¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 36

Al escuchar la petición de Qiao Yujing, todos los presentes quedaron estupefactos.

¡Nadie había imaginado que se atrevería a exigir semejante condición!

Dejando de lado que sus palabras contravenían el deber de piedad filial, ¿quién estaría dispuesto a renunciar a la posición de joven señor o señorita de una residencia condal?

Ni siquiera los hijos e hijas de concubinas que sufrían mayores injusticias dentro de la familia habían considerado jamás abandonar aquella posición.

Después de todo, para las jóvenes y los ger, poseer una identidad distinguida era sumamente importante.

La posibilidad de disfrutar de una buena vida después del matrimonio dependía, en gran medida, del respaldo que pudieran ofrecerles sus familias de origen.

El conde de Yongchang se enfureció todavía más.

—¡Hijo desnaturalizado! ¡Esto es una muestra de la más absoluta falta de piedad filial!

Aunque no sentía demasiado afecto por aquel hijo, jamás había considerado expulsarlo de la familia.

Si la noticia se difundía, no solo quedaría dañada la reputación de su hijo, sino que él mismo, como padre, también sería objeto de críticas.

Después de todo, ¿qué tan mal tendrían que haberse comportado unos padres para que su propio hijo estuviera dispuesto a cargar con la infamia de ser considerado un hijo desobediente con tal de abandonarlos?

Sin embargo, ahora que Qiao Yujing había expresado sus intenciones, no pensaba ceder ni un ápice.

Con una expresión de profunda decepción, soltó una risa amarga.

—Los antiguos decían que, cuando los padres son amorosos, los hijos son filiales. Solo cuando los padres tratan a sus hijos con cariño pueden esperar que estos les correspondan con respeto y devoción. ¿Acaso padre desconoce realmente cómo he vivido durante todos estos años en esta residencia?

—Ambos somos hijos legítimos, pero ustedes siempre le ofrecen al segundo hermano todo lo mejor sin que tenga que pedirlo. En cambio, si yo quiero disfrutar de una vida un poco mejor, tengo que esforzarme y luchar por conseguir hasta la más mínima cosa. ¡Y madre no deja de insultarme y humillarme día tras día…!

—Como ustedes no me quieren, yo solo deseaba mantenerme alejado. Sin embargo, han conspirado contra mí una y otra vez, y ahora todavía pretenden obligarme a soportar semejante injusticia. ¿Qué he hecho mal? ¿Por qué tengo que resignarme a ser siempre el peldaño sobre el que otros pisan para ascender?

—¡Si ustedes me tratan sin ningún afecto, ¿con qué derecho me exigen que yo les corresponda con lealtad y consideración?!

El conde de Yongchang estaba tan furioso que casi perdió el control.

—¡Pero esta residencia te ha criado! ¡Lo que estás haciendo es devolver la bondad con ingratitud!

—¿Y qué si estoy devolviendo la bondad con ingratitud? ¿Acaso ustedes son buenas personas? ¡Yo soy el castigo que el cielo ha dispuesto para ustedes! ¡Hasta los malvados encuentran a alguien capaz de hacerlos sufrir!

Qiao Yujing ya no tenía ningún interés en seguir discutiendo.

Después de todo, tanto en su vida anterior como en la actual, los agravios y resentimientos acumulados durante tres generaciones de la residencia del conde constituían una maraña imposible de desenredar.

Así que declaró con impaciencia:

—¡Dejen de decir tonterías! En cualquier caso, si pretenden obligarme a sufrir semejante injusticia, pueden olvidarlo.

—Tienen dos opciones: aceptar mis condiciones o convertirse definitivamente en mis enemigos. En ese caso, entraré al palacio, seduciré al anciano emperador, me convertiré en un consorte capaz de llevarlo a la perdición y conseguiré que exterminen a toda la familia del conde. ¡Ustedes deciden!

—¡Tú…! ¡Tú no tienes vergüenza…!

La señora Zou lo señaló con un dedo tembloroso, incapaz de contener su furia.

Qiao Yujing volvió la cabeza hacia ella.

Sus ojos estaban llenos de una intención asesina tan intensa que resultaba aterradora.

—¡Atrévete a insultarme una vez más y revelaré tu secreto! ¡Me aseguraré de que tengas una muerte miserable!

En su vida anterior, la persona que más había odiado era precisamente aquella mujer, su propia madre biológica.

Si no amaba a su verdadero padre, ¿por qué había decidido involucrarse con él?

Si no quería tenerlo como hijo, ¿por qué lo había traído al mundo?

Y si después de dar a luz había comenzado a detestarlo, ¿por qué no se había limitado a ignorarlo?

¿Por qué había tenido que convertirlo en un instrumento para descargar sus frustraciones y su ira?

¡Incluso había terminado asesinándolo y utilizando su identidad para perjudicar a su verdadero padre!

El vínculo afectivo entre Qiao Yujing y la señora Zou había desaparecido por completo desde su vida anterior.

Aquella mujer despiadada y estúpida no volvería a controlarlo jamás.

La intención asesina reflejada en los ojos de Qiao Yujing era tan intensa que nadie podía confundirla con una simple amenaza.

Todos sintieron un escalofrío.

¡Parecía que realmente habían llevado al tercer joven señor hasta el límite!

La señora Zou también quedó aterrorizada.

Con el rostro lleno de pánico, tartamudeó:

—Tú… ¿Qué quieres decir con eso?

—Sabes perfectamente a qué me refiero. Si no quieres perder todo lo que tienes ahora, será mejor que mantengas la boca cerrada.

Naturalmente, Qiao Yujing no tenía ninguna intención de explicarle nada.

Después de amenazarla, volvió a mirar fríamente al conde de Yongchang.

—Voy a preguntarlo por última vez. Padre, ¿qué decisión piensa tomar?

¿Qué podía decidir el conde de Yongchang?

Su hijo menor poseía una belleza capaz de cautivar a cualquiera, un arma extraordinariamente poderosa.

Mientras no consiguiera matarlo directamente, era muy probable que terminara siendo él quien sufriera las consecuencias.

Pero ¿podía hacer que su hijo menor «muriera de una enfermedad» en aquel momento?

Evidentemente, no sería tan sencillo.

Su hijo era extraordinariamente inteligente y astuto.

Si se había atrevido a romper abiertamente con él, ¿cómo iba a hacerlo sin haber preparado alguna medida de protección?

Al final, el conde de Yongchang no tuvo más remedio que ceder.

Con el tono más feroz que pudo reunir, pronunció las palabras más sumisas posibles:

—¡Está bien! ¡Si quieres que te entreguemos en adopción a otra rama de la familia, así se hará!

Todos los presentes: «…».

Solo entonces apareció una expresión de satisfacción en el rostro de Qiao Yujing.

Lo había sabido desde el principio.

Aquel falso padre suyo no era más que un cobarde inútil.

¡Jamás se atrevería a enfrentarse a él hasta las últimas consecuencias!

Su verdadero padre era mucho mejor.

Aunque se había convertido en eunuco, seguía siendo un hombre de verdad, con carácter, determinación y capacidad.

¡Su madre realmente había tenido un gusto espantoso para elegir hombres!

…

Una vez acordada la adopción, Qiao Yujing no tenía ninguna intención de permitir que el asunto se retrasara.

Al día siguiente, obligó al conde de Yongchang a convocar al patriarca del clan Qiao para que presidiera los trámites correspondientes.

Cuando el patriarca escuchó las razones que habían conducido a semejante situación, quedó completamente aturdido.

¡Jamás habría imaginado que el actual conde de Yongchang fuera tan incompetente!

Había administrado tan mal su familia que incluso había llevado a su propio hijo a preferir cargar con la acusación de falta de piedad filial antes que seguir viviendo bajo su techo.

¡Y pensar que el anterior conde de Yongchang y el conde de la generación precedente habían sido hombres extraordinarios, tanto por su apariencia como por sus talentos!

En cambio, el conde actual y sus hijos no parecían haber heredado ni su buena apariencia ni su inteligencia.

¡El futuro de la residencia del conde resultaba verdaderamente preocupante!

El patriarca suspiró y se lamentó interiormente.

En realidad, no deseaba involucrarse en semejante asunto.

Después de todo, que un joven del clan se mostrara tan rebelde no sería nada bueno para la reputación de la familia.

Sin embargo, cuando vio a Qiao Yujing quitarse el disfraz que ocultaba su verdadera apariencia, cambió inmediatamente de opinión.

La razón era muy sencilla.

¡El rostro de Qiao Yujing se parecía extraordinariamente al de su abuelo, el anterior conde de Yongchang!

La residencia del conde se había convertido en un auténtico desastre, llena de descendientes mediocres que no habían heredado las mejores cualidades de sus antepasados.

Ahora que por fin aparecía alguien cuya apariencia y talento recordaban a los de la generación anterior, ¿cómo iba a permitir que lo expulsaran sin intervenir?

Además, el patriarca había mantenido una excelente relación con el anterior conde de Yongchang.

Por eso, consideró que debía proteger al muchacho.

Tras una larga discusión, finalmente tomó una decisión.

Qiao Yujing sería adoptado por una rama secundaria del clan que mantenía un parentesco sanguíneo cercano con el conde de Yongchang, pero que ya no contaba con mayores vivos ni descendientes.

De aquella manera, podría abandonar la residencia del conde sin dejar de pertenecer al clan Qiao y evitaría los problemas que podrían surgir por su situación familiar.

—Muchas gracias, patriarca. Cuando Yujing consiga alcanzar una posición importante en el futuro, sin duda…

Qiao Yujing estaba inmensamente feliz y profundamente agradecido con el anciano.

El patriarca se acarició la barba y suspiró.

—No tienes que agradecerme. Si en nuestro clan ha aparecido un padre tan confundido como el tuyo, ¿cómo podría yo, como patriarca, quedarme de brazos cruzados? Tanto tu apariencia como tu talento recuerdan muchísimo a los de tu abuelo. Tus padres terminarán arrepintiéndose de haberte echado de casa.

El conde de Yongchang, que se encontraba justo a su lado: «…».

¿Cuándo lo he echado yo de casa? ¡Ha sido él quien ha insistido en marcharse!

¡Y yo ya tengo varias décadas de vida! ¡Cómo se atreve este maldito viejo, que debería estar muerto desde hace tiempo, a criticarme delante de todos!

¡Era verdaderamente detestable!

Cuando concluyó la ceremonia de adopción, el conde de Yongchang estaba tan furioso que parecía un pez globo inflado.

Qiao Yujing no se molestó en prestarle atención.

Regresó alegremente a su patio para comenzar a preparar su compromiso matrimonial y su futura boda.

Después de todo, como ya había pensado anteriormente, su segundo hermano mayor todavía no se había casado con el príncipe heredero.

Por el bien del futuro de la residencia del conde, era absolutamente imposible que permitieran que se difundieran las escenas escandalosas que había protagonizado dentro de la familia.

Por lo tanto, ¿para qué molestarse en mantener las apariencias y soportar injusticias innecesarias?

Mientras tanto, en la residencia del conde ya habían conseguido convencer a todos de que la mejor manera de acallar los rumores era celebrar los matrimonios.

Por otro lado, también quedaba por resolver la situación del heredero Chu y Xie Wenyan.

Naturalmente, Xie Wenyan no tenía ninguna objeción.

Desde el principio había deseado casarse con Qiao Yujing, así que estaba más que dispuesto a aceptar el compromiso.

¡Pero el heredero Chu era un caso completamente diferente!

Aunque estaba dispuesto a aceptar la propuesta de su madre y casarse con una esposa legítima que solo sirviera de adorno, para poder llevar a su verdadero amor y a sus hijos ilegítimos mayores a la residencia, tenía una condición indispensable.

Su futura esposa debía proceder de una familia de posición relativamente baja y poseer un carácter dócil.

En otras palabras, tenía que ser alguien fácil de controlar.

Solo así su verdadero amor y sus hijos podrían disfrutar de una buena vida.

¿Y Qiao Yulan cumplía aquellas condiciones?

¡Evidentemente, no!

Por lo tanto, el heredero Chu también comenzó a armar un escándalo en su residencia.

—¡Madre! ¡No pienso casarme con esa hija de concubina de la residencia del conde de Yongchang! Aunque sea una hija ilegítima, ¿quién no sabe que su madre es la concubina favorita del conde? ¡En su propia casa recibe prácticamente el mismo trato que una hija legítima! ¡Y cuando asiste a los banquetes siempre se comporta con arrogancia y prepotencia! ¡Tiene un carácter insoportable!

—Si me caso con ella, ¿acaso no terminará maltratando hasta la muerte a Rongniang y a nuestros dos hijos?

—¡Rongniang es tan delicada y desdichada! ¿Cómo podría enfrentarse a semejante mujer? ¿Acaso cometí un error al salvar a alguien que se estaba ahogando? ¡Y ahora me pagan aquella buena acción de esta manera! ¡Quién sabe si no se arrojó deliberadamente al agua para conseguir casarse conmigo! ¡Es una mujer malvada, desvergonzada, codiciosa y obsesionada con la riqueza y el prestigio!

El heredero Chu pronunció aquellas palabras con una expresión llena de odio.

La princesa consorte del príncipe de comandancia: «…».

¿Qué clase de palabras son esas? ¡Hablas como un hombre completamente despreciable!

Además, ¿acaso la persona más codiciosa, calculadora y desesperada por relacionarse con una familia poderosa no es precisamente tu pobre y delicada Rongniang?

Aunque la princesa consorte tampoco era precisamente una buena persona, no podía negar que su hijo era un auténtico desgraciado.

Pero ¿qué podía hacer?

Era su único hijo.

Por mucho que la enfureciera, tenía que ayudarlo a resolver los problemas que él mismo provocaba.

Además, estaba bastante satisfecha con el origen familiar de la cuarta señorita de la residencia del conde de Yongchang.

La princesa consorte concedía mucha importancia a las apariencias.

A menos que no tuviera otra alternativa, prefería evitar la vergüenza de tener que aceptar como nuera a la hija de un funcionario de bajo rango.

En cambio, una joven señorita de una residencia condal poseía una posición social bastante apropiada.

—Hijo, escucha lo que tu madre tiene que decirte. La cuarta señorita de la residencia del conde es realmente una candidata muy adecuada para ti…

La princesa consorte comenzó a persuadirlo con infinita paciencia.

Después de desperdiciar buena parte del día hablando, explicándole una y otra vez las ventajas de aquel matrimonio y desmenuzando cada argumento hasta que pudiera comprenderlo, finalmente consiguió convencerlo.

—¡Está bien! ¡Aceptaré casarme con esa mujer malvada y codiciosa! ¡Pero Rongniang también tendrá que ingresar en la residencia el mismo día de la boda! ¡De lo contrario, madre, aunque me mates a golpes, jamás aceptaré casarme!

El heredero Chu continuó pronunciando palabras propias de un hombre verdaderamente despreciable.

Cui’er, me está doliendo muchísimo la cabeza…

La princesa consorte se llevó una mano a la sien y asintió sin fuerzas.

—Está bien…

De todas formas, cuando salieran a la luz los escándalos amorosos de su hijo, la residencia ya perdería bastante prestigio.

Un poco más de vergüenza no supondría una gran diferencia.

Lo importante era conseguir engañar a una joven para que aceptara convertirse en su nuera legítima.

De lo contrario, si realmente permitía que aquella prostituta de burdel se convirtiera en la consorte principal del heredero de la residencia del príncipe de comandancia, ¡su familia jamás podría volver a levantar la cabeza ante la sociedad!

El plan parecía bastante bueno.

Sin embargo, que las cosas se desarrollaran en el futuro tal como lo habían imaginado era otro asunto.

Después de todo, Qiao Yulan no era aquella hija de un funcionario menor, de carácter dócil y amable, que se había casado con el heredero en la vida anterior…

Finalmente, ambas parejas involucradas en el incidente del estanque aceptaron los matrimonios.

Por lo tanto, la noticia de sus próximos compromisos no tardó en extenderse por toda la capital.

Y también llegó hasta el palacio imperial.

Después de todo, el príncipe de comandancia de Yi era el hermano menor del actual emperador, nacido de la misma madre.

Ahora que su sobrino estaba a punto de casarse, naturalmente el emperador debía prestar cierta atención al asunto.

Y Wang Cheng’an, el eunuco principal que servía a su lado, también escuchó casualmente el nombre de Qiao Yujing.

¡Wang Cheng’an montó en cólera en cuanto recibió la noticia!

Su hijo era tan obediente, tan inteligente y tan extraordinario.

Además, aunque solo fuera de manera oficial, seguía siendo un joven señor de una prestigiosa familia noble.

¡¿Y aun así pretendían casarlo con un estudiante pobre?!

¡Era evidente que alguien había conspirado para perjudicarlo!