¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 75

Este año se celebraban los exámenes imperiales extraordinarios, por lo que las fechas eran diferentes de las habituales.

A finales de octubre, el clima no era demasiado frío ni demasiado caluroso. Poder presentarse a los exámenes en una estación tan agradable era una verdadera suerte para los candidatos de aquel año.

Xie Wenyan y sus cuatro compañeros ya poseían el grado de xiucai, así que conocían perfectamente los procedimientos de los exámenes imperiales.

Aparte de la expectación, apenas sentían nerviosismo.

Después de todo, aquellos eruditos que no poseían suficiente fortaleza mental habían quedado eliminados mucho antes.

Quienes habían conseguido llegar hasta los exámenes para obtener el grado de juren ya contaban con una preparación académica y una resistencia psicológica bastante sólidas.

No había mucho que decir sobre el proceso inicial de llamar a los candidatos por sus números y registrar sus pertenencias para comprobar que no llevaran materiales prohibidos.

Evitar las trampas era una de las partes más importantes de los exámenes imperiales.

Así, bajo las miradas esperanzadas de sus familiares, Xie Wenyan y sus cuatro compañeros superaron sin dificultades las inspecciones y entraron uno tras otro en el recinto de exámenes.

Después de todo, la capital era la sede del poder imperial.

Las condiciones del recinto de exámenes eran mucho mejores que las de las demás prefecturas y condados.

Las pequeñas celdas donde debían examinarse los candidatos recibían mantenimiento frecuente, por lo que no había problemas como techos que dejaran pasar la lluvia o mesas deterioradas que dificultaran la escritura.

Sin embargo, el tamaño de las celdas era el mismo en todas partes.

Xie Wenyan medía casi un metro noventa, tenía una constitución naturalmente grande y, gracias a sus años de entrenamiento, poseía un cuerpo fuerte y musculoso.

Por eso, el espacio de aquella celda le resultaba verdaderamente estrecho.

En definitiva, permanecer encogido allí dentro era una auténtica tortura.

Pero aquellas condiciones eran imposibles de cambiar.

Xie Wenyan no tuvo más remedio que consolarse.

¡Para destacar entre los hombres, primero había que soportar sufrimientos extraordinarios!

¿Qué clase de desgracias no había experimentado ya en su vida anterior?

¡Aquello no era nada!

¡Cuando consiguiera hacerse con el poder, bastaría con que diera una orden para ampliar todas las celdas de los exámenes imperiales!

Por fuera, Xie Wenyan mantenía la apariencia elegante y serena de un caballero refinado.

Por dentro, no dejaba de quejarse…

La noticia de su evidente incomodidad llegó hasta el emperador Qianyuan a través de los hombres que había enviado para vigilar discretamente a su «hijo».

Al enterarse, el emperador soltó una sonora carcajada.

Entonces se volvió hacia Wang Cheng’an y, fingiendo que simplemente estaba recordando el pasado, comenzó a presumir con evidente satisfacción.

—¡Este muchacho se parece a mí en todos los aspectos! Cuando era joven, para demostrarle mis capacidades a mi padre, el difunto emperador, oculté mi identidad y participé en los exámenes imperiales. En aquel entonces también sufrí muchísimo dentro de aquellas celdas debido a mi constitución naturalmente robusta. ¡Ja, ja, ja!

¿Qué podía hacer Wang Cheng’an?

Naturalmente, tenía que aprovechar la oportunidad para favorecer a su yerno y adular al emperador.

—Después de todo, es el hijo biológico de Su Majestad. Es natural que se parezca a usted. He oído que el joven señor Xie no solo posee conocimientos académicos extraordinarios, sino que también es muy competente en las artes marciales. ¡Al igual que Su Majestad, es un hombre excepcional que destaca tanto en las letras como en las armas!

—¡Vaya, vaya! ¡Qué bien sabes adularme, viejo sirviente!

El emperador Qianyuan estaba encantado.

Después de todo, sus numerosos hijos seguían un estilo elegante, delicado y refinado.

Ninguno había heredado su apariencia vigorosa y varonil.

¿Cómo podían culparlo por sentir una especial predilección hacia aquel hijo que había crecido entre la gente común?

¿Qué padre no sentiría mayor cariño por un hijo que se pareciera a él?

—Ordena que lo cuiden bien. Ese muchacho ha sufrido demasiado.

Por fin, el emperador Qianyuan había encontrado un hijo que no representaba ninguna amenaza para su trono y sobre el cual podía volcar libremente su afecto paternal.

Wang Cheng’an sonrió con sinceridad.

—Sí, Su Majestad. Este sirviente se asegurará de que los subordinados cuiden debidamente al joven señor.

¡Después de todo, aquel muchacho era su propio yerno!

¡Un miembro de su familia de verdad!

Así pues, durante los días siguientes de exámenes, los candidatos que se encontraban en la misma sección que Xie Wenyan descubrieron que aquel año habían tenido una suerte extraordinaria.

Los guardias encargados de vigilarlos eran especialmente comprensivos.

Siempre que sus peticiones no fueran excesivas, los guardias respondían con amabilidad y procuraban ayudarlos.

En definitiva, las condiciones resultaban mucho más cómodas que en años anteriores.

Al principio, Xie Wenyan también se sintió un poco desconcertado.

Sin embargo, cuando recordó sus propios planes, comprendió inmediatamente lo que estaba ocurriendo.

Lo más probable era que aquellos privilegios procedieran de su padre adoptivo, el emperador.

¡Ahora entendía por qué todo el mundo quería establecer relaciones influyentes y encontrar atajos para ascender!

¡Tener a alguien poderoso respaldándote era verdaderamente maravilloso!

Tendría que estudiar con más detenimiento la posibilidad de conseguir otros padrinos influyentes.

¡Aquel camino realmente parecía conducir directamente al éxito!

Ay…

Se preguntaba cómo estaría su querido esposo en casa.

¿Lo estaría extrañando?

Desde que la escuela privada había suspendido las clases por los exámenes imperiales, ambos habían pasado todos los días juntos, comiendo, durmiendo y disfrutando de su vida matrimonial.

Su esposo ya se había acostumbrado a acurrucarse entre sus brazos cada noche.

Ahora que estaría ausente durante varios días, ¿tendría miedo de dormir solo?

Xie Wenyan dejó escapar un suspiro lleno de añoranza.

Sus ojos reflejaban una profunda ternura.

Jamás habría imaginado que alguien tan egoísta y despiadado como él terminaría experimentando sentimientos verdaderamente sinceros.

Y, en efecto, su pequeño esposo también lo estaba extrañando en casa.

Qiao Yujing sostenía un pastelillo en la mano, pero llevaba un buen rato sin tener apetito para comérselo.

—«En el fondo del pozo enciendo una lámpara para expresarte mi amor profundo; al partir juntos por un largo camino, no juegues con nuestros sentimientos. En los dados delicadamente tallados incrusto frijoles rojos; ¿acaso sabes cuánto te extraño, hasta lo más profundo de mis huesos?»… Antes nunca había comprendido verdaderamente estos versos. Ahora que mi esposo apenas lleva un día fuera, ¿por qué siento como si hubieran transcurrido varios años?

Recitaba aquellos versos con una expresión llena de melancolía, completamente distinta de su habitual carácter alegre y decidido.

Zhiqin y Zhishu se quedaron sin palabras.

¡Pensar que apenas unos meses atrás su joven señor afirmaba constantemente que no se podía confiar en los hombres!

Incluso les había enseñado que, en el futuro, jamás debían dejarse engañar por las palabras dulces de un hombre y que siempre tenían que mantener su independencia.

¿Y ahora?

¡Ahora que había conocido al señor consorte, todas aquellas declaraciones solemnes habían desaparecido de su memoria!

Zhishu, que era bastante directo, no pudo evitar señalar:

—Joven señor, lo que tiene en la mano es un pastelillo de frijoles rojos…

¿No resultaba un poco extraño recitar precisamente aquellos versos mientras sostenía ese pastelillo?

Qiao Yujing: «…»

—¡Nadie te ha pedido que hables tanto!

Zhishu se sintió profundamente agraviado.

¡Solo estaba diciendo la verdad!

¿Por qué su joven señor tenía que regañarlo?

Zhiqin observó la situación y se sintió todavía más convencida de que el puesto de criada principal del joven señor debía pertenecerle a ella.

Se acercó y propuso:

—Joven señor, seguramente el señor consorte también está pensando en usted mientras permanece en el recinto de exámenes. ¿Por qué no aprovecha estos días para bordarle un cinturón? Estoy segura de que se llevará una sorpresa muy agradable cuando regrese.

Lo principal era conseguir que su joven señor encontrara alguna ocupación.

¡Así no tendrían que seguir escuchando aquellos empalagosos poemas de amor!

Sin embargo, Qiao Yujing negó con la cabeza.

—Mejor no. Bordar cansa las manos y la vista. Si termino perjudicándome los ojos y tengo que entrecerrarlos constantemente para mirar a los demás, ¿no me vería mucho menos atractivo? Todo el mundo cree que mi esposo tiene un carácter firme y que no presta atención a las bellezas, pero en realidad lo que sucede es que tiene unos gustos extraordinariamente exigentes.

Por eso, debía cuidar muy bien aquel hermoso rostro suyo.

Aunque perdiera el afecto de su esposo, todavía podría conservar firmemente su posición como esposo principal y llevar una vida tranquila.

Sin embargo, después de experimentar lo maravilloso que era mantener una relación amorosa con él, deseaba prolongar aquellos sentimientos durante tanto tiempo como fuera posible.

Mientras reflexionaba, Qiao Yujing recordó algo y preguntó:

—Por cierto, ¿ya terminaron las costureras las prendas que les encargué hace unos días?

Al escuchar aquella pregunta, Zhiqin y Zhishu se sonrojaron inmediatamente.

Y tenían buenas razones para hacerlo.

Entre las prendas que su joven señor había encargado confeccionar había algunas verdaderamente vergonzosas.

¡No solo estaban hechas de telas transparentes y gasas finísimas, sino que sus diseños también resultaban bastante indecentes!

Qiao Yujing también se ruborizó al recordar para qué había encargado aquellas prendas.

Sin embargo, adoptó una expresión solemne para defenderse.

—¿Por qué se sonrojan? Estas cosas son perfectamente normales entre personas casadas. Si no aprovecho que mi esposo y yo estamos tan enamorados para compartir más momentos íntimos y concebir un hijo, ¿qué ocurrirá cuando pase el tiempo y mi esposo se canse de mí y deje de prestarme atención? ¿De dónde van a sacar entonces a un pequeño señor al que servir?

Zhiqin y Zhishu: «…»

¡Pero tampoco hacía falta preparar tantas cosas diferentes!

¡Por mucho que intentara justificarse, era evidente que su joven señor había cambiado por completo!

¡Simplemente quería acostarse con el señor consorte!

Las expresiones de absoluta incredulidad de sus dos sirvientes hicieron que Qiao Yujing se sonrojara tanto que parecía estar a punto de echar humo.

¿Acaso era tan lujurioso?

¡Él solo quería tener un hijo con su esposo cuanto antes!

¡Todos lo estaban malinterpretando!

—¡Ay, olvídenlo! De todas formas, ustedes no lo entenderían. Vayan a comprobar si terminaron mis prendas. ¡Si hacen bien este encargo, recibirán una recompensa!

Avergonzado, Qiao Yujing agitó la mano y despidió apresuradamente a aquellos dos sirvientes que se atrevían a burlarse de su amo.

¡Ante la promesa de una recompensa en plata, no había resistencia posible!

Zhiqin y Zhishu dejaron inmediatamente de discutir.

Le agradecieron con grandes sonrisas y salieron encantados a cumplir sus órdenes.

Cuando finalmente se quedó solo, Qiao Yujing se dio unas palmaditas en las mejillas ardientes.

Después, mirando a su alrededor con cautela, sacó a escondidas una de las novelas eróticas que guardaba como un tesoro.

Comenzó a estudiarla cuidadosamente y a copiar los pasajes más interesantes.

¡Ya tenía preparada la ropa y también las historias y situaciones que quería representar!

¡Solo faltaba que su esposo regresara para experimentar nuevas diversiones en la intimidad!

¿De qué tenía que avergonzarse?

Después de todo, aquellas eran técnicas para conquistar el favor del esposo que había aprendido observando a escondidas durante su vida anterior, cuando era un fantasma.

¡Innumerables ejemplos prácticos habían demostrado que funcionaban!

Para evitar que cualquier otra pequeña seductora encontrara una oportunidad de acercarse a su esposo, tenía que fascinarlo hasta dejarlo completamente embelesado.

¡Debía conseguir que sus ojos no pudieran fijarse en nadie más que en él!

Qiao Yujing, convencido de que simplemente estaba haciendo todo lo necesario para asegurar su posición como esposo principal, cuando en realidad avanzaba decididamente por el camino de convertirse en un seductor irresistible, se fijó aquel ambicioso objetivo.

¡Todo era consecuencia de no haber tenido mayores que lo orientaran correctamente!

Sin embargo, había que reconocer que, por pura casualidad, sus esfuerzos habían dado precisamente con el punto débil de Xie Wenyan.

¡Aquel hombre que aparentaba ser tan serio y correcto ocultaba, en realidad, una naturaleza bastante apasionada!

Así pues, varios días después…

Cuando Xie Wenyan salió del recinto de exámenes y vio que el carruaje que había acudido a recogerlo estaba completamente vacío, salvo por el joven sirviente que conducía los caballos, no pudo evitar sentirse desconcertado.

¿Por qué su esposo no había venido a recibirlo?

Antes de que pudiera preguntar, el sirviente le entregó una carta.

—Señor consorte, el joven señor dijo que debía leer esta carta en cuanto saliera del recinto de exámenes.

Xie Wenyan no comprendía qué estaba ocurriendo.

No tuvo más remedio que abrirla.

Y entonces…

Su respiración se detuvo por un instante.

La carta decía:

«Anoche, desde mi pequeño pabellón, escuché el viento y la lluvia. ¿Sabes, amado mío, cuánto te extraño hasta quedarme sin palabras?

»Esposo, llevamos varios días sin vernos y apenas puedo comer o beber. Ayer comencé a sentirme terriblemente mal, así que llamé a un médico. Después de examinarme, declaró que padezco un grave envenenamiento de amor y que la única cura posible consiste en consumar la intimidad matrimonial con mi esposo. De lo contrario, inevitablemente acabaré marchitándome y muriendo.

»Esposo, ¿cuándo regresarás? Te extraño muchísimo. Deseo pasar una noche maravillosa contigo, entregarnos a la pasión y amarnos tan intensamente que olvidemos la existencia del cielo y de la tierra~»

Además de aquellas palabras…

Dentro del sobre había un pequeño dibujo.

Representaba a un hermoso joven visto de espaldas, cuyo rostro permanecía oculto.

Llevaba la ropa parcialmente desabrochada, dejando al descubierto lo suficiente como para despertar toda clase de imaginaciones.

Xie Wenyan: «…»

No podía soportarlo.

¡De verdad, aquello era demasiado para él!