Cultivo: Estudié en el extranjero en los tiempos modernos - Capítulo 84

“Para Zheng Fa, personalmente.”

Zheng Fa estaba sentado en su estudio, mirando el sobre que tenía en la mano. Tras un momento de vacilación, lo abrió.

Desde su regreso de la Conferencia del Talento Inmortal, no había visto a Gao Yuan. La noche anterior, el Séptimo Joven Maestro le había entregado inesperadamente una carta, diciendo que era de parte de Gao Yuan.

“Para cuando leas esta carta, seguramente ya estaré camino a la Academia Jingyang. Tú, siendo tan listo, probablemente no pensaste que de los tres, yo sería el primero en irme.”

Zheng Fa se quedó helado un momento, sorprendido al saber que Gao Yuan ya había dejado a la familia Zhao. Había oído hablar de la Academia Jingyang—era reconocida, pero también estaba muy lejos.

“Una vez dijiste que el Joven Maestro era buena persona. No lo creí entonces, pero ahora sí. Le rogué, y no solo pidió a la Dama que me entregara mi contrato de libertad, sino que también persuadió al Señor Shen de escribirme una carta de recomendación para el rector de la academia.”

Zheng Fa sonrió débilmente y continuó leyendo.

“Le pedí al Joven Maestro que no te lo dijera.”

“No quiero regresar un día con el cabello blanco mientras ustedes permanecen sin cambios. Ni quiero inclinarme, llamando ‘Maestro Inmortal’ a alguien a quien veo como un querido amigo. Antes no me importaba, pero después de conocerte, ya no lo soporto.”

“De los tres, siempre pensé que yo era el menos digno. El Joven Maestro tiene un corazón puro, y tú tienes una mente clara, mientras que yo siempre fui mezquino y obsesionado con competir. Ahora que ustedes se dirigen a las sectas inmortales, yo me quedaré atrás en el mundo mortal.”

Zheng Fa apretó con fuerza la carta. Tras una pausa, siguió leyendo.

“Zheng Fa, si yo fuera tú, probablemente me sentiría orgulloso y feliz. Pero tú no eres así—siempre has parecido pensar que este mundo no debería ser como es.”

“Por eso he decidido ir a la academia, presentar los exámenes imperiales y convertirme en funcionario. Quiero ver si hay algo que pueda hacer por este mundo.”

“Si algún día llegas a ser alguien importante en las sectas inmortales y aún no has cambiado nada en este mundo, me reiré de ti cuando nos volvamos a ver.”

Dejando la carta con cuidado, Zheng Fa caminó hacia la ventana y miró a lo lejos, sin saber cómo sentirse.

Un alboroto afuera rompió su ensoñación.

En el patio exterior, Huang Yu también escuchó el ruido. Miró a Zheng Fa y, al recibir una seña, salió curioso.

La calle estaba en caos, adornada con toldos rojos y decenas de mesas de madera que llenaban todo el camino. Grandes ollas estaban instaladas al final de la calle, donde tres fornidos cocineros trabajaban enérgicamente con sus woks.

Huang Yu lo comprendió enseguida—seguramente era un banquete. Uno grande, a juzgar por la escala.

Varios jóvenes, que parecían empleados de restaurante, se apresuraban con los últimos preparativos.

Huang Yu detuvo a uno de ellos y preguntó:
“¿Qué pasa aquí? ¿Un banquete?”

“¡Sí, un banquete corriente! Durará tres días, ¡y son bienvenidos a unirse en cualquier momento!” respondió el hombre con entusiasmo.

Huang Yu se rascó la cabeza.
“¿Quién lo organiza? Tan generoso.”

“¡La familia Zheng!”

“…¿Qué familia Zheng?” Huang Yu se quedó pasmado.

“¿En serio? En esta calle, ¿qué otra familia Zheng podría permitírselo aparte de la familia de Zheng Fa, el maestro inmortal?”

Huang Yu giró hacia el pequeño patio de la familia Zheng detrás de él, luego se señaló a sí mismo.
“Pero yo… ¡yo soy de la familia Zheng!”

Ambos se miraron confundidos. Luego Huang Yu salió corriendo de regreso al patio.

Zheng Fa, igualmente desconcertado, salió a investigar. Pronto identificó la fuente del asunto—la Dama.

De pie en la entrada estaba el Mayordomo Wu, dando instrucciones al personal.

“Mayordomo Wu, ¿qué es todo esto?” preguntó Zheng Fa.

El mayordomo se volvió, y al verlo, se apresuró a acercarse con los hombros encogidos y la cabeza aún más baja que de costumbre.

“Maestro Inmortal Zheng,” saludó.

“No soy ningún Maestro Inmortal,” Zheng Fa agitó la mano con desdén.

“Solo es cuestión de tiempo, así que pensé que debía empezar a llamarlo así ahora,” dijo el Mayordomo Wu con una risita. “¿Necesita algo?”

“¿Qué significa todo esto?”

“Oh, órdenes de la Dama. Quiso celebrar tu ingreso a la secta inmortal.”

Zheng Fa frunció el ceño. Esto no coincidía ni con sus preferencias ni con el estilo habitual de la Dama.

El Mayordomo Wu bajó la voz.
“En realidad, fue idea del Séptimo Joven Maestro.”

Eso tenía sentido—era exactamente el tipo de cosa que él haría.

“¿Y la Dama no lo detuvo?”

“El Séptimo Joven Maestro pensó que, como vienes de orígenes humildes, podrías quedarte corto de recursos en la secta. Originalmente quería regalarte oro y plata.”

Zheng Fa asintió levemente.

“Pero la Dama lo detuvo, diciendo que no hacía falta darte dinero—otros lo harían por nosotros.”

Zheng Fa arqueó una ceja, confundido.

“Así que la Dama organizó este banquete. No te preocupes, Maestro Inmortal, no dañará tu reputación. Cualquiera, rico o pobre, puede disfrutar de la comida mientras diga una palabra de felicitación.”

“…”

“¿Ves eso de allá?” El Mayordomo Wu señaló a una pequeña mesa al final de la calle, donde un escribiente se sentaba con un libro de cuentas. “Allí es donde la gente puede dejar regalos. El escribiente lo registra todo.”

Zheng Fa notó a varios rostros familiares acercándose a la mesa con notas de plata en la mano—jóvenes maestros de la familia Chen. Detrás de ellos había otros vestidos con ropas finas, claramente de familias adineradas.

Finalmente entendió.
“¿Esto es para recolectar fondos?”

“¿Qué quiere decir con ‘recolectar fondos’? ¡Es dar a la buena gente de la ciudad de Jingzhou la oportunidad de mostrar su admiración por usted!” declaró el Mayordomo Wu con fervor justiciero.

Zheng Fa frunció el ceño. Por naturaleza, detestaba este tipo de ostentación.

El Mayordomo Wu, al percibir su disgusto, suspiró dramáticamente.
“No lo entiende, Maestro Inmortal. Desde la Conferencia del Talento Inmortal, incontables familias poderosas han intentado acercarse a usted. Sin forma directa de hacerlo, han acudido a la Dama. Si ella seguía rechazándolos, pensarían que la familia Zhao lo monopolizaba.”

“…” Zheng Fa no había anticipado eso.

“La Dama pensó que era mejor organizar un evento donde pudieran verlo abiertamente. Así, lo dejarían en paz en el futuro.”

Zheng Fa asintió lentamente, reconociendo que era un compromiso necesario.

“La Dama también tuvo otra consideración. Una vez que te vayas, ella y la señorita Zheng se quedarán en Jingzhou. Este evento deja claro a los poderes locales quiénes son, disuadiendo cualquier problema.”

Zheng Fa guardó silencio un momento antes de caminar hacia los invitados, juntando las manos en señal de agradecimiento mientras los saludaba.

Los asistentes, claramente sin esperar un reconocimiento personal, se mostraron a la vez desconcertados y honrados.

Al contemplar la escena, Zheng Fa pensó en Gao Yuan, que se había ido en silencio sin despedirse.

Comprendió que prefería el enfoque de este último.

Mientras tanto, el Mayordomo Wu tiró de la manga de Huang Yu.

“¿Hm?” Huang Yu bajó la mirada cuando el mayordomo le entregó un exquisito colgante de jade.

“¿Qué es esto?” preguntó desconcertado. “¿El dinero del regalo del Mayordomo Wu?”

“¿Acaso parezco tener para eso?” resopló el mayordomo. “¡Es para ti!”

“¿Para mí?” Huang Yu examinó el colgante de jade de alta calidad, muy superior a cualquier cosa que poseyera su padre.

“¿Por qué?”

“Por nada, solo para cultivar buena voluntad,” dijo el Mayordomo Wu con una sonrisa. “Sus jóvenes maestros se congracian con tu joven maestro. Naturalmente, yo, como mayordomo, debo hacer lo mismo contigo.”

Huang Yu guardó con cuidado el colgante en su bolsillo, sintiendo el peso de aquel gesto inesperado.

“Tu padre realmente te aseguró un gran puesto,” comentó el Mayordomo Wu, observando su reacción.

Por primera vez, Huang Yu entendió la alegría de ser un engrane pequeño en una rueda enorme.