El Favorito del Cielo - Capítulo 168

“¿Todavía tienes la cara para decir eso? ¿Quién viene a ‘visitar’ a sus parientes armando escándalo e incluso usando la violencia? Por muy equivocada que esté, ¡esa es la esposa de tu segundo hermano mayor! Y es un hecho irrefutable que heriste sus sentimientos. Es normal que no te dejara entrar. ¿No podías esperar en silencio a que Chenglong regresara?”

En la superficie, no había problema con la reprimenda de Ling Qicai, pero ignoraba por completo que Ling Chenglong ya se había separado de la familia y vivía aparte, e incluso intentaba, con sus palabras, volver a acercarlos. Ling Jingxuan y Ling Jinghan no eran tontos; entendieron sus intenciones de inmediato. Si asentían en silencio, los problemas no tendrían fin. Estaban por adelantarse a negarlo, pero alguien se les adelantó.

“Tío Chenghu, el tío Chenglong ya se separó de la familia ese mismo día. Y mi abuelo incluso escribió la declaración de que ya no tenían relación con nosotros. Aunque la sangre nos empariente, en los hechos ya no lo somos. Permítame decir algo que quizá suene irrespetuoso: dejando de lado a usted, incluso si algún día mi abuelo o mi abuela fallecen, ellos no estarán obligados a vestir de luto. Hoy han venido a armar tal escándalo que pueden entregarlos directamente al yamen.”

Con una mano tras la espalda, Ling Jinghong miró a su tercer tío y a su tía política con una indiferencia casi absoluta. Sus palabras eran razonables y no tomaban partido, pero tanto Ling Qicai como Ling Chenghu lo maldijeron en sus corazones por lengüilargo. En cambio, los hermanos Ling Jingxuan y Ling Jinghan alzaron las cejas: en la familia de aquel viejo xiucai todo resultaba increíble, y la familia del tío mayor era incluso desalmada y descarada. ¿Cómo podía haber brotado un “buen brote de bambú” entre tantos brotes podridos?

“Jingxuan, Jinghan, perdón por las molestias. El abuelo me pidió que me los llevara de vuelta. Él los castigará. Les ruego que sean magnánimos y les den una oportunidad.”

Ignorando la reacción de los demás, Ling Jinghong se volvió hacia los hermanos e hizo una reverencia, manteniendo esa actitud ni humilde ni altiva; en su rostro, mejor dicho, solo había indiferencia, como si nada tuviera que ver con él.

En los largos y angostos ojos de fénix de Ling Jingxuan pasó fugazmente un destello de interés. ¿Era de veras un buen brote de bambú o un falso “buen hombre”? Con su experiencia extraordinaria y la memoria del dueño original de ese cuerpo, podía estar casi seguro de que pertenecía a lo primero, pero no sería del todo exacto decirlo así. ¿Cómo explicarlo? Tal vez fuera incluso más frío que ellos. En esa casa, el único a quien parecía importarle era aquel anciano. Entonces, cuando el viejo faltara, ¿seguiría ayudándolos a limpiar sus desastres como ahora?

La respuesta no dejaba lugar a dudas: no. Quizá, para entonces, Ling Jinghong sería más despiadado que todos y no sería imposible que se llevara a su esposa e hijos lejos de la aldea Ling.

“¿Y por qué habría de perdonarlos? Ya lo dije la última vez: si alguien vuelve a venir a mi casa a armar escándalo, no voy a mostrar misericordia.”

No importaba cuánto pensara por dentro: decidir le llevaba un instante. Ling Jingxuan soltó una risita helada y clavó la mirada en Ling Chenghu y su esposa. “¡Gengniu, átalos y llévalos al yamen! ¡Quiero ver de qué están hechos!”

“¡Sí, joven amo!”

Song Gengniu, que ya no podía esperar, tomó una cuerda del carro y se dirigió hacia ellos. Cuando llevó a los niños a la escuela del pueblo, el joven amo Xuan le había dicho que comprara dos gallinas viejas y algo de carne para llevárselos a Laowang. De regreso, como era más rápido atravesar la aldea, no tomó el camino que ellos mismos habían construido. Entonces se encontró con Shuiling. Al oír lo ocurrido, dio la vuelta de inmediato y llevó a su hija a la casa del jefe de la aldea.

“¿Q-qué… qué quieren hacer? Segundo tío, ¡sálvame…!”

Al verlo, Ling Chenghu se asustó y retrocedió tambaleándose, sin tiempo siquiera para ocuparse de su esposa. La empujó a un lado y se arrojó ante Ling Qicai. Aquel cuerpo alto y fornido temblaba. Estaba asustado, verdaderamente asustado esta vez. Gente como ellos, campesinos, si los llevaban al yamen, como mínimo serían torturados aunque sobrevivieran. Antes, su padre, que era xiucai, todavía podía protegerlo, pero ahora… Ni muerto quería ir al yamen.

“Espera, Jingxuan. Es solo que hace mucho que no ve a Chenglong y Chenghu lo extrañaba. Aunque tuvo una conducta ofensiva, ¿no pueden darle una oportunidad por mi sake?”

Incluso en ese momento, Ling Qicai no olvidaba intentar tender puentes, mientras que, a un lado, Ling Jinghong fruncía levemente el ceño. Quería añadir algo, pero al final desistió. Había cumplido con lo que el abuelo le había encomendado; si Jingxuan no estaba de acuerdo, él no podía hacer más.

“¿Que lo extrañaba? ¿De verdad, segundo abuelo?”

Ling Jingxuan sonrió, y sus ojos se posaron lentamente en él. La sonrisa desapareció de su rostro. “Alguien que en décadas jamás consideró a mi padre como su hermano, ¿ahora lo ‘extraña’ después de apenas un mes? ¿Quién se lo cree? Jefe de la aldea, solo lo llamo así para darle algo de cara. ¿De veras piensa que solo usted puede ser jefe? Si quiere seguir con ese título menor, más le vale dejar de jugar conmigo. ¡Gengniu, átalos!”

¿De verdad lo tomaba por tonto solo porque aún no había dicho nada? ¡Hum! Un jefe de aldea no deja de ser jefe de aldea: solo manda dentro de la aldea. Con su riqueza y sus lazos con el Restaurante Xinyuan, podía colocar a cualquiera en ese puesto cuando quisiera. ¿Jugar con él? ¡Tal vez en otra vida!

“Sí, joven amo.”

“¡Tú… tú…!”

Song Gengniu, que había detenido lo que hacía por el momento, ya no vaciló. Caminó hacia adelante y, con facilidad, sujetó a Ling Chenghu. Ling Qicai, furioso, casi no podía respirar; ya no tenía cabeza para ocuparse de él.

“¿Qué haces? ¡Suéltame, suéltame…!”

¿Cómo iba a ser Ling Chenghu, un holgazán empedernido, más fuerte que Song Gengniu? En un instante, Gengniu ya lo había atado como un zongzi y lo arrojó al suelo. Luego, dándole la espalda a sus gritos, tomó otra cuerda y fue hacia la señora Jiang.

“¡Ah…! ¡Yo no voy al yamen, no…!”

La señora Jiang chilló y, con el cabello desgreñado, intentó escapar. Ling Jingxuan detuvo a Song Gengniu, que estaba por ir tras ella. “No hace falta. No podrá huir. Lleva a Ling Chenghu al yamen primero.”

Nadie advirtió el destello astuto que cruzó por sus ojos de fénix. ¿Querer correr después de haber maltratado a su madre? ¿No estaba soñando despierta?

“Como ordene, joven amo Xuan.”

Song Gengniu respondió con respeto, levantó a Ling Chenghu y lo arrojó al carro. Viendo que realmente pensaban llevarlo al yamen, Ling Jinghan avanzó: “Iré contigo.”

“Joven amo Jinghan, es un camino largo. Mejor quédese en casa. Yo puedo encargarme.”

El yamen del condado de Qingyang estaba en la vecina ciudad de Qingshui. Preocupado por la salud de Ling Jinghan, Gengniu intentó disuadirlo. Pero Jinghan agitó la mano: “No te preocupes. De todos modos, este invierno iré a la ciudad a presentar los exámenes. Mejor me familiarizo con todo. Hermano, ¿quieres que te compre algo?”

Sin miramientos, pasó por encima del cuerpo de Ling Chenghu para subir al carro. Antes de bajar la cortina, se volvió hacia Ling Jingxuan, ignorando por completo la presencia del jefe de la aldea y de Ling Jinghong.

“No, nada en especial. Pero revisa la calidad de las telas en la ciudad. Si no están mal, compra unos rollos y hacemos ropa para mamá. Ahora que somos ricos, debemos vestir decentemente a nuestros padres.”

Sin importarle que los demás se enteraran de su riqueza, Ling Jingxuan alzó deliberadamente la voz. En rigor, no era alguien que pisoteara a otros con dinero ni que olvidara sus orígenes por haberse enriquecido. Pero como había quienes codiciaban su dinero, no le importaba presumir.

“De acuerdo, compraré algunas si veo buena calidad.”

Dicho esto, Ling Jinghan bajó la cortina, y Song Gengniu también subió al carro. Al ver que realmente pretendían llevar a Ling Chenghu al yamen, Ling Qiyun tuvo que intervenir a regañadientes: “Jingxuan, ¿de verdad tienes que llegar a tanto? Al fin y al cabo, por sangre, él es tu tercer tío.”

“¿Me estás culpando? Cuando ellos maltrataron a mis padres, ¿pensaste que también eran hermanos de sangre? Cuando hicieron que mi madre abortara y que no pudiera volver a quedar embarazada, ¿quién salió a decir una sola palabra por ella? Hasta hoy, todos en esa familia siguen creyendo que fue culpa de mi madre. Me pregunto, maldita sea, ¿desde cuándo la víctima se convirtió en asesina? Ling Qicai, deja de intentar atarnos por todos lados. El agua derramada no vuelve al cántaro sin perderse una gota. Ya te he dado la cara de no tomar la iniciativa de contraatacar. Como se atreve a causar problemas una y otra vez, ¿por qué habría de mostrar compasión? Si fuera a ti, ¿podrías soportarlo? Lo que tú no puedes hacer, no me obligues a hacerlo. O vuelves a ser tu jefe de aldea y no nos metemos en lo del otro, o cedes tu puesto. No intentes tenerlo todo en tus manos. No existe tal ‘buena cosa’. ¡Por favor!”

Retirando la sonrisa gélida, Ling Jingxuan se acercó paso a paso, dejando salir esas palabras cortantes. Bajo aquella presencia abrumadora, Ling Qicai retrocedió una y otra vez. Cuando cayó la última sílaba, Ling Jingxuan se sacudió las mangas y, recién entonces, Qicai sintió que volvía a respirar. Y solo entonces advirtió que la ropa se le había empapado de sudor.

“Segundo abuelo, vámonos. El tío Chenghu se lo tiene merecido. Será mejor volver a pensar cómo sacarlo primero.”

Ling Jinghong se acercó para sostenerlo, mirando con sospecha a Ling Jingxuan. Era muy distinto del que recordaba, como si hubiera cambiado por completo. ¿Lo había herido tanto aquel asunto de antaño?

“¡Hum!”

Apartándolo con un manotazo airado, Ling Qicai lanzó a Ling Jingxuan una mirada temerosa y salió a zancadas. Observando su espalda, Ling Jinghong soltó un suspiro leve. ¿Por qué no podían vivir en paz? Que su segundo tío pudiera vivir mejor era mérito suyo. ¿Por qué siempre querían calcularlos y cosechar sin sembrar?

“Jingxuan, en ese caso, yo también me retiro.”

Sin querer seguir allí como estorbo, Ling Jinghong juntó las manos en señal de despedida y se volvió para irse.

“Ling Jinghong, ¿qué es lo que realmente quieres?”

Pero en el instante en que se giró, Ling Jingxuan lo detuvo. Ling Jinghong se volvió, mirándolo extrañado. Se quedó pasmado un momento, luego bajó la mirada y murmuró: “¿Qué es lo que realmente quiero? Je… ojalá yo mismo lo supiera…”

Sí, desde que dejó de ser un niño, nunca supo lo que quería. Como primogénito del hijo mayor del viejo xiucai, debería haber recibido el cariño de todos; sin embargo, nunca fue así para con sus padres. Los únicos que fueron buenos con él eran su abuelo y… Ling Jingxuan y los demás cuando eran pequeños. En la vieja casa Ling, desde niño fue una presencia extraña a la que nadie quería acercarse. Excepto el abuelo, solo el segundo tío Chenglong y la segunda tía le escondían comida, comprada con el dinero que guardaban para Jingxuan y sus otros dos hijos. Y solo Jingxuan y sus dos hermanos menores lo llevaban a atrapar peces a la Zanja Yuehua y lo llamaban “hermano Jinghong”. Cuando ocurrió aquello con Jingxuan, en realidad intentó ayudar, pero en ese momento el anciano estaba furioso y sus palabras no sirvieron. Después, ya no pudo hacer nada. Con el tiempo, se fue distanciando. Ahora, en esa casa, los únicos que le importaban eran su abuelo y su esposa e hijos. Quizá, el día que el anciano faltara, él también elegiría marcharse.

“Mi presentimiento era correcto: la persona más sola en la vieja familia Ling eres tú. Vete, dile al anciano que contenga a los suyos. Esto no se resolverá tan fácil con solo enviarlos al yamen.”

Dicho esto, Ling Jingxuan se volvió para marcharse. La carreta ya se había alejado, dejando atrás a Ling Jinghong, perdido en sus pensamientos, y a Song Shuiling, que esperaba para cerrar el portón una vez que él se fuera. Este enfrentamiento debía darse por concluido. En cuanto a si la vieja familia Ling iría al yamen a rescatarlo, a Ling Jingxuan no le importaba en absoluto. Con Ling Jinghan allí, no sería fácil sacarlos.