El granjero del apocalipsis - Capítulo 84
Según las leyendas, hace miles de años la tierra estuvo llena de abundante energía espiritual.
Sin embargo, con el paso del tiempo, esa energía fue volviéndose cada vez más escasa. En la actualidad, apenas quedan algunos territorios prohibidos donde todavía persiste, y todos ellos están monopolizados por distintas sectas. Las personas comunes no pueden acercarse libremente.
Entre todas esas sectas, la más legendaria es, sin duda, la Secta de la Paz.
Se dice que, en aquellos años, fue precisamente el maestro de la Secta de la Paz quien cambió el rumbo de los acontecimientos y salvó al mundo durante el apocalipsis.
Incluso circulan rumores de que aquel maestro era una persona común sin ninguna raíz espiritual.
Viajó por todo el continente acompañado de varias mascotas espirituales de nivel máximo hasta morir de vejez.
Desde entonces ya han transcurrido más de mil años.
Sin embargo, la Secta de la Paz continúa siendo una organización de enorme prestigio.
Se dice que los fundadores de distintas ramas actuales, como el control de bestias, el control de plantas, la agricultura espiritual, la medicina espiritual o el camino de la espada, procedían casi todos de la Secta de la Paz.
Solo por eso podía imaginarse el poder que tuvo aquella secta en su época de mayor esplendor.
Jiang Le esperaba frente a la puerta de la ciudad con un equipaje a la espalda, aguardando la inspección de entrada.
La multitud a su alrededor era enorme, pero todos hablaban en voz baja.
Sobre la puerta de la ciudad podían verse dos enormes caracteres:
«Ciudad Jiang».
Los guardias apostados allí eran numerosos y mantenían miradas agudas y severas.
La mayoría de las personas presentes habían viajado desde lugares muy lejanos.
Todos temían que una palabra o un gesto inadecuado molestara a los guardias y terminara provocando que los expulsaran.
Después de haber recorrido semejante distancia, eso significaría haber viajado en vano.
Y, peor todavía, perder una oportunidad extraordinaria.
En comparación con los demás que formaban la fila, Jiang Le estaba bastante relajado.
Ciudad Jiang era la ciudad más cercana a la Secta de la Paz.
Cada tres años, la secta organizaba allí una gran selección de discípulos.
Quien superara las pruebas podía ingresar oficialmente.
Era como atravesar la puerta del dragón de un solo paso y cambiar por completo el propio destino.
Jiang Le había nacido en una pequeña ciudad sin importancia situada a dos días a pie de Ciudad Jiang.
Como en el lugar existían los restos de un gigantesco árbol frutal, la ciudad recibía el nombre de Ciudad del Gran Fruto.
Según el abuelo materno de Jiang Le, cuando el abuelo de su abuelo todavía era pequeño, aquel enorme árbol había dado frutos una vez.
Los frutos que habían caído eran casi tan grandes como una palangana.
Pero con el declive de la energía espiritual, en la actualidad solo quedaba aquel enorme tronco seco.
Primavera, verano, otoño o invierno, nunca aparecía una sola hoja verde.
La era caótica del pasado ya se había convertido en historia que solo aparecía en los libros de texto.
La mayoría de los niños nunca tenía la oportunidad de contemplar verdaderos fenómenos extraordinarios.
En el mundo actual, la tasa de nacimiento de usuarios de habilidades había disminuido muchísimo.
Ya no eran tan comunes como describían los libros.
Las habilidades también habían recibido clasificaciones mucho más precisas.
El primer gran nivel se dividía en metal, madera, agua, fuego y tierra.
Después, cada categoría se subdividía nuevamente en distintas especializaciones.
Jiang Le bostezó con aburrimiento.
Por el rabillo del ojo vio a una joven no muy lejos levantar una mano y formar una esfera de agua sobre la palma.
Luego empezó a lanzarla de una mano a otra.
A su alrededor se escucharon inmediatamente exclamaciones de admiración.
Varias personas incluso se acercaron para intentar entablar conversación con ella.
Era evidente que la joven era una usuaria de habilidades de tipo agua.
Aunque su nivel todavía era bastante bajo, el simple hecho de poseer una habilidad prácticamente garantizaba que pudiera entrar en una secta.
Su futuro sería extraordinario.
Jiang Le apartó la mirada.
Él no tenía semejante talento.
Había nacido como una persona completamente común.
Llegar sano y salvo hasta aquel momento ya le parecía suficiente.
La única razón por la que había venido a Ciudad Jiang era que, después de cumplir dieciocho años, todos debían pasar al menos una vez por aquel proceso de selección.
A diferencia de los jóvenes llenos de expectativas que lo rodeaban, a Jiang Le no le importaba demasiado ser elegido o no.
En el peor de los casos regresaría a casa.
La vida seguiría exactamente igual.
Mientras pensaba en eso, un joven salió desde el interior de la ciudad montado sobre un enorme caballo.
Parecía tener aproximadamente la misma edad que Jiang Le, pero su cuerpo era regordete y daba la impresión de estar falto de energía.
Llevaba la barbilla ligeramente levantada y una expresión arrogante, como si nadie fuera digno de su atención.
El alboroto provocado por la joven que había mostrado su habilidad todavía no se había disipado por completo.
El joven gordo lo vio.
Desde lo alto del caballo examinó el rostro de la muchacha.
Inmediatamente mostró interés.
—Oye, pequeña. ¿Quieres entrar conmigo? Así no tendrás que hacer fila.
La joven lo miró.
No respondió.
Solo se desplazó ligeramente hacia un lado y se introdujo un poco más entre la multitud, dejando muy claro que no quería involucrarse con él.
Pero el joven gordo no se rindió.
Saltó del caballo y caminó directamente hacia ella.
—Vamos, seamos amigos. Date la vuelta y déjame verte bien.
Detrás de él iban además dos seguidores que se apresuraron a apoyarlo.
—¡Oye! ¡Él es el joven señor de la ciudad! ¡No seas desagradecida!
—¡No rechaces una oportunidad que te están ofreciendo!
Las personas alrededor de la joven retrocedieron silenciosamente dos pasos.
Le dejaron espacio al joven gordo.
Todos temían verse implicados.
No quedaba rastro alguno de la simpatía con la que hacía un momento intentaban acercarse a ella.
—Yo… yo recibí una convocatoria de la Secta de la Paz para venir a la entrevista —dijo la joven con cierto tartamudeo provocado por el miedo.
Intentaba utilizar el nombre de la Secta de la Paz para intimidarlo.
Pero el joven gordo no se impresionó.
—Aquí no vienen una o dos personas para la entrevista. Si ni siquiera puedes entrar en la ciudad, será como si nunca hubieras venido.
Sonrió.
—A menos que seas tan extraordinaria que la Secta de la Paz abra una excepción exclusivamente para ti, si pierdes estos dos días de selección tendrás que esperar otros tres años.
El rostro de la joven pasó del rojo al blanco.
El hombre se acercó un poco más con una sonrisa desagradable.
—Entonces, ¿vas a entrar conmigo o no?
—No…
—¿Qué dijo? —preguntó deliberadamente el joven gordo, volviéndose hacia sus seguidores.
Uno de ellos respondió de inmediato.
—Jefe, dijo que quiere ir con usted.
—Exacto. La escuché claramente.
El joven gordo pareció satisfecho.
Luego levantó la voz y preguntó a la gente que los rodeaba:
—¿Y ustedes? ¿Escucharon lo que acaba de decir?
Nadie se atrevió a responder.
Aunque la joven repitiera con desesperación:
—¡No quiero! ¡Dije que no quiero!
No sirvió de nada.
El joven gordo la sujetó del brazo e intentó arrastrarla hacia la ciudad.
Pero justo entonces sonó una voz.
—Dijo que no quiere.
La voz era tranquila y firme.
La expresión orgullosa del joven gordo se convirtió inmediatamente en irritación.
Giró la cabeza.
No tardó en encontrar a quien había hablado.
Porque las personas situadas alrededor de Jiang Le ya se habían apartado automáticamente en cuanto este abrió la boca, dejando un amplio espacio para no quedar involucradas.
Jiang Le se quedó algo sin palabras ante aquello.
Pero permaneció donde estaba y sostuvo la mirada del joven gordo sin retroceder.
Tal vez porque alguien había tomado la iniciativa, empezaron a escucharse algunas voces dispersas desde diferentes lugares de la multitud.
—Sí. Dijo que no quería.
—No obligues a la chica.
La joven pareció encontrar de repente un salvavidas.
Se soltó de la mano del hombre y corrió instintivamente hacia Jiang Le.
Se escondió detrás de él y observó al joven gordo con cautela.
Si el carácter pudiera juzgarse por la apariencia, el de Jiang Le debía ser extraordinariamente bueno.
Su aspecto despertaba simpatía de manera natural.
—Carita bonita, ¿quieres hacerte el héroe? —preguntó el joven gordo mientras se acercaba con expresión hostil.
Estaba a punto de atacar a Jiang Le cuando un chorro de agua le golpeó directamente los ojos.
El hombre soltó un grito de dolor y retrocedió dos pasos.
Jiang Le giró ligeramente la cabeza.
La joven estaba sujetándolo del brazo.
Aunque tenía los ojos enrojecidos, apretaba los dientes para no llorar.
Los guardias, que hasta ese momento habían fingido estar muertos, recuperaron inmediatamente la vida al ver aquello.
Un gran grupo empezó a acercarse con rapidez.
Jiang Le dijo tranquilamente a la joven detrás de él:
—Parece que este año ninguno de los dos podrá hacer la entrevista.
Por alguna razón, aunque el joven frente a ella era solo una persona común, la muchacha sintió una seguridad inexplicable.
Como si, mientras él estuviera allí, las cosas nunca pudieran terminar demasiado mal.
—Lo siento —dijo en voz baja.
—No te estoy culpando —respondió Jiang Le.
—¡Oigan! ¿Qué están cuchicheando ustedes dos? —gritó irritado el joven gordo.
Después bloqueó el paso de los guardias.
—Vuelvan atrás. ¿Quién les dijo que vinieran?
Los guardias quedaron atrapados entre dos opciones.
Finalmente permanecieron detrás de él sin moverse.
El joven gordo se limpió las gotas de agua del rostro y se aproximó con una sonrisa fría.
—¿Quieres hacerte el héroe, no? ¿Y tú quieres usar habilidades, verdad?
Se remangó y mostró a la joven un brazalete oscuro alrededor de la muñeca.
Una poderosa presión de habilidad se extendió inmediatamente.
Jiang Le, al ser una persona común, no sintió nada.
Pero el rostro de la joven perdió el color al instante.
—Vamos. Intenta utilizar otra habilidad delante de mí —dijo el hombre con orgullo, mirando el brazalete.
Aquello era una reliquia heredada por su familia.
Se decía que algún antepasado, muchas generaciones atrás, la había recibido de manos de un anciano de la Secta de la Paz.
Después de pasar por decenas de generaciones, la energía contenida en aquel brazalete de madera seca seguía siendo extraordinaria.
Podía reprimir a la mayoría de los usuarios de habilidades comunes.
Incluso el actual maestro de la Secta de la Paz debía mostrar cierto respeto al ver aquella enredadera convertida en brazalete.
Que la muchacha no hubiera perdido el conocimiento inmediatamente al verla ya era bastante impresionante.
Los movimientos con los que el joven gordo agitaba la mano delante del rostro de Jiang Le eran tan molestos como una mosca.
Jiang Le no pudo evitar levantar una mano para apartarlo.
Sus muñecas chocaron.
Su piel rozó el brazalete.
Una sensación abrasadora recorrió inmediatamente el brazo de Jiang Le.
Retiró la mano por reflejo.
La ira que había surgido en el rostro del joven gordo por aquel gesto se transformó nuevamente en diversión al ver la reacción defensiva de Jiang Le.
—Qué idiota. Todavía no sabes cómo se escribe la palabra muerte, ¿verdad?
Como joven señor de una ciudad, podía intentar secuestrar a plena luz del día incluso a una usuaria de habilidades.
Si quería aplastar a una persona común sin antecedentes como Jiang Le, podía pensar fácilmente en cien métodos.
Pero de repente la sonrisa cruel del joven gordo quedó congelada.
Miró confundido su muñeca.
Había sentido algo extraño.
El brazalete, que desde el día de su nacimiento había permanecido alrededor de su muñeca como un objeto completamente muerto, acababa de moverse.
Uno de sus seguidores también lo vio.
—Jefe, eso… ¿eso qué es?
El joven gordo tragó saliva.
Observó con sus propios ojos cómo el brazalete se convertía lentamente en una enredadera del grosor de dos dedos.
Su color oscuro empezó a llenarse de verde.
La punta se levantó y realizó un movimiento parecido al de alguien olfateando el aire.
Luego se irguió completamente.
Cayó de su muñeca directamente al suelo.
Antes de que el joven gordo pudiera recogerla, la enredadera penetró en la tierra dura bajo sus pies.
En un abrir y cerrar de ojos desapareció por completo.
—¡Mi reliquia familiar!
El joven gordo soltó un grito miserable.
Se arrojó al suelo e intentó mirar a través del pequeño agujero para descubrir adónde había ido.
Rezaba para que regresara.
Pero pasaron varios minutos.
No ocurrió nada.
Cuando sus seguidores finalmente lo ayudaron a ponerse de pie, el joven gordo estaba cubierto de sudor frío.
No sabía cómo iba a explicar aquello a sus mayores.
En medio de su pánico recordó a Jiang Le y a la joven.
Pero cuando levantó la cabeza, descubrió que ambos ya habían desaparecido.
Como si finalmente hubiera encontrado dónde descargar su frustración, gritó a los guardias:
—¡Fueron esos dos! ¡Ellos hicieron algo!
—¡Atrápenlos y tráiganlos de regreso para interrogarlos!
—¡No los liberen hasta que confiesen dónde está mi reliquia!
——
Jiang Le y la joven no consiguieron llegar demasiado lejos.
Fueron capturados y arrojados directamente a las mazmorras de Ciudad Jiang.
El lugar era húmedo, oscuro y olía a podredumbre.
No podía verse ni la propia mano frente al rostro.
Ambos quedaron encerrados en la misma celda.
En la oscuridad solo se escucharon los suaves sollozos de la muchacha.
—Lo siento. Todo esto fue por mi culpa.
—No hay nada que lamentar. El problema es ese cabeza de cerdo.
Al escuchar «cabeza de cerdo», la joven dejó escapar una risa entre lágrimas.
Luego apretó el puño.
—Ese pequeño insecto volador que liberé afuera también es una reliquia de mi familia.
Su voz recuperó algo de confianza.
—En realidad, mi familia también es bastante poderosa. Esta vez salí sin que mis hermanos lo supieran.
—Cuando el insecto regrese con ellos, sabrán que estoy aquí.
—Entonces podrán venir a rescatarnos.
Se acercó poco a poco en dirección a la voz de Jiang Le.
Solo se detuvo cuando su ropa tocó la de él.
—¿Has oído hablar de la Secta del Control del Qi?
—Sí —respondió Jiang Le.
La Secta del Control del Qi era una gran organización especializada en defensa.
Según las leyendas, sus miembros podían manipular gases invisibles hasta un nivel extraordinario.
También era una de las grandes sectas de la época.
Se decía que su fundador, un antepasado de apellido Kong, había sido en su juventud uno de los discípulos cercanos que seguían al maestro de la Secta de la Paz.
—Entonces…
La voz de la joven contenía una timidez que ni ella ni Jiang Le parecieron notar.
—No te preocupes.
—Cuando nos rescaten, le pediré a mi hermano que te permita entrar en la Secta del Control del Qi.
—Tu futuro allí no sería mucho peor que en la Secta de la Paz.
—Si es así, ¿por qué no te quedaste allí? ¿Por qué viajaste miles de kilómetros hasta aquí?
La muchacha pareció arrepentirse un poco.
—Porque creo que la Secta de la Paz es la más impresionante.
—Y dicen que las bestias espirituales de su antiguo maestro todavía siguen vivas.
—Solo que llevan muchísimo tiempo recluidas y casi nunca aparecen.
Suspiró.
—Solo quería ver cómo era realmente la secta más importante de todas…
Jiang Le no respondió.
Estaba pensando cuánto tardarían en sacarlos de aquel lugar.
Les habían registrado todas sus pertenencias.
Ahora ni siquiera podía sacar un panecillo al vapor para comer.
Después volvió a bajar la cabeza hacia su muñeca.
No pudo evitar tocar el lugar que había rozado la enredadera.
Desde aquel momento había sentido un calor tenue, casi como si se hubiera quemado.
Pero ahora, al tocar la zona, notó además un pequeño relieve que antes no estaba allí.
Por la forma…
Parecía una hoja tierna.
—¿Estás bien? —preguntó la joven, interrumpiendo sus pensamientos.
Jiang Le bajó la manga para ocultarlo.
—Sí.
La temperatura dentro de la mazmorra era muy baja.
Sin darse cuenta, ambos terminaron completamente apoyados hombro contra hombro.
Durante la segunda mitad de la noche se quedaron dormidos así.
Hasta que, cerca del amanecer, Jiang Le despertó repentinamente debido a varias voces.
No abrió los ojos inmediatamente.
Solo escuchó en silencio la conversación fuera de la celda.
—¿Estás seguro de que es él? ¿De verdad es él?
Era la voz de una mujer.
Sonaba tan emocionada que parecía estar a punto de meterse directamente dentro de la celda.
Otra voz masculina, aunque algo más tranquila, también estaba cargada de emoción.
—Tiene que ser él. De otro modo, no habría reaccionado con mi enredadera hija.
—¿Ya se lo dijiste?
—¡Por supuesto! Se lo dije en cuanto lo descubrí.
—Si se enterara después, probablemente me mataría.
—Solo que está en reclusión, así que recibe los mensajes un poco más lento.
—Pero calculo que no tardará en llegar.
Las voces estaban algo alejadas.
Sin embargo, una presencia húmeda y fría comenzó a acercarse lentamente a Jiang Le.
Hasta que algo le tocó la mejilla.
A esas alturas ya no tenía forma de seguir fingiendo que dormía.
Frente a su rostro había una enredadera.
Aunque no existía ninguna fuente de luz, Jiang Le podía percibir claramente su aura.
Y también la manera casi aduladora con la que le estaba pinchando la mejilla.
El movimiento de Jiang Le hizo que la joven situada detrás de él también despertara.
Se frotó los ojos.
—¿Qué pasa? ¿Ocurrió algo?
Al mismo tiempo que hablaba, apareció la luz de una vela fuera de la celda.
Y detrás de ella, las figuras de un hombre y una mujer.
A simple vista parecían personas comunes.
Pero sobre el rostro de la mujer aparecían tenuemente algunas escamas de serpiente.
Y uno de los brazos del hombre era directamente una enredadera.
Era evidente que ninguno de los dos era una persona normal.
La joven soltó un grito de miedo.
Se apretó todavía más contra Jiang Le.
Jiang Le apartó la enredadera que tenía delante y se colocó parcialmente frente a la muchacha para protegerla.
Después de reencarnar, su rostro de apenas dieciocho años era tan joven que parecía increíblemente suave.
Para la enredadera de sangre y la serpiente negra, que ya habían vivido varios miles de años, verlo era prácticamente como contemplar a un bebé.
Ambos sintieron unas ganas tremendas de abalanzarse sobre Jiang Le y llenarle la cara de besos.
Pero al final no se atrevieron.
Si aquel lobo llegaba a enterarse…
Realmente podían morir.
Precisamente por eso, la serpiente negra sintió incluso cierta compasión por la joven.
—Oye, pequeña —dijo—. Si quieres vivir unos cuantos días más, será mejor que lo sueltes.
La muchacha negó con la cabeza y abrazó todavía más fuerte uno de los brazos de Jiang Le.
—No…
La enredadera de sangre estaba a punto de decir algo.
Pero de repente percibió un aura aproximándose.
Lo único que consiguió decir fueron dos palabras:
—Estamos muertos.