El Favorito del Cielo - Capítulo 144

“Mi señor, el joven Ling nació efectivamente en una familia campesina, pero aprobó el examen de ingreso tongsheng a los trece años. Para una familia de campesinos, eso ya era un logro notable.”

Sin saber por qué preguntaba de repente por Ling Jingxuan, el encargado Zhang levantó la mirada con cautela para observarlo, manteniendo la cabeza lo más baja posible, y solo escogió palabras agradables para responder. Zeng Shaoqing sonrió y murmuró para sí:

“El hielo no es algo raro, pero para las familias humildes no es fácil conservarlo. Que un campesino piense en usarlo para preparar comida… eso sí es talento.”

Acertó de lleno con un solo comentario en un punto que nadie más había notado. Zeng Shaoqing parecía despreocupado, pero en sus palabras había un filo evidente. El encargado Zhang solo sintió el sudor frío recorrerle la frente y cada vez entendía menos qué pretendía el patrón.

“¿Cómo se llama?”

Con el codo apoyado en una pierna y la mano sosteniendo su rostro, Zeng Shaoqing disfrutaba del nerviosismo del encargado, con una sonrisa burlona y un destello de curiosidad en sus ojos de zorro. Ante él, incluso un hombre tan competente como el encargado Zhang parecía un niño ingenuo. Estaban en niveles completamente distintos.

“Ling Jingxuan.”

El encargado respondió con sumisión, sin saber qué más decir. En realidad, estaba un poco desconcertado por el temperamento impredecible de su amo.

“El nombre no suena a campesino. Sabes dónde vive, ¿verdad? Envía a alguien por él. Quiero verlo personalmente.”

Zeng Shaoqing curvó levemente los labios, mostrando un brillo de interés en la mirada. Últimamente, con la desaparición de ese bastardo de Yan Shengrui y las guerras constantes en la frontera, su padre no tuvo más remedio que rogarle a Su Majestad que lo enviara al frente a tomar el mando. En la mansión todos estaban inquietos. Finalmente, Zeng Shaoqing logró escapar con el pretexto de pedir un talismán de protección para el viejo duque, pero en realidad había estado investigando en secreto el paradero de Yan Shengrui.

Lamentablemente, lo único que había logrado averiguar era que había desaparecido en su feudo, nada más. Por eso, al enterarse de que un simple campesino en el pueblo de Datong había tenido la idea de usar hielo en la cocina y había multiplicado las ganancias de un restaurante en tan solo un mes, decidió venir a comprobarlo… y de paso tomar un poco de aire fresco.

“Bueno…”

El encargado Zhang dudó un momento. Con una mirada oblicua, Zeng Shaoqing dijo con tono profundo:

“¿Qué pasa? ¿Te resulta inconveniente?”

En ese instante, su bien disimulada autoridad estalló. Ya no se lo podía describir con palabras como encantador o seductor. Solo un leve cambio de tono bastó para que pareciera otra persona. Su hermoso rostro adquirió una dureza que imponía respeto. El corazón del encargado dio un vuelco, y se inclinó apresuradamente:

“No, no me malinterprete, maestro. No es que sea inconveniente. Para serle sincero, además de la mermelada, él también usa hierbas medicinales para criar un tipo de pez medicinal graso, aunque en pequeña cantidad, apenas suficiente para abastecer nuestra sucursal de Datong. Por eso cada mañana envío gente a recoger los peces a su casa. Hoy, cuando el trabajador regresó, el joven Ling me pidió que le dijera que vendría en persona más tarde. Así que, si no tiene prisa, ¿podría esperar un poco?”

Al terminar, el encargado contuvo la respiración y lo miró con nerviosismo. El temperamento del amo era tan cambiante que en cualquier momento podía torcer el gesto. Realmente le tenía miedo.

“¿Oh? ¿Alguien que incluso cría peces en Cangzhou? Vaya, eso sí es interesante.”

Con una leve sonrisa, la tensión en el aire desapareció al instante. Zeng Shaoqing bajó la mirada y alisó con elegancia el borde dorado de su manga mientras decía:

“¿Cuándo dijo que vendría?”

En este mundo, pocas personas se atrevían a hacerlo esperar. Quería ver qué clase de personaje era ese campesino.

Pero parecía olvidar que Ling Jingxuan no era de los que hacían esperar a nadie.

“Sus hijos estudian en el pueblo. Supongo que vendrá con ellos. Tal vez ya haya llegado. ¿Desea que lo verifique?”

Mirando hacia el cielo por la ventana, el encargado seguía tenso. Zeng Shaoqing agitó la mano con indiferencia, dándole permiso para retirarse. El encargado se inclinó y salió del salón. Solo cuando la puerta se cerró tras él respiró hondo y se secó el sudor de la frente. ¡Tratar con ese hombre era más difícil que lidiar con los funcionarios del yamen! ¿Quién dijo que era fácil de tratar?

“Maestro, ¿por qué desea ver a un campesino? Él no debería tener relación alguna con el señor Jiu.”

Después de que el encargado se fue, la doncella vestida de verde a la izquierda de Zeng Shaoqing preguntó con curiosidad mientras servía el té. Creía haber ocultado bien su fascinación por su amo, pero sus ojos la delataban. La doncella del lado derecho frunció el ceño imperceptiblemente; claro que lo notó, pero no dijo nada, permaneciendo inmóvil como una estatua.

“Cuizhu, llevas conmigo casi un año, ¿cierto?”

Zeng Shaoqing tomó un sorbo de té con elegancia y habló con ligereza. La mujer llamada Cuizhu se quedó helada, luego cayó de rodillas apresuradamente.

“¡Merezco morir!”

“¿Oh?”

Con solo levantar una ceja, Zeng Shaoqing bastó para que el corazón de Cuizhu casi se le saliera del pecho.

“No debí preguntar sobre sus asuntos personales, maestro. Merezco castigo.”

Quizá los de fuera no lo sabían, pero aunque Zeng Shaoqing parecía amable y su belleza hacía pensar que dependía únicamente de su familia, quienes lo conocían sabían que su carácter era muy distinto. No le gustaba que nadie se entrometiera en sus asuntos personales, ni siquiera el viejo duque o la princesa Mingshang. Cuizhu acababa de tocar un tema prohibido.

“Ve a recibir tu castigo.”

Levantando los párpados con pereza, Zeng Shaoqing ni siquiera la miró, simplemente entregó la taza de té a la otra doncella y se recostó de nuevo. Cuizhu se inclinó una y otra vez, agradeciendo mientras se secaba las lágrimas. Pronto, el salón volvió a quedar en silencio.

Zeng Shaoqing entrelazó las manos detrás de la cabeza y fijó la vista en el techo con aire distraído, mientras los recuerdos sobre Yan Shengrui pasaban uno tras otro por su mente.

En el otro lado, el encargado Zhang, que acababa de salir del salón, oyó que Ling Jingxuan ya había llegado. De inmediato fue hacia la sala del segundo piso. La llegada del jefe había causado un verdadero alboroto… Pero, aun así, no podía permitirse mostrar ni una pizca de molestia. Solo le quedaba tragar su incomodidad en silencio…