo el mundo, pero estos días parece haber madurado de nuevo y se ha vuelto tranquila.

Tengo intención de enviar a esa niña al Bosque Azur.

Ya envié una carta aparte al actual Líder del Bosque.

Tsering desea verte de nuevo, así que espero que lo permitas.

Qué agradable habría sido si Yi-gang hubiera sido un monje guerrero de Shaolin.

Imaginando a Yi-gang con la cabeza rapada, el Monje Divino soltó una risa por la nariz.

Fue entonces.

“¡Abuelo!”

Tsering subió corriendo las escaleras.

Pensar que irrumpiría en la habitación sin siquiera tocar.

Pero el Monje Divino solo volvió la cabeza con una sonrisa.

“¿Escribiste la carta?”

“La terminé, pequeña potranca insolente.”

Tsering tenía siete años cuando sobrevivió en la Aldea Rangachen.

Y ahora, después de todo el tiempo transcurrido, era una muchacha de dieciséis años.

A pesar del paso de los años, su rostro curtido por el viento seguía siendo rosado.

“¡Enséñamela también!”

“Pequeña bribona, ¿dónde están tus modales?”

El Monje Divino apartó suavemente a Tsering, que se acercaba.

Pero Tsering giró una vez en el aire y aterrizó con ligereza en posición.

No era un nivel común de técnica de movimiento.

Había aprendido artes marciales del Monje Divino.

“Oh, vaya, entrenaste duro.”

“Así es.”

La cinta que sujetaba firmemente su cabello hacia atrás brillaba de color púrpura.

Era la cinta que había recibido de Yi-gang hacía mucho tiempo.

“De todos modos, eso significa que ahora también puedo entrar al Bosque Azur, ¿verdad?”

“Si vas allí y te comportas bien…”

“Entonces me prepararé para partir de inmediato.”

“¡Pequeña mocosa, estás planeando llegar antes que la carta!”

Tsering volvió a bajar las escaleras con estrépito.

El Monje Divino solo pudo soltar una carcajada franca.

Desde el Tíbet.

Tsering, la niña que reía a menudo y siempre tenía la nariz mocosa, parte hacia el Bosque Azur.

Beijing.

Y la Ciudad Prohibida.

No había pasado mucho desde que el Gran Imperio Ming colapsó por completo.

El emperador había sido asesinado por el Culto Maligno.

Y el Gran Ming se convirtió en la dinastía Shang.

No hace falta decir cuántas personas murieron en el proceso, ni cuánto poder se derrumbó.

Pero la sangre derramada se filtra en la tierra y se asienta entre la maleza.

Y la sangre de los poderosos es aún más pegajosa.

Ni siquiera aquel culto blasfemo pudo matar a todos los miembros de la realeza Ming.

El Rey Gye-yeong, que había estado en el centro del poder, y su familia también sobrevivieron.

Fue una época de humillación, pero resistieron junto al ejército imperial y sobrevivieron hasta el final.

Finalmente, el Culto Maligno colapsó.

Aquellos que habían estado ocultos emergieron de nuevo al mundo.

Masacraron a todos los funcionarios que habían ofrecido al pueblo como sacrificio en ritos profanos, y también mataron al recién establecido emperador Shang y a todos sus parientes.

Y una vez más, el nombre del Gran Ming se alzó sobre la tierra.

Como la mayoría de los miembros de la línea imperial habían sido asesinados por el Culto Maligno, aquel con el linaje más fuerte entre los sobrevivientes ascendió al trono imperial.

Y por coincidencia, quien estaba más cerca en la línea de sucesión al trono no era otro que el Rey Gye-yeong.

El hombre que restauró Ming se puso la corona imperial y ascendió al trono.

Una ocasión feliz, ciertamente una ocasión feliz.

¡Larga vida a Su Majestad el Emperador, larga vida, larga vida por diez mil años!

“Haa.”

Y en el lugar más profundo de aquella Ciudad Prohibida.

En lo más recóndito de los palacios superpuestos, el emperador más elevado de las Llanuras Centrales soltó un suspiro.

Y no solo un suspiro.

“Yukshireol.”

Incluso escupió una maldición que sonó completamente natural saliendo de su boca.

Yukshireol era una maldición derivada de la expresión yuksihal.

Yuksi significaba profanar un cadáver.

Es decir, abrir el ataúd, arrastrar al muerto hacia afuera y despedazar el cadáver.

Era una maldición originada en un castigo extremo reservado para grandes traidores, pero el problema era que la boca que la pronunciaba no pertenecía a otro que al emperador.

Ni siquiera los poderosos ministros sabían qué hacer ante la furia del emperador.

“¡Ustedes, miserables, todavía no lo entienden! ¿De verdad creen que soy el amo de todo bajo el cielo?”

Algunos maldecían al Rey Gye-yeong como un hombre enloquecido por el poder.

Pensaban en él como nada más que un usurpador ambicioso que se atrevió a tomar el trono sin conocer su lugar.

“Después de recibir unos cuantos memoriales y estampar unos cuantos sellos en la Ciudad Prohibida, ¡realmente empieza a sentirse como si estuviera gobernando el mundo!”

“L-la gracia de Su Majestad es inconmensurable.”

Pero esa no era la verdad.

No se había convertido en emperador por deseo de poder.

No era un tirano, y mucho menos un incompetente.

Ser indulgente y deleitarse en el lujo era una oportunidad concedida solo a emperadores afortunados que vivían en tiempos en que el mundo funcionaba sin problemas.

Él se había convertido en emperador en la más caótica de las épocas caóticas.

Además, el emperador actual, cuya legitimidad era cuestionada sin cesar, no ocupaba un asiento fácil.

“¿No entienden que, en este mundo, mi cabeza y todas las suyas pueden ser cortadas limpiamente en cualquier momento?”

El rugido del emperador resonó como un trueno por el gran salón.

Nadie se atrevió a refutarlo.

Los viejos poderes que podrían haber estado allí con las venas hinchadas en el cuello enfrentándose al emperador ya estaban todos muertos.

Todos habían sido eliminados cuando Ming cayó por primera vez.

“Enviaremos un enviado a las Regiones Occidentales. Se rechaza el memorial del ministro que propone obligar a esos bastardos a ofrecer tributo bajo los ritos de soberano y súbdito.”

“Recibimos su mandato.”

El emperador hizo todo lo que estuvo a su alcance para estabilizar las Llanuras Centrales.

Pero los sucesos extraños estaban aumentando gradualmente en el mundo.

Además, las naciones del oeste estaban mostrando movimientos peculiares.

Y, como contramedidas, los ministros no dejaban de soltar propuestas absurdas.

Decían que los bárbaros debían ser subyugados para descubrir sus astutas conspiraciones, o que se les debía obligar a ofrecer tributo y luego acogerlos bajo los ritos de soberano y súbdito.

Para el emperador, los ministros parecían dementes.

Qué inútil era el poder ante las fuerzas que yacían detrás del rostro del mundo.

¿Todavía no habían aprendido, incluso después de que tanta sangre hubiera sido derramada?

“No permito objeciones.”

Los ministros inclinaron la cabeza.

Al menos por ahora, nadie se atrevía a ir contra la voluntad del emperador.

Así que el emperador deslizó con suavidad el siguiente asunto.

“…Además, la Princesa Sang-ye desea estudiar durante tres años bajo los grandes eruditos de la Gran Biblioteca del Bosque Azur. Que se dé a conocer.”

Princesa Sang-ye.

La hija del Rey Gye-yeong, que antes no era más que una princesa de comandancia, se convirtió en una verdadera princesa cuando su padre se volvió emperador.

El Rey Gye-yeong estaba declarando esto.

Estaba diciendo que enviaría a una princesa imperial al Bosque Azur, una secta del Murim.

Como dijo que estudiaría bajo los eruditos de allí, significaba que pretendía hacerla entrar en la secta.

El Bosque Azur era fundamentalmente también un templo taoísta, y todo estaba disfrazado como si ella cultivara el aprendizaje bajo sus eruditos.

Pero originalmente era algo que jamás podría permitirse.

¿Sangre imperial, y encima una mujer, siendo enviada al Kangho?

“¡La gracia de Su Majestad es inconmensurable!”

Pero ahora, cuando el poder del emperador atravesaba los cielos.

No se alzó ninguna voz de oposición.

Entre los ministros había una mujer arrodillada con recato.

Una vez, había sido una muchacha tonta que iba por ahí vestida exactamente igual que su hermano gemelo mayor y molestaba a la gente.

Con el paso de los años, alcanzó la edad para casarse.

El desorden de los tiempos había retrasado su matrimonio, pero ahora se había vuelto imposible postergarlo más.

Así que la Princesa Sang-ye hizo una súplica al emperador.

Pidió que, antes de casarse, le permitieran salir al Kangho al menos una vez y aprender artes marciales.

Porque conocía las dificultades que su hija había soportado, el emperador no pudo negarse.

Y así, la Princesa Sang-ye logró lo que quería.

Desde el palacio imperial.

La inmadura princesa imperial parte hacia el Bosque Azur.

Y luego, la morada de Yinglong.

El dragón más antiguo entre los dragones aceptó cuidar de Cheongho por Yi-gang antes de la batalla final contra el Culto Maligno.

En aquel momento, nadie habría podido imaginar que Cheongho permanecería en la morada de Yinglong durante más de cuatro años.

Pero así fue como sucedieron las cosas.

Fue cuando Yi-gang había desaparecido y Dam Hyun era el único tutor de Cheongho.

Dam Hyun, que vino a buscar a Cheongho para que pudieran buscar juntos a Yi-gang, quedó horrorizado por lo mucho que Cheongho había cambiado.

Y, sorprendentemente, él fue quien recibió una reprimenda de Yinglong.

“¿Así es como criaste a un niño? Es tan lamentable que no tiene palabras.”

Ser regañado por un dragón sobre crianza infantil fue, en verdad, una experiencia sorprendente.

Era exasperante, pero Dam Hyun no pudo replicar.

Yinglong propuso quedarse con Cheongho un poco más.

Dam Hyun no tuvo más remedio que aceptar.

Y así, la convivencia de Cheongho y Yinglong continuó todavía por más tiempo.

Cheongho había disfrutado alguna vez de atrapar y comer pequeños animales mientras agitaba las orejas.

El zorro azul que solía chapotear y jugar en charcos inmóviles ya no estaba allí.

En su lugar, había un niño observando en silencio su reflejo en el charco.

Era un muchacho llamativo, con cabello negro azulado y una luz azul brillando en ambos ojos.

El niño miraba fijamente su propio reflejo.

Alguien se acercó a él.

“…¿Tanto te gusta?”

Una mujer de cabello largo en la que no podía percibirse ni un fragmento de emoción.

Era Yinglong, disfrazada en forma humana.

“Sí, mamá.”

“No soy tu madre, Cheongho.”

El niño, Cheongho, preguntó de vuelta sin siquiera parpadear.

“¿Unni?”

“Que no sea tu madre no me convierte en tu hermana mayor. ¿No elegiste la forma de un chico? Llámame noona en su lugar.”

“¿Tía?”

“Sí, hermana mayor sería ciertamente absurdo.”

Con expresiones que no parecían de broma en absoluto, los dos intercambiaron lo que sonaba como una conversación en broma.

“Tú fuiste quien eligió volverse humano. ¿No sientes el peso de ese cuerpo?”

“Es muy pesado.”

“Fue una elección tonta.”

“Sí.”

Cheongho se puso de pie de un salto.

Ya estaba vestido con ropa adecuada para viajar.

“Voy a ver a papá.”

“…”

¿Papá significaba Yi-gang? ¿O significaba Dam Hyun?

Ni siquiera Yinglong, que había criado a Cheongho, podía saberlo.

Cheongho iba al Bosque Azur.

Había aprendido todo lo que podía de Yinglong, así que, si de verdad quería convertirse en una “persona” como deseaba, tenía que aprender de las personas.

“Me voy.”

“Que te vaya bien.”

Fue una despedida limpia que no parecía humana en lo más mínimo.

Cheongho se dirigió al norte con pasos ligeros.

Comenzando el viaje desde Namman hasta el Bosque Azur, uno que tomaría decenas de días.

Desde Namman.

Cheongho, el zorro que desea convertirse en humano, partió hacia el Bosque Azur.

Nota del traductor: Unni es un término coreano para referirse a una hermana mayor desde la perspectiva de una mujer. Noona es un término coreano para referirse a una hermana mayor desde la perspectiva de un hombre.