¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 29

Después de aclarar todos los asuntos, los dos permanecieron abrazados un rato más en el bosque de duraznos antes de separarse.

Cuando se marchó, Qiao Yujing estaba avergonzado y molesto.

¡Era cierto que quería seducir a Xie Wenyan para conseguir que se enamorara de él, pero eso no significaba que le hubiera dado permiso para aprovecharse de aquella manera!

¡Todavía no estaban casados!

Llamarlo «esposo» era simplemente una manera de coquetear.

¡Pero aquel hombre se había atrevido a besarlo sin más!

Y ni siquiera había sido delicado con él.

¡Hasta le había lastimado la lengua!

Después de regresar a la residencia condal, Qiao Yujing se metió directamente en la cama y escondió la cabeza bajo las mantas, negándose a salir.

Permaneció allí durante un buen rato, con el rostro completamente rojo y el corazón agitado, hasta que finalmente consiguió reprimir su vergüenza.

Mientras tanto, no dejó de maldecir mentalmente a Xie Wenyan, llamándolo malvado y desvergonzado.

Sin embargo, no se dio cuenta de lo que significaba que, después de haber sido besado por un hombre, no sintiera verdadera ira ni rechazo, sino únicamente una profunda vergüenza.

Por otro lado…

Después de regresar a la escuela privada, Xie Wenyan se acostó y permaneció mirando distraídamente el dosel de su cama.

Todavía recordaba la sensación cálida y suave que había quedado en sus labios.

Su rostro mostraba una expresión pensativa, como si estuviera reflexionando sobre algo importante.

Solo después de un largo rato…

Bajó la mano y acarició suavemente la bolsita bordada que llevaba atada a la cintura.

Entonces dejó escapar un suspiro resignado.

—En fin. Si me he enamorado, me he enamorado. Después de todo, no soy más que un hombre común y corriente…

Tras pronunciar aquellas palabras, dejó de preocuparse por el asunto.

Se permitió continuar pensando en aquel pequeño ger que sabía fingir lástima y comportarse de manera tan mimosa.

Sus ojos se llenaron de una ternura sonriente.

La situación en la residencia del conde de Yongchang no era buena.

Incluso habían comenzado a hacer planes para aprovecharse del matrimonio de Qiao Yujing.

Naturalmente, Xie Wenyan no podía seguir esperando sin hacer nada.

Después de reflexionar cuidadosamente, al día siguiente fingió que deseaba recordar los viejos tiempos con un antiguo compañero de estudios y se presentó en la residencia de la familia Qian.

Allí, con toda la apariencia de actuar por buena voluntad, le ofreció a Qian Botu una larga serie de consejos sobre la importancia de reconocer los errores, corregir la conducta y abandonar el mal camino para regresar a la virtud.

Como resultado, consiguió enfurecer todavía más a Qian Botu, quien ya lo odiaba profundamente por lo ocurrido en la reunión poética.

Aquella visita hizo que su enemigo acelerara sus planes de venganza.

Y Qian Botu recurrió exactamente al mismo método de siempre.

Dos días después…

El padre de Xie Wenyan llegó a la escuela privada con una expresión grave.

Le contó que alguien había intentado convencerlo de acudir a una casa de apuestas.

Aunque el padre Xie solía holgazanear, escabullirse del trabajo y pasar el tiempo sin hacer nada productivo, dando la impresión de ser un completo irresponsable, en realidad era bastante inteligente.

Sabía perfectamente qué cosas debía hacer y cuáles convenía evitar.

¿Cómo iba a ignorar que las apuestas podían arruinar a una familia entera?

Además, Xie Wenyan ya había advertido previamente a su familia que debían mantenerse alerta.

Por eso, el padre Xie comprendió inmediatamente que alguien estaba intentando perjudicarlos.

Naturalmente, acudió enseguida a informar a su hijo.

—Así que ha vuelto a utilizar el mismo método…

Xie Wenyan se sintió complacido y frustrado al mismo tiempo.

¡Estaba convencido de que, si en su vida anterior había caído en manos de un idiota semejante, solo podía deberse a que el aura de protagonista de su primo mayor le había reducido la inteligencia!

Era exactamente lo mismo que ocurría cada vez que se enfrentaba a su primo.

Por muy minuciosos que fueran sus planes, al final siempre terminaban fracasando cuando estaban a punto de dar resultado.

¡Él no era ningún cerdo!

¿Acaso en su vida anterior no sabía que las apuestas eran una actividad peligrosa y perjudicial?

Además, en aquel entonces su relación con Qian Botu tampoco había sido buena.

Entonces, cuando su enemigo lo había invitado a una casa de apuestas, ¿cómo era posible que lo hubiera acompañado y permitido que lo engañara con tanta facilidad?

Era evidente.

¡En aquel entonces no había perdido el juicio por su cuenta, sino que el propio Cielo se había puesto en su contra!

Como había maltratado a su primo, había recibido un castigo.

Bastaba con observar lo que ocurría ahora.

Qian Botu había utilizado exactamente el mismo plan y, sin embargo, ¡su familia había descubierto inmediatamente que se trataba de una trampa!

Realmente, su primo había nacido con una suerte extraordinaria.

Xie Wenyan suspiró para sus adentros, pero no sintió celos.

Después de todo, ahora él y su primo pertenecían al mismo bando.

En el futuro, cualquiera que intentara perjudicarlo también estaría enfrentándose a su primo.

¡Y el desafortunado ya no sería él!

Por lo tanto, para agradecerle a su primo aquella protección…

¡En esta vida, él se encargaría de alcanzar la cima del éxito!

No importaba que el Cielo no lo hubiera elegido como su hijo predilecto.

¡Siempre podía buscarse un padre adoptivo!

Después de consolarse mentalmente con aquellas reflexiones, Xie Wenyan volvió a concentrarse en el asunto que tenía delante.

Reflexionó un momento antes de decir:

—Padre, el objetivo final de Qian Botu al intentar llevarnos a una casa de apuestas no es otro que obligarnos a pedir préstamos con intereses usurarios. Puesto que quiere verme endeudado, cumpliré sus deseos y utilizaré su propio plan en su contra. Solo espero que, cuando llegue el momento, todavía tenga motivos para reír.

—¿Cómo que utilizar su plan en su contra? ¡Hijo, no puedes involucrarte con los préstamos usurarios!

El padre Xie no comprendía exactamente qué pretendía hacer su hijo, pero se asustó en cuanto escuchó hablar de aquellos préstamos.

Después de todo, entre las familias campesinas de las aldeas cercanas que habían caído en manos de los prestamistas usureros, ninguna había terminado bien.

Todas habían acabado vendiendo a sus hijos e hijas, arruinadas y con sus familias destrozadas.

—Padre, no te preocupes. Sé perfectamente lo que hago. Regresemos ahora mismo a la aldea y reunamos al jefe de la aldea y a los ancianos del clan. Tengo una manera de ayudar a todos a conseguir una pequeña fortuna.

Xie Wenyan no ofreció más explicaciones.

Simplemente tomó a su padre y regresó con él a la aldea de Tongshu.

Para explicar su estrategia, primero necesitaba reunir a todas las personas implicadas.

Si aquel plan tenía éxito, no solo conseguiría resolver el problema de Qian Botu.

También podría solucionar los obstáculos que rodeaban su matrimonio con el pequeño ger y las amenazas que representaban tanto el príncipe heredero como el segundo príncipe.

¡Todos aquellos problemas podrían desaparecer de una sola vez!

El padre Xie no comprendía qué estaba planeando su hijo y seguía profundamente preocupado.

Sin embargo, confiaba en su inteligencia.

Siempre que su hijo deseaba hacer algo, estaba dispuesto a apoyarlo.

Y aquella ocasión no fue diferente.

Aunque se sentía inquieto, obedeció sus instrucciones y fue a buscar al jefe de la aldea y a los ancianos del clan.

—Quinto muchacho, ¿por qué has regresado tan repentinamente? ¿Y para qué nos has reunido a todos? ¿Acaso ha ocurrido algo grave?

En cuanto llegaron a la casa de la familia Xie, los ancianos comenzaron a preguntar con ansiedad.

Después de todo, Xie Wenyan había regresado inesperadamente de la escuela y había insistido en reunirlos con tanta urgencia.

Cualquiera habría pensado que se trataba de un asunto preocupante.

Al ver sus expresiones, Xie Wenyan no dio rodeos.

—Jefe de la aldea, respetados ancianos del clan, los he reunido porque tengo algo importante que contarles. Pero no tienen por qué preocuparse. No se trata de una desgracia, sino de una buena noticia.

—¿Una buena noticia? ¿Acaso has aprobado los exámenes y te has convertido en juren?

Los ancianos suspiraron aliviados y enseguida formularon aquella pregunta con entusiasmo, dejando volar su imaginación.

Era evidente que el clan Xie llevaba tanto tiempo esperando que surgiera un descendiente prometedor que todos estaban desesperados por verlo triunfar.

Xie Wenyan no pudo evitar reír.

—Gran anciano, todavía no ha llegado la convocatoria de los exámenes imperiales. ¿Dónde se supone que iba a conseguir el título de juren? Pero no se preocupen. En la próxima convocatoria, sin duda conseguiré aprobar los exámenes y obtener el título de jinshi para traer honor a nuestro clan.

—¡Bien, bien! ¡Ese es el espíritu, quinto muchacho! Entonces, ¿cuál es esa buena noticia que querías contarnos?

Los ancianos se acariciaron las barbas, complacidos y expectantes.

Sin embargo, lo que escucharon a continuación casi los mató del susto.

Xie Wenyan explicó:

—Respetados ancianos, sé perfectamente que todos esperan que apruebe los exámenes imperiales y consiga una posición importante. De ese modo, cuando haya prosperado, podré ayudar a los parientes de nuestro clan y conseguir que todos en la aldea disfruten de una vida mejor.

—Sin embargo, como dice el refrán, un solo árbol no puede sostener un edificio. Aunque durante estos años mi vida en la escuela privada haya parecido envidiable, las dificultades que he sufrido son demasiado numerosas para describirlas. Para un estudiante pobre, sin poder ni influencias, abrirse camino es tan difícil como ascender al cielo.

—Incluso si consigo aprobar los exámenes y convertirme en funcionario, podrían pasar diez o veinte años antes de que alcanzara una posición desde la cual pudiera ayudar verdaderamente a nuestro clan. Y, aun entonces, mi capacidad para beneficiarlos sería limitada. Pero todos ustedes me han apoyado constantemente. ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados mientras nuestros tíos, tías y demás familiares siguen viviendo entre dificultades?

Sus palabras estaban llenas de aparente sinceridad.

Los ancianos del clan se emocionaron tanto que se les llenaron los ojos de lágrimas.

¡Jamás habían imaginado que el quinto nieto del viejo Xie se preocupara tanto por el bienestar de todo el clan!

¡Realmente era un muchacho honrado y agradecido!

El gran anciano dejó escapar un suspiro.

—Quinto muchacho, ¿crees que nosotros no comprendemos esas dificultades? Pero nuestro clan Xie carece de una base sólida. Si queremos prosperar, tendremos que acumular recursos generación tras generación. No existe ninguna manera de conseguirlo todo de la noche a la mañana.

—Nos basta con saber que tienes buenas intenciones. No te culpamos por nada. Aunque nosotros, estos viejos, no lleguemos a disfrutar de una vida cómoda, nuestros nietos y sus descendientes podrán hacerlo algún día. Eso será suficiente. Después de todo, así es el destino…

—¡Pero yo no estoy dispuesto a resignarme al destino! Por eso he encontrado una excelente manera de conseguir que todos prosperemos y nos enriquezcamos rápidamente.

Xie Wenyan pronunció aquellas palabras con gran entusiasmo.

Los ancianos sintieron curiosidad.

—¿Qué manera?

—Pedir préstamos usurarios.

—¡¿Qué?! ¡¿Préstamos usurarios?!

Los ancianos casi se cayeron de sus asientos.

¡¿Qué clase de excelente idea era aquella?!

¡Aquello no era más que una receta para arruinar a toda la familia!

¿Acaso el quinto muchacho había estudiado tanto que había terminado perdiendo el juicio?

—Gran anciano, no se alarmen todavía. Escuchen primero mi explicación…

Xie Wenyan les sirvió tranquilamente varias tazas de té.

Esperó a que recuperaran la calma y solo entonces continuó, sin ninguna prisa:

—Es cierto que pedir préstamos usurarios puede tener consecuencias terribles. Pero ¿qué ocurriría si yo encontrara una manera de impedir que los prestamistas recuperaran nuestro dinero?

—Quinto muchacho, nosotros no hemos estudiado mucho, pero tampoco puedes engañarnos de esa manera. Si alguien pide dinero prestado, tiene la obligación de devolverlo. ¿Desde cuándo existen prestamistas que entregan dinero sin exigir su devolución? Además, detrás de esos negocios siempre hay personas poderosas que los respaldan. ¿Cómo vamos a atrevernos a no pagar?

Los ancianos miraban a Xie Wenyan con creciente inquietud.

Realmente comenzaban a pensar que había enloquecido.

Sin embargo, él continuó:

—¿Y qué importa que tengan personas poderosas respaldándolos? El negocio de los préstamos usurarios es ilegal. Si alguien denuncia ante la corte a los funcionarios involucrados, estos pueden terminar con sus propiedades confiscadas y ser desterrados, o al menos perder sus cargos oficiales.

—Naturalmente, no podemos provocar a los grandes personajes de la familia imperial. Pero si se trata de funcionarios ordinarios, no tenemos por qué preocuparnos tanto.

—Conozco una casa de préstamos usurarios que pertenece a un funcionario de poca importancia. Solo necesitamos reunir a suficientes personas de varias aldeas cercanas para solicitar préstamos. Cuando los prestamistas vengan a cobrar, todos nos negaremos a pagar.

—Como dice el refrán, de las montañas pobres y las aguas difíciles surgen gentes difíciles de dominar. ¡Si somos tantos, ¿acaso tendremos miedo de unos cuantos matones enviados a cobrar deudas?!

—Después de todo, la ley no puede castigar a todo el mundo. ¿Acaso ese funcionario poderoso se atrevería a detener a varios miles de campesinos?

—Conceder préstamos usurarios es ilegal. No se atreverán a provocar un escándalo, así que tendrán que tragarse sus pérdidas en silencio.

—Y si el verdadero dueño de la casa de préstamos se atreve a llevar el asunto demasiado lejos, ¡lo único que conseguirá será que le confisquen sus propiedades y lo destierren!

—Gran anciano, piensen en todos aquellos vecinos de nuestra aldea que han sufrido a manos de los prestamistas usureros. ¿Acaso con esto no estaríamos arrebatando riquezas a los poderosos para ayudar a los pobres y vengando las injusticias que han sufrido nuestros vecinos?

—…

Se hizo el silencio.

Un silencio tan profundo que parecía ensordecedor.

Los ancianos del clan contemplaron a Xie Wenyan con expresiones indescriptibles.

Entonces, él fue directamente al punto más importante.

—Si el plan tiene éxito, cada familia de nuestra aldea podrá recibir al menos cien taeles de plata.

Los ancianos abandonaron inmediatamente aquellas expresiones complicadas.

Con los ojos brillantes de emoción, preguntaron:

—¡¿De verdad podemos conseguir tanto?!

—Por supuesto. Gran anciano, lo garantizo con mi título académico. Una vez que todo haya terminado, el funcionario que está detrás de la casa de préstamos jamás se atreverá a venir a causarnos problemas.

Xie Wenyan levantó solemnemente los dedos para respaldar su promesa.

Después de todo, en cuanto consiguieran el dinero, él mismo se encargaría de enviar a aquel funcionario al destierro.

Si el acreedor desaparecía, ¿a quién tendrían que devolverle el dinero?

Cuando una ballena muere, innumerables seres vivos prosperan gracias a ella.

La familia Qian caería y el clan Xie prosperaría.

¡Todo perfectamente razonable!