¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 48

El tiempo pasó como un caballo blanco que cruza fugazmente ante una rendija y, en un abrir y cerrar de ojos, transcurrieron dos meses.

Por fin llegó el día de la boda de Xie Wenyan y Qiao Yujing.

En realidad, según las costumbres matrimoniales de la antigüedad, una boda debía pasar por seis etapas: primero, la propuesta formal de matrimonio; segundo, la consulta de los nombres y datos de nacimiento; tercero, la confirmación de los buenos augurios; cuarto, la entrega de los regalos de compromiso; quinto, la elección de la fecha propicia; y sexto, la recepción de la persona que iba a casarse.

Completar todos aquellos procedimientos requería, como mínimo, un año.

Sin embargo, las circunstancias especiales exigían soluciones especiales.

La familia Xie no era más que una familia de campesinos pobres, mientras que Qiao Yujing, después de ser adoptado por otra rama del clan, se había quedado prácticamente solo. Además, ambos temían que, si retrasaban demasiado el matrimonio, surgieran nuevos problemas.

Por eso, de común acuerdo, decidieron simplificar las ceremonias.

De todas formas, por mucho que redujeran los preparativos, seguramente mostrarían mucha más seriedad que la residencia del príncipe de la comandancia de Yi cuando recibió a Qiao Yulan.

Además, desde que Qiao Yujing se había marchado de la residencia del conde de Yongchang, la madre Xie acudía de vez en cuando a visitarlo y le llevaba pequeños bocadillos preparados por ella misma.

Cada vez que se encontraba con alguien, sonreía alegremente y le recordaba que no olvidara asistir al banquete de bodas.

Con ello, dejaba claro ante todos que la familia Xie recibía con agrado al nuevo esposo que pronto entraría en su hogar y que no le importaba que Qiao Yujing se encontrara ahora en una situación en la que prácticamente «no tenía padre ni madre».

Le estaban concediendo todo el respeto que merecía.

Aquellos gestos hicieron que tanto Qiao Yujing como el patriarca del clan Qiao se sintieran muy satisfechos.

¡Y la familia Xie también se ganó una excelente reputación por su bondad y generosidad!

Por algo se decía que el padre y la madre Xie sabían perfectamente cómo ganarse el favor de los demás.

Como personas nacidas y criadas en aquella época, naturalmente tenían sus reservas respecto a que Qiao Yujing hubiera roto relaciones con su familia natal antes de casarse.

Después de todo, la condición de hijo legítimo de una residencia condal representaba un enorme honor y una importante ventaja para una familia de campesinos pobres como la suya.

Ahora que había perdido aquella posición, el único beneficio que la familia Xie podía obtener al recibir a Qiao Yujing como esposo de su hijo probablemente fuera el dinero y los bienes de su dote.

Aquello, por supuesto, no satisfacía al padre y a la madre Xie, quienes estaban convencidos de que su hijo llegaría a convertirse en alguien importante.

Sin embargo, el matrimonio ya estaba decidido y la familia Xie tampoco podía cancelar el compromiso.

Por lo tanto, los padres Xie no tuvieron más remedio que aceptar la situación y recibir a aquel nuevo miembro de la familia.

Además, pensando en la reputación y el futuro de su hijo, decidieron interpretar el papel de unos suegros ejemplares.

¡Tenían que asegurarse de que, una vez que Qiao Yujing se casara, se entregara por completo a su hijo!

Naturalmente, aquello no significaba que fueran personas extraordinariamente bondadosas.

Era simplemente la forma de pensar de quienes siempre buscaban obtener beneficios.

Después de todo, ¿qué ventajas tenía comportarse como unos suegros crueles y despiadados, aparte de disfrutar momentáneamente del placer de ejercer autoridad sobre los demás?

En cambio, si trataban bien a su nuera, no solo obtendrían una buena reputación, sino que también conseguirían que esta estuviera más dispuesta a utilizar su dote para contribuir a los gastos familiares.

¡Así todos podrían disfrutar de una vida más cómoda!

Por supuesto, todo aquello dependía de que Qiao Yujing tuviera un carácter razonable.

Si, después de casarse, aquel nuevo miembro de la familia disfrutaba de su «calidez familiar», pero no sabía mostrarse agradecido y pretendía imponerse a sus suegros…

¡Entonces el padre y la madre Xie no tendrían ningún inconveniente en enseñarle lo que significaba tener unos suegros verdaderamente despiadados!

Los dos habían hecho sus cálculos con gran habilidad.

Sin embargo, como decía el antiguo proverbio, para juzgar a una persona debían observarse sus acciones y no sus pensamientos.

No importaba lo que alguien guardara en su corazón. Mientras sus actos fueran buenos, podía considerarse una buena persona.

…

Como Xie Wenyan y Qiao Yujing todavía no eran personas especialmente importantes, su ceremonia matrimonial no fue particularmente grandiosa.

Lo más llamativo del acontecimiento probablemente fuera el extraordinario atractivo de Xie Wenyan, que lucía especialmente apuesto con su traje nupcial.

Y, por supuesto, también destacaba la dote de Qiao Yujing, transportada en treinta y dos cofres y cargas ceremoniales.

Aunque aquella dote habría resultado modesta en comparación con las de las grandes familias nobles, era bastante generosa para los estándares de la gente común.

La procesión nupcial avanzaba entre el sonido de tambores, gongs y otros instrumentos festivos, atrayendo a numerosos curiosos que se detenían a contemplarla.

El ambiente era bastante animado.

Sin embargo…

Entre la multitud, Wang Cheng’an observaba la escena con el corazón lleno de tristeza.

Aunque en el futuro podría ofrecerle a su hijo los mayores lujos y honores del mundo, por ahora Jing’er seguía teniendo que soportar ciertas privaciones.

Un acontecimiento tan importante como su boda, que solo ocurriría una vez en la vida, tendría una celebración tan modesta…

Era realmente lamentable.

¡Todo era culpa de aquella vieja bruja de la residencia del conde de Yongchang!

Si aquella anciana malvada no hubiera provocado tantos problemas, ¿cómo habría terminado él entrando al palacio para convertirse en eunuco?

Y su hijo, como legítimo ger nacido de la esposa principal de la residencia condal, ¿cómo habría tenido que conformarse con una boda tan sencilla?

¿Cómo era posible que él, siendo su verdadero padre, tuviera que esconderse furtivamente entre la multitud, sin atreverse siquiera a presentarse abiertamente para despedir a su hijo el día de su matrimonio?

Por fortuna, Xie Wenyan era un joven extraordinario, tanto por su apariencia como por su talento, y además poseía aquellos misteriosos antecedentes familiares.

Su hijo no tendría que soportar demasiadas dificultades.

¡Y él tampoco permitiría que Jing’er siguiera sufriendo!

—Que mi hijo disfrute de felicidad y buena salud durante el resto de su vida, y que todos sus caminos sean tranquilos y favorables…

Wang Cheng’an murmuró aquellas palabras entre la multitud, con los ojos enrojecidos mientras contemplaba la procesión nupcial.

Dentro del palanquín.

Como si hubiera percibido algo, Qiao Yujing levantó discretamente una pequeña parte de la cortina.

Y entonces, entre la multitud, distinguió de inmediato a su verdadero padre, que contemplaba la procesión con una expresión llena de tristeza y reticencia a despedirse.

Qiao Yujing sintió que se le oprimía la garganta y que los ojos se le humedecían.

Sin embargo, consiguió esbozar una sonrisa y movió silenciosamente los labios.

—Padre.

—Sí.

Al verlo, Wang Cheng’an se apresuró a ocultar su tristeza y asintió con una sonrisa de alivio, respondiéndole también sin emitir sonido.

Padre e hijo se contemplaron discretamente desde la distancia.

Aquel pequeño encuentro hizo que la boda de ese día resultara un poco más completa.

La procesión nupcial continuó avanzando entre música y celebraciones, y no tardó en llegar a la aldea de Tongshu.

En comparación con el ambiente de la ciudad, la aldea estaba mucho más animada.

Debido a que Xie Wenyan había ayudado anteriormente a los aldeanos a «enriquecerse de la noche a la mañana», su boda había atraído a habitantes de numerosas aldeas de los alrededores.

Todos los espacios abiertos de la aldea estaban repletos de mesas y bancos.

Los hombres, las mujeres y los ger comían frutas y conversaban alegremente. Los niños corrían de un lado a otro entre risas, mientras otros aldeanos ayudaban a preparar la comida con gran entusiasmo.

La música festiva resonaba por todas partes.

Aunque la celebración carecía del lujo y la ostentación de las grandes familias, las sonrisas sinceras de los aldeanos y sus buenos deseos le conferían un encanto especial.

Además, los miembros importantes del clan Xie habían acudido personalmente a esperar la llegada de la procesión a la entrada de la aldea.

Era evidente que tanto la familia Xie como su clan concedían gran importancia a aquel matrimonio y recibían con entusiasmo al nuevo esposo.

Cuando Zhiqin y Zhishu llegaron y contemplaron aquella escena, se sintieron sinceramente felices por su joven amo.

Después de que Qiao Yujing fuera conducido a la habitación nupcial para descansar, ambos se apresuraron a acercarse a él para felicitarlo con grandes sonrisas.

Zhiqin comentó:

—¡Joven amo, su buen criterio sigue siendo tan extraordinario como siempre! Antes fuimos demasiado estrechos de miras. Aunque la familia Xie sea un poco pobre, realmente se ha esforzado por recibirlo como nuevo miembro de la familia.

Zhishu añadió:

—Joven amo, usted no pudo verlo porque estaba dentro del palanquín, pero nosotros lo vimos perfectamente. Cuando la procesión entró en la aldea, ¡el patriarca del clan Xie y los ancianos del clan salieron personalmente a recibirlo! Eso demuestra cuánto lo valoran.

Cuando una joven o un ger contraía matrimonio, debía considerar no solo el prestigio de la familia de su futuro esposo, sino también el carácter de sus integrantes.

Y este último aspecto era especialmente importante.

Si los miembros de la familia política eran malas personas y uno no tenía suficiente fortaleza para defenderse, la vida después del matrimonio podía resultar miserable, por muy rica y poderosa que fuera aquella familia.

Bastaba con observar lo ocurrido con la cuarta señorita.

¿De qué le había servido casarse con el heredero de una residencia principesca?

¡Era muy posible que su vida futura ni siquiera fuera tan cómoda como la de su joven amo!

Bajo el velo nupcial, Qiao Yujing también sonrió discretamente.

¡Por supuesto!

Después de todo, él era una persona que había renacido tras vivir una experiencia extraordinaria.

Mientras no cometiera ninguna estupidez, estaba seguro de que esta vez no tendría una mala vida.

De lo contrario, estaría desperdiciando el favor especial que los cielos le habían concedido.

Con aquellos pensamientos en mente, Qiao Yujing levantó el velo y les advirtió:

—La familia Xie nos ha tratado con respeto, así que ustedes también deben asegurarse de mantener bajo control a los demás sirvientes. No permitan que, por considerar pobre a la familia Xie, se comporten con arrogancia por proceder de una residencia condal y traten a sus miembros con desprecio.

—¡Si alguno de ellos ofende a alguien y termina perjudicando mi relación con mi esposo, le arrancaré la piel!

Aunque Qiao Yujing solía tratar a sus sirvientes con generosidad, jamás permitiría que abusaran de su indulgencia y olvidaran cuál era su posición.

Después de todo, la actitud de los sirvientes reflejaba la de sus amos.

Si no conseguía mantenerlos bajo control y alguno provocaba problemas, sería él quien tendría que asumir las consecuencias.

Zhiqin y Zhishu comprendían perfectamente la importancia del asunto y asintieron con firmeza.

—Lo sabemos, joven amo. Puede estar tranquilo. Nos aseguraremos de mantener a todos bajo control. ¡Si alguien se atreve a perjudicarlo, no hará falta que usted intervenga! ¡Nosotros mismos nos encargaremos de darle su merecido!

—Muy bien. Ustedes también deben estar cansados después de todo lo ocurrido hoy. Vengan, siéntense y descansen un rato conmigo. Casarse es realmente agotador.

Solo entonces Qiao Yujing volvió a sonreír e invitó a sus dos sirvientes personales a descansar.

Los tres habían crecido juntos desde pequeños, por lo que compartían una relación muy estrecha.

Zhiqin y Zhishu tampoco se hicieron de rogar. Acercaron alegremente un par de taburetes y se sentaron junto a la cama nupcial para conversar y bromear en voz baja con su amo.

Poco después, la madre Xie y el hermano menor de Xie Wenyan entraron llevando un cuenco de fideos calientes en caldo claro.

Qiao Yujing comprendió inmediatamente lo que debía hacer y los saludó con una mezcla de timidez e iniciativa.

—Madre, hermanito…

—¡Sí! Jing’er, debes estar agotado, ¿verdad? Ven, come un poco de estos fideos para llenar el estómago.

—Cuñado, nuestra familia no disfruta de las riquezas de las grandes residencias nobles y nuestra comida tampoco es tan refinada, pero mi madre cocina muy bien. Mi hermano mayor le pidió que preparara personalmente este cuenco de fideos para ti. ¡Huelen deliciosos! ¡Pruébalos!

La madre Xie y su hijo menor ya habían decidido tratar a Qiao Yujing con amabilidad para ganarse su afecto.

Ahora que lo veían comportarse de manera tan considerada, sus sonrisas se volvieron un poco más sinceras y se acercaron a él con entusiasmo.

Después de que Qiao Yujing terminara de comer los fideos con las mejillas sonrojadas, la madre Xie sacó de entre sus ropas un brazalete de plata.

No era una pieza especialmente valiosa, pero tenía unos grabados muy delicados.

Con una sonrisa cariñosa, se lo colocó en la muñeca.

—Jing’er, nuestra familia Xie no tiene grandes riquezas. Tampoco poseemos joyas familiares que se transmitan de suegra a nuera, ni seguimos tantas reglas como las familias nobles. Para nosotros, lo importante es tratarnos con sinceridad y vivir todos juntos en armonía.

—Tu suegro y yo escogimos este brazalete especialmente para ti. No es muy caro, pero su diseño es bonito y tiene un significado auspicioso. Por ahora, puedes llevarlo. Cuando Wulang consiga prosperar, tu padre y yo te regalaremos algo mejor.

—Tú y Wulang deben vivir bien juntos. Puedes estar tranquilo, porque nosotros no nos entrometeremos innecesariamente en los asuntos de su matrimonio.

Tanto la expresión como la voz de la madre Xie parecían rebosar sinceridad.

Sin embargo, Qiao Yujing, que conocía perfectamente las gloriosas hazañas de la tercera rama de la familia Xie en su vida anterior, ¡no se atrevía a creerle por completo!

Aun así, asintió obedientemente.

—Lo entiendo, madre. Ustedes también pueden estar tranquilos. Ahora que he entrado en la familia Xie, de aquí en adelante seré uno de ustedes.

Mientras los miembros de la familia Xie no le hicieran daño, él también los trataría con verdadera sinceridad.

Estaba completamente de acuerdo con aquello de que la sinceridad debía corresponderse con sinceridad.

Después de que la madre Xie terminara de entregarle su regalo y de decirle aquellas palabras afectuosas, el hermano menor de Xie Wenyan tampoco quiso quedarse atrás.

También le ofreció su propio obsequio.

Se trataba de un par de fundas de almohada confeccionadas con seda y bordadas con gran delicadeza, decoradas con el carácter que simbolizaba la felicidad matrimonial.

—Cuñado, compré esta seda con mis propios ahorros y bordé personalmente los diseños. Además, le pedí especialmente a mi hermano mayor que me dibujara el patrón. Mi hermano dice que las peonías son hermosas, elegantes y majestuosas, y que combinan perfectamente contigo.

Mientras hablaba, el hermano menor Xie le guiñó un ojo con expresión juguetona.

Era evidente que también se trataba de un ger astuto que sabía perfectamente cómo agradar a los demás.

En cualquier caso, cuando Qiao Yujing escuchó que Xie Wenyan había dibujado el diseño de las fundas, se sintió muy feliz.

¡Con razón aquellos bordados le habían parecido tan elegantes y refinados!

¡Resultaba que eran obra de su futuro esposo!

La madre Xie y su hijo menor permanecieron un rato más acompañando a Qiao Yujing.

Conversaron afectuosamente con él, estrechando los vínculos entre suegra, cuñado y nuevo miembro de la familia, antes de abandonar finalmente la habitación nupcial.

Poco después de que se marcharan, Zhishu descubrió de repente una bolsita bordada en el suelo.

Probablemente la madre Xie o su hijo menor la habían dejado caer por accidente.

—Joven amo, creo que la señora dejó caer esto sin darse cuenta. Iré a devolvérselo.

Después de recibir el asentimiento de Qiao Yujing, Zhishu salió de la habitación.

No tardó en encontrar a la madre Xie y a su hijo menor en un rincón apartado.

Al mismo tiempo…

Al escuchar los pasos que se acercaban por detrás, la madre Xie y su hijo intercambiaron una mirada.

Ambos esbozaron una sonrisa cómplice y se prepararon con entusiasmo para comenzar su actuación.

Hijo mío, espera y verás. ¡Tu madre te ayudará ahora mismo a conquistar el corazón de tu esposo!

Hermano mayor, observa bien. ¡Tu hermanito se asegurará de que nuestro cuñado solo tenga ojos para ti durante el resto de su vida!