El Genio domador de la Academia - Capítulo 205
El descanso había terminado.
Primer día de vuelta a clase.
Normalmente, me levantaba temprano, disfrutaba de un almuerzo tranquilo y salía de la residencia con tiempo de sobra para prepararme para las clases…
Pero hoy no fue así.
El sol era inusualmente cálido y los gorriones gorjeaban alegremente en el exterior.
«…¿Eh?»
¿Qué es esa sensación de frío que me recorre la espalda?
Tanteé el reloj de mi mesa.
Hmm.
¿8:48 de la mañana?
«Mierda.»
«¡Whaaaa!»
En cuanto maldije, Won se levantó de la cama.
Su flequillo desordenado sobresalía como si una urraca pudiera construir un nido en su cabeza, y su cara medio dormida y aturdida lo dejaba claro.
Ah.
Este cabrón también tiene problemas.
«¡Levántate! Vamos a llegar tarde!»
«¡Mierda, corre! ¡Sólo corre!»
Con una ráfaga de ruido, agarramos todo lo que pudimos y corrimos hacia la puerta sin empacar adecuadamente.
Estaba a punto de abrir la puerta de un tirón, gritando, cuando Won gritó presa del pánico.
«¡Mis pantalones! ¿Dónde están mis pantalones?»
«¿Por qué demonios iba a saberlo?»
«¡No están! Ayúdame a encontrarlos!»
«¡Encuéntralos tú mismo!»
Maldita sea.
¡Llegamos tarde!
Cogí algo parecido a unos pantalones del suelo y se lo lancé a Won a la cabeza.
«¡Ay!»
«¡Póntelos y vete!»
Bang.
Entonces todo fue cuestión de velocidad.
Bajé una docena de escalones en un santiamén y esprinté hacia el aula.
No me dolían las rodillas, lo que me recordaba que la juventud era una bendición.
Ah, pero ese no es el punto ahora.
«¡Aaah!»
«Huff… huff…»
Por suerte, conseguimos llegar a la primera planta, donde estaban las aulas, justo antes de que empezaran las clases.
Lo conseguimos….
No llegamos tarde….
Hah, hah…
«Eso estuvo cerca.»
Smack.
Won y yo chocamos los cinco, todavía jadeando fuertemente.
Cuando recuperé el aliento y miré hacia arriba, vi el pasillo lleno de estudiantes. La puerta del aula aún no se había abierto.
Un pasillo caótico en el primer día del trimestre.
«¿Por qué está todo el mundo reunido aquí…?».
refunfuñé, metiéndome las manos en los bolsillos.
Fue entonces cuando Won me tocó el costado e inclinó la cabeza.
«¿Eh? Es como si todo el mundo estuviera mirando algo».
«¿Qué?»
Oh, cierto.
Ahora que miraba, había un aviso en el tablón de anuncios.
No podían ser los resultados de la clasificación ya el primer día.
Curioso por saber qué llamaba la atención de todo el mundo, me abrí paso entre la multitud.
«¿Qué es tan interesante que todo el mundo está…?».
En cuanto apareció mi cara, los estudiantes se separaron alarmados.
«¿Eh…?»
Sus rostros estaban pálidos.
Como el Mar Rojo, los estudiantes se apartaron.
Me miraron nerviosos, retrocediendo como asustados.
¿Qué les pasa?
Era la primera vez en casi un año que actuaban así, así que me acerqué, desconcertado.
«¿Qué pasa?»
En la pizarra había un cartel con letras en negrita.
Me detuve frente a él y miré lentamente el aviso.
El profesor Han Si-hyuk es hijo ilegítimo de Castica.
«¿Han… Si-hyuk?»
Sólo eso ya era chocante, pero…
Bajé la mirada, con la boca abierta.
Y allí, escrito en negrita:
El profesor Han Si-hyuk es… un mago oscuro.
Me mordí el labio.
* * *
Las miradas que me llegaban eran, como mínimo, desagradables.
La multitud se dividió a ambos lados de mí como si estuviera entrando en una conferencia de prensa.
Sentí como si alguien estuviera a punto de ponerme un micrófono en la cara.
O más bien, ya lo estaban haciendo.
Dek y Halil.
Normalmente demasiado ocupados vigilando todos mis movimientos, fueron los primeros en dar un paso al frente.
Su tono era agudo, como si me estuvieran interrogando, asumiendo que lo que veían era cierto.
En cuanto Dek abrió la boca, le siguió una avalancha de preguntas.
«Eh, Han Siha. ¿Qué está pasando?»
«¿Sabías algo de esto?»
«¿Es verdad? Explícate.»
Explícate….
¿Explicarme?
«Que le den a tu explicación».
Ante mi cortante respuesta, Halil, que había estado insistiendo para que le diera una explicación, se escabulló detrás de otra persona.
Miré amenazadoramente a Dek, que se estremeció y observó con cautela mi reacción.
Por desgracia, había muchos en esta academia a los que no les gustaba Castica.
La mayoría eran jóvenes nobles con derechos que albergaban un complejo de inferioridad. Si me mantenía firme, ninguno de ellos se atrevería a defenderme.
Entre ellos, el más valiente de todos levantó tímidamente la mano.
Ni siquiera reconocí su rostro.
«Si es sólo un rumor… ¿no mancharía eso la reputación de Castica? ¿No deberías al menos confirmarlo? Quiero decir, si no es verdad, sólo dilo… No estoy acusando, sólo… preocupado.»
Sólo porque disfraces bien tus palabras no significa que sean bonitas.
Le miré fijamente a los ojos y le pregunté.
«¿Preocupada?»
«Eh… sí.»
«¿Así que quieres una explicación?»
«Bueno… sí, más o menos…»
«Si eso es lo que quieres, bien».
Eché un vistazo al aviso y leí la primera línea en voz alta.
El profesor Han Si-hyuk es hijo ilegítimo de Castica.
Me encogí de hombros.
Técnicamente, no era del todo exacto, pero públicamente…
«Eso es verdad.»
«¿Eh… eh? ¿Qué?»
Y luego la siguiente línea.
El profesor Han Si-hyuk es un mago oscuro.
«Hmm. Este… tendrías que comprobarlo con él directamente.»
Hmph.
«Suena plausible.»
«¿Qué?»
«¿Qué?»
«¿Qué… qué has dicho?»
Los que clamaban por una explicación reaccionaron como si estuvieran a punto de tener un ataque.
¿Qué esperan que les diga?
Cuando empezaron a temblar, chasqueé la lengua y añadí.
«Yo no he dicho que sea un mago oscuro, ¿verdad? Sólo he dicho que el rumor parece creíble».
Los alumnos que estaban tanteando el terreno recuperaron por fin la compostura y hablaron, aunque sus respuestas seguían siendo tonterías sin sentido.
Esta vez, fue Dek quien habló.
«¡Entonces tienes que ir a preguntarle ahora mismo!»
«Oh… ¿yo?»
«Si no eres tú, ¿entonces quién va a preguntar?»
«Dilo otra vez. ¿Me estás diciendo que vaya y le pregunte?»
«Bueno… quiero decir…»
Garabateé rápidamente una dirección en un papel y se lo lancé.
Dek parpadeó sorprendido y preguntó.
«¿Qué es esto?»
«La dirección de Han Si-hyuk».
«¿Q-qué?»
Obviamente, era una dirección falsa, ya que nadie conocía la ubicación actual de Han Si-hyuk. Pero no importaba, si un verdadero mago oscuro aparecía, estarían demasiado asustados para siquiera chillar.
«Ve a preguntarle tú mismo.»
«…!»
«Asegúrate de ir. ¿Entendido?»
«¿P-personalmente? ¿Personalmente?»
«Dijiste que tenías curiosidad. El profesor siempre da la bienvenida a las reuniones».
Listo. Tarea completada.
«¿Qué estáis mirando todos? Lárguense.»
Con eso, el grupo se dispersó a toda prisa.
* * *
Los susurros me seguían a todas partes.
A pesar de proporcionarles amablemente una dirección, el impacto del cartel parecía ser mayor de lo esperado, convirtiéndome en una especie de celebridad allá donde iba.
Por supuesto, era mitad y mitad: algunos se lo creían y otros no.
Quizá porque respondía con despreocupación.
Incluso cuando les decía la verdad, no me creían.
Podía oír sus voces a través de la puerta, debatiendo la credibilidad de la información.
«Oye, ¿eso tiene sentido?»
«Ni siquiera se parecen para ser hermanos ilegítimos… y hay una diferencia de edad importante».
«¿Ese es el único problema? ¿Y lo del mago oscuro? ¿Es cierto?»
«El profesor no parece ese tipo de persona…»
Ignorando las discusiones de fuera, puse la muestra de investigación en el amplificador de maná y lo puse en marcha.
Cuando terminé de preparar el experimento, Betty se me acercó con expresión preocupada.
Con el comienzo del nuevo curso, estaba de vuelta en el laboratorio del profesor Ernst, y Betty, que ahora estaba en sexto curso, seguía pegada al laboratorio con ojeras.
«Debes de estar cansada. ¿Estás bien?»
«¿No vas a preguntar qué pasó?»
«…En realidad no me interesan los cotilleos. Es sólo gente que no sabe de lo que habla diciendo lo que quiere.»
Betty era una persona genuinamente buena.
Incluso abordar el tema parecía incomodarla. Siempre cautelosa y considerada, así era Betty.
Le tomó casi un año abrirse lo suficiente como para tener incluso este nivel de conversación, dado lo reservada que era.
«Sí, es verdad. Gracias.
«Muy bien, no dejes que te afecte… ¡Centrémonos en la investigación!».
Betty sonrió débilmente mientras etiquetaba frenéticamente las muestras de la investigación.
Luego, como si se le ocurriera algo, cambió de tema a algo mucho más cómodo para mí que el incidente del póster de Han Si-hyuk.
«Por cierto, Siha».
«¿Sí?»
«Hay una estudiante en tu año llamada Natalie, ¿verdad?»
«¿Natalie?»
Natalie estaba bien conectada, pero no pensé que tuviera ningún vínculo con Betty. Sorprendida, le pregunté por qué había surgido el nombre de Natalie.
No parecía que se conocieran personalmente, ¿así que pasaba algo?
«Oh, no es nada serio… Estoy trabajando en mi tesis sobre artefactos y me preguntaba si podría ayudarme. ¿Sabes dónde está su taller?»
Ah.
La familia Willow era famosa por sus artefactos.
«Sí. Está cerca de la plaza… no muy lejos. Puedo presentártelo si quieres».
Conocía el lugar como la palma de mi mano ya que había estado allí innumerables veces.
La anciana Betty parecía agradecida, conmovida incluso por esta pequeña oferta de ayuda. No era gran cosa, así que rápidamente esbocé un mapa y se lo entregué.
«Para obtener información detallada, deberías preguntar directamente a Natalie. Ella sabe más de artefactos que yo».
Teniendo en cuenta que yo mismo había elaborado un artefacto de desintoxicación, era una afirmación modesta, pero era cierto que nadie en nuestra clase sabía más de artefactos que Natalie.
No importaba de qué tratara la tesis de Betty, Natalie sería de gran ayuda.
A Natalie le encantaba ayudar a los demás, y sin duda haría todo lo posible para el proyecto de un estudiante de último año.
«Estoy investigando un artefacto que puede almacenar maná externo… no es nada demasiado especial».
«Oh, ya veo.»
«Puede que no sea factible, pero intento explorarlo desde un punto de vista teórico».
«Entendido.»
Las tesis de graduación aún me parecían una preocupación lejana, así que no me resonó.
Distraído por el zumbido inestable del amplificador de maná, medio escuché a Betty Senior mientras comprobaba la muestra de investigación casi terminada.
Fue entonces cuando Betty jugueteó con las manos y habló vacilante.
«Entonces… ¿tú también podrías ayudar?».
«¿Eh?»
pregunté distraídamente, pero la Betty mayor se estremeció y agitó las manos asustada.
«¡Oh, no! Lo siento si estoy siendo una carga. Sólo pensé que usted podría saber mucho sobre esto… así que pensé en preguntarle a …»
Ah, ahora que lo pienso, Betty era tan tímida que le resultaría difícil acercarse a Natalie directamente.
Probablemente se quedaría torpemente fuera del taller de Natalie antes de darse por vencida y volver.
Siempre me ha ayudado en el laboratorio del profesor Ernst, encargándose de cualquier pequeña tarea que encontraba. Quería ayudarla si no era demasiado difícil. Tenía algo de tiempo libre, de todos modos.
«Me parece bien».
«¿En serio?»
¿Cuál era el tema?
¿Artefacto… almacenamiento? Algo por el estilo.
«Si te incomoda preguntarle a Natalie, siéntete libre de preguntarme a mí.»
Fwoosh.
El papel cayó al suelo mientras Betty me miraba con cara de gratitud. Parecía tan sorprendida que dejó caer el documento que sostenía.
«Siha… podrías ser un ángel…»
¿De repente?
«…Es la primera vez que alguien me dice eso».
Aunque me habían llamado mago oscuro muchas veces.
«¡No! ¡Eres un ángel!»
¿Por algo tan trivial?
Betty realmente tenía un lado humilde.
Ella apretó mi mano, expresando repetidamente su gratitud.
«Muchas gracias, aunque estés ocupada.»
«Oh, no es nada.»
«En serio. Muchas gracias.»
Vale, vale.
La exagerada gratitud de Betty me estaba haciendo sentir incómodo.
Continuó divagando con una voz inusualmente excitada.
«Estuve a punto de no graduarme porque elegí un tema muy difícil. Intenté trabajarlo por mi cuenta, pero no pude llegar a ninguna conclusión… y no tengo ningún amigo especializado en estudios de artefactos… así que…»
Betty tragó con fuerza, sus ojos brillando con determinación.
«¡Primero te traeré el borrador de mi tema!».
«¡Claro!»
«Lo tendré terminado en esta semana. Te lo prometo».
Betty movió el dedo meñique con una sonrisa brillante.
Asentí despreocupadamente y le devolví la sonrisa.
«Tómate tu tiempo. Sin prisas».
Había prometido revisar la tesis de graduación de Betty.
En aquel momento no parecía gran cosa.
Lamentablemente, era una promesa que no podría cumplir.