¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 55

En realidad, tampoco podía culparse a Qiao Yuling por haber cambiado de bando tan rápidamente.

Bastaba con observar cómo la señora Zou lo había criado con esmero y lo había tratado incluso mejor que a su propio hijo biológico, mientras que él no sentía la menor gratitud hacia ella y hasta se burlaba de su estupidez, para comprender que no era precisamente una persona de buen corazón.

Además, había crecido junto a un padre como el conde de Yongchang, quien le había enseñado con sus palabras y acciones a ser egoísta e insensible.

Por lo tanto, no tenía nada de extraño que Qiao Yuling estuviera dispuesto a deshacerse de quienes ya no le resultaban útiles y abandonar la residencia condal, cuyo apoyo había dejado de ser importante para él.

¿Y qué haría en el futuro si oficialmente dejaba de tener una familia natal?

Aquello no representaba ningún problema.

Mientras el príncipe heredero ascendiera al trono y él se convirtiera en un noble consorte de elevada posición, el clan Qiao, con el que había mantenido vínculos tan estrechos, quedaría naturalmente ligado a él.

Por eso, Qiao Yuling no sintió ninguna presión al cambiar de bando.

Regresó alegremente a la residencia del príncipe heredero, llevando consigo la placa de jade que su falso padre le había entregado para darle autoridad sobre sus fuerzas secretas.

Wang Cheng’an observó la espalda de aquel falso hijo y dejó escapar una risa desdeñosa.

Después de ordenar a sus subordinados que se encargaran de los asuntos pendientes y que prestaran especial atención a la seguridad de su querido hijo biológico, regresó al palacio.

¿Y qué haría con el cadáver de la señora Zou?

Naturalmente, ordenaría eliminar también a sus sirvientas mayores de confianza y al administrador que conocía sus secretos.

Después enviaría todos los cadáveres a la residencia del conde de Yongchang, alegando que habían tenido la desgracia de encontrarse con unos bandidos.

Que nadie lo culpara por ser despiadado.

Si no silenciaba a aquellas personas, ¿qué ocurriría si sus secretos salían a la luz?

Si había que culpar a alguien, que fuera a ellas mismas por haber seguido a la persona equivocada y por conocer demasiados secretos.

Desde tiempos antiguos, los vencedores se convertían en reyes y los derrotados en criminales.

Una vez que alguien se veía involucrado en una lucha de poder, su vida y su muerte dejaban de depender de su propia voluntad.

En su vida anterior, él y su hijo habían terminado miserablemente porque no habían sido lo bastante capaces para enfrentarse a sus enemigos.

Ahora, si aquellas personas morían a sus manos, solo podía decirse que habían tenido la misma mala suerte.

Al final, las enemistades y los agravios no eran más que una cuestión de posiciones enfrentadas.

No había mucho más que decir.

…

Cuando los cadáveres de la señora Zou y sus sirvientes personales fueron llevados de regreso a la residencia condal, todos sus habitantes quedaron conmocionados, como si un rayo hubiera caído sobre sus cabezas.

Aunque la señora Zou no era precisamente apreciada en aquella residencia, nadie deseaba que muriera.

Después de todo, los almacenes de la residencia condal estaban completamente vacíos.

Tanto los gastos cotidianos de alimentación y vestimenta como las dotes y los regalos de compromiso de los hijos dependían de que la señora Zou continuara recurriendo a su familia natal para conseguir dinero.

Ahora que había muerto, la residencia condal había perdido su principal fuente de ingresos.

¿Cómo iban a alegrarse?

El conde de Yongchang estaba especialmente furioso y angustiado.

—¡Esa mujer estúpida! ¡Podía haber salido a ofrecer incienso cualquier otro día, pero tuvo que elegir precisamente hoy! ¿Cómo se le ocurre morirse en un momento como este? ¿Qué haremos ahora con el matrimonio de nuestro hijo? ¿Y de dónde sacaremos el dinero para continuar apoyando al príncipe heredero?

Así era.

De acuerdo con las normas de piedad filial, ahora que la señora Zou había fallecido, su hijo biológico, Qiao Xingxian, que llevaba mucho tiempo estudiando fuera de casa, no solo debía regresar para asistir al funeral, sino también guardar tres años de luto antes de poder casarse.

¡Y la residencia condal contaba precisamente con que Qiao Xingxian se casara cuanto antes con la hija de un comerciante de sal para conseguir dinero y cubrir sus enormes deudas!

El conde de Yongchang estaba tan furioso que casi echaba humo.

Su corazón estaba lleno de reproches y resentimiento, sin el menor rastro de tristeza por la muerte de su esposa.

¡Su despreciable comportamiento había alcanzado un nivel extraordinario!

Sin embargo, pronto dejó de tener tiempo para enfadarse.

Porque estaba a punto de morir de miedo.

¡Resultaba que, siguiendo las instrucciones de Wang Cheng’an, Qiao Yuling se presentó públicamente ante las autoridades en calidad de hijo de Wang Cheng’an y denunció los crímenes que la abuela Qiao había cometido muchos años atrás!

Como el denunciante era el consorte secundario del príncipe heredero y los acusados incluían a una anciana que poseía un título honorífico concedido por la corte, el asunto ya era suficientemente delicado.

Y si resultaba cierto que el actual conde de Yongchang era un impostor, el caso también implicaría el delito de engañar al emperador.

Por lo tanto, el escándalo fue enorme.

No solo acudieron numerosos ciudadanos a presenciar el juicio, sino que incluso algunos funcionarios que tenían tiempo libre y las esposas y esposos de distintas familias importantes se presentaron personalmente para observar lo que sucedía.

Qiao Yuling adoptó la apariencia de un hijo profundamente filial y comenzó a relatar los hechos ante el tribunal, entre lágrimas y con una voz cargada de dolor.

Naturalmente, su versión de la historia había sido cuidadosamente modificada.

Llorando, declaró:

—¡Le suplico, señor magistrado, que haga justicia por mi padre! En aquel entonces, mi abuela llevaba muchos años sin conseguir dar a luz a un hijo varón. Como temía perder su posición de esposa principal, comenzó a maltratar y asesinar a las concubinas de mi abuelo a sus espaldas, impidiendo que nacieran otros descendientes en la residencia condal.

—Finalmente, una concubina de apellido Jiang consiguió escapar de sus manos. Sin embargo, mi abuela ni siquiera estuvo dispuesta a perdonar a su hijo recién nacido. Por fortuna, los cielos protegieron a mi padre. Una bondadosa sirvienta consiguió salvarlo y lo entregó a un matrimonio de campesinos que pasaba por allí, quienes lo adoptaron.

—Mientras tanto, mi abuela fingió estar embarazada y consiguió un niño de procedencia desconocida para hacerlo pasar por descendiente de la residencia condal. ¡Incluso permitió que aquel niño heredara el título de conde! ¡Eso constituye un delito de engaño al emperador!

A la abuela Qiao ya le habían amputado las cuatro extremidades y cortado la lengua.

En aquel momento, ni siquiera podía pronunciar una palabra para defenderse.

Por su parte, el conde de Yongchang gritó furiosamente:

—¡Hijo desnaturalizado! ¡Deja de decir semejantes disparates!

Su voz estaba llena de pánico y rabia.

Jamás habría imaginado que terminaría siendo traicionado por el hijo al que tanto había querido.

Tampoco estaba dispuesto a aceptar que fuera un impostor.

Si aquella acusación quedaba demostrada, las consecuencias serían demasiado graves.

Sin embargo, Qiao Yuling ya había decidido sacrificar a su despreciable padre.

Naturalmente, no iba a dejarse intimidar por unos cuantos gritos.

Continuó declarando con una expresión de absoluta rectitud:

—¡No estoy diciendo disparates! ¡Mi abuela no solo engañó al emperador, sino que también provocó innumerables muertes!

—Aunque mi padre biológico creció en una familia campesina, heredó el talento académico de mi abuelo. Consiguió aprobar los exámenes imperiales a una edad muy temprana y llegó a la capital, donde conoció a mi madre. Ambos se enamoraron a primera vista.

—Sin embargo, cuando mi abuela descubrió que mi padre seguía vivo, volvió a actuar con una crueldad inconcebible. ¡Ordenó asesinar a toda la familia de sus padres adoptivos!

—Más tarde, mi madre descubrió pruebas de aquellos crímenes e intentó actuar contra la culpable. Por desgracia, terminó fracasando y mi padre también fue perseguido y dado por muerto…

—Afortunadamente, en aquel entonces mi madre ya estaba embarazada de mí. Para vengar a mi padre y preservar su descendencia, soportó toda clase de humillaciones y permaneció en la residencia condal durante muchos años, esperando pacientemente una oportunidad para hacer justicia.

—Por desgracia, mi madre tuvo muy mala suerte. Hace unos días se encontró con unos bandidos y perdió la vida. Por eso, ahora solo puedo presentarme yo para formular esta denuncia.

—¡Señor magistrado, la señora Wang del clan Qiao asesinó personas para silenciarlas y engañó al emperador! ¡El conde de Yongchang se apropió de una identidad que no le pertenecía! ¡Le suplico que haga justicia por mi padre!

Todos los presentes quedaron profundamente conmocionados al escuchar aquel relato.

¡Aquello era verdaderamente increíble!

El único que estuvo a punto de escupir sangre fue el conde de Yongchang.

Si no estuviera absolutamente seguro de que Qiao Yuling era su hijo biológico, hasta él habría terminado creyendo aquella historia tan complicada y llena de giros inesperados.

¡Incluso habría creído que la señora Zou había sido una mujer extraordinaria que soportó humillaciones durante años para vengar al hombre que amaba!

—¡Hijo desnaturalizado! ¡Te atreves a calumniar de semejante manera a tu propio padre y a tu abuela! ¿No temes que los cielos te castiguen con un rayo? ¿Qué pruebas tienes de todo lo que estás diciendo? ¡Este conde pertenece indudablemente al linaje de la residencia condal!

El conde de Yongchang se sujetó el pecho mientras respiraba agitadamente.

Al verlo tan furioso, Qiao Yuling sintió cierta culpa.

Sin embargo, por el bien de su futuro, solo podía ofrecerle unas cuantas lágrimas de cocodrilo como disculpa.

Mientras daba unas palmadas para ordenar que presentaran las pruebas, respondió con un resoplido de indignación:

—¡Naturalmente que tengo pruebas! Además, aunque no las tuviera, sería muy sencillo demostrar que no perteneces al linaje de la residencia condal.

—Todo el mundo sabe que mi abuelo y mi bisabuelo eran hombres célebres en la capital tanto por su talento como por su extraordinaria apariencia. Incluso las tías y los tíos nacidos de concubinas de la generación anterior eran personas de gran belleza.

—Sin embargo, cuando llegamos a ti, conde de Yongchang, encontramos a un hombre de apariencia corriente y talento mediocre. Y entre los descendientes actuales de la residencia, aparte de mí, que poseo una apariencia delicada y refinada, los demás hermanos y hermanas apenas tienen rostros agradables. ¡¿En qué se parecen ustedes a los miembros de aquella familia?!

Los presentes asintieron.

Aunque la herencia de los rasgos físicos no era una ciencia exacta y de buenos padres también podían nacer hijos poco agraciados, en la mayoría de los casos los hijos de personas atractivas tampoco solían ser demasiado feos.

Y, ciertamente, tanto el talento como la apariencia del actual conde de Yongchang estaban muy por debajo de los de sus dos predecesores.

—…

El conde de Yongchang se quedó sin palabras.

Porque, en el fondo, se sentía culpable.

En realidad, él mismo había tenido ciertas sospechas acerca de sus orígenes.

No solo no se parecía al anterior conde de Yongchang, sino que tampoco guardaba parecido con la abuela Qiao.

Entre todos sus hermanos y hermanas nacidos de concubinas, él siempre había destacado por ser notablemente inferior en apariencia.

Sin embargo, como aquella situación le resultaba beneficiosa, nunca había querido investigar demasiado.

Ahora que Qiao Yuling había presentado pruebas, lo había tomado completamente desprevenido.

Y aquellas pruebas no consistían únicamente en objetos y documentos.

También habían comparecido como testigos una sirvienta mayor de confianza de la abuela Qiao y varios sirvientes y criadas que habían participado en los acontecimientos de aquellos años.

—¡Señora Wang del clan Qiao! ¡Qiao Kangji! ¡Tenemos tanto pruebas materiales como testimonios! ¿Qué más tienen que decir en su defensa?

El funcionario encargado del juicio los reprendió furiosamente después de examinar las pruebas presentadas.

¿Qué podían responder la abuela Qiao y el conde de Yongchang?

En aquellas circunstancias, no les quedaba prácticamente ninguna posibilidad de defenderse.

Además, nadie estaba dispuesto a esforzarse por salvar al mediocre conde de Yongchang y a su familia.

Después de todo, que alguien ajeno al linaje de una residencia condal hubiera heredado su título constituía un delito de engaño al emperador.

Y aquel era un asunto de enorme gravedad.

El funcionario encargado del caso no se atrevió a dictar sentencia por su cuenta.

Por eso, redactó un memorial y lo presentó al emperador para solicitar instrucciones.

Cuando el viejo emperador leyó aquel informe, también quedó asombrado por los innumerables agravios y secretos de la residencia del conde de Yongchang.

¡Aquella pequeña residencia condal era incluso más peligrosa que su propio harén imperial!

Había asesinatos de concubinas y descendientes, embarazos fingidos, intercambios de niños y hasta una «nuera extraordinaria» que había soportado humillaciones durante años para vengar al hombre que amaba.

¡Menudo espectáculo!

Era una verdadera lástima por los dos anteriores condes de Yongchang, hombres de talento extraordinario que habían acumulado con tanto esfuerzo el prestigio de aquella familia.

Todo había terminado destruido por culpa de la señora Wang del clan Qiao.

¡Realmente, casarse con una mujer de mal carácter podía traer desgracias a tres generaciones!

Por fortuna, aunque las consortes de su propio harén tampoco eran precisamente mujeres bondadosas, ninguna había llegado a semejantes extremos de crueldad.

El viejo emperador, lleno de confianza en sí mismo, reflexionó brevemente sobre aquello.

Después, no tardó en emitir un decreto imperial con las disposiciones correspondientes.

Primero: la principal culpable, la señora Wang del clan Qiao, sería decapitada públicamente. Su familia natal también recibiría una reprimenda por no haber sabido educarla adecuadamente.

Segundo: como el conde de Yongchang desconocía sus verdaderos orígenes —al menos, oficialmente era así— y Qiao Yuling había intercedido por él en calidad de consorte secundario del príncipe heredero, alegando la gratitud que le debía por haberlo criado, se le perdonaría la pena de muerte por engañar al emperador.

Sin embargo, no quedaría exento de castigo.

Sería despojado de su título y degradado a plebeyo, además de ser expulsado de la capital junto con sus concubinas y sus hijos e hijas que todavía no se habían casado.

Tercero: el título de conde de Yongchang pasaría a un descendiente de una rama secundaria del clan Qiao, elegido por los propios miembros del clan.

Aquello demostraba que el viejo emperador seguía siendo bastante benevolente.

No había implicado a personas inocentes ni había aprovechado la oportunidad para recuperar un título nobiliario que la familia imperial había concedido anteriormente.

Después de tantos años de usurpación, las cosas finalmente habían vuelto a su lugar.

En cuanto al antiguo conde de Yongchang, ahora convertido en plebeyo, tuvo la misma desgracia de encontrarse con unos bandidos después de abandonar la capital.

Murió miserablemente.

Sus concubinas y sus hijos e hijas se asustaron tanto que huyeron en todas direcciones.

Ninguno se acordó siquiera de regresar para recoger su cadáver.

Pero a nadie le importó demasiado aquel desenlace.

Los bandidos que cargaban con todas las culpas: «…»

¡Muy bien, muy bien! ¡Ustedes son los nobles e intachables! ¡Ustedes son los extraordinarios!

Que el conde de Yongchang hubiera sido degradado y expulsado de la capital se debía a que Qiao Yuling había querido perdonarle la vida a su padre biológico.

Sin embargo, ¿cómo iba Wang Cheng’an a permitir que aquel hombre siguiera vivo?

Dejando de lado cómo el conde de Yongchang y la señora Zou los habían utilizado a él y a su hijo como peldaños en su vida anterior, ahora también era necesario eliminarlo para evitar que, movido por el resentimiento, intentara reabrir el caso y vengarse.

Solo con su muerte podrían estar completamente tranquilos.

Para evitar que Qiao Yuling sospechara, la noticia de la muerte del antiguo conde de Yongchang no fue enviada de regreso a la capital.

Por su parte, Qiao Yuling, convencido de que todo había quedado perfectamente resuelto, dejó de prestar atención a su padre biológico, que había sido expulsado de la capital.

En cambio, concentró todos sus esfuerzos en organizar un encuentro entre el príncipe heredero y su falso padre, con la esperanza de recuperar el favor del primero.

Cuando el príncipe heredero se enteró de aquella extraordinaria noticia, se llenó de alegría.

Después de todo, ¿qué era lo más importante en la lucha por la sucesión al trono?

¡Además de contar con fuerzas que lo respaldaran, era fundamental conocer las verdaderas intenciones del emperador!

En el pasado, había intentado en más de una ocasión ganarse el favor del eunuco Liu, que servía junto a su padre imperial.

Por desgracia, aquel eunuco era demasiado leal y jamás había conseguido ponerlo de su lado.

¡Quién habría imaginado que ahora recibiría una sorpresa tan extraordinaria!

Por eso, el príncipe heredero, que originalmente había decidido mantener a Qiao Yuling apartado, lo llamó a su habitación aquella misma noche y finalmente consumó su matrimonio con él.

Más adelante, después de reunirse en privado con Wang Cheng’an y recibir su firme promesa de apoyo, Qiao Yuling se convirtió en uno de los consortes secundarios más favorecidos de la residencia del príncipe heredero.

Pero aquello ocurriría después, así que no es necesario detenerse en ello por ahora.

…

El escándalo de la residencia del conde de Yongchang había sido enorme.

Naturalmente, Xie Wenyan también se enteró muy pronto de lo ocurrido.

Después de todo, acababa de casarse con un joven procedente de aquella residencia.

Ahora que había estallado semejante escándalo, resultaba inevitable que muchas miradas se dirigieran hacia él.

Entre sus compañeros de la academia había quienes lo observaban con burla, quienes sentían lástima por él y quienes intentaban consolarlo.

Aquello era perfectamente normal.

Por muy impecable que fuera el comportamiento de Xie Wenyan, era imposible agradarle a todo el mundo.

Especialmente después de que consiguiera establecer un vínculo matrimonial con una residencia condal, lo que había despertado la envidia de algunos estudiantes particularmente celosos.

Ahora que la residencia condal había caído en desgracia por una usurpación de identidad, Qiao Yujing, aunque ya había sido adoptado por otra rama familiar, inevitablemente se vería afectado en cierta medida.

Y, como su esposo, Xie Wenyan también se convirtió en objeto de algunas burlas.

Por fortuna, su fortaleza mental era extraordinaria.

Aquellas pequeñas burlas no le afectaban en absoluto.

Incluso comenzó a sospechar que lo ocurrido en la residencia condal podía estar relacionado con su esposo.

Además, ¿cómo era posible que Qiao Yuling se hubiera convertido de repente en hijo de Wang Cheng’an y hubiera aparecido para vengar a su padre?

¿No se suponía que el hijo de Wang Cheng’an era su propio esposo?

Aquello resultaba bastante extraño.

Sin embargo, Xie Wenyan tampoco tenía prisa por encontrar respuestas.

Continuó comportándose con absoluta tranquilidad frente a las distintas miradas de sus compañeros.

Solo cuando llegó su día de descanso y regresó a la aldea de Tongshu le preguntó a su esposo acerca del asunto.

Wang Cheng’an ya había enviado un mensaje a su hijo.

Por eso, Qiao Yujing conocía todos los detalles y no tenía intención de ocultárselos.

Con una sonrisa orgullosa, explicó:

—Yo no hice nada de eso. Todo fue planeado por mi padre. Él dijo que, después de cómo el conde de Yongchang y la señora Zou nos utilizaron a ambos en nuestra vida anterior, ahora había llegado el momento de que ellos se convirtieran en nuestros peldaños.

—Después de todo lo que hicieron, matarlos directamente para vengarnos habría sido demasiado sencillo. ¡Solo pagándoles con su propia moneda podremos desahogar todo el resentimiento que llevamos dentro!

Xie Wenyan pareció muy interesado.

—Por lo que veo, mi suegro es una persona que actúa de acuerdo con sus verdaderos sentimientos, igual que yo.

Del tipo despiadado y cruel.

Qiao Yujing, que comprendió perfectamente el significado implícito de sus palabras: «…»

Tampoco era necesario que fuera tan sincero.

Sin embargo, Xie Wenyan no tardó en abandonar aquella expresión interesada.

Al reparar en el detalle más importante, frunció el ceño.

—Esposo, ¿le contaste a mi suegro que has renacido?

Qiao Yujing comprendió inmediatamente qué era lo que le preocupaba y se apresuró a explicarse.

—No tienes que preocuparte, esposo. En mi vida anterior, mi padre fue engañado y utilizado precisamente porque quería protegerme. En esta vida, jamás me haría daño.

—Cuando acababa de renacer, estaba aterrorizado. Mi padre era la única persona en la que podía apoyarme. Además, había muchas cosas que yo, siendo un pequeño ger, no podía hacer personalmente. Por eso, después de pensarlo detenidamente, decidí contarle que había renacido.

—Pero puedes estar tranquilo. No le he dicho que tú también has regresado del pasado. Comprendo perfectamente las consecuencias que podría tener revelar semejante secreto.

Después de decir aquello, temiendo que Xie Wenyan no le creyera, levantó unos dedos y añadió:

—Si no me crees, esposo, puedo jurarlo.

—¿Por qué tendrías que hacer un juramento por algo así? No es que desconfíe de ti. Simplemente me preocupa que tu deseo de recibir el cariño de tu familia termine haciendo que alguien te engañe. No todos los padres de este mundo aman sinceramente a sus hijos. Nuestra situación es especial y debemos actuar siempre con mucha prudencia.

Xie Wenyan tomó suavemente la mano que su esposo había levantado y negó con la cabeza.

Qiao Yujing asintió con seriedad.

—Lo sé. No soy tan ingenuo. Mi padre es realmente una buena persona. No es como la señora Zou. Él sí me quiere de todo corazón.

—Esposo, además de vengarse, el principal propósito de mi padre al revelar los secretos de la residencia condal era aprovechar su relación con mi segundo hermano para infiltrarse en el círculo cercano del príncipe heredero.

—Mi padre me pidió que te dijera que, aunque en nuestra vida anterior la lucha por la sucesión al trono ya tuvo un desenlace, nadie puede garantizar que en esta vida ocurra lo mismo.

—Por eso, cuando ingreses en la corte imperial, debes intentar convertirte en un funcionario leal únicamente al emperador y evitar involucrarte en las disputas sucesorias. Él puede actuar como una pieza oculta a tu favor…

Xie Wenyan no pudo evitar sorprenderse.

—¿De verdad?

—¡Por supuesto! Mi padre está dispuesto a hacer cualquier cosa por mí. ¡Haber conseguido casarte conmigo es una bendición que debiste acumular durante tres vidas!

Qiao Yujing levantó orgullosamente la cabeza.

Xie Wenyan soltó una risita.

—Sí, sí. Poder casarme contigo es un gran honor para mí. Sin embargo, lo que está haciendo mi suegro es realmente peligroso. Puedo ocuparme por mi cuenta de los asuntos de la corte imperial. Sería mejor que mi suegro se lo tomara con más calma.

Después de todo, su pequeño esposo solo tenía a aquel familiar.

Si le ocurriera alguna desgracia, quién sabía cuánto lloraría.

Y Xie Wenyan no soportaba la idea de verlo sufrir de aquella manera.

Qiao Yujing suspiró.

—Yo también intenté convencerlo, pero mi padre es demasiado obstinado. No hay manera de detenerlo, así que solo puedo dejar que haga lo que quiera. De lo contrario, me prometería que no hará nada y después actuaría a escondidas. Eso sería todavía más difícil de controlar.

—Por eso, esposo… Si mi padre llega a tener algún problema, ¿podrías ayudarlo cuando llegue el momento?

El pequeño ger lo miró con una expresión lastimera mientras se lo suplicaba.

Era imposible no sentir ternura por él.

Naturalmente, Xie Wenyan asintió con dulzura.

—Por supuesto.

En cuanto a la verdadera identidad de su suegro, no preguntó nada.

Después de todo, cuando llegara el momento de saberlo, terminaría descubriéndola de manera natural.

—¡Esposo, eres maravilloso!

Al recibir aquella promesa, Qiao Yujing se lanzó alegremente a sus brazos.

Xie Wenyan lo estrechó contra su pecho, percibiendo la delicada fragancia que llegaba hasta su nariz.

Una ternura indescriptible se reflejó en sus ojos.

Los dos permanecieron abrazados durante un rato.

Entonces, Xie Wenyan recordó algo y preguntó:

—Por cierto, esposo, ¿podrías ayudarme a encontrar un maestro de música especializado en el xiao? Quiero aprender a tocarlo.

—¿Para qué quieres aprender eso, esposo?

Qiao Yujing sintió curiosidad.

Xie Wenyan respondió:

—Te lo contaré más adelante. Es una habilidad muy importante para mí y quiero aprenderla cuanto antes.

Naturalmente, quería aprender a tocar el xiao, una flauta vertical de bambú, para ganarse el favor del viejo emperador en el futuro.

Ya que había decidido hacerse pasar por un príncipe imperial y convertirse en el hijo obediente que el viejo emperador deseaba tener, debía esforzarse por complacer sus gustos y encontrar intereses que ambos pudieran compartir.

Aunque se tratara de una afición pequeña y aparentemente insignificante.

—Está bien. Si no quieres contármelo, no te preguntaré más. Pero no hace falta que busques especialmente a un maestro. Yo sé tocar bastante bien el xiao. Si no te importa, ¿qué te parece si te enseño?

Qiao Yujing parecía un poco avergonzado al hacer aquella propuesta.

Era cierto que destacaba en la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura, pero eso no significaba que desconociera las demás artes.

Como las flautas y otros instrumentos semejantes eran fáciles de transportar, también había dedicado tiempo a aprender a tocarlos y había llegado a dominarlos bastante bien.

No podía evitarlo.

Como ger que había pasado prácticamente toda su vida encerrado en el patio interior de una residencia, había tenido tanto tiempo libre que terminó aprendiendo numerosas habilidades para combatir el aburrimiento.

Xie Wenyan se mostró gratamente sorprendido.

No pudo evitar atraerlo hacia sus brazos y exclamar con admiración:

—Mi esposo es verdaderamente un hombre de innumerables talentos…

—Tú tampoco te quedas atrás, esposo. Tu talento es extraordinario y muy pocas personas pueden compararse contigo.

Qiao Yujing se sonrojó ligeramente, un poco avergonzado.

Los dos esposos se miraron a los ojos.

Todavía eran recién casados y se encontraban en la etapa más apasionada de su relación.

Por eso, no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a escucharse en la habitación los sonidos íntimos de sus besos.