El Favorito del Cielo - Capítulo 4

El tazón de papilla de harina era tan aguado como el agua. Ling Jingxuan no lograba tomar nada con los palillos.
Esa era la cena para el padre y sus dos hijos.
Bueno, en realidad, más que cena parecía desayuno, pues en la antigüedad las familias pobres solían comer solo dos veces al día.
Y, juzgando por el aspecto de los pequeños bollitos, no habían probado bocado en todo el día.
De otro modo, no estarían comiendo “la cena” tan temprano en la tarde.

Al mirar los pocos trozos de camote en su tazón y luego a los niños, que comían con tanto gusto, Ling Jingxuan sintió que el corazón se le apretaba. Con cuidado, tomó un trozo de camote y lo puso en el tazón del menor.

“¡Gracias, papá! ¡Está delicioso!”

Los ojitos de Ling Wu se curvaron como lunas crecientes por un simple pedacito de camote.

“Y tú, Xiaowen…”

“Papá, ya estoy lleno. Come tú. La abuela dice que no tenemos carne para hacernos fuertes, pero al menos debemos comer hasta saciarnos.”

Cuando los palillos de Ling Jingxuan se acercaron al tazón del mayor, el pequeño cubrió el suyo con ambas manos y retrocedió, frunciendo el ceño.

El hombre sintió una mezcla de ternura y dolor.
Cuanto más maduro y sensato era su hijo, más le dolía.
Quería llevárselos de inmediato a comer algo decente, pero su realidad era demasiado miserable.
Incluso sin pensarlo mucho, podía adivinar que aquella papilla insípida era su comida habitual… y tal vez la mejor que tenían.

“Está bien, papá comerá. Xiaowen, ¿tenemos pozo en casa?”

Conteniendo las lágrimas que amenazaban con brotar, Ling Jingxuan decidió no insistir y se llevó el tazón a los labios mientras hacía la pregunta.

“¿Cómo sería posible? Es muy caro contratar a alguien para cavar un pozo.”

El mayor respondió sin pensar, y luego lo miró con extrañeza.
“Papá, ¿cómo no recuerdas si tenemos pozo o no?”

“Bueno… papá perdió la memoria durante los años en que estaba tonto. Ahora que he despertado, hay muchas cosas que ya no recuerdo. Entonces… ¿de dónde sacamos el agua?”

Si no era capaz de lidiar ni con sus propios hijos, entonces de nada le había servido sobrevivir a tantas cosas.

“Oh, la abuela o el abuelo van al río y traen agua para nosotros.”

A fin de cuentas, Ling Wen solo tenía cuatro o cinco años.
Por muy listo que fuera, no podía notar las incoherencias en las palabras de su padre.
La respuesta le pareció lógica y no preguntó más.

“¿De verdad?”

Así que además de ser pobres, ni siquiera tenían agua corriente.
No era de extrañar que los tres estuvieran tan sucios.
Planeaba bañarse y limpiar la casa después de comer, pero eso era imposible.
Su cuerpo seguía débil, y había estado inconsciente varios días.
Debía darse por satisfecho si lograba caminar hasta el río sin desplomarse.

Muy bien, primer objetivo: conseguir agua.
Sin agua, ni higiene ni salud son posibles.

Era médico, y aunque no fuera un maniático de la limpieza, no soportaba vivir entre tanta mugre.

“Vamos, comamos rápido. Luego me llevan al río.”

Si no había agua en casa, siempre podían ir allá.
Siempre había una salida, se dijo.

“Hmm.”

¡Bang!

“¡Ling Jingxuan, monstruo sinvergüenza! ¡Sal de una vez! ¡Cómo te atreves a golpear a mi hijo! ¡Voy a matarte, Ling Jingxuan!”

Antes de que los niños pudieran responder, un fuerte golpe retumbó desde afuera, seguido de los gritos estridentes de una mujer.
La sonrisa de los pequeños desapareció de inmediato.
El cuerpecito de Ling Wu tembló y se refugió contra su padre, mientras Ling Wen los miraba con inquietud.
Se apresuró a terminar su papilla y se levantó para salir.

“No tengas miedo. Vamos a ver de qué se trata.”

Los ojos cálidos de Ling Jingxuan se tornaron fríos.
Tomó la mano de sus hijos y salió.

“¡Apártate, mocoso bastardo!”

¡Paf!

Justo cuando Ling Wen abrió la puerta de madera medio rota, una mujer vestida con burdo lino le soltó una bofetada que lo hizo tambalear varios pasos antes de caer sentado en el suelo.
Ni siquiera le dirigió una mirada y se lanzó contra los otros dos, llevando consigo a un niño pequeño.

Al ver la escena, Ling Jingxuan lo entendió todo.
Su mirada se volvió gélida.
Caminó directo hacia su hijo caído, ignorando los gritos de la mujer.

“¡Ling Jingxuan, hijo de perra, cómo te atreves a pegarle a mi hijo! ¡Te mataré!”

La mujer enrolló sus mangas y corrió hacia él, alzando la mano para abofetearlo.
Pero Ling Jingxuan ya no era el mismo de antes.
Ya no permitiría que cualquiera lo pisoteara.

Levantó el brazo y atrapó con precisión la muñeca de la mujer. Su mirada, afilada como un cuchillo, se clavó en ella.

“¡Lárgate!”

La mujer no esperaba que él se atreviera a defenderse.
Quedó petrificada.
Ling Jingxuan aplicó un movimiento rápido y la empujó con fuerza medida, haciendo que rodara por el suelo como una pelota.

“¡Ay, mi madre! ¡Ayuda!”

Ignorando sus chillidos, se agachó frente a Ling Wen.
Le tomó la muñeca para sentirle el pulso y revisó con cuidado su cuerpo.
Cuando su vista se detuvo en la mejilla hinchada y enrojecida, una ira helada lo atravesó.

Maldita arpía… ¿cómo te atreves a golpear así a un niño de cinco años?

“¿Ge, te duele?”

El pequeño Ling Wu, con lágrimas rodándole por las mejillas como perlas, tocó con su manita temblorosa la cara inflamada de su hermano.

“No, papá, estoy bien. Ella es la mamá de Dawa, el niño que empujaste aquel día. Ha venido todos los días desde entonces. Por suerte, la abuela viene a veces a protegernos.”

El rostro de Ling Wen estaba tan hinchado que parecía un pan al vapor.
Aunque decía que no le dolía, su voz temblaba.
Intentaba sonreír para tranquilizar a su hermanito, pero el nudo en su garganta lo traicionaba.

Antes de que pudiera seguir hablando, Ling Jingxuan lo abrazó con fuerza y le dijo con voz baja y firme:

“Si te duele, puedes llorar. Papá te protegerá.”

“Uuuh… ¡Papá… papá!”

El niño se quedó rígido un instante y luego se aferró al cuello de su padre, desbordando en un llanto desgarrador.

“Papá…”