El granjero del apocalipsis - Capítulo 83
El último día de clases del primer semestre llegó en un abrir y cerrar de ojos.
Liu Xiaojia salió corriendo del edificio de dormitorios con un enorme equipaje a la espalda. Ese día solo tenía dos clases por la mañana y, en cuanto terminaran, debía apresurarse para alcanzar el último transporte de regreso a su base.
Faltaban pocos días para Año Nuevo y llevaba casi medio año sin volver a casa. Estaba tan emocionada que temía perder la oportunidad de regresar, así que había sacado de una vez todo su equipaje.
La primera clase era de conocimientos generales y teoría básica. El edificio de enseñanza estaba lo bastante cerca de la zona residencial como para ir caminando.
Liu Xiaojia dejó primero su equipaje en la estación que había junto al área residencial y le pidió a una tía conocida que se lo cuidara. Luego corrió todo el camino hasta el edificio de enseñanza A y entró al aula justo cuando sonaba la campana.
Al principio había pensado que el profesor todavía no había llegado. Como ese día comenzaban las vacaciones, los niños estaban reunidos en pequeños grupos, hablando emocionados entre ellos.
Pero en cuanto terminó de sonar la campana, varias enredaderas gruesas se levantaron de repente detrás del podio.
Una parte empezó a escribir a toda velocidad sobre el pizarrón.
Otra permaneció inmóvil, erguida, como si estuviera percibiendo el ambiente del aula.
Y una o dos golpearon el podio, produciendo un silbido cortante semejante al de un látigo.
El salón quedó en silencio de inmediato.
Liu Xiaojia enderezó la espalda y se sentó correctamente.
Con mucho cuidado, abrió el horario de clases para confirmar el nombre del profesor.
Allí aparecían claramente dos caracteres:
«Enredadera de sangre».
Como todos habían estado demasiado emocionados por las próximas vacaciones, casi nadie había prestado atención al cambio de profesor de esos días.
La clase de conocimientos generales, como indicaba su nombre, enseñaba muchos de los conocimientos básicos necesarios en el mundo actual.
La mayor parte del curso estaba dedicada a información relacionada con todo tipo de criaturas mutantes.
Probablemente muchos habían visto el nombre del profesor al mismo tiempo que Liu Xiaojia.
El aula quedó de inmediato tan silenciosa que se podría haber oído caer una aguja.
Liu Xiaojia incluso vio temblar ligeramente al chico sentado delante de ella.
Tampoco podía culparlo.
La enredadera de sangre rara vez aparecía en el mundo exterior, pero cada vez que circulaban noticias sobre una, siempre estaban relacionadas con algún caso especialmente terrible y sangriento.
Incluso los usuarios de habilidades de alto nivel se ponían tensos al escuchar su nombre.
Mucho más los alumnos comunes de aquella clase.
Lo inesperado era que una criatura mutante tan temida en el exterior pudiera comportarse de manera tan seria y respetuosa con las normas dentro de la granja.
En apenas unos segundos, las enredaderas hijas, trabajando perfectamente coordinadas, habían llenado una pared entera de apuntes.
Todo lo escrito allí trataba sobre los hábitos de diversas plantas mutantes y sobre debilidades que la mayoría de la gente desconocía.
Una enredadera de sangre que alcanzara la madurez estaba destinada a dominar por completo cualquier bosque en el que creciera.
Por eso conocía extremadamente bien las características de otras criaturas mutantes, especialmente las de las plantas mutantes.
Enseñar a un grupo de niños era algo que manejaba con completa facilidad.
La clase pasó volando entre una sucesión constante de apuntes en el pizarrón.
La mano con la que Liu Xiaojia tomaba notas terminó incluso un poco entumecida.
Pero tuvo que admitir que todo lo que habían aprendido ese día era conocimiento verdaderamente útil.
El espíritu de entrega de la profesora Enredadera de Sangre era casi indescriptible.
Incluso dedicó media clase a enseñarles qué debían hacer si algún día se encontraban en la naturaleza con una planta de tipo enredadera de sangre completamente descontrolada.
—En realidad…
La enredadera de sangre, que había permanecido muda durante casi toda la clase, habló de repente.
La voz de un hombre joven hizo que todos los estudiantes se sobresaltaran y prestaran todavía más atención.
—La forma más efectiva de enfrentarse a una enredadera de sangre en el exterior es hacerle entender quién es más fuerte.
Mientras hablaba, una de las enredaderas retorció directamente la punta de otra hasta arrancarla.
Luego levantó aquel segmento que todavía se movía.
—Ahora haré una pregunta relacionada con lo que vimos hoy.
—Quien sea el primero en responder correctamente recibirá esta enredadera.
—Si algún día se encuentran en peligro en la naturaleza, el aura de este fragmento bastará para ahuyentar a otras criaturas mutantes en el noventa y nueve por ciento de los casos.
El uno por ciento restante era únicamente por rigor estadístico.
La enredadera de sangre planteó inmediatamente una pregunta.
Liu Xiaojia miró a ambos lados.
Al ver que nadie levantaba la mano, alzó la suya con cierta vacilación.
Después hubo varios estudiantes que también lo hicieron, pero ninguno fue más rápido que ella.
Liu Xiaojia respondió correctamente y recibió con éxito aquel segmento de enredadera.
En cuanto llegó a sus manos, dejó de retorcerse.
Luego se cerró alrededor de su muñeca como una pulsera.
Los estudiantes a su alrededor la miraron con evidente envidia.
Sentir miedo era una cosa.
Pero todo el mundo sabía lo poderosa que era una criatura mutante de alto nivel como la enredadera de sangre.
Con un fragmento semejante en la mano, no solo las criaturas mutantes comunes del exterior la tratarían de otra manera.
Incluso muchos usuarios de habilidades de alto nivel de las bases externas tendrían que mirarla con nuevos ojos.
Y si el cuerpo materno de aquella enredadera de sangre no moría, considerando la longevidad de una criatura mutante de alto nivel, Liu Xiaojia podría incluso convertir aquel fragmento en una reliquia familiar.
La clase continuó durante un rato más.
Finalmente sonó la campana.
—Bien. Eso es todo por hoy. Nos veremos el próximo semestre.
En cuanto la enredadera de sangre terminó de hablar, todas las enredaderas hijas dejaron de moverse al mismo tiempo.
Soltaron las tizas y abandonaron el aula junto con el cuerpo materno como una ola de enredaderas.
Ni un segundo de clase extra.
Un grupo de estudiantes rodeó inmediatamente a Liu Xiaojia.
Todos querían observar de cerca la enredadera que llevaba alrededor de la muñeca.
Liu Xiaojia se la mostró durante un rato.
Pero al ver que cada vez quedaba menos tiempo antes de la siguiente clase, no tuvo más remedio que despedirse y correr hacia su próximo destino.
La última clase de aquel semestre era también la asignatura principal que Liu Xiaojia quería elegir para el siguiente:
medicina.
Aunque la escuela ofrecía todo tipo de cursos, entre las especialidades principales destacaban medicina y combate.
Sin embargo, la asignatura de combate normalmente solo admitía usuarios de habilidades.
Para alguien como Liu Xiaojia, la medicina era la opción más apropiada.
La medicina había cambiado muchísimo después del apocalipsis.
Debido a las transformaciones sufridas por los cuerpos humanos, gran parte del conocimiento anterior debía aprenderse nuevamente desde otra perspectiva.
Liu Xiaojia había perdido demasiado tiempo después de la clase anterior.
Por suerte, llegó justo cuando comenzaba a sonar la campana.
Al menos no llegó tarde.
A diferencia de otras clases en las que solo participaban estudiantes, aquella aula estaba ocupada por personas de distintas edades e identidades.
Entre ellas había incluso médicos que habían venido a la granja para continuar su formación.
Estudiaban con todavía más seriedad que los alumnos regulares.
La persona que estaba frente al podio le resultaba muy familiar a Liu Xiaojia.
Era el profesor Feng Yun.
Una vez, durante una clase de simulación, Liu Xiaojia se había caído accidentalmente y había sido precisamente Feng Yun quien la trató.
Junto a él había una maceta con una planta verde.
Mientras caminaba de un lado a otro frente al aula, casi todos sus movimientos giraban alrededor de aquella planta.
Durante la clase explicó ampliamente distintos métodos para tratar enfermedades comunes en las bases actuales.
Al final anunció:
—Durante el primer mes del año nuevo, mis asistentes y yo acompañaremos al ginseng medicinal a varias bases remotas con recursos médicos relativamente deficientes para ofrecer consultas.
—La ruta principal pasará por…
Feng Yun enumeró una larga serie de lugares.
Cuando algunos alumnos escucharon nombres de bases cercanas a sus hogares, no pudieron evitar lanzar pequeños vítores.
Liu Xiaojia no escuchó el nombre de su propia base.
Sintió cierta decepción.
Pero en secreto pensó que, cuando terminara sus estudios y regresara algún día, también quería conseguir que la gente de su base vitoreara de esa manera por ella.
Feng Yun no terminó la clase tan puntualmente como la enredadera de sangre.
Insistió en explicar por completo el último punto.
Liu Xiaojia no podía evitar mirar una y otra vez la hora.
Cuando por fin Feng Yun anunció el final de la clase, prácticamente salió corriendo del aula sin detenerse.
Regresó a la sala de espera junto al área residencial.
Recogió su equipaje de manos de la tía que lo había cuidado y consiguió meterse con dificultad en el siguiente ganso grande disponible.
Viajó sobre él hasta una montaña con mejores conexiones de transporte.
Desde allí hizo otro transbordo hacia la estación ferroviaria de la granja.
Cada uno de esos cambios de transporte la alejaba un poco más del centro de la granja.
La estación estaba situada en la zona más exterior del territorio.
Allí se encontraba el área residencial periférica, donde se concentraba una gran cantidad de población.
Entre aquella zona y el mundo exterior solo se interponía un bosque denso semejante a un laberinto.
La mayoría de quienes vivían allí eran familiares de trabajadores de la granja o personas provenientes de otras bases que permanecían temporalmente en el lugar.
Como el tren era el medio de transporte elegido por la mayoría, conseguir boletos no era sencillo.
Liu Xiaojia tenía uno únicamente porque su tutor había reunido con anticipación las necesidades de viaje de los estudiantes y, después de informarlas, habían reservado cierto número de boletos para ellos.
Cuando Liu Xiaojia entró a la estación cargada con varios paquetes, todavía faltaban veinte minutos para la salida.
Soltó un suspiro de alivio.
Tomaría el transporte hacia Haishi.
Era la ciudad con mayor número de conexiones entre su base y el mundo exterior.
Su madre se encontraba casualmente en Haishi durante esos días.
Cuando Liu Xiaojia llegara, podría regresar con ella hasta su propia base.
Había varios estudiantes que también regresaban a casa aquel día.
Casi todos estaban igual que ella, cargados con grandes y pequeños paquetes.
Prácticamente ninguno viajaba con las manos vacías.
Liu Xiaojia llevaba poco tiempo sentada cuando empezó a conversar con la persona de al lado.
—¿Qué llevas a casa?
—Je, je. Algunas medicinas, varias prendas, un par de zapatos y dos libros. ¿Y tú?
—Más o menos lo mismo. ¡Pero yo llevo tres pares de zapatos! También llevo algo de comida. Todo es para mi familia.
Liu Xiaojia acarició satisfecha sus paquetes.
—Vaya, eres increíble.
La otra persona le levantó el pulgar.
Solo los estudiantes comunes que provenían de los estratos más bajos comprendían realmente qué significaba aquel «increíble».
Aunque la granja depositaba cada mes una asignación para los estudiantes, aquella suma estaba pensada principalmente para cubrir comida y ropa.
No era suficiente para gastar libremente.
Si un estudiante común de una base exterior quería llevar cosas a su familia, tenía dos opciones.
Podía pedirles que enviaran núcleos cristalinos u otros objetos valiosos para intercambiarlos.
O podía ahorrar de su propia asignación mensual.
La ropa y el calzado de la granja no solo eran baratos y de buena calidad en comparación con el exterior.
Lo más importante era que llevaban símbolos evidentes de la granja.
Aquello daba muchísimo prestigio.
Bastaba llevar algo así para que cualquiera supiera que tú o tu familia tenían alguna relación con la granja.
En los mercados clandestinos incluso había gente dispuesta a pagar precios muy altos.
Si no existieran límites anuales de compra para cada persona, probablemente la reventa ya se habría convertido en un problema enorme.
Después de conversar un rato, un trabajador recorrió el pasillo con un amplificador de madera y gritó:
—¡El transporte hacia Haishi está a punto de salir! ¡Los pasajeros del viaje de las diez cincuenta pueden comenzar a presentar sus boletos y abordar!
Liu Xiaojia se levantó inmediatamente.
Se despidió de su compañero y se introdujo entre la multitud que avanzaba hacia el andén.
El vehículo que esperaba allí no era un tren ordinario.
Era una enorme pitón viva.
El transporte tenía dos niveles.
Uno estaba dentro del vientre de la pitón.
El otro estaba sobre su espalda.
En ambos casos, los pasajeros tenían que entrar primero en una especie de cápsula transparente.
Los boletos para viajar sobre el lomo eran más caros porque permitían contemplar el paisaje durante el trayecto.
El boleto de Liu Xiaojia era común.
Su asiento estaba dentro del vientre de la pitón.
Siguiendo las indicaciones del personal, estaba a punto de entrar en su cápsula cuando los enormes ojos de la pitón giraron repentinamente hacia ella.
—¿Eh? ¿Por qué tienes eso en la mano?
Liu Xiaojia se puso un poco nerviosa.
—Me lo dio la profesora Enredadera de Sangre.
—Ah, entonces siéntate arriba —dijo generosamente la pitón—. Que use el asiento reservado.
El trabajador se quedó sorprendido.
Pero inmediatamente obedeció y guio a Liu Xiaojia hasta una cápsula situada en la primera fila del segundo nivel.
El transporte comenzó a moverse.
El viento rugía por encima de la cápsula, pero Liu Xiaojia permanecía cómodamente sentada en el interior.
El terreno bajo el vientre de la pitón se había vuelto liso y compacto después de ser recorrido incontables veces.
A intervalos regulares había señales de seguridad.
De vez en cuando se cruzaban con otras enormes pitones.
Siempre que ocurría, el cuerpo de la otra serpiente parecía emitir un ligero destello, como si estuviera mostrando respeto hacia el transporte en el que viajaba Liu Xiaojia.
Ella permaneció junto a la cápsula observando atentamente el paisaje.
Solo volvió en sí cuando la enorme pitón redujo la velocidad y entró lentamente en la siguiente estación.
Había mucha gente esperando en el andén.
Pero Liu Xiaojia distinguió inmediatamente a dos hombres jóvenes.
Uno era más alto que el otro.
No era que el más bajo fuera realmente bajo.
Era simplemente que el otro era demasiado alto.
Ambos tenían rasgos bastante comunes.
Pero su presencia hacía que fuera difícil no mirarlos una segunda vez.
Liu Xiaojia no sabía si era imaginación suya.
La enorme pitón bajo sus pies pareció emocionarse de repente.
Incluso la enredadera de su muñeca volvió a cobrar vida y empezó a moverse inquieta.
Liu Xiaojia no entendía por qué.
Pero cuando se abrió la cápsula, bajó rápidamente.
Al pasar cerca de los dos hombres escuchó al más bajo consolar al otro:
—Está bien. ¿No habíamos quedado ya en esto? Hace casi un año que no vemos a Xiao Hei. Justo podemos volver juntos a casa para celebrar el Año Nuevo.
Liu Xiaojia inclinó la cabeza, intentando escuchar un poco más.
Pero el hombre que hablaba se dio cuenta.
Sus miradas se encontraron.
Liu Xiaojia se sintió un poco avergonzada.
Sin embargo, el hombre simplemente le dedicó una sonrisa amable y asintió a modo de saludo.
Liu Xiaojia se rascó la cabeza y también le sonrió.
Entonces sintió que la enredadera de su muñeca parecía moverse todavía con más intensidad.
Temiendo provocar alguna conmoción, bajó inmediatamente la cabeza para sujetarla.
Cuando volvió a mirar hacia arriba, los dos hombres ya habían desaparecido entre la multitud.
Era como si nunca hubieran estado allí.
Y no solo ellos.
La enorme pitón que había estado en el andén tampoco aparecía por ninguna parte.
Liu Xiaojia sacudió la cabeza, confundida.
De repente alguien la sujetó del brazo.
Alzó la mirada y descubrió que su madre había ido a recogerla.
Todas las demás emociones desaparecieron inmediatamente.
Liu Xiaojia se lanzó felizmente a sus brazos.
Su madre tomó el enorme paquete que llevaba y se lo echó a la espalda.
Después preguntó:
—¿Qué tal se siente estudiar allí?
Liu Xiaojia caminó entre la multitud tomada de la mano de su madre y empezó a hablar gesticulando con entusiasmo.
—¡Es increíble! ¡Ya quiero que empiece el próximo semestre!
Fuera de la multitud, una pequeña serpiente negra trepó por la muñeca de un hombre.
Inclinó la cabeza y suspiró con satisfacción:
—Qué bonito es Año Nuevo.
—De verdad, qué bonito es Año Nuevo.