El Favorito del Cielo - Capítulo 35

«¿Lo ves? Es él, ese hombre que dio a luz a un niño. Qué vergüenza…»

«Sí, nadie creería que no es un monstruo.»

«¿Está loco o qué? Aunque ahora no lo parece.»

«Oh, no sabes. Escuché que hace unos días recuperó el juicio de repente, e incluso golpeó a Dawa y a su familia. Dicen que el padre de Dawa sigue en cama enfermo.»

«¿De verdad? ¿Y qué dijo el jefe del pueblo?»

«¿Qué iba a decir? Amenazó con ir al condado a denunciarlos. El jefe del pueblo y el patriarca no quieren perder la cara ante el condado, así que…»

Donde hubiera mucha gente, siempre había chismes. Antes, cuando pasaban por la aldea, la gente solo señalaba y murmuraba; ahora lo decían abiertamente, sin el menor disimulo, como si temieran que él no los escuchara. Si fuera el antiguo Ling Jingxuan, ya habría salido corriendo a esconderse en casa, muerto de vergüenza. Pero el actual Ling Jingxuan… bastaba verlo para saber que las palabras de esos idiotas le entraban por un oído y le salían por el otro.

«Ge, no les hagas caso. No eres ningún monstruo.»

Dejando el borde del carrito, Ling Jingpeng habló con preocupación, temiendo que su hermano mayor volviera a encerrarse en sí mismo.

«Jeje, ojalá fuera un monstruo, así podría ir esta noche a ‘visitar’ a cada uno de ellos en sus casas.»

Su voz resonó fuerte entre la multitud. Una sonrisa un poco maliciosa y sanguinaria se dibujó en su rostro delgado y atractivo, y cuando sus ojos pasaron por encima de aquellas chismosas, el murmullo cesó de inmediato. Todas dieron unos pasos atrás, aterradas ante la idea de que Ling Jingxuan realmente las “visitara” esa noche.

Al ver eso, la comisura de los labios de Ling Jingxuan se curvó en una sonrisa burlona. Luego se volvió hacia Zhao y Han:
«Ustedes son el hermano Zhao y el hermano Han, ¿verdad? Les agradezco por cuidar de mis hijos todos estos años.»

Había escuchado desde hacía tiempo que Zhao y Han habían sido muy buenos con Xiaowen y Xiaowu. Siempre que tenían algo de comida para Tiewa, compartían un poco con sus dos bollitos. Aunque no eran cosas costosas, esa bondad era lo que más valoraba Ling Jingxuan.

«No fue nada. En realidad no hicimos gran cosa. No necesitas ser tan formal. Además, de verdad me caen bien Xiaowen y Xiaowu. Son muy atentos y siempre ayudan a cuidar de Tiewa.»

Pequeño y de aspecto delicado, Han Fei era un hombre directo. Mientras hablaba, no olvidó acariciar las cabezas de los niños con afecto. Tal vez porque habían sufrido experiencias parecidas, jamás menospreció ni despreció a Ling Jingxuan; más bien, comprendía mejor que nadie su dolor.

«Jajaja… está bien, entonces no diré más palabras de agradecimiento. Hermano Han, ¿a qué hora sale tu carreta de bueyes?»

Algunas cosas podía guardarlas en el corazón. Ling Jingxuan decidió cambiar de tema con naturalidad. Si tenía la oportunidad, sin duda los compensaría.

«Como ves, no hay nadie haciendo fila. Es temporada de cosecha y casi nadie va al mercado. Creo que hoy no iremos.»

Por muy franco que fuera uno, no podía evitar sentirse decepcionado ante una situación así. Han Fei bajó la cabeza con un suspiro, y Zhao Dalong, a su lado, lo rodeó con un brazo en silencio para consolarlo. Han Fei levantó la mirada y le devolvió una leve sonrisa. Se miraron, y entre ellos se respiraba una ternura genuina.

Los campesinos quizá nunca decían frases empalagosas como “te amo”, pero el amor entre ellos era evidente y sin adornos. Ling Jingxuan lo vio todo con claridad. Ese tipo de cariño cálido y profundo valía mucho más que las pasiones ardientes y fugaces.

«¿Qué les parece esto, Zhao, Han? Voy al pueblo a vender pescado. Les alquilaré la carreta.»

Si hubiera tenido otra opción, no habría querido interrumpir la mirada cargada de afecto entre ellos, pero ya era tarde, y ese día solo había usado un poco de agua del Manantial Creciente para los peces; el resto era agua común. Si tardaban más, los peces podrían morir.

«¿Ah? No hables de dinero. De todos modos no tenemos pasajeros ahora. Te llevaremos al pueblo. Anda, sube los peces a la carreta.»

Al reaccionar, Han Fei notó los grandes cubos que traían. Sin decir más, se arremangó dispuesto a ayudar. Ling Jingxuan se apresuró a detenerlo.

«No, tengo que pagar. Si no, no tomaré su carreta.»

Presionando su mano, Ling Jingxuan lo miró con firmeza, mostrando que hablaba en serio.

«Está bien, está bien, ganaste. Nos pagas después de vender los peces. Dalong, ven a ayudar.»

Han Fei no tuvo más remedio que aceptar, y llamó a Zhao Dalong para cargar los pesados cubos.

«Papá, nosotros también podemos ayudar.»

Los tres bollitos bajaron de la carreta. Los cuatro adultos intercambiaron una sonrisa.

«Nos harían un gran favor si se quedan quietos.»

«¿Qué? ¡Te odio, papá!»

Al oír eso, el pequeño Ling Wu frunció el ceño y torció la boca en un puchero, lo que provocó la risa de los cuatro adultos, ignorando por completo las miradas extrañas de los demás.

«¿Dónde atrapaste los peces? Hay muchísimos.»

En poco tiempo, las cuatro cubetas estuvieron cargadas en la carreta. Han Fei, curioso, miró los grandes peces gordos dentro de los cubos. En la temporada baja, los aldeanos solían pescar para vender, pero después de tantas generaciones, ya casi no quedaban peces grandes en el río. Era raro ver tantos de ese tamaño.

«Jajaja… encontré un lugar en el arroyo Yuehua donde hay muchos peces, aunque ya no quedan tantos. Planeo cavar un estanque para criarlos yo mismo, pero no sé dónde comprar alevines.»

Subiendo a la carreta, Ling Jingxuan lo dijo con naturalidad. La carreta era espaciosa; con los cuatro cubos de peces y los adultos y niños, cabían todos, aunque un poco apretados.

«No lo hagas. Antes alguien en nuestra aldea intentó criar peces, y todos murieron. Será mejor que te ahorres el esfuerzo.»

Zhao Dalong, que iba sentado con Tiewa en brazos, frunció el ceño, su rostro blanco reflejando una preocupación sincera. Del otro lado, Ling Jingpeng, que sostenía a Ling Wen, también intervino:

«Ge, ¿para qué quieres criar peces? Hace unos años, un terrateniente del pueblo vecino lo intentó, y en pocos días todos los alevines murieron. Con ese dinero, mejor compra unas cuantas acres de tierra.»

Ayer, cuando Ling Jingxuan lo mencionó, pensó que solo quería criar unos pocos para su consumo y vender el excedente. Pero por su tono ahora, parecía que quería hacerlo en serio, a gran escala. Claramente, Ling Jingpeng no estaba de acuerdo.

«Jajaja… no se preocupen. Tengo una fórmula con hierbas para criar peces. Les aseguro que crecerán gordos y sanos, y además, al ser peces medicinales, servirán para mantener la salud.»

En contraste, Ling Jingxuan no mostraba la menor preocupación por los fracasos ajenos. ¡Con el Manantial Creciente en sus manos, no había nada que no pudiera criar!

«¿De verdad, papá?!»

Desde el principio del viaje, el bollito mayor había estado sentado en la carreta, abrazando con fuerza los dos frascos de mermelada. Al oír eso, alzó la cabeza lleno de entusiasmo. En solo unos días, había probado el dulce sabor de ganar dinero vendiendo pescado, y ahora deseaba poder hacerlo todos los días.

Han Fei y Ling Jingpeng lo miraron con cara de duda, e incluso Zhao Dalong, que conducía la carreta, giró la cabeza para observarlo. Los únicos que no reaccionaron fueron Tiewa y el pequeño bollito, que solo abrazaban sus frascos y reían, ajenos a la conversación.