El Favorito del Cielo - Capítulo 54

—¡Mira ese tono! Mi madre es mayor que tú, ¿cómo te atreves a tratarla así? ¡Deberían meterte en la jaula de los cerdos y empaparte en agua!

Ling Xiaoying tenía catorce años, era una chica orgullosa y altiva, mimada por sus padres desde pequeña. Al ver la actitud de Ling Jingxuan, salió al frente señalándole la nariz y reprochándole con tono de superioridad moral. Su madre, de manera instintiva, se erguía con el pecho hacia afuera y lo miraba con las fosas nasales dilatadas. Como dicen: “de tal palo, tal astilla”.

Habían oído por el pueblo que el “monstruo” delante de ellos parecía haber hecho fortuna y comprado muchas cosas, así que habían venido a ver si podían sacar algo provechoso… pero parecían haber olvidado que a Ling Jingxuan lo echaron de casa con apenas cinco años y lo habían desheredado. Sinceramente, la señora Ling ya no era su madre mayor. Además, Ling Jingxuan ya no era el cobarde de antes; la piedad filial no le importaba lo más mínimo.

—Interesante… —su risa baja, suave y fría sonó de repente, lo que sobresaltó a las dos, que creían tener la victoria asegurada. Cubriéndose la boca con la mano mientras reía, Ling Jingxuan habló—: ¿De qué te ríes? ¿He dicho algo malo? —escupió Ling Xiaoying.

—¡Estúpida! —la risa se le borró de golpe; su rostro delgado y apuesto se volvió gélido y dijo con sarcasmo—: ¿Has olvidado que el maestro Ling me expulsó de la casa hace cinco años? En todos estos años no te ha preocupado si estaba vivo o muerto, e incluso es posible que hayas deseado que yo y mis hijos muriéramos pronto. Y ahora vienes por primera vez después de tanto tiempo y te atreves a decir que eres mi mayor. ¿Acaso cumpliste alguna vez con tu deber como mayor? Bueno, Ling Xiaoying, aunque llame “tía” a tu madre, no es asunto tuyo. No olvides que soy mayor que tú: tienes que llamarme hermano mayor.

Para tratar con ese tipo de personas engreídas, Ling Jingxuan sabía que la razón y la cortesía no servirían; de lo contrario siempre querrían más. El dueño anterior —el que había vivido esa vida— se había quedado callado y había permitido que lo maltrataran, como si eso les hubiese dado derecho a hacerlo. Pero él no era así: no mostraría debilidad frente a nadie.

—¡Tú…! —el rostro de Ling Xiaoying se sonrojó por la ira. Estiró sus dedos delgados, nada comunes para una muchacha de campo, y le señaló con el dedo. Su pecho plano se movía con rapidez por la respiración, mostrando claramente su furia.

Ling Jingxuan sonrió y se apoyó en el marco de la puerta—: ¿No será que secretamente te gusto? —bromeó—. Vaya, hermana Ying, apenas estás en edad de casarte; ¿por qué enredarte con una deshonra familiar como yo? Pero no me opondría: si insistes, podemos ir al condado y concertar el compromiso de inmediato.

A los quince años las chicas ya se casaban en aquella época; en las zonas rurales podían ser madres con trece o catorce. Ling Xiaoying estaba en edad. Siguiendo la pretensión de “nobleza” de la familia Ling, él apostaba a que la chica no volvería a provocarlo, al menos no en ese momento.

—¡Madre…! —ella tiró de la manga de su madre con el gesto corto, y la mujer apartó la mirada de la cocina, atraída por el olor de la carne. Al ser interrumpida por la hija, volvió su atención y habló con aire altanero—: Hermano Jingxuan tiene razón; ¿qué muchacha sería así? Compórtate como una dama.

Sus palabras eran falsas; hasta un tonto lo notaría. Ling Xiaoying, al recibir la tibia reprimenda de su madre, calló pero le lanzó a Ling Jingxuan una mirada llena de odio. En aquellos tiempos la reputación de una mujer lo era todo. Como no tenía compromiso, su madre le había dicho desde antes que debía casarse con una familia rica e influyente; hasta entonces no debía ser objeto de murmuraciones por parte del “monstruo” Ling Jingxuan.

—Jingxuan, llevo aquí un rato; ¿no me invitas a entrar? Hace calor. Tengo sed. —Entonces volvió su atención hacia él. El ruido del estómago y el olor de la carne hicieron que madre e hija tricasen los labios con avidez. Aun así, Ling Jiangshi —aun aferrada a su dignidad— intentó reprocharle por su supuesta falta de piedad filial. Obviamente no estaba al tanto de la verdadera situación.

La familia Ling no era pobre: poseían decenas de acres, ganado y otras riquezas. Aunque tuvieran muchas bocas que alimentar, al cierre del año deberían tener sobrantes. Pero la realidad era otra: la familia llevaba tiempo sin comer carne. La mujer que controlaba la economía familiar era extremadamente tacaña, egoísta y parcial. El señor Ling era el único que normalmente comía carne. El aroma del guiso hizo que madre e hija no pudieran evitar tragar saliva; no podían esperar para entrar al patio.

—Me temo que mi humilde choza no pueda darles la bienvenida, Budas adorados. Mejor vuelvan a su gran casa de tejas azules. —Mirando a la mujer que fingía no entender, Ling Jingxuan mostró su postura con claridad y empezó a cerrar la puerta.

Ling Jiangshi dio un paso adelante, lo empujó y arrastró a Ling Xiaoying hacia el patio, adentrándose sin más. El olor más intenso de la carne las tentaba, y ambas se dirigieron directamente a la cocina.

—Te aconsejo que te detengas. —Él no disimuló su desdén. Quitándose la sonrisa de la cara, se adelantó para bloquear su paso antes de que entraran en la cocina; su rostro delgado y apuesto se cubrió de frialdad—: Es ilegal entrar en propiedad privada sin permiso del dueño. Puedo ir a la oficina del condado y demandarlas cuando quiera. No digan que no se las advertí: podrían ir a la cárcel por irrumpir en una casa. Y aun si no acabaran en la cárcel, no duden que terminarán recibiendo una paliza. Tía, dudo que quieras ver a tu hija azotada con el trasero al aire en público.

Ling Jingxuan había visto a gente de piel gruesa antes, pero nunca a unas zorras con tanta desfachatez. Sin embargo, él no era un león cobarde que se dejara intimidar.