¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 44

Nadie sabe cuándo comienza el amor, pero, una vez que nace, puede volverse cada vez más profundo.

Qiao Yujing regresó a la residencia con el rostro todavía encendido de vergüenza e indignación.

Durante el trayecto, la figura de Xie Wenyan apareció una y otra vez en su mente.

Aquellos sentimientos que originalmente solo pretendía fingir habían abierto, sin que se diera cuenta, una pequeña grieta en su corazón, permitiendo que aquel hombre se introdujera lentamente en él.

Qiao Yujing estaba un poco asustado.

Temía enamorarse de verdad, volver a confiar en la persona equivocada y terminar sufriendo un destino semejante al de sus padres.

Sin embargo, al mismo tiempo, se sentía inmensamente feliz.

Anhelaba la seguridad y la ternura que Xie Wenyan le transmitía, y comenzaba a sumergirse en aquellos sentimientos sin poder evitarlo.

¡Como era de esperar de un ministro traicionero experto en manipular el corazón humano!

¡Realmente sabía cómo cautivar a las personas!

Qiao Yujing se sentía frustrado y, al mismo tiempo, lleno de dulzura.

Después de darle vueltas al asunto durante mucho tiempo, seguía sin saber qué hacer.

Los sentimientos amorosos ya habían comenzado a echar raíces en su corazón.

Si pudieran cortarse con tanta facilidad, ¿acaso existirían tantos hombres y mujeres atormentados por el amor?

Pero si se dejaba llevar por aquellos sentimientos, ¿qué haría si Xie Wenyan terminaba traicionándolo?

Después de todo, aquel hombre siempre había amado el poder mucho más que la belleza.

¿De verdad sería capaz de conseguir que un hombre así también se enamorara de él?

¡El amor era, sin duda, la cosa más problemática del mundo!

Después de atormentarse durante un buen rato, Qiao Yujing decidió dejar de pensar en ello.

Sería mejor permitir que las cosas siguieran su curso.

No tenía la certeza de poder conquistar el corazón de Xie Wenyan, pero al menos podía esforzarse e intentarlo.

Y si fracasaba, el peor resultado sería simplemente aquel que había imaginado desde el principio: pasar toda la vida con su esposo manteniendo una relación de respeto mutuo, sin verdadero amor.

Después de todo, aquella segunda vida era un regalo inesperado.

¡Debía esforzarse por vivirla plenamente, sin dejarse ningún arrepentimiento!

Si se pasaba la vida dudando y retrocediendo por miedo, ¿no estaría desperdiciando el tiempo?

Había cosas que podían fracasar incluso después de intentarlas.

Pero si nunca se atrevía a hacerlas, entonces no tendría ninguna posibilidad de éxito y, cuando envejeciera, seguramente estaría lleno de arrepentimientos.

Además, independientemente de que llegara a enamorarse o no, si quería ocupar un lugar en el corazón de Xie Wenyan, ¿cómo podría conseguirlo sin ofrecerle siquiera una pizca de sinceridad?

Xie Wenyan no era un hombre corriente al que pudiera engañarse fácilmente.

Por eso, que ahora comenzara a sentir algo verdadero tampoco era necesariamente malo.

Mientras conservara sus últimos principios y, si algún día su esposo dejaba de quererlo, tuviera la determinación de repudiarlo sin vacilar, todo estaría bien.

Después de razonar de aquella manera, Qiao Yujing consiguió tranquilizarse.

La inquietud que lo atormentaba desapareció poco a poco.

Con el corazón lleno de los dulces sentimientos de un joven enamorado, se sentó a dibujar el plano de la residencia del conde de Yongchang y a escribir los horarios de los cambios de guardia.

Después ordenó que entregaran discretamente aquella información a Xie Wenyan.

¡Ahora solo tenía que esperar a que su futuro esposo lo ayudara a desquitarse de todas las humillaciones sufridas en su vida anterior!

…

Xie Wenyan era una persona extraordinariamente perspicaz.

Cuando recibió la carta de Qiao Yujing y descubrió que, además de la información importante, contenía unas cuantas frases de conversación cotidiana, enseguida percibió el afecto disimulado que su autor había dejado escapar inconscientemente.

Una sonrisa apareció en su rostro.

También era consciente de que, mientras fingía mantener una relación romántica con aquel joven ger, quizá había terminado desarrollando sentimientos verdaderos.

Sin embargo, no experimentaba las mismas dudas ni inquietudes que Qiao Yujing.

Porque, para Xie Wenyan, ¿qué importaba que sus sentimientos fueran verdaderos o fingidos?

En cualquier caso, siempre recurriría a todos los medios necesarios para conseguir aquello que deseaba.

Aunque el joven ger no lo amara, en esta vida tendría que permanecer a su lado y compartir su destino hasta el final.

Que nadie le hablara de que amar significaba sacrificarse, dejar marchar a la persona amada o permitirle encontrar su propia felicidad.

Xie Wenyan jamás había sido un caballero virtuoso.

¡Su filosofía era que, si una fruta arrancada a la fuerza no era dulce, bastaba con mojarla en azúcar antes de comérsela!

Y puesto que al joven ger le gustaba su ternura, entonces lo trataría con ternura durante toda la vida…

Con una sonrisa satisfecha, Xie Wenyan guardó cuidadosamente la carta de la persona que ocupaba su corazón.

Después dejó de perder el tiempo.

Estudió detenidamente el plano de la residencia condal y los horarios de las patrullas.

Dedicó otro día a preparar algunos detalles y, en cuanto terminó, puso su plan en marcha.

Aquella misma noche, Xie Wenyan llevó consigo a su primo Xie Wenqi.

Ambos se vistieron con ropas negras, adecuadas para ocultarse en la oscuridad, y se infiltraron en la residencia del conde de Yongchang.

Gracias al espacio de Xie Wenqi, podían esconderse en su interior en cualquier momento.

Y como también contaban con un plano detallado de la residencia, la infiltración transcurrió sin dificultades.

Aunque Xie Wenqi era una persona honrada, tampoco era alguien rígido ni obstinado.

Por el contrario, debido a que procedía de la época moderna, tenía una mentalidad bastante abierta.

Ser ladrón estaba mal.

¡Pero si se trataba de castigar a los malvados y ayudar a los buenos, entonces era una historia completamente diferente!

Después de escuchar las disputas y agravios acumulados durante dos generaciones en la residencia del conde de Yongchang, Xie Wenqi consideró que vaciar sus almacenes no tenía absolutamente nada de malo.

Después de todo, si aquella gente era una pandilla de impostores, ¿con qué derecho iban a heredar las riquezas de la residencia?

¡El tercer joven amo era quien verdaderamente debía heredar la residencia condal!

¡Ellos estaban haciendo una buena obra!

Xie Wenqi no solo participó con entusiasmo en la operación, sino que también rebuscó entre las provisiones que había almacenado en su espacio.

Finalmente encontró un detector de metales y se lo mostró orgullosamente a su primo.

—Primo, primero vaciaremos el almacén y después utilizaremos esto para revisar los alrededores. Ya sabes lo que dicen: un conejo astuto tiene tres madrigueras. A los nobles de la antigüedad les encanta excavar escondites para guardar sus riquezas. ¡Quién sabe si esta residencia tiene alguna cámara secreta!

—Cuando estaba acumulando provisiones, los internautas decían que, si en lugar de llegar el apocalipsis uno terminaba transmigrando, llevar un detector de metales sería de enorme ayuda para encontrar tesoros y minerales.

—¡Madre mía! ¡Al final, tener un espacio sí que significa acabar viviendo un apocalipsis o una transmigración! Menos mal que hice caso a los consejos. ¡Ahora realmente puedo aprovecharlo!

Xie Wenqi estaba encantado con su previsión.

Xie Wenyan: «…».

¡Maldita sea!

¡Cuántas cosas extraordinarias existían en el futuro!

Pero había que reconocer que aquel objeto les facilitaría mucho el trabajo.

Así pues, los dos primos aprovecharon los horarios de las patrullas para llegar sin problemas hasta el almacén de la residencia.

Utilizaron humo somnífero para dejar inconscientes a los guardias.

Ni siquiera necesitaron abrir las cerraduras.

Aprovechando la capacidad del espacio para recoger objetos a distancia dentro de un radio determinado, trasladaron silenciosamente todo el contenido del almacén a través de las paredes.

Y las cámaras secretas que la residencia había construido para ocultar sus riquezas tampoco consiguieron escapar.

Gracias al detector de metales, encontraron varios de aquellos escondites y los vaciaron por completo.

De hecho, si no hubiera habido tantos guardias en la residencia, los dos primos habrían querido llevarse incluso más cosas.

¡Había que llevárselo todo!

¡Absolutamente todo!

Pero, aun así, lo que habían conseguido llevarse bastaría para hacer llorar amargamente a toda la residencia del conde de Yongchang.

Como actuaron con extraordinaria rapidez y el espacio permitía trasladar los objetos sin producir ningún ruido, nadie descubrió lo ocurrido durante la noche.

No fue hasta la mañana siguiente, cuando los guardias cambiaron de turno y encontraron inconscientes a los encargados de custodiar el almacén, que finalmente descubrieron el robo.

A primera hora de la mañana, toda la residencia condal estaba sumida en el caos.

—¡¿Dónde están las cosas?! ¡¿Adónde ha ido a parar todo lo que había en el almacén?!

—¡Han robado semejante cantidad de riquezas y ninguno de ustedes ha escuchado absolutamente nada! ¡¿Para qué demonios les pagamos?!

El conde de Yongchang gritaba furiosamente, con los ojos inyectados en sangre.

Estaba a punto de volverse loco.

Cuando desapareció el tesoro ancestral que habían escondido en las montañas, ya había sufrido un dolor indescriptible.

Y ahora que también habían desaparecido las riquezas del almacén y de las cámaras secretas, sentía que estaba a punto de presentarse ante el rey del inframundo.

¡Había que comprender la gravedad de la situación!

Debido a la desaparición del tesoro de las montañas, había tenido que hacer enormes sacrificios para reunir la dote que su segundo hijo llevaría a la residencia del príncipe heredero.

No solo había tenido que tragarse su orgullo y aceptar como yerno a un anciano comerciante adinerado, sino que últimamente también había vendido más de la mitad de las tierras, tiendas y propiedades inmobiliarias de la familia.

En aquellos momentos, podía decirse que, aparte de su título nobiliario, ¡la residencia condal estaba a punto de convertirse en una cáscara vacía!

Y ahora todo había desaparecido.

No quedaba nada.

Ya no se trataba únicamente de reunir las riquezas que había prometido al príncipe heredero.

¡Incluso mantener los gastos cotidianos de la residencia se convertiría en un problema!

—¡Buaaa…!

La señora Zou, las concubinas y todos los jóvenes amos y señoritas permanecían a un lado, con expresiones de pánico y rostros desolados.

Todos estaban al borde del llanto.

¡Y tenían buenas razones para llorar!

Habían desaparecido el oro, la plata y las joyas de la residencia.

Sin mencionar cómo vivirían de ahora en adelante, varios de los hijos e hijas ya habían alcanzado la edad de contraer matrimonio.

¡Preparar sus dotes era un asunto urgente!

Qiao Yuling, en particular, no podía mantener la calma.

Estaba a punto de convertirse en consorte secundario del príncipe heredero.

¡Si perdía aquel matrimonio por culpa de la dote, terminaría llorando hasta morir!

Después de haber tenido la oportunidad de casarse con el príncipe heredero, ¿cómo podría volver a interesarse por cualquier otro hombre?

—Padre, ¿qué vamos a hacer ahora? ¡Mi matrimonio con el príncipe heredero no puede verse afectado! Que yo quede en ridículo sería un asunto menor, pero si la residencia condal pierde su futuro, las consecuencias serán mucho más graves. ¡Padre, tienes que encontrar una solución!

Qiao Yuling habló apresuradamente, utilizando el futuro de la residencia como argumento.

Tenía miedo de que el conde terminara abandonándolo.

Aunque su padre lo adoraba, frente a los intereses familiares, ni los viejos amores inolvidables ni los hijos nacidos de un amor verdadero tenían importancia.

Qiao Yulan también comenzó a llorar y a gritar.

—¡Padre! ¡En el almacén también estaban los regalos de compromiso que me entregó la residencia del príncipe de comandancia! ¡Tenemos que encontrar a los ladrones! Si llego a casarme sin llevar nada en mis cofres de dote, ¿cómo voy a conseguir que me respeten en la familia de mi esposo?

A ella no le importaba lo que sucediera con el matrimonio de su segundo hermano.

Solo sabía que, si no recuperaban los tesoros del almacén, ¡su situación sería desastrosa!

La residencia del príncipe de comandancia le había entregado regalos de compromiso muy generosos.

Si después no llevaba una dote igualmente abundante, seguramente la familia de su esposo la despreciaría.

Las demás concubinas tampoco dejaban de llorar.

Todas estaban preocupadas por los matrimonios y las dotes de sus propios hijos.

Probablemente, las únicas personas capaces de mantener la calma en toda la residencia eran Qiao Yujing y aquella desafortunada hija de una concubina que había sido elegida por sorteo para casarse con el anciano comerciante de Jiangshan.

Qiao Yujing estaba tranquilo porque la familia Xie era pobre.

No importaba que su dote fuera pequeña.

En cuanto a aquella hija de una concubina, desde el principio prácticamente la habían vendido en matrimonio.

El anciano comerciante tampoco esperaba recibir una dote considerable de la residencia condal.

Por eso, en aquel momento, las desgracias de los distintos miembros de la familia no eran iguales…

De hecho, aquella supuesta muchacha desafortunada ya no consideraba que tuviera mala suerte.

¡Incluso comenzaba a pensar que había salido bastante beneficiada!

Aunque su futuro esposo fuera un anciano y ella tuviera que convertirse en su segunda esposa, ¡al menos era rico!

¡Podría disfrutar de una vida acomodada!

Además, gracias a su condición de hija de una familia condal, nadie se atrevería a maltratarla después de casarse.

La familia del comerciante necesitaba aprovechar las conexiones de la residencia condal para sus negocios.

Por eso, aquellos hijos y nietos que heredaría de su futuro esposo probablemente desearían que viviera hasta los cien años.

Pensándolo detenidamente, siempre que no esperara encontrar amor conyugal, su vida futura seguramente sería mucho más cómoda que la de la mayoría de sus hermanos y hermanas.

Después de todo, la calidad de la vida matrimonial dependía en gran medida de la actitud de cada persona.

Quienes tenían una mentalidad positiva y suficiente capacidad podían llevar una vida despreocupada incluso cuando las circunstancias parecían un verdadero pozo de desgracias.

Al llegar a aquella conclusión, la muchacha y su madre, una de las concubinas, no pudieron evitar sentirse aliviadas en un rincón.

¡Quizá no conseguirían un esposo maravilloso, pero al menos disfrutarían de riqueza y comodidades!

Qiao Yujing alcanzó a distinguir la expresión de aquella media hermana por el rabillo del ojo.

Sin embargo, no dijo nada.

En su vida anterior, cuando terminó en una situación tan miserable, nadie de aquella residencia había pronunciado una sola palabra en su defensa.

Tampoco le habían tendido la mano para ayudarlo.

Por eso, en esta vida, el destino de los demás habitantes de la residencia no tenía nada que ver con él.

Que les fuera bien o mal dependería únicamente de sus propias capacidades y estrategias.

Él no iba a entrometerse en asuntos ajenos.

Se limitó a observar fríamente cómo todos lloraban, discutían y armaban un escándalo.

Finalmente…

El conde de Yongchang tomó una decisión completamente desvergonzada.

Ordenó que la señora Zou entregara la totalidad de su dote personal y que después regresara a su familia natal para pedir más dinero prestado.

De aquella manera, reunirían primero un millón de taeles para la dote de Qiao Yuling y asegurarían su matrimonio con el príncipe heredero.

Después haría que su hijo mayor se casara con la hija de un comerciante de sal, para que aquella familia se convirtiera en su nueva fuente de dinero.

Aunque aquello resultaría un poco humillante, al menos resolvería el problema de los recursos económicos que había prometido seguir proporcionando al príncipe heredero.

¡Mientras el príncipe heredero ascendiera al trono en el futuro y su segundo hijo se convirtiera en consorte imperial de alto rango, todos aquellos sacrificios habrían valido la pena!

En cuanto a los demás habitantes de la residencia…

Como Qiao Yujing ya había sido adoptado por otra rama familiar, tendría que encontrar por sí mismo la manera de preparar su dote.

Qiao Yulan, después de todo, iba a casarse con el heredero de un príncipe de comandancia.

No podían desentenderse de ella.

La residencia tendría que apretarse el cinturón y preparar su dote como fuera.

¿Y cómo conseguirían el dinero?

¡Naturalmente, haciendo que la señora Zou regresara a su familia natal para pedir otro préstamo!

Después de todo, la familia de la señora Zou también se dedicaba al comercio y tenía bastante dinero.

En cuanto a las demás hijas y jóvenes ger que todavía no estaban comprometidos, sus matrimonios se decidirían según la cantidad de dinero que los pretendientes estuvieran dispuestos a ofrecer como regalos de compromiso.

Si alguno no estaba de acuerdo, la residencia no se haría responsable de su matrimonio en el futuro.

Cada cual tendría que elegir lo que más le conviniera.

En definitiva, para asegurar que Qiao Yuling se convirtiera en consorte secundario del príncipe heredero, el conde de Yongchang había decidido apostarlo absolutamente todo.

Qiao Yujing reflexionó detenidamente sobre aquella distribución de pérdidas y sacrificios.

Entonces, no pudo evitar sonreír.

Después de hacer todas las cuentas…

¿No resultaba que la persona que más había perdido era precisamente su querida madre, la señora Zou?