El Genio domador de la Academia - Capítulo 206
La muerte de Betty conmocionó a la Academia Ardel.
Una muerte dentro de los terrenos de la escuela. Evidencia clara de envenenamiento por alguien. La incapacidad de la academia para atrapar al culpable o incluso identificar a un sospechoso.
Los padres, especialmente los nobles, comenzaron a hablar de sacar a sus hijos de la academia y suspender su educación por completo.
Han Taesu no era diferente.
«Parece obra de magos oscuros. Sus movimientos son cada vez más sospechosos. Si deseas regresar a Castica, házmelo saber. Enviaré un carruaje y escoltas de confianza».
Tras leer detenidamente la carta de Han Taesu, volví a guardármela en el bolsillo.
Aunque apreciaba su preocupación, abandonar la Academia Ardel ahora tenía aún menos sentido.
¿Estaba Castica a salvo?
No.
Pronto, no habría ningún lugar seguro en todo el Imperio Ardel.
Si se atrevían a cometer un envenenamiento aquí mismo, en la academia, significaba que su influencia había crecido significativamente, lo suficiente como para operar a cara descubierta.
¿Cuántos Cubos han consumido?
Por supuesto, había razones prácticas para quedarse, pero…
Había una razón emocional también.
Aunque no éramos cercanos, Betty era una estudiante de último año a la que apreciaba.
Quienquiera que la haya matado.
Teníamos que encontrar al culpable y hacerle pagar.
Todos en el grupo de trabajo.
Nos reunimos en el sótano del taller de Natalie, todos con expresiones sombrías.
A pesar de tratar de actuar sin ser afectados, nadie aquí estaba bien.
Puede que yo fuera el que más veía a Betty, pero parecía que los demás también tenían algún nivel de conexión con ella.
Era una alumna amable que siempre acogía a los jóvenes que se acercaban a ella.
No había ninguna disputa entre nosotros: Betty era una persona genuinamente buena.
Y eso lo hacía aún más trágico.
Y aún más difícil de entender.
«No era alguien que tuviera enemigos».
No conocía todos los detalles, pero estaba seguro de eso. Betty no era el tipo de persona que provocaría a alguien lo suficiente como para querer hacerle daño.
Sin embargo, fue envenenada por una poción con rastros de magia oscura.
«Estoy de acuerdo. Debe haber habido otra razón. Una razón de peso por la que tuviera que ser asesinada».
Adela asintió a mis palabras.
«Pero no sabemos cuál es esa razón. Estaba afiliada al departamento de magia, pero no tenía dotes para el combate. No habría luchado contra magos oscuros; la mayoría de las veces se quedaba en el laboratorio…»
«Investigación».
Repetí la palabra, mirando a Adela.
«¿Podría ser que estuviera investigando algo que no debía?».
«¿Investigación que no debería haber hecho?».
Han Si-hyuk me había advertido una vez.
Cuando creé el artefacto de desintoxicación, dijo que algunos encontrarían inquietante su descubrimiento. Que alguien podría incluso tratar de hacerme daño para detener la investigación.
Ahora, era posible que Betty se hubiera involucrado en una investigación peligrosa.
«Tenemos que considerar todas las posibilidades. No somos investigadores, y la información que podemos reunir ahora mismo es muy limitada.»
Originalmente, Han Si-hyuk debería haber empezado a investigar tan pronto como ocurrió el incidente.
Si lo hubiera hecho, Adela y yo podríamos habernos unido como asistentes en este caso.
Sin embargo, debido a la ausencia de Han Si-hyuk, la academia carecía de un investigador interno. Hasta que se nombrara uno nuevo, el profesor Grint había asumido el papel.
Aunque el Profesor Grint era un profesor hábil, no era un experto en este campo.
No podíamos permitirnos esperar sin saber cuándo empezaría.
Adela parecía compartir mis pensamientos.
Su voz, inusualmente temblorosa, resonó en el taller.
«No podemos dejar pasar esto. La muerte de Betty… es trágica, pero si ignoramos esto, ¿quién sabe quién será el siguiente? Tenemos que atrapar al responsable para evitar algo peor».
Adela se volvió para mirarme.
«Han Siha, sé que es una tarea difícil, pero… por favor, revisa el tema de investigación en el que Betty estaba trabajando».
«De acuerdo.»
«Si no es el tema, entonces revisa los documentos recientes que estaba leyendo. Si algo te parece raro, avísanos».
«Sí, lo haré.»
Yo era el que tenía más fácil acceso a la investigación de Betty.
Revisar las pertenencias de Betty, que ahora eran reliquias, sería todo menos agradable, pero había que hacerlo.
Sin embargo, sinceramente, me preocupaba más otra cosa.
Betty lo había dejado todo en el laboratorio del profesor Ernst de forma abrupta.
Si su tema de investigación era realmente el problema, temía que los magos oscuros ya se hubieran apoderado de esos registros.
Teníamos que actuar rápido.
* * *
Un artefacto que podía almacenar maná externo.
El borrador de la tesis que Betty había planeado mostrarme contenía un tema arriesgado, y parecía cada vez más probable que su investigación fuera realmente la causa, tal y como habíamos teorizado.
Pero antes de que pudiéramos precisar la causa exacta, recibimos noticias inesperadas sobre Betty.
«¡Han Siha! ¡Han Siha!»
Natalie había descubierto la razón directa de la muerte de Betty.
Era algo que no esperábamos encontrar aquí.
Natalie, con una expresión sombría, sacó los registros de ventas de la semana pasada.
«…Falta un collar.»
¿Un collar?
«Se suponía que no estaba a la venta, pero parece que uno de mis empleados se lo vendió a Betty con fines de investigación…»
En el momento en que Natalie dijo esto, inmediatamente supe de qué collar se trataba.
«Es un collar con maná almacenado.»
«Puede atraer maná externo.»
«Es esencialmente un primer prototipo de Cubo. Fue desechado porque la extracción de mana era demasiado débil.»
Un collar que funcionaba con un principio similar al del Cubo.
Le pregunté a Natalie con una expresión fría y rígida.
«¿Por qué no te deshiciste de él?».
Sabía que Natalie no podía deshacerse sin más de los artefactos del taller que aún no había heredado del todo.
Pero el hecho de que este descuido hubiera provocado semejante tragedia hacía imposible no culparla.
«Deberías haber advertido al personal con más firmeza».
«Les dije que no estaba a la venta, pero no les expliqué por qué. Sólo dije que era un artículo desechado: …».
No había revelado la verdadera naturaleza del collar, pensando que era mejor evitar la propagación de rumores.
«Dije que no lo vendieran. Nunca imaginé que pasaría esto… Si lo hubiera destruido antes, nada de esto habría pasado… Todo es culpa mía…»
El collar adquirido con fines de investigación había sido encontrado por alguien en la academia, y Betty había sido envenenada.
Como no se mencionaba que hubieran encontrado sus pertenencias, era probable que alguien se hubiera llevado el collar.
Natalie se quedó helada, con la expresión endurecida.
La habitualmente alegre Natalie parecía al borde de las lágrimas, inmóvil como si estuviera paralizada.
Tal vez pensara que incluso las lágrimas eran un lujo; su rostro seco sólo estaba marcado por un profundo pesar.
Comprendí sus sentimientos.
A pesar de no ser la más íntima de las amigas, este incidente debía de ser muy impactante para Natalie.
Sin embargo, de nada servía culparse a sí misma en aquel momento.
Si hubiera revisado su tesis un poco antes,
sí me hubiera dado cuenta de los peligros de su investigación y advertido a Betty …
O si hubiéramos destruido el collar entonces, tal vez nada de esto habría sucedido.
Pero lamentar lo que ya estaba en el pasado no tenía sentido.
Al menos el testimonio de Natalie podría ser crucial para identificar al culpable.
Esto no era algo que pudiéramos manejar solos.
Decidí confiar en alguien más fiable.
«Vamos con el profesor Grint».
* * *
El profesor Grint se quedó mirando el expediente del caso con expresión fría y distante.
Betty, una estudiante modelo de sexto curso, estaba muerta. Sus relaciones eran amistosas y no parecía de las que guardan rencor.
Sin embargo, murió dentro de la academia.
En la Academia Ardel, el lugar que debería haber sido el más seguro.
Fue el primer caso de envenenamiento.
«Esto no tiene sentido…»
Murmuró el profesor Grint, frunciendo el ceño. Primero fue el ataque de los magos oscuros a la sala de investigación, y ahora la academia ya no era segura.
La Academia Ardel, alimentada por el decano Ernest, apoyada por la familia real y desarrollada con el trabajo de su propia vida, se estaba desmoronando.
Había llegado a un punto en el que no se podía confiar en ningún profesor ni en ningún estudiante.
«Parásitos…»
Así se refería el profesor Grint a los magos oscuros.
Eran parásitos de la sociedad, se escondían en las sombras y cometían actos malvados.
El culpable estaba sin duda dentro de la academia.
No había señales de intrusión externa, y no había tiempo suficiente para escapar después del incidente.
Así que la investigación volvió al punto de partida.
¿Quién fue tan osado como para llevar a cabo un acto así dentro de la academia?
¿Por qué matar a un estudiante inocente…?
Sin embargo, las dudas del profesor Grint pronto encontraron respuesta.
Con voz fría como el hielo, preguntó.
«¿Robaron el collar?»
Dos estudiantes se habían acercado a él, diciendo que tenían algo urgente que discutir.
Al ver sus expresiones sombrías, les había permitido entrar en privado.
Y entonces escuchó un testimonio inesperado.
El collar relacionado con el tema de investigación de Betty había desaparecido del lugar.
El profesor Grint miró lentamente a Han Siha y Natalie.
«¿Es un collar de vuestro taller?».
«¡S-sí!»
Natalie asintió repetidamente, juntando las manos. Sus ojos seguían cargados de culpa.
El profesor Grint ya conocía el tema de la tesis de Betty.
Sin embargo, como no había resultados ni avances significativos en la investigación, no lo había considerado como causa directa de su muerte.
Pero si el artefacto real existía, la historia cambiaba.
«….»
Hay una diferencia entre tener ideas peligrosas en la cabeza y poseer un objeto tangible que las encarne.
Un artefacto que pudiera atraer maná externo…
Incluso a simple vista, era algo que los magos oscuros codiciarían.
«Era un objeto peligroso».
Y simultáneamente, era un descubrimiento extraordinario que cualquier mago envidiaría.
Si la tesis de Betty se hubiera publicado con pruebas suficientes, habría causado un gran revuelo en la comunidad mágica.
Incluso llegar a tal concepto demostró su genio.
Perder a un genio así era una tragedia, pero…
El profesor Grint se volvió hacia Natalie, que permanecía inmóvil, y habló.
«No es culpa tuya».
Se estremeció.
Incluso cuando Han Siha había dicho las mismas palabras, Natalie no había sido capaz de aceptarlas del todo.
Creía que Siha sólo intentaba consolarla, y que la responsabilidad recaía únicamente en ella por no haber destruido antes el peligroso objeto.
Natalie aún lo creía.
Pero….
«Gracias».
El consuelo, inesperado de alguien como el profesor Grint, fue claramente un consuelo para Natalie.
Esbozó una sonrisa triste mientras sostenía los documentos que había traído.
El profesor Grint, sintiendo que su discusión había concluido, volvió a su escritorio.
«Su testimonio ha sido bastante útil. Si la investigación avanza, me aseguraré de informarle».
«Sí, entendido».
«Ya puede marcharse».
A partir de este punto, lo consideró su responsabilidad.
Despidió a Han Siha y Natalie de la misma manera indiferente que antes.
El valioso testimonio de Natalie y el motivo detrás del envenenamiento…
Fue una reunión breve, pero se habían descubierto muchas cosas.
El profesor Grint creía que pronto podría atrapar a los responsables de la muerte de Betty.
Pero contrariamente a sus esperanzas,
El caso comenzó a tomar una dirección completamente diferente.