El granjero del apocalipsis - Capítulo 61

En cuanto Jiang Le entró en el espacio, los nervios que había mantenido tensos durante tanto tiempo en combate por fin se relajaron por completo.

Aflojó el recipiente de cultivo que llevaba en la muñeca, se quitó la correa y dejó tanto a la Enredadera de Sangre como al Ginseng Mutante dentro de la parcela para que permanecieran allí por su cuenta. Luego se dirigió rápidamente a la pequeña casa, ansioso por quitarse el abrigo, lavarse con agua limpia el olor a sangre acumulado sobre el cuerpo y descansar como era debido.

Ya en el baño, se quitó el abrigo y los pantalones exteriores y los arrojó al cesto de ropa sucia. Justo cuando sujetaba el dobladillo de la camiseta interior para quitársela, la puerta del baño fue empujada por una cabeza.

Unos fríos ojos de lobo se clavaron en la franja de cintura que Jiang Le había dejado al descubierto.

El lobo dio otro paso hacia dentro.

Jiang Le no tuvo más remedio que bajar las manos, acomodarse nuevamente la camiseta y apoyar una mano contra la puerta para impedirle seguir avanzando.

—¿Qué haces?

—Bañarme.

La voz del lobito era tranquila y, al mismo tiempo, transmitía una absoluta naturalidad, como si aquello fuera lo más lógico del mundo.

Antes, en situaciones como aquella, el lobito prácticamente siempre entraba al baño con Jiang Le. Jiang Le lo frotaba y lo lavaba primero, lo dejaba salir y solo entonces comenzaba a bañarse él.

Las primeras veces, el lobito incluso se había resistido bastante y Jiang Le había tenido que obligarlo a terminar el baño a medias.

Por eso, que ahora quisiera entrar con él a bañarse no tenía absolutamente nada de extraño.

El problema era Jiang Le.

Esa sensación de haber levantado una piedra para terminar dejándola caer sobre su propio pie regresó con fuerza. Jiang Le deseó poder atravesar el tiempo para advertirle a su yo del pasado que debía mantener cierta distancia con su mascota.

Sin embargo, desde que habían entrado en esta zona mutada, el lobito había permanecido en su forma de lobo y durante los combates siempre había cargado al frente, actuando como la principal fuerza ofensiva del grupo.

Rechazarlo directamente tampoco parecía muy justo.

Después de todo, desde la perspectiva del lobito, simplemente había subido de nivel y aprendido nuevas habilidades. Si su amo cambiaba la manera de tratarlo solo por eso, incluso Jiang Le sentía que sería bastante injusto de su parte.

En cuanto cambió su forma de pensar, la mano apoyada contra la puerta perdió fuerza involuntariamente.

El lobito percibió de inmediato aquel pequeño cambio y comprendió que Jiang Le había cedido. Así que siguió avanzando y metió limpiamente todo el cuerpo dentro del baño.

Jiang Le tomó la ducha de mano.

—Hazte un poco más pequeño.

Para adaptarse al tamaño del baño, el lobito ya se había encogido hasta tener unas dimensiones similares a las de un perro grande. Normalmente también se bañaba de aquel tamaño.

Miró fijamente a Jiang Le, como si estuviera considerando el motivo de aquella orden.

Jiang Le apartó la mirada con cierta culpabilidad y añadió:

—Así terminaré de lavarte más rápido.

Era una excusa apenas razonable.

Solo entonces el lobito volvió a reducir su tamaño hasta convertirse en un cachorro. Toda la agresividad y presión que desprendía disminuyeron de golpe.

Cada subida de nivel afectaba de manera diferente el aspecto de sus distintas formas.

Después de volver a subir de nivel y mejorar otra vez su físico, en forma de lobo gigante parecía la mismísima encarnación de la fuerza. Pero cuando se transformaba en cachorro, toda aquella potencia se manifestaba en una cintura más gruesa y regordeta, una cabeza redonda y unas almohadillas de las patas especialmente gruesas.

Jiang Le estuvo a punto de no poder contener el impulso de levantarlo y hundir la cara entre su pelaje.

Tuvo que reprimirse una y otra vez antes de extender las manos, sostener al cachorro por debajo del vientre y acercarlo frente a él.

Se puso en cuclillas y dejó que el chorro de agua cayera sobre el lobito.

Sus dedos atravesaron el denso pelaje. Después de enjuagarle bien el lomo, siguió la dirección del pelo hasta llegar a la cola y luego le dio la vuelta para continuar por el otro lado.

Del cuello pasó al pecho.

Más abajo vio las pequeñas campanillas y sus accesorios.

Para entonces, Jiang Le ya se había vuelto un poco insensible al asunto. Repitió una y otra vez en su cabeza que aquello solo era un cachorrito y, finalmente, logró terminar de bañarlo sin que su expresión cambiara.

—Listo. Sal tú primero.

Le dio un pequeño empujón en el trasero.

El lobito sacudió las gotas de agua de su cuerpo y salió lentamente del baño, volviendo la cabeza a cada paso.

Jiang Le cerró la puerta.

A través del vidrio semitransparente todavía podía distinguir con claridad cómo el cachorro recuperaba poco a poco su forma de lobo y luego se alejaba caminando tranquilamente.

Jiang Le dejó escapar un suspiro de alivio.

Se quitó a toda prisa la ropa restante, se bañó y salió del baño con el cabello todavía ligeramente húmedo.

Había supuesto que encontraría un lobo afuera.

Pero, para su sorpresa, apenas salió descubrió a un hombre sentado junto a la cama con el torso desnudo.

Por suerte, el lobito todavía había tenido la decencia de ponerse unos pantalones. De lo contrario, Jiang Le probablemente habría retrocedido directamente al baño.

—¿Por qué volviste a transformarte en humano?

Jiang Le procuró mantener la calma mientras se acercaba a la cama con una toalla en la mano para secarse el cabello.

—Es más cómodo.

—¿Más cómodo para qué?

Mientras preguntaba, el lobito ya le había sujetado el brazo y tiró de él.

Jiang Le perdió el equilibrio y dio un par de pasos tambaleantes antes de terminar sentado junto a él.

El lobito, en cambio, se levantó, se giró y quedó de pie frente a Jiang Le.

Bajó la cabeza y de repente se acercó mucho.

Los nervios de Jiang Le, que apenas habían logrado relajarse hacía poco, volvieron a tensarse.

Pensó que el lobito iba a volver a pedirle que se frotaran, así que enseguida comenzó a buscar una excusa para negarse.

—Bueno, eso…

Sin embargo, antes de que pudiera terminar de pensarla, sintió una ráfaga tibia de aire junto a un lado de la cabeza.

El calor penetró entre sus cabellos.

La temperatura era lo bastante agradable como para resultar cómoda y, al mismo tiempo, iba evaporando suavemente la humedad acumulada entre los mechones.

Las palabras inconclusas de Jiang Le quedaron atrapadas en su garganta.

Él mismo se quedó inmóvil involuntariamente.

El lobito estaba muy cerca y cambiaba constantemente de ángulo mientras liberaba aire caliente. De vez en cuando, sus dedos separaban suavemente los mechones de Jiang Le. Todos sus movimientos eran extremadamente cuidadosos, como si se asegurara de no causarle la menor molestia.

Si Jiang Le se hubiera fijado un poco más, habría comprendido algo.

No importaba cuán fría fuera su expresión ni que hubiera adquirido una forma a la que Jiang Le aún no estaba acostumbrado.

En sus acciones seguía existiendo la misma docilidad que Jiang Le siempre había podido percibir.

Eso jamás había cambiado.

La tensión que llevaba acumulada fue desapareciendo poco a poco.

Hasta que Jiang Le terminó relajándose por completo e incluso comenzó a mover ligeramente la cabeza para facilitarle el trabajo.

Su cabello húmedo volvió a secarse.

Y el ánimo de Jiang Le también se tranquilizó.

Pensándolo desde otro ángulo, aquello no dejaba de ser una hermosa escena de afecto entre padre e hijo.

Jiang Le incluso comenzó a imaginar qué ocurriría si la Enredadera de Sangre y el Ginseng Mutante también pudieran transformarse en humanos.

A la Enredadera de Sangre le crecerían muchas manos, por lo que podría golpearle la espalda y masajearle las piernas al mismo tiempo.

En cuanto al Ginseng Mutante…

Bueno, mejor no.

No había necesidad de maltratar a un anciano.

La mente de Jiang Le divagaba tan lejos que sus sentidos se volvieron un poco más lentos.

No se dio cuenta de que el aire caliente sobre su cabeza ya se había detenido.

Tampoco reparó en que alguien le levantaba el rostro.

La sonrisa que se había formado en su expresión debido a sus pensamientos parecía casi una muestra de consentimiento.

Sin embargo, desde que había despertado después de subir de nivel, Jiang Le no lo había abrazado ni se había frotado contra él.

Para el lobito, que antes recibía ese tipo de muestras de afecto cada cierto tiempo, aquello era completamente intolerable.

Sujetó suavemente el mentón de Jiang Le y, antes de que este pudiera reaccionar, se inclinó hacia él.

Sus labios rozaron la comisura de los de Jiang Le.

La piel, ligeramente más caliente que la de una persona normal, se pegó de pronto contra su mejilla, mientras sus cabellos se entrelazaban por el roce.

Cuando Jiang Le volvió en sí, ya era demasiado tarde.

El contacto de la piel de otra persona, el aroma que percibía entre la respiración y aquella sensación suave de sus labios siendo rozados hicieron que sus ojos se abrieran un poco más por la impresión.

Una sensación hormigueante y entumecedora pareció extenderse desde la mejilla hasta lo más profundo de su corazón.

Cuando el lobito apoyó lentamente la barbilla sobre su hombro, Jiang Le sintió como si algo dentro de él hubiera sido ligeramente levantado.

Para el lobito, simplemente había hecho lo que quería hacer y eso lo dejó satisfecho.

Después de frotarse contra él, volvió a seguir su impulso natural y levantó los brazos para abrazar a Jiang Le.

Al mismo tiempo se quejó:

—Antes te frotabas contra mí varias veces todos los días.

Luego añadió:

—Pero olvídalo. No te culpo.

Las personas buscaban apoyo emocional en la intimidad y, a través de ella, expresaban cariño y confianza.

Jiang Le lo había sabido desde hacía mucho.

Antes del apocalipsis, cuando sus familiares aún estaban vivos, nunca había sido tacaño a la hora de abrazar a su madre.

Pero después de varios años viviendo en el fin del mundo, casi había olvidado por completo aquella sensación.

La desconfianza que no podía abandonar le había impedido volver a ese estado.

Solo ahora Jiang Le se daba cuenta de que no era porque ya no quisiera ese tipo de cercanía.

Simplemente no confiaba en nadie.

Pero si se trataba del lobito…

Jiang Le levantó lentamente las manos y apoyó con suavidad las palmas sobre la ancha espalda del otro.

Le devolvió el abrazo.

Sin embargo, aquella cálida emoción apenas duró unos segundos.

En cuanto el lobito sintió que Jiang Le le correspondía, de repente lo empujó contra la cama.

Su forma humana se transformó de inmediato en la de un lobo.

El gigantesco lobo era varias veces más grande que Jiang Le.

Debido a su habilidad de fuego, su temperatura corporal ya era superior a la de una persona común, pero en ese momento parecía directamente un montón de carbón encendido, como si estuviera a punto de prender fuego también al Jiang Le que tenía debajo.

Una sensación de peligro surgió desde todas direcciones.

Jiang Le intentó escapar, pero las patas del lobo le inmovilizaron las manos.

La respiración, todavía más caliente que cuando estaba en forma humana, pasó junto al cuello de Jiang Le.

La mitad de su cuerpo se cubrió de piel de gallina.

Sin embargo, aparte de eso, el lobo mutante no hizo nada más.

Simplemente olfateaba el aroma de Jiang Le.

—¡Oye, cachorro apestoso!

Jiang Le consiguió salir de debajo del enorme lobo con bastante dificultad.

—¿Qué intentas hacer?

Le costó mucho esfuerzo librarse de la presión del lobito.

La fuerza de un lobo mutante de nivel 7 era prácticamente inagotable.

Si el gigantesco lobo no hubiera dejado tan claro que no quería lastimarlo, Jiang Le probablemente no habría logrado escapar con tanta facilidad.

Precisamente porque entendía eso, sus emociones oscilaban entre saber que el lobito era considerado y pensar que, al mismo tiempo, era terriblemente desobediente.

Aunque Jiang Le ya se había sentado, al compararlo con el lobo que permanecía de pie, la diferencia de tamaño seguía siendo impactante.

Y aquella ni siquiera era la forma completa del lobo gigante.

En los ojos azul agua del lobito también apareció una emoción semejante a la confusión.

Parecía que ni él mismo entendía el motivo de aquel impulso repentino.

Solo observó fijamente el rostro de Jiang Le y, después de analizar cuidadosamente de dónde provenía aquella sensación, dijo:

—No lo sé. Yo tampoco lo entiendo muy bien.

Solo había sentido de repente un fuerte deseo de comerse a Jiang Le.

Pero, al mismo tiempo, sabía con absoluta claridad que eso era imposible.

El deseo amoroso se había transformado en hambre.

Como si solo tragándose por completo a la persona que tenía delante pudiera sentirse entero, como si únicamente así aquella necesidad irracional pudiera desaparecer.

De lo contrario, sentía que terminaría ardiendo hasta consumirse allí mismo.

La confusión en aquellos ojos de lobo era imposible de fingir.

A Jiang Le le resultaba difícil mostrarse verdaderamente severo con él.

Se puso de pie, alzó la mano, presionó hacia abajo la cabeza del enorme lobo y ordenó:

—Baja.

El lobo gigante saltó al suelo.

Jiang Le también se levantó inmediatamente de la cama y no permaneció mucho más dentro de la casa.

Salió al exterior.

Solo cuando llegó a una zona despejada y vio a la Enredadera de Sangre y al Ginseng Mutante dentro de la parcela, la sofocante sensación de calor que lo había seguido como una sombra comenzó a disiparse un poco.

Por el momento ignoró al enorme lobo que lo seguía paso a paso.

Se detuvo frente al almacén y desplegó la lista de objetos de la pantalla electrónica.

La carne, los huesos y otros materiales obtenidos de las criaturas mutantes que habían cazado durante los últimos días en la zona mutada casi habían llenado por completo el almacén.

Solo con la carne que usaría como alimento para sus mascotas, el lobito, la Enredadera de Sangre y los demás tendrían suficiente para comer durante mucho tiempo.

Además, materiales como la piel y el esqueleto del oso mutante que acababan de conseguir eran recursos raros y extremadamente valiosos.

El sintetizador avanzado emitía destellos de luz.

Indicaba que Jiang Le ya tenía materiales suficientes para realizar una mejora, así como núcleos de cristal suficientes para la síntesis.

Sacó parte de la carne del almacén y preguntó a cada mascota cuánto quería comer.

Colocó frente a ellas distintos tipos y cantidades de carne.

Después abrió el sintetizador avanzado, tomó los huesos del oso y otros materiales y comparó repetidamente sus valores hasta confirmar cuál era la combinación más compatible con el Cuchillo de Hueso de Tortuga.

Usando el Cuchillo de Hueso de Tortuga como base, junto con huesos de oso y núcleos de cristal con alta defensa y alto ataque, podía mejorar el arma del nivel 6 al nivel 7.

Además, existía la posibilidad de que obtuviera una característica distinta a las propiedades originales del cuchillo.

Jiang Le colocó dentro del sintetizador el Cuchillo de Hueso de Tortuga y todos los materiales necesarios para la mejora.

Después cerró temporalmente la interfaz y, cuando se volvió, vio que las mascotas ya prácticamente habían terminado la carne que tenían delante.

Solo la Enredadera de Sangre seguía comiendo lentamente y todavía le quedaba poco menos de la mitad.

Jiang Le sacó varios núcleos de cristal de distintos niveles y los colocó frente a cada mascota de acuerdo con las características en las que se especializaba cada núcleo.

Después de terminar todo aquello, por fin comenzó a pensar en su propia comida.

Para entonces ya había pasado el horario de servicio del comedor, así que simplemente abrió el almacén.

Allí todavía guardaba una gran cantidad de alimentos que había comprado antes de que comenzara el apocalipsis.

Sacó algo al azar y comió.

Para entonces, la Enredadera de Sangre y el Ginseng Mutante, que habían ingerido los núcleos de cristal, ya no se movían.

Se habían quedado profundamente dormidos debido al cansancio provocado por la asimilación de la energía.

Jiang Le se aseó rápidamente y, cuando salió, vio al lobito de pie junto a la cama.

Al escuchar el sonido de Jiang Le saliendo del baño, giró la cabeza para mirarlo.

Incluso levantó una pata y la apoyó sobre el borde del colchón, como si en cuanto Jiang Le dijera una palabra fuera a saltar a la cama y acostarse.

Antes, ambos siempre dormían así.

Pero después de lo ocurrido anteriormente, Jiang Le consideró que esa noche no podía dejar que el lobito saliera del asunto con tanta facilidad.

—Hoy duermes abajo tú solo.

Sacó una manta del armario y la extendió sobre el suelo.

El lobito no necesitaba mantenerse caliente.

Aquello solo servía para hacer un poco más aceptable la opción de dormir en el suelo.

La manta no tenía el aroma de Jiang Le.

Solo desprendía la tenue fragancia de los productos de limpieza.

El lobito estaba bastante insatisfecho con aquello.

Sin embargo, al mirar la espalda de Jiang Le, no intentó saltar por la fuerza a la cama.

En cambio, esperó tranquilamente hasta que la respiración de Jiang Le se volvió larga y estable.

Entonces cambió de forma.

Convertido en un cachorro rechoncho, apareció sobre la cama.

Rodeó la almohada y encontró con familiaridad su sitio frente al pecho de Jiang Le.

Movió un poco el trasero para acomodarse y luego apoyó la cabeza contra su cuello.

No era que Jiang Le no se diera cuenta.

Simplemente, entre sueños, no sintió ninguna resistencia ante la cercanía del lobito.

Incluso levantó los brazos aturdidamente y abrazó aquella bola de pelo entre sus brazos.

Cuando despertó al día siguiente y bajó la cabeza para ver al cachorro acurrucado en su pecho, su primera reacción fue acercar el rostro para rozarse contra él y, de paso, apretarle ligeramente las patitas.

Solo después de completar todo aquel procedimiento habitual el sueño comenzó a desaparecer.

Entonces recordó lo ocurrido el día anterior.

Por fin comprendió que el cachorro en sus brazos había desobedecido su orden y se había subido a escondidas a la cama.

Incluso había sido lo bastante calculador como para transformarse en cachorro antes de acercarse.

Pero había que admitirlo.

Había funcionado.

Jiang Le le acarició distraídamente el lomo.

Lo ocurrido el día anterior ya había quedado completamente olvidado.

El lobito permaneció sobre la cama observando cómo Jiang Le entraba al baño como si nada hubiera pasado.

Todavía podía sentir la caricia sobre el lomo.

En aquellos fríos ojos de lobo se acumuló una nueva porción de experiencia.

——

Después de esperar durante toda una mañana, Jiang Le sacó del sintetizador el nuevo cuchillo de hueso.

Ahora la hoja ya no estaba compuesta únicamente de hueso de tortuga.

Después de fusionarse con más energía, el Cuchillo de Hueso de Tortuga había pasado con éxito del nivel 6 al nivel 7.

La descripción proporcionada por el sistema decía:

«Una hoja, dos usos. Además de su gran resistencia, puede bloquear una parte de los ataques mentales externos dirigidos al portador».

Aquella característica provenía de los huesos del oso.

Jiang Le sostuvo el cuchillo de hueso y lo sopesó en la mano.

Había aumentado nuevamente de peso.

Seguramente, al realizar cortes, ahora le resultaría más fácil romper las defensas de sus enemigos.

Después de confirmar que tanto él como todas sus mascotas habían recuperado su mejor estado, Jiang Le volvió a colocarse el recipiente de cultivo en la muñeca y, junto con el lobito, abandonó el espacio.

Por la hora, debía de ser mediodía.

Sin embargo, dentro de aquella zona mutada de alto nivel prácticamente no existía diferencia alguna entre el día y la noche.

Los árboles cubrían el cielo por completo, bloqueando toda la luz natural.

En aquel ambiente amarillento y sombrío, el aire parecía cargado de una atmósfera opresiva.

Solo quedaba una fuente de fluctuaciones energéticas extrañas dentro de la zona mutada de alto nivel.

Jiang Le siguió aquella señal mientras avanzaba, percibiendo al mismo tiempo los cambios del entorno.

Cuanto más se acercaba, más escasos se volvían los árboles.

Bajo sus pies se había acumulado una gruesa capa de hojas podridas durante muchos años.

Al pisarlas, incluso podía sentir una leve elasticidad, como si caminara sobre un trampolín.

Sin embargo, Jiang Le pronto notó que algo no estaba bien.

Se detuvo y miró hacia atrás.

Ya se encontraban a tres o cuatro kilómetros del lugar donde habían aparecido.

Además, sin darse cuenta, durante todo ese trayecto Jiang Le había ido ascendiendo por un terreno cada vez más elevado, hasta alcanzar una altura claramente distinta a la del resto del bosque.

El problema era que aquella pendiente había aumentado de manera tan imperceptible que Jiang Le ni siquiera la había notado al principio.

Ahora reaccionó de inmediato.

Saltó, utilizó el árbol más cercano como apoyo y, con varios impulsos, alcanzó una posición lejos del suelo.

Solo entonces, al mirar desde arriba, descubrió que entre las hojas podridas que antes había pisado existían grietas extremadamente difíciles de percibir a simple vista.

Debajo de aquellas rendijas reinaba una oscuridad absoluta.

Sin embargo, con la agudeza visual de Jiang Le, podía distinguir de inmediato que aquellas zonas oscuras en realidad eran enormes cavidades.

Cuando Jiang Le saltó, el lobito hizo lo mismo.

Ahora se encontraba sobre su hombro en forma de cachorro, observando junto con él lo que había debajo.

Como si se hubiera dado cuenta de que la presa había escapado, el bosque, que hasta entonces había permanecido tranquilo, comenzó a agitarse de repente.

Las vibraciones que surgían desde el suelo se transmitieron hasta el árbol donde estaba Jiang Le.

Aquellos árboles mutantes de más de cien metros de altura comenzaron a inclinarse y tambalearse violentamente debido a las sacudidas.

Incluso una persona situada entre sus ramas apenas podía mantener el equilibrio y corría el riesgo de caer en cualquier momento.

Jiang Le apoyó los pies sobre las ramas y enseguida identificó el ritmo de los movimientos.

Aprovechando cada intervalo entre balanceos, comenzó a desplazarse rápidamente de un árbol a otro.

Al mismo tiempo, desde el recipiente de cultivo de su muñeca empezó a gotear una enredadera verde semejante al agua.

En cuanto tocó el suelo, se filtró inmediatamente entre las grietas de las hojas podridas.

Por la intensidad de las vibraciones de los árboles, resultaba evidente que disminuían progresivamente desde un punto central.

Jiang Le se alejaba cada vez más del núcleo de las sacudidas.

Justo cuando estaba a punto de salir del área afectada, una enorme red formada por hilos blancos apareció en el aire, cubriendo el cielo y bloqueando por completo la dirección en la que intentaba escapar.

En el instante en que estaba a punto de tocarlo, la red comenzó a cerrarse como si quisiera envolverlo por completo.

El lobo mutante sobre el hombro de Jiang Le lanzó una llamarada de alta temperatura.

En cuanto el fuego entró en contacto con la red blanca, la prendió rápidamente y abrió un enorme agujero.

Jiang Le atravesó la abertura.

La red blanca continuó su trayectoria y envolvió el tronco del árbol detrás de él.

De repente se tensó.

Los hilos parecieron incrustarse directamente en la madera y, en un solo instante, trituraron el tronco grueso y duro en fragmentos del tamaño de las cuadrículas de la red.

De las heridas aún salía humo negro producido por las quemaduras.

Una telaraña.

Jiang Le comprendió enseguida qué era exactamente aquella red blanca.

Siguiendo la dirección de la que había venido, fijó la mirada en una araña situada detrás de unos arbustos bajos, a varias decenas de metros de distancia.

Su cuerpo tenía más de un metro de diámetro.

Sobre su cabeza aparecía su nivel.

Araña Mutante, nivel 7.

Era evidente que no quería permitir que Jiang Le abandonara aquella zona del bosque.

Seguía disparando redes desde la boca.

Mientras Jiang Le esquivaba de izquierda a derecha, el lobito que llevaba sobre el hombro continuaba quemando y abriendo agujeros en las telarañas.

Los árboles de los alrededores pronto sufrieron las consecuencias.

Algunos quedaron partidos y otros destrozados.

Los movimientos evasivos de Jiang Le no eran aleatorios.

Con cada salto, su mente calculaba rápidamente la distancia entre él y la araña mutante, además de la mejor posición desde la que atacar.

Cuando encontró una pausa entre los ataques de la araña, Jiang Le se lanzó de inmediato.

Impulsándose desde una rama bajo sus pies, salió disparado.

El cuchillo de hueso apareció de la nada en su mano y atravesó horizontalmente otra telaraña que venía hacia él.

Su figura parpadeó.

En el siguiente instante ya había aparecido sobre la cabeza de la araña.

Cambió la trayectoria del cuchillo.

Aunque la reacción de la araña mutante también fue extremadamente rápida, la hoja consiguió arrancarle la mitad de la cabeza.

La araña mutante no murió.

De su boca salió un chillido agudo mientras todo el pelo de su cuerpo se erizaba, impidiendo que Jiang Le pudiera mantenerse sobre ella.

Jiang Le no le dio demasiadas oportunidades de resistirse.

Levantó el cuchillo y lo descargó con fuerza, partiéndole la cabeza por la mitad.

El chillido se detuvo.

Sin embargo, de los alrededores comenzó a escucharse un ruido todavía más denso de innumerables articulaciones rozándose.

Dentro del campo visual de Jiang Le, incontables criaturas mutantes idénticas a aquella araña, del mismo nivel, tamaño y aspecto, comenzaron a emerger del subsuelo.

Desde distintos ángulos empezaron a dispararle telarañas.

Cientos de redes llegaron al mismo tiempo.

Jiang Le prácticamente no tenía espacio para esquivar.

Solo podía cambiar constantemente de posición mediante saltos de distinta altura para evitar ser obligado a regresar al suelo.

El enjambre de arañas dejó de permanecer únicamente abajo.

También comenzaron a trepar por los árboles a distintas alturas y atacaron desde todos los ángulos posibles.

Aquellas arañas mutantes no lanzaban sus redes al azar.

Estaban intentando empujar a Jiang Le hacia el interior del bosque.

Jiang Le comprendió su intención.

Precisamente por eso estaba todavía menos dispuesto a dejar que lograran su objetivo.

Si no podía tocar el suelo, entonces solo le quedaba luchar.

El lobito recuperó el tamaño de un lobo normal.

Él y Jiang Le comenzaron a saltar en direcciones distintas, dividiendo entre ambos la cantidad de telarañas que recibían.

El humano y el lobo elevaron su velocidad al máximo.

No se apresuraron a atacar.

En poco tiempo consiguieron introducirse entre el grupo de arañas, apareciendo y desapareciendo unas veces delante y otras detrás de ellas.

Muy pronto alteraron por completo el ritmo de ataque de las criaturas.

De vez en cuando, las redes terminaban impactando contra sus propias compañeras.

Aunque las arañas mutantes eran inmunes a las sustancias de sus propias telarañas, el efecto de restricción física de las redes disparadas no desaparecía.

Incluso ellas necesitaban cierto tiempo y esfuerzo para liberarse.

Casi la mitad de las arañas mutantes quedaron atrapadas, en mayor o menor grado, por las redes de sus compañeras.

La amenaza contra Jiang Le y el lobito disminuyó considerablemente.

Solo entonces Jiang Le decidió atacar.

La Enredadera de Sangre, que antes se había filtrado bajo tierra, ya había tejido una enorme red de lianas en el subsuelo.

En aquel momento volvió a extenderse hacia la superficie y fluyó como agua hasta infiltrarse en los cuerpos de varias arañas que permanecían sobre el suelo.

El lobo mutante tampoco permitió que las arañas atrapadas en las telarañas escaparan con facilidad.

Aprovechó su inmovilidad y utilizó las llamas para atravesar directamente sus cuerpos.

Incluso el Ginseng Mutante, que raramente participaba en los ataques, mostró una evidente repulsión hacia aquellas arañas.

Su valor mental se disparó repentinamente.

Siempre que su propia seguridad estuviera garantizada, entre criaturas mutantes del mismo nivel, aquella con mayor valor mental poseería el ataque mental más poderoso.

Muchas arañas comenzaron inmediatamente a comportarse como si sus pensamientos se hubieran vuelto caóticos.

Jiang Le tampoco se detuvo.

Con el cuchillo de hueso decapitó a más de una docena de arañas mutantes.

Cuanto más mataba, más se calentaba su mano.

Sin embargo, de repente apareció de la nada una enorme sensación de presión.

Aquella supresión fue tan intensa que incluso el ataque mental del Ginseng Mutante tuvo que interrumpirse.

La mente de Jiang Le quedó envuelta en un caos acompañado de un dolor insoportable.

El lobito y la Enredadera de Sangre sufrieron exactamente lo mismo.

Sus ataques, que hasta entonces habían sido precisos y veloces, se volvieron torpes.

Incluso perdieron la capacidad de juzgar correctamente las direcciones.

Jiang Le sintió que el mundo entero giraba.

El cuchillo casi se le escapó de la mano.

Intentó sujetarse a un árbol cercano para recuperar el equilibrio, pero no sirvió de nada.

Cayó desde las alturas.

En el límite de su campo visual, además de ver al lobito correr hacia él, distinguió una araña mutante gigantesca, semejante a una pequeña montaña.

Sobre su cabeza aparecía un número.

Nivel 8.

Innumerables lianas secundarias que se habían introducido en los cuerpos de las arañas mutantes más pequeñas fueron expulsadas.

Mientras Jiang Le caía, todas regresaron rápidamente al recipiente de cultivo de su muñeca.

Por suerte, aquel dolor insoportable que parecía querer hacer estallar su cerebro se detuvo momentáneamente.

Pero Jiang Le aún era incapaz de frenar su caída.

—¡Es un ataque mental! ¡No la mires!

El Ginseng Mutante gritó con todas sus fuerzas mientras intentaba bloquear el poder del ataque dirigido contra Jiang Le.

La conciencia de Jiang Le comenzó poco a poco a recomponerse.

Pero su espalda ya había tocado la superficie blanda que había debajo.

¿Por qué el suelo tenía elasticidad?

Porque aquello jamás había sido suelo.

Era una enorme trampa construida con telarañas.

En el instante en que percibió el contacto de la presa, la trampa se cerró.

Jiang Le quedó completamente envuelto en aquella red y empezó a hundirse hacia las profundidades del subsuelo.

A su alrededor solo había telarañas.

No existía ningún punto de apoyo del que pudiera servirse.

Las redes parecían proporcionarle a la araña mutante de nivel 8 una conexión y una percepción todavía mayores.

Aunque Jiang Le había elevado su defensa al máximo y evitaba mirar directamente a la araña, la sensación de que su mente estaba siendo aplastada regresó.

En medio de aquella conciencia caótica, ni siquiera podía sostener su cuerpo para ponerse de pie.

Mucho menos organizar un ataque eficaz.

Sus mascotas tampoco se encontraban mucho mejor.

No se sabía si el lobito había perdido el control sobre sus transformaciones, pero en aquel momento recuperó repentinamente su forma humana y abrazó con fuerza a Jiang Le.

La Enredadera de Sangre apenas logró hacer regresar todas las lianas secundarias al recipiente de cultivo, mientras su fluido corrosivo se derramaba sin control.

El Ginseng Mutante no volvió a hablar desde que había advertido a Jiang Le.

Probablemente también había resultado gravemente herido al intentar protegerlo del ataque.

Jiang Le perdió casi por completo la conciencia.

Flotó sobre la telaraña sin poder controlar su cuerpo mientras la red lo transportaba lentamente hasta la boca de la araña mutante de nivel 8.

Las piezas bucales de la araña se abrieron.

Sin dudarlo lo más mínimo, estaba a punto de tragarse a aquellas criaturas mutantes que habían irrumpido en su territorio junto con aquel humano aparentemente ordinario.

Sin embargo, en un lugar que Jiang Le no podía ver, el aire se onduló de repente.

Una persona salió de la nada.

La araña mutante pareció pasar en un instante de depredadora a presa.

Toda su imponencia desapareció.

Sin vacilar, dio media vuelta y huyó.

Incluso abandonó allí mismo a las presas que acababa de capturar.

Hasta retiró las telarañas que las envolvían.

La persona que acababa de aparecer allí era baja, de estatura diminuta.

Su rostro era infantil.

Claramente se trataba de un niño.