¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 49

Como dice el refrán, de una misma enredadera no pueden crecer dos tipos de calabazas.

Aunque los cuatro miembros de la tercera rama de la familia Xie no tenían exactamente el mismo temperamento, ¡sus personalidades tampoco eran demasiado diferentes!

Además, como parientes de sangre más cercanos a Xie Wenyan, el padre Xie, la madre Xie y Qing’er quizá no fueran tan inteligentes como él, pero también eran personas verdaderamente astutas.

A diferencia de la mayoría de los suegros y cuñadas que se sienten incómodos cuando el cariño de sus hijos o hermanos se dirige hacia otra persona y terminan maltratando a sus nueras, ellos comprendían perfectamente que una estrategia basada en la amabilidad ofrecía muchos más beneficios.

Por eso habían preparado aquella pequeña representación…

Al escuchar los pasos de Zhishu acercándose por detrás, madre e hijo intercambiaron una mirada y entraron inmediatamente en sus respectivos papeles.

La madre Xie exclamó con evidente pesar:

—¡Qing’er! ¿Acaso no te dije que bastaba con comprar un trozo de tela un poco mejor para confeccionar las fundas de almohada? ¿Por qué compraste seda? ¡Eso es carísimo!

—Tu cuñado era antes un joven amo de una residencia condal. ¿Qué clase de cosas buenas no habrá visto? ¿Cómo va a apreciar un regalo tan insignificante? Bastaba con demostrarle tu buena intención. ¡Y ahora seguramente te has gastado todos tus ahorros!

La madre Xie interpretó a la perfección el papel de una mujer campesina preocupada por el dinero.

Qing’er también adoptó una expresión de profundo pesar por la plata gastada, pero aun así explicó:

—Madre, entiendo lo que dices. Sé que, dadas las circunstancias de nuestra familia, no tenemos por qué aparentar una riqueza que no poseemos. Pero me he dado cuenta de que mi hermano mayor quiere de verdad a mi cuñado. Desde que se comprometieron, se le nota mucho más feliz. No parece en absoluto alguien que se haya visto obligado a aceptar un matrimonio.

—Siendo así, si tratamos sinceramente bien a mi cuñado y ambos viven felices y enamorados, mi hermano mayor podrá estudiar tranquilamente y concentrarse en labrarse un futuro sin tener tantas preocupaciones, ¿no es cierto?

—No importa si mi cuñado aprecia o no mi regalo. Lo importante es que se lo he entregado de corazón, así que no tengo nada de qué arrepentirme. Mi hermano mayor siempre me ha querido mucho desde que era pequeño. Mientras algo sea bueno para él, estaré dispuesto a hacerlo.

Sus palabras lo hacían parecer un hermano menor inteligente y profundamente respetuoso con su hermano mayor.

La madre Xie no pudo evitar mostrar la preocupación propia de una madre cariñosa.

—¡Ay, qué niño tan ingenuo! Aunque tu hermano siempre te haya querido, cuando un hombre se casa, inevitablemente comienza a dar prioridad a su esposo y a sus hijos. Debes ser un poco más precavido y pensar también en tu propio futuro.

—¿Y si ese joven Qiao aparenta ser virtuoso, pero en realidad esconde malas intenciones? ¡Cuántas personas hay que no soportan a sus cuñados menores y buscan cualquier excusa para casarlos con alguien inconveniente y quitárselos de encima! ¿Qué harías entonces?

—Después de todo, el joven Qiao procede de una familia noble. He oído que en los patios interiores de esas grandes residencias todos se dedican a conspirar unos contra otros y que cada persona tiene cientos de artimañas escondidas…

La madre Xie parecía cada vez más preocupada.

Sin embargo, Qing’er respondió con una sonrisa:

—¡Eso no ocurrirá, madre! ¡Confío en el criterio de mi hermano mayor! Es tan inteligente que jamás se casaría con alguien que escondiera malas intenciones.

—Además, dicen que el rostro refleja el corazón. ¡Acabo de ver a mi cuñado y es verdaderamente hermoso! Es como esos inmortales desterrados al mundo mortal que aparecen en los poemas de mi hermano. ¡Estoy seguro de que tiene un corazón bondadoso!

—Mi cuñado es tan hermoso y habla con tanta dulzura que no solo le gusta a mi hermano mayor, ¡a mí también me encanta! Si yo fuera un hombre, también querría casarme con él.

Su expresión era tan inocente, alegre y espontánea que parecía completamente sincero.

La madre Xie se mostró todavía más preocupada.

—¡Pero también dicen que podemos conocer el rostro de una persona sin conocer su corazón! ¡Ay, hijo mío, de verdad que no hay manera de hacerte entrar en razón!

—¡Vamos, madre! ¿Y tú todavía me regañas? ¡Si eres de esas personas que tienen una lengua afilada, pero un corazón de tofu! Ese brazalete de plata que le regalaste a mi cuñado también te costó todos los ahorros que tú y padre guardaban para sus gastos personales, ¿verdad?

La madre Xie: «…»

¡Su sonrisa incómoda parecía confirmar que había dado en el clavo!

Avergonzada y molesta, la madre Xie se apresuró a defenderse.

—¿Qué quieres decir con que tengo una lengua afilada y un corazón blando? ¡Ese cuñado tuyo tiene un carácter demasiado fuerte! ¡Ni siquiera se había casado y ya había roto relaciones con su familia natal! ¡Es demasiado atrevido! Quién sabe si después intentará imponerse sobre mí, su propia suegra.

—¡Todo es culpa de tu hermano, ese desagradecido que se olvida de su madre en cuanto consigue esposo! Durante este tiempo no ha dejado de recordarme, cada pocos días, que debo tratar bien a su futuro esposo y que no puedo comportarme como una suegra malvada. ¡Hasta me ha amenazado con enfadarse conmigo si lo hago!

—¡Qué hijo tan desagradecido! ¿Acaso tengo cara de suegra malvada? ¿Por qué tiene que venir a advertirme semejantes cosas?

—¡Qué mala suerte la mía, tener un hijo tan poco filial! Con ese temperamento suyo, si de verdad me atreviera a tratar mal a su esposo, ¡seguramente terminaría desconociéndome como madre!

—¡En fin, tendré que resignarme! Si tu cuñado resulta ser una buena persona, dejaré pasar todo esto. Por mantener la armonía familiar, tu madre puede soportar semejantes agravios.

—¡Pero si resulta ser alguien que esconde malas intenciones, espera a que se le pase el enamoramiento a tu hermano mayor y verás cómo lo pongo en su lugar! ¡Tu madre sabe ser tanto una buena suegra como una suegra malvada!

La madre Xie se plantó con las manos en la cintura y adoptó una expresión feroz.

Qing’er asintió.

—Madre, tienes razón. Si mi cuñado es una buena persona, debemos tratarlo bien. Pero si se aprovecha de su condición de antiguo joven amo de una residencia condal para despreciar a nuestra familia y no quiere vivir en armonía con mi hermano mayor, tampoco podrá culparnos si dejamos de ser amables.

—En definitiva, debemos corresponder a la sinceridad con sinceridad. ¡Espero que mi cuñado y mi hermano mayor vivan felices juntos!

—Tu hermano es lo más importante para nuestra familia. Mientras tu cuñado lo quiera y ambos vivan en armonía, naturalmente no iré a buscarle problemas. Si tenemos comida, bebida y una buena vida, ¡tendría que estar loca para renunciar a disfrutarla y ponerme a causar conflictos!

Mientras conversaban, madre e hijo regresaron al patio delantero para participar en el banquete.

Zhishu, que había escuchado toda la conversación a escondidas, retrocedió silenciosamente y volvió a la habitación nupcial para contarle lo sucedido a su amo.

Después de escuchar su relato, Qiao Yujing no se sintió disgustado en absoluto.

Para ser sincero, conociendo el carácter de la tercera rama de la familia Xie, ¡lo que realmente le habría dado miedo sería que aquellas personas lo trataran con una bondad absolutamente desinteresada!

Eso sí habría resultado aterrador.

En cambio, que contuvieran deliberadamente sus verdaderas inclinaciones y fingieran ser cariñosos le parecía mucho más normal y tranquilizador.

Incluso se sintió un poco feliz.

El hecho de que Xie Wenyan estuviera dispuesto a intervenir por iniciativa propia para controlar las palabras y acciones de su familia demostraba que realmente se preocupaba por él.

Qiao Yujing sonrió y les dijo a Zhiqin y Zhishu:

—No se tomen a pecho las palabras de madre. Las suegras y las nueras tienen intereses naturalmente contrapuestos. Acabo de entrar en esta familia. ¿No sería demasiado ingenuo esperar que madre me tratara con absoluta sinceridad desde el primer momento?

—No importa lo que piense en su interior. Mientras sus acciones sean las de una buena suegra, es suficiente.

—Además, mi esposo me quiere y está dispuesto a intervenir para que sus padres me traten bien. Mientras yo consiga mantener su afecto en el futuro, estoy seguro de que mi vida será bastante tranquila.

Al escuchar aquello, Zhiqin y Zhishu se relajaron y también comenzaron a sonreír.

—Tiene razón, joven amo. No imaginábamos que nuestro futuro señor hubiera hecho tantas cosas por usted a escondidas. Parece que realmente lo lleva en su corazón y que no se casa con usted únicamente por culpa de aquellos rumores.

—¡Por supuesto! Estoy seguro de que siente al menos un poco de cariño por mí…

Por lo que conocía de Xie Wenyan, si aquel hombre no sintiera absolutamente nada por él, jamás habría aceptado casarse.

Después de todo, Xie Wenyan era tan inteligente y tenía tantos métodos para resolver situaciones peligrosas que no necesitaba sacrificarse de aquella manera.

¡Así que Xie Wenyan debía sentir al menos un poco de afecto por él!

Qiao Yujing continuó convenciéndose a sí mismo, olvidando por completo que los recuerdos de su vida anterior constituían por sí solos una ventaja extraordinariamente valiosa.

Aquella información era más que suficiente para que Xie Wenyan estuviera dispuesto a sacrificar su soltería y llevárselo a casa como esposo.

Aquello demostraba que, siendo hijo de dos personas capaces de perder la cabeza por amor, Qiao Yujing también había heredado algo de aquella tendencia.

Simplemente, hasta entonces no había conocido a alguien capaz de despertar su lado más enamoradizo.

…

Qiao Yujing permaneció sentado en la habitación nupcial, lleno de expectativas, mientras pensaba tímidamente en el hombre que amaba.

Fuera de la habitación, Xie Wenyan también estaba pensando en él.

Su temperamento habitualmente sereno y tranquilo se había vuelto un poco impaciente aquel día.

Incluso su alma, curtida por las vicisitudes de toda una vida, parecía haberse rejuvenecido de repente.

La alegría y el entusiasmo que se reflejaban en sus ojos y en cada uno de sus gestos eran imposibles de ocultar.

Por una vez, Xie Wenyan no tenía intención de aprovechar la ocasión para lucirse ante los invitados ni de estrechar relaciones que pudieran beneficiarlo en el futuro.

Después de cumplir con la costumbre de brindar con los asistentes al banquete, fingió estar borracho y regresó a la habitación nupcial.

Entonces, ante las miradas sorprendidas y las risitas disimuladas de Zhiqin y Zhishu, ordenó que todos se retiraran.

Bajo la mirada expectante y nerviosa de Qiao Yujing, levantó lentamente su velo rojo.

Y cuando contempló aquel rostro de belleza deslumbrante, tan hermoso que parecía capaz de cautivar a toda una ciudad, su respiración se detuvo por un instante.

Cuando Qiao Yujing había salido de casa aquella mañana, todavía llevaba maquillaje destinado a disimular su verdadera apariencia, de modo que seguía pareciendo el mismo joven de rasgos delicados y agradables de siempre.

Después de todo, su belleza era demasiado extraordinaria y, por el momento, no convenía que demasiadas personas la conocieran.

La vez anterior, cuando había revelado su verdadero rostro en la residencia condal, lo había hecho por necesidad, para manipular la situación de su compromiso con Xie Wenyan y conseguir que la familia aceptara casarlo con alguien de condición inferior y expulsarlo de la residencia.

Su segundo hermano y su cuarta hermana, que no querían permitirle mejorar su posición, jamás revelarían voluntariamente su verdadera apariencia.

Por eso, antes de que Xie Wenyan obtuviera poder e influencia, Qiao Yujing tenía pensado continuar ocultando su belleza para evitar problemas innecesarios.

Sin embargo, aquel día era su boda.

Un acontecimiento que solo viviría una vez en la vida.

Qiao Yujing no quería quedarse con demasiados arrepentimientos.

Por lo tanto, después de que la madre Xie se marchara y de asegurarse de que ningún extraño volvería a entrar en la habitación nupcial, se apresuró a retirar el maquillaje que ocultaba sus rasgos y dejó al descubierto su verdadero rostro.

Solo deseaba que, cuando el hombre que amaba levantara el velo, aquella imagen quedara grabada profundamente en su memoria.

Y realmente lo había conseguido.

En aquel momento, parecía que para Xie Wenyan ya no existía nada más que él.

Su mirada era profunda y ardiente.

Qiao Yujing se sonrojó bajo aquella intensa atención. Incapaz de evitarlo, apretó nerviosamente entre los dedos los bordes de su ropa y murmuró con timidez:

—Esposo…

La voz del joven ger era tan cautivadora como sus ojos, que parecían rebosar afecto de manera natural.

Su voz, ya de por sí suave, adquiría una dulzura todavía mayor cuando estaba avergonzado, hasta el punto de hacer que cualquiera sintiera que se le derretían los huesos.

Por mucho autocontrol que tuviera Xie Wenyan, seguía siendo un hombre normal.

Y frente a la persona que amaba, toda su serenidad y capacidad de contención resultaban sorprendentemente frágiles.

Nunca había creído que su corazón pudiera tambalearse por la belleza de alguien.

Pero era evidente que nada era absoluto.

Al final, también él había calculado mal.

Con la figura de Qiao Yujing reflejada en sus ojos, Xie Wenyan cortó cuidadosamente un pequeño mechón de cabello de cada uno.

Luego los unió con un cordón rojo y los guardó en una bolsita bordada con ramas entrelazadas, símbolo de la unión matrimonial.

Solo entonces colocó la bolsita en las manos de la persona que tenía frente a él.

Con una sonrisa tierna y una voz tan cautivadora que parecía capaz de embriagar a cualquiera, dijo:

—Mi amado esposo es blanco y puro como la nieve sobre las montañas, radiante como la luna entre las nubes. Bastaron unos pocos encuentros para que me resultara imposible olvidarte. Hoy unimos nuestros cabellos y nos convertimos en esposos. ¿Estás dispuesto a amarme sin reservas ni sospechas y a envejecer a mi lado?

—Nadie conoce el camino que nos depara el destino. Pero si tu corazón permanece firme como una roca, el de Yujing tampoco cambiará. Solo deseo que tu corazón sea como el mío, que caminemos tomados de la mano hasta que nuestros cabellos se vuelvan blancos y que jamás nos abandonemos.

Qiao Yujing apretó con fuerza la bolsita entre sus manos.

Sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas y sus ojos brillaban, húmedos y llenos de ternura, mientras contemplaba a Xie Wenyan.

Este ya no pudo contenerse.

Sin pronunciar una sola palabra más, extendió las manos y, entre las exclamaciones avergonzadas del joven ger, comenzó a quitarle las numerosas capas de su complicado traje nupcial y los adornos de su cabello.

Después se desvistió también y lo llevó en brazos hasta la bañera de madera que habían preparado para que ambos se asearan.

Solo entonces regresaron a la cama para dar comienzo a lo verdaderamente importante de aquella noche de bodas.

Y después…

Desde el interior de la habitación comenzaron a escucharse, débilmente, sonidos capaces de hacer sonrojar a cualquiera y acelerar los latidos del corazón.

Al principio…

—¡Bua, bua! ¡Esposo, duele mucho! ¡Sácalo, rápido! ¡Ya no quiero…!

—Está bien, está bien. Lo sacaré, lo sacaré. ¡Ah! ¡Esposo, afloja un poco! ¡No puedo moverme…!

Cuando comenzaron a acostumbrarse y a disfrutar…

—Mmm… Esposo, más despacio.

—Está bien, está bien. Más despacio, más despacio…

—¡Bua, bua…! ¡Esposo, me estás haciendo sufrir!

—¡Ah…! Esposo, ten cuidado. No me arañes la cara…

La voz descarada del hombre y los sollozos ambiguos del joven ger, que se quejaba de las travesuras de su esposo, continuaron resonando sin cesar.

Hasta la luna, avergonzada por aquellos sonidos, terminó escondiéndose entre las nubes.