El Favorito del Cielo - Capítulo 158

—Hmm, gracias, tío Ling.

La niña asintió obediente. Entonces el tercer hijo le tomó la mano.

—Hermanita, no molestes al tío Ling. Deja que vea a mamá. Tío Ling, ¿hay algo en lo que podamos ayudar?

A sus diez años, el chico ya era bastante sensato. Aunque tenía los ojos enrojecidos y estaba preocupado, se esforzaba por aparentar calma y madurez, lo que resultaba enternecedor. Ling Jingxuan sonrió y dijo:

—Sí. Pueden hervirme una olla de agua y, cuidado, que el humo no se meta en el agua.

Si no les daba algo que hacer, temía que no resistieran. Niños son niños: por muy sensatos que fueran, no podían tratarse como adultos. Al pensar que su bollo mayor también se comportaba así a menudo, Ling Jingxuan se sintió aún más decidido a salvar a su madre.

—Hmm.

Asintiendo, el tercer hijo llevó a su hermana a la cocina. La señora Zhao, sentada no muy lejos, seguía en shock cuando el hijo mayor, Zhao Shan, apareció con un chivo.

—Tío Ling, ¿cree que este chivo sirve?

Zhao Shan tenía catorce años; a menudo ayudaba a su padre en el trabajo. Ya era bastante alto, de piel trigueña y con un aire guapo que seguramente heredó de su madre.

—Sí. Shengrui, ayúdame a sacrificarlo, saca los intestinos delgados y ponlos en una vasija de barro limpia. Yo voy a revisar a su madre.

—Hmm, no te hagas el valiente. Sálvala si puedes; si no, nadie te culpará.

Sin saber exactamente qué iba a hacer, Yan Shengrui estaba algo inquieto. Ling Jingxuan asintió y entró en la habitación. Yan Shengrui pidió a Zhao Shan el cuchillo más afilado de la casa, llevó el chivo a un rincón del patio y, tal como le indicaron, lo sacrificó y extrajo los intestinos delgados.

Apenas cruzó el umbral del cuarto de partos, le golpeó un fuerte olor a sangre. La mujer yacía en la cama, con las piernas abiertas, casi moribunda. Al ver a Ling Jingxuan, un desconocido, ya no tenía fuerzas ni para asustarse, ni siquiera para juntar las piernas; movió los labios como preguntando quién era. Ling Jingxuan se acercó y le tomó el pulso, luego sacó las agujas de plata que esterilizaba casi a diario, frunciendo el ceño.

—Cuñada, no tenga miedo. Me llamo Ling Jingxuan, soy médico. Su situación es muy mala; el parto natural es imposible. Voy a pensar en un modo de salvarla a usted y al niño. Si está cansada, duerma un poco.

Su voz parecía tener un poder tranquilizador. Zhao Shulan cerró los ojos con debilidad. El dolor agudo del vientre no le permitía dormirse, pero al menos su corazón tenso se aquietó. Ling Jingxuan le ayudó a abrir las piernas, le desató la ropa interior y dejó al descubierto el vientre redondeado; tomó del armario una lámpara de aceite y la encendió, usó la alta temperatura para esterilizar las agujas de plata y las clavó con rapidez y precisión en varios puntos de acupuntura, para aliviar el dolor y retrasar el trabajo de parto, ganando tiempo para la cirugía.

Sin el dolor punzante, Zhao Shulan por fin se quedó dormida. Cuando Ling Jingxuan terminó la acupuntura y salió, había pasado ya media hora.

—Hermano Ling, revise estas hierbas.

Laowang ya había regresado. Al ver salir a Ling Jingxuan, enseguida le acercó los paquetes de hierbas. Ling Jingxuan los abrió y revisó con cuidado. Tras asegurarse de que eran las que había pedido, asintió.

—Hermano Wang, necesito una habitación limpia y con buena luz. Prepáremela, y luego traigan a su esposa. Recuerde: con cuidado. Le hice acupuntura y ahora está dormida. No la despierten, o sufrirá de nuevo. Además, quiero muchos paños de algodón limpios, esterilizados con agua hirviendo.

En momentos así, Ling Jingxuan agradeció que fuese julio: aunque hacía calor, la luz era buena y el día, largo. Incluso si la operación se alargaba, podría terminarla antes de anochecer. Lo más importante era que, con el calor, todo lo que necesitaba podría prepararse pronto.

—De acuerdo, lo preparo ahora mismo.

El tiempo es vida, y salvar a una persona es como apagar un incendio. Laowang sabía que no era momento para formalidades; se dio la vuelta y entró. La señora Zhao, que había permanecido aturdida, miró a Ling Jingxuan con recelo, pero igualmente fue a ayudar al yerno. En ese punto, no tenían otra opción que confiar en él.

—Aquí están los intestinos que pediste.

Yan Shengrui, diestro en estos menesteres, terminó de sacrificar el chivo y le trajo la vasija llena de intestinos. Al ver el sudor en su frente, se preocupó. Habían salido a pasear y, quién lo diría, ese día lo agotaría otra vez.

—Estoy bien. Salvar a la gente es lo primero. Perdona, te dije que hoy saldríamos a caminar.

Al notar la preocupación en sus ojos, Ling Jingxuan se sintió culpable. Nadie esperaba que, por un impulso, terminaran allí.

—¿Qué dices? ¿Crees que soy tan quisquilloso? Mientras no te revientes, me quedo tranquilo.

Le dio un golpecito en la frente con los nudillos. Esta vez, Yan Shengrui no hizo rabietas ni se quejó. Ling Jingxuan no pudo evitar sonreír. Al ver a Zhao Shan acercarse por el rabillo del ojo, Ling Jingxuan fue hacia él:

—Hierve tres cuencos de agua hasta que queden en uno. Rápido, la necesito luego.

La receta narcótica que había indicado era para preparar un polvo anestésico del tipo inventado por Hua Tuo, pero él le añadió algunas hierbas mejores y pequeñas mejoras; el efecto sería sin duda superior.

—Hmm.

Zhao Shan no dijo nada; tomó el paquete de hierbas y se fue a la cocina. Ling Jingxuan lo siguió con los intestinos en brazos, con Yan Shengrui pisándole los talones. Sacó agua hirviendo y la vertió en un barreño; los intestinos limpios se encogieron al instante. Antes de que se apelmazaran, los sacó con palillos, echó otra cucharada de agua hirviendo por encima y los colocó sobre una tabla —ya bien limpia—; luego los cortó con cuidado, finos y parejos, siguiendo la fibra, con el puñal afilado que siempre llevaba consigo, y finalmente los esterilizó para hacer hilo de intestino.

Lo que parecía sencillo, en realidad no lo era. Requería muchísimo cuidado. Yan Shengrui, a su lado, no tenía idea de lo que estaba haciendo; cada vez que le veía sudar, le secaba la frente con suavidad. Su compenetración no se podía describir con palabras.

—Hermano Ling, ya está todo preparado.

—Tío Ling, las hierbas ya están decocadas.

En ese momento, Laowang y su hijo terminaron los preparativos. Ling Jingxuan, cargando el cuenco con el material de tripa, siguió a Laowang hasta el nuevo cuarto de partos; gracias a unas cuantas tejas de colores en el techo, la iluminación no era mala: apenas suficiente para operar, pero…

—Hermano Wang, quiten el dosel de la cama. Shan, sopla la decocción y dásela a tu madre.

En el campo, se cuelgan cortinas alrededor de la cama para ahuyentar mosquitos y bichos; ahora eran un estorbo. Padre e hijo obedecieron de inmediato. Cuando todo estuvo listo, había pasado ya otra media hora. Ling Jingxuan les pidió que hirvieran más agua y esperaran fuera; solo dejó a Yan Shengrui como asistente. Un parto abdominal sería demasiado impactante en este mundo; antes de tener éxito, no pensaba divulgarlo.

—¿Qué diablos piensas hacer? —preguntó Yan Shengrui, sorprendido, al ver que Ling Jingxuan esterilizaba tijeras, un juego de cuchillos extraños y unas agujas raras.

—Parto abdominal.

Ling Jingxuan, ocupado, respondió sin alzar la vista; siguió esterilizando las herramientas de acero inoxidable forjadas.

—¿¡Qué dijiste!?

Hasta Yan Shengrui, que no pestañearía aunque el Monte Tai se desplomara ante sus ojos, exclamó. ¿Se había vuelto loco? ¿Podría sobrevivir una mujer a que le abrieran el abdomen? ¿Estaba bromeando? Si algo salía mal, ¿cómo le explicaría a Laowang y su familia?

—Baja la voz. En principio, un parto abdominal es una operación menor y no pone en riesgo la vida, pero como nadie lo ha hecho aquí, que no te oigan.

Comprendiendo su shock, Ling Jingxuan no pensaba entrar en detalles. Una vez esterilizadas las herramientas, se volvió y vio que Zhao Shulan había despertado; los párpados caídos, mirándolos con claro asombro. Evidentemente, había escuchado. Pero la anestesia actuaba lentamente: aunque tuviera miedo, no podía hablar.

—Cuñada, confíe en mí. Todo saldrá bien. Después del parto abdominal, le suturaré. Pero ya no podrá volver a quedarse embarazada. Espero que lo comprenda.

De pie junto al lecho, Ling Jingxuan bajó la voz. En el siglo XXI, tras algunos años de una cesárea, una mujer puede volver a embarazarse; en esta época, no. La única opción era ligar.

No sabía por qué, pero sus palabras y la seguridad de su mirada calmaron de golpe el terror de Zhao Shu, que asintió débilmente, aceptando. Al fin y al cabo, lo peor era morir; si al menos salvaba al bebé, ya valía. Confiaba en que, incluso si ella faltaba, su esposo cuidaría bien de los niños y no permitiría que los maltrataran, y con eso le bastaba.

—Jingxuan, ¿estás seguro?

Tras convivir con él, Yan Shengrui lo conocía bien. Si ya había decidido, no podría detenerlo; así que, pese a la preocupación, no intentó disuadirlo. Además, una voz dentro de él no dejaba de repetirle que lo lograría, que lo lograría sin falta.

—Je… Ninguna operación está libre de riesgo; no soy un dios, ¿cómo podría estar al cien por cien? Pero no te preocupes: no debería haber problema.

Con una sonrisa tranquilizadora, Ling Jingxuan desnudó otra vez el vientre de Zhao Shulan, tomó una aguja de plata y pinchó el abdomen; tras confirmar que no mostraba expresión de dolor, tomó los lienzos blancos que había pedido a la señora Zhao, cubrió desde debajo del pecho hasta por encima de los muslos y recortó un cuadrado en la tela sobre el vientre. Los preparativos estaban completos.

—Shengrui, necesito tu ayuda. Esta es la toalla: cuando sude, límpiame de inmediato. Y si te pido algo, me lo pasas al momento.

El aire desenfadado de antes desapareció; con el bisturí en mano, su tono fue solemne. No era que nunca hubiese operado solo —en su vida pasada lo hizo con frecuencia—, pero aquí las condiciones eran distintas y debía extremar el cuidado.

—Hmm.

Sin más palabras, Yan Shengrui tomó la bandeja con las herramientas con una mano y, con la otra, la toalla. Ling Jingxuan le dedicó una sonrisa agradecida, cerró los ojos, respiró hondo y se dispuso a iniciar su primera operación en la antigüedad.