El granjero del apocalipsis - Capítulo 27
Feng Yun llevaba un caramelo de leche en la boca.
Se acercó a un usuario de habilidades de nivel 3 que estaba delante y le susurró unas palabras. Después le deslizó algo en la mano y señaló hacia Jiang Le.
Un momento más tarde, levantó discretamente una mano y le hizo a Jiang Le un gesto de «OK».
Cuando varios usuarios de habilidades de alto nivel formaban un equipo para salir, normalmente llevaban también a algunos humanos comunes para que se encargaran de tareas físicas que ellos no querían hacer, además de recoger y limpiar después del trabajo.
A Jiang Le le asignaron una mochila pesada.
Junto con otros cuatro humanos comunes, siguió al final del grupo.
Se adaptó deliberadamente al ritmo de los demás y, después de caminar varios kilómetros, apenas conseguía distinguir las siluetas de los usuarios de habilidades que iban delante.
Sin embargo, detrás de ellos todavía marchaban dos usuarios de habilidades.
Jiang Le no sabía si estaban allí principalmente para protegerlos o para vigilar los suministros que llevaban sobre la espalda.
Después de caminar más de una hora, Feng Yun comenzó a quedarse sin fuerzas.
Redujo el paso y terminó rezagándose hasta el grupo de humanos comunes.
Incluso encontró tiempo para hacerle unas cuantas muecas a Jiang Le.
Alguien como Feng Yun estaba acostumbrado a moverse por los márgenes de toda clase de equipos.
Su presencia nunca era demasiado llamativa, pero siempre encontraba la manera de aprovechar alguna pequeña ventaja.
Era una forma bastante común de sobrevivir entre los usuarios cuyas habilidades mutadas no resultaban especialmente útiles en combate.
Una hora más tarde, el grupo finalmente se detuvo en una zona despejada que parecía haber sido limpiada poco tiempo atrás.
Los usuarios de habilidades se dirigieron directamente al lugar de la misión.
Los humanos comunes, en cambio, comenzaron a organizar los suministros traídos desde la base.
Montaron tiendas allí mismo para que el grupo pudiera descansar.
Encendieron una hoguera.
Sacaron utensilios de cocina y pusieron agua a hervir.
A Jiang Le le asignaron lavar las verduras.
Como esta vez el equipo estaba compuesto por algunos de los usuarios de habilidades más fuertes de la Base Esperanza, los suministros que llevaban también eran de primera categoría.
No faltaban arroz, harina, aceite, carne ni verduras.
Incluso habían traído varios bloques de tofu blanco y tierno.
Si uno ignoraba el hecho de que las pequeñas verduras verdes en las manos de Jiang Le parecían desnutridas y jamás habrían aparecido así en las estanterías de un supermercado o en un mercado moderno, bastaba mirar las tiendas y las pequeñas mesas desplegadas para pensar que estaban de excursión.
Aquellas verduras eran producidas por la propia base.
Normalmente eran cultivadas por usuarios de habilidades vegetales.
Sin embargo, la tierra contaminada por la mutación evidentemente no era compatible con las variedades desarrolladas antes del apocalipsis.
Aunque invirtieran una gran cantidad de esfuerzo, normalmente solo obtenían resultados limitados.
Los dedos de Jiang Le frotaron suavemente las hojas bajo el agua.
De vez en cuando levantaba la mirada hacia la dirección por la que había desaparecido el equipo de usuarios.
Desde allí solo podía verse una pendiente bastante común.
La inclinación del terreno bloqueaba rápidamente la vista.
Había oído que debajo de aquella pendiente existía una cueva.
Y, según sospechaban, la criatura mutada se encontraba dentro.
Jiang Le bajó la mirada.
Sus ojos se posaron en el agua del arroyo que corría entre sus dedos.
Parecía cristalina.
Sin embargo, al tocarla tenía una ligera viscosidad que una persona normal difícilmente habría notado.
Además, desprendía un tenue olor a pescado.
Era como si aquella corriente no fuera realmente agua, sino una especie de mucosidad transparente desprendida del cuerpo de alguna criatura.
Feng Yun tampoco había seguido al grupo principal hacia la pendiente.
Su habilidad no podía participar directamente en el combate, así que le habían asignado, junto con otro usuario, la tarea de supervisar a los humanos comunes.
Sin nada que hacer, terminó acercándose a Jiang Le.
Llevaba una manzana en la mano.
Delante de Jiang Le, la metió directamente en el arroyo y la removió varias veces para lavarla.
Jiang Le lo observó con una expresión de querer decir algo y, al mismo tiempo, no saber si valía la pena.
Cuando Feng Yun sacó la manzana del agua, aquel olor a pescado hizo que Jiang Le frunciera ligeramente el ceño.
Feng Yun lo miró con extrañeza.
—¿Por qué me miras así?
Escondió la manzana contra el pecho.
—Oye, solo tengo una. No me alcanza para darte. Tú quédate mirando cómo come tu hermano. Sé que tienes antojo.
Jiang Le:
—…
Olvídalo.
Ni siquiera valía la pena explicárselo.
Feng Yun no parecía percibir en absoluto el olor extraño del arroyo.
Le dio un enorme mordisco a la manzana.
Su cara se arrugó de inmediato.
—Mierda. Qué ácida.
Pero, aunque se quejaba de lo ácida que estaba, siguió comiéndola.
No había mucho que pudiera hacer.
Después de mutar, la mayoría de los árboles frutales terminaban así.
Cuando todavía eran de bajo nivel, no poseían demasiada capacidad ofensiva y seguían produciendo fruta.
Incluso podían tener una apariencia excelente.
Pero comerlas era como jugar al buscaminas.
Que solo estuvieran ácidas ya podía considerarse bastante afortunado.
Jiang Le lo ignoró.
Sacudió las verduras ya limpias para quitarles las gotas de agua y las dejó en una cesta de escurrido.
Después volvió a mirar hacia la oscura entrada de la cueva bajo la pendiente.
Gota.
Gota.
Desde la parte superior de la entrada seguían cayendo pequeñas gotas de agua.
Sonaban como un reloj marcando el tiempo.
El humo de la cocina comenzó a elevarse.
Los granos de arroz absorbían el agua hirviendo poco a poco, hinchándose y desprendiendo el aroma limpio de los cereales.
Después quedaron sobre brasas suaves para conservar el calor.
La carne fue cortada en rebanadas y salteada hasta liberar su grasa.
Junto con los demás ingredientes, produjo un aroma espeso y tentador.
El tofu también temblaba ligeramente dentro de la olla mientras el caldo hervía a su alrededor.
——
La cueva era húmeda y oscura.
La luz de la entrada fue devorada rápidamente por el túnel profundo y estrecho que se extendía hacia el interior.
De vez en cuando soplaban corrientes de aire frío cargadas con un hedor difícil de describir.
La única fuente de luz provenía de algunos musgos mutados que crecían dispersos sobre las paredes de roca.
Emitían un resplandor verde tenue, enfermizo y extraño.
Apenas delineaban las formas de las piedras irregulares.
En lugar de disipar la oscuridad, hacían que pareciera todavía más inquietante.
—Manténganse alerta. Todavía no sabemos qué clase de monstruo está escondido dentro —advirtió fríamente Meng Changming, líder de la misión.
Era un usuario de habilidades de nivel 4.
Su habilidad principal era de congelación.
Mientras escuchaba el sonido del agua a su alrededor, su voz permanecía calmada.
Aquel ambiente le resultaba favorable para fortalecer su habilidad.
Con cada paso que daba, el musgo bajo sus pies quedaba cubierto por una fina capa de hielo.
Detrás de él habían entrado otros tres hombres.
Li Ming, usuario de habilidades de nivel 3, podía convertir temporalmente su piel en metal para resistir ataques externos.
Zhang Kai, también de nivel 3, poseía una habilidad de fuerza capaz de atravesar una pared de roca con un solo puñetazo.
Y Yi Bin, usuario de velocidad de nivel 3, caminaba en ese momento al frente.
Su figura se volvía por momentos una sombra borrosa semejante a un destello.
El estrecho túnel continuó descendiendo hasta que finalmente desembocó en una caverna.
Cuando Meng Changming iluminó el interior con su linterna, pudieron distinguir una superficie completamente húmeda.
Las paredes estaban cubiertas por innumerables protuberancias.
—Gua…
Un sonido parecido al croar de una rana resonó débilmente.
Zhang Kai resbaló y perdió el equilibrio.
Apoyó ambas manos contra la pared para recuperar la postura.
Pero lo que sintió bajo las palmas no fue roca.
Era algo húmedo, resbaladizo y blando.
Al mismo tiempo, aquel sonido de rana volvió a escucharse.
—¡Mierda!
Zhang Kai agarró apresuradamente la linterna que llevaba en la cintura.
Cuando la luz iluminó de cerca la pared, finalmente vio con claridad qué eran aquellas incontables protuberancias.
No eran piedras.
Eran bolsas semitransparentes.
Dentro de cada una había una masa de líquido verde oscuro y una criatura parecida a un renacuajo del tamaño de un tazón.
Dos ojos sobresalían desde cada bolsa y miraban fijamente a Zhang Kai.
Sus gargantas se inflaban de manera rítmica.
De allí provenía precisamente aquel sonido.
Gua.
Gua.
La luz intensa pareció alterar a aquellos renacuajos mutados que todavía se estaban desarrollando.
Enseguida, la cueva que antes había estado casi en silencio quedó inundada por una oleada de croares.
Y desde la parte más profunda de la caverna, donde había surgido el primer sonido, el agua se agitó violentamente.
Una enorme rana mutada, de unos dos metros de longitud, saltó desde el estanque viscoso y maloliente.
Con un solo salto se aferró a la pared de piedra situada sobre el agua.
Sus cuatro extremidades quedaron adheridas firmemente a la roca.
Desde allí, colgada boca abajo, observó a los intrusos.
Su cuerpo húmedo y viscoso parecía una enorme montaña de carne.
La piel verde negruzca era rugosa y estaba cubierta de irregularidades.
Sus ojos saltones tenían un color amarillo turbio.
De vez en cuando giraban lentamente, cambiando el ángulo de observación.
Parecía estar evaluando cuál de los intrusos debía atacar primero.
Meng Changming dio una orden con calma.
—Yi Bin, ilumina bien la zona.
—Entendido.
Yi Bin sacó de la mochila varias linternas de alta potencia que ya habían preparado.
Su figura se desplazó rápidamente por la caverna.
¡Pap! ¡Pap! ¡Pap!
Varias luces se encendieron una tras otra.
La oscuridad opresiva fue expulsada y la mayor parte del interior quedó finalmente visible.
Justo cuando Yi Bin terminó de colocar la última linterna y se disponía a levantarse, la rana mutada abrió repentinamente la boca.
Su lengua salió disparada hacia él a una velocidad prácticamente invisible a simple vista.
Por suerte, una estaca de hielo surgió lateralmente desde la pared y bloqueó el ataque por la fuerza.
De no haber sido así, Yi Bin probablemente habría terminado envuelto por la lengua y arrastrado directamente hacia el estómago de la criatura.
Yi Bin levantó la cabeza y vio aquella escena.
Con el corazón todavía acelerado, se retiró rápidamente a una posición segura.
—Ataquen —ordenó Meng Changming.
Levantó una mano.
Innumerables estacas de hielo comenzaron a condensarse a su alrededor.
Bloquearon las rutas por las que la rana intentaba saltar para cambiar de posición y continuar atacando.
Al mismo tiempo, una oleada de frío se extendió desde él.
El agua bajo sus pies comenzó a congelarse.
La humedad de las paredes también se convirtió rápidamente en escarcha.
En un instante, la superficie de piedra bajo las patas de la rana se volvió tan fría que la criatura tuvo que abandonar la pared y saltar de regreso al suelo.
Zhang Kai aprovechó aquella oportunidad.
Avanzó con grandes pasos y lanzó un puñetazo directamente contra la articulación de una de sus patas traseras.
La fuerza del golpe habría bastado para partirla allí mismo.
La rana croó de dolor y esquivó.
Yi Bin aprovechó inmediatamente el momento.
Usando su enorme ventaja de velocidad, rodeó a la criatura con una daga preparada de antemano y trató de clavársela en un ojo.
Sin embargo, la velocidad de la rana tampoco era despreciable.
Se apartó lo suficiente para que la hoja fallara.
La daga solo le abrió una herida profunda en la mejilla.
Estimulado por el dolor, el monstruo abrió la boca y escupió un líquido venenoso verde oscuro directamente hacia el rostro de Yi Bin.
Li Ming se interpuso delante de él.
Su piel se transformó rápidamente hasta adquirir la dureza del hierro.
En cuanto el veneno verde oscuro tocó su cuerpo se escuchó un fuerte siseo de corrosión.
Sin embargo, no consiguió atravesar sus defensas.
—¡Su piel es demasiado resistente! ¡Y se recupera demasiado rápido! —gritó Yi Bin.
Miró la herida que acababa de abrirle en la mejilla.
Para entonces ya se había regenerado más de la mitad.
—¡Entonces ataquen la boca! ¡Aumenten la presión y desgasten su capacidad de regeneración hasta que ya no le quede energía para seguir recuperándose!
Mientras daba las órdenes, Meng Changming continuó liberando frío.
Creaba estacas de hielo sin detenerse y modificaba el terreno de la cueva para privar a la rana de su ventaja natural.
Los otros tres atacaron coordinadamente.
Zhang Kai utilizó sus puños una y otra vez contra distintas zonas del cuerpo de la rana, quebrándole huesos.
Yi Bin aprovechaba su velocidad para usar la daga cada vez que la criatura extendía la lengua.
Li Ming permanecía atento al veneno y se colocaba constantemente entre sus compañeros y los ataques, protegiéndolos detrás de su defensa metálica.
Finalmente, después de varias rondas de ataques combinados, la rana mutada comenzó a perder velocidad.
Terminó sin fuerzas suficientes para escapar.
Meng Changming condensó varias estacas de hielo y atravesó con ellas sus cuatro extremidades, el pecho y el abdomen.
La criatura quedó clavada contra las rocas.
Meng Changming se acercó.
Hundió un cuchillo en el cráneo de la rana y abrió un agujero.
En el interior apareció un núcleo cristalino de color verde fluorescente.
—¡Por fin! —dijo Li Ming.
Se limpió el sudor del rostro con una mano y sonrió ampliamente.
Al mismo tiempo, desactivó la habilidad defensiva que había mantenido durante tanto tiempo.
Meng Changming se volvió hacia él y también sonrió.
Pero al segundo siguiente, la sonrisa de Li Ming se congeló.
Un dolor agudo y brutal atravesó su espalda.
Giró la cabeza con incredulidad.
Lo que vio fue el rostro indiferente de Zhang Kai.
Un puño había atravesado su pecho.
Al instante siguiente, su corazón fue arrancado.
Li Ming comenzó a convulsionar.
Cayó al suelo.
En apenas unos segundos perdió por completo la vida.
Zhang Kai rompió casualmente su cráneo y sacó del interior un núcleo todavía caliente.
Lo sopesó un par de veces en la mano.
Después se lo lanzó a Meng Changming.
Luego empujó el cadáver de Li Ming dentro de un charco del veneno que la rana había escupido antes.
—En las misiones siempre hay bajas —dijo Zhang Kai con una sonrisa—. Li Ming simplemente tuvo mala suerte y murió quemado por el veneno de la rana mutada.
Yi Bin hizo girar la daga entre los dedos y se acercó a Zhang Kai.
—¿No te parece un poco cruel? Hace un momento Li Ming te protegió varias veces.
—¿Cruel? Él también ha hecho cosas así antes —respondió Zhang Kai con indiferencia—. Seguro que lo entendería.
Yi Bin asintió.
Al mismo tiempo, la daga de su mano cruzó el aire a toda velocidad y abrió la garganta de Zhang Kai.
—Entonces tú también lo entiendes, ¿verdad?
Zhang Kai se llevó ambas manos al cuello mientras la sangre salía a chorros.
Miró incrédulo hacia Meng Changming.
Pero solo vio su rostro medio oculto entre las sombras, observando todo con absoluta indiferencia.
Solo entonces comprendió.
Aquello había ocurrido con la aprobación de Meng Changming.
Quizá incluso lo habían planeado desde el principio.
Primero utilizarían su mano para matar a Li Ming.
Después lo eliminarían también para borrar cualquier testigo.
Pero por mucha rabia o arrepentimiento que sintiera, nada podía detener la pérdida natural de la vida.
Su conciencia terminó abandonando el cuerpo.
Zhang Kai cayó pesadamente al suelo.
——
Hacía varios minutos que los sonidos de combate dentro de la cueva habían desaparecido.
Feng Yun calculó el tiempo.
Finalmente abandonó su estado de completa pereza, se levantó y le dio una pequeña palmada en el hombro a Jiang Le.
Sonrió.
—Ya es hora de que vaya a ver si puedo recoger algo bueno de las sobras.
Siguiendo el camino tomado por el equipo de usuarios de habilidades, se agachó ligeramente y entró en la cueva.
Sus pasos eran bastante alegres.
En la parte exterior todavía llegaba suficiente luz del exterior para distinguir el musgo sobre las piedras y, ocasionalmente, algún pez pequeño desconocido que se movía rápidamente en el agua.
Las piedras bajo sus pies eran redondas y lisas, como si hubieran sido pulidas incontables veces.
Si conseguía recoger alguna cosa útil, quizá podría cambiarla en otra base por suministros suficientes para vivir cómodamente durante diez días o medio mes.
Pensando así, Feng Yun avanzó alegremente hacia las profundidades.
El olor a sangre que llegó hasta su nariz le pareció prácticamente el anuncio de una victoria.
Pero cuando dobló hacia la caverna interior y vio la escena frente a él, inhaló bruscamente.
Había dos cadáveres tendidos en el suelo.
Las dos personas que seguían de pie junto a ellos escucharon sus pasos y se volvieron hacia Feng Yun.
—Joder…
Feng Yun se quedó inmóvil.
Su rostro mostró auténtica sorpresa.
No había esperado que aquella misión hubiera tenido tantas bajas.
Zhang Kai y Li Ming eran usuarios de habilidades de nivel 3 con mucha experiencia de combate.
Al ver aparecer a aquel oportunista, Yi Bin adoptó una expresión dolorida.
Sin embargo, antes de que pudiera inventar una historia para engañarlo, el rostro de Feng Yun cambió ligeramente.
Después soltó una risa incómoda y dio media vuelta.
—Bueno… yo me mareo un poco con la sangre. Mejor salgo primero. No quiero estorbar mientras terminan de limpiar.
Solo había conseguido girar medio cuerpo cuando una voz fría resonó detrás.
—Deja de actuar. Detenlo. Su habilidad es leer la mente.
Yi Bin borró inmediatamente la expresión falsa de su rostro.
Feng Yun intentó correr.
Pero ¿cómo podría superar a un usuario de velocidad?
Yi Bin apareció prácticamente frente a él como si se hubiera teletransportado.
Sonrió sin ninguna calidez.
—¿Leer la mente? Es una habilidad bastante rara.
—En… en realidad funciona unas veces sí y otras no… —balbuceó Feng Yun.
Su corazón latía violentamente.
El miedo lo hacía tartamudear.
Todavía buscaba una oportunidad para escapar.
Pero la daga de Yi Bin ya había atravesado su muslo.
La hoja seguía cubierta con el veneno de la rana mutada.
El dolor sordo se mezcló con una sensación abrasadora.
Feng Yun quedó tan destrozado por el dolor que ni siquiera pudo gritar.
Solo cayó al suelo y comenzó a retorcerse.
Yi Bin lo observó desde arriba como si contemplara una hormiga.
Levantó la mano, dispuesto a acabar casualmente con él.
Entonces una voz tranquila, completamente carente de alteración, interrumpió su movimiento.
—¿Qué pasó aquí?
Yi Bin frunció el ceño y miró hacia el túnel estrecho.
Sin saber en qué momento, una persona se encontraba allí, a pocos metros de distancia.
Un humano común.
La figura estaba parcialmente oculta por la oscuridad.
Yi Bin ni siquiera podía distinguir bien su rostro.
Lo más extraño era que no tenía idea de cuándo había llegado hasta allí.
Feng Yun, en cambio, reconoció inmediatamente la voz de Jiang Le.
Soportó a la fuerza el dolor y consiguió exprimir unas palabras desde lo más profundo de la garganta.
—¡Co… corre!
Jiang Le no lo escuchó.
En cambio, avanzó hacia ellos.
—Todos estamos del mismo lado. No hace falta llegar tan lejos.
Yi Bin pareció escuchar el chiste más absurdo del mundo.
Su expresión se volvió casi cómica.
—Chico, cuando te dice que corras, lo hace por tu bien. ¿Lo entiendes? Aunque tampoco serviría de nada.
—Muere.
Su figura desapareció.
Al instante siguiente apareció frente a Jiang Le.
Pretendía abrirle el cuello del mismo modo en que había cortado el de Zhang Kai.
Pero justo cuando levantó la mano, descubrió que alguien había atrapado con precisión su muñeca.
Para conseguir aquello, la otra persona debía poseer una velocidad superior a la suya.
Una gota de sudor frío apareció de repente en la frente de Yi Bin.
Solo entonces comprendió que su situación podía ser mucho peor de lo que había pensado.
—Lo siento —dijo Jiang Le—. Todavía no tengo demasiadas ganas de morir.
Con solo tres dedos giró violentamente la articulación de la muñeca de Yi Bin.
La daga cambió de dirección por la fuerza.
Aprovechando el propio impulso del hombre, Jiang Le deslizó casualmente la hoja por su garganta.
La herida fue tan profunda que llegó casi hasta el hueso.
Yi Bin cayó pesadamente al suelo.
Sus ojos abiertos de par en par se encontraron con los de Feng Yun, a quien hacía apenas unos instantes había tratado como una hormiga.
En el terror reflejado en aquellas pupilas pudo ver la cuenta regresiva de su propia vida.
Meng Changming ya había extendido una mano hacia el núcleo cristalino de la rana mutada.
Al escuchar el golpe del cuerpo de Yi Bin contra el suelo y el sonido húmedo del aire escapando por su garganta abierta, finalmente frunció el ceño y miró hacia Jiang Le.
Feng Yun acababa de recuperar un poco el aliento tras el dolor extremo.
En semejante situación, su deseo de sobrevivir se activó por completo.
Comenzó a arrastrarse hacia un lado y se escondió detrás de una pared de roca, buscando un rincón relativamente seguro.
—No eres una persona común —dijo Meng Changming.
No parecía alarmado.
Al contrario, observó a Jiang Le con cierto interés.
—Pero ¿por qué no percibo ningún aura de habilidad en tu cuerpo? Debes llevar algo bueno encima.
Jiang Le sujetó la daga que había pertenecido a Yi Bin.
No respondió.
Pero comprendía perfectamente que, en ese momento, solo uno de los dos saldría vivo de allí.
Como esperaba.
Que una base pequeña hubiera conseguido producir tan rápido un usuario de nivel 4 significaba que detrás debía ocultarse bastante suciedad.
—Me encantan las cosas buenas —continuó Meng Changming—. ¿Qué tal si me las entregas y te dejo marcharte?
—Deja de hablar. Si quieres pelear, pelea —respondió Jiang Le.
Meng Changming soltó una risa baja.
Al instante siguiente, su cuerpo salió disparado hacia Jiang Le como un relámpago.
Dejó imágenes residuales a su paso.
Era tan rápido que apenas conseguía dejar una silueta completa sobre la retina de Jiang Le.
Desde el inicio del movimiento hasta el lanzamiento del puño no pasó ni medio segundo.
Jiang Le giró la cabeza.
Un puño cubierto de hielo pasó rozándole el rostro.
Las pequeñas puntas heladas entre los nudillos le abrieron la mejilla.
Así que Meng Changming no poseía únicamente una habilidad de congelación.
Durante su proceso de avance, probablemente había arrebatado y absorbido una cantidad desconocida de núcleos cristalinos ajenos para fortalecer su propio cuerpo.
Jiang Le levantó el brazo y respondió.
Sus extremidades chocaron.
Sonaron como dos bloques de piedra golpeándose entre sí.
El ruido era apagado, pero cada impacto era completamente real.
En apenas unos segundos intercambiaron más de una decena de golpes.
Fragmentos de hielo salpicaban con cada movimiento.
Después de un ataque especialmente fuerte, ambos cuerpos se separaron.
Aterrizaron a cierta distancia.
Ahora cada uno comprendía un poco mejor la fuerza del otro.
La expresión de Meng Changming se relajó todavía más.
Movió ligeramente los dedos.
—No eres rival para mí.
La herida de la mejilla de Jiang Le seguía dejando escapar una fina línea de sangre.
Dentro de su cabeza, repasó rápidamente todos los movimientos anteriores de Meng Changming y los descompuso uno por uno.
—No está mal —dijo con calma—. Solo quería probar.
Volvió a impulsarse contra la pared de roca.
La daga seguía firmemente sujeta en su mano.
Cambió el ángulo y el método de ataque antes de lanzarse nuevamente contra Meng Changming.
Varios segundos después, el arma había sido arrebatada de sus manos.
Meng Changming la lanzó con fuerza hacia la pared.
La daga atravesó una de las bolsas con huevos de rana.
Todavía llevaba demasiado impulso.
La hoja abrió una larga grieta en la roca antes de doblarse por el borde y caer al suelo con un sonido metálico.
Jiang Le también fue obligado a retroceder varios pasos por la fuerza del ataque.
Terminó apoyado contra la pared.
Detrás de su cabeza, a apenas el tamaño de un huevo de rana de distancia, sus cinco sentidos podían detectar claramente la mirada nerviosa de una criatura en desarrollo.
—¿Todavía quieres seguir probando? —preguntó Meng Changming con absoluta tranquilidad.
En una esquina, Feng Yun ya se había tapado los ojos con desesperación.
—Sí —respondió Jiang Le, asintiendo—. Esa era la idea.
Volvió a atacar.
Llevó su velocidad al máximo.
Puños.
Rodillas.
Codos.
Convirtió cada parte de su cuerpo en un arma e intentó encontrar cualquier brecha en la defensa de Meng Changming.
Meng Changming levantaba los brazos para bloquear.
Aunque era carne contra carne, cada choque dejaba un eco metálico.
Los golpes secos eran tan brutales que hasta Feng Yun sentía dolor solo de escucharlos.
Después de otra ronda, Meng Changming apenas había retrocedido dos pasos.
No mostraba ninguna señal de derrota.
Jiang Le detuvo el ataque.
Respirando con algo más de fuerza, aterrizó nuevamente sobre el suelo.
Había obtenido dos conclusiones de aquel enfrentamiento.
Primero:
En un combate individual de nivel 4 contra nivel 4, sus probabilidades de victoria no eran demasiado altas.
Segundo:
Poseer buenos atributos de combate sin suficiente experiencia real también reducía considerablemente la fuerza efectiva.
Jiang Le levantó una mano y limpió la sangre de la comisura de sus labios.
Podía sentir que, desde que comenzó el combate, el lobo dentro del espacio se había vuelto cada vez más inquieto.
La vid de sangre dentro del recipiente portátil tampoco podía contenerse mucho más.
—Bien. Ya está —dijo Jiang Le.
Meng Changming sonrió fríamente.
—¿Ya está? Entonces ahora me toca a mí.
Innumerables estacas de hielo surgieron desde el suelo.
Comenzaron a rodear a Jiang Le desde todas direcciones.
Pero antes de que la sonrisa de Meng Changming terminara de formarse, ocurrió algo inesperado.
Un enorme lobo mutado pareció desgarrar el espacio mismo.
Saltó directamente hacia Meng Changming.
Una garra capaz de destrozar placas de acero barrió violentamente hacia su rostro.
Si Meng Changming no hubiera esquivado a tiempo, su cabeza habría salido volando.
Sin embargo, aunque evitó al lobo…
No pudo esquivar a la vid de sangre.
Innumerables lianas salieron disparadas desde la muñeca de Jiang Le.
Se enrollaron alrededor del cuello de Meng Changming como serpientes venenosas.
Comenzaron a cerrarse.
Decenas de pequeñas ventosas se adhirieron a su piel e inyectaron toxinas paralizantes.
El cambio había sido demasiado repentino.
Meng Changming intentó retroceder con fuerza para abrir distancia y contraatacar según la situación.
Pero su pie quedó inmovilizado.
Una mano lo había agarrado con todas sus fuerzas.
Bajó la mirada.
Era Zhang Kai.
Todavía conservaba un último aliento.
Había utilizado la poca fuerza que le quedaba para sujetar a Meng Changming.
Solo entonces Jiang Le terminó la frase que había comenzado antes.
—Quise decir que ya terminó la parte en la que quería probar mi fuerza peleando solo.
Meng Changming abrió la boca para responder.
Pero al instante siguiente, las enormes fauces del lobo se cerraron sobre su cabeza.
De un solo mordisco, se la arrancó.
El suelo estaba lleno de cadáveres.
La cueva volvió a quedar en silencio.
Jiang Le recogió una linterna del suelo y caminó hacia la rana mutada que seguía inmovilizada por las estacas de hielo.
Sorprendentemente, todavía no había muerto por completo.
El núcleo cristalino brillaba débilmente dentro de su cabeza.
Seguía intentando reparar el cuerpo.
Jiang Le terminó lo que Meng Changming no había alcanzado a hacer.
Extrajo aquel núcleo cristalino.
Después guardó también el cadáver de la rana mutada dentro del espacio.
Cuando se volvió, el lobo y la vid de sangre ya habían extraído los núcleos cristalinos de varios usuarios de habilidades y se los habían tragado.
El instinto evolutivo de las criaturas mutadas hacía que nunca dejaran de ansiar ese tipo de energía.
Jiang Le no los detuvo.
Simplemente los envió primero al espacio.
Después se volvió hacia Feng Yun.
—¿Necesitas que te mate para que no puedas contar lo que viste?