El Favorito del Cielo - Capítulo 241

“Hmm, tienes razón. Cada condado cubre un área de más de diez mil hectáreas, y los más grandes pueden abarcar veinte o treinta mil. Además de los condados, pueblos, aldeas, montañas, tierras fértiles, ríos y cuencas, el resto son al menos tres mil hectáreas de tierra semisalada, y eso solo en un condado. En todo el territorio de Cangzhou hay ciento veinte condados, más de la mitad de los cuales no pueden cultivar debido a los afluentes del mar interior. Ese número es enorme, y no solo en Cangzhou; otros estados cercanos al mar enfrentan más o menos el mismo problema. Si realmente pudieras aprovechar todas esas tierras, tal vez incluso Su Majestad te recompensaría.”

Yan Shengrui, que caminaba hombro a hombro con Ling Jingxuan, habló con voz profunda, mientras sus ojos de tigre se oscurecían sin darse cuenta. Quizá, antes de perder la memoria, como dueño de este territorio también se había sentido molesto por este asunto.

“¿Su… Su Majestad? ¡No puede ser!”

Al oír eso, Han Fei casi se le salieron los ojos, y también se detuvo en seco. Excepto Ling Jingxuan, los demás no reaccionaron mucho mejor. Ahora mismo, ni siquiera sabían si tendrían la oportunidad de ver al magistrado, ¡y él directamente arrastraba al hombre más noble de todo el Reino Qing a la conversación! ¿Intentaba asustarlos hasta la muerte?

“Hehe… Solo está usando una metáfora. Su Majestad atiende innumerables asuntos cada día. ¿Cómo podría fijarse en figuras tan pequeñas como nosotros?”

Lanzándole una mirada llena de dagas, Ling Jingxuan los tranquilizó con impotencia. Sí, ¿por qué tenía que mencionarlo? Ellos solo eran unos campesinos comunes, ¿de acuerdo?

“Está bien, está bien. Si Su Majestad llegara a fijarse en nosotros, definitivamente me moriría del susto.”

Golpeándose exageradamente el pecho, Han Fei aún parecía asustado. Su Majestad era algo demasiado lejano para ellos. Si supieran que el hombre que estaba frente a ellos, hablando con tanta soltura, era en realidad el hermano menor del emperador… seguro se les saldría el alma del cuerpo.

“¡Papi, apúrate, el barco está a punto de zarpar, todos te estamos esperando!”

Mientras charlaban, ya habían atravesado el mercado de la aldea, y los pequeños pancitos que ya estaban en el barco les hacían señas. Como no era día de mercado y en esta temporada poca gente viajaba al condado o a la ciudad, los dos ferris estaban casi vacíos. Ling Jingxuan y los demás se miraron unos a otros y aceleraron el paso.

“Papi, el Tío Barquero dijo que son tres monedas de cobre por persona, y la carga se cobra aparte.”

Antes de que se acercaran, Ling Wen, el único que no había subido todavía, corrió a su encuentro. Tomó la mano de Ling Jingxuan y le susurró la queja, con su pequeño y delicado rostro mostrando sin disimulo su pesar por el dinero. Tomar una carreta de bueyes hasta la ciudad costaba solo una moneda de cobre. ¿Por qué tres para ir al condado? ¡Eso era claramente un abuso!

“No pasa nada. No vamos al condado muy seguido. Tómalo como un paseo por el río.”

Al escuchar la queja de su hijo, Ling Jingxuan extendió la mano para despeinarle el cabello y lo condujo hacia adelante. En realidad, tres monedas de cobre no eran caras, pero para la gente pobre —y para Ling Wen—, era un gasto considerable.

“Hmm.”

Dándose cuenta de que ese dinero no se podía ahorrar, Ling Wen no dijo más, aunque su expresión seguía algo seria. Aunque no era su dinero, no podía evitar sentirse dolido al pensar que entre los trece de ellos gastarían casi cuarenta cobres.

“Eh, hermano, ¿cuánto tardaremos en llegar?”

Después de pagar y subir, el barco, que podía sostener a veinte o treinta personas, se alejó lentamente del muelle. Ling Jingxuan no se sentó en el banco largo del interior con los demás, sino que permaneció de pie en la proa junto a Yan Shengrui. El río Lingjiang era el río de agua dulce más grande del Reino Qing, prácticamente lo atravesaba por completo, y sus afluentes se extendían en todas direcciones, conectando condados y pueblos. Por eso, el transporte fluvial estaba relativamente desarrollado, aunque la agricultura era más pobre debido al mar interior, lo que había impedido que su poder nacional alcanzara al rico Reino Dong o al fuerte Reino Xi en los últimos años.

“Vamos contra la corriente, tardaremos alrededor de una hora. Así que, Joven Ling, por favor, entre y siéntese.”

El barquero era un hombre delgado de unos cuarenta años. Aunque había oído hablar de Ling Jingxuan, no lo reconoció. Últimamente, Ling Jingxuan había causado bastante revuelo con sus grandes negocios, comprando tierras y construyendo su mansión; pocas personas no habían oído hablar de él.

“Está bien, me gusta disfrutar de la brisa aquí. Solo considéranos como aire.”

Sonriendo levemente, Ling Jingxuan mantuvo una mano detrás de la espalda mientras entrelazaba los dedos de la otra con los de Yan Shengrui. De pie uno junto al otro, parecían una pareja hecha en el cielo. Al oírlo, el barquero no dijo más y bajó la cabeza para seguir remando.

“¡Hermano Yan, mira! ¡El río Lingjiang se está haciendo más grande!”

Era la primera vez que los pequeños pancitos se subían a un barco, así que estaban especialmente emocionados, sobre todo Ling Wu, que de por sí era vivaz y travieso. Como un pequeño mono, saltaba y gritaba, haciendo que Chu Yan, Ling Wen y su sirviente Zhou Changsheng se pusieran nerviosos, temiendo que cayera al agua. Los tres lo vigilaban sin parpadear.

“Este solo es un afluente del río Lingjiang. El cauce principal del Lingjiang se extiende hasta donde alcanza la vista. Xiaowu, si te gusta, cuando crezcas puedes ir a verlo. Y el mar… es mucho más grande y vasto que el Lingjiang. Dicen que nadie lo ha cruzado jamás, así que no sabemos cómo es del otro lado.”

Tomándolo de la mano, Chu Yan le explicó con suavidad, con un brillo de anhelo en los ojos. Si algún día pudiera obtener verdadera libertad, de verdad querría viajar y verlo con sus propios ojos, especialmente el otro lado del mar.

“¿De verdad? ¡Iré, iré…!”

Al escuchar sus palabras, Ling Wu levantó la vista con emoción. Todo lo desconocido lo fascinaba.

“Bueno, si quieres ir, tendrás que esperar hasta que crezcas. Ahora vamos a sentarnos, sería malo si te caes al río.”

Agachándose y frotándole la punta de la nariz con cariño, Chu Yan lo sostuvo con una mano mientras con la otra tomaba a Ling Wen. Los tres caminaron juntos hacia atrás, y Zhou Changsheng y Song Xiaohu, que los seguían detrás, soltaron un largo suspiro de alivio. ¡Por fin sus pequeños amos estaban a salvo!