El Favorito del Cielo - Capítulo 40
«Hehe… El encargado Zhang debe de ser un hombre ocupado, así que no iré con rodeos. Tengo una receta de comida nueva y poco común, muy adecuada para el clima actual. Me pregunto si estaría interesado.»
En cualquier época, los jóvenes de familias ricas solían padecer todo tipo de enfermedades propias de la abundancia, y Ling Jingxuan pensaba aprovechar eso para venderle su mermelada.
«¿Oh? Supongo que sabe que cada plato que servimos aquí debe ser de la más alta calidad. La comida ordinaria no tiene cabida en este lugar.»
El encargado arqueó una ceja, sin intención de insultarlo, sino simplemente estableciendo un estándar. El restaurante Xinyuan no solo era el número uno en el pueblo Datong, sino también el más grande de todo el reino de Qing. Tenían sucursales en casi todos los pueblos, condados y prefecturas. Cada uno de sus platillos destacaba por su color, aroma y sabor. Y, por supuesto, los precios eran elevados.
«Por supuesto que lo sé. Me pregunto si podría prestarme la cocina un momento.»
«Por favor, señor, adelante.»
Al ver la seguridad con la que hablaba, el encargado Zhang lo pensó un instante y luego asintió. Bajo la mirada curiosa de los presentes, Ling Jingxuan y sus dos hijos siguieron al encargado hacia el interior del restaurante.
Pronto, el horario de mayor actividad llegó. Los cocineros de la cocina estaban atareados, sudando sin parar. En cuanto el encargado entró, todos dejaron lo que estaban haciendo para inclinarse ante él. Pero al ver a Ling Jingxuan y a los dos niños detrás, no pudieron evitar confundirse. Sin embargo, Xinyuan no era un restaurante cualquiera. Incluso en la cocina, desde los chefs hasta los lavaplatos, todos eran seleccionados cuidadosamente. Como el encargado no habló primero, nadie se atrevió a preguntar.
«¿Este lugar está bien, señor?»
Deteniéndose frente a una mesa de trabajo vacía, el encargado se volvió y preguntó. En realidad, tenía mucha curiosidad por saber qué clase de plato iba a mostrarle ese hombre.
«Sí, está perfecto. Por favor, ayúdeme a conseguir unos platos o copas delicadas, unas cuantas cucharas de plata, un tazón de leche fresca, un poco de té de jazmín, un paño limpio, y… hmm, un martillo pequeño y un trozo de hielo comestible.»
Ling Jingxuan ni siquiera miró la mesa, sino que soltó de golpe una serie de peticiones extrañas que dejaron al encargado lleno de signos de interrogación. Aun así, ordenó de inmediato que le prepararan todo lo que pedía.
«Solo esperen y observen. Papá terminará pronto.»
Era el restaurante Xinyuan, así que las cosas que pidió estuvieron listas en poco tiempo. Tras recibir el frasco de mermelada del bollito mayor, Ling Jingxuan se dio vuelta y se puso a trabajar, mientras Ling Wen sostenía de la mano a su hermanito, los dos observando en silencio. Nadie notó que sus manos entrelazadas ya estaban empapadas de sudor.
Primero, vertió un poco de leche en una olla para hervirla, luego añadió el té de jazmín. Cuando la leche tomó un tono marrón claro, retiró las hojas de té y la vertió en un pequeño cuenco lleno de hielo. Después, envolvió el hielo con el paño limpio y lo golpeó con el martillo hasta triturarlo completamente. Colocó los fragmentos sobre platos de porcelana blanca, amontonándolos en forma de pequeñas colinas. Para entonces, la leche ya se había enfriado, así que la sirvió sobre el “montículo de hielo” y, por último, destapó el frasco de mermelada, tomó una cucharada grande y la vertió desde arriba, dejando que el color rojo se deslizara sobre la superficie blanca.
Así, unos cuantos platos de refrescante batido de mermelada quedaron terminados.
«Encargado Zhang, por favor, pruébelo.»
Enderezándose, Ling Jingxuan le ofreció una pequeña cuchara de plata, sin perder en ningún momento su expresión serena y confiada.
La leche color marrón claro teñía el hielo con un tono suave, y la mermelada roja que descendía desde la cima del “montículo” aportaba el toque perfecto. Solo con mirarlo, se hacía la boca agua. El encargado tomó una cucharada y la probó. En cuanto el frío sabor agridulce explotó en su boca, sintió como si el calor sofocante de la cocina se disipara de golpe. Todo su cuerpo se sintió refrescado. Sin duda, ¡aquel plato era digno de servirse en el restaurante Xinyuan!
«Vengan y pruébenlo.»
Después de saborearlo durante un buen rato, el encargado dejó la cuchara y se volvió hacia los cocineros que ya se habían acercado curiosos.
«Sí, la combinación de colores y ese sabor fresco y ligeramente ácido son excelentes. Podría venderse como una bebida previa a la comida; sería una gran tentación para quienes sufren el calor del verano.»
«El chef Lin tiene razón. Nunca pensé que los cubos de hielo comunes pudieran convertirse en algo tan delicioso.»
«Refrescante, quita la sed y estimula el apetito… realmente bueno.»
«Excelente.»
Después de probarlo, todos los chefs expresaron su admiración. La sonrisa en los labios de Ling Jingxuan se hizo aún más pronunciada. Parecía que este negocio estaba prácticamente asegurado.
«Me pregunto si el joven Ling planea vender la receta.»
El encargado Zhang lo miró, con una actitud ahora mucho más cordial. Su intuición le decía que aquel joven no había ido allí solo para vender una receta, después de todo, el proceso había sido simple y todos lo habían visto. Podía añadir el plato al menú sin pagarle un centavo.
«La receta es gratuita. Esto es lo que vengo a vender.»
Como si ya hubiera anticipado la pregunta, Ling Jingxuan levantó el frasco de mermelada que había usado antes.
«Esta es mi propia mermelada, hecha con frutas y algunas hierbas que estimulan el apetito. La comida debe servirse con esta mermelada para alcanzar su sabor más delicioso. Además, también puede mezclarse con agua, usarse para hacer pasteles o para cocinar otros platos.»
Después de tanta preparación, finalmente llegó al punto principal. El encargado Zhang y los cocineros posaron sus ojos en el frasco. Uno de ellos tomó una cucharada y la probó. El sabor dulce y ligeramente ácido conquistó su paladar al instante, como lo demostró la expresión de satisfacción en su rostro.
«Joven Ling, hablemos afuera.»
Con una mirada a los demás cocineros, el encargado Zhang hizo un gesto invitándolo a salir. Ling Jingxuan no se hizo de rogar: tomó la mermelada, cargó a sus dos pequeños y salió de la cocina.