El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 453

—La Fortaleza Fluvial del Yangtsé es un aliado de sangre de la Alianza del Bosque Verde.

Lo dijo un bandido de agua de antebrazos gruesos.

No solo las fortalezas de bandidos de montaña pertenecían a la Alianza del Bosque Verde.

Estos bandidos que se ganaban la vida como piratas de río en el Yangtsé eran hombres que conocían la lealtad.

—La chusma del culto herético está arrojando al mundo al caos, y nuestros aliados de sangre están atrapados en esa Cuenca del Dragón Agazapado de Kunlun. No podemos quedarnos de brazos cruzados.

Dicho con tanta solemnidad por un marinero, sonaba bastante reconfortante.

Pero cualquiera con buen ojo notaría algo extraño.

El rostro de Lee Mu-su se había puesto ligeramente pálido, y su pierna temblaba como si estuviera intranquilo.

Y aún más: ¿qué decir de los bandidos detrás de él, que preparaban el barco?

Algunos se habían sentado como hundidos en la desesperación, y otros se mordían las uñas con nerviosismo.

Mientras Yi-gang los observaba en silencio,

el hombre que se había presentado como el capitán, Lee Mu-su, se rascó la barbilla.

—En el camino hasta aquí vimos un montón de cosas desagradables.

Los marineros solían ser hombres que vivían viendo toda clase de horrores.

¿Qué podrían haber visto para estar así, si ni siquiera se inmutaban ante el cadáver hinchado colgando boca abajo de una cuerda sobre el agua?

—Aparecieron yokai a lo largo del río y estaban despedazando gente. Nunca había visto algo así en mi vida.

Ahora que lo miraba con atención, los ojos de Lee Mu-su también se veían hundidos.

—Debemos cazar y matar a los bastardos que dejaron el mundo así. Los llevaré a salvo hasta Guizhou.

Los hombres de la Fortaleza Fluvial del Yangtsé tripularían las naves.

Si podían ir en barco hasta Guizhou, el trayecto hacia Nanman se acortaría muchísimo.

—¿Está bien navegar contra la corriente?

—Somos hombres que hemos pasado toda la vida en el río. No tienen de qué preocuparse.

Y Lee Mu-su juntó el puño en un gesto de cortesía bastante correcto.

—Cuando estén listos, suban al barco.

Entonces los bandidos se dispusieron a zarpar.

Jamás habían imaginado que abordarían un barco manejado por bandidos.

La mayoría de los discípulos ya había subido.

Pero Yi-gang y unos pocos más seguían en la orilla del río.

A su lado estaba Neung Ji-pyeong.

Neung Ji-pyeong, líder del Escuadrón Golondrina Veloz, era alguien que había formado un vínculo con Yi-gang desde su infancia.

Lo había acompañado desde el Clan Baek en su visita a la Secta Wudang.

Incluso hubo un tiempo en que se le enseñó el Arte Radiante Sin Sombra, un arte marcial originario de la Secta Quanzhen.

Neung Ji-pyeong había envejecido más que antes y ahora estaba plenamente en la mediana edad. Se le veían hebras blancas aquí y allá en la barba.

—Soy un hombre con muchos pecados. Haber sobrevivido solo…

Neung Ji-pyeong le habló a Yi-gang con una sonrisa amarga, ahora que se reencontraban.

No había participado en la gran batalla de la Cuenca del Dragón Agazapado.

Por eso había sobrevivido, pero estaba saboreando por completo el dolor del que ha seguido viviendo.

—No digas esas cosas.

—Hasta el día en que mi vida termine, protegeré al Joven Maestro Yi-gang y al Joven Maestro Ha Jun.

Por eso se había ofrecido voluntario para este viaje a Nanman.

Todos los que partían a Nanman estaban preparados para morir.

Y aún había varios más que se habían ofrecido.

Los espadachines de los Nueve Palacios de Wudang.

Y los Dieciocho Arhats de Shaolin.

—Sacerdote, Wudang también empuñará la espada.

—Amitabha.

Incluso sectas que se creían aniquiladas, en realidad no habían desaparecido por completo.

Aunque los conquistadores mataran a decenas de miles, no podían desarraigar por completo a Shaolin o a Wudang.

Sobrevivían tenazmente como maleza.

Claro que, si el Culto Maligno de verdad despertaba al Dios Maligno y la humanidad se desvanecía, esto también sería inútil.

Después de que todos abordaron, solo Yi-gang, Yu Jeong-shin y unos pocos más se quedaron.

El líder de la Secta Hao le habló a Yi-gang.

—La situación es urgente. Dicen que, en particular, la Ciudad Prohibida en Beijing se ha derrumbado.

La red de información de la Secta Hao todavía cubría todas las Llanuras Centrales.

Por eso podían saber de las perturbaciones actuales causadas por los yokai.

—Los yokai están devorando a la gente. El palacio imperial, ahora vacío, no puede hacerles frente, y la mayoría de las sectas del Murim han perdido su fuerza.

—¿Y el Culto Maligno está sentado sin hacer nada?

—Los que hasta ahora fingían mantener el orden ahora están cerrando sus puertas por completo.

Es decir, el Culto Maligno se mantenía sin actuar, como si lo hubiera previsto.

Yu Jeong-shin explicó:

—Deben estar intentando reducir aún más la carga de causalidad. Por eso, el reino yokai y el mundo mortal se han acercado.

El Culto Maligno debía de estar preparando un ritual a gran escala.

Las secuelas habían desatado a los yokai por todo el mundo.

—Viendo que no se muestran, parece que de verdad queda muy poco tiempo.

Fuera como fuera, no cambiaba el hecho de que debían llegar a Nanman lo antes posible.

Tras subir Yu Jeong-shin también, Yi-gang se quedó atrás para una última despedida.

Baek Seo-ok le tomó la mano a Yi-gang.

Era su tía abuela. Al igual que Baek Do-yeom, era una anciana que alguna vez había tenido una relación incómoda con Yi-gang.

Y aun así, habló con una voz ferviente.

—Vuelve con vida.

La situación no era distinta de caminar directo hacia la muerte.

Ante aquellas palabras, aparentemente vacías, Yi-gang asintió.

Yi-gang también subió al barco.

Más de cien discípulos del Bosque Azul los despidieron, y se habían reunido más de cien personas.

Sin embargo, sorprendentemente, solo unas veinte personas en total abordaron realmente.

¿Todos los demás se habían reunido en este amanecer tan oscuro solo para despedirlos?

La pregunta quedó sin respuesta mientras se despedían.

El barco que llevaba a Yi-gang y a los discípulos del Bosque Azul se hizo cada vez más pequeño.

Por la neblina del amanecer, el rastro del barco terminó por desaparecer por completo.

Era un buen clima para emprender un viaje silencioso.

Y quienes habían estado de pie, aturdidos, hasta entonces…

Se miraron unos a otros, bañados por la luz roja de la luna.

—Todos, prepárense.

Con una voz clara y sonora, Baek Seo-ok desenvainó su espada.

Y, de inmediato, todos los reunidos sacaron sus respectivas armas.

No hacía falta decirlo.

No se habían reunido en silencio solo para despedir a alguien.

—Aplastaremos la rama del Culto Maligno fuera de este valle y, de inmediato, atacaremos también la rama de Changde.

Los discípulos del Bosque Azul que iban hacia Nanman eran prácticamente la única esperanza que quedaba en las Llanuras Centrales.

Podían usar el Diagrama de los Ocho Trigramas de Fuxi para ocultar su presencia, pero no podían manejarlo todo en secreto de verdad.

Los suministros y provisiones que les habían preparado.

Los barcos de la Fortaleza Fluvial del Yangtsé.

Las reuniones de discípulos de sectas que habían cerrado sus puertas.

Esas no eran cosas que pudieran ocultarse con hechicería o tesoros.

Tales movimientos ya debían de haber llegado a la red de información del Culto Maligno.

—Mientras tanto, causaremos tanto alboroto como sea posible.

No era una orden de actuar con sigilo, sino lo contrario.

Debían atraer miradas.

Era una cortina de humo.

No estaban enviando un escuadrón suicida a Nanman; estaban haciendo que pareciera que fuerzas opuestas al Culto Maligno estaban atacando esas ramas.

—Lucharemos hasta morir. No seremos capturados con vida.

De este modo, Baek Seo-ok y quienes se quedaban atraerían la mirada del Culto Maligno.

Quemando sus propios cuerpos.

—Si parece que los van a capturar, quítense la vida.

Su rastro acabaría siendo encontrado.

Para comprar ese breve lapso de tiempo, desenvainaron sus espadas y descendieron la montaña.

Esa noche, la sangre de incontables personas corrió por la región de Changde.

Kkiik, kkiik.

Sonó el ruido de los remos.

Debajo de la cubierta había aberturas a ambos lados donde se podían colocar remos.

Los bandidos se turnaban para remar allí.

Usaban no solo fuerza humana, sino también el poder del viento.

Las palabras del capitán Lee Mu-su no habían sido una fanfarronería vacía.

Incluso en este amanecer oscuro, los bandidos guiaban el barco con habilidad.

Yi-gang estaba sentado en la cubierta que se mecía.

Y miraba, ausente, hacia la dirección desde la que habían abordado.

Ya se habían alejado bastante, así que no se veía nada.

Aun así, Yi-gang mantenía la mirada fija en ese lugar.

Como si observara el río al amanecer, donde solo se veía neblina.

Yi-gang no era el único en la cubierta.

Ha Jun estaba a su lado.

De pie junto a él, Ha Jun habló.

—Nunca pensé que volvería a ver a la tía abuela.

Su tono era sereno.

—Sí. También había bastantes guerreros del clan.

—Nunca pensé que los ancianos nos ayudarían así.

Yi-gang no era el único que guardaba malos recuerdos de los ancianos.

Pero ahora que el Clan Baek había caído,

quienes todavía actuaban bajo el nombre del clan eran precisamente esos ancianos viejos y obstinados.

Eso también despertó pequeñas ondas en el corazón de Ha Jun.

—Espero que podamos verlos otra vez algún día.

Ante esas palabras, Yi-gang se estremeció.

No pudo responder de inmediato.

—Sí. Sería bueno si pudiéramos.

Eso fue lo que dijo.

Ha Jun no notó la breve vacilación antes de la respuesta de Yi-gang.

—Quiero estar solo un rato. Entra tú primero.

Seguía obedeciéndolo bien.

Ha Jun dejó a Yi-gang y entró en el camarote.

Kkiik, kkiik.

El silencio volvió a asentarse, y solo se escuchó el sonido de los remos.

Tras el sonido de los remos, se oyó la voz de alguien.

「Tu hermano menor es un poco tonto。」

Era evidente quién había aparecido.

Era Nezha.

Nezha había encogido su cuerpo hasta aproximadamente la altura de una rodilla humana. Su forma era la de un niño de piel azul.

「Esos humanos habrán muerto. Tenían rostros decididos a morir。」

Hablaba de Baek Seo-ok y los demás que se habían quedado atrás.

Yi-gang frunció el ceño.

‘Deja de actuar como si lo supieras todo. Ya lo sé.’

「Eres perceptivo。」

Sus rostros habían sido, sin duda, los de gente que había aceptado la muerte.

Yi-gang lo sabía porque ya había visto esos rostros más de una vez.

Quizá la razón por la que no lo dijeron abiertamente fue para no cargarles más peso.

Yi-gang se sentía terriblemente atormentado.

Cada vez que le pasaba eso, sacaba de su pecho un espejo de mano.

Era un espejo redondo, del tamaño de una palma. El espejo que la Espada Divina Inmortal había dicho que le transmitieran a Yi-gang.

Su propio rostro se reflejó en el espejo.

No estaba a punto de llorar, pero su expresión no era buena.

Sintiendo que eso era patético, Yi-gang intentó volver a guardar el espejo dentro de su túnica.

Nezha lo detuvo.

「¿Qué demonios es ese espejo? La otra vez también me lo metiste por delante。」

Su voz llevaba un matiz de curiosidad.

「¿Podría ser algún tesoro extraordinario?」

Nezha era un ser, en cierto modo, parecido a la encarnación de los tesoros.

En verdad, la raíz misma de su nacimiento había sido un tesoro llamado la Perla Espiritual, y era alguien que usaba seis tesoros celestiales, cualquiera de los cuales por sí solo podía poner el mundo patas arriba.

Quizá por eso su obsesión por los tesoros era tan fuerte.

Cuando Yi-gang no respondió y solo lo miró sin expresión, su curiosidad pareció crecer todavía más.

「¡Déjame ver!」

Y entonces, de verdad, se lanzó hacia Yi-gang como un niño.

Yi-gang alzó el espejo de inmediato para que Nezha no pudiera tocarlo.

「Dámelo. ¡Solo quiero mirar!」

Yi-gang siguió apartándole la mano, hasta que de pronto se sintió patético y lo bajó.

De todos modos, no tenía manera de saber si había algo oculto en él o si de verdad era un objeto común.

Si acaso, quizá era mejor enseñárselo a Nezha, que conocía bien los tesoros, y ver si salía alguna respuesta.

—Es el espejo de mi bisabuela. Dicen que mi antepasado les dijo en un sueño que me entregaran este espejo.

Nezha escuchó a medias mientras examinaba el espejo.

Luego hizo una mueca de decepción.

「Se siente como si tuviera algo, pero… no es más que un espejo viejo y gastado. Te conviene tirarlo.」

—¿Por qué lo tiraría?

Al final, ni Dam Hyun, ni Yu Jeong-shin, ni siquiera Nezha.

Ninguno pudo decir nada al respecto.

Yi-gang volvió a guardar el espejo dentro de su túnica.

Las orejas de Yi-gang se aguzaron.

Se puso de pie en silencio.

Al mirar alrededor, parecía que los bandidos en cubierta no notaban nada.

—¿Qué es eso?

El alboroto venía de debajo de la cubierta.

Yi-gang bajó las escaleras al camarote y luego descendió aún más hasta la bodega.

Dentro de la bodega, la gente se agolpaba.

Parecían estar rodeando algo.

—¿Cómo entró esto aquí?

—Esperen. No se acerquen demasiado.

Con pasos largos, Yi-gang se acercó y vio lo que miraban.

Lo que los bandidos habían rodeado era una sola tortuga.

Yi-gang cruzó la mirada con la tortuga mientras esta parpadeaba.