¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 57

Las extravagantes ocurrencias de la tercera rama de la familia Xie eran demasiado frecuentes.

Aunque lo que Xie Wenyan acababa de hacer no era precisamente apropiado, sus hermanos y primos estaban encantados.

Su comportamiento demostraba que los llevaba a todos en el corazón. Recordaba perfectamente los sacrificios que la familia había hecho por él y nunca había olvidado el cariño que le habían brindado.

¡No se habían equivocado al tratar tan bien a Wulang!

—¡Quinto hermano, yo quiero casarme con una esposa hermosa! —exclamó el hermano mayor.

—¡Quinto hermano, yo también quiero un esposo hermoso! ¡Y que tenga un carácter tan dulce como el de tu esposo!

—¡Yo espero que, cuando llegue el momento, puedas respaldarme!

—¡Yo deseo…!

—¡Hermano, hermano! ¡Yo quiero vestir sedas y brocados, llevar coronas de oro, plata y jade, comer toda clase de manjares exquisitos y tener montones de sirvientes!

Muy bien. No cabía duda de que el último había sido Qing’er.

Como todos eran hermanos y primos de una misma familia, nadie se molestó en guardar las formalidades. Expresaron entusiasmados sus deseos mientras bromeaban y reían en perfecta armonía.

Xie Wenyan los escuchó con una sonrisa tan cálida como la brisa primaveral y fue asintiendo, aceptando cada una de sus peticiones.

Su porte era el de un verdadero caballero, refinado y cultivado como un jade que había sido cuidadosamente tallado y pulido.

Era un joven de elegancia extraordinaria.

Y aquella escena hizo que un anciano de unos cincuenta y tantos años, que se encontraba en un rincón del templo, se emocionara profundamente.

Aunque vestía con discreción, sus movimientos y su comportamiento revelaban una dignidad y una nobleza imposibles de ocultar.

…

—¡Se parece! ¡De verdad se parece muchísimo a mí cuando era joven! Xiaozhong, has prestado un gran servicio al encontrarme a este muchacho.

El emperador Qianyuan, que permanecía en un rincón del templo, contempló emocionado a Xie Wenyan antes de volverse hacia Wang Cheng’an.

Liu Xiaozhong era el nombre que Wang Cheng’an había adoptado después de ingresar al palacio como eunuco.

Wang Cheng’an sostuvo respetuosamente al emperador y respondió con una sonrisa aduladora:

—Así es, mi señor. ¿Acaso el joven señor Xie no se parece extraordinariamente a usted? Cuando este humilde servidor lo vio por primera vez entre la multitud, recibió una sorpresa tan grande que casi no podía creer lo que veían sus ojos.

—Esa nariz, esas cejas y esos ojos son prácticamente idénticos a los que tenía mi señor en su juventud. Ambos poseen una elegancia incomparable…

—Y lo más importante es su porte. No tiene nada que envidiarles a los jóvenes señores de las familias más ilustres. Ha conseguido mantenerse puro como el loto que emerge del lodo sin mancharse. Aunque creció entre la gente común, se ha convertido en un joven tan noble como el jade y tan erguido como un pino.

—Me temo que, en este mundo, solo alguien que lleve la sangre imperial de mi señor podría poseer semejantes cualidades…

Aquellas palabras hicieron que el emperador Qianyuan se sintiera extraordinariamente complacido.

Desde que había descubierto la existencia de Xie Wenyan, estaba impaciente por conocerlo.

Sin embargo, un emperador no podía abandonar el palacio de incógnito cuando se le antojara.

Además, como el asunto involucraba la sangre de la familia imperial, no bastaba con reunir las primeras pruebas. Era necesario realizar numerosas investigaciones adicionales para confirmar la identidad del muchacho.

Después de esperar ansiosamente durante dos meses, los guardias secretos finalmente habían completado varias rondas de investigaciones y comprobaciones unos días atrás.

Una vez confirmada la identidad de Xie Wenyan, el emperador Qianyuan no pudo contenerse más y decidió salir del palacio para verlo personalmente.

Ahora que lo tenía frente a sus propios ojos, todas sus dudas habían desaparecido.

¡Porque el aspecto, el porte y hasta los movimientos de Xie Wenyan le hacían sentir que estaba contemplando una versión joven de sí mismo!

Si aquel muchacho no era su hijo biológico, entonces ¿qué eran todos esos hijos de aspecto tan poco agraciado que tenía en el palacio?

El emperador Qianyuan pensó aquello con un favoritismo descarado.

Después de observarlos un rato más desde aquel rincón, esperó hasta que los hermanos y primos de la familia Xie se dispersaran para pasear por el templo.

Cuando únicamente quedaron Xie Wenyan y Qiao Yujing, se acercó fingiendo ser un visitante cualquiera.

Reprimiendo su emoción, les dirigió una sonrisa amable y comenzó a conversar.

—Joven amigo, este anciano ha observado hace un momento cómo te relacionabas con tus hermanos y hermanas. Me ha parecido una escena muy interesante y siento que existe cierta afinidad entre nosotros. ¿Te importaría sentarte a tomar un té conmigo y conversar un rato?

Xie Wenyan, que estaba hablando con su esposo, se quedó momentáneamente sorprendido por aquel acercamiento inesperado.

Sin embargo, enseguida reaccionó.

Como si también encontrara agradable y familiar al anciano que tenía delante, sonrió y juntó las manos en un saludo respetuoso.

—Aquí hay demasiada gente y sería inconveniente pedirle a mi esposo que se retirara para guardar las debidas distancias. Si al venerable señor no le molesta, mi esposo y yo estaremos encantados de acompañarlo a tomar unas tazas de té y conversar.

En aquella época se prestaba mucha atención a las normas que regulaban las relaciones entre hombres, mujeres y ger.

Los eruditos eran especialmente estrictos con aquellas cuestiones y, por lo general, no les agradaba llevar a sus familiares cuando se reunían con sus amistades.

Sin embargo, el templo estaba lleno de visitantes.

Dejar a un ger solo en un lugar tan concurrido podía resultar peligroso.

¿Cómo iba Xie Wenyan, que era todo un caballero, a abandonar a su esposo simplemente por entablar una nueva amistad?

Por su parte, el emperador Qianyuan también deseaba conocer mejor al esposo con el que se había casado su «hijo».

Naturalmente, asintió con una expresión afectuosa.

—No hay ningún problema. Solo se trata de una conversación informal. No es necesario guardar tantas ceremonias.

Dicho aquello, Wang Cheng’an los condujo hasta un pabellón tranquilo situado en un rincón del templo, donde todos tomaron asiento y comenzaron a conversar.

Durante todo aquel tiempo, Qiao Yujing mantuvo una sonrisa educada y siguió a los demás en silencio, comportándose con absoluta corrección.

Sin embargo, las miradas discretas que de vez en cuando dirigía hacia Wang Cheng’an y los violentos latidos de su corazón revelaban lo nervioso que estaba en realidad.

Y la razón era muy sencilla.

¡Qiao Yujing ya había deducido que aquel anciano probablemente era el mismísimo emperador!

Después de todo, considerando la posición que ocupaba actualmente su padre biológico, ¿quién más, aparte del emperador reinante, podía hacer que se comportara con tanta humildad y lo atendiera personalmente?

Cuando su padre le había dicho que Xie Wenyan se parecía mucho al emperador y que posiblemente era un príncipe imperial perdido entre la gente común, Qiao Yujing no lo había creído del todo.

Le había parecido una idea demasiado absurda.

Sin embargo, ahora que veía a los dos hombres juntos…

¡Jamás habría imaginado que su esposo realmente se pareciera tanto al emperador!

En realidad, si se comparaban únicamente sus rasgos faciales, Xie Wenyan y el viejo emperador no eran tan parecidos.

Solo podía decirse que ambos pertenecían al mismo tipo de hombres de apariencia firme y varonil, con rostros atractivos, estructuras óseas robustas y cuerpos altos.

Lo verdaderamente sorprendente era su porte, la manera en que se movían inconscientemente y hasta sus preferencias similares a la hora de vestir.

Todo aquello hacía inevitable que surgieran sospechas.

¿Acaso su esposo realmente era un príncipe imperial que había crecido fuera del palacio?

Mientras Qiao Yujing reflexionaba sobre aquello, Xie Wenyan parecía no haber advertido nada extraño.

Conversaba sonriente con el emperador Qianyuan mientras tomaba los utensilios dispuestos sobre la mesa de piedra y comenzaba a preparar el té con movimientos fluidos y elegantes.

El té que preparó desprendía una fragancia delicada y tenía un sabor intenso y suave. Había controlado la temperatura del agua a la perfección.

Al observar los distintos platos de bocadillos que había sobre la mesa, Xie Wenyan no dudó demasiado.

Con absoluta naturalidad, tomó primero uno de los bocadillos salados y ligeramente picantes y lo probó.

Aquello llenó de alegría al emperador Qianyuan.

Inmediatamente comenzó a convencerse de que aquel joven era, sin lugar a dudas, su hijo biológico.

¡No solo se parecía a él, sino que hasta compartían los mismos gustos!

El emperador Qianyuan no pudo contener su entusiasmo y preguntó:

—Joven amigo Xie, ¿a ti también te gustan los bocadillos salados?

—Así es. Tengo preferencia por los sabores intensos. Normalmente me gustan los bocadillos salados y los platos picantes. Por desgracia, mis mayores y mis hermanos prefieren los dulces y la comida de sabores suaves.

—Naturalmente, no puedo pedirle a toda la familia que cambie sus gustos únicamente para complacerme. Ahora que estoy fuera de casa y tengo la oportunidad, debo aprovechar para comer un poco más. Espero que el venerable señor no se burle de mí. Es difícil resistirse a los placeres del paladar.

Xie Wenyan sonrió con humor.

No parecía avergonzado en absoluto, sino que hablaba con una franqueza y una naturalidad admirables.

¡Y aquellas palabras llegaron directamente al corazón del emperador Qianyuan!

Después de todo, ¿por qué, teniendo tantos príncipes bajo su cuidado, había mostrado tanto interés por aquel «hijo» que había crecido fuera del palacio?

Además de sentir cierta culpa y nostalgia por aquella dama de palacio que había muerto prematuramente, la razón principal era que, según las investigaciones, Xie Wenyan se parecía muchísimo a él.

Y es que, por alguna razón, parecía que los rasgos hereditarios del emperador Qianyuan no eran demasiado dominantes.

Entre todos los príncipes y princesas del palacio, aunque algunos habían heredado ciertos rasgos faciales de su padre imperial, la mayoría se parecía mucho más a sus madres en cuanto a personalidad y preferencias.

¡Al emperador Qianyuan le gustaban los sabores intensos, pero todos sus hijos preferían los platos suaves!

¡Al emperador Qianyuan le encantaban los adornos exuberantes y llamativos, pero sus hijos preferían las decoraciones sencillas y elegantes!

¡El emperador Qianyuan era un hombre alto, robusto y de atractivo varonil, mientras que sus hijos tendían a ser jóvenes delicados y de belleza refinada!

En semejantes circunstancias, ¿cómo no iba a sentirse feliz, emocionado y profundamente satisfecho al descubrir de repente a un hijo que se parecía tanto a él en apariencia, temperamento y gustos?

—¡No hay ningún problema! ¡Ninguno en absoluto! Al final, la vida consiste en comer y beber. Es perfectamente normal disfrutar de los placeres del paladar. Si te gustan, come cuanto quieras. A este anciano también le encanta la buena comida, especialmente los sabores salados y picantes. ¡Son los que más disfruto!

El emperador Qianyuan sonrió con una ternura indescriptible y se apresuró a acercarle el plato de bocadillos salados.

Debido a su constitución alta y robusta, no era un emperador de aspecto delicado como tantos otros.

Durante su juventud, cuando luchaba por conseguir el trono, había pasado una temporada en el ejército para acumular méritos.

Por eso, su manera de hablar también era bastante más despreocupada que la de la mayoría de los emperadores.

Al escucharlo, Xie Wenyan soltó una carcajada.

—Venerable señor, veo que es usted un hombre de carácter franco y auténtico.

—¡El verdaderamente franco y auténtico eres tú, joven amigo! Hace un momento observé cómo consultabas la fortuna ante Buda. Tu comportamiento fue realmente libre y sincero. Es la primera vez que este anciano conoce a un joven tan seguro de sí mismo y lleno de vitalidad.

—Para pronunciar palabras tan extraordinarias y llenas de confianza, y prometer tan despreocupadamente que cumplirás los deseos de tus hermanos y hermanas, debes de poseer conocimientos profundos y un talento sobresaliente.

—Dime, joven amigo, ¿confías en conseguir uno de los tres primeros puestos de la primera categoría en los próximos exámenes imperiales?

El emperador Qianyuan lo elogió mientras intentaba averiguar cuáles eran sus verdaderas capacidades.

Aunque ya estaba convencido de que aquel muchacho era su hijo biológico, seguía existiendo un problema.

Como Xie Wenyan había nacido y crecido fuera del palacio, oficialmente todavía había dudas sobre su linaje.

Por el prestigio de la familia imperial, salvo que ocurriera algo inesperado, resultaba imposible inscribirlo en el registro genealógico imperial y restituirle su identidad de príncipe.

Por lo tanto, solo podría compensarlo de otras maneras.

Si tenía talento, podría ingresar en la corte y recibir un puesto importante con autoridad real.

Si carecía de capacidades, encontraría alguna oportunidad para concederle un título nobiliario.

En cualquier caso, no permitiría que sufriera privaciones.

¡Su hijo tenía que disfrutar de riquezas y honores!

De lo contrario, ¿para qué se había esforzado tanto en competir con sus hermanos por el trono?

¿Acaso no había sido precisamente para obtener el poder supremo y garantizar la prosperidad de sus descendientes?

No tenía sentido que aquellos inútiles miembros del clan imperial pudieran disfrutar de una vida privilegiada gracias a él, mientras que su propio hijo tuviera que vivir subordinado a otros.

Y ahora que finalmente había encontrado a un hijo por el que sentía tanta afinidad, era inevitable que el amor paternal del emperador Qianyuan comenzara a desbordarse.