El granjero del apocalipsis - Capítulo 32
Jiang Le iluminó con la linterna a la criatura mutante que tenía delante.
Tal como esperaba, no obtuvo ninguna reacción.
Incluso cuando movió deliberadamente el haz de luz en círculos, el pez mutante no se movió. Solo cambiaba ligeramente el ángulo de la cabeza, esforzándose por captar cualquier sonido a su alrededor.
Jiang Le arrancó con cuidado un fragmento de roca del borde de la abertura.
El leve ruido producido al desprenderlo bastó para que el pez mutante avanzara varios pasos en dirección a donde él se encontraba.
Jiang Le lanzó la piedra hacia abajo.
Cayó a más de diez metros del pez mutante y rebotó dos veces sobre la orilla congelada. Para cuando iba a rebotar por tercera vez, el pez ya se había abalanzado hacia allí y la había golpeado con violencia.
Gracias a aquella pequeña prueba, Jiang Le comprendió un poco mejor tanto la velocidad como el método de ataque del pez mutante.
El hielo de la poza, destrozado cuando la criatura se liberó, se había fragmentado en varios bloques grandes.
Uno de ellos envolvía precisamente el fragmento de meteorito que emitía aquel resplandor azul.
A Jiang Le se le ocurrió una idea.
Se inclinó hacia la Vid de Sangre y le susurró unas palabras.
Poco después, dos de sus lianas se dividieron en decenas de pequeños segmentos que comenzaron a caer desde la abertura.
Sin embargo, la voz de Jiang Le al hablar con la Vid de Sangre ya había llamado la atención del pez mutante.
Aunque no podía saltar por el aire, inesperadamente podía trepar por las paredes de la caverna como un gecko.
En apenas un parpadeo, la enorme cabeza del pez apareció por la estrecha abertura.
De sus afilados dientes goteaba saliva.
Jiang Le se echó hacia atrás justo a tiempo y aquellas fauces pasaron rozándole peligrosamente el rostro.
Por fortuna, el sonido de las gotas dentro de las tuberías, los pequeños crujidos del metal oxidado y los ruidos producidos por los segmentos de la Vid de Sangre que habían caído dentro de la caverna generaban suficiente interferencia.
Todo aquello confundió al pez mutante.
La criatura retrocedió por el mismo camino, giró el cuerpo y cargó hacia los segmentos de liana que había sobre la orilla.
Decenas de segmentos saltaban por el suelo.
Cuando uno era aplastado, otro producía ruido.
Y así sucesivamente.
De ese modo mantenían ocupado al pez mutante.
Jiang Le aprovechó la oportunidad y saltó silenciosamente dentro de la caverna junto con el pequeño lobo, aterrizando a poco más de diez metros de la criatura.
Mantuvo la mirada fija en todos los movimientos del pez mientras avanzaba rápidamente hacia la poza.
Cuanto más se acercaba, más difícil resultaba controlar los violentos latidos de su corazón.
La alegría que le producía la idea de estar a punto de obtener un tesoro extraordinario incluso le hizo enrojecer las mejillas.
Aquella no era una reacción normal.
Era la influencia del meteorito sobre él.
El ruido producido por Jiang Le ya era imposible de ignorar para el pez mutante.
Al mismo tiempo, la criatura parecía haber comprendido por el patrón de movimiento de los segmentos de la Vid de Sangre que aquellos sonidos eran tan insignificantes como el murmullo del agua o el goteo de las tuberías.
En cambio, los pasos junto a la poza y los latidos de un corazón eran la verdadera amenaza.
Era una lucha entre el guardián del tesoro y aquel que pretendía arrebatárselo.
Jiang Le se inclinó y sujetó el bloque de hielo especial que había quedado dentro de la poza.
Lo extrajo del fondo.
Pero apenas había logrado sostenerlo entre sus manos cuando escuchó detrás de él los pesados pasos del pez mutante.
¡Tum! ¡Tum! ¡Tum!
Ya lo había alcanzado.
Jiang Le tuvo que soltar temporalmente el fragmento de meteorito para esquivar el ataque.
El fragmento salió despedido.
El hielo que lo rodeaba se quebró por el impacto, dejando expuesta por completo la luz que ocultaba en su interior.
Sin aquella capa que lo contenía, la energía del meteorito ejerció una atracción todavía más intensa.
La furia del pez mutante aumentó de inmediato.
Giró hacia el lugar donde Jiang Le había aterrizado tras esquivar y movió rápidamente sus cuatro extremidades.
Prácticamente en cuanto Jiang Le saltaba para apartarse, la criatura volvía a localizarlo y lanzaba otro ataque.
La enorme cabeza golpeaba una y otra vez las paredes rocosas, haciendo caer incontables fragmentos de piedra.
En ocasiones, incluso se incrustaba profundamente en la roca.
Pero el pez mutante no mostraba ningún problema.
Ni siquiera aparecían arañazos sobre sus escamas.
Estas se abrían y cerraban ligeramente al ritmo de su respiración, como incontables bocas negras retorciéndose sobre su cuerpo.
La imagen era extraordinariamente inquietante.
El pequeño lobo ya había cambiado del estado de hielo al de fuego.
Coordinándose con los movimientos de Jiang Le, lanzaba continuamente llamas abrasadoras hacia el pez mutante.
Aquellas mismas llamas podían reducir a un zombi a cenizas en un instante.
Pero sobre el pez no surtían ningún efecto.
Sus gruesas escamas parecían formar una barrera prácticamente invencible.
No había arma capaz de atravesarlas.
Ni el agua ni el fuego parecían afectarlo.
Y, juzgando por la fuerza con la que embestía las paredes, aquella criatura tenía una capacidad ofensiva y defensiva extraordinariamente elevadas.
Ni siquiera su velocidad presentaba una debilidad evidente.
Jiang Le frunció el ceño.
Sacó un machete completamente nuevo y, durante su siguiente salto, aterrizó directamente sobre el ancho lomo del pez mutante.
Levantó el machete y descargó un golpe con todas sus fuerzas.
El impacto le entumeció la mano.
El machete se hizo pedazos.
Y aun así, solo había dejado un leve arañazo sobre las escamas de la criatura.
El pez mutante reaccionó inmediatamente y sacudió violentamente el cuerpo.
Jiang Le perdió el equilibrio y salió despedido.
Su cuerpo se deslizó una gran distancia por la superficie congelada hasta chocar contra la pared de roca con un golpe sordo.
Solo entonces se detuvo.
Un sabor metálico y sanguinolento subió por su garganta.
Jiang Le se lo tragó y volvió a esquivar el siguiente ataque.
En aquel momento, la única fuente de luz de la caverna era el fragmento de meteorito.
Su resplandor permanecía imperturbable, iluminando en silencio los deseos de todas las criaturas presentes.
El pequeño lobo y la Vid de Sangre atacaban desde distintos ángulos.
Sin embargo, ni la capacidad corrosiva ni la capacidad de inmovilización de la Vid de Sangre surtían efecto sobre el pez mutante.
Tampoco las garras y los colmillos del pequeño lobo, ni el hielo ni el fuego, conseguían atravesar sus defensas.
En cambio, si recibían de lleno una de las violentas embestidas de aquella criatura, podían terminar aturdidos y desorientados por el impacto.
Eran tres contra uno.
Y aun así, el pez mutante no mostraba el menor signo de agotamiento.
Por el contrario, Jiang Le y sus dos compañeros comenzaban a verse afectados por el desgaste.
Además, la influencia ejercida por el meteorito no disminuía con el paso del tiempo.
Incluso intentar escapar por la abertura y abandonar aquel lugar resultaba extremadamente difícil.
En ese momento, la Vid de Sangre ya había retraído por completo todas sus lianas dentro del recipiente de cultivo.
Si aquello continuaba, la situación solo podía empeorar.
Tenía que encontrar una solución.
No existía criatura sin puntos débiles.
Ni siquiera una especie mutante podía poseer una defensa perfecta sin una sola falla.
El cerebro de Jiang Le trabajaba frenéticamente mientras esquivaba los ataques y examinaba todo lo que había a su alrededor.
De repente, su mirada se detuvo sobre los enormes esqueletos de peces esparcidos junto a sus pies.
Las escamas del pez mutante eran tan resistentes que, a pesar de sus golpes contra las paredes, no habían dejado ni una sola marca dentro de la caverna.
Sin embargo, aquellos esqueletos permanecían completamente intactos.
Ni siquiera tenían arañazos.
Jiang Le no creía que el pez mutante tuviera tanta paciencia como para retirar cuidadosamente la carne de sus semejantes mientras se los comía.
La explicación más probable era que ni siquiera él era capaz de morder aquellos huesos.
Si existía algo cuya dureza pudiera compararse con la del cuerpo del pez mutante, solo podían ser los huesos de su propia especie.
En cuanto llegó a esa conclusión, Jiang Le corrió rápidamente hacia la zona cubierta de esqueletos.
Extendió la mano, sujetó una espina de pescado tan gruesa como su propia muñeca y la arrancó con todas sus fuerzas.
Por el rabillo del ojo vio venir al pez mutante.
Jiang Le se impulsó contra la pared de roca, giró medio círculo en el aire y aterrizó nuevamente sobre el cuerpo de la criatura.
Entonces descargó la espina hacia abajo con todas sus fuerzas.
Esta vez, el resultado fue completamente distinto.
La escama que recibió el golpe mostró inmediatamente varias grietas.
De la garganta del pez mutante surgió un sonido muy diferente al de la excitación que había mostrado hasta entonces.
Jiang Le saltó hacia el otro lado antes de que la criatura pudiera sacudirse.
El pequeño lobo siguió atacando al pez para atraer su atención.
Jiang Le aprovechó cada oportunidad para golpearlo una y otra vez con los huesos de sus congéneres.
Las escamas que antes cubrían intactas su espalda comenzaron a llenarse de grietas bajo aquellos ataques repetidos.
Pero seguía sin ser suficiente para infligir una herida mortal.
Durante aquel proceso, el pequeño lobo intentó lanzar llamas directamente sobre las escamas ya resquebrajadas.
Esta vez el efecto fue mucho más evidente.
Varias escamas terminaron desprendiéndose por completo de la espalda del pez.
Sin embargo, la carne que había debajo tampoco había sufrido daños mortales.
Después de atacar varias veces con todas sus fuerzas, los brazos de Jiang Le estaban completamente entumecidos y doloridos.
En poco tiempo sería muy difícil volver a producir un ataque de la misma intensidad.
El pez mutante, en cambio, reaccionó a las heridas liberando una fuerza todavía más furiosa.
Cuando Jiang Le volvió a saltar sobre su espalda, la criatura torció violentamente la cabeza y trató de morderlo.
El choque de aquellas numerosas hileras de dientes produjo un sonido escalofriante.
Jiang Le esperó el momento adecuado.
Clavó el hueso de pescado directamente en la zona donde faltaban las escamas.
Finalmente consiguió atravesar la piel y la carne del pez mutante.
Pero al mismo tiempo, la criatura lo arrojó violentamente por los aires.
Jiang Le cayó con fuerza junto a la montaña de esqueletos y no pudo contener la sangre que brotó de su boca.
Un dolor insoportable recorrió sus órganos internos.
Parecía que el impacto acababa de destrozarlos.
El hueso clavado en la espalda del pez mutante apenas había reducido ligeramente su velocidad.
No había disminuido en absoluto su poder ofensivo.
Al ver que la criatura volvía a lanzarse hacia Jiang Le, el pequeño lobo se interpuso inmediatamente frente a él.
Rugió y golpeó al pez con una de sus garras.
Sin embargo, aparte de aquella enorme boca y sus afilados dientes, el rostro del pez mutante parecía carecer de cualquier punto vulnerable.
El ataque del pequeño lobo no consiguió detenerlo.
La criatura siguió avanzando directamente hacia Jiang Le, que permanecía tendido en el suelo.
En aquel momento, Jiang Le podría haber regresado al espacio del sistema para obtener unos instantes de respiro.
Pero el pequeño lobo estaba demasiado lejos para ser llevado con él.
Si lo dejaba solo afuera, moriría sin ninguna duda.
Tenía que existir otra solución.
Jiang Le miró las fauces que se acercaban cada vez más.
En aquel instante, todos sus sentidos y la percepción del tiempo parecieron dilatarse infinitamente.
Detrás de aquellas filas de dientes afilados podía ver la carne roja del interior de la boca del pez mutante.
Si aquella criatura tenía algún punto verdaderamente vulnerable…
Probablemente era ese.
El pez ya había llegado frente a Jiang Le.
Guiándose fácilmente por sus jadeos agonizantes, determinó su posición.
Su enorme boca descendió sobre él como si fuera a cubrir el cielo entero.
¡CRAC!
Las fauces se cerraron.
El brazo de Jiang Le quedó completamente triturado entre los dientes del pez mutante.
Una gran bocanada de sangre salió de su boca.
Sin embargo, la criatura no continuó moviéndose.
Se quedó completamente inmóvil.
Cuando el pez descendió para morderlo, Jiang Le había introducido entre sus fauces dos huesos cruzados.
La mordida instantánea no tuvo en cuenta aquellas espinas pertenecientes a uno de sus propios congéneres.
Pero precisamente por la extraordinaria dureza de aquellos huesos, la propia fuerza de mordida del pez hizo que atravesaran desde el interior de su boca hasta perforarle el cráneo.
Uno de ellos penetró directamente en la posición de su núcleo cristalino.
En los ojos azul hielo del pequeño lobo estallaron emociones desbordadas.
En cuanto vio que el enorme pez mordía el brazo de Jiang Le, corrió hacia él completamente fuera de sí.
El plan de Jiang Le había funcionado.
Pero el precio había sido terrible.
Había perdido un brazo.
Y probablemente todos sus órganos internos estaban destrozados.
La lengua del pequeño lobo lamió ansiosamente la mejilla de Jiang Le.
La enorme sensación de impotencia y la incapacidad de hacer nada hicieron entrar en pánico al lobo mutante.
Jiang Le levantó la única mano que aún conservaba y le acarició la cabeza.
Con gran esfuerzo, esbozó una sonrisa.
—No… no te preocupes.
Aunque dijera aquello, Jiang Le podía sentir cómo su vida se escapaba a gran velocidad.
¿Acaso, incluso después de haber obtenido una segunda oportunidad, iba a morir a mitad del camino?
Jiang Le ladeó la cabeza.
A través de su visión borrosa alcanzó a distinguir el fragmento de meteorito y los cadáveres esparcidos por todas partes.
Aquella fuerza había cambiado el mundo.
Y todavía continuaba influyendo sobre todos los seres vivos que lo habitaban.
Él mismo no era más que uno de los tantos seres afectados por ella.
Aun así…
Era una lástima.
Su cuerpo se enfriaba poco a poco.
Incluso la calidez de la lengua del pequeño lobo sobre su rostro comenzaba a desaparecer de sus sentidos.
No sabía cómo se habría sentido aquel cachorro cuando se separó de sus padres.
Ahora que probablemente lo consideraba como una especie de familia…
¿También estaría triste por perderlo?
Las puntas de los dedos de Jiang Le alcanzaron el fragmento de meteorito.
Con las últimas fuerzas que le quedaban, logró guardarlo dentro del espacio.
Y justo un instante antes de perder por completo la conciencia, el sistema emitió repentinamente una notificación.
—Se ha detectado que los puntos de experiencia personales del anfitrión están completos. ¿Desea ascender al nivel 5?
En medio de la oscuridad, Jiang Le sonrió dentro de su propia conciencia.
Tal vez el cielo todavía estaba de su lado.
Utilizando hasta la última pizca de fuerza que conservaba, eligió confirmar.
Ahora.
Inmediatamente.
Subir de nivel.