El Favorito del Cielo - Capítulo 203

—Ahem… Hoy es culpa de mi nuera. Por ser simplemente unas mujeres ignorantes, denles una oportunidad. Cuando vuelvan a casa, las disciplinaré severamente y no las dejaré aparecer tan fácilmente delante de ustedes.

Ling Qiyun aclaró la garganta varias veces, incómodo. En esas circunstancias tuvo que bajar la cabeza y disculparse. Después del asunto de Chenghu, estaba realmente asustado.

—¿Con qué me lo vas a prometer? Como dice el refrán, no cometas el mismo error tres veces. Piénsenlo bien. ¿Cuántas veces han armado un escándalo aquí? ¿Con la excusa de “son solo mujeres ignorantes” quieres que lo deje pasar? ¿No es demasiado fácil? Según tu teoría, si dejo que unas cuantas mujeres armen un escándalo en tu casa de vez en cuando, ¿también lo perdonarías diciendo que son solo ignorantes?

Sin aceptar ninguna excusa, Ling Jingxuan habló con sarcasmo. Les había dado oportunidades antes y no las supieron aprovechar. Pues no tenía por qué compadecerlos ahora.

—¿No eres un xiucai? ¿Cómo puedes hacer que algo así sea tan fácil? Te tendieron una trampa, hicieron un escándalo aquí con malas intenciones justo cuando teníamos tantos invitados hoy. ¿Por qué habríamos de dejarlas ir? ¿Tú lo dejarías si te enredaran así?

Sin darles chance de responder, Yan Shengrui añadió palabras tan duras como las de Ling Jingxuan.

—¿Quién lo envenenó? ¿Quién armó este escándalo en tu casa? ¡Si no hubiera sido por que Ling Jingxuan envenenó a mi madre, ni siquiera habría venido aunque me lo suplicaran!

Antes de que alguien pudiera hablar, Ling Xiaoying volvió a intervenir. Todos en el lugar se quedaron sin saber qué decir y desearon poder cerrarle la boca a la fuerza. ¿Qué le pasaba a esa chica? ¿Se la había pateado un burro en la cabeza? ¿No veía que intentaban arreglar la situación? ¿Quería hacerla irreversible? ¿Pensaba que el Ling Jingxuan actual seguía siendo el pusilánime de antes, al que podían humillar a voluntad?

—¡Cállate, Jingren, Jingyu, tápenle la boca! —gritó Ling Qicai con rabia. Ling Jingyu y los otros dos tuvieron que adelantarse. También estaban furiosos. Antes de salir esa mañana les habían dicho que no salieran y que esperaran su regreso, pero…

—¡Suéltame, uh—uh…!

Ling Xiaoying forcejeó, pero al fin y al cabo era mujer; no podía contra tres hombres. Ling Jingyu y Ling Jingren le sujetaron los brazos y se los retorcieron detrás de la espalda. El más joven sacó el pañuelo de su bolsillo y se lo metió en la boca, y su alarido estridente desapareció de inmediato.

Desde el principio, Yan Shengrui y Ling Jingxuan se limitaron a mirar fríamente. No eran tontos; lo hacían a propósito para que lo vieran.

—Todo esto se debe a mi mala disciplina. Lamento las molestias. Espero que esta vez puedan perdonarlas. Si hay una próxima vez, prometo que me mantendré al margen. Harán con ellas lo que quieran.

Mordiéndose los labios, Ling Qiyun volvió a inclinarse en gesto de disculpa. Ling Jingxuan resopló:

—Me gustaría hacer la vista gorda. Pero no sé si el magistrado hará lo mismo. Que yo sepa, Lady Wang ha contraído una especie de peste contagiosa. ¿Qué crees que hará el magistrado si se entera?

Si había peste, si era contagiosa, o si él había avisado al magistrado, solo él lo sabía. Aunque algún día descubrieran que les mintió, por lo menos los mantendría en pánico por un tiempo.

—¿Qué? —su expresión fue de horror; abrió los ojos de par en par—. —Los demás retrocedieron instintivamente ante las ampollas que cubrían el rostro de Lady Jiang, incluyendo su marido y sus hijos. Lady Jiang sintió cómo el corazón se le encogía. Sollozó—: ¡No, no es cierto! ¡El doctor Zhou dijo que es solo varicela! ¡Se curará en unos días! ¡No es peste! ¡Papá, Chenghu, tienen que creerme!

En ese momento, Lady Jiang finalmente mencionó el diagnóstico del médico, pero su marido y sus hijos seguían con esa mirada de miedo y repugnancia. ¿Hay algo más triste que acabar así siendo una mujer casada? Especialmente en una época en la que los hombres lo eran todo. Lady Jiang comprendió hasta qué punto había llegado. Lástima que ya era demasiado tarde.

—¿Ella… en verdad tiene la peste? ¿Existe cura?

Ling Qicai, el primero en reaccionar, se volvió a mirar a Ling Jingxuan; todos sabían que tenía conocimientos médicos y bastante buenos.

—No importa, si no lo creen… De todas formas, envié a alguien al pueblo para avisar al magistrado. Hace poco estalló una peste en Datong. No es imposible que vuelva a brotar. En un principio, por la relación que tuvimos, si hubieran dicho algo agradable, tal vez la habría salvado. ¡Pero ahora…! ¡Hum! No soy tan bueno como para devolver el bien con ingratitud. Así que apártense. Que se las arreglen. Que yo sepa, cualquiera que haya tenido contacto físico con una enferma de peste será puesto en cuarentena. Y puede que también se infecte. ¿Qué pasará al final? Supongo que no hace falta que yo se los diga, ¿verdad?

Ling Jingxuan torció la comisura de los labios, con sarcasmo evidente en la mirada. Solo salvaría a Lady Jiang si tuviera un tumor en la cabeza. En el peor de los casos no moriría, pero tendría las ampollas aumentando; su familia más cercana la evitaría; su marido la abandonaría; sus hijos la dejarían; viviría un infierno. En cuanto a Ling Xiaoying, que había acusado a Ling Jingxuan de envenenar a su madre, hoy sentiría lo que su madre sentía. Seguro la encerrarían en una habitación al llegar a casa. No podría bañarse. En unos días, cuando el veneno le atacara en la cama, sabría lo que es padecer como Lady Jiang. Entonces, ¿quién diría que él la había envenenado, cuando tantos podrían probar que nunca tuvo oportunidad de contactar con ella? ¿Cómo lo habría hecho?

No le echen la culpa por ser cruel: ellos lo forzaron. Si no solucionaba el asunto de una vez por todas, su casa nunca tendría paz.

—¿Nos odias tanto? —dijo el anciano, tambaleándose. Si no hubiera sido porque Ling Jinghong se apresuró a sostenerlo, habría caído al suelo. Ya no tenía el orgullo del xiucai.

—¿Odiarlos? ¿Crees que merecen algo como esto? —replicó Ling Jingxuan con orgullo, girándose. Su objetivo se había cumplido; el resultado bastaba para empujarlos al desastre.

—Tú también tuviste contacto con ella. ¿No tienes miedo de que el magistrado te ponga en cuarentena? —preguntó, con voz temblorosa, Ling Qicai desde atrás. Ling Jingxuan se detuvo y contestó sin volver la vista:

—¿No me oíste? Como tengo la receta, claro que he tomado precauciones. En cuanto a ustedes, supongo que no tengo la obligación de salvarlos, ¿verdad?

Dicho esto, Ling Jingxuan y Yan Shengrui se miraron y luego se marcharon, mientras se escuchaba el ruido de objetos pesados al caer. No volvieron la vista atrás. No eran malas personas, pero tampoco completamente buenas. Si otros les pisoteaban, no tenían por qué no defenderse.

—¡Mujer estúpida!

Tras un largo rato, Ling Chenghu pateó a Lady Jiang con brutalidad y luego abofeteó dos veces a su hija. Todos se vieron arrastrados por lo que habían hecho hoy.

—Ling Qiyun, llévatelos y enciérralos. ¿Quieres que toda la aldea se contagie de peste?

El viejo patriarca, apoyado en su bastón, rugió desde la distancia. También tenía miedo: si era la peste, ¡podría acabar con todo el clan Ling!

—¡Ah…! ¿Qué esperan? ¡Llévenselos!

Ling Qiyun, enfurecido, no quiso ver más a la familia de su tercer hijo. Tras ordenar eso, pidió a Ling Jinghong que lo ayudara a irse. Iba a volver para ocuparse de los trámites con la yamen.

Poco a poco, el bullicio se calmó y la multitud se dispersó. Aquella vez, la familia Ling quedó hecha un desastre. Después de esa escena, nadie volvería a atreverse a armar un escándalo.