Después de dejar que mi exmarido recogiera a los niños por error - Capítulo 20

Aquel año, su grupo estaba realizando una gira de conciertos. En una de las presentaciones había un segmento especial en el que todos los integrantes debían subir a unas plataformas elevadoras.

Rosas blancas, transparentes como el hielo, florecían por todas partes. El recinto entero estaba cubierto por los colores que representaban a sus seguidores y, hasta donde alcanzaba la vista, parecía un cielo repleto de estrellas.

Era una escena extraordinariamente hermosa.

Sin embargo, mientras Su Zhiqiu cambiaba de posición, una de las plataformas elevadoras sufrió una avería.

Dentro del grupo, él era el bailarín principal. En las canciones de estilo más sentimental, generalmente solo le asignaban un par de líneas, así que estaba situado en uno de los extremos del escenario y tenía que pasar de una plataforma a otra.

Recordaba aquel momento con absoluta claridad.

Ese día, ni siquiera había terminado de cantar su primera línea cuando ocurrió el accidente.

La otra plataforma comenzó a elevarse lentamente.

De pronto, se sacudió.

Y antes de que Su Zhiqiu pudiera reaccionar, descendió bruscamente.

Él ya había extendido un pie para pasar a ella.

En un instante, todo su cuerpo cayó desde las alturas como una cometa a la que le hubieran cortado el hilo.

Todo sucedió demasiado rápido.

Solo escuchó un estruendo agudo cuando el micrófono se le escapó de la mano y golpeó el suelo.

Después, los gritos estallaron por todas partes.

Todos los presentes se levantaron de sus asientos, conmocionados.

Cuando los seguidores que estaban bajo el escenario comprendieron lo que ocurría, comenzaron a agolparse desesperadamente hacia delante, intentando ver qué había pasado.

En aquel segundo en que la adrenalina se disparó por su cuerpo, Su Zhiqiu consiguió aferrarse al borde de la plataforma gracias a su último instinto de supervivencia.

Medía un metro ochenta y todo el peso de su cuerpo pendía de una sola mano.

Si los dedos se le resbalaban, caería inmediatamente desde una altura de cinco o seis metros.

Una caída así podía costarle la vida o dejarlo gravemente herido.

Sin embargo, cuanto más desesperada se volvía aquella situación entre la vida y la muerte, más le sudaban las palmas.

Apenas conseguía hacer fuerza.

Aquel momento pareció prolongarse durante un siglo.

Pero, en realidad, solo transcurrieron unos segundos antes de que una mano apareciera de repente y lo sujetara del hombro.

Su visión ya estaba borrosa.

Su Zhiqiu reunió todas sus fuerzas para levantar la cabeza.

Era Ling Suihan.

Aquella fue la primera y única vez que vio una expresión tan feroz y desencajada en el rostro de Ling Suihan.

Mientras gritaba algo a pleno pulmón, permanecía tendido boca abajo sobre la plataforma, sujetándolo desesperadamente del hombro, negándose a soltarlo.

En realidad, mantener aquella postura requería un esfuerzo enorme.

Al poco tiempo, las venas del brazo derecho de Ling Suihan comenzaron a sobresalir y su mano empezó a temblar.

Solo entonces los demás integrantes reaccionaron y se apresuraron a acercarse para ayudar.

Sin embargo, Ling Suihan tenía el brazo y el hombro de Su Zhiqiu sujetos con tanta fuerza que los demás apenas encontraban dónde intervenir.

Su Zhiqiu recuperó un poco la lucidez.

El zumbido ensordecedor de sus oídos desapareció y todas las sensaciones regresaron a su cuerpo.

Finalmente, consiguió escuchar con claridad los gritos de Ling Suihan.

—¡Agárrate de mí, Su Zhiqiu!

—¡Te lo suplico! ¡No me sueltes, Su Zhiqiu! ¡No te atrevas a soltarme!

A pesar de ser el vocalista principal del grupo, gritaba con tanta fuerza que la voz se le quebraba.

Incluso había un matiz de llanto y súplica en sus palabras.

Abajo, el personal técnico intentaba desesperadamente reparar la avería.

Sin embargo, la plataforma seguía sin poder descender.

Los segundos y los minutos continuaron pasando.

Su Zhiqiu podía sentir claramente cómo Ling Suihan temblaba cada vez con más violencia.

La mano con la que lo sujetaba se había hinchado y adquirido un tono violáceo. Estaba completamente fría.

Eran señales de que sus fuerzas estaban llegando al límite.

Incluso el propio Ling Suihan había sido arrastrado cierta distancia por el peso de Su Zhiqiu.

La mitad de su cuerpo colgaba ya sobre el borde de la plataforma, a punto de precipitarse también.

Los demás integrantes intentaban sujetarlo, pero aquella enorme plataforma no tenía ningún lugar firme del que pudieran apoyarse para hacer fuerza.

Solo podían desesperarse sin conseguir ayudar demasiado.

Su Zhiqiu incluso comenzó a escuchar un sonido de desgarro.

Parecía provenir de la mano de Ling Suihan.

En aquel instante en que la vida y la muerte pendían de un hilo, Su Zhiqiu estuvo a punto de perder toda esperanza.

Con las últimas fuerzas que le quedaban, movió los labios sin emitir sonido.

No sigas enojado conmigo.

Ling Suihan se quedó paralizado un instante.

Después, su expresión se volvió todavía más furiosa.

Se había mordido los labios con tanta fuerza que estaban cubiertos de sangre.

Reuniendo toda la energía que le quedaba, le dijo algo.

Su Zhiqiu tardó bastante en comprender las palabras que formaban sus labios.

Si te atreves a soltarme, te odiaré por el resto de mi vida.

Durante aquella presentación, Ling Suihan, como vocalista principal, ocupaba la posición central del escenario.

Estaba bastante lejos de Su Zhiqiu.

Solo mucho después, cuando Su Zhiqiu vio en internet las grabaciones que habían compartido los seguidores, comprendió por qué Ling Suihan había reaccionado tan rápido.

Porque había estado mirándolo a escondidas todo el tiempo.

Lo observaba por el rabillo del ojo.

A pesar de que, apenas un día antes del concierto, ambos habían tenido una discusión terrible detrás del escenario.

Una pelea bastante desagradable, después de la cual habían dejado de hablarse.

Incluso así, una vez sobre el escenario, la mirada de Ling Suihan seguía buscándolo instintivamente.

Continuaba observándolo a escondidas.

Aquel día, Su Zhiqiu permaneció colgado durante más de diez minutos antes de que finalmente consiguieran bajarlo.

En cuanto tocó una superficie segura, perdió el conocimiento.

Durante el último segundo antes de desmayarse, solo alcanzó a sentir una mano temblorosa que se colocaba debajo de su cabeza.

Alguien le dijo:

—Ya pasó. Estás a salvo.

Aquella voz temblaba de una manera imposible de ocultar.

Y fue precisamente en ese instante cuando Su Zhiqiu comprendió, tardíamente, qué había sido aquel destello que le había llamado la atención cuando la plataforma comenzó a caer.

Eran las lágrimas de Ling Suihan.

Cuando despertó, se enteró de que Ling Suihan había sufrido un desgarro irreparable de los ligamentos de la mano derecha y había tenido que someterse a una operación de urgencia.

En aquel momento, los padres de Ling Suihan estaban fuera del país.

Así que él mismo había firmado la autorización para su cirugía.

Y Su Zhiqiu, debido a que había perdido el conocimiento, ni siquiera había podido acompañarlo hasta el quirófano.

Para cuando despertó, Ling Suihan ya había salido de la operación.

Wen Juefei estaba abrazado a él, llorando desconsoladamente.

Le había llenado la ropa de lágrimas y mocos, y por mucho que Su Zhiqiu intentara apartarlo, no conseguía quitárselo de encima.

Su Zhiqiu le daba palmaditas en la espalda mientras buscaba pañuelos de papel para limpiarle la cara.

Cuando levantó la cabeza, vio a Ling Suihan apoyado contra el marco de la puerta, observándolo silenciosamente.

Todavía llevaba una férula en la muñeca.

Su Zhiqiu jamás había sabido describir aquella mirada.

Instintivamente, empujó con un poco más de fuerza a Wen Juefei, que seguía abrazándolo sin querer soltarlo, y caminó hacia Ling Suihan.

Sin embargo, cuando Ling Suihan lo vio acercarse, se dio la vuelta y se marchó.

—No te vayas. Déjame verla.

Su Zhiqiu lo siguió hasta la escalera de emergencia y finalmente consiguió detenerlo.

—¿Todavía te duele? ¿Qué dijeron los médicos? ¿Cuánto tiempo tardarás en recuperarte?

Ling Suihan estaba de pie en un escalón más alto.

Desde allí, miró a Su Zhiqiu, que permanecía unos peldaños por debajo.

Transcurrió un buen rato antes de que Su Zhiqiu lo escuchara hablar.

—Su Zhiqiu.

—¿Sí?

—En aquel momento… ¿de verdad pensaste en soltarme?

Su Zhiqiu se quedó desconcertado.

Después intentó tranquilizarlo.

—¿Cómo se te ocurre? No soy tan tonto.

Pero aquel breve instante de incomodidad que cruzó su rostro no pasó desapercibido para Ling Suihan.

El hombre se dio la vuelta y comenzó a marcharse.

Su Zhiqiu se apresuró a sujetarlo.

Sin embargo, temía lastimarle la mano.

En medio de su desesperación, se lanzó hacia él y lo abrazó por la cintura desde atrás.

—No te vayas, Ling Suihan.

Su Zhiqiu lo rodeó con los brazos y enterró la cabeza contra su hombro.

Su voz sonó apagada.

—Tenía muchísimo miedo. Me aterraba terminar arrastrándote conmigo. Si yo moría, tampoco habría sido tan grave. De todas formas, nunca he tenido una vida demasiado buena. Hace mucho que siento que ya he vivido suficiente. Pero tú eres diferente. Tú…

Las palabras quedaron atrapadas en su garganta.

Porque Ling Suihan se volvió repentinamente y lo besó con fuerza.

Los sonidos húmedos de sus besos resonaron en la escalera.

Las luces del pasillo se encendían y apagaban una y otra vez.

De pronto, Su Zhiqiu fue apartado bruscamente.

Levantó la mano, aturdido, y se tocó los labios.

Sus dedos encontraron un rastro de humedad.

—¿Tú… tú estás llorando?

Le preguntó a Ling Suihan, tartamudeando.

Ling Suihan le dio la espalda.

—Sigue soñando —respondió con frialdad—. ¿Acaso crees que soy un mocoso inútil como Wen Juefei?

Su Zhiqiu no pudo evitar soltar una carcajada.

—¡Pero si tú eres un mes menor que él! ¿Por qué siempre tienes algo contra Wen Juefei?

Al escuchar su risa, Ling Suihan se volvió con indignación.

Entrecerró los ojos y lo miró fijamente.

Después pronunció cada palabra con absoluta claridad:

—Ven a contentarme. Ahora.

Su Zhiqiu dejó de reír.

Tosió suavemente.

Un rubor comenzó a extenderse por su rostro mientras desviaba la mirada de un lado a otro.

—¿A… aquí? ¿Y si entra alguien…?

El joven señor Ling se dio la vuelta y comenzó a marcharse.

Su Zhiqiu ya no sabía qué hacer con él.

Se apresuró a acercarse y lo abrazó con fuerza, utilizando aquella habilidad que había adquirido después de tantas ocasiones similares.

Apoyó torpemente todo su cuerpo contra el pecho de Ling Suihan.

Le rodeó el cuello con ambos brazos y comenzó a darle pequeños besos en la barbilla, uno tras otro.

Su manera de hacerle mimos era tan rígida que parecía un muñeco de madera.

—Ya está, no te enojes más, espo… espo…

Pero, por mucho que lo intentaba, no conseguía terminar de pronunciar aquella palabra frente a Ling Suihan, que era casi dos años menor que él.

Ling Suihan estaba tan furioso que casi temblaba.

Su temperamento de joven señor consentido salió a relucir y descargó una fuerte patada contra la barandilla cercana.

—¡Así que de verdad piensas que soy demasiado joven! ¡Crees que soy inmaduro y quieres deshacerte de mí! ¡Lo sabía! ¡Todo lo que dijiste durante nuestra discusión de ayer era lo que realmente pensabas! ¡Llevas días tratándome con frialdad! ¡Si quieres terminar conmigo, dilo directamente! ¡Pero te advierto que no voy a aceptarlo!

Los ojos del joven señor Ling se enrojecieron de rabia.

Durante sus veinte años de vida, en los que todo le había salido bien, las únicas verdaderas penas que había sufrido se las había causado Su Zhiqiu.

Su Zhiqiu se apresuró a tranquilizarlo.

Sin pensarlo, respondió con una voz dulce:

—Esposo, yo no pienso eso.

La luz del pasillo se encendió al detectar sus voces.

El recuerdo de los lóbulos enrojecidos de las orejas de Ling Suihan permaneció grabado en la mente de Su Zhiqiu durante muchos años.

Aquel Ling Suihan, que todavía no había cumplido veintidós años, también tenía un carácter difícil.

Pero aún no era tan imposible de convencer como ahora.

Todavía conservaba cierta inocencia juvenil y era bastante fácil de contentar.

Una sola palabra de Su Zhiqiu había bastado para que no supiera dónde poner las manos ni los pies.

Finalmente, levantó la barbilla y lo amenazó en voz baja:

—Si vuelves a atreverte a soltarme, de verdad te odiaré toda la vida. Jamás voy a perdonarte.

Al ver que los ojos de Su Zhiqiu se curvaban por la sonrisa, Ling Suihan añadió con evidente frustración:

—¡Y entonces no te servirá de nada llamarme esposo!

Su Zhiqiu entrecerró los ojos y se acercó un poco más.

—Entonces… ¿y si te llamo hermano mayor?

La respiración de Ling Suihan se detuvo por un instante.

Lo miró con los ojos muy abiertos.

—¡¿Cómo te atreves a decir cualquier cosa?! ¡De verdad eres… eres…!

Tardó un buen rato en encontrar las palabras.

Finalmente, consiguió exclamar:

—¡Un pequeño zorro seductor!

Su Zhiqiu ya no pudo contenerse.

Se apoyó en los hombros de Ling Suihan y comenzó a reírse tanto que apenas podía mantenerse erguido.

Solo Ling Suihan permaneció allí, con el rostro completamente ensombrecido.

Sin embargo, las risas de Su Zhiqiu solo duraron unos días.

Poco después, Ling Suihan, que acababa de descubrir un mundo completamente nuevo, aprendió a la perfección cómo conseguir que Su Zhiqiu lo llamara «hermano mayor».

Y entonces Su Zhiqiu ya no volvió a encontrarle tanta gracia.

—¿Por qué no tocaste el timbre para llamarme?

La voz de la enfermera lo arrancó de sus recuerdos.

—¡La bolsa de suero ya está vacía! ¿No te duele la mano?

Su Zhiqiu abrió los ojos.

Solo entonces se dio cuenta de que se le había formado una gran hinchazón en el dorso de la mano.

Cuando comenzó a desinflamarse, dejó una extensa marca amoratada.

En realidad, le dolía un poco.

Pero aquel dolor no podía compararse en absoluto con lo que Ling Suihan había sufrido entonces.

De repente, sintió cierto odio hacia sí mismo.

¿Por qué había tenido que empujar a Ling Suihan del hombro aquel día?

Seguramente le había dolido muchísimo.

Aunque, después de que lo empujara hasta hacerlo tambalear, Ling Suihan no había pronunciado ni una sola palabra.

Si aquello hubiera ocurrido cinco años atrás, seguramente primero lo habría mirado con absoluta incredulidad.

Después, con los ojos enrojecidos de rabia, se habría dado la vuelta para marcharse.

Y cuando Su Zhiqiu corriera tras él para contentarlo, le habría dado la espalda con una expresión de profundo agravio, fingiendo que no quería saber nada de él.

Aunque, en realidad, no habría dejado de observarlo por el rabillo del ojo para comprobar su reacción.

El tiempo había pasado.

Todo había cambiado.

Ling Suihan ya no era aquel joven inexperto de dieciocho o diecinueve años.

Aunque Su Zhiqiu lo abrazara y lo llamara «hermano mayor» cien veces, jamás conseguiría volver a contentarlo.

Resultaba que Ling Suihan había hablado en serio.

Su Zhiqiu había vuelto a soltarle la mano.

Por eso, Ling Suihan lo odiaría durante el resto de su vida.

Y jamás lo perdonaría.

¿Qué tan lejos llegaba la eternidad?

Probablemente, ni siquiera el Ling Suihan que había pronunciado aquellas palabras habría imaginado que, apenas dos meses después, terminarían convirtiéndose en una profecía.

Del mismo modo que Su Zhiqiu tampoco sabía que, en aquel momento, ya llevaba dentro de su cuerpo una pequeña vida que cambiaría su destino para siempre.

Sin embargo, el Su Zhiqiu de aquel entonces todavía podía permanecer legítimamente a su lado.

Podía llevarle la mochila, darle de comer, ayudarlo a vestirse, abrirle la puerta del automóvil, vendarle las heridas…

En cambio, el Su Zhiqiu de ahora, después de enterarse de que Ling Suihan había sufrido un accidente de tránsito, tenía que inventarse una excusa torpe incluso para poder llorar.

Antes habían sido las personas más íntimas el uno para el otro.

Y ahora, si mostraba preocupación por él, cualquiera podría preguntarle:

«¿Acaso ustedes se conocen?».

Su Zhiqiu ya no encontraba ningún lugar desde el cual tuviera derecho a preocuparse por Ling Suihan.

El intenso olor a desinfectante lo hacía sentir irritable y enfermo.

Entre el sueño y la vigilia, no dejaba de tener pesadillas de las que parecía incapaz de escapar.

Finalmente, después de soportarlo hasta que cayó la última gota del medicamento, le retiraron la aguja y salió del hospital.

Esta vez tuvo mucha suerte.

Apenas cruzó la puerta, consiguió un taxi.

Completamente agotado, Su Zhiqiu apoyó la cabeza contra la ventanilla y contempló las farolas amarillentas que pasaban una tras otra.

Al mirar distraídamente por el espejo retrovisor, vio un automóvil que le resultaba vagamente familiar estacionado frente al hospital.

Solo podía distinguir una esquina de la carrocería.

Sin embargo, aquella presencia imponente y característica del modelo conocido como Guerrero Negro bastó para que reconociera el Audi negro que había visto antes.

Beicheng realmente estaba llena de gente adinerada.

Hasta automóviles como aquel Guerrero Negro parecían encontrarse por todas partes.

Su Zhiqiu apartó la mirada.

Mientras se acariciaba distraídamente el pequeño pinchazo que todavía le dolía en el dorso de la mano, dejó que sus pensamientos vagaran sin rumbo.

Al final, Su Zhiqiu no consiguió ocultarle a Su Tuantuan que estaba enfermo.

A la mañana siguiente, cuando despertó, Su Tuantuan ya estaba despierto, algo completamente inusual.

Su Zhiqiu abrió los ojos todavía adormilado y se llevó un susto tremendo al descubrir una pequeña figura junto a su almohada.

Cuando reconoció a Su Tuantuan, dejó escapar un enorme suspiro de alivio.

Se incorporó y preguntó con sorpresa:

—Tuantuan, ¿por qué te levantaste tan temprano?

El pequeño estaba sentado de espaldas a él.

Tenía la cabeza agachada y no decía una sola palabra.

Su Zhiqiu se acercó, desconcertado.

Con la intención de hacerlo reír, inclinó deliberadamente la cabeza hasta colocarla debajo de su carita.

Sin embargo, cuando vio el rostro de Tuantuan cubierto de lágrimas, se alarmó de inmediato.

El sueño desapareció por completo.

Sin importarle el frío, salió de debajo de las mantas y abrazó rápidamente aquel cuerpecito.

—¿Qué pasa, Tuantuan?

Lo sostuvo entre sus brazos y comenzó a consolarlo con ternura.

—¿Te sientes mal?

Su Tuantuan había estado llorando silenciosamente porque no quería despertar a su papá.

Sin embargo, ahora que estaba acurrucado entre sus brazos y escuchaba aquella pregunta, ya no pudo contenerse.

Comenzó a sollozar.

Su Zhiqiu no soportaba verlo así.

No sabía de quién había aprendido aquella costumbre, pero, desde pequeño, Su Tuantuan nunca lloraba a gritos.

Siempre se le llenaban los ojos de lágrimas y parecía estar a punto de romper a llorar.

Sin embargo, por muy triste o agraviado que se sintiera, únicamente dejaba caer las lágrimas en silencio, con pequeños sollozos casi inaudibles.

Además, era extraordinariamente orgulloso.

Si había una segunda persona presente, aparte de Su Zhiqiu, jamás se permitía llorar.

Y ahora estaba haciendo exactamente lo mismo.

Su Tuantuan permanecía sentado sobre las piernas de su papá.

Sus pequeñas manos se aferraban al cuello de su pijama mientras levantaba la cabeza para mirarlo.

Sus enormes ojos almendrados estaban llenos de lágrimas.

Tenía los párpados enrojecidos y su carita blanca y delicada estaba arrugada de tanto llorar.

Al ver aquellos ojos suplicantes, Su Zhiqiu sintió que se le partía el corazón.

—Mi amor, cuéntale a papá qué pasa. ¿Te sientes mal? ¿Todavía tienes sueño? ¿Tienes hambre?

Su Zhiqiu se esforzaba desesperadamente por encontrar una explicación.

—¿Te peleaste con algún compañero del jardín de niños?

Su Tuantuan negó con la cabeza ante cada pregunta.

Finalmente, habló con una vocecita temblorosa por el llanto.

—Papá…

Su Zhiqiu estaba tan preocupado que sentía que iba a echar humo.

Aun así, se obligó a mantener la calma para tranquilizarlo.

—Papá está aquí, cariño. Dime qué pasa.

—Papá, ¿estás enfermo?

Su Tuantuan lloraba entre hipidos.

—¿Me estás mintiendo?

Su Zhiqiu se quedó completamente desconcertado.

Entonces escuchó al pequeño explicarse entre tartamudeos:

—El tío dijo que papá estaba trabajando hasta tarde… Pero si solo estabas trabajando, ¿por qué tienes la mano igual que la abuela?

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Siguió la mirada del niño y solo entonces se dio cuenta de que todavía tenía una extensa marca amoratada en el dorso de la mano, donde le habían colocado la vía intravenosa.

Ese año, la salud de su madre había empeorado considerablemente.

Durante la primera mitad del año, incluso había tenido que permanecer hospitalizada durante más de un mes.

Aquella también había sido una de las razones por las que Su Zhiqiu decidió regresar a Beicheng.

Probablemente, durante aquella hospitalización, Su Tuantuan había observado que la mano de su abuela quedaba amoratada después de recibir suero intravenoso.

Realmente había sido descuidado.

Nunca imaginó que Su Tuantuan pudiera ser tan observador.

—¿Por qué papá me mintió?

Su Tuantuan sostuvo su mano con una expresión de profunda tristeza.

Las lágrimas comenzaron a caer una tras otra.

Cuando Su Zhiqiu sintió que una de aquellas lágrimas aterrizaba sobre el dorso de su mano, el corazón le dolió de una manera indescriptible.

Levantó al pequeño en brazos y pasó un buen rato explicándole las cosas con paciencia.

Solo entonces Su Tuantuan asintió, aunque parecía haber comprendido apenas una parte.

—Voy a soplarle a papá para que el dolor salga volando.

Aunque todavía tenía lágrimas en las mejillas, Su Tuantuan infló los cachetes y comenzó a soplar suavemente sobre su mano.

Al escucharlo repetir aquellas palabras que había aprendido de su abuela, Su Zhiqiu no pudo evitar sonreír.

El niño extendió los brazos y le rodeó el cuello con absoluta confianza.

Después enterró la carita contra él y murmuró:

—Papá, no quiero que te mueras.

—…

Su Zhiqiu se quedó inmóvil un instante.

—¿Por qué dices eso?

—Ayer Limón dijo que su mamá estaba enferma. Que siempre vomita y que no come nada. Dijo que a lo mejor se va a morir.

Su Tuantuan volvió a sollozar.

—Que se va a convertir en una estrella, como en los dibujos animados. Estaba muy triste y no dejaba de llorar.

—…

Su Zhiqiu guardó silencio durante un largo rato.

Limón era el primer amigo que Su Tuantuan había hecho en su nuevo jardín de niños.

También era un pequeño varón.

Ambos se habían llevado tan bien desde el primer encuentro que parecían lamentar no haberse conocido antes.

Ahora iban juntos a todas partes.

Por eso, Su Zhiqiu también tenía el contacto de WeChat de la mamá de Limón.

Sin embargo, si no recordaba mal, ¿acaso la mamá de Limón no había publicado el día anterior en sus Momentos de WeChat que estaba embarazada?

Todos los síntomas que Limón había mencionado eran propios de las primeras etapas del embarazo.

Probablemente, sus padres habían considerado que todavía era demasiado pequeño para comprenderlo y no se lo habían explicado.

Por eso, el niño había terminado malinterpretando la situación.

Su Zhiqiu no sabía si reír o llorar.

Tampoco tenía muy claro cómo explicárselo a Su Tuantuan.

Le preocupaba que, cuando llegara al jardín de niños, terminara diciéndole cualquier cosa a Limón y provocara algún malentendido con su familia.

Después de pensarlo un momento, respondió suavemente:

—No va a pasar eso. Ayer papá habló con la mamá de Limón. Ella está bien y pronto se sentirá mejor.

—¿De verdad?

Tuantuan parpadeó con sus enormes ojos.

Su Zhiqiu asintió.

—Sí. Así que ya no llores, cariño. Papá también está bien. Solo me dolía un poquito el estómago, pero ya se me pasó.

Finalmente, Su Tuantuan consiguió tranquilizarse.

Sin embargo, mientras se vestía, preguntó de repente:

—Papá, ¿esta noche vas a volver al hospital?

Su Zhiqiu asintió.

Esta vez no volvió a mentirle.

—Sí.

—Entonces le diré al tío que me lleve después de salir del jardín. Yo puedo cuidar a papá.

Su Tuantuan se puso de pie con toda seriedad y terminó de subirse los pantalones por sí mismo.

Después habló con el tono solemne de un pequeño adulto:

—¡Yo soy muy capaz! Puedo calentarle las manos a papá, darle agua, contarle cuentos y también puedo…

Se quedó atascado.

Pasó un buen rato pensando intensamente.

Finalmente, justo cuando Su Zhiqiu salía para preparar el desayuno, exclamó:

—¡También puedo dormir con papá!

Después de decirlo, hasta él mismo pareció sentirse un poco culpable.

Bajó rápidamente la cabeza y se quedó mirando sus propios piecitos.

Su Zhiqiu soltó una carcajada.

Sabía perfectamente que el pequeño solo quería estar pegado a él.

—Gracias, Tuantuan, pero no hace falta.

Se agachó y le dio unas palmaditas en su pequeño trasero.

—En el hospital hay muchos monstruos hechos de microbios. Les encanta comerse a los niños como tú. Es muy peligroso.

Tal como esperaba, Su Tuantuan se asustó.

Sin embargo, después de pensarlo un momento, se dio unas palmaditas en el pecho.

—¡No tengo miedo! ¡Quiero ir a cuidar a papá!

Incluso cuando Su Zhiqiu comenzó a freír los huevos, el pequeño seguía insistiendo en que quería acompañarlo al hospital.

Su Zhiqiu sabía que Tuantuan había heredado su terquedad.

Cuando se le metía algo en la cabeza, era muy difícil hacerlo cambiar de opinión.

Sin encontrar otra solución, terminó mintiéndole:

—Hay alguien que está cuidando a papá. No te preocupes.

—¿Quién es?

Tal como esperaba, Su Tuantuan levantó la cabeza con curiosidad.

Pero antes de que Su Zhiqiu pudiera inventar cualquier respuesta, el pequeño se adelantó:

—Papá, ¿esa persona es mi mamá?

¡Clang!

La espátula que Su Zhiqiu sostenía cayó al suelo.

Se maldijo mentalmente.

—¿De verdad es mamá?

Al ver su reacción, Su Tuantuan se emocionó todavía más.

Abrió mucho los ojos y preguntó sorprendido:

—¿Mamá resucitó?

—¿Y cuándo se murió?

Su Zhiqiu estaba tan desconcertado que la pregunta se le escapó sin pensar.

—Pero ¿papá no dijo que mamá estaba en un lugar muy, muy lejano? ¿Estar muy lejos no significa que se convirtió en una estrella?

La mano de Su Zhiqiu, que acababa de recoger la espátula, se detuvo.

—No. Él no está muerto. No se ha… convertido en una estrella.

Lo dijo en voz baja.

Por alguna razón, sentía un rechazo instintivo hacia aquella palabra.

—Entonces, ¿mamá regresó? ¿Cómo está cuidando a papá? ¿Lo cuida igual que papá me cuida a mí? ¿Va a venir a nuestra casa?

Su Tuantuan comenzó a hacer preguntas una tras otra, inexplicablemente emocionado.

Su Zhiqiu suspiró.

Se sacudió el agua de las manos y continuó friendo los huevos.

—Papá, ¿la bolsita de agua caliente con forma de conejito que tienes en el automóvil te la compró mamá? ¿Mamá te calienta las manos? ¿Duerme contigo? ¿Te da agua…?

El silencio de Su Zhiqiu no consiguió desanimar a Su Tuantuan.

El pequeño siguió interrogándolo sin descanso.

Su Zhiqiu respiró profundamente y lo interrumpió con firmeza:

—No.

—La persona que ha estado cuidando a papá estos días no es mamá. Solo es un compañero de trabajo.

Colocó los huevos fritos en un plato y miró a Su Tuantuan, que seguía dando vueltas alrededor de sus piernas.

—Bueno, deja de perder el tiempo. Ve a decirle a tu tío que se levante y se asee.

El delicioso desayuno estaba listo.

Al escuchar aquello y distraerse con la comida, Su Tuantuan se olvidó inmediatamente del asunto de su mamá y salió corriendo alegremente a buscar a Su Zhifeng.

Su Zhiqiu se quedó solo, sentado junto a la mesa del comedor.

Por primera vez, sintió que no sabía cómo manejar la situación.

¿Por qué Su Tuantuan había comenzado a interesarse tanto por su mamá de repente?

Ya era bastante complicado ocultarle la existencia del niño a su padre biológico.

¿Acaso ahora también tendría que estar pendiente de que el pequeño no empezara a insistir en buscar a su mamá?

Si aquel hombre y aquel niño llegaban a encontrarse…

Su Zhiqiu ni siquiera se atrevía a imaginar la escena.

Por suerte, después de asearse, Su Tuantuan se concentró en desayunar.

No mencionó ni una sola palabra sobre la enfermedad de su papá delante de Su Zhifeng.

Su Zhifeng tomó un sorbo de leche de soya y preguntó:

—Hermano, ¿puedes prestarme el automóvil un día más?

Su Zhiqiu lo miró.

—¿Qué pasó?

—Ay, hoy tenemos que ir al condado para hacer una inspección general. En la oficina no hay suficientes vehículos. Si llevamos nuestros propios automóviles, nos dan una compensación por la gasolina, así que sale más conveniente.

Su Zhifeng continuó:

—Tú también tienes que trabajar hasta tarde hoy, ¿verdad? Creo que yo regresaré bastante temprano. Puedo aprovechar para recoger a Tuantuan de camino.

Su Zhiqiu asintió.

Como le había prestado el automóvil a Su Zhifeng, después de llevar a Tuantuan al jardín de niños se dirigió directamente al trabajo.

Al entrar en el edificio, miró instintivamente hacia los espacios de estacionamiento.

Solo entonces recordó que no había llevado su automóvil.

En cambio, volvió a ver el Audi negro del día anterior.

Seguía estacionado exactamente en el mismo lugar.

No sabía si su propietario había regresado a trabajar o si el vehículo ni siquiera se había movido desde la noche anterior.

Su Zhiqiu apartó la mirada y entró en el edificio.

Había llegado más temprano de lo habitual.

Todavía no había nadie en el estudio.

Aquel sería el último día de grabación de Fang Xing.

Al día siguiente, el muchacho tenía que volar al sur para participar en una nueva producción.

Según le había contado, no regresaría hasta diez días después.

Su Zhiqiu limpió un poco el estudio y revisó cuidadosamente el contenido que tenían programado grabar aquel día.

Era bastante sencillo.

Probablemente terminarían antes de que anocheciera.

Y los hechos demostraron que tenía razón.

Para el mediodía, prácticamente habían terminado todas las grabaciones.

Solo quedaba realizar algunas tomas adicionales para la portada durante la tarde.

Al ver que el trabajo estaba a punto de concluir, no solo los empleados del estudio estaban de mejor humor.

Fang Xing también parecía considerablemente más animado.

Se acercó a Su Zhiqiu y le preguntó:

—¿Qué te pareció, hermano Su? La comida salteada de ese restaurante está deliciosa, ¿verdad?

Su Zhiqiu sonrió y asintió.

—Yo también lo creo. Había comprado una porción para el hermano Ling, pero no contesta mis llamadas ni me abre la puerta. No sé si habrá ido a casa de mi hermana.

Fang Xing puso los ojos en blanco.

—De todas formas, esta noche seguro que aparece. Ya compramos los boletos de avión para ir a Yuncheng.

Su Zhiqiu sabía que Ling Suihan iba a acompañarlo durante la grabación de su nueva producción.

Era algo que la hermana de Fang Xing había pedido expresamente.

Sonrió, pero no dijo nada.

Tal como había esperado, Ling Suihan tampoco apareció aquel día.

Y, pensándolo bien, era lógico.

Una persona tan orgullosa como él jamás habría acudido puntualmente todos los días a aquel estudio si no fuera por Fang Xing.

Mucho menos para tener que enfrentarse al rostro de Su Zhiqiu, que tanto lo enfurecía.

Además, después de que Su Zhiqiu dejara las cosas completamente claras el día anterior, probablemente tendría todavía menos motivos para volver a presentarse.

Por suerte, después de terminar la grabación de Fang Xing, ya no tendría necesidad de regresar.

Wen Juefei le había hablado de los proyectos que tenían programados hasta finales de año.

No había ninguna otra colaboración con Fang Xing.

Y Ling Suihan, por su parte, jamás había trabajado directamente con su estudio.

Por lo tanto, no volvería a aparecer allí.

La industria del entretenimiento no era tan grande, pero tampoco tan pequeña.

Además, sus posiciones actuales eran completamente diferentes a las de antes.

Uno era una estrella muy popular.

El otro, un trabajador que permanecía detrás de las cámaras en un estudio pequeño.

Aunque quisieran encontrarse, no sería fácil.

Su Zhiqiu volvió ligeramente la cabeza y miró el sofá que estaba detrás de la zona de vestuario.

Seguía allí, solitario y vacío.

El hombre que siempre se recostaba en él para recuperar unas horas de sueño había desaparecido.

Su Zhiqiu sintió cierto alivio.

Sus vidas finalmente habían vuelto a su curso normal.

No había interferido por segunda vez en la vida de Ling Suihan.

Tampoco había lastimado a ninguna persona inocente.

Eso estaba bien.

Su Zhiqiu bajó la cabeza y continuó trabajando.

Durante ese tiempo, Fang Xing se acercó a dar un par de vueltas a su alrededor.

Parecía tener algo que decirle.

Sin embargo, al final no abrió la boca.

Su Zhiqiu tampoco le dio demasiada importancia.

En cambio, la joven del equipo de publicidad parecía bastante desanimada.

Sentada en una silla, con la barbilla apoyada sobre una mano, se quejaba en voz baja con An’an.

—¿Por qué ya no viene el joven señor Ling? ¡Todavía no me he cansado de verlo! No tienes idea de lo feliz que he sido estos días. ¡Hasta me despierto sonriendo después de soñar con él! En aquel entonces entré a trabajar en esta industria precisamente porque quería seguir a Ling Suihan. ¡Y pensar que mi sueño terminó haciéndose realidad! Qué lástima…

Su Zhiqiu dejó de escuchar.

Se levantó para ir al baño y aprovechó para responder un mensaje de la mamá de Limón.

No sabía qué le habría contado Limón a su madre durante el almuerzo, pero parecía que ella se había enterado de la conversación que los dos pequeños habían tenido el día anterior.

Entre avergonzada y divertida, le había escrito para disculparse y preguntarle si Tuantuan se había asustado.

Ella también trabajaba en el sector de los nuevos medios, así que podían considerarse colegas hasta cierto punto.

Además, ninguno de los dos era una persona que se molestara por cosas pequeñas.

Después de que Su Zhiqiu le asegurara que no había pasado nada, la mamá de Limón le preguntó si podía invitar a Tuantuan a su casa el siguiente fin de semana.

Su Zhiqiu lo pensó un momento y aceptó en nombre de Su Tuantuan.

Continuó trabajando hasta el atardecer.

Cuando finalmente levantó la cabeza de la computadora, se dio cuenta de que ya eran las seis.

En el horizonte quedaba el último resplandor del sol poniente.

Una estrecha franja anaranjada teñía la línea donde el cielo se encontraba con la tierra.

Las farolas ya estaban encendidas y la gente comenzaba a regresar a casa después del trabajo.

Su Zhiqiu había creído que volvería a pensar en aquella persona.

Sin embargo, la realidad demostró que no fue así.

En realidad, eso era lo normal.

Cinco años habían sido suficientes para enseñarle a olvidar deliberadamente.

Ya se había acostumbrado a ignorar aquel nombre que permanecía escondido en el fondo de su corazón.

Podía continuar ocupándose tranquilamente de sus asuntos y mantener todo en perfecto orden.

Además, ni siquiera habían pasado dos semanas desde su reencuentro con Ling Suihan.

¿Cómo iba a deshacerse tan fácilmente de una costumbre que había desarrollado durante cinco años?

Su Zhiqiu sacudió la cabeza y sonrió.

Tal como el pequeño le había pedido, llamó a Su Tuantuan para avisarle que estaba a punto de ir al hospital.

Su Tuantuan le dijo que esperaría a que regresara para dormir juntos.

Una sonrisa apareció inevitablemente en el rostro de Su Zhiqiu.

Siempre había sido una persona que se conformaba con poco.

Bastaba una sola frase de Tuantuan para que volviera a encontrar esperanza en la vida.

Después de guardar el teléfono, Su Zhiqiu pensó en buscar a Fang Xing para hablar sobre la cena.

Después de todo, era la primera colaboración entre ambas partes.

Sería conveniente que los equipos de ambos lados compartieran una comida informal aquella noche.

Sin embargo, cuando se acercó, encontró a Fang Xing y a su asistente hablando apresuradamente.

Ambos parecían bastante nerviosos.

—¿Qué pasó?

Su Zhiqiu se acercó a Fang Xing mientras formulaba la pregunta.

Entonces vio lo que el muchacho tenía entre los dedos.

Era el borde inferior de su camisa.

—Me ensucié la ropa.

Fang Xing parecía irritado.

Sin embargo, al darse cuenta de que era Su Zhiqiu, dejó escapar inconscientemente un tono de agravio.

—Tengo que asistir a una ceremonia de premiación dentro de un rato. Como iba a estar muy justo de tiempo, decidí cambiarme de ropa antes. ¡Y resulta que acabo de mancharla por accidente!

En realidad, no hacía falta que se lo explicara.

Su Zhiqiu ya había visto el problema.

En la parte inferior de la camisa verde claro había dos marcas negras.

Parecían trazos de un marcador permanente.

Efectivamente, Fang Xing explicó:

—Esta noche tengo que firmar en el panel de autógrafos. Estaba practicando con el marcador y se me escapó de la mano.

Su Zhiqiu también había asistido muchas veces a eventos de alfombra roja.

Aunque aquello había sido cinco años atrás.

Se enderezó de inmediato y le preguntó al asistente con naturalidad:

—¿No tienen una prenda de repuesto?

El asistente negó con la cabeza.

—Es una colaboración con un patrocinador. Solo tenemos esta.

—No pasa nada, hermano Su.

Al ver que Su Zhiqiu fruncía el ceño, Fang Xing terminó siendo quien intentó tranquilizarlo.

—El hermano Ling también asistirá esta noche. Va a entregar un premio. Le pediré que me lleve otra prenda.

—Pero esta es nuestra primera colaboración con esa marca. Si no llevas la ropa que te dieron, podríamos causarles una mala impresión.

El asistente habló en voz baja desde un lado.

—¿Y si le pedimos al joven señor Ling que hable con ellos? Si él interviene, seguramente no nos guardarán rencor…

Fang Xing apretó los labios.

Pasó un momento antes de que respondiera:

—Está bien.

Sacó el teléfono con la intención de llamar a Ling Suihan.

—¿Y si me dejas intentarlo?

Al notar que Fang Xing no parecía tener demasiadas ganas de ponerse en contacto con Ling Suihan, Su Zhiqiu bajó la mirada.

Se inclinó y examinó cuidadosamente las manchas.

—Esta camisa ya no se puede usar así, ¿verdad?

—Sí.

Fang Xing respondió instintivamente.

Pero enseguida abrió mucho los ojos.

—Hermano Su, ¿quieres decir que…?

—No es imposible quitar estas manchas. De todas formas, si no conseguimos limpiarla, ya no podrán usarla. Déjame intentarlo.

Su Zhiqiu habló con decisión.

Fang Xing bajó el teléfono.

Se quedó mirándolo aturdido durante un buen rato.

Después levantó una mano para detener al asistente, que estaba a punto de intervenir.

—Entonces, hermano Su, ayúdame a limpiarla, por favor.

Su Zhiqiu no perdió tiempo.

—Espérame diez minutos.

Después de decirlo, salió apresuradamente.

Poco después regresó con una bolsa en la mano.

Fang Xing lo siguió al baño, lleno de curiosidad.

Su Zhiqiu bajó la cabeza y examinó cuidadosamente la mancha.

Solo entonces sacó varios frascos y recipientes y comenzó a probar diferentes productos sobre la tela.

Ese día, Fang Xing llevaba una camisa de estilo chino, verde claro y con bordados.

La prenda hacía que el joven tuviera un aspecto elegante y delicado, como una vara de bambú.

El único inconveniente era que las manchas negras resaltaban muchísimo.

Su Zhiqiu acercó el rostro al borde inferior de la camisa.

Por momentos frotaba y aplicaba algún producto.

En otros, humedecía ligeramente la tela con agua.

Fang Xing bajó la cabeza para observarlo.

Los ojos y las cejas que quedaban al descubierto por encima de la mascarilla eran extraordinariamente hermosos.

Además, aquella expresión de absoluta concentración lo hacía todavía más atractivo.

El rostro de Su Zhiqiu estaba justo a la altura de su cintura y abdomen.

Fang Xing incluso podía sentir el aliento cálido que exhalaba a través de la tela de su camisa.

De pronto, tiró ligeramente de su cinturón y apartó la mirada con cierta incomodidad.

No sabía cuántos minutos habían pasado cuando Su Zhiqiu soltó una risita.

—Listo. ¿Qué te parece?

Fang Xing se apresuró a recuperar la concentración.

Levantó el borde de la camisa para examinarlo.

Efectivamente, aparte de que la tela todavía estaba un poco húmeda, no quedaba ni el menor rastro de las manchas negras.

Miró a Su Zhiqiu con una mezcla de sorpresa y alegría.

La incredulidad era evidente en sus ojos.

—Hermano, ¿cómo es posible que también sepas hacer esto?

Su Zhiqiu también estaba contento.

Mientras lo llevaba de regreso para buscar una plancha de vapor vertical, respondió distraídamente:

—Después de lavar tanta ropa, uno termina aprendiendo.

Aquel pequeño bribón de Su Tuantuan había heredado de cierta persona su obsesión por la limpieza.

Además, era increíblemente vanidoso y exigente con su apariencia.

¡No había manera de imaginar lo quisquilloso que podía llegar a ser!

Con el paso del tiempo, Su Zhiqiu había pasado de meter toda la ropa directamente en la lavadora a ser capaz de eliminar prácticamente cualquier tipo de mancha sin dificultad.

Si comenzara a contar todas las experiencias que había tenido que vivir para aprender, terminaría llorando.

—Hermano Su, ¿lavas ropa muy seguido en casa?

Fang Xing preguntó con curiosidad.

Su Zhiqiu se quedó inmóvil un instante.

Se tocó la nariz y respondió:

—No tanto.

—Por un momento sentí que podrías protagonizar un anuncio de detergente.

Fang Xing comenzó a imitar la voz de un comercial:

—«¡Bebé feliz, papá tranquilo! ¡Un buen papá siempre usa…!».

Su Zhiqiu tomó la plancha de vapor.

El corazón le dio un vuelco y estuvo a punto de quemarse.

Al darse cuenta de que lo había distraído, Fang Xing cerró inmediatamente la boca.

Se quedó quieto y estiró obedientemente el borde de su camisa para que Su Zhiqiu pudiera plancharlo.

—Apártate un poco. Está muy caliente.

Su Zhiqiu dejó escapar un suspiro de alivio y se lo advirtió suavemente, tal como hacía con Su Tuantuan.

Fang Xing respondió con un sonido de asentimiento.

Mientras continuaba planchando, Su Zhiqiu creyó ver por el rabillo del ojo el borde de una prenda que pasaba frente a la puerta.

Instintivamente, volvió la cabeza.

Sin embargo, solo alcanzó a distinguir una silueta de perfil que desapareció de inmediato.

Por alguna razón, aquella imagen le resultó demasiado llamativa.

Su corazón se agitó.

El vapor le rozó los dedos y sintió una leve quemadura.

Aquella sensación lo hizo recuperar la lucidez de inmediato.

Miró al asistente que estaba junto a la puerta y preguntó:

—¿Quién está afuera?

El asistente miró hacia el pasillo y negó con la cabeza.

—No hay nadie.

Su Zhiqiu sacudió la cabeza.

Realmente se había vuelto demasiado sensible.

Ahora veía a aquella persona en cualquier parte.

En realidad, ni siquiera necesitaba que el asistente se lo dijera.

Sabía perfectamente que se había equivocado.

Aquella persona era precisamente quien menos probabilidades tenía de aparecer allí en ese momento.

Su Zhiqiu apartó la mirada y continuó arreglando cuidadosamente la ropa de Fang Xing.

Sin embargo, por alguna razón, no conseguía recuperar del todo la tranquilidad.

Cuando Fang Xing se miró en el espejo, soltó inmediatamente una exclamación emocionada:

—¡Hermano Su, eres increíble!

Abrió mucho los ojos con una expresión exagerada.

Su Zhiqiu sonrió, bastante satisfecho con su trabajo.

—Deberías agradecer que el estudio tenga una plancha de vapor. Si no, tampoco habría podido salvarte.

Fang Xing asintió repetidamente.

—La próxima vez tienes que tener más cuidado.

Su Zhiqiu le habló con la misma paciencia que utilizaba para aconsejar a Tuantuan.

—No siempre tendrás la oportunidad de arreglar las cosas. En esta industria, la gente aprovecha hasta los errores más pequeños para crear problemas.

Fang Xing asintió con fuerza.

Después volvió ligeramente la cabeza y observó, a través del espejo, a Su Zhiqiu mientras guardaba la plancha de vapor.

Como si una fuerza inexplicable lo impulsara, habló de repente:

—Hermano Su, ¿sabes una cosa? Antes había una celebridad que me gustaba muchísimo. También se apellidaba Su. Me encantó desde que debutó. Me parecía muy guapo y talentoso. Bailaba increíblemente bien, escribía letras excelentes y además era el líder de su grupo.

—En los programas de variedades siempre se mostraba muy amable y paciente. Yo lo admiraba muchísimo.

—Pero, por desgracia, después cambió. Y luego desapareció sin ninguna explicación…

En el espejo, la mano de Su Zhiqiu, que descansaba sobre la plancha de vapor, tembló ligeramente un par de veces.

Fang Xing no se dio cuenta.

De pronto, pareció reaccionar y dejó de hablar.

Sin embargo, Su Zhiqiu, todavía de espaldas a él, preguntó:

—¿En qué cambió?

Su voz sonó completamente natural.

Como si solo estuviera haciendo una pregunta por curiosidad.

—Bah, es una historia de hace muchos años.

Fang Xing recuperó la compostura y sintió cierto arrepentimiento por haber mencionado de repente a aquel desgraciado.

Intentó quitarle importancia al asunto.

—Hermano Su, tú acabas de empezar a trabajar en esta industria, ¿verdad? Seguramente ni siquiera lo conoces. De todas formas, ese tipo… no era una buena persona. ¡Estaba ciego cuando lo admiraba! Ahora siento que fue una de las mayores vergüenzas de mi vida. Actualmente soy uno de sus detractores. ¡Un detractor de los más convencidos!

Los hermosos rasgos juveniles de Fang Xing parecían resplandecer bajo la luz.

Su Zhiqiu apartó bruscamente la mirada, como si aquella imagen le hubiera causado dolor.

Fang Xing tampoco quería continuar hablando de un tema que le resultaba desagradable.

Así que dio una palmada y recibió sonriente algo que su asistente le entregó.

—¡Dejemos de hablar de eso! Hermano Su, mira esto. ¿Te gusta?

Fang Xing le puso una bolsa de papel en las manos.

Su Zhiqiu la abrió.

Dentro había una prenda de vestir.

Le resultaba vagamente familiar.

La observó durante un buen rato hasta que, de repente, recordó.

Era la gabardina que Fang Xing le había mostrado el día anterior.

De color caqui y corte largo.

En persona, la prenda tenía incluso más elegancia que en las fotografías.

—En realidad, mi hermana me la compró a mí, pero siento que no me queda bien. Creo que te sentaría mucho mejor a ti, hermano Su. Además, tenemos una complexión bastante parecida. Tú eres un poco más delgado, así que seguramente te quedaría todavía mejor.

Fang Xing apretó los labios con cierta timidez.

—Solo me la probé una vez cuando la recibí. Espero que no te moleste.

A Su Zhiqiu no le molestaba.

Sin embargo, estaba muy confundido.

—¿Por qué me la regalas?

—Preparé regalos para todos los del estudio.

Como si temiera que Su Zhiqiu rechazara el obsequio, Fang Xing se apresuró a explicarse:

—Cuando saliste a atender aquella llamada, ya había terminado de repartirlos.

—Pero esto es demasiado caro.

Su Zhiqiu contempló la prenda durante un buen rato.

Finalmente, la dobló cuidadosamente y volvió a guardarla en la bolsa.

—Además, no tengo muchas ocasiones para usar algo así. Creo que sería mejor que te la quedaras.

—¡Puedes ponértela cuando quieras!

Fang Xing le devolvió inmediatamente la bolsa.

—A mí no me queda bien ese estilo elegante y ligeramente maduro. Cuando me la pongo, parezco un idiota intentando aparentar algo que no soy. Hermano Su, quédatela. Si no quieres usarla, puedes tirarla o regalársela a alguien más.

Después de decir aquello, no le dio a Su Zhiqiu ninguna oportunidad de seguir protestando.

Miró su reloj y, de repente, comenzó a apresurarse.

Tomó a su asistente y salió casi corriendo.

Su Zhiqiu todavía no había reaccionado cuando lo vio regresar de repente.

—¡Hermano Su! Cuando vuelva de Yuncheng, ¿podemos salir a comer juntos? Yo… tengo algo que quiero decirte.

Su Zhiqiu apenas tuvo tiempo de asentir antes de que Fang Xing desapareciera rápidamente de su vista.

Se quedó solo en el estudio.

Miró la gabardina que sostenía entre las manos y, de pronto, sintió ganas de reírse.

Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

Pero enseguida volvieron a caer con rigidez.

En su rostro quedó una expresión desagradable, a medio camino entre el llanto y la risa.

Si Fang Xing supiera que el hermano Su al que acababa de regalarle aquella gabardina era precisamente aquel antiguo ídolo que, según sus propias palabras, «había cambiado», ¿qué pensaría?

En realidad, desde el momento en que Fang Xing comenzó a hablar de aquella celebridad a la que había admirado, Su Zhiqiu comprendió que se refería a él.

No había ninguna otra explicación.

La única persona que reunía todas aquellas características era él mismo.

Líder de grupo.

Buen bailarín.

Compositor de letras.

Y alguien que, después de experimentar un cambio radical de personalidad, había abandonado directamente la industria del entretenimiento.

En cinco años, aquella era la primera vez que Su Zhiqiu escuchaba de boca de otra persona qué opinión tenía el público sobre él.

Por suerte, todo había sido más o menos como esperaba.

Incluso bastante mejor de lo que había imaginado.

Al menos Fang Xing no había dicho que merecía morir ni había pronunciado insultos todavía peores.

Aunque quizá también existieran personas que dijeran aquellas cosas.

Simplemente, él no lo sabía.

Poco después de abandonar Beicheng aquel año, Su Zhiqiu había pensado en trasladarse a otra ciudad para continuar dedicándose a su antigua profesión.

Sin embargo, apenas había transcurrido medio mes cuando, una mañana completamente normal, mientras escribía letras para otra persona bajo un seudónimo, sintió de pronto una inexplicable oleada de náuseas.

Soltó el metrónomo que tenía entre las manos y corrió al baño, cubriéndose la boca.

Poco después, Su Zhiqiu regresó solo a su ciudad natal, situada entre las montañas.

Porque ya sabía que llevaba una pequeña vida dentro de su vientre.

Y que, además, tenía tres meses de embarazo.

Todos sus planes quedaron suspendidos.

Desde aquel momento, decidió desaparecer y vivir en el anonimato.

Por sí mismo.

Por Ling Suihan.

Y también por aquella vida inesperada.

No era que nunca hubiera sentido curiosidad por entrar a internet y mirar qué había ocurrido después de su partida.

Quería saber cómo habían cambiado las cosas.

Quería conocer la reacción de Ling Suihan.

Quería comprobar si todos estaban viviendo bien.

Sin embargo, cada vez que tomaba el teléfono, conseguía contenerse a tiempo.

Para evitar la tentación de mirar a escondidas, Su Zhiqiu incluso había guardado el teléfono bajo llave durante una larga temporada.

De todas formas, nadie intentaba ponerse en contacto con él.

Ahora que lo pensaba, había sido lo mejor.

Si en aquel momento hubiera leído todos aquellos comentarios desagradables, seguramente su estado emocional se habría visto afectado.

Ni siquiera sabía si habría conseguido llevar el embarazo a término y dar a luz a Tuantuan.

Su Zhiqiu terminó de ordenar silenciosamente todos los objetos del estudio.

Por fin habían concluido cuatro o cinco días consecutivos de trabajo intenso.

Todos los empleados se habían marchado temprano para descansar y relajarse.

Su Zhiqiu incluso les había permitido no presentarse a trabajar durante la mañana siguiente.

Sin embargo, por la tarde tendrían que regresar para poder publicar el video lo antes posible.

Justo cuando estaba a punto de apagar las luces, dos figuras aparecieron de repente en la entrada.

—Hermano Xiao Su, no apagues todavía.

Su Zhiqiu volvió la cabeza.

Para su sorpresa, eran An Wenwen y la muchacha del equipo de publicidad, que se habían marchado hacía bastante rato.

Ambas habían regresado tomadas del brazo.

An Wenwen lo miró y explicó suavemente:

—Miaomiao perdió sus llaves y yo también olvidé las mías en el estudio.

Su Zhiqiu sonrió con comprensión y volvió a encender las luces para ellas.

Las dos muchachas encontraron rápidamente sus llaves y entraron al ascensor junto a él.

La joven del equipo de publicidad se llamaba Miao Hui, pero todos la conocían como Miaomiao.

Miaomiao miró a Su Zhiqiu.

Después miró a An Wenwen, que estaba de pie junto a él.

De pronto, se cubrió la boca y soltó una risita.

Levantó la cabeza y preguntó:

—Hermano Xiao Su, ¿tienes planes para dentro de un rato?

Su Zhiqiu estaba mirando cómo cambiaban los números rojos del ascensor.

Al escucharla, volvió ligeramente la cabeza.

—Nada especial. Pensaba regresar a casa.

Respondió de manera breve, sin mencionar nada sobre su enfermedad.

Las dos muchachas intercambiaron una mirada.

Miaomiao pellizcó discretamente a An Wenwen.

La joven dio un pequeño respingo.

Su Zhiqiu no se dio cuenta de sus movimientos.

Estaba demasiado ocupado sintiéndose deprimido por tener que regresar al hospital.

¡Ding!

El ascensor llegó al primer piso.

Su Zhiqiu sostuvo la puerta para dejar que ambas salieran primero.

Cuando llegaron a la entrada del edificio, estaba a punto de despedirse.

Sin embargo, An Wenwen se adelantó y le cerró el paso.

Su Zhiqiu creyó que había surgido algún problema relacionado con el trabajo.

Mientras sacaba el teléfono, preguntó distraídamente:

—¿Qué pasó?

An Wenwen parecía haber necesitado muchísimo tiempo para reunir el valor necesario.

Incluso habló con una voz un poco más fuerte de lo habitual.

—H-hermano Xiao Su… An’an y yo hicimos una reservación en un restaurante de carne a la parrilla que está cerca. ¿Te gustaría acompañarnos?

El dedo de Su Zhiqiu se detuvo sobre la aplicación de transporte.

Levantó los ojos y observó a la joven frente a él.

An Wenwen era de complexión pequeña.

Apenas le llegaba al hombro.

En aquel momento, tenía la cabeza levantada para mirarlo directamente a los ojos.

Su mirada estaba llena de un nerviosismo y una expectativa imposibles de ocultar.

Su Zhiqiu suspiró para sus adentros.

Frente a una mirada como aquella, siempre le resultaba difícil decir algo demasiado tajante.

Sin embargo, tampoco podía aceptar.

Al notar la vacilación en su rostro, Miaomiao intervino rápidamente:

—¡Ven con nosotras, hermano Xiao Su! La carne de ese restaurante está deliciosa. Nos costó muchísimo conseguir una reservación. Normalmente hay que esperar más de dos horas.

Su Zhiqiu sonrió.

Aun así, rechazó la invitación con cortesía.

—Vayan ustedes a divertirse. Hoy trabajamos todo el día y yo ya estoy viejo. Estoy un poco cansado.

Lo dijo en tono de broma.

Una expresión de decepción apareció inevitablemente en el rostro de An Wenwen.

Sin embargo, parecía tener tantas ganas de que Su Zhiqiu las acompañara que volvió a intentarlo.

—Hoy es el solsticio de invierno. ¿Qué tal si no vamos al restaurante de carne? Podríamos comer unos jiaozi juntos para celebrar.

—¿El solsticio de invierno?

Su Zhiqiu se quedó inmóvil.

Repitió lentamente:

—¿Hoy es el solsticio de invierno?

Miaomiao también intervino:

—¡Claro que sí, hermano Xiao Su! Por fin terminamos todo este trabajo. Regresar tan temprano a casa sería desperdiciar la noche. ¡Mejor salgamos a divertirnos! Incluso podríamos ir a un karaoke. Hermano Xiao Su, tienes una voz tan bonita que seguro también cantas increíblemente bien.

Su Zhiqiu contempló los dos rostros llenos de expectativa que tenía delante.

Sin embargo, sus pensamientos ya habían comenzado a alejarse.

Resultaba que el solsticio de invierno había llegado.

En un abrir y cerrar de ojos, ya llevaba más de medio mes en Beicheng.

Había estado tan ocupado que había perdido la noción de los días.

Antes, Su Zhiqiu nunca celebraba el solsticio de invierno.

Siempre fingía que aquel día no existía.

A veces, de tanto fingir, terminaba olvidándolo de verdad.

La razón era muy sencilla.

El día en que se había marchado también había sido el solsticio de invierno.

En realidad, las fechas no tenían la culpa de las alegrías, las tristezas, los encuentros ni las despedidas de las personas.

Sin embargo, Su Zhiqiu se empeñaba obstinadamente en evitar cualquier cosa relacionada con aquel día.

Por eso, en el fondo, era una persona cobarde.

Cuando recuperó la concentración, las dos muchachas seguían esperando su respuesta.

Sin embargo, ahora tenía todavía menos ganas de salir a divertirse.

Así que volvió a buscar una excusa para rechazarlas amablemente.

—Será la próxima vez. Podemos invitar también al hermano Dong y a los demás. Yo pagaré. Pero hoy de verdad no puedo. No me viene bien.

La decepción fue evidente en los rostros de ambas.

Aun así, no insistieron.

Simplemente asintieron.

An Wenwen parecía un poco avergonzada por el rechazo.

Se despidió de Su Zhiqiu y se apresuró a marcharse.

Sin embargo, justo cuando se dio la vuelta, un automóvil avanzó directamente hacia ellos.

An Wenwen se llevó un susto tremendo.

Si el vehículo no hubiera frenado a tiempo, habría terminado chocando contra él.

Su Zhiqiu la sujetó instintivamente y tiró de ella hacia atrás.

—¡An’an, fíjate por dónde caminas! —exclamó Miaomiao desde atrás.

Después de recuperar el equilibrio, An Wenwen bajó lentamente la cabeza y contempló la mano que todavía sujetaba su muñeca.

Sin embargo, Su Zhiqiu no estaba mirándola.

Tenía el ceño fruncido mientras observaba el automóvil que se había detenido frente a ellos.

Negro mate.

De líneas frías y agresivas.

Era aquel Audi negro que ya conocía.

Qué coincidencia.

Cuando recuperó la compostura, Su Zhiqiu soltó el brazo de An Wenwen.

Después de todo, había sido ella quien no había prestado atención al cruzar.

Aunque no sabía si el conductor podría verlo a través de los cristales polarizados, Su Zhiqiu hizo un gesto de disculpa hacia el interior del automóvil.

Solo entonces acompañó a las dos muchachas de regreso a un lugar seguro.

An Wenwen le dijo algunas cosas.

Su Zhiqiu asintió distraídamente y las observó mientras se alejaban.

Cuando se quedó solo junto a la calle, sabía perfectamente que debería apresurarse a pedir un taxi para ir al hospital.

Sin embargo, por alguna razón, no conseguía reunir las fuerzas necesarias.

Permaneció allí durante un buen rato, con ambas manos metidas en los bolsillos, contemplando distraídamente la concurrida calle.

Parecía un vagabundo sin rumbo.

Beicheng siempre había tenido un ambiente festivo muy marcado.

Quizá fuera por el solsticio de invierno.

O quizá por la Nochebuena y la Navidad que se acercaban.

Las tiendas de la calle habían colocado decoraciones rojas y verdes.

Pequeñas luces en forma de estrellas colgaban de los árboles y parpadeaban suavemente.

Al otro lado de la calle había un restaurante de jiaozi que normalmente permanecía bastante vacío.

Sin embargo, aquel día estaba repleto de clientes.

La gente entraba y salía constantemente.

Incluso se había formado una fila.

La mayoría de quienes acudían a comer jiaozi eran padres acompañados de sus hijos o personas mayores.

Entraban al restaurante entre risas y conversaciones.

El vapor blanco de la comida se elevaba en el aire.

Todo parecía extraordinariamente animado.

Su Zhiqiu fijó la mirada en un cartel de papel rojo pegado en el escaparate.

Anunciaba una promoción especial por el solsticio de invierno.

La segunda porción de jiaozi tenía un treinta por ciento de descuento.

Con razón había tanta gente.

Rodeado de aquellas risas y conversaciones alegres, una sensación de soledad desconocida comenzó a surgir en el corazón de Su Zhiqiu.

Desde que había tenido a Tuantuan, rara vez experimentaba algo parecido.

Sin saber por qué, de pronto pensó en Ling Suihan.

En aquel momento, probablemente ya estaría en la ceremonia de premiación.

¿Qué premio tendría que entregar?

No sabía si su participación sería al principio o al final del evento.

Con la fama que tenía actualmente, ya no necesitaba permanecer sentado hasta que terminara toda la ceremonia, como hacían ellos cuando acababan de debutar.

Seguramente se marcharía después de entregar el premio.

Después de todo, faltaban poco más de cuatro horas para que despegara el último vuelo con destino a Yuncheng.

No era que Su Zhiqiu hubiera buscado aquella información por su cuenta.

Simplemente, Fang Xing hablaba demasiado.

Se lo había repetido varias veces.

Si calculaba bien el tiempo, Ling Suihan todavía podría llegar a casa para comer jiaozi con su familia y celebrar el solsticio de invierno.

Fang Xing también estaría con ellos.

Su Zhiqiu dejó escapar un suave suspiro.

Por alguna razón, imaginar aquella escena lo hizo sentir repentinamente feliz.

Feliz por la felicidad de aquella persona.

Aunque, mezclada con aquella alegría, parecía existir también una tristeza tan tenue que apenas podía distinguirla.

Inspiró profundamente el aire helado característico del invierno del norte.

Sintió que incluso sus pensamientos se aclaraban.

Tenía que apresurarse a ir al hospital.

Después de terminar el tratamiento intravenoso, podría regresar a casa y jugar un rato con Su Tuantuan.

Hacía mucho tiempo que no pasaba suficiente tiempo de calidad con el pequeño.

Anteanoche, Su Zhifeng incluso le había contado que Tuantuan había estado hablando dormido.

No dejaba de mencionar un pequeño automóvil de juguete.

Si conseguía regresar temprano aquella noche, podría llevarlo a dar una vuelta por el centro comercial y comprarle uno.

Ya se acercaba el Año Nuevo.

Podría considerarlo su regalo de Año Nuevo.

Aunque últimamente su situación económica estaba bastante ajustada, no quería que su hijo tuviera que privarse de las cosas que deseaba.

Con aquellos pensamientos, Su Zhiqiu finalmente consiguió recuperar un poco de energía.

Se frotó las manos, enrojecidas por el aire frío, y comenzó a pedir un taxi.

—¿Adónde vas?

Cuando aquella voz distante y familiar resonó, Su Zhiqiu estaba contemplando el restaurante de jiaozi al otro lado de la calle, preguntándose si debería comprar una porción para llevar a casa.

Se quedó inmóvil.

Instintivamente, miró a su alrededor.

Sin embargo, no vio a aquella persona.

¿Otra vez estaba escuchando cosas?

Su Zhiqiu bajó la cabeza y se quedó contemplando las puntas de sus zapatos durante un buen rato.

Sus sentimientos eran complicados.

Realmente debía de estar perdiendo la cabeza.

—¿Acaso crees que voy a salir de debajo de la tierra?

Esta vez, Su Zhiqiu levantó bruscamente la cabeza.

Y finalmente vio a la persona que había estado ocupando sus pensamientos.

¡El automóvil negro que tenía delante ni siquiera se había marchado!

En algún momento, la ventanilla había descendido, dejando al descubierto un perfil que conocía demasiado bien.

Una nariz alta y recta.

Una mandíbula de líneas definidas y afiladas.

Ling Suihan mantenía la mirada fija al frente, sin molestarse en verlo.

Simplemente dijo con indiferencia:

—Sube.

Su Zhiqiu estaba tan sorprendido que no consiguió pronunciar una sola palabra.

Se limitó a mirarlo aturdido.

Ling Suihan…

¿Acaso Ling Suihan no debería estar en la ceremonia de premiación?

¡¿Por qué había aparecido allí de repente?!

Al no obtener respuesta, Ling Suihan golpeó impacientemente el volante con los dedos.

Finalmente, volvió la cabeza y cruzó la mirada con él.

—¿También tengo que bajarme a abrirte la puerta, cobarde que le tiene miedo a las agujas?

Su voz fue fría.