El Favorito del Cielo - Capítulo 26

Esta madre y su hijo discutían por un hombre, por lo que ninguno de los dos notó que el hombre tendido en la cama de paja movía los párpados. Lentamente abrió los ojos, disipando la confusión del momento, y con esos ojos en forma de almendra —exactamente iguales a los de los dos pequeños bollitos— los fijó en ellos. Cuanto más hablaban, más agitados se ponían. El hombre mostró una expresión de “ahora lo entiendo todo”, y luego volvió a cerrar los ojos, fingiendo que nunca se había despertado.

«Xiaowu, lo que acabamos de escuchar no debe saberlo nadie más, ni siquiera papá.»

Por supuesto, ellos no sabían que los dos pequeños, que acababan de regresar, habían escuchado toda su conversación. Mientras aún no los notaban, el bollito mayor tiró discretamente del pequeño para llevarlo al patio trasero. A tan temprana edad, quizá no comprendía por completo el significado de esas palabras ni las preocupaciones de los adultos, pero sí sabía dos cosas: primero, que ese hombre probablemente era su padre, y segundo, que a su papá no le gustaba ese hombre. Y si su papá no lo quería, él tampoco. Aunque era pequeño, tenía muy claro que habían sufrido tanto precisamente por culpa de ese hombre.

«¿Por qué? Yo quiero un padre.»

El pequeño bajó la cabeza, frotándose los dedos, con lágrimas en los ojos. Los aldeanos los insultaban, decían que no tenían madre, que eran monstruos, y ahora que su padre había regresado, su hogar debería mejorar. ¿Por qué ocultarlo?

«¡Xiaowu!»

La voz de Ling Wen subió de tono de repente, asustando al pequeño, y esta vez las lágrimas brotaron de sus ojos. Al verlo, Ling Wen apresuradamente extendió sus delgados brazos para abrazarlo.

«Xiaowu, no llores, no necesitamos un padre, solo papá es suficiente.»

«Buju… umm…»

Aunque no lo entendía del todo, el pequeño asintió entre sollozos. Ling Wen imitó la forma en que Ling Jingxuan solía consolarlo, dándole suaves palmadas en la espalda. En sus ojos redondos y almendrados brillaba una luz decidida: protegería a su papá y a su hermanito.

Bajo la insistencia de Ling Jingxuan, el hombre se quedó. En consecuencia, el anciano matrimonio se enfadó muchísimo. Antes de marcharse, dijeron que no volverían a preocuparse por él. Pero a la mañana siguiente, Ling Chenglong igualmente vino a buscar el pescado junto a Ling Jingpeng; después de todo, ese seguía siendo su hijo. ¿Cómo podrían realmente dejar de preocuparse?

«Padre, Jingpeng, después de vender el pescado, por favor ayúdenme a comprar veinte ollas de barro de esta forma, y unos cuantos tarros del tamaño de los saleros, además de dos barriles grandes, y por último, diez jin de harina de maíz y dos jin de carne de cerdo.»

Después de que su padre y su hermano menor terminaran el desayuno, Ling Jingxuan habló mientras dibujaba la forma de las ollas. El pescado de ayer se había vendido en 500 monedas de cobre, equivalente a medio tael de plata. Podían comer un poco de carne para nutrirse… pero…

«¡Ay, papá, acabamos de ganar un poco de dinero y ya quieres gastarlo todo! No, no puedes comprar nada. No puedes desperdiciar el dinero así.»

El bollito mayor gritó, con una expresión de total desaprobación. Ling Jingxuan se llevó la mano a la frente, sin palabras. Tardó un rato en responder, conteniéndose:

«Xiaowen, las ollas de barro son para las uvas silvestres. Ya te dije que las convertiremos en mucho dinero, pero antes de eso necesitamos una pequeña inversión. En cuanto a la harina de maíz y la carne de cerdo, tú sabes que no tenemos nada de comer en casa. ¿Quieres que pasemos hambre? Mírate a ti y a Xiaowu, están flaquísimos. ¿No deberíamos comer algo de carne para fortalecernos?»

En esta vida, el mayor arrepentimiento de Ling Jingxuan era haber entregado el control de las finanzas. ¡Míralo! ¡Gastar un poco de dinero era como matarle al bollito mayor!

«Papá, tú no sabes administrar una casa. ¿Cuánto cuestan las ollas pequeñas? ¿Por qué no compramos dos grandes? Comer harina de maíz todos los días es demasiado lujoso, ¿no podríamos comer harina negra? Y olvídate de la carne, es muy cara, no podemos darnos ese lujo ahora. Aún no sabemos si ganaremos dinero con esas frutas silvestres. Debemos ahorrar.»

Después de dudar un momento, el bollito mayor levantó la voz.

Ling Jingxuan se sintió tan frustrado que casi se rinde, pero aún trató de explicarse:

«Piénsalo, Xiaowen, ¿una tela vendida en un puesto y una vendida en una tienda son iguales? Cuanto más raro es algo, más caro se vende, ¿entiendes? Y las cosas caras siempre deben tener un empaque bonito y delicado. Si compramos solo dos tarros grandes, incluso si lo que hacemos es bueno, se desperdiciará. Podríamos venderlo por diez taeles de plata, pero por culpa de los tarros, solo lo venderíamos por uno. ¿Sabes la gran diferencia que hay? Si queremos ganar buen dinero, primero tenemos que invertir. En conclusión, necesitamos comprar las ollas pequeñas.»

Debía de estar loco, hablando de retorno de inversión con un niño de cinco años. En ese momento, Ling Jingxuan solo sentía devastación interior.

«¿Estás seguro de que puedes vender las cosas hechas con esas frutas silvestres por diez taeles de plata?»

Tras un largo silencio, Ling Wen abrió la boca para confirmar lo que su papá decía.

¡Una oportunidad!

Al oírlo, los ojos de Ling Jingxuan brillaron, y asintió con entusiasmo: «Si no pasa nada, al menos diez, o incluso más.»

«Está bien, compraremos las ollas pequeñas como dijiste.»

Como si le cortaran la carne, el bollito mayor finalmente asintió, aunque…

«Abuelo, tío, además de las ollas y los barriles, cómprenos un poco de harina negra, la más barata.»

Antes de que Ling Jingxuan pudiera alegrarse, el bollito mayor se volvió hacia Ling Chenglong y su hijo y dijo eso. Ling Jingxuan casi quiso llorar sin lágrimas. ¿Podría comer arroz en esta vida?

«De acuerdo.»

Habiendo presenciado toda la escena de principio a fin, Ling Chenglong sonrió amablemente y le acarició la cabeza, antes de volverse hacia el deprimido Ling Jingxuan:

«Así son las cosas. Xiaowen ha vivido una vida de pobreza demasiado tiempo. Ponte en su lugar. ¿Cuántos peces puedes atrapar en el arroyo Yuehua? De verdad deberías ahorrar lo más posible.»

«Lo sé, padre. Gracias por molestarse usted y Jingpeng. Ah, Jingpeng, ve a la tienda del pueblo y mira si tienen azúcar de roca. Si no, cómprame unos jin de azúcar blanca. Quiero usarla como medicina guía para tu segundo hermano.»

¿Qué otra opción tenía? Iba a tomárselo con calma. Algún día cambiaría el carácter tacaño de su hijo mayor.

«Está bien, hermano mayor. Nuestro pescado era grande y gordo, se venderá fácil. Cuando termine, vendré a ayudarte. Ayer dijiste que querías cavar un estanque en el patio trasero, ¿verdad?»

Al escuchar que la enfermedad de su segundo hermano podía curarse, Ling Jingpeng respondió con una sonrisa radiante, dándose una palmada en el pecho. Su piel color trigo brillaba con vitalidad juvenil.

«Está bien, ve pronto, más tarde hará calor.»

«¡Entendido!»

Ling Jingxuan despidió a su padre y a Ling Jingpeng acompañado de los dos bollitos. Solo cuando sus figuras desaparecieron de la vista se dio la vuelta y entró en casa. Tenía mucho trabajo por hacer ese día. Esas uvas silvestres pensaba convertirlas en vino. Si sobraban, haría un poco de mermelada. Aunque no lograra venderla, al menos los dos pequeños podrían disfrutarla.

«¿Eh?»

Sintió que le tiraban de la ropa. Al bajar la vista, el bollito mayor la soltó y dijo, algo incómodo:

«Papá, sé que quieres comer algo bueno, pero no tenemos dinero. Cuando lo tengamos, te prometo que te dejaré comer arroz blanco todos los días.»

«Jajaja… Entonces esperaré a que llegue ese día. Anda, ayer te enseñé dos caracteres, practícalos con Xiaowu.»

Al escuchar eso, Ling Jingxuan no pudo evitar sonreír. Fuera o no solo para consolarlo, al menos tenía buen corazón. Ya que su hijo mayor temía tanto la pobreza, solo sentiría confianza cuando tuviera dinero en las manos. Entonces él haría todo lo posible por ganar más y más, tanto que no podrían gastarlo todo. Solo así dejaría de ser tan tacaño.

En ese momento, Ling Jingxuan aún no sabía que algunos hábitos, una vez formados, nunca cambian. Incluso si en el futuro poseyeran una montaña de oro, el bollito tacaño seguiría siendo igual de ahorrativo. No cambiaría ni un poco.

«Papá, ¿puedo ir a jugar con Tiewa después de practicar caligrafía?»

«Por supuesto, pero recuerda volver antes del almuerzo. Por tu salud, debes adquirir el buen hábito de tomar una siesta.»

Acariciándole la nariz con indulgencia, Ling Jingxuan sonrió y asintió. Después de que los dos pequeños fueron obedientemente al patio trasero a practicar, Ling Jingxuan se volvió y se dirigió al cuarto de aquel hombre.