Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 78

Ling Suihan extendió la mano y ayudó a Su Zhiqiu a incorporarse. Antes de que pudiera volver a insultarlo, preguntó con indiferencia:

—¿No estás cansado?

Su Zhiqiu se quedó sin palabras. No tuvo más remedio que fulminarlo con una mirada llena de odio y hostilidad, como si quisiera abalanzarse sobre él y despedazarlo a mordiscos.

Aquel odio no tenía nada de disimulado. Ver semejante expresión en el rostro de un adolescente resultaba un poco aterrador, pero también profundamente doloroso.

Ling Suihan apartó la mirada, le sujetó la pierna y tomó el ungüento que acababan de llevarles. Después se agachó frente a él.

Solo cuando sintió una agradable sensación de frescura en la pierna, Su Zhiqiu comprendió, aturdido, que aquel hombre le estaba aplicando medicina.

Sus movimientos eran sumamente delicados.

Sin embargo, lo que más lo desconcertó fue la expresión de sus ojos.

Había en ellos una angustia imposible de ocultar. Incluso… incluso tenía los ojos enrojecidos.

¿Qué demonios le pasaba…?

Ling Suihan no se dio cuenta de que Su Zhiqiu lo estaba observando.

Estaba completamente concentrado en tratar las heridas que cubrían su pierna, una sobre otra, con lesiones recientes superpuestas a cicatrices antiguas.

Trabajó con una paciencia extraordinaria y no levantó la cabeza hasta haber aplicado medicina en todas las heridas.

—¿Tienes alguna otra parte lastimada?

Sin saber muy bien por qué, Su Zhiqiu levantó la mano y señaló algo.

Pero no se señaló a sí mismo, sino a Ling Suihan.

Este se quedó desconcertado.

Siguió la dirección de su mirada y solo entonces descubrió que tenía un arañazo ensangrentado en el dorso de la mano.

Apartó la vista sin darle importancia.

—Te estoy preguntando por ti.

Su Zhiqiu negó instintivamente con la cabeza.

Sin embargo, al hacerlo, frunció ligeramente el ceño.

Ling Suihan llevaba todo el tiempo observándolo. Desde hacía rato sentía que algo no estaba bien, y en aquel instante comprendió qué era.

Sin hacer caso de las protestas de Su Zhiqiu, le abrió directamente la bata de baño.

Tal como sospechaba.

El abdomen del muchacho presentaba un moretón bastante grande que, por su aspecto, también parecía reciente.

En tan poco tiempo había adquirido un color tan oscuro que resultaba evidente la brutalidad con la que lo habían golpeado.

Por un momento, Ling Suihan sintió que le faltaba el aire.

Tragó saliva varias veces y se mordió los labios con tanta fuerza que se hizo sangre. Solo así consiguió contener la furia descomunal que amenazaba con desbordarlo.

No volvió a preguntarle quién había sido.

De todos modos, por la actitud de Su Zhiqiu, estaba claro que no pensaba decírselo.

Simplemente tomó el ungüento que tenía a su lado.

Ling Suihan presionó suavemente el hombro de Su Zhiqiu.

El muchacho no supo qué le ocurrió, pero terminó recostándose en el sofá, siguiendo dócilmente la presión de aquella mano.

Hacía apenas un momento todavía sospechaba que aquel hombre era un pervertido que se había encaprichado con su apariencia, o incluso uno de los acreedores de su padre.

Y, sin embargo, ahora le obedecía con tanta facilidad.

Aunque tardíamente había comprendido que todo había sido un malentendido, eso no explicaba por qué se mostraba tan obediente con un desconocido al que acababa de conocer.

Era demasiado extraño.

Aquel hombre era tan guapo… ¿Acaso habría practicado alguna especie de hechicería para hechizar a las personas?

¡Ni siquiera sabía cómo se llamaba!

Su Zhiqiu seguía perdido en sus pensamientos cuando una sensación fresca sobre el abdomen lo devolvió a la realidad.

Los movimientos de quien le aplicaba el ungüento eran extremadamente suaves, como si estuviera tratando una joya preciosa que pudiera romperse al menor descuido.

La frescura penetró en su piel y alivió el ardor que no había desaparecido desde que recibió aquella patada.

Ling Suihan había estado observándolo discretamente.

Al verlo entrecerrar los ojos con una expresión de evidente comodidad, no pudo evitar sentir ganas de reír.

Después de todo, se trataba del abdomen, así que no se atrevió a masajearlo demasiado.

Pronto retiró la mano.

Al contemplar las costillas del muchacho, que sobresalían de lo delgado que estaba, apretó los labios y apartó la mirada.

Luego observó la comida que ya se había enfriado sobre la mesa.

No hacía falta pensarlo demasiado para saber que Su Zhiqiu no tendría mucho apetito.

Ling Suihan decidió no insistir.

Apartó las bolsas y se sentó en el sofá de enfrente.

Era una especie de diván en el que a la mayoría de las personas les resultaría difícil mantener una postura formal.

Sin embargo, Ling Suihan permanecía sentado con la espalda perfectamente recta y una compostura impecable.

Bastaba con observar su porte para comprender que no era una persona corriente.

Quizá influido por aquella presencia imponente, Su Zhiqiu también comenzó a incorporarse lentamente hasta sentarse derecho.

De hecho, cuando bajó la mirada, descubrió que había terminado imitando inconscientemente la postura de Ling Suihan.

¡¿Qué demonios pasaba con aquel hombre?!

Su Zhiqiu sentía que era un completo desconocido y, al mismo tiempo, alguien extrañamente familiar.

Había algo en él que no conseguía explicar.

Al verlo sentado correctamente, Ling Suihan se aclaró la garganta y soltó una revelación explosiva.

—Sé lo que te preocupa. Puedes estar tranquilo. No soy el tipo de pervertido que imaginas y mucho menos un acreedor de tu padre.

—De hecho, no tengo absolutamente ninguna relación con él.

Aunque Su Zhiqiu ya sabía que aquel hombre había dejado deliberadamente un teléfono con una llamada activa para escuchar toda su conversación, no pasó por alto la furia que se reflejó en sus ojos al mencionar a su padre.

Aquella indignación le produjo de pronto la sensación de haber encontrado un aliado.

Sin darse cuenta, comenzó a esperar con impaciencia lo que diría a continuación.

¿Quién sería aquel hombre?

Sabía tantas cosas sobre él, le había comprado comida e incluso le había curado las heridas…

¿Acaso sería algún hermano mayor del que lo habían separado durante la infancia?

¿O quizá un pariente lejano?

Sin embargo, Su Zhiqiu descartó rápidamente aquellas posibilidades.

Conocía demasiado bien a sus padres. Era imposible que hubieran tenido un hijo tan deslumbrante.

Mucho menos podían tener un pariente de una posición social tan elevada que resultara prácticamente inalcanzable.

Aun así, se sentía muy feliz.

Apenas era el primer día que aquel hombre lo conocía y ya lo había tratado mejor que todas las personas que lo rodeaban juntas.

—En realidad, puede que no me creas cuando te lo diga, pero soy tu futuro…

Su Zhiqiu no consiguió escuchar el final de la frase.

Las palabras de Ling Suihan quedaron ahogadas por una serie de pitidos electrónicos procedentes de la puerta.

La persona que estaba entrando creía hacerlo silenciosamente.

Movió la puerta con mucho cuidado, asomó la cabeza y comenzó a mirar alrededor con cautela.

Pero, en cuanto giró el rostro, se encontró cara a cara con Su Zhiqiu, que estaba sentado en el sofá.

Su Zhiqiu le hizo una señal con los ojos, indicándole que se marchara inmediatamente.

Por desgracia, el recién llegado no comprendió la advertencia.

En lugar de retirarse, terminó metiéndose por completo en la habitación y observó con actitud desafiante a Ling Suihan, que estaba sentado de espaldas a él.

La expresión extraña de Su Zhiqiu pronto llamó la atención de Ling Suihan.

Este hizo una pausa y también volvió la cabeza.

Su apariencia extraordinariamente atractiva dejó atónito al recién llegado durante un instante.

Solo después de recuperar la compostura gritó:

—¡¿Qué pretendes hacer?! ¡Ya llamé a la policía!

Su Zhiqiu se frotó el rostro, algo avergonzado.

Ling Suihan, en cambio, permaneció completamente tranquilo.

Simplemente se levantó, miró a Su Zhiqiu y dijo:

—Creo que has entendido mal la situación.

Su Zhiqiu también se apresuró a ponerse de pie.

Corrió hacia el recién llegado, lo sujetó del brazo y comenzó a empujarlo hacia la salida mientras le susurraba algo.

Aunque hablaban en voz muy baja, Ling Suihan, gracias a su oído excepcional, consiguió escuchar cada palabra.

—¿De dónde sacaste a este idiota? ¿Cómo se le ocurre venir al condado de Gui con tanto dinero encima? ¿No tiene miedo de que lo roben?

La voz contenida de Su Zhiqiu respondió:

—No digas eso. Parece que de verdad no tiene nada que ver con mi papá. Vete primero. Yo me quedaré a averiguar qué sucede.

La mirada de Ling Suihan se detuvo unos instantes en el brazo de Su Zhiqiu, que el otro muchacho sujetaba con fuerza.

Solo entonces apartó los ojos, ligeramente molesto.

Tsk.

Aunque sabía que Su Zhiqiu apenas tenía dieciséis años, ver a su lado a un amigo que él no conocía le provocaba una incomodidad difícil de describir.

Cuando Su Zhiqiu regresó, Ling Suihan se levantó y le alisó la manga que su amigo había dejado arrugada.

Después le presionó suavemente el hombro para indicarle que se sentara.

Esta vez, decidido a evitar nuevas interrupciones y malentendidos, Ling Suihan fue directamente al grano.

—Soy tu novio del futuro.

Hizo una pausa.

Al recordar que ambos ya habían celebrado su boda, añadió con un toque de orgullo:

—Y, por supuesto, también soy tu esposo.

Su Zhiqiu acababa de apoyar el trasero en el sofá y ni siquiera había terminado de sentarse cuando quedó completamente petrificado.

Ya no fue capaz de acomodarse.

Los dos permanecieron mirándose fijamente durante un buen rato.

Finalmente, Su Zhiqiu se enderezó, tomó el teléfono de la mesa y comenzó a marcar.

Ling Suihan, que no había recibido ni remotamente la reacción que esperaba, se sintió un poco insatisfecho.

—¿A quién llamas?

—Oye, soy yo. Será mejor que regreses. Sí, creo que algo no anda bien con él —susurró Su Zhiqiu, lanzándole una rápida mirada a Ling Suihan.

Ling Suihan se quedó sin palabras.

No creyeras que no había comprendido aquella mirada.

Estaba llena de compasión, como si estuviera viendo a un pobre idiota.

—Y tampoco le cobres nada. Mejor lo llevamos a…

Antes de que Su Zhiqiu pudiera terminar, Ling Suihan, incapaz de soportarlo más, desconectó directamente el cable del teléfono.

Su Zhiqiu permaneció inmóvil, con el auricular en la mano, mirándolo atónito.

Al verlo con aquella expresión tan adorable, Ling Suihan se tragó las palabras que estaba a punto de decir.

—No estoy loco.

Su Zhiqiu dejó el auricular en su sitio.

Movió los labios, pero finalmente no dijo nada.

Eso no impidió que Ling Suihan comprendiera perfectamente lo que estaba pensando.

Los locos siempre dicen que no están locos.

Al darse cuenta de que su imagen ante Su Zhiqiu estaba deteriorándose irremediablemente, Ling Suihan no tuvo más remedio que adoptar una expresión seria.

—Tengo pruebas.

Mientras hablaba, levantó la mano izquierda y le indicó que mirara su dedo anular.

En él llevaba un brillante anillo de diamantes que, combinado con sus dedos largos y blancos, resultaba inexplicablemente cautivador.

—Tú elegiste estos anillos de pareja. En el interior está grabada la fecha de nuestra boda. Fuiste tú quien me lo puso personalmente.

De pronto, en la mente de Su Zhiqiu apareció una imagen de sí mismo frente a aquel hombre, colocándole delicadamente un anillo de diamantes en el dedo.

Se llevó la mano al rostro, que había comenzado a arderle, y se sintió incómodo de pies a cabeza.

Ling Suihan interpretó su reacción como una señal de incredulidad, aunque le pareció completamente comprensible.

—Sé que no me crees, pero tengo más pruebas.

Bajó la mano y continuó:

—Sé que tu padre tiene muchas deudas de juego. Tu madre no goza de buena salud y tú llevas mucho tiempo trabajando duramente para ganar dinero y hacer frente a los acreedores.

—También sé que te encanta la comida picante. No puedes vivir sin ella. No te gustan los dulces porque te hacen doler los dientes. Tu fruta favorita son las uvas verdes grandes, pero no te gustan las uvas comunes. Cuando duermes, prefieres hacerlo de lado, especialmente sobre el costado derecho. Y aunque alguien te despierte, nunca te levantas de mal humor. Tienes muy buen carácter.

—Cuando estás solo, te gusta leer y no eres demasiado aficionado a los videojuegos. Tu película favorita es Rápidos y furiosos 6, porque te encantan los automóviles. También te gusta mucho París y siempre has querido visitarla. Esa película tiene muchas escenas ambientadas en París.

—Tu automóvil favorito es el Ferrari Enzo, porque una maqueta de ese modelo fue el único regalo que tu padre te hizo durante tu infancia. Por eso tiene un significado especial para ti.

Si cuando Ling Suihan mencionó su deseo de visitar París, Su Zhiqiu ya estaba sorprendido, al escuchar el nombre del Ferrari Enzo su expresión cambió por completo.

Al ver su reacción, Ling Suihan hizo una pausa y no pudo evitar añadir con una sonrisa:

—Por cierto, más adelante realmente viajamos a tu querida París. Allí condujiste el Ferrari Enzo que te regalé. Ese día estabas emocionadísimo. Y cuando regresamos al hotel por la noche, estuviste especialmente cariñoso. Incluso…

A mitad de la frase, Ling Suihan recordó tardíamente que la persona que tenía delante era un Su Zhiqiu de apenas dieciséis años.

No podía hablarle de aquellas cosas.

Se detuvo a tiempo y se tragó todas las palabras inapropiadas para un menor que estaba a punto de pronunciar.

Sin embargo, aunque Su Zhiqiu todavía era joven, también era bastante precoz y no le faltaba demasiado para alcanzar la mayoría de edad.

A pesar de que apenas comprendía ciertas cuestiones, consiguió adivinar lo que Ling Suihan había dejado sin decir.

Su rostro volvió a enrojecer de golpe.

Sentía las mejillas tan calientes que incluso las orejas comenzaron a arderle.

Ling Suihan todavía quería añadir algo más, pero cuando vio que el muchacho tenía la cara tan roja como un tomate, no pudo evitar echarse a reír.

Se acercó y se inclinó hasta quedar a la altura de su rostro, que reflejaba una mezcla de vergüenza e indignación.

Entonces preguntó con una sonrisa burlona:

—¿Te estás sonrojando?

—Perdona. No debería hablar de estas cosas delante de un menor. Simplemente se me escapó por costumbre. No tenía ninguna otra intención. No te enfades.

Ling Suihan le acarició la cabeza y sonrió.

Al ver a Su Zhiqiu así, finalmente encontró en él un reflejo del hombre que conocería diez años después.

Al parecer, había cosas que nunca cambiaban.

Su Zhiqiu estaba avergonzado y molesto, pero no había pasado por alto una de las palabras de Ling Suihan.

—¿Por costumbre? —levantó la cabeza y preguntó—. ¿Siempre me hablas de esa manera?

Mientras hablaba, comenzó a sentirse incómodo.

Aunque decía «yo», sabía perfectamente que no se refería a él.

Al menos, no al que era en aquel momento.

Ling Suihan mostró una rara expresión de vergüenza.

La verdad era que había acertado.

Siempre que tenía un rato libre, le encantaba coquetear con el jefe Su y provocarlo un poco.

No podía evitarlo.

El jefe Su ya se había convertido en un reconocido propietario de un estudio dentro de su sector.

Delante de los demás, siempre mantenía una apariencia elegante, amable y refinada.

Solo cuando Ling Suihan lo provocaba conseguía que se sonrojara hasta el cuello.

Era verdaderamente adorable.

Al ver la sonrisa que apareció en el rostro de Ling Suihan, Su Zhiqiu comprendió que seguramente estaba recordando algo.

Pensando en aquellas escenas poco apropiadas para menores, se apresuró a interrumpirlo.

—Tú… ¿De verdad no eres un estafador?

Ling Suihan volvió en sí y sonrió.

—Te lo garantizo. Además, ¿crees que un estafador podría saber todas esas cosas?

—Entonces… ¿por qué apareciste aquí? —Su Zhiqiu seguía bastante confundido.

Además, aunque aquel hombre era increíblemente guapo, el más atractivo que había visto en toda su vida, había algo que no podía ignorar.

Su edad…

Bueno, era un poco mayor.

Por su apariencia, debía de tener unos veintisiete o veintiocho años.

Aquella sensación de madurez que transmitía era imposible de fingir.

Seguramente le llevaba unos diez años.

¿Cómo era posible que en el futuro terminara con alguien tan mayor?

Su Zhiqiu todavía no conseguía asimilarlo.

—Y… ¿cuántos años tiene usted?

Al escuchar que de pronto había comenzado a tratarlo con tanta formalidad, Ling Suihan sintió inexplicables ganas de reír.

—Acabo de cumplir treinta y un años. Y no hace falta que me trates de usted.

—En cuanto a por qué aparecí aquí, tampoco lo sé. Quizá todavía esté dormido y todo esto sea un sueño.

¡Así que ya tenía más de treinta años!

¡Era incluso mayor de lo que había imaginado!

Su Zhiqiu estaba completamente conmocionado.

Mientras su mente seguía dando vueltas, observó el cuerpo alto y erguido del hombre.

De pronto, algo pareció golpearlo.

Se estremeció y miró a Ling Suihan con expresión aturdida.

—Pe… pero a mí no me gustan los hombres.

Ling Suihan, que hasta entonces se había mostrado completamente relajado, también se quedó inmóvil.

Después lo interrogó con evidente incredulidad:

—¿No te gustan los hombres?

Su Zhiqiu finalmente recuperó algo de claridad mental y asintió enérgicamente.

—¡Claro que no! Conozco perfectamente mi orientación sexual.

Ling Suihan apretó los labios y lo observó durante un buen rato.

Entonces, de repente, las comisuras de su boca se elevaron.

—¿De qué te ríes? —preguntó Su Zhiqiu.

—De nada. Es solo que siempre pensé que ya te gustaban los hombres desde antes. Nunca imaginé que hubiera sido después de conocerme cuando…

Ling Suihan parecía extraordinariamente contento.

Por más que lo intentaba, no conseguía borrar la sonrisa de sus hermosos labios.

Su Zhiqiu frunció el ceño, pero no dijo nada.

Solo después de un largo rato comenzó a comprender realmente lo que aquello significaba.

—Entonces… ¿quieres decir que en el futuro estaré contigo e incluso… nos casaremos?

Pronunció aquellas últimas palabras con especial dificultad.

—Pero ¿cómo podría alguien como yo terminar con alguien como tú…?

Ling Suihan comprendió naturalmente lo que quería decir.

—¿Qué tiene de malo alguien como tú? Eres maravilloso. El tú de ahora es maravilloso y el de dentro de diez años también lo será. ¿Por qué vuelves a menospreciarte?

Ante aquellas palabras tan directas, las piernas de Su Zhiqiu perdieron fuerza.

Terminó desplomándose sobre el sofá y se llevó una mano al pecho, intentando asimilar todas aquellas revelaciones que desafiaban su comprensión del mundo.

Solo consiguió recuperarse un poco cuando Ling Suihan prácticamente lo obligó a cambiarse de ropa y lo llevó a cenar fuera.

Mientras se vestía, Su Zhiqiu comenzó a desatarse la bata de baño delante del hombre por puro reflejo, dispuesto a ponerse la ropa que había tomado.

La mirada de Ling Suihan recorrió fugazmente su espalda huesuda.

Apartó los ojos de inmediato y dijo en voz baja:

—Te esperaré en la sala de estar.

Después salió rápidamente.

Su Zhiqiu ya tenía el rostro completamente rojo de vergüenza.

Con la cabeza hecha un desastre, se vistió a la mayor velocidad de toda su vida.

Cuando ambos bajaron y pasaron frente a recepción, el joven recepcionista no dejaba de mirarlos a escondidas.

Ling Suihan notó que Su Zhiqiu le hacía una señal para indicarle que todo estaba bien.

Al parecer, al menos tenía algunos amigos.

Aquello hizo que Ling Suihan se sintiera un poco mejor.

Su Zhiqiu lo llevó a un pequeño restaurante de fideos de arroz.

El local no era grande y estaba algo deteriorado, aunque, por suerte, las mesas parecían bastante limpias.

Cuando Su Zhiqiu todavía era aprendiz de artista, le encantaba comer ese tipo de cosas.

Ling Suihan había ido innumerables veces a comprárselas.

Por eso se sentó sin ninguna dificultad.

Simplemente observó los caldos de color rojo intenso que tenían los demás clientes y pidió uno sin picante.

—¿No comes picante? —preguntó Su Zhiqiu, extrañado—. ¿De dónde eres?

Cualquiera que viera aparecer de repente a un hombre guapísimo que afirmara ser su novio del futuro seguramente quedaría conmocionado.

Su Zhiqiu no era una excepción.

Mientras comía, comenzó a bombardearlo con una larga serie de preguntas.

Ling Suihan descubrió que podía responder algunas con total libertad.

Por ejemplo, podía contarle que en realidad era dos años menor que él o que era originario de Beicheng.

Sin embargo, había otras preguntas que, por alguna razón, parecía tener prohibido responder.

Lo notó especialmente cuando intentó hablar sobre la futura carrera profesional de Su Zhiqiu.

Al comprender vagamente lo que estaba sucediendo, Ling Suihan negó con la cabeza y se limitó a resumir:

—Te irá bien. Eres una persona extraordinariamente fuerte y capaz. En el futuro serás alguien impresionante y tendrás mucho éxito profesional.

Su Zhiqiu se alegró visiblemente.

Mientras sonreía, preguntó:

—¿Seguro que no eres un adivino estafador? Te lo advierto desde ahora: no tengo dinero para darte y mucho menos pienso entregarte mi vida.

Ling Suihan nunca había sentido demasiado interés por los fideos de arroz.

Después de comer apenas un par de bocados, dejó los palillos y respondió:

—¿Acaso un adivino podría descubrir cuál es tu automóvil favorito? ¿O te compraría comida y medicinas?

Su Zhiqiu solo lo había dicho por decir.

En realidad, desde que había recibido aquella insinuación de que su futuro sería bastante bueno, toda la tristeza y el desánimo que lo envolvían habían desaparecido.

Había recuperado el ánimo.

Al notar aquel cambio, Ling Suihan también se sintió mucho más tranquilo.

Sin embargo, no pudo evitar sentir un poco de celos y se quejó instintivamente con un tono lastimero:

—De verdad que eres un adicto al trabajo. De cada diez preguntas que me hiciste, ocho eran sobre tu trabajo y tu carrera profesional. Apenas una y media tenían que ver con nosotros.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Lo observó sin saber cómo reaccionar.

Después de un buen rato, sacó una servilleta de papel y se la ofreció.

—No te enfades. Quizá sea porque todavía no me acostumbro a todo esto. Además, yo… deseo muchísimo tener dinero.

Ling Suihan simplemente había actuado por costumbre.

Estaba acostumbrado a mostrarse un poco mimado delante de Su Zhiqiu.

Pero solo después de hacerlo recordó que la persona que tenía delante apenas tenía dieciséis años.

También se sintió algo avergonzado y agitó la mano.

—Es la costumbre.

Mientras hablaba, observó a Su Zhiqiu, que lo miraba con evidente preocupación, y no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Quizá la verdadera naturaleza de una persona nunca cambiara.

Tanto el Su Zhiqiu de treinta años como el de dieciséis eran, en esencia, personas bondadosas.

El muchacho que ahora lo observaba con cierta culpa todavía soltaba palabrotas al hablar y algunas de sus acciones distaban mucho de ser elegantes o refinadas.

Pero su bondad innata y su tendencia a trabajar sin descanso jamás cambiarían.

Después de pagar, ambos salieron del restaurante.

El cielo comenzaba a oscurecer.

Aunque se encontraban en una ciudad del sur, a finales de noviembre el frío ya era considerable.

Muchos peatones llevaban chaquetas acolchadas.

Ling Suihan, envuelto en su abrigo de lana, no sentía demasiado frío.

Volvió la cabeza para observar a Su Zhiqiu, cuya estatura apenas le llegaba al cuello.

El muchacho iba vestido con muy poca ropa.

Debajo del uniforme escolar solo llevaba un suéter.

—¿Hay alguna tienda de ropa cerca? —preguntó de pronto Ling Suihan—. Una que te guste.

Su Zhiqiu comprendió rápidamente sus intenciones.

Apartó de una patada una piedrecita que tenía junto al pie y negó con la cabeza.

—No hace falta. No tengo frío.

—La ropa es para mí —respondió Ling Suihan con una leve sonrisa—. Todavía no sé cuánto tiempo me quedaré aquí. Necesito comprar algunas prendas para cambiarme.

Al escuchar aquello, Su Zhiqiu levantó inmediatamente la cabeza.

Pensó durante un instante y luego tomó a Ling Suihan del brazo para llevarlo hacia la avenida principal.

—¿Está lejos? —preguntó Ling Suihan—. Mejor tomemos un taxi. No deberías caminar tanto con esa pierna.

Su Zhiqiu puso ligeramente los ojos en blanco y se quejó:

—Ya sé que tienes dinero, pero tampoco es que te caiga del cielo, ¿verdad? Además, no estoy lisiado.

Ling Suihan caminó detrás de él.

Por un instante, le pareció volver a ver la sombra del Su Zhiqiu de treinta años.

Incluso en su empeño por ahorrar dinero eran exactamente iguales.

—Llegamos.

Efectivamente, no habían caminado demasiado cuando Su Zhiqiu se detuvo.

Ling Suihan observó los alrededores.

Solo eran unas cuantas tiendas de ropa corrientes, aunque parecían tener cierto nivel.

—Todos los estudiantes ricos de nuestra escuela compran ropa aquí. Incluso el hijo del director viene a esta zona. Entré una vez y la ropa que venden se parece bastante a la que llevas puesta.

Ling Suihan se detuvo frente al escaparate y examinó el interior.

Aunque tenía ciertas dudas sobre aquella afirmación, tampoco había otras tiendas disponibles.

Así que decidió entrar.

Sin embargo, después de dar un par de pasos, descubrió que Su Zhiqiu no lo seguía.

—Vamos —dijo, frunciendo el ceño.

Su Zhiqiu agitó la mano.

—Entra tú. Tengo que ir a trabajar. Ya pedí permiso esta tarde, así que no puedo faltar al turno de esta noche.

Mientras hablaba, señaló una hilera de establecimientos al otro lado de la calle.

—Es allí enfrente. ¿Ves ese puesto de comida con el letrero iluminado?

Ling Suihan miró en aquella dirección antes de volver a observarlo.

—No te quitaré mucho tiempo. Ayúdame a comprobar si la ropa me queda bien.

Su Zhiqiu vaciló un instante.

Finalmente decidió decirle la verdad.

—Mejor no entro. Mi… mi papá le debe bastante dinero al dueño de esta tienda y todavía no he terminado de pagarlo. Si entro, puede que ni siquiera quieran venderte ropa a ti.

—¿Cuánto? —preguntó Ling Suihan con voz grave.

—¿Qué?

—¿Cuánto le debe?

Su Zhiqiu recitó inmediatamente las cifras, evidentemente porque las tenía grabadas en la memoria.

—Al principio eran veinticuatro mil yuanes. Después pagué trece mil trescientos. Todavía faltan diez mil setecientos.

Ling Suihan guardó silencio.

Ahora ya era el joven presidente Ling.

Había dejado de ser aquel muchacho ingenuo que vivía protegido en una torre de marfil, sin conocer las dificultades del mundo.

Para él, poco más de diez mil yuanes podían representar apenas el precio de una comida.

Pero para el Su Zhiqiu de aquel momento, ¿cuántos trabajos tendría que realizar para reunir semejante cantidad?

Y lo peor era que ni siquiera sabía a cuántas personas más les debía otras sumas parecidas.

Ling Suihan dejó de insistir en que Su Zhiqiu lo acompañara.

Permaneció frente a la entrada y lo observó durante un instante.

Una ráfaga de viento helado pasó junto a ellos.

Su Zhiqiu se sorbió la nariz.

Pensando que Ling Suihan no conocía el lugar y podría sentirse desorientado, le dijo:

—Entra. Yo estaré justo enfrente. Cuando termines de comprar, puedes ir a buscarme. Si intentan estafarte, te ayudaré a reclamarle al dueño.

Ling Suihan asintió y entró.

El interior de la tienda era luminoso y cálido.

Una dependienta muy bonita se acercó a recibirlo con una sonrisa.

Ling Suihan volvió instintivamente la cabeza.

Justo a tiempo para ver aquella figura que caminaba contra el viento helado hacia el otro lado de la calle.

Quizá porque el viento soplaba con fuerza, el muchacho había hundido la cabeza en el cuello de su ropa y caminaba con los hombros encogidos.

Se veía un poco desamparado.

—Señor, ¿busca ropa para usted? Por lo que veo, lleva un abrigo de lana. Precisamente anteayer recibimos unos modelos nuevos que…

Ling Suihan levantó la mano para interrumpirla.

Después respondió con indiferencia:

—Es para mi hermano menor. Tiene unos dieciséis o diecisiete años. Necesito abrigos, prendas para llevar debajo y pantalones. ¿Qué tienen que pueda quedarle bien?