El Favorito del Cielo - Capítulo 289

“Hermano Ling, ya casi terminamos aquí. Vamos a medir la tierra.”

El fiador Liu, que acababa de dar una última advertencia a los trabajadores, se acercó con una gran sonrisa. Ling Jingxuan echó una mirada a su padre, que estaba de pie junto al camino con intención de ayudar, y negó con la cabeza, resignado. Justo cuando se disponía a marcharse, vio al jefe del pueblo acercarse con un gran grupo de personas detrás. Se detuvo. Al cruzar una mirada con Yan Shengrui, la curva en la comisura de sus labios se amplió.

“Jingxuan, escuché que compraste todos esos terrenos baldíos para cultivarlos. En esos lugares no crece nada. Chico, ¿por qué no hiciste averiguaciones antes de comprar?”

Ling Qicai se adelantó con una expresión de aparente preocupación, propia de un anciano que hablaba por su bien, mientras los aldeanos curiosos se aproximaban poco a poco. Sería mentira decir que no sentían envidia. Al ver a los trabajadores ya en plena faena, ¿cómo no iban a codiciar ese salario? Algunos, con exceso de confianza, incluso pensaban que sería mejor que Ling Jingxuan contratara a gente conocida del mismo pueblo en lugar de forasteros.

Sin embargo, olvidaban que, aunque tratar con conocidos puede facilitar las cosas, también son los mismos conocidos los que acaban por tenderte trampas. Ling Jingxuan no era estúpido: después de tanto esfuerzo para librarse de ellos, ¿cómo iba a permitir que volvieran a aferrarse a él? ¡Solo si se le hubiera cerrado la cabeza con una puerta!

“Tal vez tú no puedas, pero eso no significa que yo tampoco. ¿Trajiste a toda esta gente solo para venir a decirme semejante tontería?”

Sus largos y delgados ojos de fénix mostraban una ironía sin disimulo mientras su mirada se deslizaba con intención sobre el grupo de más de una docena de personas detrás de Ling Qicai. Yan Shengrui y Chu Ci, a ambos lados, eran como dos guardianes: uno majestuoso y dominante, el otro sereno y distante, como ángeles protectores.

“¿Y cómo vas a cultivarla?”

Dejando atrás la vergüenza, Ling Qicai preguntó con un tono casi excitado. Si lograba sacarle un método, tal vez ellos también podrían comprar un poco de tierra baldía y probar suerte. Pero lo que no sabían era que todo el yermo del condado de Qingyang ya pertenecía a Ling Jingxuan. Incluso si él los perdonara y les contara su método, solo podrían comprar tierras en el condado vecino. Además, Ling Jingxuan no era de los que olvidaban el dolor apenas sanada la herida.

“No veo por qué debería contártelo.”

Con una sonrisa sarcástica, Ling Jingxuan le negó cualquier muestra de respeto. Todos los que venían detrás de Ling Qicai quedaron sumidos en la incomodidad, recordando de golpe lo que le habían hecho en el pasado. Pero en muchos de ellos brillaba el resentimiento: creían que Ling Jingxuan era demasiado rencoroso, incapaz de olvidar viejas disputas, nada propio de un “hombre magnánimo”.

Parecían olvidar que, años atrás, todos ellos habían intentado empujarlo a la muerte. Ling Jingxuan ya les había mostrado suficiente consideración al no tomar la iniciativa de vengarse. Cualquiera con un mínimo de conciencia debería sentirse avergonzado. Además, si realmente lograba hacer brotar cultivos de ese yermo, sería un negocio muy lucrativo. ¿Y quién revelaría un secreto así?

“Solo preguntaba. Si no quieres decirlo, olvídalo. Jingxuan, veo que contrataste a mucha gente. ¿Cuánta tierra compraste exactamente?”

Ling Qicai, forzando una sonrisa seca, trató de cambiar de tema. Observaba a los trabajadores arando con fuerza; aunque no supieran si algo crecería allí, solo aquella escena bastaba para despertar la envidia.

“¿Y eso qué tiene que ver contigo? Hermano Ling, ¿no será que el jefe de tu aldea ya está demasiado viejo y es hora de que otro ocupe su lugar?”

Antes de que Ling Jingxuan pudiera responder, el fiador Liu intervino con desdén. No pertenecía a la aldea Ling, así que no tenía por qué guardar las apariencias. Además, con sus contactos, un simple jefe de aldea no significaba nada para él. Había oído que la gente de ese pueblo no trataba bien a Ling Jingxuan, pero al verlo con sus propios ojos, comprobó que era verdad. Dejando de lado cómo había sido en el pasado, ahora incluso el magistrado del condado debía mostrarle respeto. Si tuvieran un poco de cerebro, deberían tratarlo con deferencia. ¿Y ellos venían a cuestionarlo? ¡Qué estupidez!

“Jeje… eso no entra en mis competencias. Si tienes algún problema, ¿por qué no se lo planteas a Su Excelencia Hu?”

Sabiendo que el fiador lo estaba defendiendo, Ling Jingxuan no despreció su buena intención. Su mirada, fría y burlona, se dirigió a Ling Qicai, cuyo rostro palideció de inmediato. Estas personas eran como cucarachas: por más que las aplastaras, siempre volvían a aparecer. Por más lecciones que les diera, tarde o temprano venían a provocarlo otra vez. ¿Querían que corriera sangre para dejarlo en paz? En verdad, enfrentarse a campesinos así le resultaba agotador.

“Mientras tú asientas con la cabeza, me encargo de todo.”

El fiador Liu, nada bondadoso, aprovechó la oportunidad para congraciarse con Ling Jingxuan.

“Si no hay nada más, me retiro.”

Con una mirada fugaz, Ling Jingxuan se volvió hacia Ling Qicai. Él mismo se lo había buscado.

“No, no, espera… Ah, cierto, lo del registro familiar de tu tía ya quedó resuelto ayer. ¿Necesita un terreno para construir su casa?”

El jefe del pueblo balbuceó, tratando evidentemente de congraciarse con él. Normalmente, los terrenos para vivienda eran pequeños, así que los fiadores no se encargaban de esos trámites; el jefe del pueblo solía ocuparse de ellos. Pero… parecía haber olvidado que el fiador Liu estaba presente. Con la relación que tenía con Ling Jingxuan, atendería el asunto incluso si solo quisiera comprar un mu de terreno.

“No hace falta molestarse, el fiador Liu se ocupará por mí. Con permiso.”

Dicho esto, Ling Jingxuan se dio media vuelta y se marchó. No pensaba permitir que volvieran a acercarse a él usando ese pretexto. Ya le habían causado suficientes dolores de cabeza.

“Si quieren vivir tranquilos, no nos fastidien. Si no, háganmelo saber; no me molestará hacerles la vida imposible.”

Antes de irse, Yan Shengrui les lanzó una mirada amenazante. Ling Qicai casi escupió sangre de la rabia. Aunque Chu Ci no dijo nada, su indiferencia era tan helada que bastaba para hacer temblar a cualquiera. El fiador Liu, por su parte, mostró un desprecio abierto. Los aldeanos estaban furiosos, pero ninguno se atrevió a quejarse: aún tenían fresca en la memoria la escena en que Ling Jingxuan había dado una lección a la vieja familia Ling.

“Padre, ¿y ahora qué? Los aldeanos quieren ayudar a Ling Jingxuan para ganar algo de dinero, pero no nos ha dado tiempo de proponérselo.”

Tras un largo silencio, el hijo mayor, Ling Chengyu, habló. Como jefe del pueblo, si no podía hacer algo por los aldeanos, su puesto carecía de sentido. Aunque la actitud de Ling Jingxuan fuera detestable, no podía ignorar las demandas de la gente.

“¿Y qué puedo hacer yo? Nosotros… espera, ¿ese no es Chenglong? ¡Vamos, echemos un vistazo!”

Arrojándole una mirada de disgusto a su hijo, Ling Qicai estaba por irse cuando vio a Ling Chenglong supervisando a los trabajadores. Una chispa astuta cruzó por sus ojos, y de inmediato se dirigió hacia él, seguido de los aldeanos.

“Chenghu, parece que Ling Jingxuan realmente ha hecho fortuna. Compró mucha tierra. Últimamente te llevas bien con Ling Chenghua, ¿por qué no le dices que saque algo de dinero de él para nosotros?”

Entre los curiosos que observaban a lo lejos, varios hombres con aspecto de canallas se agruparon. Uno de ellos, de rostro afilado, sonrió con malicia al mirar al hombre barbudo del centro, tan fuerte como un oso.

Aquel hombre era Zhang Hu, un rufián local que solía reunir a unos cuantos vagos para asaltar a la gente. Por su tamaño imponente, muchos le temían. No hacía mucho, había empezado a acostarse en secreto con Ling Chenghua. Aunque la vieja familia Ling no lo sabía, los compinches de Zhang Hu estaban al tanto y la envidiaban por haberse liado con la hija soltera de un xiucai.

“Lárguense. ¿Acaso creen que eso es asunto nuestro?”

Agitó la mano, fingiendo desinterés, y se dio la vuelta para marcharse. Pero en un ángulo que nadie notó, una mirada calculadora brilló en sus ojos. Una oportunidad tan buena para ganar dinero fácil… ¿cómo iba a dejarla escapar?