El Favorito del Cielo - Capítulo 34

A la mañana siguiente, muy temprano, después de que el padre y los hijos terminaran su rutina de correr y practicar boxeo, Ling Jingxuan empujó el carrito de mano y se dirigió al arroyo Yuehua. De todos modos, ese día irían al mercado del condado, así que planeaba atrapar algunos peces más para vender. Antes de salir, les recordó una y otra vez a los dos bollitos que no olvidaran apagar el fuego cuando las hierbas medicinales terminaran de cocerse. Pero hubo algo que pasó por alto: la curiosidad que los niños sentían por aquel hombre. Decían que no les importaba, pero ¿cómo podían realmente no preocuparse, si compartían la misma sangre?

Yan Shengrui había practicado artes marciales durante muchos años, por lo que su oído era especialmente agudo. Todo lo que ocurría en esa casa llegaba a sus oídos, incluyendo la conversación entre Ling Jingxuan y los dos niños la noche anterior, así como lo del vino y la mermelada que Ling Jingxuan había mencionado. Aunque había perdido la memoria, muchas de sus reacciones instintivas permanecían intactas. Solo un breve contacto con ese hombre fue suficiente para despertar su curiosidad hacia él.

Por supuesto, eso no significaba que se hubiera enamorado de Ling Jingxuan. Más bien, en ese momento, más que recuperar sus recuerdos, prefería conocer más sobre ese hombre llamado Ling Jingxuan.

«Aquí tienes tu medicina. Papá preparó pasta de setas marrones esta mañana. Come.»

Después de dudar un buen rato fuera de la puerta, los dos bollitos finalmente la empujaron y entraron en la habitación. Con el ceño fruncido, Ling Wen colocó dos grandes tazones frente al hombre, sin mirarlo siquiera, por lo que no notó la expresión concentrada de este. Ling Wu, aunque se escondía detrás de su hermano, no podía evitar mirarlo de reojo una y otra vez. Después de que su padre se lo dijera, había notado que, en efecto, se parecían mucho.

«¿Comen esto todos los días?»

Sabiendo que los niños no lo querían, Yan Shengrui no intentó ganarse su favor. Retiró la mirada y observó aquella pasta oscura en la que se distinguían algunos trozos marrones de berenjena, recordándole la comida que Ling Jingxuan le había traído los últimos días. Levantó la cabeza, y en sus profundos ojos oscuros se reflejó por un instante una débil expresión de ternura. Había olvidado todo, y naturalmente no recordaba su propio rostro. Llevaba días postrado y aún no había tenido la oportunidad de verse a sí mismo, por eso, al mirar a los dos pequeños, no sentía nada en particular, aunque había algo en ellos que le resultaba familiar.

«¿Qué tiene de malo comer esto? Deberías agradecer que todavía tengas algo que comer.»

Ling Wen, sensible, creyó que el hombre estaba despreciando su comida. Alzó la cabeza y lo fulminó con la mirada, los ojos enrojecidos. Sus puños estaban apretados y sus labios temblaban, como si estuviera conteniendo su enojo. Yan Shengrui quedó sorprendido y, incorporándose un poco, intentó explicarse:
«No me malinterpretes. No estoy criticando la comida. Solo… me da pena por ustedes.»

Por alguna razón, no quería que esos niños lo odiaran. Quizá eso era lo que se llamaba instinto paternal.

«¡Si de verdad te diera pena, no habrías abandonado a papá y a nosotros! No necesitamos tu compasión.»

Tras soltar aquel grito furioso, Ling Wen tomó a Ling Wu de la mano y salió corriendo. Yan Shengrui intentó detenerlos, pero no alcanzó. Pasó un buen rato antes de que bajara lentamente su mano derecha, con una leve sonrisa en los labios. Al parecer, esos dos pequeños sí que le guardaban un profundo rencor.

La aldea Ling estaba situada en un lugar favorable, no muy lejos del condado. Caminando se tardaba alrededor de media hora. En carreta de bueyes era más rápido, pero cada persona debía pagar una moneda de cobre, y la mercancía se cobraba aparte. Ese día, Ling Jingxuan había pescado cuatro cubetas de peces y, con la ayuda de Ling Jingpeng, los cuatro empujaban el carrito hacia la entrada del pueblo para tomar la carreta.

Durante el camino, la gente no paraba de murmurar sobre ellos. En los últimos días, el pequeño bollito se había vuelto un poco más abierto, pero ahora se escondía tímidamente detrás de su padre. Por muy maduros que fueran, seguían siendo niños, y ante los chismes e incluso los insultos de los demás, se volvían sensibles e incómodos.

«Xiaowen, Xiaowu, uno solo vive unas pocas décadas en este mundo. Si siempre te importa lo que piensen los demás, entonces tu vida será como tu ropa interior: ¡te tocará guardarte los pedos ajenos! Así que lo que quiero decir es: no se preocupen por lo que digan, mientras nosotros seamos felices.»

Extendiendo la mano para atraerlos hacia él, Ling Jingxuan sonrió. Pero sus ojos fríos y afilados no mostraban rastro de esa sonrisa. A él no le importaba lo que dijeran de él, pero no podía soportar que juzgaran a sus hijos. ¡Aldea Ling!, se dijo para sí. Algún día haría que esas personas los miraran con respeto.

«¡Así se habla, Xiaowen, Xiaowu! Si quieren hablar, que hablen, ¡déjenlos que se tiren sus pedos!»

Ling Jingpeng, que rara vez se preocupaba por los rumores, secundó con una sonrisa. Su rostro joven y apuesto estaba cubierto por una fina capa de sudor. Después de todo, era junio, y aun siendo por la mañana, empujar el carro los hacía sudar a mares.

«Ajá, lo sabemos.»

Levantando la vista hacia su padre y su tío, Ling Wen asintió con cuidado. Ya no se escondía detrás de Ling Jingxuan. Sosteniendo a su hermano menor, caminó junto a ellos. Aunque su pequeño rostro seguía sonrojado, en ese instante parecía haber madurado un poco.

«¡Xiaowen, Xiaowu!»

Cuando ya habían atravesado la parte más poblada de la aldea y estaban llegando a la entrada, una voz infantil y clara resonó a lo lejos. No muy lejos, donde se agrupaba la gente, Tiewa, sentado en una carreta de bueyes, agitaba la mano con entusiasmo. Su carita rosada rebosaba alegría. A su lado había dos hombres: uno alto, robusto, de aspecto rudo más que guapo; el otro, bajo y delicado, de piel blanca y delgada complexión. Parecía débil, pero sus ojos mostraban firmeza e inteligencia. Ambos vestían ropa de lino basto, pero no emanaban ni un ápice de rusticidad. Si llevaran ropas de seda, cualquiera los tomaría por jóvenes maestros de familia noble.

«¿Papá?»

Los dos bollitos también se alegraron al verlo, pero no corrieron enseguida hacia él; primero miraron a Ling Jingxuan buscando su aprobación.

«Vayan.»

«Ajá.»

Empapado en sudor, Ling Jingxuan sonrió y asintió. Entonces, los dos pequeños salieron disparados como conejitos, corriendo y gritando el nombre de Tiewa mientras agitaban las manos. Aquello hizo que Ling Jingxuan sonriera y negara con la cabeza. Así es como deben comportarse los niños de cinco años.

«Son el hermano Zhao y el hermano Han. Por lo general, el hermano Zhao hace trabajos de herrería en casa cuando los encargan en el pueblo. El hermano Han conduce la carreta de bueyes en la entrada del pueblo para ganarse unas monedas y mantener a su familia. Pero casi nadie de nuestra aldea usa su carreta, así que gana muy poco.»

No era de extrañar que no hubiera nadie más cerca de su carreta. Después de escuchar la explicación de Ling Jingpeng, Ling Jingxuan torció la boca, ya sin fuerzas para burlarse de la “orgullosa” y “noble” aldea Ling. ¡Bah! Mientras no lo provocaran, todo estaba bien. Pero si lo hacían… entonces que no se quejaran de su rudeza.