Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 39

El pequeño callejón permaneció en silencio durante unos instantes.

—A ti sí que te gustan mucho los niños, ¿verdad? —Ling Suihan rompió el silencio, mirándolo desde arriba—. Aquel año, cuando participamos en la Gala del Festival de Primavera, nos encontramos con un grupo de niños. Todos se te pegaron y no querían separarse de ti. Y tú tuviste una paciencia increíble con ellos.

Sus palabras hicieron que Su Zhiqiu recordara aquella Nochevieja tan especial.

Aquella noche, cierta persona se había puesto terriblemente celosa solo porque él se había divertido jugando con los niños y había dejado de prestarle atención.

Cuando finalmente notó que el muchacho se comportaba de manera extraña y se acercó para consolarlo, Ling Suihan lo abrazó por detrás.

Enterró el rostro en el hueco de su cuello y murmuró:

—Menos mal que no puedes tener hijos.

Aquellas palabras hicieron que Su Zhiqiu se sintiera tan exasperado como divertido.

No pudo evitar preguntarle:

—¿Por qué dices eso de repente?

Ling Suihan, que entonces tenía diecinueve años, respondió de mal humor:

—Porque odio a los niños. No paran de hacer ruido. Son insoportables.

Su Zhiqiu comprendió que todavía estaba celoso.

Con cierta impotencia, intentó tranquilizarlo.

—El mayor de ellos apenas tiene siete años. Deja de comportarte así. Además, cuando tengas tus propios hijos, ya no dirás lo mismo.

Sin embargo, aquellas palabras enfurecieron todavía más a Ling Suihan.

Lo sujetó y lo hizo girar bruscamente para que quedaran frente a frente.

—¿Qué significa eso de tener mis propios hijos?

Había una frialdad evidente en su rostro.

Parecía un perro callejero al que alguien acababa de arrojarle un ladrillo, mostrando los colmillos sin poder disimularlos.

—¿Acaso estás pensando en tener hijos con alguien más? Su Zhiqiu, ¿cómo te atreves? ¡Fuiste tú quien se acercó a mí primero! ¡Atrévete a traicionarme y verás lo que pasa!

Su Zhiqiu se sobresaltó.

Todavía estaban entre bastidores de la Gala del Festival de Primavera.

Si provocaban algún escándalo, por muy poderosa que fuera la familia de Ling Suihan, ni siquiera ellos podrían librarse fácilmente de las consecuencias.

—Está bien, está bien. Lo dije sin pensar. Fue culpa mía.

Después de mucho esfuerzo, Su Zhiqiu finalmente consiguió calmarlo.

Miró a su alrededor y, con una expresión seria, le susurró:

—Es verdad que me gustan los niños, pero tú me gustas mucho más. Por eso solo te quiero a ti. Te cuidaré como si fueras mi propio hijo.

El rostro de Ling Suihan se puso rojo al instante.

Se frotó la punta de una oreja, que le ardía.

Pasó un buen rato antes de que murmurara:

—Tú lo dijiste.

Su Zhiqiu, que entonces tenía veintiún años, todavía era un poco más ingenuo.

Respondió afirmativamente y sonrió con un toque de picardía.

—Yo lo dije.

En aquel momento, el director de la transmisión abrió apresuradamente la puerta para avisarles que debían prepararse para salir al escenario.

Su Zhiqiu se dio la vuelta y comenzó a ajustar su micrófono de diadema con toda su atención.

No volvió a pensar en aquella conversación.

Hasta que terminó la canción.

Los integrantes regresaron al área de descanso, jadeando después de su actuación.

En cuanto entraron en una sala vacía, todos soltaron un largo suspiro de alivio.

Comenzaron a hablar al mismo tiempo, quejándose de lo nerviosos que habían estado.

Aunque en aquella clase de actuaciones el audio se grababa de antemano, seguía siendo una transmisión nacional en directo.

Todos estaban muy tensos.

Su Zhiqiu no era la excepción.

Ahora que finalmente podía relajarse, se quitó el micrófono de diadema de muy buen humor.

De repente, una figura se acercó por detrás.

Antes de que pudiera reaccionar, aquella persona se inclinó junto a su oído y susurró:

—Yo también.

Después se alejó apresuradamente en otra dirección.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil, contemplando su espalda.

Tardó bastante en comprender lo que Ling Suihan había querido decir.

Aquella noche, cuando regresaron, los integrantes se separaron para celebrar el Año Nuevo con sus respectivas familias.

Su Zhiqiu no tenía una casa a la que regresar en Beicheng.

Además, debía reincorporarse al trabajo el segundo día del Año Nuevo lunar, así que tampoco valía la pena hacer un viaje tan largo hasta Guicheng.

Había decidido salir a cenar con otros artistas de la compañía que tampoco podían regresar a sus hogares.

Sin embargo, apenas salió de la residencia, su teléfono vibró.

Ling Suihan, que a esas horas debería haber estado sentado a la mesa disfrutando de la cena de Nochevieja con su familia, le había enviado un mensaje.

Incluso ahora, Su Zhiqiu recordaba perfectamente su contenido.

«Sé que te preocupa lo que pueda pasar con mi familia. No te preocupes. Ahora no tengo hijos y tampoco los tendré en el futuro. Odio a los niños. Solo me gustas tú. Quiero darte todo mi amor, únicamente a ti».

En aquel instante, el corazón de Su Zhiqiu, entristecido por no poder regresar a casa para reunirse con su familia, quedó completamente lleno gracias a aquel muchacho dos años menor que él.

Dos horas después, Ling Suihan terminó su cena de Nochevieja, dejó atrás a toda su familia y salió corriendo para acompañarlo.

Insistió en quedarse con él hasta la mañana del primer día del Año Nuevo lunar.

Solo entonces regresó a casa de mala gana para cumplir con las visitas y los compromisos familiares.

En aquella época, cuando ambos estaban dispuestos a enfrentarse al mundo entero por el otro, ninguno imaginó que algún día terminarían incumpliendo sus promesas.

Y esta vez, los dos habían faltado a su palabra.

Una ráfaga de viento gélido atravesó el callejón.

Rozó las mejillas de Su Zhiqiu, provocándole un dolor punzante y devolviéndolo a la realidad.

Su Zhiqiu apretó los labios y miró a Ling Suihan.

En el rostro del hombre todavía había un rastro de melancolía que no conseguía ocultar.

Su Zhiqiu sabía que él también había recordado aquel episodio.

Originalmente, había sido un recuerdo hermoso.

Sin embargo, en las circunstancias actuales, resultaba imposible evocarlo sin sentir una ironía amarga.

Y, efectivamente, Ling Suihan le dedicó de repente una sonrisa.

Una sonrisa que no tenía nada de amable.

El corazón de Su Zhiqiu comenzó a encogerse lentamente.

Al segundo siguiente, Ling Suihan habló.

—Ahora que lo pienso, todavía no he tenido oportunidad de felicitarte.

Su Zhiqiu ya sabía lo que iba a decir.

No quería escucharlo.

Pero sus pies parecían haber echado raíces y era incapaz de moverse.

—Capitán, felicidades por el nacimiento de tu precioso hijo.

Ling Suihan mantuvo los ojos fijos en los suyos.

No apartó la mirada ni un instante.

Parecía buscar en ellos alguna señal de dolor, como si encontrarla pudiera aliviar el odio que le llenaba el pecho.

—Aunque no me gustan los niños, tu hijo es bastante adorable. A ti siempre te han gustado tanto… Supongo que finalmente cumpliste tu deseo.

Ling Suihan exhaló suavemente.

Lo dijo con una indiferencia casi despreocupada.

Su Zhiqiu lo contempló.

En su mirada había una sensación de desconcierto de la que ni siquiera él era consciente.

Abrió la boca.

Quería decir algo.

Pero, al final, al contemplar aquellos ojos almendrados idénticos a los de Su Tuantuan, se descubrió separando los labios para pronunciar una sola palabra:

—Gracias.

Una respuesta pálida e impotente.

Hasta el propio Su Zhiqiu la encontró absurda.

Y Ling Suihan tampoco experimentó la satisfacción que había imaginado al escucharla.

Lo contempló en silencio durante unos instantes.

Cuando se volvió para marcharse, pareció recordar algo.

—Tu hijo se parece bastante a ti —comentó, entrecerrando los ojos con expresión pensativa—. Se nota que son padre e hijo.

Su Zhiqiu sabía que solo estaba burlándose de él.

Sin embargo, aquellas palabras lo sobresaltaron instintivamente.

Levantó la cabeza y examinó rápidamente el rostro de Ling Suihan.

Al no descubrir ninguna expresión extraña, finalmente respiró aliviado.

—¿De verdad?

Su Zhiqiu se alisó distraídamente la ropa.

Después murmuró:

—Aunque todos dicen que físicamente no se parece mucho a mí.

—Entonces, ¿a quién se parece? —Ling Suihan pronunció lentamente las palabras—. ¿A su madre?

Su Zhiqiu no pudo evitar mirar una vez más aquellos hermosos ojos.

No respondió.

Pero su expresión ya había contestado la pregunta.

Ling Suihan cerró la boca.

Sus labios delgados se apretaron hasta formar una línea recta.

Parecía no tener intención de seguir hablando.

—Su madre, después de todo, es…

Inesperadamente, Ling Suihan volvió a abrir la boca.

Sin embargo, se interrumpió a mitad de la frase, como si de pronto hubiera perdido el interés.

Quizá porque la actitud de Ling Suihan todavía podía considerarse relativamente tranquila, Su Zhiqiu consiguió reunir un poco de valor.

Respiró profundamente y preguntó con cautela:

—Ling Suihan, sobre aquel acuerdo que habíamos hecho, yo…

Antes de que pudiera terminar, Ling Suihan ya había vuelto la cabeza para mirarlo.

Bajo aquella mirada tan fría que resultaba aterradora, Su Zhiqiu fue cerrando la boca involuntariamente.

Ling Suihan curvó los labios.

Su sonrisa era helada.

Incluso podía considerarse feroz.

Su Zhiqiu sintió que un escalofrío le recorría todo el cuerpo.

—¿Qué acuerdo?

Lo preguntó con una ligera inflexión ascendente.

Sin esperar respuesta, soltó un pequeño sonido de comprensión.

Después dejó escapar una risa desdeñosa, como si nada ocurriera.

—Su Zhiqiu, ¿te has vuelto loco? No me digas que todavía quieres que cumpla aquel acuerdo.

—Lo sé. Nunca he pensado eso.

Su Zhiqiu respondió apresuradamente, casi presa del pánico.

Temía que, si tardaba un segundo más en explicarse, Ling Suihan comenzara a burlarse de él.

Era como si creyera que, si tomaba primero el cuchillo y se cubría de heridas, su enemigo sentiría lástima y decidiría perdonarlo.

Pero ¿Ling Suihan todavía sería capaz de compadecerse de él?

Ni siquiera Su Zhiqiu lo sabía.

—Por cierto, ¿regresaste repentinamente a Beicheng porque querías volver conmigo?

Ling Suihan pareció recordar algo y sonrió.

—¿Qué tan miserable crees que soy? ¿Por qué demonios piensas que aceptaría a un hombre que ya tiene un hijo?

Después preguntó, pronunciando cada palabra con claridad:

—Contesta, Su Zhiqiu. Con tantos hombres y mujeres que existen en el mundo, ¿de dónde sacaste la confianza para pensar que estaría tan desesperado como para seguir enredándome contigo, un hombre que tiene esposa e hijo?

Su tono podía considerarse incluso suave.

Pero sus palabras no mostraban la menor piedad.

Fueron como una hoja afilada que se hundió directamente en el corazón de Su Zhiqiu.

La respiración de Su Zhiqiu se detuvo.

Su rostro fue perdiendo el color lentamente, hasta adquirir una palidez semejante a la del cielo grisáceo sobre sus cabezas.

Como si no hubiera notado su reacción, Ling Suihan pareció recordar algo más.

Soltó una pequeña exclamación.

Y le asestó la última puñalada.

—Ah, por cierto. Ya no hace falta que me devuelvas el dinero que te llevaste entonces. Después de todo, fui tu marido. No soy un extraño. De alguna manera podría considerarme su tío… No, mejor su padrino.

Ling Suihan acentuó burlonamente aquellas dos últimas palabras.

—Considéralo el dinero de Año Nuevo que su padrino le ha regalado durante todos estos años.

Un regalo de Año Nuevo de ocho cifras.

Su Zhiqiu no sabía si debía reír o llorar.

Pero supuso que estaba llorando.

Porque podía sentir las lágrimas ardientes deslizándose por sus mejillas.

Y también cómo se enfriaban rápidamente bajo el viento del norte.

Transcurrieron dos segundos de silencio.

Ling Suihan fue el primero en apartar la mirada.

No volvió a pronunciar una sola palabra.

Metió ambas manos en los bolsillos y se marchó.

Esta vez no volvió la cabeza.

Su Zhiqiu tampoco intentó detenerlo.

Contempló cómo aquella figura alta y delgada desaparecía al final del callejón.

El entorno recuperó su tranquilidad.

Solo el viento continuaba silbando, arrastrando las hojas secas que cubrían el suelo.

Su Zhiqiu tropezó ligeramente.

Pisó una hoja marchita.

El crujido que produjo al romperse le recordó que todo aquello no era una pesadilla.

De repente, se quedó sin fuerzas.

Se apoyó lentamente contra la pared y terminó acuclillándose.

Sentía que dos fuerzas opuestas tiraban de su corazón.

Una lo impulsaba a contarle toda la verdad a Ling Suihan, para no dejar arrepentimientos entre ellos.

La otra se burlaba de su ingenuidad.

Le advertía que, cuando lo consideraran un monstruo, ya sería demasiado tarde para arrepentirse.

Reconocía que tenía miedo.

Reconocía que era cobarde.

Necesitaba tantear el terreno una y otra vez.

Solo cuando estuviera completamente seguro de que nada podía salir mal sería capaz de revelar aquella verdad.

Realmente no podía evitarlo.

No había pasado por alto la indiferencia con la que Ling Suihan había hablado de Su Tuantuan.

Si solo se tratara de él, podría soportar cualquier cosa.

En el peor de los casos, se pelearía con Ling Suihan.

Aunque terminaran rompiendo toda relación y no volvieran a dirigirse la palabra en el resto de sus vidas, sería preferible a vivir con aquella cautela constante.

Pero ya no estaba solo.

Desde que había nacido Tuantuan, su vida había adquirido una razón para continuar.

Y también había aparecido una debilidad que no podía ignorar.

Él podía permitirse actuar de manera impulsiva y caprichosa.

Pero Su Tuantuan no.

Todavía era un niño.

Un pequeño que acababa de cumplir cuatro años.

Todavía albergaba muchas ilusiones y hermosas expectativas sobre aquella figura a la que llamaba «mamá».

Si algún día se descubría la verdad y Ling Suihan lo rechazaba o no quería reconocerlo como hijo, Su Zhiqiu no se atrevía a imaginar lo devastador que sería para Su Tuantuan.

Como él había tenido una infancia llena de días grises y lluviosos, quería hacer todo lo posible por abrir un enorme paraguas que protegiera a Su Tuantuan.

Quería regalarle una infancia hermosa.

Nunca había dudado de la integridad de Ling Suihan.

Tampoco ponía en duda la sinceridad del amor que alguna vez había sentido por él.

Pero no quería situarse al borde de un precipicio para poner a prueba cuánto podía soportar Ling Suihan.

Un hombre había quedado embarazado.

Y había dado a luz a un niño.

Solo pronunciar aquella frase resultaba aterrador y absurdo.

Algo que desafía todas las convenciones.

Esas eran las únicas palabras que se le ocurrían a Su Zhiqiu.

No era que nunca hubiera buscado información al respecto en internet.

Al parecer, en el mundo también habían existido casos como el suyo.

Pero eran extremadamente escasos.

Por mucho que buscara, apenas encontraba unos cuantos.

Y las secciones de comentarios bajo aquellos videos siempre estaban llenas de palabras hirientes.

«Qué asco».

«Debe ser un monstruo».

«Seguro que el niño que nazca también será un monstruo».

La mayoría de las demás personas no decían nada semejante, pero igualmente veían aquellos videos como si fueran una curiosidad extravagante.

Su Zhiqiu pensó que, si aquello no le hubiera ocurrido a él, quizá habría pasado toda su vida sin descubrir siquiera la existencia de esos videos.

Y aunque algún día se hubiera encontrado con uno, probablemente no le habría dado importancia y habría seguido desplazándose por la pantalla.

Sin embargo…

Cuando algo así le ocurría a uno mismo, todo su peso recaía sobre sus hombros.

Su Zhiqiu se pasó una mano por el rostro y se levantó.

Tenía las piernas entumecidas por haber permanecido tanto tiempo acuclillado.

Regresó al automóvil caminando con dificultad.

Puso el motor en marcha lentamente.

Una sensación de impotencia le recorrió todo el cuerpo.

No tenía ganas de hacer nada.

Simplemente se dejó caer contra el asiento del conductor.

Parecía una persona que aguardaba tranquilamente su muerte antes de la llegada del fin del mundo.

Él no creía que hubiera nada extraño en Su Tuantuan ni en sí mismo.

Su Tuantuan era un niño sano e inteligente.

Y él tampoco tenía ninguna anomalía.

Sin embargo, Su Zhiqiu no podía evitar recordar las expresiones de su madre y Su Zhifeng cuando descubrieron que había tenido a Tuantuan.

Se quedaron petrificados.

Como si un rayo hubiera caído sobre ellos en un día despejado.

No podía existir una descripción más acertada.

Incluso su propia madre se había desmayado.

Había necesitado tomar tres píldoras cardíacas de acción rápida para recuperarse.

Y tuvieron que transcurrir casi treinta días antes de que finalmente aceptara que su hijo mayor había dado a luz a un bebé.

Hasta Wen Juefei, que siempre había sido una persona capaz de afrontar cualquier sorpresa, se quedó completamente atónito al enterarse.

Permaneció inmóvil durante una hora entera.

La comisura de su boca estuvo temblando involuntariamente durante mucho tiempo.

Al final, tuvo que darse dos bofetadas con todas sus fuerzas para conseguir reaccionar.

Durante aquella semana, Wen Juefei chocaba contra las paredes mientras caminaba.

Estrelló el automóvil contra un árbol.

Incluso se metía la comida en la nariz cuando intentaba comer.

Su comportamiento asustó tanto a Su Zhiqiu que comenzó a temer que la noticia le hubiera provocado algún problema de salud.

Por suerte, después de todo, compartían una amistad de más de diez años, forjada incluso en situaciones de vida o muerte.

Y Wen Juefei terminó siendo el primero de los tres en aceptar aquella realidad.

Con semejantes antecedentes, ¿cómo se atrevería Su Zhiqiu a arriesgarse otra vez?

Si perdía aquella apuesta, no podría soportar las consecuencias.

La primera mitad de su vida ya había sido demasiado agotadora.

Sentía que había consumido por adelantado toda la energía que debería haberle quedado para la segunda mitad.

Realmente no tenía fuerzas para continuar.

Ahora solo quería llevar una vida tranquila.

Y si ganaba aquella apuesta…

Su Zhiqiu contempló la luz roja que parpadeaba sobre su cabeza.

Sonrió amargamente.

Ni siquiera había considerado aquella posibilidad.

Aunque se tratara de Ling Suihan, no se atrevía a apostar en unas circunstancias tan extremas.

No era porque desconfiara de él.

Sino porque lo amaba demasiado.

Y precisamente por eso le importaba tanto.

La menor señal de rechazo sería como el último copo de nieve capaz de provocar el derrumbe de aquella montaña nevada que llevaba en el corazón.

Cuando estacionó el automóvil frente al edificio de la empresa y abrió la puerta para bajar, tuvo la extraña impresión de que alguien lo observaba desde atrás.

Se volvió.

Recorrió con la mirada los automóviles que llenaban ambos lados de la calle.

No descubrió nada fuera de lo común.

Su Zhiqiu apartó la mirada distraídamente.

En silencio, tomó una decisión.

Aquella sería la última vez.

No volvería a intentar ponerse en contacto con Ling Suihan.

Los dejaría libres a ambos.

Después de que finalmente consiguieran resolver el problema del especial de fin de año, todos los integrantes del estudio respiraron aliviados.

Sin embargo, ni siquiera tuvieron tiempo de celebrarlo.

Se apresuraron a sumergirse en los complicados preparativos de las grabaciones.

Aquel año, el Año Nuevo lunar llegaría un poco antes de lo habitual.

Para conseguir publicar todos los especiales antes de las festividades, todos estaban esforzándose al máximo.

Por suerte, la respuesta del público fue bastante buena.

Apenas publicaron el avance del especial de fin de año, su popularidad comenzó a aumentar rápidamente.

Numerosos admiradores llenaron la sección de comentarios con mensajes de apoyo a sus respectivos ídolos.

En realidad, aquello estaba dentro de las expectativas de todos.

Después de todo, independientemente de cualquier otra cosa, los artistas que participaban en el especial gozaban de bastante popularidad.

Su Zhiqiu conversaba con el analista de datos mientras, de vez en cuando, echaba una mirada distraída a su teléfono.

El invitado que debía grabar aquel día era un actor dos años mayor que él.

Había conseguido cierta popularidad años atrás, pero después su carrera había permanecido estancada.

Aquel año, finalmente había recuperado la fama gracias a una serie de suspenso.

Todo el mundo en la industria sabía que aquel actor tenía un talento interpretativo extraordinario.

Sin embargo, también poseía una personalidad bastante peculiar y un temperamento difícil.

Por eso, Su Zhiqiu temía que surgiera algún problema durante la grabación.

Le había pedido a Miaomiao que se pusiera en contacto con él en cualquier momento si ocurría algo.

Wen Juefei también estaba extremadamente ocupado con la llegada de las festividades.

Había días enteros en los que nadie conseguía verlo.

Solo había aparecido una vez, para ir a cenar a casa de Su Zhiqiu.

Aquella noche, su madre y Su Zhifeng también estaban presentes.

Por eso, los dos amigos no habían podido hablar libremente.

Su Zhiqiu lo pensó durante mucho tiempo.

Finalmente, cuando bajó a acompañarlo hasta la salida, le contó que se había encontrado con Ling Suihan.

Sin embargo, omitió aquellas palabras tan hirientes que Ling Suihan le había dicho.

Wen Juefei siempre se ponía de su lado incondicionalmente.

Al escucharlo, soltó inmediatamente una exclamación de desprecio.

Después protestó indignado:

—¡No te creas esas tonterías! ¿Que estaba escondiéndose de los paparazis junto a tu automóvil? ¡Seguro que estaba esperándote a propósito! Solo quería interceptarte para insultarte. ¿Acaso no conoces el temperamento de ese joven señor consentido?

Su Zhiqiu consideró que sus palabras tenían cierta lógica.

Se quedó contemplando las farolas en silencio.

Al verlo así, Wen Juefei sintió una mezcla de impotencia y compasión.

Le dio unas palmadas en el hombro.

Después le habló con sinceridad:

—Si ya tomaste una decisión, deja de darle vueltas. Tampoco está mal que no se lo cuentes. Hay secretos que, por su propia naturaleza, son imposibles de decir en voz alta. Sé lo que estás pensando. No tengas miedo.

Los ojos de Su Zhiqiu se humedecieron.

Asintió y sonrió.

—Pero tampoco es necesario que te marches de Beicheng, ¿verdad? —Wen Juefei suspiró—. Me costó muchísimo conseguir que regresaras. Ni siquiera llevas dos meses aquí y ya quieres marcharte otra vez. Cuando uno se hace adulto, reunirse con los amigos se vuelve tan difícil… Piénsalo un poco más. Aunque sea por Tuantuan.

Su Zhiqiu apretó los labios.

Después respondió con una expresión ligeramente culpable:

—Lo siento, Juefei.

Wen Juefei lo conocía demasiado bien.

Sabía que, si había respondido de aquella manera, era porque ya había tomado una decisión definitiva.

Así que se limitó a suspirar.

No volvió a intentar convencerlo.

—Creo que podríamos ajustar un poco más el orden de publicación. Si dejamos al ganador del premio a mejor actor para más adelante, entonces…

La voz del analista devolvió a Su Zhiqiu a la realidad.

Se inclinó inmediatamente para observar la pantalla.

Los dos estaban concentrados en su conversación cuando el teléfono que Su Zhiqiu sostenía vibró.

El sobresalto hizo que lo revisara de inmediato.

Por suerte, no había ocurrido nada grave.

Miaomiao le informaba que la grabación de aquel día había terminado.

Le pedía que fuera a despedir al invitado.

Al comprobar que no había surgido ningún problema inesperado, Su Zhiqiu también soltó un gran suspiro de alivio.

Se disculpó con el analista y se dirigió a la sala de grabación.

Cuando finalmente regresó al estudio, sentía que se le había quedado la cara rígida de tanto sonreír.

Se frotó las mejillas mientras volvía a su escritorio.

Después bebió un poco de agua.

Miaomiao, que había regresado detrás de él, también soltó un largo suspiro.

—De verdad, ya no soporto a estos artistas —se quejó con expresión sufrida—. ¡Pensar que entré en la industria del entretenimiento porque me encantaba seguir a mis ídolos! Y ahora descubro que encontrarse con una persona normal es prácticamente un milagro.

Varias personas que estaban cerca asintieron.

Incluso An Wenwen, que normalmente permanecía callada, dejó escapar un suspiro de agotamiento.

El fotógrafo había terminado sudando en pleno invierno.

Se limpió la frente y también comenzó a quejarse:

—Exactamente. Hay artistas con los que antes era bastante agradable trabajar, pero en cuanto se hacen famosos cambian por completo. Quieren tratarnos como si fuéramos sus sirvientes. Y si algo no les gusta, hasta movilizan a sus admiradores para atacarnos.

—Supongo que la fama cambia a las personas —comentó Miaomiao, chasqueando la lengua—. Como nosotros nunca hemos sido celebridades, no podemos entenderlo.

Su Zhiqiu, que estaba de espaldas bebiendo agua, tragó con fuerza.

No dijo nada.

Sin embargo, en su corazón rechazó aquella afirmación.

Por lo menos, ninguno de sus antiguos compañeros de grupo había cambiado de aquella manera.

Tanto cuando asistían a las semanas internacionales de la moda como cuando recibían premios grandes y pequeños, todos continuaban bromeando y haciendo tonterías como siempre.

Ninguno había olvidado sus principios.

Así que, al final, dependía de cada persona.

—Yo diría que depende de la persona.

De repente, alguien expresó exactamente lo que estaba pensando.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Volvió la cabeza hacia la voz.

Era Miaomiao.

La muchacha se golpeó los brazos con expresión de fastidio.

—Miren a Ling Suihan. Es famosísimo, ¿verdad? Además, viene de una familia rica y tiene fama de tener un carácter terrible. Pero ¿cómo se comporta en realidad? Cada vez que viene a nuestro estudio es muy educado. Nunca nos ha puesto mala cara y mucho menos se ha negado a trabajar de repente o ha montado un escándalo de divo.

—Yo también creo que todas esas cuentas de chismes exageran las cosas —coincidió el fotógrafo—. En realidad, el joven señor Ling tiene bastante buen carácter.

Su Zhiqiu dejó el vaso sobre la mesa.

Se aclaró suavemente la garganta.

A veces, cuando lo pensaba, parecía que realmente era así.

Ling Suihan tenía, sin duda, el temperamento de un joven señor consentido.

Pero rara vez descargaba su mal humor sobre él.

Por el contrario, en su relación siempre había sido Ling Suihan quien cedía.

A pesar de haber crecido rodeado de lujos y atenciones, aquel joven señor había estado dispuesto a proteger el orgullo de Su Zhiqiu.

Lo había acompañado a vivir en una vivienda alquilada, oscura y húmeda.

Se había quedado ensayando coreografías con él hasta las tres y media de la madrugada.

Y había salido a comprarle fideos salteados de diez yuanes para cenar, llevando una chaqueta que costaba cincuenta mil.

Quizá Ling Suihan podía hacer berrinches y comportarse de manera insoportable por asuntos insignificantes.

Pero cuando se trataba de cosas importantes, jamás había vacilado.

Era un orgulloso de lengua afilada y corazón blando.

A medida que Su Tuantuan crecía, Su Zhiqiu había comenzado a descubrir con preocupación que la personalidad de aquel pequeño travieso se parecía cada vez más a la de Ling Suihan.

Era presumido, orgulloso y un poco delicado.

Por suerte, siempre estaba junto a él.

La personalidad tranquila y paciente de Su Zhiqiu también había influido en el pequeño, haciéndolo mucho más obediente.

Si Su Tuantuan hubiera crecido al lado de Ling Suihan desde su nacimiento, Su Zhiqiu ni siquiera se atrevía a imaginar si habría terminado convirtiéndose en un segundo Ling Suihan.

O quizá en una versión todavía peor.

Las personas que estaban a su alrededor ya habían cambiado de tema.

Nadie volvió a mencionar el nombre de Ling Suihan.

Su Zhiqiu soltó un suspiro suave.

Solo entonces consiguió relajar aquel corazón que, sin darse cuenta, había mantenido en tensión.

Ya habían transcurrido cuatro días desde aquella conversación en el callejón.

Sin embargo, Su Zhiqiu sentía que cada día duraba una eternidad.

Aquella noche, cuando se acostó, ni siquiera se había atrevido a dormir.

Porque cada vez que cerraba los ojos, la imagen de Ling Suihan mirándolo con frialdad aparecía en su mente.

«Su Zhiqiu, ¿qué tan desesperado crees que estoy para seguir enredándome con un hombre que tiene esposa e hijo?»

Su voz era indiferente.

Y era cierto.

En el mundo existían innumerables hombres y mujeres extraordinarios.

Ling Suihan no tenía ninguna obligación de quedarse con él.

Tampoco tenía por qué rebajarse de aquella manera.

«Todavía no te he felicitado por el nacimiento de tu precioso hijo».

Aquella frase volvió a resonar vagamente junto a sus oídos.

Parecía repetirse una y otra vez a su alrededor.

La visión de Su Zhiqiu se nubló repentinamente.

Estuvo a punto de desmayarse.

Por suerte, alguien le dio una palmada en la espalda.

Aquello consiguió devolverlo momentáneamente a la realidad.

Se volvió.

An Wenwen lo miró y señaló el escritorio.

—Hermano Su, tu teléfono está sonando. Lleva un buen rato vibrando.

Su Zhiqiu también escuchó la vibración.

Le dedicó una sonrisa de agradecimiento a An Wenwen.

Temiendo que sus compañeros notaran algo extraño en su expresión, recogió el teléfono y salió.

Era una llamada de Wen Juefei.

Justo cuando Su Zhiqiu cruzó la puerta, la llamada terminó.

No se apresuró a devolverla.

Primero fue al baño para lavarse la cara.

El contacto del agua fría del invierno con su piel consiguió despejarle un poco la mente.

Contempló su reflejo en el espejo.

Cerró los puños para darse ánimos.

Poco después, Wen Juefei volvió a llamar.

Esta vez respondió.

—Susu, ¿Hu Jiu se ha puesto en contacto contigo?

La voz de Wen Juefei sonó inmediatamente al otro lado.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

No esperaba que llamara por aquel asunto.

—No. ¿Su grabación no está programada para mañana? Hoy le tocaba al ganador del premio a mejor actor.

Wen Juefei respondió de mal humor:

—¡Exactamente! Ya habíamos acordado que sería mañana, pero acaba de llamarme otra vez para preguntar si podemos cambiar la fecha. De verdad, me dan ganas de lanzarme desde el piso treinta.

—¿Qué ocurrió?

La expresión de Su Zhiqiu también se volvió seria.

—Tampoco podemos cambiar los horarios así como así —señaló objetivamente—. Todo estaba acordado desde hace tiempo. No sería apropiado modificar la agenda de ninguno de los otros artistas.

Por supuesto, Wen Juefei también comprendía aquello.

Chasqueó la lengua.

—Lo sé. Ya se lo dije a su equipo. Si no es posible, no nos quedará más remedio que cancelar la colaboración.

Su Zhiqiu entrecerró ligeramente los ojos.

—¿Pasó algo? La señorita Hu no me parece una persona que incumpliría un compromiso.

Su tono tranquilo consiguió que Wen Juefei también se calmara un poco.

—Acertaste. Hace apenas una hora, la película de autor en la que participó ganó un premio internacional. Mañana tiene que volar a Milán para asistir a la ceremonia de premiación y desfilar por la alfombra roja.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

No esperaba una coincidencia tan desafortunada.

También comprendió por qué Wen Juefei estaba en una situación tan complicada.

Ahora que la actriz tenía una oportunidad mejor, y considerando que además eran amigos, naturalmente no quería impedirle aprovecharla.

Por otra parte, dada la posición actual de su estudio dentro de la industria del entretenimiento, tampoco tenían poder para hacerlo.

Solo podían felicitarla.

Los perjudicados eran ellos.

Habían buscado desesperadamente a alguien que pudiera sustituir al invitado anterior.

Finalmente habían conseguido organizarlo todo.

Y justo antes de la grabación, había surgido otro problema.

Su Zhiqiu se pellizcó el puente de la nariz.

Su mente comenzó a trabajar a toda velocidad, buscando posibles soluciones.

Pero Wen Juefei las fue descartando una tras otra.

Evidentemente, su amigo ya había considerado todas aquellas posibilidades.

—¿Será que nuestro especial de fin de año está maldito? —Wen Juefei apretó los dientes—. Si es así, mejor dejemos de luchar contra el destino. Que falte un invitado no va a matarnos.

Aunque lo dijera de aquella manera, Su Zhiqiu se sentía especialmente frustrado.

Sabía cuánto esfuerzo habían invertido todos los integrantes del estudio en aquel especial.

No podía aceptar que tuvieran que renunciar a una parte de él tan fácilmente.

Trabajar en los medios no era sencillo.

Mucho menos en una industria donde todo cambiaba con tanta rapidez.

El primer episodio que habían publicado aquel día había recibido una respuesta extraordinaria.

Ya había acumulado más de un millón de «me gusta».

Incluso habían acordado salir a comer estofado picante después del trabajo para celebrarlo.

Ahora que había surgido aquella noticia, Su Zhiqiu no sabía cómo comunicársela a los demás.

Wen Juefei parecía estar pensando lo mismo.

Suspiró.

—Diles a todos que esta noche invito yo. Primero iremos a cenar y después a cantar karaoke. Todos han trabajado muchísimo últimamente.

Su Zhiqiu tampoco tenía una solución mejor.

Así que aceptó.

Los dos continuaron discutiendo los próximos ajustes durante un rato.

Sin embargo, justo antes de terminar la llamada, Wen Juefei hizo una pausa.

Parecía querer decir algo.

Pero finalmente se contuvo.

Su Zhiqiu temió que todavía tuviera alguna mala noticia que no se atrevía a comunicarle.

Se apresuró a animarlo para que lo dijera todo de una vez.

—Puedo soportarlo.

Lo dijo en tono de broma.

Sabía que Wen Juefei tampoco se sentía bien.

—Olvídalo. No es nada. Mejor no digo nada.

Pero Wen Juefei comenzó a negarlo repetidamente al otro lado de la línea.

Aquella actitud tan misteriosa despertó todavía más la curiosidad de Su Zhiqiu.

Chasqueó la lengua.

Volvió a insistir.

Wen Juefei permaneció callado durante un buen rato.

Finalmente, habló con vacilación:

—Es que hay algo sobre el premio que ganó Hu Jiu que no termina de convencerme.

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Inmediatamente comenzaron a pasarle por la cabeza ideas sobre acuerdos secretos y manipulaciones entre bastidores.

Sin embargo, Wen Juefei continuó:

—En realidad, su película de autor es bastante buena. Tenía muchas posibilidades de ganar esta vez. Pero otro candidato con buenos contactos le había quitado el puesto. Eso no era ningún secreto en la industria. Ella misma intentó mover sus contactos varias veces, pero ya todos pensaban que no tenía ninguna oportunidad. Y resulta que hoy anuncian los resultados y la ganadora es ella.

Su Zhiqiu asintió pensativamente.

Aquellas cosas eran tan comunes en la industria como comer o beber agua.

Sin embargo, ¿por qué Wen Juefei le estaba contando aquello de repente?

Después de todo, no tenía nada que ver con su estudio.

Todavía estaba reflexionando cuando Wen Juefei soltó una auténtica bomba.

—Sospecho que Ling Suihan tiene algo que ver con esto.

Su Zhiqiu estaba caminando hacia la salida.

Al escuchar aquellas palabras, casi tropezó y se golpeó contra la pared.

Soltó una exclamación de dolor.

Wen Juefei escuchó el ruido y se apresuró a preguntarle qué había ocurrido.

—Nada. No estaba mirando por dónde caminaba y me golpeé.

Su Zhiqiu dio aquella explicación distraídamente.

Sin prestar atención al dolor de su dedo del pie, volvió inmediatamente al tema anterior.

Pero Wen Juefei parecía haberse arrepentido de mencionarlo.

Vaciló durante un buen rato antes de continuar:

—Resulta que conozco a uno de los integrantes del jurado. No tiene demasiada experiencia, siempre ha trabajado en el extranjero y prácticamente no tiene influencia dentro del comité. Llevo mucho tiempo queriendo ayudar a Hu Jiu, pero no había podido hacer nada.

—Sin embargo, esta mañana me preguntó de repente si conocía a Ling Suihan —continuó Wen Juefei con cierto misterio—. Le dije que sí. Y lo primero que hizo fue preguntarme a qué se dedicaba la familia de Ling Suihan para tener semejante poder.

Su Zhiqiu se detuvo.

Frunció el ceño.

—Después de insistirle bastante, finalmente conseguí averiguar qué había pasado. Resulta que el presidente del jurado se reunió hoy con alguien de la familia Ling. Nadie sabe qué hablaron, pero justo antes de anunciar a los ganadores, cambiaron repentinamente el nombre por el de Hu Jiu.

Wen Juefei suspiró con asombro.

—Aunque no hay ninguna prueba directa, en cuanto lo escuché tuve la intuición de que estaba relacionado con Ling Suihan.

Su Zhiqiu también asintió.

Él pensaba lo mismo.

Pero el problema era…

—Pero ¿por qué demonios se molestaría Ling Suihan en hacer algo así? ¿Qué ganaría con eso?

Wen Juefei formuló prácticamente la misma pregunta al mismo tiempo.

—Si quería ayudar a Hu Jiu, ¿por qué no lo hizo antes? Además, que yo sepa, solo trabajaron juntos en una serie. Compartieron escenas durante dos episodios y después él terminó su participación. Ni siquiera tienen una relación cercana. ¿Para qué iba a meterse en semejante asunto?

—Y tampoco es una persona tan servicial —añadió Wen Juefei con un tono extraño—. Supongo que tú también lo notaste. Hu Jiu lleva mucho tiempo enamorada de él sin ser correspondida. Ling Suihan tiene tantas personas detrás que probablemente ni siquiera se ha fijado en ella. Todo esto es demasiado extraño.

Su Zhiqiu se apoyó contra la pared.

Escuchó a Wen Juefei hablar sin responder.

—Así que creo que hay dos posibilidades. O bien…

Wen Juefei hizo una pausa.

Intentó adoptar un tono despreocupado.

—O bien Ling Suihan también siente algo por ella, o bien…

No terminó la frase.

Su Zhiqiu preguntó suavemente:

—¿O bien qué?

Wen Juefei soltó el aire.

Finalmente lo dijo.

—O bien lo hizo por ti.

Aquello sí que tomó a Su Zhiqiu por sorpresa.

Levantó una ceja.

No pudo evitar preguntar:

—¿Por qué?

—Aquel día que te encontraste con él, ¿te preguntó por qué habías ido a ver a Hu Jiu?

Su Zhiqiu respondió afirmativamente.

—¡Pues ahí tienes la respuesta! Le contaste lo del especial de fin de año. Sabe perfectamente lo importante que es para ti. Además, eres un adicto al trabajo de manual. ¡Seguro que quiso sabotearte para vengarse!

Era evidente que Wen Juefei llevaba un buen rato conteniendo aquellas palabras.

Ahora las soltó como una ametralladora.

—Y eligió precisamente el día anterior a la grabación. Parece que sabía bastantes cosas. Seguro que habló con Hu Jiu. Solo quería verte desesperado para divertirse a tu costa.

Su Zhiqiu se quedó boquiabierto.

—Eh… No creo que Ling Suihan tenga tanto… tiempo libre. Él…

Hizo una pausa.

Intentó mantener la voz tranquila.

—Ya no está interesado en mí. Aquel día dejamos las cosas claras. Lo nuestro terminó definitivamente.

El tono de Wen Juefei también se volvió cauteloso.

—Pero, Susu, piensa en su personalidad. Él no sabe que Su Tuantuan es su hijo. Tú apareces de repente con un niño en brazos. ¿De verdad crees que va a dejarte tranquilo tan fácilmente?

—En realidad, llevo bastante tiempo preocupado por esto, pero no quería decírtelo para no darte otra carga —continuó Wen Juefei—. Ling Suihan no se comporta contigo de la misma manera que con los demás. Probablemente eres la única persona que cree que tiene un corazón blando.

—Pero tampoco tendría necesidad de dar tantas vueltas solo para vengarse de mí.

Su Zhiqiu bajó la cabeza.

Su voz se volvió suave.

—Incluso tendría que involucrar a la familia Ling y deberles un favor. Yo no… valgo tanto.

Una sonrisa de burla hacia sí mismo apareció en sus labios.

—¿Hablas en serio, Su Zhiqiu?

Wen Juefei adoptó el tono de alguien que intentaba explicarle algo a un alumno particularmente torpe.

—No me digas que estuviste cuatro años con él y todavía no sabes a qué se dedica realmente su familia. Para Ling Suihan, conseguir algo así es tan sencillo como mover una mano.

Su Zhiqiu no respondió.

Por supuesto que lo sabía.

Aunque durante los años que habían estado juntos no hubiera comprendido completamente la situación, aquella noche en la cafetería, cinco años atrás, lo había descubierto.

Jamás podría olvidar la expresión que la madre de Ling Suihan le había dedicado.

Del mismo modo que jamás podría olvidar el instante en que volvió a encontrarse con aquel desgraciado de su padre.

En el rostro de aquella dama elegante, cuidadosamente arreglada, no había desprecio.

Tampoco había sarcasmo.

Solo un rastro de resignación.

No lo había insultado.

Ni siquiera le había dirigido una palabra de reproche.

Simplemente había sonreído con indiferencia.

Como si estuviera completamente segura de que él decidiría alejarse de su hijo por voluntad propia.

Como si ya conociera la decisión que iba a tomar.

Y Su Zhiqiu, efectivamente, no la había decepcionado.

Había desaparecido de la vida de Ling Suihan.

Todavía recordaba cómo se había sentido sentado frente a aquella mujer.

La humillación que se le había grabado hasta los huesos.

La incomodidad insoportable que le impedía permanecer tranquilo en su asiento.

Durante aquellos cinco años, a veces también se había preguntado si, incluso sin la repentina salida de prisión de aquel desgraciado de su padre, Ling Suihan y él habrían terminado separándose tarde o temprano.

Para la familia Ling, quizá estaba bien que su hijo se divirtiera un poco.

Pero si aquella relación se volvía seria, hasta era posible que lo mataran.

Y mucho menos ahora que había tenido un hijo.

Aunque Tuantuan también era hijo de Ling Suihan y llevaba la sangre de la familia Ling, su existencia no era algo que pudiera reconocerse abiertamente.

Su Zhiqiu ni siquiera era como aquellas protagonistas de los dramas románticos que, siendo de origen humilde, se marchaban solas con sus hijos.

Él era un hombre.

Su Tuantuan era un niño al que había dado a luz un hombre.

Incluso una familia común probablemente se negaría a reconocer algo semejante.

Mucho menos una familia poderosa como los Ling.

Durante el mes que había transcurrido desde su reencuentro con Ling Suihan, parecía que no lo había visto regresar a casa de sus padres.

Las palabras de Wen Juefei le habían recordado algo importante.

Últimamente había estado tan preocupado por la relación entre Ling Suihan y Su Tuantuan como padre e hijo que prácticamente se había olvidado de la familia Ling.

No sabía si la madre de Ling Suihan ya se habría enterado de su regreso a Beicheng.

¿Sabría que él y Ling Suihan habían vuelto a involucrarse?

Su Zhiqiu no podía estar seguro.

Pero había algo que comprendía perfectamente.

Para la familia Ling, investigar su vida sería extremadamente sencillo.

Exactamente como había ocurrido cinco años atrás.

Él se había esforzado desesperadamente por ocultar las vergüenzas de su familia.

Sin embargo, la madre de Ling Suihan había conseguido descubrirlo todo sin el menor esfuerzo.

Si la señora Ling llegaba a enterarse de la existencia de Su Tuantuan y de las circunstancias de su nacimiento…

Al pensar aquello, los dedos de Su Zhiqiu se encogieron bruscamente.

Su mano tembló involuntariamente varias veces junto a la costura del pantalón.

Aquella noche, los pendientes de diamantes de la señora Ling habían brillado con tanta intensidad…

Cada pequeño movimiento de su cabeza hacía que la luz le deslumbrara los ojos.

Y ahora, aquel resplandor cegador parecía haber aparecido nuevamente frente a él.

Le dolían los ojos.

Lo más probable era que la familia Ling no reconociera a Su Tuantuan.

Ni siquiera aunque fuera su descendiente biológico.

Una familia como aquella no carecía de hijos.

Y tampoco necesitaba a un niño con unos orígenes tan poco convencionales como los de Tuantuan.

Incluso si, contra todo pronóstico, la familia Ling decidiera reconocerlo, seguramente querrían quedarse con el niño y apartar a su padre.

Su Zhiqiu lo sabía perfectamente.

No era ingenuo.

Todo lo contrario.

Haber tenido que enfrentarse a la sociedad desde una edad demasiado temprana lo había convertido en una persona bastante pragmática.

Sin embargo…

Su Zhiqiu se mordió con fuerza el labio inferior.

Su Tuantuan era su hijo.

Solo suyo.

Nadie podría arrebatárselo.

Respiró profundamente.

Parecía que marcharse de Beicheng con Su Tuantuan se había convertido en un asunto cada vez más urgente.

Después del Año Nuevo lunar.

En cuanto terminaran las festividades, se llevaría al pequeño.

Regresaría a Guicheng.

Y comenzaría de nuevo.