¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 7

Naturalmente, la razón por la que el hermano menor de la señora Liu se había enterado tan rápido de lo ocurrido en la familia Xie era que Xie Wenyan lo había organizado de antemano.

En su vida anterior…

Por aquellas fechas, el hermano menor de la señora Liu había contraído una deuda en una casa de apuestas sin que nadie lo supiera.

Para cuando ya no pudo seguir ocultándola, su primo transmigrado había conseguido prosperar y resolvió el problema con facilidad.

Ahora que había renacido, aquellos recuerdos representaban una ventaja que, naturalmente, pensaba aprovechar al máximo.

En cuanto a qué familia tenía mayor importancia para la señora Liu, si la de su esposo o la de sus padres, bastaba con recordar lo que había ocurrido en su vida anterior.

Para salvar a su familia de origen, había permitido que otros la utilizaran como instrumento para exterminar a los nueve grados de parentesco de la familia Xie.

Aquello lo decía todo.

Aunque, al salir de casa, la señora Liu realmente había tenido la intención de corregir sus errores y demostrar su arrepentimiento comprando los medicamentos para su esposo y su hijo…

¡En cuanto su hermano menor la interceptó a mitad del camino y le pidió dinero para pagar sus deudas de juego, cambió inmediatamente de opinión!

Al enterarse de que su hermano debía varias decenas de taeles de plata a una casa de apuestas y que, si no pagaba, le cortarían una mano, la señora Liu se angustió enormemente.

—¿Cómo pudo ocurrir algo así? ¿Cómo terminaste debiendo tanto dinero?

En cuanto a la posibilidad de reprenderlo por haber ido a apostar, ni siquiera se le pasó por la cabeza.

Para una mujer obsesionada con favorecer a su hermano menor, que este frecuentara las casas de apuestas no era más que una travesura.

Después de todo, ¡tampoco había asesinado a nadie ni provocado un incendio!

¿Cómo iba a culparlo por semejante cosa?

Si había alguien a quien responsabilizar, era a su propia familia por ser tan inútil que no podía proporcionarle una vida acomodada.

El hermano menor de la familia Liu tampoco consideraba que hubiera hecho nada malo al endeudarse apostando.

Por eso, exigió el dinero con absoluta desfachatez:

—¡Ya basta! ¿Por qué lloras tanto? ¡Con todos esos lloriqueos vas a espantarme la buena suerte! Apresúrate a darme el dinero. Si no pago esta deuda, me cortarán una mano. Hermana mayor, ¿acaso quieres verme convertido en un lisiado?

—No, hermanito. ¿Cómo podría soportar algo así? Es solo que este dinero es para salvar la vida de tu cuñado y de…

Después de todo, se trataba de dinero destinado a salvar vidas, así que la señora Liu todavía sentía una pequeña vacilación.

Bueno, solo un poquito.

No había mucho más que decir al respecto.

El hermano menor de la familia Liu se enfureció.

—¡Hermana mayor, soy tu hermano! Cuando la familia de tu esposo te maltrata, ¡soy el único que puede defenderte! ¿Qué es más importante, mi mano o la vida de mi cuñado?

—¡Si tu esposo muere, puedes volver a casarte! ¡Si tu hijo muere, puedes tener otro! ¡Pero si pierdes a tu familia de origen, lo perderás todo! ¡Y cuando la familia de tu esposo termine maltratándote hasta matarte, no tendrás a nadie a quien culpar más que a ti misma!

En teoría, sus palabras podían parecer razonables.

Sin embargo, la familia Xie no era una de esas familias crueles que maltrataban a sus nueras.

Por desgracia, la señora Liu era incapaz de distinguir lo importante de lo secundario.

Tampoco conseguía comprenderlo.

Así que cedió inmediatamente.

Se quedó únicamente con diez taeles de plata y entregó el resto del dinero destinado a los medicamentos a su hermano menor para que pagara sus deudas de juego.

En realidad, si no hubiera sido porque regresar sin comprar absolutamente nada habría resultado demasiado difícil de explicar, la señora Liu le habría entregado hasta la última moneda.

Naturalmente, con los diez taeles restantes era imposible comprar todos los medicamentos necesarios para los dos heridos.

Especialmente porque uno de los tratamientos requería ginseng como ingrediente complementario.

Por eso, al final, la señora Liu simplemente compró dos paquetes de medicamentos comunes para fortalecer el organismo y regresó a casa.

Después de todo, nadie en la familia Xie tenía conocimientos médicos.

¿Quién iba a darse cuenta de que había comprado los medicamentos equivocados?

Si su esposo y su hijo tomaban aquellas medicinas y aun así no sobrevivían, significaría que habían tenido mala suerte o que los médicos del consultorio no eran lo suficientemente competentes.

Su hermano menor tenía razón.

¿Cómo podían compararse un esposo y un hijo con los hermanos de su familia de origen?

Todavía era joven.

Podía volver a casarse y tener más hijos.

Y si los dos heridos conseguían sobrevivir, mucho mejor.

En cualquier caso, ¡estaba segura de que nadie descubriría que se había apropiado de parte del dinero destinado a los medicamentos!

La señora Liu había hecho sus cálculos cuidadosamente.

Pero había un problema.

Xie Wenyan ya estaba esperando a que cayera en su trampa.

Después de que ella saliera, Xie Wenyan había utilizado como pretexto que los medicamentos recetados por el consultorio contenían ginseng y que temía que los miembros de la familia, al desconocer cómo prepararlos, los estropearan por descuido.

Así que invitó al curandero de la aldea a acudir a su casa.

Aunque las habilidades médicas del curandero eran bastante limitadas, al menos podía identificar para qué servía un paquete de medicamentos.

Por eso…

Cuando la señora Liu sacó las medicinas que había comprado en la ciudad, su mentira quedó inmediatamente al descubierto.

El curandero olfateó los paquetes, frunció el ceño y preguntó desconcertado:

—Esposa del mayor de los Xie, ¿acaso el consultorio estaba demasiado ocupado y te entregaron los medicamentos equivocados? Estos dos paquetes contienen únicamente tónicos comunes para fortalecer el cuerpo. No son medicamentos para tratar heridas.

—¡¿Qué?! ¡¿Le entregaron los medicamentos equivocados?! ¡Ay, esposa del mayor, eres una mujer que no hace nada bien y solo causa problemas! ¡Rápido, vuelve inmediatamente y cámbialos!

La abuela Xie se alarmó tanto al escuchar aquello que se apresuró a tirar de su nuera para llevarla nuevamente a la ciudad.

¡Estaban hablando de medicamentos que costaban varias decenas de taeles de plata!

Si el consultorio se negaba a reconocer el error, ¡su familia terminaría llorando de desesperación!

Sin embargo, ¿cómo iba a atreverse la señora Liu a regresar al consultorio para reclamar?

Su rostro palideció de inmediato y todo su cuerpo comenzó a temblar.

—Yo… Yo…

Tartamudeó durante un buen rato sin conseguir decir nada más.

Los demás no eran idiotas.

Al recordar que la señora Liu había utilizado los ahorros de su familia para ayudar a sus parientes de origen y observar ahora su expresión aterrorizada y culpable, no resultaba difícil adivinar lo sucedido.

La segunda tía política volvió a quedarse boquiabierta.

—¡Cuñada mayor! ¡¿Te atreviste a tocar el dinero destinado a salvar la vida del hermano mayor y del cuarto muchacho?!

Nadie podía creerlo.

Para los integrantes de la rama mayor, aquello resultaba todavía más difícil de aceptar.

¡Su esposa y madre realmente había sido capaz de hacer algo que equivalía a enviar a su esposo y a su hijo a la muerte con sus propias manos!

Porque eso era exactamente lo que había hecho.

Sin los medicamentos necesarios, ambos podían morir.

—Tú… Tú…

El tío mayor Xie enrojeció de furia.

Señaló a su esposa con el dedo, pero estaba tan indignado que no consiguió terminar la frase antes de desmayarse.

En cuanto a Xie Wenqi, el primo transmigrado, miraba fijamente a la señora Liu con tanto odio que casi deseaba levantarse y golpearla.

¡Jamás habría imaginado que la madre del dueño original de aquel cuerpo fuera semejante personaje!

Por desgracia, aunque tenía todas las ganas del mundo, su cuerpo no le permitía hacer nada.

Solo podía permanecer acostado, consumiéndose de rabia…

—¿Dónde está el dinero? ¡Cuñada mayor, eran varias decenas de taeles! ¿Qué hiciste con ellos?

—¡Cuñada mayor, ese dinero era para salvar vidas! ¡Varias decenas de taeles enteros!

—¡Maldita desalmada! ¡Devuelve inmediatamente el dinero!

Cuando los integrantes de la familia Xie reaccionaron, comenzaron a interrogarla desesperadamente, hablando unos encima de otros.

Aunque los padres de Xie Wenyan ya habían previsto aquel resultado, seguían sin poder creerlo.

¡Aquella señora Liu era incluso más despiadada que los integrantes de la tercera rama!

Al menos ellos solo buscaban aprovecharse de los demás.

¡Jamás habían pensado en poner en peligro la vida de sus propios familiares!

Sin embargo, por mucho que la interrogaran, la señora Liu no podía devolverles el dinero.

Así que volvió a recurrir a sus llantos y a su habitual actitud lastimera.

—¡Lo siento, suegros! ¡Todo fue culpa mía! ¡Pero de verdad no tenía otra opción! Mi hermano menor contrajo una deuda en una casa de apuestas. Si no pagaba, iban a cortarle una mano. ¡Incluso amenazaron con obligar a mi familia de origen a vender a sus hijos e hijas! ¡No podía quedarme de brazos cruzados sin ayudarlo…!

—¡¿Así que preferiste quedarte de brazos cruzados mientras tu esposo y tu hijo morían?!

La abuela Xie estaba tan furiosa que apenas podía respirar.

La segunda tía política tampoco pudo contenerse.

—¡Cuñada mayor! ¡Ese dinero no solo estaba destinado a salvar vidas! ¡También pertenecía a todos los integrantes de nuestra familia Xie! ¡No era tuyo ni formaba parte de los ahorros privados de la rama mayor!

—¡Exactamente! Por muchas dificultades que atraviese tu familia de origen, no podías tocar ese dinero. ¡El hermano mayor y el cuarto muchacho podrían morir!

Incluso el honesto segundo tío Xie había enrojecido de indignación.

Apretaba los puños con tanta fuerza que las venas de su frente sobresalían.

Su cuñada mayor realmente se había excedido.

Sin embargo, después de una larga discusión, la señora Liu continuó llorando y negándose a regresar a casa de sus padres para recuperar el dinero.

Consideraba que, en el peor de los casos, la familia Xie le daría una paliza.

Después de todo, ¡ella había dado a luz a tres hijos varones para la familia!

Comparada con la tercera rama, que solo tenía un hijo varón, y con la segunda, que únicamente tenía hijas, ella había realizado una enorme contribución a la familia Xie.

Por lo tanto, estaba convencida de que jamás se atreverían a hacerle nada verdaderamente grave.

Era evidente que la señora Liu no comprendía la gravedad de sus acciones.

O, mejor dicho, para ella, apropiarse del dinero destinado a los medicamentos de su esposo y su hijo ni siquiera constituía un problema demasiado serio.

Por eso…

Cuando el abuelo Xie habló con voz grave, la señora Liu se quedó completamente atónita.

—¡Llamen a los ancianos del clan! ¡Lleven gente a casa de los Liu! ¡Vamos a repudiar a esta mujer y recuperar nuestro dinero!

La señora Liu se quedó boquiabierta.

—¡No! ¡No pueden repudiarme! ¡Le he dado tres hijos varones a la familia Xie! ¡Además, siempre he trabajado con diligencia! ¡No pueden echarme!

Aunque ya había contemplado la posibilidad de volver a casarse después de la muerte de su esposo y su hijo, seguía siendo una mujer profundamente arraigada en las costumbres de aquella época.

Por eso, cuando realmente se enfrentó a la posibilidad de ser repudiada por la familia de su esposo, no pudo evitar entrar en pánico.

Sin embargo, lo ocurrido aquel día involucraba dos vidas humanas.

La familia Xie no estaba dispuesta a dejar pasar el asunto bajo ninguna circunstancia.

Al final…

Los miembros del clan Xie ataron a la señora Liu y la llevaron de regreso a la casa de su familia de origen, situada en la aldea vecina.

Naturalmente, la familia Liu negó rotundamente haber recibido el dinero.

Cuando los presionaron demasiado, comenzaron a gritar, armar escándalos y revolcarse por el suelo.

Después de todo, el dinero ya había sido utilizado para pagar la deuda de la casa de apuestas.

Su familia apenas tenía bienes.

Aunque los mataran a golpes, no podrían devolver ni una sola moneda de cobre.

Además, la familia Xie no era tan despiadada como los encargados de una casa de apuestas.

No iban a matarlos a golpes.

¡Su estrategia consistía simplemente en negarse a pagar!

—¡No tenemos dinero! ¡Si quieren nuestras vidas, aquí las tienen! ¡Y si quieren repudiar a nuestra hija, háganlo! ¡Nuestra familia Liu tiene la conciencia tranquila! ¡También somos una familia que quiere a sus hijas! ¡Si nuestra muchacha regresa, la mantendremos durante el resto de su vida!

Los integrantes de la familia Liu se comportaban como cerdos muertos que ya no temían al agua hirviendo.

Tampoco les preocupaba que la familia Xie repudiara a la señora Liu.

Después de todo, ahora que los Xie se habían quedado sin dinero, la señora Liu podía regresar a casa, volver a casarse y conseguirles otra dote matrimonial.

¿Y qué ocurriría si el erudito de la familia Xie alcanzaba una posición importante en el futuro y ellos perdían la oportunidad de beneficiarse?

¡Eso tampoco era un problema!

Aunque la señora Liu fuera repudiada, seguiría siendo la madre biológica de los cuatro hijos de la rama mayor.

Las obligaciones de piedad filial eran muy claras.

¡Aquellos muchachos tendrían que seguir respetando y manteniendo a su madre, pasara lo que pasara!

De una manera u otra, no saldrían perdiendo.

Los cálculos de la familia Liu eran verdaderamente impecables.

Por su parte, los aldeanos de la familia Liu, preocupados por la reputación de su propia aldea, no tuvieron más remedio que hablar en defensa de aquella familia, aunque conocían perfectamente la verdad.

Después de una larga disputa entre ambas partes…

La familia Xie no encontró otra alternativa que aceptar temporalmente la pérdida.

Repudiaron a la señora Liu y decidieron esperar hasta encontrar otra oportunidad para ajustar cuentas.

¿Qué otra cosa podían hacer?

La señora Liu había demostrado ser tan despiadada que nadie sabía qué otras atrocidades podría cometer si continuaba viviendo en la residencia Xie.

Lo mejor era cortar por lo sano y evitar mayores pérdidas.

—¡Maldita mujer sin conciencia ni corazón! ¡Si hubiéramos sabido que la esposa del mayor era semejante persona, jamás habríamos permitido que entrara a nuestra familia! ¡Eso de que era honesta y virtuosa no eran más que mentiras! ¡Maldita casamentera! ¡Maldita familia Liu! ¡Maldita aldea Liu…!

Cuando regresó a casa, la abuela Xie comenzó a maldecir entre lágrimas.

Aquella vez realmente habían sufrido una pérdida terrible.

Jamás habría imaginado que la esposa de su hijo mayor fuera semejante mujer.

El abuelo Xie permanecía sentado con el rostro lleno de preocupación, fumando lentamente su pipa de tabaco.

Los demás también guardaban silencio.

Ahora la familia no tenía ni una sola moneda de cobre.

Y los dos heridos graves todavía no habían recibido los medicamentos necesarios.

¿Conseguirían sobrevivir hasta que reunieran nuevamente suficiente dinero para comprarlos?

Justo entonces…

Xie Wenyan volvió a hablar:

—Abuelo, vendamos las diez mu de arrozales que tenemos junto al río.

—¡De ninguna manera!

Todos rechazaron la propuesta por puro instinto.

Para una familia campesina, las tierras eran su sustento y su vida.

¡Vender los campos era prácticamente lo mismo que condenarse a muerte!

Xie Wenyan guardó silencio durante un buen rato antes de responder:

—El dinero que se pierde puede volver a ganarse. Las tierras que se venden pueden volver a comprarse. Pero si perdemos a nuestros familiares, ya no podremos recuperar nada.

El filo de una espada nace de la adversidad, y la fragancia de las flores de ciruelo surge del frío más intenso.

Si no llevaban a la familia hasta el borde de la ruina, ¿cómo conseguiría que su primo transmigrado comprendiera la profundidad y sinceridad del amor fraternal que sentía por él aquel maravilloso hermano menor?