El granjero del apocalipsis - Capítulo 72
La habitación quedó en silencio durante un momento.
Jiang Le no tenía ni idea de cómo responder.
Tenía la cabeza embotada e incluso llegó a preguntarse si aquello no sería una alucinación provocada por el daño que había sufrido su cerebro.
Pero la realidad estaba frente a él.
Todas sus sensaciones eran imposibles de ignorar.
El leve dolor que el mordisco había dejado en sus labios todavía no se disipaba.
Y, dando un paso atrás, ciertas premoniciones tampoco habían aparecido justo en ese momento.
Jiang Le tenía que admitir que, desde mucho antes, aproximadamente desde que el lobito había aprendido a adoptar forma humana, aquella vaga sensación de haber cruzado ciertos límites siempre había estado flotando entre ellos.
Ahora simplemente había quedado expuesta directamente ante él.
Tal vez debería apartar primero al hombre que tenía encima.
Después tendría que decirle con seriedad que aquello estaba mal, que no podía volver a hacerlo.
Ellos mantenían una relación de amo y mascota.
No era diferente de su relación con la Enredadera de Sangre o con el Ginseng Mutante.
Sin embargo, Jiang Le era incapaz de pronunciar esas palabras.
El lobito estaba triste.
Y por eso, en el primer instante, Jiang Le solo había pensado en consolarlo.
Si lo que acababa de ocurrir era correcto o incorrecto ni siquiera había ocupado el primer lugar entre sus preocupaciones.
Varias emociones se mezclaron.
Jiang Le sintió cierta impotencia.
Sin darse cuenta, había levantado una mano y la había apoyado en la parte posterior de la cabeza del lobito.
Sus dedos se deslizaron entre el cabello corto.
Sus ojos negros se encontraron con aquellos iris azul agua.
Jiang Le soltó un leve suspiro.
—Lo siento por haberte preocupado.
La mirada del lobito pareció quedar atrapada dentro de los ojos de Jiang Le.
Involuntariamente volvió a acercarse.
Esta vez, sin embargo, no fue lo bastante rápido.
Antes de conseguir lo que quería, Jiang Le le cubrió la boca con una mano.
—¿Qué haces? No adquieras esa mala costumbre. Eso no está bien.
El rostro de Jiang Le estaba ligeramente rojo, aunque ni siquiera él se había dado cuenta.
—¿Por qué? —preguntó el lobito contra su palma, con la voz amortiguada.
Jiang Le no supo cómo expresarlo.
Se quedó paralizado durante varios segundos sin conseguir encontrar una explicación que lo convenciera siquiera a él mismo.
No creía que el lobito comprendiera el verdadero significado de aquel gesto.
Todavía pensaba que podría despistarlo.
Pero inesperadamente el lobito volvió a hablar:
—Quiero que seas mi pareja. Las parejas pueden hacer esto.
Jiang Le lo había criado desde que era apenas un cachorro.
Ni siquiera sabía en qué momento había aprendido esas cosas.
¿Acaso el cortejo era realmente un instinto común a todas las criaturas?
—Tú eres un lobo y yo soy humano. Nosotros…
El lobito lo interrumpió:
—Pero ahora puedo mantener siempre la forma humana.
—Incluso así, los dos somos hombres.
Jiang Le ya no sabía qué otra excusa inventar.
Solo esperaba poder deshacerse del asunto con unas pocas palabras.
Pero el lobito, que normalmente no hablaba demasiado, tenía la lengua sorprendentemente ágil en ese momento.
—Cuando estuvimos en Lanmu, aquellas dos usuarias de habilidades también eran mujeres.
Jiang Le había comprendido en su momento que Qin Ying y Liu Hanyu eran pareja.
Lo que nunca había imaginado era que el lobito también se hubiera dado cuenta.
Y no solo eso.
Incluso lo había entendido perfectamente.
En ese momento, Jiang Le había agotado todas sus excusas.
Levantó la otra mano y se cubrió la frente y los ojos.
Murmuró:
—Dios… me duele mucho la cabeza…
Solo era una exageración para expresar que ya no tenía palabras.
Pero el lobito se lo tomó completamente en serio.
La tensión apareció de inmediato en sus ojos.
—¿Te duele algún otro sitio además de la cabeza? Ya no hables. Descansa bien.
El lobito acomodó a Jiang Le en la parte interior de la cama.
Incluso le puso encima una manta fina y acomodó cuidadosamente los bordes.
Jiang Le no esperaba que aquella queja casual tuviera semejante efecto.
Pero decidió aprovechar la oportunidad.
Sin decir una palabra, volvió discretamente la cabeza hacia un lado y cerró los ojos con fuerza.
Era mejor escapar primero de aquella atmósfera que parecía una especie de interrogatorio amoroso.
Después ni siquiera supo en qué momento se quedó dormido.
Probablemente sus heridas seguían siendo demasiado graves y su cuerpo exigía instintivamente más descanso.
Cuando volvió a despertar, ya había amanecido.
Miró alrededor por reflejo.
Al descubrir que el lobito no estaba dentro de la habitación, soltó ligeramente el aire.
Después de otra noche de descanso, su estado había vuelto a mejorar.
Ya había recuperado alrededor de un treinta o cuarenta por ciento del control de sus extremidades.
Lo primero que hizo después de levantarse fue abrir la interfaz del sistema y comprobar el estado de los trabajadores de la granja.
En general, todos estaban bastante bien.
Mantenían un ritmo de trabajo parecido al habitual.
Sin embargo, habían aparecido muchos puntos negros dentro de la granja.
Representaban a personas que no pertenecían ni a la categoría de empleados ni a la de refugiados acogidos.
Aquellos intrusos estaban distribuidos por casi toda la granja.
La mayor concentración se encontraba frente a los distintos almacenes.
No resultaba difícil imaginar quiénes eran.
Usuarios de habilidades enviados por Xiang Ping para transportar las semillas, cultivos y productos de la granja.
Jiang Le había dicho anteriormente a Mao Xiaofei que, si se encontraban con personas interesadas en comerciar y estas podían ofrecer recursos como núcleos de cristal, también podían hacer intercambios.
Aunque en ese momento no había dado aquella instrucción pensando en Xiang Ping, ahora evidentemente estaba funcionando también con él.
En las notificaciones de transacciones aparecían varios núcleos de cristal de nivel considerable.
Su valor cubría sobradamente lo que Xiang Ping había retirado aquel día.
El problema actual era cómo comunicarse con Mao Xiaofei y los demás ahora que había desmontado el edificio de oficinas y otras construcciones.
Podía escribir anuncios desde la interfaz.
Pero con gente de Xiang Ping dispersa por toda la granja, publicar información de manera repentina no sería muy diferente de revelar que seguía vivo.
Que Xiang Ping creyera que estaba muerto era una oportunidad que podía aprovechar.
Exponerse antes de tener suficiente capacidad para darle la vuelta a la situación sería desperdiciarla.
Jiang Le reflexionó un momento.
Después abrió el panel individual de los trabajadores.
Todos los empleados tenían su propia información personal.
Pero a medida que el número de personas había aumentado, Jiang Le casi nunca revisaba uno por uno esos paneles.
Sin embargo, independientemente de cuántos trabajadores hubiera…
En el caso de Mao Xiaofei, además del valor vital que todavía reflejaba las heridas, Jiang Le continuó desplazándose hacia abajo entre sus estadísticas básicas.
Entonces encontró una sección de objetos personales.
«Un cuaderno utilizado para tomar notas».
Jiang Le recordaba aquel cuaderno.
Mao Xiaofei lo llevaba habitualmente consigo.
Siempre decía que tenía mala memoria y que no era demasiado listo, así que anotaba cada día las cosas que consideraba importantes.
Jiang Le tocó con la punta de los dedos el cuaderno.
Para su sorpresa, el objeto se iluminó.
Podía interactuar con él.
Probó después con las páginas de Kong Shuya y de algunas otras personas.
Aunque también mostraban ciertos objetos que llevaban encima, ninguno reaccionaba al tocarlo.
Jiang Le supuso que aquello probablemente estaba relacionado con la actitud del propietario.
Para Mao Xiaofei, todo lo suyo podía mostrarse a Jiang Le.
Además, obedecía por completo sus instrucciones.
Quizá por eso el cuaderno había adquirido aquella función.
Aquello le facilitaba muchísimo las cosas.
Jiang Le tomó el bolígrafo que aparecía sujeto al cuaderno dentro del inventario.
En la página más reciente, después de la última línea escrita, dibujó una sandía.
Todavía no podía confirmar si alguien más podía ver lo que aparecía en ese cuaderno.
Así que primero decidió hacer una pequeña prueba.
Por el momento no recibió ninguna reacción.
El estado de Mao Xiaofei seguía indicando que estaba trabajando.
Jiang Le cerró otra vez la interfaz.
Después bajó de la cama y comenzó a asearse.
El lobito no se equivocaba.
Todavía llevaba un fuerte olor a serpiente encima.
Aunque se estaba volviendo cada vez más tenue, era mejor lavarse.
Cuando Jiang Le salió del baño, incluso él mismo sintió que estaba mucho más fresco.
Todavía era por la mañana.
Pero el comedor de la granja también había sido retirado temporalmente.
Además, casi se había terminado toda la comida preparada que Jiang Le había guardado anteriormente en el almacén.
Así que si quería comer algo tendría que cocinarlo él mismo.
Sin embargo, después de salir de la habitación, Jiang Le no buscó primero alimento para sí mismo.
Sacó del almacén varios trozos de carne que sus mascotas solían comer.
Primero las alimentaría a ellas.
Además de carne fresca, lo más importante eran los núcleos de cristal.
Por suerte, Jiang Le ya había organizado todo aquello anteriormente precisamente para poder utilizarlo en cualquier momento.
Así no tenía que ponerse a estudiar las combinaciones desde cero cada vez.
El lobito, en su forma original, estaba vigilando junto a la pequeña casa.
Solo abrió los ojos y se levantó cuando Jiang Le salió.
Después lo siguió.
Jiang Le colocó varios trozos de carne frente a él.
Pero el lobito no comenzó a comer de inmediato.
Se quedó mirando cómo Jiang Le alimentaba primero a las otras dos mascotas.
Solo cuando Jiang Le volvió a dirigirle la atención tocó ligeramente la carne con el hocico.
Más que comerla, parecía estar jugueteando con ella.
Antes, en situaciones así, Jiang Le siempre se acercaba.
Recogía la carne con la mano.
Se la llevaba directamente a la boca del lobito.
Esperaba a que terminara un trozo antes de darle otro.
Esta vez, Jiang Le también estuvo a punto de hacerlo por instinto.
Dio un paso.
Luego se detuvo.
Ya lo había consentido demasiado.
Había criado al lobito de una manera un poco equivocada.
Definitivamente no podía seguir haciéndolo.
Jiang Le se aclaró la garganta.
—Voy a salir para comprobar dónde estamos. Ustedes coman primero.
El lobito dejó inmediatamente de empujar la carne.
Adoptó forma humana y apareció frente a Jiang Le en un instante.
Lo sujetó del brazo.
—Yo también voy.
Jiang Le no encontró una razón para negarse.
No tuvo más remedio que llevárselo.
La Enredadera de Sangre fue quien salió beneficiada.
En cuanto confirmó que Jiang Le y el lobito habían desaparecido, varias lianas empujaron toda la carne del lobo hasta su propia parcela.
Después preguntó al Ginseng Mutante:
—Hermano Ginseng, ¿quieres dos trozos? Esto es de primera.
Y no estaba exagerando.
Era uno de esos pequeños detalles que ni siquiera Jiang Le había notado.
Cada vez que alimentaba a sus mascotas, si podía elegir, siempre reservaba para el lobito las variedades de carne más tiernas.
Y si procedían de la misma criatura mutante, escogía las partes más suaves.
Todavía conservaba los hábitos de cuando alimentaba a un cachorro.
Ni siquiera se había parado a pensar que, con la fuerza mandibular actual del lobito, no solo podía devorar aquella carne sin dificultad.
Incluso podría comerse directamente los huesos como si estuviera sorbiendo tofu.
Era un poco parcial.
Pero la Enredadera de Sangre llevaba mucho tiempo acostumbrada.
Después de todo, cuanto más quisquilloso se volviera aquel lobo apestoso, más oportunidades tendría ella de comerse media ración adicional.
El Ginseng Mutante dejó escapar un sonido afirmativo.
Aceptó silenciosamente un gran trozo de carne que una liana secundaria le acercó.
Las dos criaturas vegetales mutantes se llevaban sorprendentemente bien.
Fuera del espacio, Jiang Le y el lobito reaparecieron dentro de la cueva donde Jiang Le había despertado.
El lobito avanzó primero para explorar.
Después empujó la roca que bloqueaba la entrada.
La luz del día inundó el interior.
Debido a la cueva, Jiang Le había supuesto que se encontraba en algún bosque perdido entre montañas.
Pero al salir descubrió que no era así.
Detrás de la cueva sí había cierta formación montañosa y vegetación.
Sin embargo, delante, a no demasiada distancia, se extendía una enorme playa.
Las olas azul claro golpeaban regularmente la orilla.
La brisa marina llegaba hasta ellos con el aroma característico del océano.
Si aquello hubiera sido antes del apocalipsis, bastaría con tomar una fotografía del paisaje y publicarla en redes sociales para que se convirtiera inmediatamente en un lugar famoso para visitar.
Ahora, en cambio, era un paraíso tranquilo sin nadie que lo perturbara.
Muchas veces Jiang Le ni siquiera necesitaba hablar para que el lobito entendiera lo que quería.
Lo miró.
El lobito adoptó de inmediato su forma de lobo y dejó que Jiang Le subiera sobre su espalda.
El enorme lobo corrió siguiendo toda la costa.
Dieron una vuelta para examinar los alrededores.
Resultó que estaban en una isla.
No se encontraba especialmente lejos del continente.
Aun así, había más de diez kilómetros de agua entre ambos.
Había que reconocer que la serpiente negra sabía elegir escondites.
Jiang Le extendió sus cinco sentidos.
En toda la isla apenas detectó presencias mutantes.
Y las pocas que había eran de nivel muy bajo.
Probablemente por eso la serpiente negra había considerado suficiente bloquear la entrada de la cueva con una simple roca.
Si lo había rescatado, seguramente tampoco quería que muriera.
Comparado con otros lugares, Jiang Le pensó que quizá no sería mala idea permanecer allí durante un tiempo.
Saltó de la espalda del lobito.
Se detuvo frente a la cueva.
Después le indicó que lo ayudara a construir con piedras una estufa sencilla.
Jiang Le sacó del espacio ollas y condimentos.
En poco tiempo montó una cocina provisional.
Puso varios trozos de carne de res a guisar.
Después de una preparación sencilla, añadió especias y dejó que se cocinara lentamente a fuego bajo.
No tenía demasiada hambre.
Podía permitirse dedicar más tiempo a preparar la comida.
Tampoco dejó vacía la cueva.
Sacó mesas, sillas y algunos bancos del espacio.
Poco a poco convirtió el lugar en una pequeña vivienda temporal.
Siempre que estaba seguro de que el entorno era estable, Jiang Le prefería permanecer fuera del espacio.
Le gustaba mantener contacto con el mundo real.
Después de que la Enredadera de Sangre y el Ginseng Mutante terminaran de comer, tampoco los obligó a permanecer dentro.
Los dejó salir y moverse libremente.
La isla estaba a cierta distancia del continente.
Además, el aroma de las criaturas mutantes marinas servía como cobertura.
Las presencias de ambas plantas mutantes no eran demasiado evidentes.
Podían relajarse todo lo que quisieran.
Jiang Le se tumbó en una silla de playa.
Sostenía un tomate entre las manos y lo comía mientras disfrutaba de aquella rara tranquilidad.
También había ajustado previamente las alertas del sistema.
Las notificaciones positivas tenían un volumen muy bajo.
Cuando aparecían en su mente casi podía ignorarlas.
Las alertas negativas, en cambio, estaban configuradas mucho más altas para que pudiera reaccionar de inmediato.
Desde que había regresado al mundo real, las notificaciones del sistema sonaban de vez en cuando.
Al principio Jiang Le las abría para revisar qué ocurría.
Pero después de comprobar varias veces que siempre decían prácticamente lo mismo, había dejado de prestar demasiada atención a los avisos positivos.
En cuanto a su contenido…
No era nada más que las semillas de la granja siendo transportadas hacia distintas bases por los usuarios de habilidades de Xiang Ping.
La velocidad de distribución era impresionante.
En solo unos días podría superar toda la cantidad de semillas que Jiang Le había vendido al exterior anteriormente.
Xiang Ping quería utilizar aquellas plantas para completar su propia definición de un «mundo normal».
Pero, a la inversa, estaba ayudando a Jiang Le a extender el área donde se cultivaban las semillas de la granja.
Jiang Le se terminó el último bocado del tomate.
Con el rabillo del ojo miró al lobito, acostado en otra silla de playa a su lado.
Desde que Jiang Le había despertado, el lobito no había vuelto a decir nada extraño como la noche anterior.
Parecía haberlo olvidado.
Ojalá realmente lo hubiera olvidado.
Jiang Le rezó en silencio.
El aroma de la carne guisada llegó desde detrás.
Se levantó y caminó hacia la estufa.
Destapó la olla.
Tomó una cuchara y removió varias veces para impedir que los ingredientes se pegaran al fondo.
Junto a una tabla de cortar, varias lianas secundarias cooperaban perfectamente.
Una sostenía el cuchillo.
Otra sujetaba las verduras.
Ya habían picado más de la mitad de las cebollas, zanahorias y papas.
Mientras tanto, el cuerpo principal de la Enredadera de Sangre estaba en la playa jugando a ser pescador.
Aunque los feroces peces mutantes del océano le mordieran y cortaran las lianas, seguía negándose a rendirse.
Solo el Ginseng Mutante mantenía una mentalidad absolutamente tranquila.
Se limitaba a disfrutar de la brisa marina y contemplar el paisaje.
Jiang Le sacó otra olla pequeña.
Añadió arroz y agua.
Hizo un nuevo espacio junto al fogón y lo puso a cocinar.
No podía decirse que el ambiente fuera malo.
Hasta que, de repente, una fluctuación de energía llegó desde la dirección del continente.
Una serpiente negra avanzaba a una velocidad aterradora.
En el agua prácticamente dio solo un par de impulsos antes de alcanzar la isla.
Sin embargo, en el mismo instante en que tocó tierra, un lobo mutante apareció a una velocidad comparable.
Se abalanzó sobre ella y la derribó.
Abrió las fauces directamente hacia su punto vital.
—¡Aaaah!
La serpiente negra realmente se llevó un susto.
Su enorme cuerpo se retorció por el suelo y consiguió esquivar el mordisco de manera bastante torpe.
Durante aquellos dos días, Xiang Ping había organizado otra evolución para ella.
Ahora también era una criatura mutante de nivel 10.
Pero en circunstancias normales, si Xiang Ping no le ordenaba matar, la serpiente negra no tenía un instinto asesino especialmente intenso.
El lobito era completamente diferente.
Su naturaleza era mucho más feroz.
Solo que Jiang Le normalmente mantenía esa agresividad bajo control.
Justo cuando una batalla brutal estaba a punto de estallar, un grito de Jiang Le cambió la situación.
—¡Lobito, detente!
El aura de la serpiente negra había entrado prácticamente al mismo tiempo en el rango de percepción de Jiang Le y del lobito.
Pero mientras el lobito se transformó instantáneamente y salió disparado hacia la fuente de aquella presencia, Jiang Le, debido a sus heridas, se vio obligado a moverse unos pasos más despacio.
Por eso, cuando llegó, el lobito y la serpiente negra ya estaban forcejeando violentamente.
Después de reaccionar, la serpiente tampoco era una criatura indefensa.
Su cola ya intentaba enrollarse alrededor del cuerpo del lobo.
Si Jiang Le no los hubiera detenido, dos criaturas así encontrándose en la naturaleza probablemente lucharían hasta que una muriera.
Pero detenerlas tampoco era tan sencillo.
Las dos enormes bestias seguían enseñando una agresividad feroz.
En cualquier momento podían volver a lanzarse una contra otra.
Jiang Le no tuvo más remedio que ponerse entre ambas como mediador.
—Ya, ya. ¿Pueden dejar de pelear?
Ambas eran criaturas mutantes de nivel 10.
Si realmente luchaban, aquello no terminaría fácilmente.
Jiang Le sabía que el nivel de estrellas del lobito superaba ampliamente al de la serpiente negra y que no perdería.
Pero aquella serpiente nunca había mostrado hostilidad hacia él.
Incluso le había salvado la vida.
Jiang Le no quería tratarla como enemiga.
En cuanto a otras posibilidades, como que la serpiente pudiera ser una infiltrada enviada por Xiang Ping…
Por un lado, Xiang Ping no tenía ninguna necesidad de hacer algo así.
Por otro…
Jiang Le consideraba que la serpiente negra probablemente tampoco poseía una inteligencia tan sofisticada.
Sin embargo, había algo que sí resultaba extraño.
La velocidad con la que la serpiente negra aumentaba de nivel era demasiado rápida.
Parecía que, a diferencia del lobito y de los demás, ni siquiera necesitaba pasar por un periodo adicional de letargo para absorber y completar cada evolución.